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　　　　而郊外猎场，昏迷了整整一夜的履霜也终于醒来。才睁开眼，她便感觉到被子上压了东西，沉甸甸的。不由地□□一声。被子上的重压马上消失了，一个声音急切地问，“你醒了？”

　　　　是窦宪。

　　　　履霜见他双眼下一片乌青，强忍着背上的钝痛，问，“你怎么不回去睡？”

　　　　窦宪忙说，“我在这里也是一样的睡。”

　　　　履霜声音微弱，“话不能这么说。。。”

　　　　窦宪见她嘴唇苍白，每说一句话都困难无比，忙道，“好了好了，你快别开口，小心伤口裂开。”出了房门，一叠声叫人送吃的过来。

　　　　不一会儿的功夫，竹茹、水芹便带着一个小案进来，上头摆放着细粥和若干精致小菜。

　　　　履霜强撑着微笑，“竹茹你回来啦？外头好玩吗？”

　　　　竹茹恭敬地说，“承姑娘善意，奴婢去西市逛了一圈。人很多，万幸奴婢没出闪失。”

　　　　履霜点一点头。

　　　　窦宪拿过细粥，道，“别起来了，就这么侧着身子吧。我来喂你。”命水芹拿软枕垫在履霜胳膊下。又道，“知道你饿，可两天没进过东西了，一下子用太多，肠胃吃不消。”喂了半碗粥、几口小菜便收了手。说是少食多餐，等过两个时辰再进一次。

　　　　履霜也不计较，点点头答应了。

　　　　接着，窦宪又命拿在外温着的药进来。履霜忙制止了，“才喝了粥，等会再喝药。——还没问你呢，咱们好端端地出门，怎么会招惹上刺客？”

　　　　窦宪放下了药，沉沉叹了口气，“是刘恭。”

　　　　履霜错愕半晌，问，“那，那圣上知道这事吗？”

　　　　窦宪语气沉沉，“自然知道。咱们遇刺当晚爹就去了宫里。可等了一晚上，内廷始终说圣上在议事。爹没奈何只好回来了。王福胜紧跟着往家里赐了一大堆东西。”

　　　　履霜红着眼圈道，“全怪我，我那天不该。。。”

　　　　窦宪忙伸了手指，抵在她唇上，“不怪你，不怪你。”他倾身过去，问，“为什么受了伤，不立刻告诉我？”

　　　　他温热的气息拂在履霜脸上。她有些脸红地避了过去，嗫嚅着说，“刺客那么多，我怕你分心。”

　　　　窦宪摸着她的头发，慢慢地搂紧了，“傻孩子。”

　　　　之后窦宪又欲给履霜喂药，不料她怎么也不肯喝。他苦口婆心地劝道，“不喝药伤口怎么会好？你嫌苦吗？我拿了好多蜜饯来呢。要不我先喝一口？”云云。

　　　　履霜始终在摇头。逼得急了，才终于扭捏地说，“你出去我就喝。”

　　　　窦宪“啊”了声，满面不解，“为什么？”

　　　　履霜拿被子蒙着头，“药总不能侧着身喝吧。。。我只穿了小衣。。。”

　　　　窦宪脸孔作烧，忙放下碗大步走了出去。

　　　　履霜对着他的背影喊道，“我喝完便睡了，你别过来了，也回去睡会儿。”

　　　　窦宪不敢回头，“哦”了一声，大步流星地走远了。

　　　　水芹和竹茹难得见他这样腼腆，都忍俊不禁。转过头正欲和履霜玩笑几句，却见她脸上的笑渐渐收了，吩咐道，“把药悄悄泼了。”

　　　　两人都大惊失色，连连说“这怎么使得？”

　　　　履霜淡淡看了她们一眼，“又不是永远不喝药了。急什么？”

　　　　水芹还在絮絮叨叨地劝着，竹茹已心思电转，问，“那姑娘什么时候才肯喝药呢？”

　　　　履霜轻飘飘地说，“等有人来看过我。”

　　　　

　　　　

第13章　猎变4

　　　　

　　　　履霜说的笃定，可之后的日子，除了成息侯、窦宪、窦阳明家的，始终没有人来猎场看她。她便也赌气似地不肯喝药，连伤药都尽数撒了。

　　　　竹茹、水芹两个几次劝她，她都不听。只能提心吊胆地帮着骗起成息侯父子。

　　　　于是他们所知道的，便是“履霜调养了五六日，伤始终不好。”

　　　　窦宪尚镇定着，安慰履霜说，“约莫是医师不行，我替你寻个更好的来。”前后出去觅了三个新医师，亲自督促着他们换方。

　　　　成息侯却耐不住心焦。在来回踱步的第六天上，他忽然道，“我再进宫一次，我要请御医来给霜儿诊治。”

　　　　窦宪沉默半晌，点头道，“爹这次不见到圣上，千万不能甘休！”他看向履霜，脸色苍白的女孩早已昏沉沉又睡去。

　　　　到了午后，果然有人来了猎场。水芹探听后回禀，“一共来了三个人，坐翠幄青油车过来的。打头的一位提着药箱，约莫是太医。。。他身后跟着一位四十来岁的妇人，她穿一件天青色襦裙，上头什么纹样也没有。。。还有一个五十岁上下的老头儿，面白无须，身上有一股怪味儿。”

　　　　履霜强撑着点点头，命她退下。

　　　　过了一刻钟，房门外隐隐传来窦宪与几个人的寒暄声。

　　　　“劳烦王太医了。”

　　　　“不敢当，不敢当。”

　　　　“某记得年幼时咳嗽，经月不好，全赖家母入宫请了王应太医，这才慢慢康复。听见您姓王，某一下子便觉得亲切。”

　　　　“承大公子夸奖，那是家父。”

　　　　“哦？那可真是太好了。把妹妹交给您我没有不放心的。”

　　　　两人就此说开，互相客气着，不知不觉间来到了履霜的房门外。窦宪以手叩门，“四妹，我带御医来看你了。”

　　　　房内隔了好一会儿，才传来一把微弱的女声，“二哥。。。进。。。”似乎没有力气再说，话语就此断了。

　　　　王太医等了好一会儿，方听另一个沉稳的声音道，“二公子进来吧，姑娘的绣幔放下了。”

　　　　窦宪遂做了个请的手势，“您先请。”

　　　　王太医告一声恕罪，带着身后的妇人、老头儿一同入了房。

　　　　一进房，几人陡然觉得气息滞涩。明明窗户开着正在透风，然而房中的血腥味还是一阵一阵的侵入他们鼻腔，伴随着腐肉的难闻气味。王太医不由地皱眉。

　　　　窦宪涩声道，“小妹受伤已有六日。某为她请遍了医师，总不见好，伤口反而更严重了。”

　　　　王太医挽袖道，“请姑娘伸手，某来诊一诊脉。”

　　　　隔了好一会儿，方从绣幔里伸出一只秀手。王太医见那只手上血色全无，白的惊人，眉头一蹙。

　　　　窦宪见他脸色不好，忙问，“怎样？”

　　　　王太医道，“还要看一看伤口，方可决断。”

　　　　窦宪犹豫道，“常言道医者父母心，这话宪本不该提。只是家妹素日性情怯弱，从不见外男的，又是未嫁之身。。。”

　　　　王太医抚须微笑，“某明白。不敢唐突姑娘，是以今日特地带了表妹前来。不知大公子可否让她来看一看？”

　　　　窦宪忙道，“原来您已经考虑的如此妥帖，是宪度君子之腹了。”一边赔着礼，一边引王太医与老头儿出去。

　　　　那个妇人见房门合上，开口道，“请姑娘撩开绣幔，妾想望一望您的面色。”

　　　　履霜在内微弱地说了个好字。水芹、竹茹遂上前拿钩子挽住了绣幔。

　　　　妇人仔细查看履霜，见她侧身睡在床上，小脸素白，全无一点血色，关切地问，“听说射中姑娘的箭，入肉仅仅半寸，怎么如今看来，您倒像是受了重伤？”

　　　　履霜微弱而答，“我也不清楚。。。每日都是遵循医师的嘱咐用药的，本以为几天就能好，可情况反倒一天比一天更糟。”

　　　　妇人安慰了几句，又问，“可否让妾看一看您的伤口？”

　　　　履霜点点头。妇人遂绕到床的另一端，命竹茹替履霜掀起薄被。

　　　　一个血肉模糊的大疮横在女孩无暇的肌肤上，犹自流着血。见周边好些肌肤都便腐了，妇人一阵心惊，忙绕了回来，急切地说，“这伤竟如此吓人！可得好好医治啊。”

　　　　履霜呜咽道，“劳夫人费心。只是，我怕自己是好不了了。。。”

　　　　妇人忙问，“这是怎么说的？”

　　　　履霜哭道，“六天了，一直不结痂。。。我怕箭上涂了什么毒。。。还好这伤是在我身上。履霜女孩儿家，生死倒没什么。这箭要是落到了二哥身上。。。”

　　　　妇人安慰道，“姑娘和令兄都是有大福气的，往后再不会出这种事。”情真意切地又劝导了履霜几句。等她哭声暂歇，方才扬声让窦宪几人都进来。开口说，“妾仔仔细细地看了四姑娘的伤口了。猜想当初射中她的箭上许是抹了什么毒粉，这才令她一直不见好。”

　　　　窦宪皱眉脱口，“毒粉？”

　　　　妇人点点头，指着王太医道，“二公子不须烦忧，王太医是解毒好手，自会治好令妹的。”

　　　　窦宪心中焦急，但见她胸有成竹，一时也不敢多问。担忧地点点头，亲自送他们出去吃茶、写方子。

　　　　这天晚上，履霜没有再倒掉伤药和伤粉。

　　　　水芹惊喜地退下后，竹茹神色复杂地开口，“奴婢听说，王太医在宫中行走十年，从不卷入任何派系。。。”

　　　　“可现在，到了他选择最终立场的时候了。”履霜微笑说。又问，“随他同来的那位夫人，你猜。。。她是何等身份？”

　　　　“奴婢仔细查看了她的衣饰、谈吐，皆无出奇之处。。。”

　　　　“那你注意到她身后那个面白无须的老头儿了吗？”

　　　　“也很普通，什么都看不出来。。。只是身上，身上有股说不出的怪味。”

　　　　“那是混合着香气的尿骚味。”履霜笃定地说，“二哥曾说过，宫中黄门因受了宫刑，常常不由自主尿湿裤子。一些地位高的黄门以此为耻，发迹后总用各种名贵香料加以掩盖。。。王福胜就是。能让这样的黄门护送的妇人，你猜猜会是谁？”

　　　　“楚婧，那姑娘竟伤的那样重？”沉寂寂的福宁宫深处，忽然响起这样一个声音。

　　　　有个女声答道，“回陛下，那位窦四姑娘。。。背上的伤口都发黑了。”那张低垂的脸，赫然是王太医所谓的“表妹”。只是此刻她已换上了刺有折枝葵花的紫色团领窄袖衣、珠络缝金带红裙，头上戴一顶饰着结珠鬓梳的花冠。——那是宫中嫔妃的服制。

　　　　圣上喃喃重复“伤口变黑了？”神色复杂地又问，“王君实，你怎么说？”

　　　　王太医踌躇道，“六脉弦迟，左寸无力。。。想来是先前所开的简单伤药不能疏达毒性，以致上侵脾土，心肺亦受其殃。。。”不敢再说，俯伏在地。

　　　　圣上叹了口气，让他起来，“做下恶事的又不是你们，别战战兢兢的。”又道，“原来是中了毒，怪道这么久都不好。。。也难怪窦勋急匆匆地闯进宫里，要我给他个说法。”

　　　　楚美人犹豫道，“四姑娘今天一直拉着妾的袖子哭。。。‘还好这伤是在我身上。履霜女孩儿家，生死倒没什么。要是这箭落到了二哥身上。。。’这是她的原话。”

　　　　“她是为宪儿受的伤。”圣上叹息着说完这一句，寂寂地沉默了下来，过了很久方道，“恭儿是我最喜欢的儿子。。。他从小嘴甜、为人又孝顺。我即便知道他有些蛮横，也只以为那是小孩子家不懂事，怎料他竟如此狠毒！”他疲倦地坐在了椅子上，“先前不知实情，尚可厚着脸皮混过去，如今既查出箭上带毒，那就是攸关人命的大事了。。。”他长长又叹一声，转头对侍立在侧的王福胜道，“去替朕拟旨，二皇子恭去王号，贬为彻候！收乐成、勃海、涿郡三郡，重配南海、苍梧两郡，两日后赴任！”

　　　　次日，旨意下达，朝野震动。

　　　　按大汉律例，有功之臣可循序获封爵位：最次等者级曰公士，二上造，三簪袅，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长，十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，*上造，十七驷车庶长，□□庶长，十九关内侯，二十彻侯。

　　　　如今二皇子恭所获爵位，恰恰是顶头的那个。然而皇帝诸子向来不与朝臣同列，他们是在爵位二十等之外，另设位分两等的：侯，或是王。

　　　　圣上此举可称毒辣：他将二皇子隐隐降为了臣籍。莫说他丧失了继承皇位的资格，今后甚至都不能同他的兄弟们同起同坐了。

　　　　圣上一向最宠爱他，如今却下了这样的辣手。众人吃惊之余，都忍不住打听起内情来。

　　　　世上何曾有不透风的墙呢？不过半日，刘恭调戏侯府姑娘、毒打兄弟、事泄后又为报复计遣人暗杀等事，便都流传了出来。

　　　　听说宫中大皇子对此义愤填膺，几次奏请圣上再贬刘恭，多亏五皇子苦苦求情，这才勉强保住了他彻候之位。

　　　　一时京中沸沸扬扬，都在额手称庆圣上终于看破了他的真面目，没让这样暴戾的人入主鹤禁。

　　　　而之后圣上为抚慰计，将窦宪晋为守卫北宫门的列将军时，几位长公主、王爷也都没有提出异议。

　　　　

　　　　

第14章　康复

　　　　

　　　　“把窗户开开，总这样闷着，我气都喘不上了。”履霜半靠在软枕上，蹙眉说。

　　　　水芹劝道，“姑娘再烦也得耐着性子。伤口才见起色，这时候叫风扑了，得了伤寒可不是玩的。”

　　　　“不过是让你给屋子里透透气罢了，哪里就有了这样的话？你不愿意开，我自己下来。”履霜听的烦闷，伸手掀开了身上的被子。

　　　　水芹哎哟哎哟地走了过来，把她按在床上，“我的姑娘啊，您乖乖歪着吧，仔细伤口裂开。”又道，“您别为难奴婢了，这都是二公子的吩咐。”

　　　　“你是谁的丫鬟？。。。算了，我自己下去。”履霜说着，挣开她，赤脚踩到了地上。

　　　　水芹连声说别别，好说歹说地把她劝回了床上，答应着把窗户略打开些。

　　　　然而，才刚把窗推开条缝隙，“啪”的一下，有人从外面把它关上了。跟着窦宪身着戎装，走转进了房内，“又趁我不在，偷偷开窗。”

　　　　履霜捶了一下床，翻身向内，“本来天就热，我又不能沐浴。若连风都吹不着，人越发馊了。”

　　　　窦宪本在门边就着金盆洗手，见她翻身，也顾不得擦一擦手了，几步走了过来，急道，“伤口还没养好呢，别胡乱动。”

　　　　“就动！”履霜赌气说着，又翻了个身往外，“除非你把窗开开。”

　　　　窦宪按住她的胳膊，“别闹。如今外头正是春分。下过雨阴湿湿的，连带着风也不干净。你要嫌热，我给你扇扇。”

　　　　履霜面色稍霁，从床头柜子上拿了一把扇子扔给他，“那快请。”

　　　　“越发没规矩了。”窦宪嘴里轻轻斥着。拿过履霜床前的小凳，远远地坐了下来，朝她扇着风。

　　　　履霜半撑起身子，“你怎么坐那么远？”

　　　　“我才从值完班回来，满身都是汗，离你太近仔细熏着。”

　　　　履霜仔细打量他，果见他眉宇有隐隐的疲惫之色，忙道，“那你别给我扇风了，快回去歇着吧。”

　　　　窦宪摇了摇头，“陪你说会子话再走。”

　　　　履霜略想了想，道，“那不如你在我这歇会儿吧？去我对面榻上歪着。”

　　　　窦宪犹豫道，“这不好吧。。。”

　　　　“有什么不好的啊？又没让你和我睡一张床。”履霜红着脸低声道。从床榻里间的暗格里拿了只软枕，扔给他。

　　　　窦宪犹犹豫豫地接了过来，扔在了对面的榻上。又背过了身去解身上的袒臂战袍。履霜见他解了半天仍没解开，道，“过来我瞧瞧。”

　　　　窦宪走了过来，不自在地说，“这个不好穿脱，一向是窦顺帮我弄的。”

　　　　履霜闻言半支起身子，窦宪忙弯下腰配合，让她轻轻解开了搭扣。

　　　　离的近，她身上甜丝丝、凉森森的体香一阵阵扑入鼻中。窦宪忍不住脸红，掩饰地问，“被子上熏了什么香料啊？”

　　　　履霜一边叠着他脱下来的衣物，一边说八芳草，“金娥、玉蝉、虎耳、凤尾、素馨、渠那、茉莉、含笑。”从里间拿了薄被给他。

　　　　窦宪接了过来，转身走向软榻，脱靴躺了上去。

　　　　履霜见他两眼下乌青乌青的，担忧道，“你在宫里执勤，逮着空也歇歇。”

　　　　窦宪苦笑一声，拉起被子盖在身上，“哪儿能呢？我这列将军是破格封的，日日勤勉尚有人说嘴，何况这样。”

　　　　“都是哪些人在说你啊？”

　　　　“左不过一群闲了无事、爱嚼舌根的人。自己的声名尚顾不周全呢，还成天乌眼鸡似地盯着别人。”

　　　　“怎么说？”

　　　　“有一个李超，护卫内廷有十来年了，也算禁军中的老人。一身功夫倒算绝佳，只所作所为多有不法。他为人极其好色，常掠别人的妻女。还有一个王晗，常带着底下人在京师大放贷钱，弄的乌烟瘴气，有时还闹出人命来。还有几个。。。哎算了，不说也罢。”

　　　　“他们这样的不知法，就没人闹出来么？”

　　　　窦宪叹了口气说没有，“守卫内廷的禁军，泰半是家中有根底，过来混资历的。比如李超吧，他姐姐是东平王府里得宠的侧妃。王晗呢，有个姑姑在宫里当贵人。因此即便有人逮着他们的错处来闹，他们也不怕的。”

　　　　履霜低低道，“那些被掠