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　　　　纪愉到时，欢宜亭里只有纪宣一个，四殿下已经离开了。
　　　　一看见纪宣，纪愉的脚步就加快了，纪宣看到她，已经出了亭子，朝她走来。
　　　　“哥哥，姨母答应了。”纪愉笑着告诉他，神情轻松。
　　　　纪宣笑了笑，嗯一声，道，“那现下要回去了？”
　　　　“呃，”纪愉抬头看了看天，感觉天色还早，担心纪沁没法在他们前头赶回去，便琢磨着拖拖时间，“听说望香楼新出了几样招牌菜，我想去瞧瞧，哥哥……带我去？”
　　　　小姑娘唇边带笑，满目希冀，偏又有一丝小心翼翼，纪宣如何能拒绝她，只得温笑着颔首，“走罢。”
　　　　纪愉满意极了，跟在他身旁走着。
　　　　出了宫门，马车往东市行去。
　　　　望香楼是东市内有名的酒楼，来往的多是达官贵人。纪愉从前去过好几回，对这家酒楼的印象比较好，感觉菜色甚合口味。不过，她还不曾与纪宣一起来过，这倒是第一回。
　　　　纪宣要了二楼临窗的敞厢，他并没有特别钟爱的佳肴，菜色都是纪愉定的，另要了一壶梅子酒。
　　　　很快，酒菜就送上了桌，纪宣想起上回纪愉醉酒的事，皱着眉将那壶梅子酒拿过去，纪愉颇有些失望，本想求求他，但是对上他严肃的目光就放弃了，只得安安分分吃菜。
　　　　一桌菜都是色香味俱全的，纪愉吃得很开心。目下她与纪宣熟了，也就少了从前的忐忑矜持，在他面前用膳就放松了，一个劲地挑着自己钟爱的菜吃。她是爱吃肉的，可奇怪的是，偏偏怎么吃都不长肉，也不晓得吃到哪里去了，一直都是细胳膊细腿儿的，看着比纪沁还要瘦不少。
　　　　纪宣坐在对面，望了望她吃得油乎乎的小嘴，有些好笑，“你这吃相，倒像饿了多年，府里短了你的粮吗？”
　　　　纪愉正低头猛吃，闻言抬首，望见纪宣戏谑的笑容，有些怔忡，红着脸咽下嘴里的食物，不好意思地道，“……这里的东西太好吃了。”
　　　　纪宣没说话，只是夹了一个汤丸子放到她的碗里。
　　　　纪愉冲他笑了笑，很欢喜地继续吃。
　　　　一顿放用完，已经到了下晌。出了望香楼，纪愉正要上马车，纪宣却拍了拍她的肩。
　　　　“那边有个首饰铺子，不去瞧瞧？”纪宣指着前头的璟玉斋。
　　　　“哥哥要带我去？”纪愉目露欣喜。
　　　　纪宣颔首，“去挑几样罢。”
　　　　“哥哥真好！”纪愉颇开心，主动拽上了他的袖口，“我们快些——”
　　　　“袖子要坏了。”纪宣望着揪在袖口的葱白小手，眼神陡地转深。
　　　　“啊？”纪愉连忙松手。
　　　　纪宣望着她的眼睛，笑着摇摇头，伸手握住了她的手腕，“走罢，别丢了。”
　　　　兄妹俩走到璟玉斋门口，忽然听得一道熟悉的声音——
　　　　“阿愉！”

　　☆、第20章　争执

纪愉一听到这声音，登时皱眉，不情不愿地转过身，穆蓉蓉娇容含笑，一身宝蓝襦裙，袅袅走来，身后还跟着两个绿衣丫鬟。
　　　　“蓉蓉见过景阳郡王。”穆蓉蓉走到近前，当先对纪宣行礼，颔首垂眸间，雪颊明显红了红。
　　　　纪愉看着她，心里不爽极了，可是此时却不能发作。
　　　　“不必多礼。”纪宣淡淡应声，并不多言。
　　　　“蓉姐姐出来玩吗？”纪愉装出好脸色，“上回跟姐姐斗酒，害你喝多了，没什么事吧？”
　　　　穆蓉蓉暗暗捏了捏葱指，压下心中的气恼，面上一派温婉柔和，“并无大碍，阿愉还好吧？”
　　　　“我倒是醉了一场，还惹得哥哥生气了。”纪愉看了纪宣一眼，唇边笑意浅淡。
　　　　纪宣也在望着她，隐隐觉出她的笑有些奇怪。做了两世的兄妹，他对纪愉的性子何其了解，然而目下却有些看不懂她。
　　　　他正疑惑着，穆蓉蓉笑着接了话，“郡王疼你，哪里舍得跟你真生气呢，”说到此，转了话题道，“阿愉和郡王是要去看首饰吗？”
　　　　“是啊，”纪愉点头，“哥哥要买给我。”
　　　　“郡王对你真是疼爱。”穆蓉蓉有意无意地将目光移到纪宣脸上绕了绕，望见他那般好看的面容，心里一阵怦怦急跳。
　　　　纪愉笑笑，“蓉姐姐，那就不多说了，我和哥哥要进去了。”说着便要走。
　　　　难得碰上一个接近纪宣的机会，穆蓉蓉岂会白白放过？那日醉酒的事害她在很多夫人心里丢了分，如今可选择的人又少了，纪宣已经是顶好的夫君之选了，往后没法子再多番撒网，是以现下看准了一个就得尽心去捞，所以她不能让纪愉就这么走了，连忙道，“正好我也要去挑件首饰，不如和你一道吧，你眼光素来好，也好帮我瞧瞧。”
　　　　纪愉顿足，努力压抑心中厌恶的情绪。她就知道会这样！这个穆蓉蓉最懂得见缝插针利用她了，可恨前世她还傻乎乎地当她是好人，这种爱算计的女人哪里配得上她哥哥，想都别想，哼！
　　　　心里讨厌得不行，面上却还要笑着，纪愉望着穆蓉蓉满面笑容的样子，也柔声静气地道，“那好吧，蓉姐姐，咱俩一起去看首饰！”说罢主动上前挽住了穆蓉蓉的胳膊肘。
　　　　穆蓉蓉心中欢喜极了，笑得更甜了，未料纪愉突然转头对纪宣道，“哥哥，我想吃玉馔斋的糕点，你能去帮我买一些吗？待会儿我挑好了首饰，你过来给银子就行！”说话间，水润润的桃花眼偷偷对纪宣眨了眨。
　　　　纪宣心中颇觉奇怪，却还是配合她，应了她的要求，转身往玉馔斋去了。
　　　　这下子，穆蓉蓉傻了眼。
　　　　纪愉却仍是一脸天真无邪，“蓉姐姐，你看我对你好吧，我就知道哥哥在这儿，会害你拘谨，现下咱们两个姑娘家去逛铺子，多自在，走吧！”
　　　　穆蓉蓉一口老血憋在胸口，吞不下去，吐不出来，笑也不是，恼也不是，只得僵着脸点点头，“阿愉真是细心。”
　　　　纪愉心中嗤笑一声，装模作样地挽着她进了璟玉斋。
　　　　纪宣带着糕点回来时，果然正赶上掏银子付账。
　　　　纪愉分毫不耽搁，抱着买好的几样首饰，嚷嚷着累了，快速同穆蓉蓉告别，拉着纪宣急急地上了自家的马车。
　　　　到车厢里坐定，纪愉长长地吁了一口气，一抬眸，对上纪宣意味不明的目光。
　　　　“哥哥……”纪愉干笑两声，“那个……谢谢你啊！”
　　　　“谢什么？”纪宣噙着笑，好整以暇地觑着她。
　　　　“谢……”纪愉挠挠脑袋，转而看了看手中的首饰盒，又看了看纪宣手里提的一包糕点，笑靥灿烂，“谢谢这个首饰，还有那个好吃的。”
　　　　纪宣才不会任由她这般糊弄过去，坦言问道，“你同穆蓉蓉是怎么回事？”
　　　　“没、没怎么回事啊。”纪愉目光乱瞟，假装无谓。
　　　　纪宣也不急，徐缓问道，“那为何今日要支开我？”
　　　　“呃，这个嘛……”纪愉磨蹭着，心中踌躇，不知要不要告诉纪宣，却听纪宣又道，“你不喜欢她，为何还要勉强自己与她亲近？”
　　　　纪愉一愣，神色惊讶，“哥哥怎么知道我不喜欢她？”
　　　　“你笑得那么难看，还能是真心的？”纪宣话里难得带了一丝调侃，偏生面上一副正经严肃的样子。
　　　　纪愉有些窘迫，呵呵傻笑两声，垂下脑袋，“原来哥哥都看出来了啊……”
　　　　纪宣也不说话，耐心地等着她自个坦白。
　　　　纪愉迟疑了一会，便老实交代，“我是不喜欢她，可是又不好跟她撕破脸皮，只能强颜欢笑喽。”
　　　　“为何不喜欢她？”纪宣想不明白的是这个，前世此时，纪愉与穆蓉蓉关系亲近，他也是知晓的，那时纪愉对穆蓉蓉可比现在热情多了，且看着也不似作伪。
　　　　纪愉闻言抿了抿唇，抬眸看他，“因为她居心不良，肖想哥哥你！”
　　　　纪宣怔住了。不论是前世还是今生，他对穆蓉蓉从没有留心注意过，就是纪愉前世有心撮合他们两个，且也的确从中推了几回，纪宣也从不曾有这个体认，只以为穆蓉蓉是纪愉的好朋友。
　　　　他从前一颗心闷得太沉重，能放在心里注意的姑娘除了纪愉再没有旁人了，哪里又会注意那个穆蓉蓉的心思。然而，现下听得纪愉此言，他的反应不是因为这个消息本身，而是纪愉的态度。
　　　　因为穆蓉蓉肖想他，所以她不喜欢穆蓉蓉……所以——
　　　　杳杳不喜欢别的姑娘喜欢他？！
　　　　他……可以这样想吗？
　　　　可以么？
　　　　深遂的凤眸一瞬不瞬地盯着纪愉，纪宣胸腔里闷沉的心在这一瞬间跳得欢快激切。
　　　　未料只过了几个呼吸的时间，这心情被一盆凉水浇得无影无踪——
　　　　纪愉认真道，“哥哥你这么好，穆蓉蓉她配不上，我不要她做我阿嫂，哥哥你也不许理她，我已经帮哥哥留意了一个很好很好的姑娘，比穆蓉蓉好多了，过几天我就叫人递帖子给她，哥哥你先见见她，我再——”
　　　　“够了。”
　　　　纪宣打断了她。
　　　　“哥哥？”纪愉呆了一下，见他的脸色有些青白，心里咯噔了一下，“哥哥生气了？”难不成哥哥对穆蓉蓉也有意思，怪她自作主张坏了事？不会吧……
　　　　纪愉急了，“你不会看上穆蓉蓉那样的吧？你听我说，她真的很不好，又会装，又有心计，很可怕的，哥哥你千万别瞧上她呀！”
　　　　“我没有。”纪宣微微敛目，视线虚虚望着车厢地板，袍袖中的手攥了又攥，好一会儿，才抬起眼眸，目光平静地看着纪愉，“这事不用你费心，你不必帮我留心别的姑娘。”
　　　　“为什么？”纪愉仔细分辨他的神色，生怕错过一丝线索，“我说的那个姑娘真的很好，哥哥你大概也知道她，她叫左慈，是户部尚书的女儿，她模样好看，人也好，哥哥你见了她就会……”
　　　　“别说了，”纪宣听不下去，“总之，这事你不用管。”
　　　　纪愉脸色滞了滞，迟疑道，“可是那是将来要做我阿嫂的人啊……”
　　　　“不会有！”纪宣突然抬高声音，俊容冰冷，“不会有那个人。”

　　☆、第21章　时疫

“哥哥在说什么？”纪愉惊急，“我怎么会没有阿嫂？你又不是和尚，早晚都要娶亲的！”
　　　　纪宣别开脸，沉默不语。
　　　　纪愉眼睛死盯着他，忽然福至心灵，惊呼道，“哥哥，你心里该不会已经有人了吧？”所以才不要她帮忙物色其他好姑娘？
　　　　纪宣闻言一愣，眸光骤抬，望见她晶亮的眼眸和兴奋得发红的小脸，一时间竟无言以对。
　　　　纪愉见他如此表情，更加肯定自己的猜测，又是惊诧又是激动，“哥哥真有喜欢的姑娘啦？”
　　　　纪宣一点也不想与她说这个，只想尽快结束这个话题，遂似有似无地点了个头，含糊地嗯了一声，未料纪愉的兴奋劲一上来，停都停不了。
　　　　“是谁啊？”她满脸好奇，“是哪家的姑娘？她长得好看吗？比穆蓉蓉好看吧？还有还有，她人好不好？温柔吗？”
　　　　纪宣登时就后悔了。他方才就不该应声。
　　　　他心情复杂地望着她，眉宇压低，在她期盼的目光中僵着声音道，“你不认识。”顿了顿，凤眸转深，“她很好。”
　　　　“我不认识？”纪愉疑惑，“难道不是京里的？”她猛然想起上回纪宣出远差去了山东，难不成是在那里认识的姑娘？想了想，忽又觉得不对，前世怎么没有听说？而且，前世她死时，纪宣都二十三岁了，也没见他娶亲啊。
　　　　没有想到她会问这么深，纪宣有些头疼，浓眉微蹙，淡淡地嗯一声。
　　　　纪愉却不打算就此罢休，穷追不舍地道，“那哥哥为何不去提亲，你都二十了。”
　　　　纪宣的眉头蹙得更深了，瞥了瞥她，“二十很老吗？不过才行了冠礼罢了。”
　　　　纪愉讨好地笑笑，“是不老啊，可是别人家的兄长十五六岁就定亲了，哥哥你都这么大了，我不是替你着急嘛，你既然喜欢她，早早提亲多好，免得被别人抢走了，到时你哭都来不及！”
　　　　她这话说得一本正经，纪宣心里滋味莫名，静默好一瞬，才憋出一句，“她还小。”
　　　　“有多小？”纪愉吓了一跳，“该不会比我还小吧？”她的阿嫂怎能比她还小？
　　　　“和你一般大。”纪宣说完这句，竟有些心虚，微微移开视线不敢看她。
　　　　还好还好，虽然是小了一点，但至少没有比她小，也能勉强接受吧。
　　　　纪愉松了一口气，复又问道，“那哥哥是要等我阿嫂及笄再去提亲吗？”语落，忽又想起极重要的一点，“哎呀，那我阿嫂知道哥哥你在等她长大吗？可不要被别人捷足先登了！”
　　　　纪宣：“……”
　　　　居然这么快就一口一个“我阿嫂”了，这改口改得倒是利索，他当真无言以对了。她什么都不知道，从来都只把他当兄长，他却傻到白日做梦，总是不死心地怀着一丝期盼，何其可笑。
　　　　“哥哥？”纪愉伸着脖子打量他，“你怎么发呆了？我都替你急死了！”
　　　　纪宣回过神，脸色陡然变得不好了，沉声道，“这是我的事，你别管了。”
　　　　他变脸太快，纪愉愣了愣，表情僵掉了，张了张嘴，“哦”了一声，有些沮丧地垂下脑袋——
　　　　是她的话太多，让哥哥厌烦了吗？
　　　　今天她的话好像真的有些多诶……
　　　　纪愉有些懊恼。
　　　　车厢里的气氛突然间变冷了。两个人谁也没有再开口，一路无言地回了郡王府。
　　　　回去后，纪愉憋下蓬勃的好奇心，没有再多问什么，径自回了灵缈苑，稍作休整之后，就去了纪沁的院子，一来是想问问她今日去别业的事，二来是要把今天挑的首饰送两件过去。
　　　　未料纪沁这会儿却不大对劲。
　　　　纪愉过去时，她正抱着衾被趴在榻上哭，着实把纪愉吓了一大跳，连忙过去问，纪沁却一句话都不说，只是抱着她掉眼泪，一双眼睛都哭红了，显然哭了很久了。
　　　　纪愉叫了丫鬟过来，挨个问下来，谁也说不出个缘由，只说四姑娘自从回来后就这个样子了。
　　　　纪愉猜测纪沁定是在别业那边受了委屈，兴许是孙氏的态度太过冷淡，伤了纪沁的心。她只好温言安慰，劝了许久，才把纪沁的眼泪劝歇了，又吩咐丫鬟备了吃食过来，哄着纪沁吃了一些。
　　　　纪沁的情绪很不好，始终都是蔫蔫的，只说想早些睡觉，纪愉只好嘱咐丫鬟们照顾好，随后就离开了。
　　　　后来的几日里，纪愉明显感觉到纪沁与从前不太一样，每日除了跟着夫子上课，便是窝在自个屋子里，居然都不来灵缈苑缠着她了，这显然有些反常。纪愉心中颇担心，每日过去看她，一连问了几回，纪沁只说不要紧。
　　　　好好的小姑娘变成这副无精打采的样子，纪愉心里突然有些怨孙氏了，可是这事不是她能解决的，又有什么办法？她能做的，只是对纪沁更关心一些。
　　　　五月初，长安下了一场大雨。雨后，天气一直阴沉。
　　　　纪宣在一个天色晦暗的下晌来到灵缈苑，告诉纪愉退亲的事可以着手去办了。
　　　　第二日，景阳郡王府三姑娘染了时疫的消息就传出去了。下晌，宫里的太医一下子来了三位，皆是惜妃娘娘遣来的。太医传回消息后，这事就被坐实了。
　　　　时疫让人闻之色变，几乎没有人敢来郡王府，更别提去灵缈苑探望纪愉了，多是遣了下人过来问候，顺带着送些药材、补品表示心意。
　　　　纪宣已经多日不曾出门，南衙左右翎卫的事务也暂时交与旁人，宫里的惜妃娘娘每日遣人来问，而那几个太医则被安置在郡王府，几日都不曾离开。
　　　　除了灵缈苑，郡王府各处皆是人心惶惶，纪沁十分担心，几次想进灵缈苑，皆被阻了，而兰馨院的那几位这几日突然安分了，整日里连院门都不出，膳食皆吩咐小厨房准备，生怕一不留神就染上了可怕的疫病。府里出了时疫，虽然令人害怕，但沈氏娘仨同时又有些幸灾乐祸，时疫之可怕，谁人不知，纪愉染上了这个，八成是救不回来了。
　　　　到了五月初六，还未有纪愉转好的消息传出来，纪宣却在这日去了安陵侯府。
　　　　宋言深此时身在岭南，对京中之事一无所知，侯府也并未去信告知。
　　　　纪宣并不迂回，将退亲之事同安陵侯夫妇二人提了，只道是纪愉垂危之际所言，万望两家顺其心意，以免误了世子。
　　　　安陵侯夫妇颇为震惊，同时又有些庆幸。纪愉染病的消息他们一直很关心，这几日里多次遣人过去探问，已得知情况不好。纪愉与宋言深的亲事安陵侯府原本是很欢喜的，现下出了这事，他们为纪愉担心的同时也为自家儿子犯愁。
　　　　得了时疫，能救回来的机会何其渺茫，若是纪愉就这么走了，这门亲事吹了也就罢了，然而两府定亲的事在京里早就人人皆知，现下女方还未出阁就没了，这事多晦气，若是有那些好事者搁里头搅合一番，恐怕他们家儿子克妻的名声都能传出来，这影响可就大了。
　　　　现下，景阳郡王府主动提了这事，他们倒有松了一口气的感觉，是以只在话头上表达了遗憾的意思，再顺道说了几句关心纪愉的话，就点了头。
　　　　其实，退亲一事刚拍板，安陵侯夫人陈氏心中就