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　　南云对这眼刀子熟视无睹，面不改色地进了门。
　　桌上的杯碟碗筷已经尽数撤去，只留了茶盏，萧元景亲自倒了茶给成玉，余光瞥见进门来的南云，手上的动作一顿。
　　其实说起来，他也不过三四日未见姜南云罢了，但却又好像过了许久似的。
　　先前煮茗的话并没夸大，她如今的确是大病初愈的模样，原本就清瘦的身子骨几乎弱不胜衣，露出来的几寸手腕更显纤细。她唇上没什么血色，一看就是尚未养好身体，垂下的眼睫微微颤动，像是振翅欲飞的蝶。
　　萧元景看着她如今这模样，又莫名想起那夜灯下，她两颊绯红眼波动人的神情，只觉得判若两人。
　　不过是一件衣裳而已，对她而言就真那么重要？值得她把自己弄成这么个模样？
　　这想法转瞬即逝，萧元景平静地收回了模样，将倒好的茶水推至成玉面前，一抬眼，却恰撞上对方似笑非笑的玩味眼神。
　　萧元景：“……”
　　他对自己这长姐的性情再了解不过，一看她这模样，就知道是没安好心。
　　果不其然，等南云行了一礼，将那甜汤放到她跟前后，她便施施然地开了口：“好俊俏的美人，叫什么名字？”
　　南云原本只是想要借着送汤的机会见萧元景，万万没料到，自己还没来得及做什么，一旁的成玉公主竟然突然开了口。
　　她愣了片刻，方才意识到这话是问自己的，低声道：“回公主，奴婢叫做南云。”
　　“这名字也不错，”成玉笑了声，又问道，“我先前来时并不曾见过你，你是何时到正院来伺候的？”
　　南云虽不明白公主为什么突然对自己起了兴致，但还是如实道：“奴婢眼下是在厨房帮工。”
　　听她这么说，成玉愈发地意外了，她瞟了眼一旁的萧元景，正欲再问，但却被拦下了。
　　萧元景欲盖弥彰地咳了声：“阿姐，你方才不是说还有旁的事要办？既是如此，就不要在我这里耽搁时间了。”
　　“成，你不想让我管，那我就不多问了。”成玉忽地笑了声，“只不过啊，你自己心中要有数才行。”
　　说着，她拿过勺子喝了几口汤，便爽快地离开了。
　　南云在一旁垂手站着，大气都没敢出——她是有些怕这位成玉公主的。虽说公主是个美人，声音听起来也很和气，但她还是直觉着有些不大对劲。
　　一室寂静。
　　萧元景掸了掸衣襟，这才又看向她：“你先前走得倒快，怎么今日反倒不动了？”
　　“我，”南云飞快地抬头看了他一眼，随即又挪开了视线，讷讷道，“我有一事想求王爷……”
　　来之前，她就想好了该以什么样的姿态来说这番话，最好是能借着这张脸勾起萧元景的恻隐之心，来达成自己的目的。
　　然而萧元景却压根没给她发挥的余地，直截了当地问：“还是为着那件衣裳？”
　　南云顿了顿，随即又解释道：“正是。您或许有所不知，那衣裙虽找回来了，但罪魁祸首却并非一人……”
　　萧元景倒也耐心，一动不动地听她讲完了此事，而后方才开口道：“你想让我下令，去彻查此事？把那划花了你衣裙的人也找出来？”
　　南云原本还准备了说辞，可萧元景看起来冷静得很，半点不像是有所动容的人，所以她也只能收敛了起来，低声应道：“是。”
　　“阖府上下，这样小事多了去了。”萧元景倒也没发火，平静地说道，“难道人人都求到我这里不成？”
　　他这话一出，南云只觉得心都凉了半截。
　　她原以为，自己凭着这张与丹宁县主有几分相仿的脸，或许能博得萧元景心软，如今看来却是不成了。
　　“我……”南云动了动唇，跪下道，“是奴婢僭越了，还望王爷恕罪。”
　　时下不似百年前那般规矩严苛，回主子话时，倒也不必句句带上奴婢这样的自称。南云先前未曾留意过，萧元景也不曾说过什么，可如今她却是改了口。
　　萧元景见她跪下时，眼皮一跳，听完她这话后，更是半晌没能说出话来。
　　他算是明白了，跟姜南云说话是不能绕圈子的。旁人能听出来的暗示，在她这里就成了威胁。
　　“我若是真动了怒，你以为自己此刻还能在这里呆着吗？”萧元景气笑了，“你想让我出手帮你，就空口白牙两句话吗？”
　　南云愣住了，她抬头看向萧元景，心中浮现个隐约的猜测来，但又不大敢相信。
　　萧元景旧话重提：“你还真要我教不成？”
　　南云又怔了片刻，起身走到了萧元景身前，复又跪了下来。
　　但这次却与先前不同。先前是诚惶诚恐的请罪，这次却是贴得近了，衣衫若有似无地碰着。
　　她仰起头来，眼波流转，软声道：“求王爷帮我。”


第013章　
　　此时恰是午后，暖洋洋的日光透过雕花窗洒在屋中，几乎让人的骨头都酥软了些。
　　萧元景懒散地倚在那里，垂眼看着跪在他身前的南云。
　　像是终于开了窍似的，她总算不似先前那般木讷，知道上前来服软恳求。这种时候，那张脸便算是派上了用场，眉间微蹙，杏眼中盈着哀求之意，让人说不出拒绝的话来。
　　她原就有最好的资本，只是先前不会用罢了。
　　萧元景仍能从她僵硬的身体看出拘谨与生涩来，但却并没在意，甚至隐隐有些微的愉悦。
　　见他并没什么反应，南云却是越发地紧张起来，垂在身侧的手攥住了衣角，揉捏得不成样子。没什么血色的唇紧紧地抿了起来，原本楚楚可怜的神情也有些撑不下去。
　　“你究竟在怕些什么？”萧元景看出她的挣扎来，忽而笑了，“我若是想罚你，难道还会拖到现在不成？”
　　南云避而不答，只又固执地重复道：“求王爷帮我。”
　　见她这样，萧元景又莫名有些想叹气，沉默片刻后问道：“不过就是件衣裳，对你来说就真这么重要？”
　　“是。”南云毫不犹豫地应了声，而后下意识地向前倾了些，仰头看着萧元景道，“只要王爷肯帮我，要我做什么都可以。”
　　萧元景：“……”
　　这话说的，倒像是他成了强抢民女的恶霸，逼着她献身一样。
　　难道最初不是她自己送上门来的吗？
　　南云看不出他究竟在想些什么，进退两难，不安地咬了咬唇。
　　“煮茗先前夸你，说你性情温柔好说话，”萧元景的目光落在她唇上，似是随口问道，“怎么这次你倒是咬死了这件事不放了？”
　　这么想的大有人在，尤其小厨房那边，她们这两日没少私底下议论，说是南云平素里看起来不声不响的，没想到在这件事情上竟然会这么执拗。因着南云先前执意要搜查，得罪了不少人，所以议论起来便更不留情，说她平日里的和善都是装出来的，丢了件衣裳便藏不住了。
　　南云无意中听过几句闲话，如今听萧元景这么问，还当他心中也是这么想的，便有些着急，可一时之间又没想好该怎么辩驳才好，不由得露出些委屈的神色。
　　她那双眼生得很好，情绪都不加掩饰地写在其中，生动得很。
　　萧元景被她看得心下一软，总算将语气放缓了些：“有什么话，直说就是。”
　　“许多事情我不在意，旁人说什么是什么，便显得好说话。”南云垂下眼睫，小声道，“但这件事情我很在意，不想让步。”
　　若不是牵扯到那衣裳，她只怕压根不会细究，又或者到小桃这里也就见好就收了。可偏偏这事是她的逆鳞，哪怕只是轻轻碰一下，她也一定要让对方付出代价。
　　萧元景盯着她看了会儿，松口道：“行了，起来吧。”
　　南云随即抬起头：“您答应帮我了？”
　　“我若是不松口，你就不准备起来了？”萧元景反问了句，见她连忙站起身来，方才又道，“这件事情我会让人去办。倒也不单是为了你，只不过这府中的风气，的确是该好好整整了。”
　　南云原就是为了他这句话来的，如今见他应允下来，悬着的那颗心总算放了下来。她眉眼一弯，露出笑意来，恭恭敬敬地向萧元景行了一礼：“谢王爷恩典。”
　　她平素都是客套的笑，并不入眼，此番倒是心诚了，眉眼弯弯，让人看了也觉得高兴。
　　萧元景自然能分辨出来这其中的差别，随之笑了声。
　　解决了这一桩心头大事，南云原本是想要告退离开的，可对上萧元景的目光后却是一凛，想了想后还是改了主意。
　　她试探着问道：“您可要小憩一会儿？”
　　萧元景眉尖一挑：“嗯？”
　　若是旁人这么问，他几乎不用想，就知道这其中暗含的意味。可换了姜南云，他还是不信她在这么短的时间内就能开窍到这般地步。
　　只听南云又道：“我帮您按按？”
　　果然如此。
　　萧元景颇有几分无语，但又莫名觉着好笑，片刻后方才矜贵地点了点头：“好。”
　　南云受了萧元景的恩惠，做起事来便格外尽心尽力，不仅替他按了头上的穴道，还顺势替他捏了肩背。
　　她的力气不算大，但手的落点却很准，恰到好处地能帮着缓解疲惫。
　　萧元景侧躺在榻上，由着她在一旁服侍，不多时竟真犯起困来，合上了眼。
　　南云留意观察着，见他呼吸渐缓，似是睡过去一样，便慢慢地停住了，准备悄无声息地离开。结果她刚停下，就被萧元景给握住了手腕。
　　南云看向萧元景，却发现他压根连眼都没睁，倒像是睡着之后下意识的反应。她生怕将人再给吵醒了，所以没敢强行挣脱，只能试探着想要去一点点将萧元景的手给掰开。
　　但却并没成功，萧元景还握得更紧了些。
　　南云：“……”
　　她没了法子，只能安静地陪在一旁，等萧元景醒后再说。
　　她的病尚未痊愈，身子骨也虚，一番劳心劳力的折腾下来倒像是耗多了精力，原本只是跪坐在一旁等候的，可不知不觉中竟也伏在榻上睡了过去。
　　暖洋洋的日光洒在两人身上，窗边间或传来两声清脆的鸟叫声，颇有几分岁月静好之感。
　　因着萧元景喜静，正院这边的仆从干活都是轻手轻脚的，更不会大声吵闹。唯有晚宁不死心，又借着换茶水的功夫想要进去看看，但却被顺子给拦下了。
　　“王爷近来睡得不安稳，如今好不容易歇下，你就不要去打扰了。”顺子示意晚宁随着自己走远了些，确保不会吵到屋中的人后，方才又道，“我知道你意难平，但事已至此，就好好替王爷做事，不要再有旁的心思了。”
　　他这也是一番好意，可晚宁却不大能听进去，她将手中的茶壶放到一旁，抿了抿唇：“你是知道的，当年贤妃娘娘令我到王爷身边来，便是想要我服侍王爷。如今却被旁人抢了先，我怎么能就这么算了？”
　　顺子回头瞥了眼，索性将话给挑明了：“你到这王府也有两年了，还看不明白吗？王爷若是喜欢，早就给你开了脸，他若是不喜欢，你再做什么也都是徒劳。”
　　“人人都等着看我的笑话，可我难道就真不如姜南云吗？”晚宁恨恨地说道，“她无非就是占了那张脸的便宜罢了！”
　　顺子冷了脸：“慎言。”
　　“那些人不知道，但你心里总是有数的，”晚宁冷笑道，“若不是因着那张脸与丹宁县主有几分相似，王爷又怎么会看得上她？只怕她还什么都不知道，一心做着美梦呢！”
　　顺子原本是一片好心相劝，没想到晚宁竟然已经执迷不悟到这种地步，他也不想再多说，只道：“不管是因着什么缘由，王爷如今至少是看中她的。你若非要不死心，将来别后悔就是。”
　　晚宁回过味来，也意识到自己方才的话的确多有不妥，连忙同他道了歉。
　　顺子却是懒得再理，直接将她给打发了。
　　萧元景这几日歇的并不好，如今难得睡了个好觉，醒来后心情大好，一抬眼就见着了榻边伏着的南云。
　　南云枕在自己的手臂上，睡得正酣，长发如墨般铺洒开来，盖了小半张脸。露出来的眼睫长而浓密，日光照射着，在白瓷般的肌肤上洒下一道阴影。
　　她睡着的时候是毫无防备的模样，莫名带了些稚气，与平素大不相同。
　　萧元景怔了下，目光落在自己牢牢握着她的手上，随即松开来。
　　白皙的肌肤上留了道印子，看起来分外显眼。
　　他犹豫了一瞬，又将手搭了上去，指尖循着那道印子轻轻摩挲着，肌肤滑腻，像是上好的丝绸。
　　南云对此毫无所觉，萧元景自顾自地把玩了会儿，方才将人给叫醒了。
　　“嗳？”南云刚醒时还有些懵，及至想起来这是怎么回事，连忙向萧元景请罪。
　　萧元景自然不会跟她计较这么点小事，耐心听了她的解释后，抬了抬手：“我知道你身体尚未好全，也别折腾了，回去好好歇着吧。”
　　“那……”南云欲言又止。
　　萧元景看出她的心思来，便说道：“我答应你的事，自然会令人去办。你难道还担心我会反悔不成？”
　　南云连忙否认，而后又毕恭毕敬地谢了萧元景，这才离开了正院，回小厨房去了。
　　有先前的事情在，她同小厨房的人关系便僵了。
　　人总是从众的，大半人都对她有意见的时候，没意见的也不敢过来示好，不落井下石就是好的了。
　　也就晓玉能对此置之不理，仍旧向先前那般待她。
　　“怎么去了这么久？”晓玉将留的糕点端给她，“我看你晌午吃得不多，特意给你留的。”
　　南云道了句谢，而后低声道：“我去求了王爷。”
　　“那他怎么说？”晓玉追问。
　　“他应允了。”南云掰了块糕点，长出了一口气，“至于剩下的，就等着吧。”


第014章　
　　虽说萧元景并未细说，只轻描淡写地承诺了一句，但南云对他却很是信任。
　　旁人总说宁王殿下为人和善不争，萧元景平日里看起来也确是一副懒散模样，可这一个多月下来，南云却觉着他与大多数人所想的模样不同。
　　他乍一看的确像是那些不求上进的世家纨绔子弟，可实则不然。
　　到底是皇家养出来的人，只是收敛了锋芒而已。
　　至于萧元景为什么要这么做，那就不是她能想的范畴了。
　　果不其然，及至晚些时候，周管家便带人来了小厨房这边，说是奉了王爷的命令来彻查此事。
　　若是按辈分来说，周管家算是南云的表姨父，但他主要管着王府这边的庄子生意等庶务，时常不在府中，所以南云见他的次数屈指可数。
　　如今再见，也只是问候了句，便不再多言了。
　　先前柳婶帮着南云问询的时候，是将众人叫到了一处，由着她们七嘴八舌地答话，可如今周管家却是挨个审了过去，仔仔细细地问了那日的情况。
　　在柳婶面前，她们撇清了干系后便是等着看戏，可如今却不敢再敷衍，一个个地都苦着脸皱着眉回想那日下午的情形——谁在小厨房干活？谁无缘无故地出门去了？又是什么时候回来的？
　　周管家得了命令务必要将此事彻查清楚，如今是半点不敢疏忽，端了盏茶听着问询，时不时地插上两句。
　　耗费了不少时辰，那茶都凉透了，总算是理出了头绪。
　　这世上原没有不漏风的墙，更何况是众目睽睽之下？只要有心去查，总是能查到的。
　　“晓燕，”周管家打量着她那惨白的脸色，心中已经确准，“你还有什么话要说的？”
　　对于这个结果，南云并不觉着意外。
　　因为在小厨房这边，喜欢嘴碎背后议论她的大有人在，可真恨到损人不利己，要把她衣裳给毁了的，思来想去也就只有晓燕一人了。
　　更何况在先前的追查过程中，她太安静了，与以往见这个机会就要落井下石的模样判若两人。
　　但晓燕却并没认，强撑着说道：“我并没动过她的衣裙。那时离开小厨房，不过是因着身体不舒服，所以回房歇息会儿罢了。”
　　就算众人一点点对着推测出来又如何？横竖没人亲眼看到，只要她咬死了不认，周管家也不能拿她怎么样。
　　南云看出她的心思，不由得皱起眉来，觉着这事儿怕是要陷入僵局了。
　　晓燕的算盘打得很好，但周管家的反应却与她料想中的完全不一样，未见着急为难，反而笑了起来。
　　“你也不必多说，”周管家将茶盏一放，吩咐道，“自个儿把东西收拾了，等晚些时候叫了牙婆来，你跟着走就是。”
　　王府对待下人一向宽厚，纵然是犯了错，大都是责罚一顿赶出府去，很少有再转卖给牙婆的情况。毕竟若真是被牙婆领了去，那就保不准会被转手卖到何处去，断不能与王府相提并论，若是运气不好，说不准后半辈子都要毁了。
　　可周管家的模样却认真得很，显然并非是说说就算了。
　　晓燕大惊失色，难以置信地看着周管家，整个身子都微微发颤：“为什么？你没有证据，这是诬陷！我不走，我才不要跟什么牙婆离开……”