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锦华谋-第97部分
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昨日方芜差点就跟着那些人去宫门那儿触柱自尽了,幸好文绍安将他直接领到了隆庆帝跟前,他亲眼看着隆庆帝抹着眼泪,表示自己的无奈,崔相虽然下了台,可是苏相上了台,这位照理说早该亲政的皇帝,权力依旧十分有限,朝中大小事宜均决于苏相之手,隆庆帝当真是有心无力。
方芜亲眼见到了隆庆帝的难处,原本对他的不满立刻烟消云散了。
第二百七十五章 失踪
苏相是个什么样的人物,方芜比杨忠和文绍安他们都要清楚得多,过去的苏相为人公允,与人为善。
当初崔相年轻气盛,没少当面顶撞苏相,暗地里也常给他下绊子,苏相常常都是一笑置之,从来不和崔相争执较真,就连崔相都十分认可他的人品。
也正是利用苏相的宽厚,崔相才耍了些小阴招,将他一举拉下马。
谁知道多年之后,苏相的报复会来得这么急,这么凶,完全不给崔相留一丝生机余地,再无当年的君子风度。
“人为什么会变?”方芜毫无风度地躺在地上望着天,眼神迷惘。
“我考会试那一年正是苏相亲自主持,我还记得他一身正气,同我们说读书人是大梁的脊梁骨,不论成败都不要弯下自己的脊梁,这话我一直记着。
后来入了仕,在翰林院修了几年书,觉得没意思,正巧大理寺要人,我便毛遂自荐去了大理寺,也是苏相亲自召见了我,没像其他人一样劝我留在翰林院,只是耐心地听我说了一大堆又长又臭的酸话,他让我不要忘了本心,既然决意走刑狱这条路,便要上对得起天地日月,下对得起生民百姓,为朝廷明正法,为百姓伸冤情,这话我也一直记着。
再后来他被崔相贬为庶民,逐出京城,路过江东时,我去送他,他丝毫没有怨怼之情,还同我说,人生起落是常事,莫要介怀,只要这辈子无愧天地良心,无论在何处,都能心安理得……
他这样一个人,怎么会变成……”
相比精明的崔相,宽厚温和的苏相对方芜算是有知遇之恩,方芜一向待他崇敬有加,越是如此,他便越不能接受,自己所崇拜的人一夜之间形象崩毁,究竟是他傻乎乎的一直被蒙蔽,还是苏相变了?
“人自然是会变的。”文绍安淡淡地开口,“便如日月星辰也并非一成不变,今日之是,也许便是明日之非,我们不是苏相,不知道他这些年受了什么样的苦痛折磨,单单以一句‘变了’来评价他,未免也有失偏颇。”
“他本有机会成为同文相齐名的千古名相的,偏偏在崔相之事上功亏一篑,”方芜长叹一声,“若是文相,定然不会……”
“你又不是他,如何知晓他不会?”文绍安打断他的话,“兴许也是会的。”
方芜奇怪地看了他一眼,“你这么辱你家中先祖,不怕祖宗怪罪么?”
文绍安笑了笑,没有答话。
“这世上便没有不会变的东西么?”
“自然是有的,只不过极少罢了。”
方芜用手掌捂住双眼,过了好一会儿,才坐起身来,赧然道,“竟说了这么些酸话,走罢,用饭去,管他变不变,这日子还是得往下过。”
用了饭后,一行人继续启程,照水去收拾东西,程锦便听文绍安把昨日京中的事儿细细说了一遍。
“你们是怀疑苏相身上有蹊跷?”
文绍安摇摇头,“也没什么蹊跷的,也许起初他并无怨怼之意,可他被贬为庶人,一家人逐出京城后,被崔相一党打压得十分厉害。他的女儿被夫家休弃,收到休书当晚,便在夫家自尽了,他的儿子当年也是极有才名之人,却被发配到儋州这种不毛之地做知府,他的大孙子聪明机灵,素有‘神童’之称,但在儋州水土不服,年纪小小就走了,小孙子在儋州得了一场重病后,便变得痴傻疯癫。他与崔相之间已经不是普通的恩怨那么简单了,可以说还有着血仇。这种仇恨日积月累,足以让一个仁厚的君子变得疯狂,何况他年老体衰,活不了多久了,何不趁着这机会最后疯狂一把,哪里管身后的名声?”
“他是死了,可是他的子孙后代还在这世上,这事儿闹大了,累及他一世清名不说,还会累及子孙。”
“他顾不了那么多了,他的子息不丰,寄予厚望的孙子已经死了,只余下一个有些痴傻的小孙子,哪里还顾得上什么名声?”文绍安顿了顿,“崔相当初也是过于咄咄逼人,若做事留一线,也不至于将这么个老好人逼成这样。”
“又或者他索性将苏相一家斩草除根,也不至于留下今日之患,皆说崔相精明,依我看他实在是个傻子。”
“许多事不过是一念之间……”
“姑娘,府里着人来了,似乎是有急事。”
两人正说着话,照水却急急地寻了过来。
“出了何事?”程锦连忙站起身。
来人正是程夫人身边的胡嬷嬷,满脸焦急担忧,看得程锦心头一沉,“胡嬷嬷,怎么了?可是府里出了什么事儿?”
“姑娘,大姑娘不见了!”胡嬷嬷连声音都在发抖,“昨日大姑娘送你出城之后,说是同几位姑娘约好了,要到平康坊吃茶,然后要去品评书画,晚间便不回去用饭了,夫人不疑有他,谁知等到夜深,大姑娘还是没有回来,夫人这才使人出来找,压根就没找到大姑娘,使人问了平日同大姑娘交好的几位姑娘,也说大姑娘昨日没约过她们,夫人这才慌了神,昨夜已经在城里寻了一夜了,若不是城门已经关了,我们昨晚就要寻到这儿来……”
虽然程钤消失得很蹊跷,但她素来谨慎,应当不会轻易被人拐骗,无论是程夫人还是程锦第一反应就是她大概是私逃出来,要同程锦一块儿去游历,所以胡嬷嬷才亲自赶来驿站,寻思着能在这儿找到程钤。
“可是大姐不在我这儿啊!”程锦也傻了眼,莫说是程夫人了,就连她也想不到乖巧稳重的程钤会做出这样不知轻重的事儿来。
胡嬷嬷急得眼泪直往下掉,“这个大姑娘,有什么话不能好好说,偏要这般让人担心!”
“要不报官吧?如今京城里乱糟糟的,会不会是大姐在城里出了什么事儿?”程锦仔细想了想,觉得程钤不是那种任性的人,便开始担心她是否遇上了危险。
第二百七十六章 失望
“昨夜也都找过了,”胡嬷嬷急得上了火,“平康坊那里的酒楼茶坊都不曾见过她,后来是如意书坊的严老板着人上门说是大姑娘向他借了马车出城,说是来给你送些东西,马车出了城后,大姑娘便让车子回转了,严老板思来想后觉得不对劲儿,这才上门禀告夫人。”
“你是说大姐坐着严老板的马车出了城,说是要给我送东西,之后便独自下了车,让车子回转了?”这么说来,便是程钤是有预谋地离家,而非遇着危险了,程锦却还是一脸不可置信,她知道程钤担心进宫的事儿,不愿意独自待在京城,可她难以想象她会用这样决绝的方式反抗。
“大姐做事一向稳重,不会轻易涉险,既然她让严老板的车子回转,定有人在城门口接应她。”程锦想了想,“平日在外头为大姐跑动做事的人都有谁?”
“大姑娘自小便帮着夫人管事,夫人能够使唤得动的,她也都使唤得了。”胡嬷嬷摇头,“但下人们一向都有分寸,不会帮着大姑娘做这种事儿的,便是迫于无奈做了,也会给府里报信的。”
“可问题是大姐一向稳重,下人们也想不到大姐真正的目的是什么,说不准还以为是奉了阿娘的令呢,谁能想到她是要借机离家。”程锦摁了摁太阳穴,“胡嬷嬷,你快使人到郊外的几座庄子挨个儿问问,大姐十有八九是调动了他们。”
“老许!”程锦突然福至心灵,“老许是父亲的人,稳重可靠,又有一身武艺,待人很是真诚,大姐十有八九是找上了他。”
“姑娘是说大姑娘在马场?”胡嬷嬷燃起一丝希望。
“之前定是在马场,现在或许还在马场,但我觉得十有八九已经不在了,”她闭目沉思片刻,“可有舆图?离这里最近的驿站在哪儿?”
文绍安很快找了一张舆图给她,“从我们这儿到下一个驿站还需大半日,若从侯府的马场出发,到驿站也只需要大半日。”
“我猜大姐昨日定是去了老许的马场,她经常去各庄子巡查,老许夫妇定不疑有他,故不曾及时同阿娘回报,今日一早她又以送东西给我的名义,让老许将她送到这个驿站。”程锦指着舆图上的某一点道。
程钤行事稳重,便是离家出走,也不会毛毛躁躁卷个包袱就轻易离家,将自己陷入未知的险境,所以她不可能一个人单枪匹马地上路,也不会雇外头不明底细的马车,待今日她在下一座驿站同她会合后,她就能跟着他们一路,自然也是安全无虞,这一切定是她已经盘算好了的。
“这……”胡嬷嬷都不知道该如何是好了,急得直跺脚,“大姑娘真是被鬼迷了心窍,怎的会做出这样的事儿来!”
“大姐也是被逼急了,胡嬷嬷,你先回去同阿娘说一声,让她莫要担心,再使个人去马场问明情况,我这一路若是遇上了大姐,定会报于阿娘知晓的。”
胡嬷嬷此刻也没了主意,听得程锦这么说,只是一个劲儿地点头。
程锦顿了顿,又道,“你先莫急着走,我修书一封,你带回去给阿娘。”
虽然程锦也不赞同程钤在这个时候弃秋闱于不顾,同他们一块儿南下游历,但是程钤费了这么大的工夫逃出来,显然也是下定了决心,她若是站在程夫人那一边,强要将她送回去,怕是程钤今后的日子不好过,说不定程夫人一怒之下会将她拘在家中,连参加科举的机会都没有了。
程钤待她如姐如母,呵护了她这么多年,她哪里舍得程钤受委屈,所以在这件事上她是态度坚决地站在程钤那一边,程钤怕是已经鼓足了所有的勇气,放下所有的顾虑,孤注一掷了,她岂能让她失望。
胡嬷嬷也不敢耽误程锦的行程,得了信便匆匆往城里赶,而余溪则带着众人沿官道南下。
“我们一路取道江东南下,久闻江东繁华富庶不输京城,大家此去也正好见识一二。”余溪笑道。
裴先生第一个没有意见,他一向推崇鸿山书院,这一路能与四个鸿山弟子同行,可谓是喜不自禁,拉着方芜不住地同他谈论诗文时政,管余溪去哪儿呢。
方芜看上去严厉,实际上修养极好,哪怕此刻因为苏相和崔相之争而心神黯然,但是面对裴先生的热情,还是说不出拒绝的话,只得耐着性子一路同他交谈。
方芜带了几个随从,文绍安和杨忠也各带了随从兵卒,一行人浩浩荡荡地南下,在官道上十分打眼,引来不少往来行人的注目。
“我们到了下一处驿站,便换了行装,假扮成商队吧?”余溪有些不自在地压低了声音,“就算我们是去当幌子的,可这么大摇大摆地一路走官道住驿站,瞧着也太傻了些,再说带他们出来一趟也不容易,若能一路体察风土人情,才不枉走这么一趟,若他们一路上都在这驿站之中,不曾听得外间议论,同在京城何异?”
杨忠在余溪身边骑着马陪她说话,听得她的提议,想了想道,“这才刚刚离京,离南州还远着呢,倒是不急着这么快便换行装,一路走官道住驿站,虽然无趣了些,但胜在平安可靠,咱们看着人多,但若遇上山匪凶徒怕是未必有一拼之力,我自然能护住你,绍安也能护住程锦,可是裴先生和其他几人就未必了,此事还是应当稳妥起见。”
见余溪面露失望之色,杨忠连忙道,“不如我们到了下一处驿站一同商议商议?”
程锦一路上记挂着程钤,心不在焉,就连干粮都只是随便啃了两口,便再也吃不下了。
“可是这干粮不合你的胃口?”文绍安驱马上前低声道,“你且忍一忍,前方有个茶棚,我们去茶棚喝点儿茶,要点儿热食。”
“我担心我大姐,吃不下。”她摇摇头,“她若是在驿站倒好,我就担心在驿站也找不着她,那可怎么办才好?”
第二百七十七章 借口
好肉麻!
李玉缩了缩身子,尽量缩小自己的存在感,明明这两人也没什么特别亲昵的言行,连小手也不曾拉过,在人前总是隔了三四步远,可她还是觉得他们俩在一块儿的时候,四周自然而然地弥漫着一股酸腐味儿,而此刻她坐在程锦的身边,说有多多余就有多多余,恨不得挖个坑把自己埋进去。
再看那边杨忠和余溪也兀自说个没完,亏得裴先生心大,也不觉得难堪,只当他们俩不存在,眉飞色舞地拉着方大人说话。
相比之下,他们这些监生就要安静得多了,苏洋一手执着书,一手扶着车,望着窗外不知道在想些什么,吴映则不顾马车颠簸,从头到尾埋首于书中,他们两人都好静,除非必要,绝不多说一个字,认识这么久,李玉同他们说的话,一只手都能数得过来。
而小胖子蒋五常性情就外向得多,自上了马车开始,就四处同人搭讪,奈何他们各有各的心思,谁都没多搭理他,他自觉无聊,索性抱着双臂在车里睡了过去,如今已把声打了个震天响。
老许将程钤送到驿站后,心里总觉得有些不对劲,身为承恩侯府的大姑娘,犯得着到这么远的驿站来送东西么?使个下人去送不就好了么?以程夫人那谨慎的行事,应当不会让程钤这个姑娘家独自跑这么远。
老许心里直打鼓,偏又不知道怎么开口问,私下试探了程钤身边星沉,她的口风却紧得很,什么都问不出来。
无奈之下,他只得小心地对程钤探问道,“大姑娘,不如咱们把东西先寄在驿站里,待得五姑娘来了,也能取得到,天色也不早了,不如咱们先回去吧?免得教夫人担心。”
“许伯伯莫急,再等一等罢。”程钤温柔而庄重地笑了笑。
老许更摸不着头脑了,瞧着她这副淡然镇定的模样,也不大像自个儿离家,大姑娘这样懂事稳重的人,定是做不出这种事的,他不住地说服自己,慢慢地也定下神来。
“来了来了!”老许年纪虽然大,但耳聪目明,很快听到了远方传来的马蹄声,“人还不少,应当是五姑娘他们!”
程钤的脸上闪过一丝不安,但很快被激动掩了过去。
“大姐!”程锦远远望见客栈门口的人影,再也捺不住了,直接从马车上跳了下来,抢了文绍安的马,策马扬鞭朝程钤奔了过去。
她这一闹,可把众人吓了一大跳,还未等他们反应过来,程锦已经飞奔到驿站门口。
“小小年纪,骑术还挺不赖啊!”方芜有些意外,文绍安的马可不是闺阁女子骑的矮脚马,是从北地贡来的,不仅品貌好,还异常神骏,当然脾气也不大好,竟然这么轻易便被程锦这个陌生人驯得服服帖帖的。
文绍安自然不会说,程锦私下已经骑过这只狮子白好几回了,这一人一马也算是熟稔,而他也被抢得很习惯了。
“是阿钤来了?”余溪惊讶地探出身子,“她怎么会跑这么大老远的?”
“方才承恩侯府的嬷嬷来说了,似乎侯府在汝阳的老宅有些不妥,程夫人着程大姑娘回汝阳看看,正巧与我们一路。”文绍安温言解释道。
众人恍然,“这倒是巧了,一道同行也好。”
余溪却皱起了眉头。
“大姐!”程锦跳下马,握住程钤的手,虽然没有言语,但一切尽在不言中。
“许伯伯,多谢你把我大姐送过来。”程锦朝老许甜甜笑了笑,程钤握着程锦的手紧了紧,竟渗出细细的冷汗。
“什么,这,这大姑娘……”老许吓得语无伦次,闹了半天,程钤要他送的是自己?
“汝阳的祖宅出了点事儿,阿娘让大姐回去查看,正好我们要南下,所以这一路便让大姐跟着我们了,许伯伯无须担心,”程锦故作惊讶道,“怎么,许伯伯还不知道吗?”
“还没来得及同许伯伯说。”程钤微微一笑,掏出一封信给老许,“许伯伯,尽管回去同我阿娘回话吧,这封信还望许伯伯转交给我阿娘。”
“这,这,这……”虽然老许之前也算有了预感,可当心中的猜测成了真,他的脑子还是乱成了一锅浆糊,“大姑娘,你一个姑娘家如何能去汝阳……”
“这不是还有我们这么多人么?有我们在,难道还怕大姐出什么事儿么?”程锦笑道,“许伯伯就放心吧。”
到了这个时候,老许哪里不知道什么去汝阳祖宅不过是这姐妹俩找的借口,也不知道她们是商量好的,还是程钤临时起意,总之程钤真实的目的便是要离家出走,心里暗暗发苦,自己当时怎么不多长个心眼,竟亲自将程钤送到这么远的地方,回去可得被他那婆娘教训了。
“许伯伯这一路多谢你了。”程钤朝老许行了个礼,“您放心吧,我阿娘不会怪罪你的。”
“我哪里是怕夫人怪罪,”老�
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