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　　　　“陛下这里遭着事，一时忘了也是有的，没什么。”王福胜道，“奴才这就传人进来，还是等晚些时候陛下空了再说？

　　　　圣上沉吟了一会儿，“且等些日子吧，我自有计较。”

　　　　

　　　　

第33章　刘恭之死四

　　　　

　　　　半日后，圣旨便下来了。已殁多年的临淮公刘衡，追封为济南王，划祝阿县、安德县、朝阳县、平昌县、隰阴县、重丘县六地为其封邑。

　　　　济南王幼年即殁，追封为王也就罢了，可他哪里能有什么后人去承他的封邑呢？众人都对这道旨意摸不着头脑，议论纷纷的。转眼又想起如今时日敏感，说不得要多留个心眼，所以一个个都等着圣上的后话。

　　　　果然，又等了半日，另一道圣旨下来了，二皇子刘恭入继为济南王之子，丧仪按亲王世子规格置办。

　　　　历来过继是为承嗣血脉，让这一支不至于断了后人、不得流传，从没有让死人作为嗣子的。所以圣上这两道旨意一下，颇有些不伦不类之感，众人都被唬住了。但转念又想，圣上将这个犯事的儿子出继，隐隐是有了把他除籍嫡支的意思，也算给了所有亲贵们一个交代和告慰，便也没怎么横加阻挠。

　　　　如此，圣上终于松了口气。

　　　　因着夏日里天热，遗体不耐存放，圣上命令太子于次日主持丧礼。

　　　　于是次日辰时，长宁殿那边准时举起哀来。

　　　　因二皇子刘恭名分已定，帝后及太子又都在，行宫里的众人少不得全来。半真半假地哭着，惋惜二皇子英年病逝。

　　　　泌阳长公主不爱来这等地方，又因去世的不过是小辈，托了病，命人致意一声也就罢了。成息侯却推辞不得，带着一儿一女来了长宁殿。

　　　　第一件要做的，自然是拜祭二皇子。

　　　　这位二殿下虽一手折腾出了行宫被围的意外，到底年纪还轻，刚刚满了二十便去了。成息侯一想到他和窦宪差不多大，心里就泛上怜悯，很难真的憎恨他。叹了口气替他上了柱香，口中默默念诵着祝祷词，“今生已矣，愿往生极乐。。。”

　　　　一时诵毕，他转眼看了看身旁的儿女。履霜倒还恭谨，窦宪却敷衍的很，拿着香草草鞠了三躬便完了。他心中略有些不悦，但见周围俱是亲贵，不便开口责骂，只得忍下了。等一家人上完香，被小黄门带去休息的偏殿时，方开口对窦宪道，“你这孩子，都说死者为大，你怎么还这样吊儿郎当。”

　　　　窦宪无所谓道，“我同刘恭又不熟。”

　　　　成息侯皱眉道，“人家到底是皇子。”

　　　　窦宪懒的说，转过了脸。他的长随窦顺却咽不下心里的气，觑着身边无人，道，“也难怪公子气不顺。那犯了事的二殿下倒迂回曲折地重新封了王，咱们公子拼杀两次，到现在也没个说法。还要恭恭敬敬地来拜他，这。。。”

　　　　他话未及说完，已被成息侯喝断，“大胆！陛下就在不远处，你还要胡说？”

　　　　窦顺忙告了罪，脸上的神情却不大服气。

　　　　履霜便打圆场道，“阿顺也是对二哥忠心，才说这样的话。爹快别骂他了。”

　　　　成息侯面色缓和了一些，“我知道他是个好的，只是咱们这样人家，也要谨慎些才好。”

　　　　一家人正说着话，远远看见太子走了过来，忙俯身行礼。

　　　　太子虚扶了一把，“姑父快带着表哥表妹起来。我年纪轻，原是不用这些虚礼的。”

　　　　成息侯恭敬道，“殿下宽厚，是我们的福气，却也不敢失了礼数。”

　　　　太子道一声“姑父总这样客气”，便说，“此来是为两件事。。。一则是宪表哥的封赏，请表哥再耐心等候些时日。这程子父皇身体不好，我暂时不便进言。等二哥的丧事过了，我会看看时机的提醒父皇的。”

　　　　窦宪淡淡地谢过了，“劳累殿下，几次为我费心。”

　　　　“表哥客气。”太子又道，“第二件便是多谢表妹。”见众人的目光都汇集到了履霜身上，他解释说，“昨儿二哥的灵柩入行宫，冯贵人扒拉着大闹，怎么也劝不走。多亏表妹替我出了主意，这才没让人看皇家的笑话。”

　　　　窦宪听了不知为什么，心里有些不舒服，责备地看了履霜一眼。她忙对刘炟道，“殿下客气。——既祭了二殿下，臣女等便先告退了。”

　　　　刘炟点点头，叮嘱他们路上当心，说完，挥手命小黄门送他们出去。自己仍沿着原路回去，主持丧仪去了。

　　　　一出了长宁殿，窦宪便问，“怎么昨日你碰见刘炟，也不说？”

　　　　履霜脸一红，解释道，“偶然碰上的嘛，想着没什么好说的，就没讲。”

　　　　窦宪神色稍缓，但还是忍不住不悦，“他表妹表妹的喊，也不知哪里同你沾了亲。”

　　　　履霜听他话语里多有不满之意，直觉不妥，果然，一旁的成息侯皱了眉，呵斥道，“不知礼的孽障，人家太子殿下客气，才这么喊你妹妹，哪里就有了你这样的话？可知你素日读书太少，人情半点不通。还不快回去，看你的书去！”

　　　　窦宪不满地喊了声“爹”，“您已经把我拘在房里看了好几天的书了，也足了吧。”给履霜暗暗地使了个眼色。

　　　　履霜跟着求情道，“二哥总看书，眼睛会坏的。。。”

　　　　往常她有什么事，求一求成息侯多半会答应。这次他却铁了心，拒绝地很彻底，“宪儿你若看书看絮了，便约着阿璜他们几个去行猎，总能找到事情做的。你妹妹渐渐地也大了，总跟在你后面胡闹像什么样？”又对履霜道，“霜儿，你若闲了，只管来找爹爹。爹带着你出去走动。若你嫌爹这里不好玩呢，去申伯伯那里找令嬅她们姐妹玩。”

　　　　他说的申令嬅姐妹，是他多年好友寿春侯的女儿们。自行宫之乱后，他总是劝履霜多去和她们姐妹几个来往。

　　　　窦宪听的耳朵都要起茧子了，想开口抱怨。但履霜见父亲的神情斩钉截铁，忙悄悄对他摇了摇头。他只得忍气闭了嘴，听履霜答应说，“一会儿就去，爹。”

　　　　而圣上，虽置身于灵堂中，眼睛却看向外面，一路目送成息侯一家远去。

　　　　那边太子也暂时忙完了手边的事，走了过来，一面奉上手里的巾帕，一面道，“父皇不如回去吧。天这样的热，您又病着。二哥的丧仪儿臣会处理好的。”

　　　　圣上叹息道，“我不是不放心你。只是父子一场，这是我见你二哥的最后一面了。”接过巾帕擦了擦额上的汗水，一面步履蹒跚往内殿走。

　　　　太子忙上前去扶住。

　　　　圣上转头道，“你看窦宪此人如何？”

　　　　太子低声道，“窦宪此人。。。五分勇，三分谋。”

　　　　圣上呵呵笑了一声，“那剩下的两分呢？”

　　　　太子有些犹豫，但终究还是轻声说了，“宪表哥眉宇间似有两分傲气。。。”

　　　　圣上点头，“你说的不错。这亲贵之家的孩子嘛，难免的。”

　　　　太子低声道，“所以父皇要儿臣去找他，说那样一番话？”

　　　　圣上点点头，笑，“你懂我的意思？说来听听呢。”

　　　　刘炟轻声道，“儿臣记得读史时，有一段齐康公不贵田萌，而属其子。。。印象很深。”

　　　　圣上心中赞叹，拍着他的肩道，“我儿果然聪慧。父皇老了，帮不上你什么忙了。可敲敲边鼓、拉拉胡弦的本事，还是有的。”

　　　　刘炟忙诚恳地谦让起来，“父皇是真命天子，必定福寿万年。切勿再说这样的话。”

　　　　圣上听着，也不计较，只嘱咐他道，“你二哥的丧事办完，再过十来天便要到中秋了。不必让大伙儿跟着咱们一起难过，往年怎么庆贺今年还是一样吧。”

　　　　刘炟微一沉默，随即称是，“等二哥这儿的事了了，儿臣便着手中秋事宜。父皇放心。”

　　　　圣上点点头，“去外面忙吧。”见他鬓发上全是汗水，怜惜道，“万事能分派给下人的，就都交给他们。别什么都亲力亲为的。”

　　　　刘炟点点头，转身出去了。

　　　　王福胜注视着他的背影，悄声问，“陛下把话说的那样含糊，太子能听懂吗？”

　　　　圣上指着他离去的放心笑叹，“你可别小瞧了他！”

　　　　王福胜笑道，“哪里敢小瞧呢，殿下冷不防冒出什么齐康公、田萌，这些话也只有您听得懂。”

　　　　圣上漫声道，“齐康公么，从前他手下有一员虎将田萌，因性情桀骜不驯，几次征战得胜，康公都未予他封赠。你可知是什么缘故？”

　　　　王福胜为难道，“奴才字都认不全的，哪里会知道这些呢？少不得要陛下教我了。”

　　　　“康公是以田萌属其子。父薄而子厚，田萌必尽忠于康公太子，以报知遇之隆。不然若父子皆厚其人，彼必意气扬扬。”圣上看着窗外的蓝天，叹道，“这几次每每与炟儿说话，我都觉出他比我想象的更聪明。且等着中秋家宴吧。”

　　　　

　　　　

第34章　封赏

　　　　

　　　　八月十五很快便到了。

　　　　这一日，行宫中中伺候的人从午间便开始忙碌，装点着将要举行夜宴的崇明殿。到了戌时，终于收拾的差不多。与此同时，天也渐渐暗了下来，陆续有朝臣、宗室前来赴宴。引座的小黄门把他们一个个地领到各自的位置上安坐。

　　　　成息侯一家到来时，正是人到了一半的时候。

　　　　这样的大宴，来往时间是很讲究的。若抢在头两个来，一则伺候的人很可能还没收拾好。二则，一些多嘴的人会笑话早来的心急、乡人赶趟似的没见过大场面。而晚来呢，又很容易惹人注目，弄不好便会被说成拿乔。是以掐着中间的时辰来最好。

　　　　成息侯一边说着这话，一边领着窦宪和履霜坐下。——中秋宴历来是摆的很大的。泌阳长公主不耐烦出现在这样的地方应付人，是以又称病未至。

　　　　窦宪见成息侯说完前话，又对履霜讲起宴席上不同座位的讲究，忍不住好笑，道，“爹，你有没有发现你最近很絮叨？不像个侯爷，倒像履霜的奶妈子了。”话刚说完，便恨不得咬了自己的舌头。想着成息侯又要责骂了，惴惴地等着挨训。

　　　　不料他并没有像过去那样责问，只是抚摸着履霜的头发，怜惜道，“你妹妹从小就失了娘，如今可不就得我奶妈子似的一样一样教她么。”

　　　　履霜听他这样说，便想起近日来他管教她日严。又是请了相熟的寿春侯家的老嬷嬷们教导她礼仪规矩，又是亲自把她带到身边读书习字，有时连怎么管家都讲。浑不似刚把她接入窦府那阵的散养，由得她每天去找窦宪玩儿。试探性地撒娇，“还说教呢，爹最近待我这样严，就差没把我关在房里了。”

　　　　成息侯慈蔼地笑，“再过两个月你就要及笄了。大姑娘了，可不就得多学点东西了么。”

　　　　履霜隐隐察觉他似乎下了个什么主意，只是不好问，话讲到这里也就放过了。

　　　　等了一盏茶的时间，殿门口传来衣角摩挲声，成息侯一家忙跟着众人跪下。

　　　　圣上带着皇后和太子一路走上了正位，往下虚扶一把道，“诸位请起。”众人都起了身。

　　　　圣上便道，“俗话说‘花好月圆中秋夜，把酒畅谈观明月’。今日晚宴，大家且自在看舞、饮酒、赏月，只当自己家里一样，千万不要拘束。”

　　　　太子附和，“有什么想吃的，只管告诉宫婢们。有什么想看的，也不妨禀了上来。”

　　　　众人轰然谢恩。只是到底不敢越了尊卑，真的伸手去要什么。夜宴便如宫中的任何一次寻常宴席一般，平静地开着。

　　　　一时欢歌急锣暂歇，圣上指着下方笑叹道，“太平盛世当如是。”

　　　　众人纷纷附和，说着凑趣的话。圣上听了更是欣慰。

　　　　太子便趁势道，“前几日行宫尚临危机呢，转眼又是太平光景。这全仰赖将士们用心啊。”

　　　　圣上抚须笑道，“你说的不错。——河内郡、汉阳郡、安定郡太守何在？”

　　　　三人忙出了席，跪倒在地。

　　　　圣上笑道，“此次行宫兵变，仰仗三位平难了。”

　　　　三人皆称不敢。

　　　　圣上道，“王福胜，颁旨下去，三位太守各赐钱二百万，布五百匹，马八十百匹。三郡守兵，凡参战者，赐钱一千，杂缯五匹。获首级十人者，赐爵一等。”

　　　　三位郡太守听了，都喜气洋洋盈于面颊，齐声道，“臣等谢圣上恩。”

　　　　圣上和蔼道，“这原就是你们该得的。若非朕这程子身子不济，这赏原该更早颁的。”说着，看向了窦宪，“说来宪儿。。。”

　　　　郦邑、涅阳两位长公主，连同琅琊王、东平王，原鹿侯阴纲、新阳侯阴淑等几个阴氏一脉的亲贵忙都互视了一眼，最终由涅阳长公主出面，笑道，“宪儿这次自请出行宫拖住叛军，虽没出什么大力，到底也是提着一颗心，战战兢兢的。臣妹请陛下好好赏他。”

　　　　琅琊王跟着道，“眼见着宪儿大了，再过两年便要受封成息侯世子了。不如请陛下拨款修缮下侯府吧，既示了圣恩浩荡，于宪儿也实用。”

　　　　原鹿侯阴纲亦笑，“这些嘛，说到底还是身外之物。臣倒觉得，陛下给窦二公子赐一门亲事才是最好的赏赐。”

　　　　几人自顾自言笑晏晏，仗着自己同圣上血缘亲厚，也不给他插嘴的机会，几乎要把事情定下了。

　　　　窦宪半是惊半是恨，再没想到他们会这样的厚颜，只是一时间想不到什么办法招架。那边圣上的神色又很为难，显见的也拿他们没办法。心中一凉。失望、后悔、怨恨，尽数涌出。

　　　　然而太子忽然站了起来，对下道，“请窦将军上来。”

　　　　他一向谨慎温文，几乎不曾有这样随意开口的时候，众人都吃了一惊。窦宪也惊疑不定。履霜忙推了他一把，“还不快去。”他这才站起身，匆匆往上首去了。

　　　　刘炟扫视两位长公主、东平王、琅琊王、阴氏两侯，慢慢道，“我知道，姑姑、叔叔、两位侯爷，心中仍存阴郭两族的旧怨，这才不欲令窦将军右迁。”

　　　　他骤然把话挑明，几人都受了一惊，强忍着难堪道，“太子这是哪里话？”絮絮地辩解了起来。

　　　　刘炟恍若未闻，只往外宣召邓叠等数人进来。几人很快便跟着黄门进来了，一溜地跪在窦宪身后。刘炟走下座位，俯身把他们的衣襟一一解开。

　　　　履霜这才发现，窦宪手臂上居然有一道被枪挑破的伤，伤口极深，草草地撒了些药粉。他竟一直没有说。而旁边的邓叠几人，有几个伤比他更重，或是伤在了腿上，或是胸口上。

　　　　刘炟脸色严肃，以手指着窦宪的伤口，喝问，“敢问将军，这道创痕从何而来？”

　　　　没有防备地在众人面前袒露胸膛，窦宪饶是明白刘炟是在为他争功，到底还是难堪，便只答，“追击叛兵时，不慎被人所伤。”

　　　　刘炟点点头，又问邓叠，他胸口的伤远比窦宪重，如今虽快结痂了，但仍可清晰看见伤口碗一般大，里头还有黑色的脓血。直令人侧目。且他争功心切，说话比窦宪大声详细许多，“。。。因我等立意将叛军剿杀殆尽，不叫一个侮汉者逃脱，窦将军便命臣趁着三郡之兵到时，趁乱潜入叛军中，杀一贼，取其衣冠代之。不想惊动了叛军中几人。臣虽即刻便杀了他们，到底胸口还是中了一刀。”又指着手臂上一道一道的血印子说，“之后剿杀叛军时，我军以百人对千人。这些伤便是那时候来的。”众人见他手臂上好几道伤都深可见骨，可以想见当时的场面是何等凶险，纷纷唏嘘。

　　　　刘炟依样又问了几人其创以所起。他们各自对答。

　　　　刀剑无眼，征战残酷，宗室们听的默不作声，有几个胆子小的公主、郡主、王妃甚至开始拭泪。朝臣们亦义愤填膺。河内郡太守之前听闻了窦宪的事迹，本就欣赏他。如今又见几位王侯公主阻碍他封赏，心中更觉可惜，跪下禀道，“陛下，请恕臣直言。。。此次叛乱若无窦将军带人先拖住叛军，便是臣等赶来，也已无济于事。”

　　　　新阳侯阴淑眉一扬，道，“太守说的不无道理。窦将军此次以智计牵绊叛军，为三郡援兵之到来争取时间。臣请陛下重重赏赐，以褒其勇毅敏慧之德。”

　　　　国朝惯例，杀敌十人者可晋爵一等。若无此战功，最多不过是赏赐锦帛。

　　　　新阳侯倒也乖觉。眼见形势急转，窦宪今日是不得不封了。居然退而求其次，有意不接刘炟的话，将窦宪的追击之功视之未见。只肯定他拖住叛军的功绩，又强调了这不过是一时“敏慧”。

　　　　圣上听了，不觉为难。

　　　　太子忽然道，“炟记得永平四年，新阳侯曾领兵与匈奴战。那一战固是我军赢了，杀虏军三万。然而我军折损者亦不少吧？”

　　　　新阳侯神色一变，嘴唇翕动没有说话。

　　　　太子沉声道，“若炟没有记错，我军伤亡是一万有余。”转向圣上，道，“敢问父皇，比起杀敌一千，自损几百的打法，窦将军不伤一兵一卒而与叛军