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　　　　叶守义的生死，她心底的仇恨，与叶青程的幸福欢愉比起来——

　　　　终于，她缓而重的踏出一步，轻轻叫了一声，“十七哥”。

　　　　叶青程受惊般倏然起身，回头，“阿殊——”

　　　　“走吧”。

　　　　叶青程有些局促的拍了拍披风，嗯了一声，叶青殊上下打量了他一番，忽地抿唇一笑，“十七哥这是成了皇长孙，再也不怕人家笑话没教养，所以索性就往地上坐了？”

　　　　她分明只是简简单单的轻轻一笑，叶青程却觉心底的阴霾在她这一笑中霍然消散殆尽，也不自觉跟着一笑，“那可不是？二妹妹叫一声殿下来听听”。

　　　　自从那次德昭帝将皇室嫡系所有成员，外加宗正齐王爷和夏首辅、吴尚书都聚到御书房后，他的身份就处于半公开状态，京中有些门路的几乎都知道了，如今只差了个正式的祭典而已。

　　　　而那祭典也近在眼前了。

　353　退一步

　　　　叶青殊当真正正经经行了一礼，笑道，“那阿殊日后就要靠皇长孙殿下多多照拂了”。

　　　　“好说好说”。

　　　　叶青程笑着拱手回礼，虚搀着叶青殊走下台阶，“去园子走走？”

　　　　叶青殊点头，问起了他怎么突然回了京城，叶青程将这些日子发生的事，挑着轻松些的细细说了一遍，艰难的部分却只一带而过。

　　　　叶青殊听到他说起去慈宁宫外求华太后放叶青灵回府，好托叶青灵问出她的下落，却被华太后瞧出他与德仁帝相貌的相似之处时，眉宇间滑过阴郁的戾气来。

　　　　她当即掩唇咳了咳，盖了过去，叶青程果然紧张问起她有没有哪里不舒服，又硬押着她回芍药小院，请杭太医来瞧瞧。

　　　　叶青殊拗不过他，只得往回走，叶青程斟酌着开口道，“阿殊，你是知道父亲为你安排了一门亲事的吧？”

　　　　叶青殊点头。

　　　　“昨天，支国公府为表哥向夏首辅的千金下了小定”。

　　　　昨天支夏两府定亲，轰动全京城，就算他不说，她也照样会知道，还不如由他说出来，也好知晓她对此事的想法和情绪，才好采取相应的措施和办法。

　　　　他那天虽凭一时之气闯到了夏首辅府，却到底没有就那么冲动的坏了两府的亲事，支国公府与谁结亲，与他无关，说到底，他在意的只有叶青殊的想法而已。

　　　　他自然要先问清楚她到底想如何，才好应对，免得自作聪明，反倒让她忧心忧虑。

　　　　叶青殊愣了愣，随即轻叹了一口气，怅然开口，“也好”。

　　　　叶青程仔细打量着她的神色，却实在看不出她有什么震惊、伤心、不敢置信，甚至愤怒的情绪，默了默方试探道，“阿殊，就算下了小定也不算什么，更何况，表哥尚在千里之外的神农山，是不知晓这件事的”。

　　　　“不必了——”

　　　　叶青殊苍白的脸上浮出点点虚茫的笑来，“其实我早就知道我和表哥是成不了的，从舅母那天半夜盛怒而来，我就知道了——”

　　　　“阿殊，那天是我不好，日后——”

　　　　“不必，”叶青殊打断他的话，苍白的近乎透明的脸上有种脆弱的温柔和缱绻留恋。

　　　　“怀疑的种子一旦种下，便会慢慢生根发芽，直至长成参天大树，我不想表哥夹在我和舅母之间左右为难”。

　　　　她说到这看向叶青程微微一笑，“更何况，我不想，也不会为了任何人疏远兄长，这样，挺好”。

　　　　叶青程急切开口，“就算你嫁给表哥，也不必疏远我”。

　　　　叶青殊笑笑摇头，“夏姑娘很好，比我更适合做表哥的妻子，也比我更适合做支国公府主母”。

　　　　“如今小定已下，必是外祖父、外祖母、舅舅舅母都十分满意这门亲事，就算我费尽心思处心竭虑谋划过来，外祖父、外祖母，舅舅舅母必定会对我有心结”。

　　　　“得了一门亲事，却失了亲人，得不偿失”。

　　　　叶青程张了张嘴，却还是将支老国公和舒氏的事咽了下去，只呐呐开口道，“外祖母和母亲到现在都还瞒在鼓里的”。

　　　　叶青殊愣了愣，随即释然，感叹道，“那又何必？婚姻结两姓之好，又岂能全因个人喜好而定？”

　　　　叶青程准备好了一肚子的腹稿，她若是伤心，他该如何安慰，她若愤怒，他该如何同仇敌忾，她若舍不得支其华，舍不得这门亲事，他该如何和她一起细细谋划怎么毁了支夏两府联姻……

　　　　可现在，她却是豁达而平和，似乎比谁都看得开，他看着她虽略带遗憾，却宁和而平静的脸，完全不知道该如何应对，甚至不知道该如何开口。

　　　　一时间，两人俱是沉默，半晌，叶青程偷偷吐了口气，正要开口，便见安平快步跑了过来，“大爷，宫里来人了，皇上宣大爷进宫，应是要给大爷量尺寸，做礼服冠冕”。

　　　　叶青程虽不愿离开叶青殊，却也没有办法，只得叮嘱了一番，匆匆离去。

　　　　叶青殊目送着他的背影远去，直至被一排在这初冬依旧郁郁葱葱的香樟掩去身影，一颗泪水才静默无声的从眼角滑落，滚落脸颊，没入衣领之中。

　　　　是的，从那天晚上，舒氏盛怒来“抓…奸”开始，她就知道，她与支其华的亲事，多半是成不了了。

　　　　就算舒氏因着多年来的情分勉强压下心结，就算支其华舌灿莲花让舒氏放下心结，事情发生了也还是发生了，不能就这么当做从没发生过。

　　　　日后但凡有个风吹草动，哪怕是叶青程留下喝茶的时间稍微长了点，舒氏也免不了要往那上面想。

　　　　除非，她成亲后就再也不与叶青程相见，甚至不与他通信。

　　　　而她，绝不会仅仅因着成了亲，就不再与叶青程相见，甚至和他划清界限，从此老死不相往来。

　　　　长此以往，她与舒氏之间的情分迟早消磨殆尽，支其华更是会左右为难，里外不是人。

　　　　上辈子的一切，只怕又会重演！

　　　　她想起上辈子临死前付老太太的污蔑谩骂，想起付正民习以为常的默不作声。

　　　　她不想有一天，与舒氏，与支其华也沦落至那般境地。

　　　　更何况，支其华是疼了她两辈子的表哥，不是付正民，她又怎么忍心让他沦落到那般境地！

　　　　退一步海阔天空，如今这样，挺好——

　　　　夏惜晴出身高贵，品貌出众，还曾救过支其华，比她与支其华更加般配。

　　　　外祖父他们都很满意，外祖母就算一时接受不了，时间长了，自会慢慢放下心思。

　　　　而自己也还能继续做支国公府娇宠着的外孙女，做支其华疼爱着的表妹，没有日复一日的猜忌和防备，甚至反目成仇，对彼此都好！

　　　　虽然，虽然，她曾真的十分期待着成为“支老夫人”……

　　　　又一滴清泪滑落眼眶，叶青殊恍然惊醒，不行，她不让就这样放任自己沉浸在悲伤中无法自拔，至少，至少不能在这大庭广众之下，否则她根本无法预测叶青程会做出什么事来。

　　　　“叫六九和**来见我”。

　　　　叶青殊早晨去看过芳草，芳草还下不了床，现在跟着叶青殊的是芳月。

　　　　芳月被最近府里的事着实吓着了，没了以往的活泼，反倒显得稳重了许多，听了忙俯身应是。

　　　　叶青殊回了芍药小院，支氏和叶青灵却都不在，一问才知道是叶青灵哄着支氏去看叶守义了。

　　　　叶青殊知道她这是怕自己会对叶守义如何，所以才哄着支氏去看他，没有多说，端起茶杯沉默想着心思。

　　　　不多会，六九和**便来了，甫一进门便惭愧跪下谢罪，是他们没用，竟让老爷的人一锅端了，不是大爷遣人救了他们回来，他们现在还被锁在那深山老林看风景！

　　　　叶青殊摆手，“与你们无关，起来，我有事吩咐你们去做”。

　354　亲事艰难

　　　　天擦黑时，叶青程才赶在宫门落锁前赶了回来，祭典要准备的事情很多，今天他光是听吴尚书说祭典当天他要做的事，以及要注意的事情就听了一整天。

　　　　关键还没听完，明天还要继续！

　　　　祭典眼看着越来越近，要忙的事情只会越来越多，叶青程想着，脚步迈的更快了。

　　　　不想，他刚走到芍药小院花厅门口，就听到叶青殊微冷的声音道，“母亲身体不好，怎能去外书房守着，不若将父亲送回主屋”。

　　　　然后他就听到支氏微哑的声音略有些慌张的响起，“可我听说这些日子都是程哥儿亲自守夜，若是你父亲挪回了主屋，程哥儿再守夜只怕不方便，那些个小厮下人的又岂有程哥儿细心？”

　　　　“夜里有程哥儿，我只是白日去守上一会，在哪儿都不碍事的”。

　　　　因为牵涉到了自己，叶青程一时进退不得，只好在屋外站定了。

　　　　“对了，母亲知不知道父亲将我许到了哪家府上？”

　　　　支氏一愣，不知道怎么突然就跳到了叶青殊的亲事上，迟疑摇了摇头，她一直在支国公府养病，却是没人和她提起过的。

　　　　叶青灵忍不住开口叫了声阿殊，叶青殊看都没看叶青灵一眼，声音越发冷了，“是泸州永安侯府的九少爷，那位九少爷今年方才十六岁，已然中了秀才了，据闻颇有才名，在泸州名气很大”。

　　　　支氏忙道，“阿殊你放心，母亲一定不会让你嫁到那么远的地方去的！等你父亲一醒，我一定会劝得他回心转意的！”

　　　　“回心转意？”

　　　　叶青殊冷笑，“母亲为何要劝得父亲回心转意？父亲为着我的亲事，也算是颇费了番心思了，那么远的一个人也被他挖地三尺找了出来！”

　　　　“想必父亲对那位九少爷是十分满意的，就算那位九少爷前几日和几个同窗喝花酒不小心掉下画舫淹死了，父亲说不得也会让我嫁去永安侯府守望门寡的！”

　　　　叶青程蹙眉，七九今天早晨才出的京，这时候离泸州还有好几天的路程，绝不会是七九动的手，那会是谁？还是真的只是巧合？

　　　　支氏短促的啊了一声，随即便松了口气，“那就好那就好，我们也不必想着怎么退亲，怎么劝你父亲了”。

　　　　叶青殊没想到她竟说出这番话来，被她气的笑了，“只可惜那位九少爷死的迟了些，舅母已经为表哥另择了夏首辅的千金，昨日就过了小定了！”

　　　　支氏瞪大眼睛，半天都没反应过来，半晌忽地腾地站了起来，“怎么可能怎么可能？不可能！我去问你舅母，问你外祖父去！”

　　　　叶青殊的声音越发讥诮，“怎么？先悔婚的是我叶府，难道表哥还必得要等着看那位九少爷到底会不会短命，才能另择亲事么？”

　　　　支氏呆了呆，颓然倒回椅子上，捂着脸低声哭了起来。

　　　　叶青灵忙起身安抚抚着她的后背，“娘，别伤心了，木已成舟，阿殊这般品貌人才，要择一门好亲再容易不过的”。

　　　　支氏悲泣着一把将她揽进怀里，“你们姐妹怎么就这般命苦，怎么亲事就一个比一个艰难！”

　　　　叶青殊听的心头发燥，腾地站了起来，腾腾往外跑，不想刚打开门，就看到叶青程尴尬站在自己面前。

　　　　叶青殊一愣，面上的烦躁之色慢慢沉静下去，俯身行礼，“兄长”。

　　　　“快起来”。

　　　　叶青殊抬头朝他一笑，“兄长用过晚膳没有？”

　　　　叶青程也不自觉一笑，“皇祖父赐了御膳，所以，我觉得，我还可以再吃两顿宵夜”。

　　　　叶青殊噗嗤笑出声来，“好啊，你敢说你皇祖父赐的御膳喂不饱你——”

　　　　她话未说完，就听支氏突兀失声尖叫，“阿殊，你在和程哥儿说什么？什么皇祖父？程哥儿在叫谁皇祖父？”

　　　　她刚刚听到叶青程来了，便没好意思再哭，不想竟就听到了叶青程兄妹这般的对话，受惊的程度绝对要大于听说支其华和夏惜晴定了亲。

　　　　叶青程免不得进门行礼，简单将自己的身世说了一遍。

　　　　支氏根本接受不了自己已经视作依靠的义子突然就变成了什么皇孙，半晌方怔怔道，“那你走了，灵姐儿和阿殊怎么办？”

　　　　叶青程俯身拱手，正色道，“母亲，不管我是什么身份，日后又会去哪，文贞和阿殊都是我妹妹”。

　　　　支氏张了张嘴，却是什么都说不出来，叶青殊开口道，“母亲，你无事便先回去吧，兄长饿了，我命人给他备些东西吃”。

　　　　支氏怔怔噢了一声，扶着玉兰的胳膊站了起来，“那我先走了，你们也都早些歇着”。

　　　　叶青程兄妹三人起身行礼相送，待送走支氏后，叶青灵叹了一声，想说什么，却最终只瞧了叶青殊一眼，便告辞离去。

　　　　叶青灵一走，叶青殊的神色便彻底阴沉了下来，支氏今天见了叶守义昏迷不醒的躺在床上，瘦弱憔悴苍老，心就软了，竟是不顾前嫌，要亲自照顾。

　　　　她只不过是提醒了她一声叶守义到底做了什么，不但支氏缠杂不清，连叶青灵也有些怪她过于苛刻了。

　　　　她就该直接毒死他，一了百了！

　　　　叶青程安抚拍了拍她的手，“我饿了”。

　　　　叶青殊回神，仰头看向叶青程，看见叶青程脸上毫不掩饰的担忧关心之色，便徐徐笑了，她有他，已是幸运，其他，又岂能苛求太多？

　　　　……

　　　　……

　　　　叶青程第二天又听吴尚书念了一天的礼数规矩，第三天一早，德昭帝亲自带着他出了城前往祭典举行之所——寰丘，熟悉预演祭典当日的所有仪式。

　　　　叶青程由吴尚书领着，德昭帝亲自在一旁陪同，一路从祭拜天地开始，到诸天神佛，到各路神仙，到列祖列宗。

　　　　最后来到萧氏皇族验证真龙血脉之处，叶青程正要仔细研究一番那供奉在最中央的环形祭台上的黑漆漆的石头是什么材质，又是因着什么机关可以虚浮在半空。

　　　　就听吴尚书不悦开口道，“此乃我大萧至为神圣机密之所，请皇长孙守礼数，敬先祖，勿要东张西望”。

　　　　叶青程，“……”

　　　　他不过就是多看了两眼，怎么就不守礼数，不敬先祖了？

　　　　“到得祭典当天，殿下须得走至此处”。

　　　　吴尚书亲自做着示范，在离环形祭台三尺处站定，“三跪九叩至祭台前，起身，咬破手指，以鲜血献祭诸祖，龙脉神石自会变红，殿下再退回原地，三跪拜，祭典即成”。

　355　认祖归宗

　　　　叶青程忍了忍，还是没忍住，问道，“有没有可能，我滴的血少了，不至于让它变红？”

　　　　不管那块所谓的龙脉神石到底是什么材质做成的，又是因着什么精密的机关能浮在半空，只要洒大量的血上去，都会变红的吧？

　　　　同样的，洒的少了，比如像吴尚书说的只是咬破手指滴一点上去，那就只能一小部分变红，说不定不仔细看都看不出来！

　　　　吴尚书虽有些古板，却终究是在官场沉浮了这许多年，自是能听出他的言外之意，面色猛沉，“与血多血少无关，关键是殿下是否身具真龙血脉”。

　　　　叶青程回头看向德昭帝，“皇上，不如我们今天先试一试？”

　　　　如果他真不是真龙血脉，又被这块“神石”发现了，现在试一试，还有挽回的余地。

　　　　要是真等到祭典那一天，整个京城有头有脸的人都在，他滴了血，这块石头又没变红，德昭帝丢脸愤怒下，砍了他也是说不定的事啊！

　　　　德昭帝气的眉头直跳，这兔崽子到底是有多看不上自己身上的真龙血脉，还试一试！还立马就把皇祖父的称呼改成皇上！

　　　　真想立即就把他拖出去砍了算了啊！

　　　　……

　　　　……

　　　　德昭帝自然没有同意叶青程儿戏般的“试一试”，虎着脸陪叶青程一直走完了所有的仪式，回了京城。

　　　　接下来的几天，叶青程一直在皇宫和叶府之间奔波，第九天，祭典终于到了。

　　　　头一天晚上，叶青程没有回叶府，而是留宿在德昭帝特意拨给他暂居的宫殿中。

　　　　第二天寅时初，叶青程就起了身，在宫人的伺候下，三沐五浴，穿上厚重华美的礼服，先去养心殿拜见德昭帝，随德昭帝一起往宫外而去。

　　　　安王、宁王等和文武百官已然在宫门口等候，簇拥着德昭帝的銮驾浩浩荡荡往城外寰丘而去。

　　　　叶青程记性向来极好，一路按着吴尚书这几天的叮嘱行礼跪拜，竟是一丝差错没出。

　　　　吴尚书一直躬身侍立在他右下首，就是怕他出错，好随时提醒，不想他竟将一切礼仪都完成的完美无瑕。

　　　　眼看着叶青程完成了最后的三跪九叩，缓缓起身咬破手指，举起手朝龙脉神石伸去，他板正的脸上出现了多日来的第一丝笑容。

　　　　我大萧至今日终于有了一位优秀出众的皇孙殿下！

　　　　他再也不必天天虎视眈眈的盯着宣茗，恨不得他改姓萧了！

　　　　天佑我大萧！

　　　　就在此时，那一直浮在半空的龙脉神石忽地直直朝下坠去！

　　　　异变陡生！

　　　　观礼的皇室成员、文武百官、侍卫宫人愣愣盯