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　　此话一出，贤妃当即就变了脸色，一旁的成玉抬手扶了扶额，心下重重地叹了口气。
　　贤妃气得没能说出话来，萧元景却又道：“我知道您嫌弃南云的出身，可我并不在意，也一早就向您说过。您办着明知道我不可能接受的事情，回过头来还想要让我感恩戴德，哪有这样的道理？”
　　“再有，您兴许有所误会。这件事情并不是南云告诉我的，恰相反，她倒是还想着替您隐瞒。”萧元景平静地说道，“我自问并没任何偏颇，只是就事论事。您听得进去也好，听不进去也罢，在南云的事情上我绝不会让步的。”
　　说完，他便站起身来，恭恭敬敬道：“我还有些事情要料理，就先告退了，改日得了空再来看您。”
　　婆媳之间的矛盾是自古的难题，南云并不想让萧元景夹在其中左右为难，准备一肩担起，可萧元景却并没准备撇得干干净净置身之外。
　　他并没有偏颇哪方的意思，只是就事论事。
　　毕竟若是他为了清闲，躲着不闻不问，那必定会有无穷无尽的麻烦。只有站出来将态度给表明了，方才能免去不少争端。
　　萧元景是个极孝敬的孩子，自小到大，贤妃就没被他这般顶撞过，如今骤然听了这么多，简直气得头晕。
　　成玉在一旁从头到尾地看了下来，原是想要劝的，可萧元景的态度坚定得很，她压根就没能插上嘴。到后来，她却是有所感触，垂下眼来叹了口气，想起自家的破事来。
　　成玉嫁的夫婿，是个极好说话的，平素里对她倒也是言听计从。但一旦她与婆母起了争执，他却是压根拿不出什么态度来，只知道两方哄和稀泥。
　　因着这个缘故，成玉也只能为了“大局”忍气吞声，无可奈何得很。
　　如今见着萧元景这模样，她难免唏嘘。
　　成玉听着贤妃的抱怨，小心翼翼道：“我先前也觉着南云的出身配不上阿景，可如今想来，至少他们是两情相悦。若真是换个娇滴滴的世家闺秀来，当初阿景遇刺时，有几个能舍身为他挡箭呢？”
　　扪心自问，就连成玉自己都未必敢担保，在生死关头能毫不犹豫地为萧元景挡箭。
　　毕竟她有夫婿有女儿，总是难免会有顾虑。
　　在成玉看来，南云肯舍身挡箭，这份心意就远非旁人能及了。
　　“你也偏帮着她？”贤妃难以置信道。
　　“母妃息怒，我并非是要帮着姜南云说话，只是就事论事。”成玉忍不住叹了口气，“您冷静下来想想，阿景也并非是想要忤逆您，只是这件事上，南云的确没做错什么。若将来万一将来是南云冒犯了您，我相信，阿景是绝对不会纵容不管的。”
　　以贤妃的心智，自然不会不明白这个道理，只不过是恼羞成怒，压根没法冷静下来好好想罢了。成玉耐着性子，又一点点地同她掰扯清楚，总算是将人给劝住了。
　　“阿景是个懂事的，这么些年来对您言听计从，也没招惹过什么事让您费心周全。”成玉叹道，“如今他好不容易有个喜欢的姑娘，眼看着连孩子都有了，不如就随着他去吧……”
　　贤妃没立时松口，但也没再像先前那般恼怒，垂下眼来沉默不语。
　　成玉觑着她这模样，暗自松了口气。
　　安抚完贤妃这边，她又出宫去寻了萧元景。
　　在贤妃面前时，成玉是想着先将人给稳下来，故而并没提及皇上的意思，但心中却始终记挂着。见着萧元景后，她直截了当地开口道：“母妃那边我已经替你劝下来，但你得告诉我，今后是如何打算的？”
　　皇上先前的意思是，若萧元景肯俯首，循规蹈矩地娶个世家闺秀，那储君之位就是他的了。可如今，萧元景满心满眼都是南云，想必是不会答应的。
　　成玉低声道：“其实，你也可以先依着父皇的意思办，等将来……不还是由你说了算？”
　　这的确是个法子，虽说缺德些，可却能省去不少功夫。
　　萧元景并没应，他无奈地笑道：“阿姐，你可还记得当年的情形？父皇那时独宠母妃，惹得皇后衔恨在心，太子更是记恨了我这么些年。在宫中时，说话做事都得百般小心，没自在过几日。”
　　萧元景顿了顿，又道：“打从那时起，我就打定了主意。若是喜欢哪个姑娘，必定会将她捧在手心里，金银也好地位也罢，都要给她最好的。等到有了孩子，必定不让他像我这些年一样。”
　　这些年来的明枪暗箭，萧元景并没抱怨过半句，可却的确是不易。
　　他不想让南云与孩子重蹈覆辙。
　　成玉怔了许久，摇头笑道：“我明白了。可父皇那里……”
　　“立储之事上，要考虑的太多了，本事能耐、背后的家世、朝臣的意见……父皇很清楚我与秦王之间，谁是那个更适合掌权的，并不会因着这么一件事就随随便便更改。”萧元景早就思量清楚，故而并没因此慌乱，“再者，哪怕父皇真想改主意，我也留有后手，你不必担忧。”
　　听他这么说，成玉也终于算是放下心来，不再多问了。
　　萧元景并没料错，皇上虽声色俱厉地训斥了他，可最后也没拿他如何。
　　归根结底，皇上如今的身体已经撑不了多久，并不想再生出什么事端来。
　　萧元景能压制得住秦王，朝臣也是心悦诚服，这已经是最好的局面。若他要立秦王为太子，必定会引得朝局动荡，届时乱作一团谁也讨不了好去。
　　更何况，他心中也的确是更偏倚萧元景这个儿子的，哪怕他有这一点不好，旁的许多好处也已经能抵得过去了。
　　虽然有太医时时看顾着，但皇上的身体仍旧是每况愈下，入冬之后尤甚，算下来一整日里也清醒不了多久。
　　这日，京城落起第一场雪，放眼望去尽是白茫茫一片。
　　皇上披着大氅，扶着萧元景，在廊下看了会儿。
　　鹅毛大雪被狂风携卷着，萧元景有意侧过身替皇上遮挡着，但也没多大用处，只得低声劝道：“外边冷，我扶您回去歇息。”
　　“无妨，”皇上咳了声，“看一眼少一眼了。”
　　话虽这么说，但他的身体的确已经撑不住，片刻后便折返了寝殿。
　　皇上指了个內侍，吩咐道：“去昭阳殿，请贤妃娘娘来。”他闭了闭眼，又向着萧元景问道，“你那侧妃，还有多久才能生产？”
　　萧元景没料到他会突然问起此事来，怔了下，这才道：“应当是明年开春后了。”
　　“那朕是见不着你的孩子，”皇上摇了摇头，“朕知道你打的什么主意。你迟迟不肯立正妃，是想要等她生下孩子后，扶她为正妃，对不对？”
　　萧元景揣度着他的心思，如实承认了：“是。”
　　若是当年听了这话，皇上必定是会勃然大怒的，可如今却是生不起气来了，只是觉着无奈。他长叹了口气：“你糊涂啊……”
　　“你在旁的事情上游刃有余，怎么在此事上如此糊涂？为了平衡各方，你总是要丰盈后宫；为了子嗣，你总得雨露均沾。”皇上缓缓地说道，“总有一日你会明白，帝王之情难以长久，更难付于一人。”
　　他这话像是说给萧元景听的，又像是在为自己辩解什么。
　　虽是不认同的意思，但却并非勒令。
　　萧元景跪下，低声道：“儿臣愿一试。”
　　“贤妃娘娘到。”殿外传来通报声。
　　皇上病重后，贤妃便不似早些年那般决绝，偶尔也会过来探看，虽不算多，但较之先前也算是慰藉了。只可惜一念之差，荒废了这么些年，终归不似当年了。
　　他看了眼萧元景，长叹道：“你去吧。”
　　是夜，皇上强撑着病体，亲自写了诏书，盖了玉玺，立宁王萧元景为储君。
　　又三日，纷纷扬扬的大雪终于停下，天放晴。
　　众人还没从立储之事中缓过来，就又迎来了更震惊的消息——皇上驾崩。


第120章　
　　接连而来的消息；　将所有人都砸了个措手不及。
　　宁王府一众人尚未从“自家王爷已经是太子”的喜悦中缓过；　就得立即阖府自查；　撤去所有给年节准备的喜庆物件，换上了素色的衣裳。
　　皇上驾崩；　举国哀悼。
　　南云如今已经显怀；　虽还未妨碍行走；　但却也不似往日那边轻盈灵巧。又因着先前受过重伤的缘故，她大半时间都是在暖阁休养的，并不出门。
　　宫中传来消息之时，南云正在随着嬷嬷学剪窗花；　闻言先是一怔；　随后立即吩咐管家娘子率人整改去；　一应事宜都依着规矩行事，半点差错都不能出。
　　吩咐完后，她随即也换了素白色的衣裳；　将钗环首饰都换了下来。
　　南云很清楚；　萧元景此时必定是已经在宫中；　等到一应事宜都料理妥当之后方才能回家来。皇上驾崩牵扯到的事情太多了；　兹事体大，只怕这几日都未必能见着。
　　她信得过萧元景的本事，故而也不会忐忑不安，能做的就是将府中诸事都安排妥当，不出差错就好。
　　近日来，南云孕吐的症状已经减轻；　腹中的孩子总算是乖乖地安静下来，不再折腾了。她按部就班地处理着府中事宜，若是有什么不懂的地方，就去征询柳嬷嬷的意思，安排得井井有条。
　　至于朝堂中的事情，她也听萧元景提了些，有所了解，但有萧元景在，也并不用她来操心。
　　虽说宫中诸事繁多，但及至晚些时候，萧元景还是特地遣了顺子回府来，着意嘱咐南云不必担忧。
　　“我明白，”南云拥着手炉，轻声细语道，“你还回宫去伺候，就说请他务必多保重，我同孩子一道等着他。”
　　皇上驾崩，合宫痛哭哀悼，三日后，停灵于寿元殿。
　　朝堂、内宫纷纷忙碌起来，筹备着新帝登基大典。
　　又五日，萧元景正式登基为帝。
　　为了稳固朝局，萧元景这几日都未能离宫，但每日都会遣人来给南云捎话，以免她在府中担忧。
　　南云料理着府中事宜，虽未出门，但却始终听着外边的消息。
　　不过十余日，萧元景就从宁王成了太子，尚未搬入东宫，就又成了新帝，可谓是天翻地覆。
　　别说旁人，就连南云都充满了不大真实的感觉，听着嬷嬷和侍女再提起萧元景之时恭恭敬敬称呼的“陛下”，也觉着恍惚。
　　萧元景登基后，并没急着将南云接进宫去，甚至没有给她个位分。
　　这落在有心之人眼中，便动了心思。
　　先帝驾崩没多久，朝臣尚不敢明着催萧元景娶妻立后，但私底下打这个主意的人却不在少数。而王府之中，也有多嘴多舌的下人私底下议论，觉着南云这是“失宠”了。
　　当初南云刚成了侧妃时，那些人便没少酸，想要看笑话。只不过萧元景从来都是宠着南云的，她们自觉被打了脸，便纷纷闭了嘴。
　　如今眼见着有这个苗头后，便又开始传些风言风语。
　　南云从前是性情好，懒得同她们计较，如今虽也没将这些话放在心上，但却没再放任。毕竟她如今可是管着王府后院，纵着这些只知道搬弄是非的人并没半点好处，带得家风不争，说不准就会生出什么事端来。
　　以她如今的身份，也犯不着亲自同那些人争论去，直接吩咐了管家娘子，将最出头的那两个给拉出来重罚了，撵出府去，算是杀鸡儆猴。
　　南云是出了名的好脾气，这么久来就没动过怒，如今陡然改了作风，可谓是效果显著。
　　众人纷纷闭了嘴，再不敢多说半句。
　　“早该如此了，”晓玉看得痛快极了，同南云笑道，“这些人就是得寸进尺，你待她好，她也未必知道感恩戴德。非得重重地治了，方才能乖乖地闭上那张搬弄是非的嘴。”
　　说完，晓玉又隐晦地安慰着南云，让她不必将那些话放在心上。
　　南云小口地喝着燕窝，无声地笑了笑：“我信得过他，所以并不担心。”
　　任旁人怎么说，她自个儿的确是不急的。
　　南云与萧元景心照不宣，可绝大多数人，却都还在虎视眈眈地盯着空缺的那个皇后之位。
　　萧元景登基之后，雷厉风行地撤换了一部分朝臣，彻底剪去了秦王的羽翼，提拔上自己信得过的，又或是有真才实学的。
　　等到朝局稳固之后，他下旨迎南云进宫，封后。
　　诏书一下，朝臣纷纷炸开锅来。
　　原本家中有适龄的女儿，盯着皇后之位的，都被打了个措手不及。原本等着看笑话的，更是受了惊吓，只觉得脸火辣辣的，半晌没能说出话来。
　　除却早就知情的，谁也不敢信，新帝竟然真的要立这么个出身平庸的女子为皇后。
　　萧元景并没有征询朝臣意见的意思，可一众老臣却坐不住，结伴进宫来求见，希望于能够让萧元景收回成命。
　　老臣们痛心疾首，一副萧元景不改主意他们就要撞死当庭的模样。
　　加之萧元景刚继位，这些人便有些倚老卖老的意思，恨不得将三十六计都搬出来，说什么的都有。
　　先帝在时，曾很是怅然地同萧元景感慨，说身为帝王，要思虑的事情太多了，情爱也是由不得自己的，终有一日他会明白。
　　萧元景那时就不认同，到如今被群臣胁迫着，仍旧不认同。
　　诚然那话有三分道理，可归根结底，却还是看自己怎么想的。若是站定了不动摇，朝臣再怎么说，也碍不着什么事情。
　　只要朝堂政务能料理好，何必用后宫来稳固？
　　无非就是用情不够专一，又想着走个捷径，不愿意为此费力气罢了。
　　萧元景从来不吝于为南云多走些“弯路”，甘之如饴。
　　“诸位应当也知道，朕早先遇刺之事。”等他们都将话给说尽后，萧元景方才开口道，“若不是有她舍身相救，朕只怕早就命丧废太子之手，如今也不会坐在此处了。”
　　众人交换了眼神，有人上前来：“姜娘娘的确是有功在身，只是循着旧例，以她的出身，四妃之位也尽够了。一朝皇后之位，终归还是要出身名门世家的闺秀才担得起……”
　　“是否担得起，是由朕说了算，还是诸位说了算？”萧元景问道。
　　众人面面相觑，一时间并没想好怎么答这话。
　　“她救了朕的命，在鬼门关前走过一遭，诸位口中的世家闺秀谁能以命予我？”萧元景挑了眉，“还是说，朕的命就这么不值钱？”
　　他这已经算是诡辩了，可身份在这里摆着，谁也不敢反驳。
　　“众卿应当也知道，朕早些年不问朝事，是个不入流的闲散之人。是遇刺之后，方才入朝。”萧元景垂眼看着跪在那里的一众老臣，始终并没让他们起身，“朕坐上这个位置，是想要护着自己看重的人，而不是为了被指手画脚。”
　　“我留众卿官职，是想要你们为国为民出力，而不是将精力都放在朕的后院之上，为了这么点事，就拉帮结派来闹的。”
　　萧元景说这话时平静得很，并不似动怒，可却诛心得很。
　　众人连大气都不敢出。
　　他们见识过新帝的手段本事，但却没料到，他会在这件事上如此执拗。
　　“你们也不必再说什么出身如何，普天之下，哪位世家闺秀能比皇后尊贵？”萧元景道，“若是谁再敢非议皇后，朕绝不会轻饶了去。”
　　萧元景见他们都没了话，轻描淡写道：“还望诸位今后都能将心思往朝局正事上放一放，若是不想干了，直说就是……都退下吧。”
　　众人听出他话中的意思来，也毫不怀疑他真能做出此事，纷纷噤若寒蝉地告退。经此一事，他们算是意识到，新帝不似先帝。
　　出门后面面相觑，随即摇头苦笑着散去了。
　　萧元景干净利落地料理此事，而内务府那边，也在紧锣密鼓地筹备着封后大典。
　　只是南云如今有孕在身，并不适合太过繁琐的典礼，内务府便酌情删减了些琐碎的事宜，留了最重要的部分。
　　饶是如此，封后大典进行到一半时，南云却还是累得厉害，险些没等站稳。
　　身上的层层礼服、发上的钗环凤冠都太重了些，她受伤之后身体虚弱，尚未将养回来，如今自是力不从心。
　　好在萧元景及时扶了她一把，方才算是站稳。
　　南云偏过头去，飞快地冲萧元景笑了笑，又端正了神色，一本正经地依着礼节走着。
　　可萧元景却并没再松开她，而是顺势攥住了她的手，十指相和，不疾不徐地并肩登上了高阶。
　　南云先是一怔，随即垂下眼睫来，抿唇笑着。
　　正红色的衣摆铺开来，金线绣着的凤凰在暖阳的照射之下熠熠生辉，愈发衬出她的好容色来。
　　萧元景一身墨色的礼服，帝王气度尽显，可冠冕之下的神情却显得很是温柔。
　　帝后两人并肩站在玉阶之上，确是一对璧人。
　　众人匍匐在下，恭恭敬敬地行着礼。
　　南云攥着萧元景的手，轻声道：“像是做梦一样……”
　　自她在落魄之际遇上萧元景始，到如今，尚不足一载，可再想起来却像是恍如隔世一般。
　　打从进宁王府那一日起，她就自觉抛下了所谓的颜面，那时并没料到，萧元景会替她补上所有遗