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　　程夫人接过药茶，慢慢啜了几口，才捺下心头的火气，胡嬷嬷朝程钤使了个眼色，示意她好好劝慰程夫人，便默默退下了。
　　“我还不是为了你！”程夫人没好气道，“你都十六了，这亲事可不能拖了，本想着给你好好挑挑，现在出了这档子事儿，便是人家明知道你和祁王世子没什么，那些门风清贵的人家也会碍于人言打退堂鼓的。”
　　程夫人便是从那样注重门风的书香门第出来的，当初成亲前，程平就闹出了风流韵事，心高气傲的她自是不愿意嫁进程家，可她的父母却觉得既是定了亲，她就是程家的人，像他们这种门风清正的家庭，推崇的是一女不二嫁，无论对方发生什么事，都绝无悔婚的可能，彻底断绝了她的心思。
　　这一部分顽固的士林中人虽算不得多，但这些年来在朝中越来越能说得上话，原本并不如何拘泥于这些规矩的人家，多多少少也会受些影响，愈加注重女子的名声，甚至以互相挑剔为荣。
　　这几日好几位看重程钤，有意同承恩侯府结亲的夫人都婉拒了她的帖子，她还觉得奇怪，如今才知道是因为闹出了这种事。
　　“打退堂鼓便不是良配，不必理会就是了，难不成阿娘还担心我嫁不出去？”程钤无所谓地笑了笑，一如既往地不把婚事放在心上。
　　“我自是不担心你嫁不出去，”程夫人看着自己这才貌双全，性情稳重端庄的女儿，以程钤的品貌性情便是嫁到世家大族为宗妇都绰绰有余了，偏偏被这事儿给带累了，“我只担心你嫁得不如意。”
　　“嫁人不就那么一回事，嫁谁不是嫁？有什么如不如意的？”程钤淡然一笑，倒是洒脱得很，“无非就是相夫教子，孝敬公婆，主持中馈，无论到什么样的人家过的都是一样的日子，阿娘不必为我烦忧。”
　　程夫人看着她这个样子，一时不知道该怎么回她，心里更堵得慌了，明明是这么个好姑娘，却似乎对婚事全无指望，不羞涩也不期待，更别说有喜爱的心上人了，“你年纪小小，怎么这么想？”
　　程钤微微一笑，并不想继续这个话题，“阿娘，我正想同你说府里胡乱传话的刁奴。”
　　“怎么了？”
　　“咱们府里待下人一向是宽严相济，他们平时也还算有规矩有分寸，可为何祁王世子的谣言会在我们府里传开？我担心是有心人在后头唆使，府里头的这帮下人该好好查查了。”
　　程夫人沉吟道，“我也正有此意，怕是你二婶在后头搞鬼，她见不得我们好呢，她手里有银钱，有钱能使鬼推磨，十有八九是她唆使的。”
　　“不管是不是她，查下去便知晓了，说不定有人隐藏得更深呢。”
　　“你是说你三婶？我瞧着她也不是个好东西，成日就知道在老夫人面前卖乖，真有事儿了跑得比谁都快……”
　　程夫人当年也是个才女，可成天在后宅之中，眼界有限，绕来绕去都是后宅那些婆婆妈妈的事儿，程钤心里有些发凉，若在过去她或许也不觉得有什么，但同程锦相处久了，仿佛被打开了一扇窗，眼界见识皆与以往有所不同，开始恐惧自己今后困局后宅的日子。
　　“阿娘，查那些刁奴的事儿，就交给我与阿锦，可好？”
　　“阿锦？”程夫人愣了一下，“她年纪还小……”
　　程夫人对程钤的才干是绝对信任的，但是程锦才十一岁，不仅年纪小，之前还一直傻着，从来没有试着当家理事，她又想了想，“也好，你带着她，也让她看看如何理事，她年纪小，你慢慢教着。”
　　程钤笑了，“阿娘，您可别太小瞧阿锦，我还想同您说说阿锦的事儿。”
　　“阿锦怎么了？”程夫人最紧张的便是几个儿女的事，闻言立刻打起一万分精神。
　　“我记得圆明大师当年说过阿锦是有大造化的……”
　　程夫人摆摆手，“圆明大师其实没这么说过，他只说阿锦走了魂魄，若有机缘，走失的魂魄便会自己回来……”
　　程夫人顿了顿，将到了嘴边的后半句话吞了进去。
　　程钤倒是没有继续在这句话上纠缠，在她看来，有机缘同有造化没什么区别，“阿锦同寻常女儿家不一样，她太聪明了，就连族学里的先生也说她是天生的读书料子，有过目不忘之能，她若是也同寻常女儿家一般被困在内宅之中，着实是可惜了。”
　　程夫人摁了摁太阳穴，“你说的我又何尝没想过？你再容我仔细想想。”
　　她自然是知道程锦聪明的，其实她对程锦和对程钤的期待一直都不同。
　　程钤是嫡长女，是家中弟妹的榜样，自小就极沉稳懂事，她也一直把她往大家闺秀的路子上养，而程锦不仅是幼女，又自幼痴傻，莫说是闺中典范了，便是在婚事上恐怕都十分艰难，更不指望她同程钤一样嫁入大家族做宗妇，实在不成，在家中呆一辈子也好。
　　既然如此，程锦若真是块读书料子，便送她去读书考女官也不是不行，只是那些读书入仕的女子名声实在不好听，名声是要跟着女子一辈子的，牺牲她一生的幸福去换取功名利禄，她真是舍不得。
　　程钤见程夫人态度有所松动，决心要趁势让她松口，又适时地添了一把火，将之前同程锦议论此次恩科的事儿说与程夫人听。
　　程夫人倒抽一口凉气，“她真这么说？”
　　程钤郑重地点了点头，“这番见识孩儿自认是没有的，若不是阿锦，孩儿断想不到这一节，她平日虽贪玩惫懒，心思却是通透得很。”


第五十二章　失踪
　　“如此说来，以她的天赋的确是适合读书入仕。”程夫人叹道，“只可惜你们不是男儿身……”
　　程夫人二子二女，女儿都是天资聪颖，得先生们交口称赞，偏偏儿子全都贪懒顽劣，不堪造就，若程明志和程明远有这样的天赋，她后半辈子就不愁了。
　　“大梁也不是不准女子读书入仕，这些年也出了好几位女大人。”程钤不服气了，虽然她还没下定决心科考，但从未觉得自己比男子差。
　　“你哪里知道仕途艰险，尤其是我们女子，男子得了功名，人们争相道贺，若是女子得了功名，只有泼天污名。你在国子监里也不是没有见过太学里的女学生，还有你们国子监的余博士，哪个没被人编排过？阿锦又生得好，怕是那些人会说出更难听的话来……”
　　“阿锦豁达通透，不会在乎这些的。”
　　“你们年纪小，根本不明白名声对一个女子有多重要，这是你们一辈子的事儿。”程夫人连连摇头，“你们现在不在乎，日子久了就会在乎了，如今不后悔，未必以后就不后悔，我是你们阿娘，总是希望你们好的。”
　　“阿娘，我明白了。”程钤有些失望地垂下头。
　　“你且回去罢，这事儿我再好好想想。”程夫人摁了摁自己的太阳穴，并未把话说死。
　　程钤低垂眼睫，她有太多身不由己，已经无法改变，程锦却不该被困在后宅之中。
　　如今程老夫人的病好了，程锦便同过去一样，每日都去学堂读书，程钤腿脚不便，便在府里将下人们的名册翻了个遍，本想等程锦下学回来后，带着她一块儿清查的，却没想一直到了下晌，她还迟迟未回。
　　程钤在院子里等了又等，庶妹程芝都过来喝了好几盏茶了，程锦还没有回来。
　　“阿芝，你回来的时候真没瞧见阿锦？”程钤终于开始急了，程锦虽然贪玩，却也从来没有这么迟回来过。
　　“阿锦这几日都同阿期在一块儿读书，该是同阿远阿期一块儿走的，我没有瞧见他们。”程芝老实地摇摇头。
　　程锦进步很快，虽然她表现出来的进度还比不上程明期，但也远超过其他同窗，高先生甚至都教不了她了，便由范先生亲自教导，范先生是族学的主事者，平时并不常给孩子们上课，日日得他亲自教导的只有程锦和程明期。
　　程明远每日下完学总是要同程明期一块儿走的，又因为觉得程锦贪玩惫懒的性情很投他的脾性，常拉着程明期同程锦厮混在一块儿，因此三人常一块儿上学下学。
　　“那你可有瞧见阿远和阿期？”
　　程芝摇了摇头，但很快补充道，“我没瞧见阿期，但之前瞧见阿远在学堂上和人打架，被先生罚站在廊道，他似乎气得不轻，但后来便不知道他去哪儿了。”
　　程明远从来就不是个讨先生喜欢的学生，成天在学堂打架闹事，被罚站更是家常便饭，实在算不得稀奇，程芝这话说了等于没说。
　　“星沉，去瞧瞧阿远和阿期回来没有？若是见着他们，问问知不知道阿锦去哪儿了。”程钤的脸色更加焦急，“还有，找找看阿锦身边的青萍和红绡，她们俩做事还算有分寸，若是出什么事，该会捎信回来。”
　　“大姐，别急，阿锦如今很聪明的，不会出事的。”程芝劝道。
　　“我就怕她仗着自己有几分小聪明胡来，倒是比过去还让我操心。一个姑娘家，成日和阿远这个混不吝厮混在一块儿，迟早要被他给带歪了……”
　　“姑娘，青萍姐姐来了。”一个小丫头在门口脆生生地说道。
　　“快唤她进来。”
　　青萍掀帘而入，立刻跪在了程钤面前，“大姑娘，奴婢没用，我们姑娘……”
　　“你们姑娘怎么了？”程钤心一沉，声音竟有些抖，胆小的程芝也被吓得脸色发白。
　　青萍一把鼻涕，一把眼泪道，“我们姑娘不见了。”
　　“如何不见的，你且细细说来。”程钤上前一步，扣着青萍的肩膀，恨不得将她的肩膀捏碎。
　　“姑娘今日下学后，十一公子便来寻她，姑娘同他单独说了一会儿话，就说要去街市买书，她列了个单子让我去书坊里买，她同十公子、十一公子在旁边的茶楼吃茶，我见她还带着红绡，便也没多想，等我买好书回茶楼，已经寻不见姑娘了，过了一会儿红绡捧着红果汤回来，说姑娘打发她去买，还有十一公子的身边的庐陵带了三碗羊肉汤回来发，说是十一公子想吃的。”
　　“三个主子都不见了，把你们这些丫鬟和小厮留在茶楼了？”程钤怒极反笑，“他们这是盘算好了要甩开你们，他们几个人呢？”
　　“他们还在茶楼里候着。”青萍的脸色不忿，主子不见了这么大的事儿，他们竟然不肯回来报信。
　　程钤顿了一下，看着青萍的眼神有些奇怪，到了嘴边的话犹豫了一下，还是没有说出口，只是叹了口气，“使人出去找吧，记得暗暗去寻他们常去的酒楼食肆，但不要惊动他人，许是他们三个贪玩。”
　　被程钤挂念着的三人正凑在一块儿，商量着怎么给祁王世子一个教训。
　　“五姐，你长得好，就扮成女子，把祁王世子给引过来，我们埋伏在这儿揍他一顿……”
　　“什么叫扮成女子？我本来就是女子！”程锦没好气地给了程明远一个爆栗。
　　“你哪算女人啊？就是一个小丫头片子。”程明远哼道，没吃过猪肉也看过猪跑，仙香楼里的那些姑娘才叫女人呢。
　　“你说谁是小丫头片子呢？”程锦用力掰着自己的手腕，发出“咔咔”的声响，吓得文不成武不就的程明远向后退了半步。
　　“壮士，是我错了。”程明远朝她拱拱手，“你不是小丫头片子，是力大如牛的壮士。”
　　程明期没被程明远逗笑，一脸不安地看着四周，眉头快拧成一团了，他是被诓来的，哪里知道他们竟然是在打这种主意，“五姐，我们还是回去吧。”


第五十三章　胡闹
　　“阿期，别扫兴啊！”程明远撞了撞他的胳膊。
　　程明期黑着一张脸低咆，“你以为这是玩儿吗？那人是祁王世子！他身边那么多侍卫，就凭我们三个，不可能揍到他的，你们怎敢打这种主意？若是出了什么事……”
　　“不会有事的，这里是京城，可不是南边，我要是萧清明就夹着尾巴做人了，就他这个蠢货还敢来招惹我们承恩侯府，这事儿就算闹到皇上表哥那里，我都不怕。”程明远昂首挺胸道。
　　“不用闹到皇上表哥那里，就祁王府的这些侍卫都能把我们三个给废了，你若真打着这种主意，为何不多带些人手？”程明期都快疯了，他不是没和程明远一起出门胡闹过，可今天就他们三个小孩儿，别说是揍祁王世子了，恐怕一照面，他们仨就会被揍上一顿。
　　“你忘了五姐天生神力，一个顶十个，那两板斧使出来，谁是她的对手？”程明远“嘿嘿”笑了两声，“五姐，考验你功夫的时刻到了。”
　　程锦袖着手，翻了个白眼，“我没带板斧出来，你之前说了，是带我出来吃喝，再去逛仙香楼的。”
　　若不是为着跟着程明远这个吃货出门玩乐，她又岂会附和这么白痴的提议。
　　程明远恨声道，“他们坏了大姐的名声，这事不能就这么算了！你们两个竟然还这么一副事不关己的样子，大姐白疼你们了！”
　　“阿期，不如我们去那儿喝一碗羊肉汤吧，”程锦舔舔嘴唇，拉着程明期道，“可惜庐陵买了羊肉汤回去，我们没喝着。”
　　程明期看着她道，“好，五姐，我们喝了羊肉汤就回家，你不能跟着阿远胡闹。”
　　“不行，不行，你们不带我去仙香楼，我就不回去了。”程锦很有原则地坚持道。
　　程明期深吸一口气，“五姐，你是女子！去仙香楼做什么？”
　　“什么都做不成啊，所以就只是看看嘛。”程锦一脸无辜地摊摊手。
　　不远处传来一声轻笑，仨小孩儿立刻戒备地抬头望去，只见一个皮肤微黑，容貌俊朗的年轻人正看着他们笑，他笑起来的时候，唇畔带着浅浅的酒窝，惹得周遭年轻女子羞涩地频频回望。
　　见他们看着他，年轻人有些不好意思地摸了摸鼻尖，朝他们点了点头，便很快离开了。
　　“悦然，刚出炉的胡饼，”年轻人回到路边的一家食肆中，在一个身着儒衫的年轻人身边坐下，“小心烫。”
　　“师兄，你笑什么？”那身着儒衫的年轻人声音细细的，仔细一看，耳朵上有着小小的耳洞，竟然是个年轻女子。
　　“方才见着承恩侯家的几个小孩儿了。”年轻人眉飞色舞地说道。
　　“啊，可是见着了那位被雷劈着了的五姑娘？”年轻女子恍然道。
　　“还是你聪明，那个小丫头瞧着挺机灵的，却闹着要去逛仙香楼呢，她那两个弟弟给她闹得没法子。”年轻人一想到刚才那场面，就忍不住大笑。
　　年轻女子也失笑，但很快就忍住笑，恢复之前那副斯文庄重的模样，“仙香楼是什么地方？食肆还是酒楼？”
　　“自然是”年轻人连忙把嘴边的话吞了进去，也故作茫然道，“咦，对了，仙香楼是什么地方，我也没听说过。”
　　年轻女子冷哼一声，扭过头去不搭理他，年轻人苦着脸一顿好哄，才把人哄得回心转意。
　　“刚才那个大叔瞧着挺眼熟的。”程明远挠着脑袋，努力思考着，“好像在哪儿见过。”
　　“瞧着是个军中武将。”程锦年纪虽小，但眼光却是最毒的，不过她不似程明远成天在外头跑，只能看得出那人武功高强，却不识得他是谁。
　　“是了，我在宫中见过他，穿着武将的衣服，不过我不记得他的名字了。”程明远恍然大悟，“他怎么会微服在这儿？莫非皇上表哥也在？”
　　“他满面春风地拎着刚出炉的胡饼，一副要去见心上人的模样，怎么可能是和皇上表哥在一块儿？”
　　“怎么满面春风地拎着胡饼就是要去见心上人？我买到胡饼的时候也是那副满面春风的样子。”程明远不服气地说。
　　“你当人人都同你一样？他要是像你一样爱吃，怕是已经长成一个球了，”程锦毫不客气地损他，“若是皇上表哥在这附近，他就算去买胡饼也会全神戒备提防，哪里会像刚才那么放松？”
　　“皇上表哥的侍卫统领是青山大哥，每回出宫都会带着青山大哥。”程明期提醒道，他们常在平康坊混，也遇到过隆庆帝好几次。
　　“无论如何，今日我是一定要给祁王世子一个教训的！”程明远也不和他们多说，一副“你们能拿我怎么样”的光棍模样，“你们要还认我这个弟弟，就和我一块儿上！”
　　程锦白了他一眼，走进一家胡饼铺子，“阿期，刚才那人就是在这儿买的胡饼，你先帮我排着队，我去那儿喝碗羊肉汤。”
　　程明期一脸不放心地看着她，“那你乖乖在那儿等着，可不能乱跑，更不能跟着阿远胡闹……”
　　“放心放心，我是他那种不知轻重的人么？”程锦挥挥手。
　　“五姐，没想到你是这种人，竟这么不讲义气！大姐白疼你了，我也错看你了……”程明远跟着她，一路絮絮叨叨。
　　“这羊肉汤真鲜，舒坦舒坦……”程锦捧着羊肉汤喝得十分过瘾。
　　“这羊肉汤也就一般，没有东边那家的好……”察觉到店主那杀人的目光，程明远的声音越来越小。
　　“店家，再来一碗。”
　　等程明期气喘吁吁地拎着刚出炉的胡饼过来的时候，程锦已经喝了