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佞臣与皇后-第30部分
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成息侯温声道，“既醒了，就回去吧。”打了车帘子跳下去，又伸手去扶她。
履霜满面都是愧疚，“这阵子也不知怎么的，午觉越歇越长。。。下次我一定不在车上睡了。”
成息侯蔼然道，“你既困了，便睡。硬撑着，没的弄坏了自己身子。”
他从来都是这样体贴慈爱。履霜心中感激，“那下次，爹到了家，就叫醒我。”
成息侯不以为意道，“等你睡醒了，再回去。”领着她往里走，直亲自把她送回了快雪楼才离开。
履霜提着裙子上楼。竹茹、水芹迎上来道，“姑娘今儿个可是玩疯了，这个点才回来。”“索性在申府吃完再回来嘛！”
履霜由得她们给自己洗手，一边不好意思地说，“午后就告辞走了的，没想到在马车上睡着了。爹见我睡得熟，没忍心叫醒我，所以就拖到了这时候。”
水芹艳羡道，“侯爷真真疼爱姑娘。”说完，伸手端起了铜盆，走出房门把水泼掉。留下竹茹，悄声对履霜道，“姑娘刚刚何不趁着侯爷疼您，提起那话？”
履霜怏怏不乐，“爹的意思明明白白的，是要把我嫁到外头。”
“那是他长辈家，素日里把您当亲女儿，从没往那上头想，才这么说的。”竹茹劝道，“现如今寿春侯夫人不是也疼着姑娘么？姑娘何不去求求她？”
履霜从没这样想过，一时转过了身子，讶然问，“申伯母？”
竹茹点头，悄声道，“从来男人家和女人家的心思是不一样的。奴婢包准侯夫人听了姑娘的想头，会喜欢乐意的。”
履霜在心内沉吟。
竹茹见水芹倒了水要回来，紧赶慢赶着又说了最后一句，“姑娘千万早定主意！”
过了一会儿，两个丫鬟伺候着履霜看了一会儿书。她渐渐觉得书上的每一个字都不认得了，眼前开始变的恍惚。便放下了书，让竹茹伺候着换睡衣，往床上去歇息一会儿子。
竹茹讶然道，“姑娘不是说，用过了午饭在马车上睡了好一会子么，怎么这下又困了？”
水芹漫声道，”竹茹姐姐岂不听‘春困、夏乏、秋无力、冬眠’？”
她没说完，自己就撑不住笑了，履霜和竹茹也都一下子都笑了起来。但到底还是服侍着履霜，上床歇息去了。
这一次履霜没有睡太久。大概眠了小半个时辰，她便起来了。同丫鬟们说说笑笑了一阵子，去饭厅同成息侯一起吃饭。
两人照常地没有太多话可讲，沉默地用着饭。偶然有一人觉得气氛尴尬，提起某个话题，但每次说不到三两句也就没别话可讲。索性不再强颜欢笑地故作痛苦，缄口只是用饭。尔后告别。
履霜心中是觉得很对不起成息侯的。
他一手将她从谢府带出，顶着所有人的不赞同收她为女，为她细致妥帖地做好一切。可不知怎么的，她总觉得有莫名的隔阂横亘在他们之间。但又无力去改变那状况，于是只能默默地屈一屈膝，向他告辞离去。
因心中存着事，她不想立刻就回房去。便带着丫鬟在府里散心。
从前总爱去的花园，因着窦笃之事留下了阴影，是再不敢去的。松风楼里没了窦宪，也没有什么可留恋的。长公主那儿更是不便打扰。于是履霜便挑了东边走。
因东边背阴，侯府不管是主子还是仆从，都不住在那儿。只空着那一面，种些绿油油的树，偶尔浇浇水、打扫打扫，令它不至于荒废。所以履霜主仆一路行去，竟是一个人也没遇见。只是往前走，隐隐能看到最尽头有一座稍显破败的小楼。横在成息侯府古朴富贵的建筑群中，显得异常的醒目。见那地方隐隐亮着灯火，履霜诧异问，“不是说东边没人住的么？怎么我瞧着那里有人烟？”
水芹心直口快，当即就要说是三姑娘。竹茹忙给她使了个眼色，道，“姑娘，咱们回去吧？这正月里，天黑的早，也冷。走了一会儿，浑身寒浸浸的。”
履霜虽对那栋建筑有些好奇，但也觉得她说话有理，没有多计较，点了点头。主仆三人往回走。
没想到走了几十步后，变故陡生。
横斜里传来呼的风声。履霜的后背下意识地微微战栗。
她从前曾和窦宪一同经历过刺杀，对这样由刀光剑影带来的杀意是很熟悉的。所以立刻头也不回地拉着两个丫鬟道，“快走！”
话音刚落，便听身后传来不知是刀还是剑划过空气的声音。
毕竟府里二公子是武将，两个丫鬟是熟悉这样的声音的。顿时都尖叫起来，尤以水芹最受惊吓，甚至下意识地回头去看。履霜忙握住她的手往前疾奔，一面厉喝，“还不快走！”
水芹本就心慌意乱的，又毫无防备地听到她这样的疾言厉色，一下子跌在了地上。履霜叫了声“水芹”，想回顾，竹茹忙把她的手狠狠拉住，一面加快了脚步疾奔，一面厉声道，“别管，快走！”又回身说，“水芹，你拖住刺客！”
水芹咬着牙响应了一声。随即传来刺客的咒骂，大约是水芹缠住了他。接着便是刀剑破空的声音，紧跟着水芹的惨叫。
履霜浑身一震，想回转过身。竹茹察觉到，厉声警告，“姑娘想让水芹白挨这一刀吗？”
履霜只得咬牙不再回顾，跟着她继续跑。
竹茹脚程颇快，又有急智，在大路和捷径之间胡乱地绕，居然硬是把刺客甩的离他们有些距离。
眼见着快到正堂那儿，履霜正要松一口气，忽听身后脚步声忽近，她不禁转头去看。那个刺客竟然咬着牙飞快地奔了过来——这是他最后的机会了。
而履霜已然跑不动了，全赖竹茹扶持才能往前。心中不由地一沉，只等着那柄刀剑刺入身体。
不想身边的竹茹忽放开了她的手，大声道，“姑娘快走！”转身往刺客那里跑去。拦腰抱住他，一边拔下头上金簪去刺他。
履霜失声道，“竹茹！”
她尖声道，“快去找侯爷！”下一刻就有刀锋划在她手臂上。
履霜不敢再看。调动浑身所有力气地往前跑去。她从不知道自己可以跑这么快。
终于，到了侯府的中段位置。远远看见巡逻的侍卫们聚成一队，成息侯对着他们说话，大约是在训导。她带着哭腔喊，“爹——”
成息侯看了过来，顿时大吃一惊。想也不想地从身边一个侍卫腰间夺过宝剑，几步跑过来。履霜撞进他怀里，被揽住。随即觉察到他手腕一抖，那柄剑远远飞出。她身后传来“噗哧”的一声刀剑没体的声响，伴随着刺客的痛呼。侍卫们齐齐上前，将那人制住。履霜知道没事了，强撑着的一口气衰竭下来，眼前阵阵发黑，只是勉强攥着成息侯的衣襟道，“爹，竹茹和水芹还在后面，她们受了伤。。。”
成息侯焦急地点头，“爹这就叫人去接她们。你还好么？有没有受伤？”
履霜看见他嘴巴在动，但他到底在说什么却一句都传不进脑中。“爹。。。”她这样说着，眼前慢慢地黑了下来，昏倒在了成息侯臂弯里。
第51章 珠胎
黑暗。漫天漫地都是黑暗。
履霜独自在这之中走着，心里满是恐慌和不安。带着哭腔喊“窦宪！”“爹！”，没有人理她。她更害怕了，见前路黑黝黝的，似乎永远走不到尽头，再也不敢向前，扶着墙战战兢兢地停了下来。
但突然——墙轰然地倒了——
她吓的大声尖叫，“有没有人？有没有人？”
天和地，都没有人回应她。她委屈地抱着膝，蜷缩在地上。
可没有任何预兆的——地也突然地塌了——她一下子失去了所有倚靠，往深渊不断地落着，落着。。。。
履霜从噩梦中惊醒，满头是汗地醒了过来。一直平息了好一会儿，方慢慢地回过神来，坐起身，“。。。爹？”
成息侯坐在她床边的小椅上，面无表情地看着她。
他是个温和的人，从不会沉下脸的。履霜见了不由地有些惊讶，但这情绪转瞬即逝，此刻她更关心竹茹和水芹是否安好，便拉着他的袖子问，“爹，我的两个丫鬟还好吗？你去救了她们么？”
成息侯不答，只是定定地看着她，目光幽深，似要在她脸上灼出一个洞。履霜渐渐觉得害怕，转过脸避开他的视线，勉强笑道，“爹为什么这样看着我？”
成息侯沉默，没有回答。
滴，滴，滴。。。
房内的水钟不急不缓地滴着水，一直滴了千百下。这么长的时间过去，成息侯仍然一言不发。履霜渐渐觉得迷惘，这是不是一个梦？然而正当她以为他再也不会开口的时候，他问，“什么时候的事？”
她忙道，“爹说今天的刺杀么？履霜并不知。。。”
成息侯厉声地打断了她，“没让你说这个！我问，你和窦宪，什么时候的事？！”
履霜猛的发了一下抖，脸色变的苍白如死。随即强作镇定，答，“女儿不知道爹爹在说什么。”
成息侯回身厉声道，“你还要骗我！肚里的孽种已然三个月了，算算日子，不就是在行宫里有的么？除了那个孽障，还会有哪一个？”
履霜浑身一震，原来这阵子的贪睡、脾胃失调，全都是为这个孩子。被成息侯指着呵斥，固然是心中惶急的，但更多的却是欣喜。为人母的欢喜、有了脚踏实地的理由，可以同窦宪相守的欢喜。于是抬起头，清清楚楚地说，“求爹成全。”
语音刚落，便觉得颊上猛然一痛，成息侯的耳光狠狠地落下了。他早年是练过武的，手劲不小，这次又下了十足的力，履霜一下子被打的跌到了床上，随即觉得牙根酸痛，嘴里隐隐泛上铁锈味，大约是口内出血了，脸颊也慢慢肿了起来了。她惶然抬头，“。。。爹。”
成息侯甩开她，断然道，“这孩子绝不能留。”
履霜再也顾不得保持恭敬，忍着痛从床上爬起来，赤脚踩在地上，拉着他的袖子求，“爹，这是您亲生的孙子啊。。。”
成息侯的目光似乎有所松动，但转瞬就冷硬了起来，转身往房外走，“我会叮嘱医师，调最轻便的药给你。”
履霜的两行眼泪一下子流了下来，拽住他的袍角往地上跪，反反复复只是说，“这是您亲生的孙子。。。为什么啊？”
成息侯艰涩不语。
履霜胡乱地拿衣袖擦着眼泪，低声道，“舅舅如果嫌履霜身份太低。。。我愿意做表哥的妾。”
她把舅舅两个字咬的清楚，又说愿意做妾，字字句句掷地有声，成息侯觉得心上被人勒了一根绳索，有人在慢慢地收紧，直到他所有的气吐尽、一点一点死去。
而履霜见他不说话，心中更惶急，跪伏到冰凉的地砖上，哭道，“舅舅。。。若舅舅怕这事影响侯府声誉，不拘把我报了病故还是走失，只送我去别的地方吧。等孩子生下来，让我们进府为奴为婢都使得。。。只求舅舅别打杀了他。。。”
成息侯听的眼眶红透，但还是狠下心肠，挣开了她，自顾自往前走。
履霜见恳求丝毫不奏效，心中焦急。忽想起今日竹茹拿金簪对付过刺客，咬着牙从袖间掏出了窦宪给她打的那只步摇，把尖的那一头对准了喉咙，“舅舅若果然容不得孩子，不如把履霜一起打杀了吧！”
成息侯痛极回头，但还是咬着牙道，“你若果然能狠下心肠，只管试一试。”
履霜再不迟疑，狠狠将步摇往颈间血脉送。不过片刻，便推进了半寸。珠光宝气的步摇插在她稚嫩的皮肤里，恐怖异常。
成息侯吓坏了，疾奔过来打掉了她的手。那只金簪一下子滴溜溜地掉在了地上。她颈部的伤口失了阻碍，立刻喷涌出大量鲜血。成息侯急的大喊，“阳明，快叫医师进来！”
“不！”履霜倔强地喊，“我不要！有医师敢进来，我必定死在当场！”从头上又拔下了一根簪环，将尖利的一面对准自己。
成息侯忙制止，“好好，爹不再叫医师过来了。只是你的伤口终究要包扎一下。。。”说着，想上前来。
“不许过来！”履霜把手里的簪子往颈侧伤口又推进了几分，警惕道，“爹只管叫竹茹和水芹来。”
成息侯眼见这情况，六神无主，是不敢相逼的了。当即亲自出了房门，把两个丫鬟送来。
水芹腹上受了伤，缠绕着纱布，昏迷未醒，是被抬过来的。竹茹则好一些，只是手臂上挂了彩。眼见她们没受成息侯的怒火牵连，被刑讯甚至被处死，履霜松了口气，转口说先放她们回去治疗。又特意说“我的事一向瞒着她们的，她们并不知道。爹不用为难她们。”
成息侯默然应允了，令窦阳明带二人下去。
但竹茹眼见履霜脸上有掌掴痕迹，颈侧又横着一只金簪，伤口处血汩汩流淌，一副以死相逼的模样，心中已大概猜到她和窦宪的事东窗事发。咬着牙道，“奴婢哪里都不去，就在这儿侍奉姑娘。”
履霜心中感动，但仍是摇头，“你有伤呢，等养好了，再来伺候我不迟。”
竹茹摇头，坚持说，“奴婢带着伤也是能伺候姑娘的。”
成息侯本也不信贴身丫鬟会不知道履霜的事这种话，私心想杀她，却又怕履霜知道了闹。心里正为难，思考着策略，如今见她自己提出呆在这儿，立刻觉得是个好主意，爽快答应了下来，道，“你给姑娘撒些药粉。”转向履霜，叹息，“今夜遭逢了太多事，有什么事，我们明天再说吧。”说着，推门出去了。
履霜松了口气，颓然坐到了床上。因为失血略多，眼前有些模糊。竹茹忙去抽屉里拿了药酒和止血的药粉来替她包扎。
履霜见她右臂上包扎地厚厚实实，上面隐然有血迹渗出。心中知道她受伤不轻，阻住了她的手，“我自己来吧，你去那边榻上歇着。”又问，“伤口还好么？”
竹茹道，“没什么大碍。那个贼人大约不想把事情闹大，所以也就没下狠手伤奴婢。奴婢不过是手上挨了一刀。”
履霜心中一酸，握住她的手道，“你和水芹都是为我。”
竹茹蔼然道，“姑娘客气了。我们做奴婢的，护着主子原是该的。”她踌躇了一下，道，“姑娘可知，方才您昏迷的时候，侯爷命把三姑娘也送去庄子上了？”
履霜大吃一惊，“是她？”
竹茹点头，“姑娘还记得先头您问我们的那个小屋子么？现如今就是拨给三姑娘住的。自她母兄。。。后，侯爷迁她去了那里。”
履霜听闻窦笃和尚夫人被送去庄子上“养病”后，窦芷亦病了，成息侯遂叫了医女来贴身照料她。再想不到是这样待她，黯然道，“我虽和她处的不深，但心里是敬她的，晓得她同她母亲、兄姐不一样。。。这次是我连累了她，也难怪她这样的恨我。”
竹茹犹豫道，“事情出在她的住处附近，侯爷、姑娘想到她身上也是对的，只是。。。奴婢总觉得三姑娘为人不至于如此。。。”
履霜也有些惊疑，“的确是，窦芷为人一向是很明白的。她该知道，以爹的性子，她安安分分过一阵子，爹会心软放她出来的。这样的闹，反而是断自己活路。”她犹豫道，“要不要。。。”
竹茹叹道，“今时不同往日，姑娘不要贸然开这个口吧。您自己的事。。。尚还没有个了结呢。”
履霜听的心中一酸，把手按在小腹上，低声道，“你知道爹为什么生气么？我有身孕了。”
竹茹讶然，随即从容笑道，“二公子知道必定欢喜。且姑娘也不用费心去求寿春侯夫人了。有这个孩子在，侯爷再怎么不甘愿，到最后也总是会肯的。”
履霜摇头，“你不知道方才我和爹闹成了什么样——他要叫医师来开落胎药。”
竹茹大惊失色，“这是怎么说的？亲生的孙子，便是来的早一些，难道就不心疼了么？”
履霜怏怏道，“他只说，我是他的女儿，窦宪是他的儿子。所以不许。”
“不过是称谓罢了，谁不知你们是姑表兄妹。莫非，莫非侯爷其实是在计较姑娘的门楣？”
“我也这样想。。。”履霜心酸地低下头，喃喃，“终究收个养女是无关紧要的，不过是这两年的吃住，最多再费一副嫁妆。可儿媳是将来的世子妃、侯夫人啊。。。”
竹茹迟疑道，“实在不行，姑娘便退一步。。。”
她说的含糊，但履霜明白那意思，低声道，“方才我说了，若舅舅果然嫌我家世不高，我愿意，愿意做妾。。。”
竹茹安慰说，“总之先把孩子保下来再说。等他真的生了下来，侯爷一则是祖父，二又是舅姥爷，哪里还有不喜欢的？到那时节二公子也回来了，势必不肯亏待您的。”
履霜心里空落落的，没有一点安全的感觉，“可即便我那样说了，爹还是一口咬定不许。我威胁着他要自尽，这才吓退了他�
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