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佞臣与皇后-第58部分
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几句话说的成息侯的脸色苍白了下去，他放开了对窦宪的桎梏，失魂落魄道，“是啊，是啊。。。孩子总是长的像自己的外祖的。。。那也就说，他是他的亲外祖了。。。那他到底是谁的孩子。。。”
窦宪和窦顺听他念经似的，也不知道在说什么，面面相觑。最终由窦顺跑去叫了窦阳明过来，说是成息侯不舒服，扶了他下去。
一时成息侯离开了，窦顺忍不住道，“侯爷这是怎么的？奇奇怪怪的时空之恋；爱在千年前。”
窦宪也觉得古怪，“爹这阵子也不知道怎么回事，天天往外赶。我问他去做什么，也不说。”
窦顺咋舌，“不会是碰到什么了吧？”
窦宪没好气地说，“别瞎讲。”又嘱咐，“不过待会儿你还是去找跟着我爹的人问问，他这阵子都去哪儿了？回来报给我。”
窦顺答应了一声是，“这就去了。”
然而没等他转身，工匠头子便急匆匆地报告说，“世子，那边新修的亭子塌了一半！”
窦宪听的怒气大现，“怎么会这样？”
工匠头子惴惴道，“不是小人推卸，原本在水边建亭子就难，何况窦府里的地势又天然的低，给的时间也少。这才。。。请世。。。”
窦宪冷冷地打断了，“我不要听这些解释，你只需要告诉我，事情怎么解决？在皇后回来之前，亭子能不能造好？”
工匠头子忐忑的不敢说。最终还是他身后的一个小跟班出了面，抖抖索索道，“不知世子可曾听过李家班？”
窦宪皱眉摇头，“那是什么人？”
“是京里有名的一家土木工匠，最擅长在短期内造房屋亭舍。并且经验丰富，曾承办过京中不少富户家的亭台楼阁。想来对那水边亭，应该也是手到擒来。。。。。。”
窦宪听的冷笑起来，“也就是说，我请了你们来，那亭子你们是建不出的了？现在要我再去请新的工匠过来？”
那群人不意他说话这样直白，涨红了脸，讷讷不敢回。
窦宪懒得理他们，挥了挥手道，“好了，你们跟着窦顺去领了这些天的工钱吧。”又嘱咐窦顺，“待会儿你带着人，去找找那李家班。如果好的话，不用回我了，直接让他们开工吧。记住，务必快，要在四姑娘回来前，就把那亭子造好。”
窦顺答应了下来。又问，“那侯爷那儿呢？”
窦宪想了一想，说，“爹那儿，我待会儿自己去问问明叔好了，大约也没什么事的，省的你多跑一趟了。”
窦顺说知道了，领着工匠们下去了。
时间过得很快，转眼就到了半月后，六月十五，皇后回娘家省亲的日子。
那天一大早，窦宪就起来了，挨个检查了府里各楼各房的摆设，又命把府里新整修的凉亭花圃都打扫一遍。阖府的奴仆都手忙脚乱地听着指挥。
到了巳时一刻，有一队黄门骑着马过来了，报说，“还早呢，至少还要一个时辰，陛下和皇后才会过来。”
窦宪听的一怔，下意识地问，“陛下也来么？”
那黄门笑道，“那是自然。如果只是皇后单单回来，多不好看。再则夫妇一体，也没有陛下不来的道理。”
窦宪原本期待的心情像是烛火一般，立刻熄灭了下来。他默不作声地点头，表示知道了。等到黄门一走，他看着自己花费了好几日布置的窦府，忽然觉得异常可笑。
这算什么？
他费尽心思地迎接她，和她的丈夫？
心头陡然泛起怨恨和厌恶，等走到自己房内后，忽然再也忍耐不住，拂袖把桌上的所有东西都摔了个粉碎血落。
木香听到动静，过来查看。见一地狼藉，她吃惊道，“世子。。。”
窦宪内心疲惫，没有应答。
她见了，眼中浮现出了然而悲哀的光。轻声地开口，“世子一早就起来了，还没用过饭呢，去吃点东西吧。离陛下和皇后来，还有好一会儿呢，仔细弄坏了肠胃。”
窦宪摇了摇头。撑着额头说，“我不饿。快雪楼的兔子，你带着人去喂过了吗？”
木香在心中叹息，一边点了点头，“每天都记得，不敢忘的。”
窦宪说好，“你出去吧。等。。。陛下和和皇后到了，来叫我。”
木香踌躇着答应了，退了出去。
窦宪独自在房内呆到了午时左右，忽然闻听外头吵吵嚷嚷的，车马声大作，伴随着鼓乐。在心内猜到刘炟同履霜带着人来了。心中复杂，自己也说不准究竟是何等心情，起了身，打开房门走了出去。
果然，府里已经来了黄门提前报信，“陛下同皇后已经到了街口，请侯爷、大长公主、世子预备着接驾吧。”
成息侯今天不知怎么的，竟有些呆呆的，听了这样的话，半点反应也没有。最终还是泌阳大长公主出面，打赏了那黄门，让人好生送他出去。
午时一刻，帝后的车架驾临窦府，成息侯夫妇与窦宪带着阖府之人去大门处迎接。
刘炟是第一个下了辇车的，见到他们，笑道，“岳丈、姑母、伯度。”
窦家几人纷纷道，“陛下万安。”
刘炟点点头，走了过来，同成息侯与泌阳大长公主寒暄。
而窦宪还在留神着辇车。见车帘终于又一次被掀起，履霜露出温柔静默的一张脸。而刘炟自顾自地与人说话，也不顾及她，窦宪下意识地走上前去。
她大约没想到一掀开帘幕就会见到他，愣了一下。窦宪望见那神情，心头钝钝地发起痛，冷冷地说，“快下来吧。爹和娘都等你许久了。”
她微垂着头，“嗯”了一声。提起长裙的裙摆，打算下车。
但一只手早已伸了过来，搭在她眼前。
是窦宪。
她看着那只手，没有任何勇气去触碰，转过了脸，继续提起裙子往下走。
但窦宪早已经快她一步、不依不饶地握住了她小臂，手上轻轻一使劲，引导了她下来。
温暖的，甚至对她而言是炙热的触碰，几乎令她有发烫的感觉。她想起这是她的哥哥，心头这份惶然更深，下意识地想挣开他。
但他已经不动声色地牢牢扣住了她的手臂，甚至在她下车后，借着广袖的遮掩，将她的手握在了掌心里。
履霜大惊，忙用了力气去挣脱。
索性窦宪到底还顾及着大庭广众。在刘炟和成息侯夫妇看过来前，便放开了她。她却再也不敢迟疑，匆匆绕过他，去了成息侯身边。
而窦宪看着她仓促离开的背影，手默不作声地攥紧了。
为什么，为什么自己会这样的下贱？
第101章 掩藏
一顿饭在不知不觉间用完了。刘炟放下筷子，道，“朕记得前几年同父皇来窦府时，这里还没有这许多亭台呢。”
泌阳大长公主笑道，“陛下好记性。花园里有不少建筑都是这程子新建的。为着陛下和皇后要来，看个新鲜。”
刘炟温声道，“破费了。”他虽这样说，但面上还是流露出了感兴趣的神色。
泌阳大长公主便对成息侯道，“元长，你带着陛下去园子里逛逛吧，也消消食。”
但他仍旧怔怔的，也不知在想些什么。窦宪只得站了起来，打圆场说，“爹和妹妹许久不见了，想来有许多话要说，臣向陛下讨个情吧，让他们俩说会子话，臣陪着陛下在花园里转转。”
刘炟温和道，“原是我没考虑到岳丈的思女之情。”欣然站了起来。
泌阳大长公主也如常地告了累，回房去了。
一时间饭厅内只剩下成息侯、履霜同收拾碗筷的丫鬟们。
见成息侯把脸转了过来，欲言又止，履霜心里咯噔了一下，命竹茹带着人都下去。这才说，“爹是不是有话要对我说？”
成息侯默了一瞬，问，“陛下对你好吗？”
履霜一早就猜到会被问这个，神色自若地说，“陛下对我很好。什么事都商量着，彼此也都尊重。”
成息侯似乎是松了口气地点点头，“那就好。。。”
履霜等了一会儿，见他言尽于此，试探性地问，“爹今天怎么了？看起来怪怪的。是不是身子不舒服？”见成息侯的手指紧紧攥着桌沿，脸色也白里透着青，她倒了杯茶，递过去，“爹素日里也要保重着自己的身子。好比今天，我都带了御医来了，爹你就顺便让他。。。啊！”履霜忽然惊叫了一声。
——是成息侯，不知怎么的，他竟突然伸出了手，紧紧扣住她手腕。
一杯水顿时淋淋漓漓地翻在了桌上，但成息侯不以为意，只是牢牢地看着履霜的眼睛。这情景，实在是太怪异了。履霜极力忍耐着心头的震惊，勉强笑道，“爹你这是怎么了？”
成息侯的目光像是跳动的火焰一般迷乱，“如果。。。我是说如果，有一天你发现一些事不是眼前这样，那你会怎么办？”
履霜怔了一会儿，痛快地回答，“那我一定会查个明白独宠倾绝弃妃。”
“查个明白？”成息侯喃喃着重复这句话，放开了手，“可是。。。”
见他不再往下说，履霜心里泛起更深的狐疑。看着他，开门见山地问，“爹方才问我那句话，是有什么含义吗？”
成息侯惊痛地看了她许久，似乎在内心纠结着什么。但最终他也只是摇摇头，“没什么。”
但履霜已被他的前后神态勾起了怀疑之心。一时间半信半疑的，还要再问。却见他疲惫地起了身，道，“我累了，先回房去了。对了，水芹今儿个听说你回来，求了她奶奶，过来府里看你了。现如今大概在你房里候着了，你去见一见她吧。”
“爹！”履霜匆匆地起身，在后面喊。
但他仿佛在躲避着她似的，脚步走得很快，不一会儿的工夫就消失不见了。
履霜带着满腹的疑问出了饭厅。
竹茹正守在门口，见她失神地往外走，叫道，“殿下！殿下！”
她有些醒了过来，抬起头应了一声。开口，“听爹说，水芹今天也过府来了，正在快雪楼里候着呢，你陪着我过去吧。”
竹茹点了点头，过来扶她。一边随口问，“殿下方才怎么呆呆的？奴婢叫了您好几声，才答应。”
履霜有些迷惘地说，“刚刚爹忽然问我。。。如果，有一天发现一些事不是眼前这样，那我会怎么办？我总觉得有哪里怪怪的。”
竹茹听的一怔，重复了一遍，“一些事？不是眼前这样？”
履霜点点头，“爹说的古怪，我把这几年的事连起来都想了一遍，也没找到头绪。”
竹茹本还在思索着成息侯的话，但听她说“这几年的事”，脸上的神情忽然就微微地变了。她不由自主地看着成息侯刚刚离去的方向，嘴唇翕动。
而履霜并没有察觉到。她叹道，“等见完水芹，我去问问明叔好了。”
竹茹心中一惊，脱口，“不要！”
履霜不意她忽然这么说，微张了嘴，惊讶地看着她。
她攥紧了手，勉强解释说，“明叔向来死心塌地追随着侯爷，如果殿下去问他，难道他真会说什么？反而叫侯爷知道了，于父女情面上也不好看。”
履霜释了疑心，点点头说，“还是你见事清楚。只是爹刚才的话实在叫我放心不下。我总觉得。。。他刚才说的那句话，我不查清楚，就像错过了什么一样。”
竹茹屏住了呼吸，轻轻道，“那殿下不如把事情交给奴婢去查吧。奴婢可以借着看望云婶的名头，去向她和明叔套套话。料想他们不会防备着奴婢的。”
履霜想了一想，点头，“那这事就交给你了。”
竹茹不敢看她无知无觉的脸庞，忍着难过屈膝下去，“那奴婢这就去了。”
履霜没在意，道，“你去吧，我去看看水芹。”
“参见皇后殿下。”
履霜一推开快雪楼的房门，便有细微的语声落入她耳中。随即一个瘦弱的、穿着浅黄色衣裙的女子屈膝跪了下去。
她不由地停下脚步，细细地打量面前人。然而不多久便怔住。
——那竟然是水芹溺宠狂傲妻。
记忆里那个娇俏开朗的少女，两年多不见，居然瘦的像一根竹竿。总是在笑的脸庞也松弛了下来，眼角泛着微微的皱纹。嘴角也下垂着，整个人泛着苦意。
履霜有些不敢相信地问了一声，“水芹？”
对方没有应声，只把头深深地垂下。
履霜看的不忍，伸手扶了她一把，“先起来说话。”随即命丫鬟们把门关上、都出去。
房门被阖上，室内只剩下主仆两人。水芹这才松了口气一般，默默地站了起来，跟在履霜后面去了内室。但神态仍然很拘谨。
履霜看的心酸。她还记得水芹当年的模样，笑语吟吟，什么事都不萦绕在心。怎么如今竟变成了这个样子？她轻声地探问，“水芹，怎么近三年不见，你憔悴成了这样？”
水芹勉强回答，“也没什么，不过就是这几年孩子生的多了，家里的事情又琐碎。所以，所以。。。”她没有再说下去，只把头垂的更低。
履霜大约猜到她身上发生了一些事，但也不忍再问了，只说一些轻松的话题，“水芹，你身上好香啊，熏的是什么香方？”
水芹举起袖子闻了闻，道，“左不过是平日里香料碰的多了，并没有特意去熏什么。”见履霜有些诧异，她解释说，“奴婢的丈夫是个小官，因津贴不多，平日里做些香料生意，贴补家用。所以。。。。。。”
履霜点点头，又问，“刚刚我听你说孩子，你如今有几个孩子啦？”
水芹道，“两个。都是女孩儿。”
履霜微笑，“那倒好，女孩儿贴心，将来和你亲近。”
但水芹听了并不喜悦，反而很忧心，“可是奴婢那样的人家，生了女孩子又有什么意思？”
履霜听她说话丧气，安慰道，“也别那样说。你岂不闻‘生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣？’申府里的赵夫人不就是这样？”
水芹听的振作了一点，抬起头，看着她。
履霜见她目光深深，欲言又止，在心中猜测她想对自己诉苦。没有催促地等了一会儿。但始终不见她开口，语气和缓地道，“说来已有近三年不见了。虽有竹茹在身边，但我总是想起你。要不是你当年嫁了人，我原还想带着你进宫伺候呢。便是如今身边再有多少宫女丫鬟，也总不及你伶俐忠心。”
水芹听了，眼中渐渐浮出泪来，道，“奴婢也总想着过去伺候姑娘的日子。。。。。。”
履霜见她话尽于此，温和又道，“你刚才不是说有两个女儿么？水芹，如今宫里的申贵人生育了一位公主，你知道吧？这样，等公主将来长大了，我下谕让你的两个女儿都进宫来，跟在她身边做女官。好不好？”
水芹一愣，没想到她竟愿意抛出这样大的馈赠来，睁大了双眼道，“殿下。。。。。。”
履霜微笑，“申贵人也是识得你的，有你的女儿陪在公主身边，她一定放心。”
水芹听了，眼中渐渐弥漫起水雾，俯身大拜，“多谢姑娘费心为奴婢打算！”
履霜亲手扶起她，“你是伺候我经年的丫鬟，又一向忠心，这点子赏识不算什么，别同我客气。”见水芹到如今还遮掩着，她索性摊开了问，“我难得出宫一趟，也不容易，你想一想还有没有别的事要我做主。”她半开玩笑地说，“比方说丈夫欺负你、婆婆凶你啊。趁着我还在，吓唬吓唬他们。”
第102章 彩雉
一路上只见府里的下人们都在往花园赶，闹哄哄的谈论着彩雉的事。她心头更沉，加速奔跑，往花园去。
还没到亭子边，目光便被眼前的景象所夺。
——竹茹打听的不错，果然古华轩上空盘旋了十余只彩色的鸟。羽翼舒展、迎风挥舞。又有一只最大的、羽毛最艳丽的雉鸟停驻在亭顶，睥睨着群鸟与窦府众人。
这场景，无端的让人感觉到压迫，想要俯身叩拜这一祥瑞之景。
而履霜又注意到窦宪和刘炟站在亭子之下，面色各异。
见窦宪目光茫然，而刘炟面色冷沉，她心中狠狠一沉，手心渗出细汗来。想也不想地跪倒在地，“贺喜陛下！”
刘炟见她过来了，又这样说，不置可否，许久才说，“皇后且说说，何喜之有？”
履霜不假思索地说，“今日陛下出宫，驾临窦府，群雉听察，飞集于庭以拜。可见天地之气，也遵循龙迹。陛下皇权，必定长治久安。”说着，俯身大拜。
刘炟意动，点点头说，“皇后所说。。。似乎有理。”
伺候在旁的崇行却道，“请陛下恕奴才多嘴。奴才有一理不明：如果群雉是来相拜陛下您的，为什么它们不飞进皇宫而是停在窦府里？”
刘炟听的呼吸一停，原本和蔼的面容也笼罩上了狐疑的神色。他看着窦宪，脸色�
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