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　　原本正在同年伯问询南云少时模样的萧元景听到动静，看了眼，随后问道：“怎么了？”
　　南云拿帕子来擦了擦手，摇了摇头：“方才不小心碰了下。”
　　她在萧元景面前，原就是个不怎么能藏得住事的，如今被抓了个正着，自然是瞒不过去的。
　　萧元景将信将疑地又问道：“究竟怎么了？”
　　南云知道他不喜自己欺瞒，瞥了眼越来越近的方家一行人，又咬了咬唇，不知道该怎么开口才好。
　　萧元景循着她的目光看了过去，眉尖微挑：“那是什么人？”
　　年伯许是察觉到气氛的微妙，借着续茶水的功夫，避开了。
　　南云无奈地叹了口气，略微凑近了些，小声道：“是方家的人。”
　　萧元景还是愣了下，方才反应过来“方家的人”是什么来历，他在南云手背拍了拍，低声笑道：“有我在呢，你怕什么？”


第041章　
　　若说怕；　那是绝不至于的。
　　毕竟身正不怕影子斜；　南云扪心自问；　并没半点对不住方家。
　　当年定亲是两家长辈合计的，悔婚则是方家挑起的；　无论到了谁面前；　南云都不会怕方家的人。
　　若非要说的话；　她只是有些厌烦，又有些担心萧元景会不悦。
　　当初进宁王府时，南云就已经想得明明白白，将这当做是个生意；　她按着梁氏的意思去做；　解决了家中的困境；　然后安安分分地在王府中生活。
　　她曾设想过最糟糕的情况，譬如若是宁王脾性极差该怎么办，好在梁氏并没有骗她；　萧元景的确是个好性情；　平易近人。
　　能遇上萧元景这样的人；　是她的运气；　所以南云并不准备招惹是非节外生枝，只想安安静静的。
　　可偏偏方家这回事没完没了似的，总是会在意想不到的情况下送上门来，打她个措手不及。
　　她自己尚且觉得厌烦，萧元景又会怎么想？南云拿捏不准，所以难免会忐忑不安。
　　但好在萧元景并没有不耐；　也没有要因此迁怒她的意思，听这话里话外的意思，倒像是还准备给她撑腰一样。
　　见此，南云心中的顾忌总算是去了。
　　她挺直了腰背，一脸认真地同萧元景道：“我不怕的。只要你不生气，那就好。”
　　她心中的确是这么想的，便这么说了。
　　萧元景将她这模样看在眼里，忍不住笑了声，又道：“我是那么容易生气的人？这有什么值得动怒的。你像如今这样坦诚些，少气我，比什么都强。”
　　南云抿了抿唇，垂下眼睫。
　　不多时，赵氏与方灵便带着自家的丫鬟到了茶肆这边歇脚，刚一落座，方灵便带着些不满嚷嚷道：“若我要说，雇人抬轿子上来岂不省力？也不必这般劳累。兄长不允也就算了，娘亲你怎么也不听我的？”
　　赵氏示意丫鬟来捏肩捶背，等年伯倒了茶水来，方才慢悠悠地说道：“上山求佛，自然是要讲究一个心诚的。当初你大哥春闱前，我可是一步一步亲自走上来烧香，求佛祖保佑的，这般才能灵验。”
　　见方灵神色仍旧带着些不忿，她眉头微皱，语气也重了些：“你如今倒是愈发地娇贵了，多走两步路，都不情愿了？”
　　方灵虽骄纵了些，但却是个惯会察言观色的，见母亲不悦，随即改口笑道：“哪儿有，不过是随口说两句罢了。”
　　赵氏对自己这个女儿的脾性再清楚不过，见她乖顺后，也没再多计较，低头抿了口茶，不由得皱起眉来。
　　方灵见此，便又抱怨道：“这茶也忒差了些。”
　　年伯在一旁听了，和气地笑道：“的确不是什么好茶，自家炒的，禁不起细品，权当是解渴了。”
　　方灵这些年也没少见年伯，只是她向来脾性乖张，从不肯将寻常人放在眼中的，如今自然也不知道所谓体恤，嘴唇一勾，笑道：“若要我说，方伯你今后也大可备些许好茶，虽说寻常人是喝不起，可总是有人能用得上的。”
　　年伯在这里摆摊几十年了，从来都是这一种自家炒的茶，并不算讲究，所以价钱也便宜得很。
　　他上山下山折腾一天也赚不了多少银钱，曾有人劝过他，让他另谋生计，但他只是含笑谢了好意，并没听从。
　　他在这里摆摊，倒也不是为了赚银子，只是想热闹些，看着来来往往上香的人，供个歇脚的地方罢了。
　　对于方灵这个态度并不怎么和善的提议，年伯仍旧是笑着谢了，而后道：“年纪大了，脑子也不灵光了，搞不来这许多种花样。就这么一种茶，也蛮好。”
　　他若是真想赚钱，也就不会几十年在这里空耗了。可方灵却并没想过这个道理，只是下意识地觉着他“不识抬举”，不由得皱起眉来。
　　方灵正欲再说什么，却被自家母亲给拦了。
　　赵氏瞥了她一眼，不咸不淡地说道：“在这里歇歇脚，等你大哥过来就是，哪来那么多话？”
　　她们原是要一道上山来的，可临到山脚的时候，方晟遇着个相熟的人给绊住了，便让她们先上山来，自己随后便会追上来。
　　方灵挨了这么一句后，总算是闭了嘴，不再同年伯多说什么。她嫌弃这茶，不肯再碰，等得无趣，便四下看着。
　　从她这个角度，只能看见南云的背影，并着正在同年伯闲聊的萧元景。
　　方灵虽觉着这青衣女子的背影有些许眼熟，但却并没顾得上去细想，全部的注意力就都被萧元景给吸引了。
　　但凡有些眼力见的人，只看一眼，便知道萧元景绝非是寻常人。
　　且不论他的衣着打扮，就只那副谈吐模样，在这乡野之间，便显得格外惹眼了。再加上他相貌极好，便如鹤立鸡群似的，让人见了便难再移开眼。
　　方灵如今正是春心萌动，该议亲的年纪，只是向来眼高于顶，谁都看不上，便这么一直耽搁了下来。
　　她嘴上虽不肯说，可心中却也是暗自着急的，这次随着母亲上山来烧香拜佛，也是想要求个好姻缘……却没想到竟这般巧，还没见着佛祖，倒是先见着心仪的郎君了。
　　萧元景却并没将方家母女放在眼中，仍旧闲心十足地同年伯闲聊着，觉察到有人正在盯着这边看时，漫不经心地抬眼看了回去，旋即又移开了目光，请年伯再添碗茶来。
　　南云对此毫无所觉，仍旧是低头捧着茶碗，小口地抿着茶。
　　可方灵却被他这一眼给看红了脸，害羞似的低了头，片刻后又忍不住瞟了眼。虽说萧元景仍旧是那副淡淡的模样，甚至没再看过来，但她那心还是久久难以平静下来。
　　思来想去，方灵大着胆子，悄悄地碰了下母亲的小臂。
　　她一个待字闺中的少女，自然是不好贸贸然上前搭话的，若真想去打探对方的底细，也就只有赵氏这样的长辈才稳妥些。
　　赵氏先是有些疑惑地看了眼，及至看清萧元景的模样后，愣了下，算是明白了自己女儿的心思来。
　　她留着方灵，原就是想将她许配个家世好的，筹谋算计许久，所以如今对她这冒失的举动倒也并没不满，回过神后，便开始琢磨这位锦衣公子的身份来。
　　先前为了给自家儿女挑选合适的人家，她早就将附近一带家境尚好的人家给打听了个遍，印象中并没萧元景这样的人物。
　　这么说起来，就该是京中哪家的公子才对。
　　可若是如此，好好的，他到这地界来做什么？难不成也是为了烧香拜佛来的？
　　赵氏心中正暗自琢磨着，目光落到了那青衣姑娘身上后，略怔了下。她也觉着有三分眼熟，可一时又想不出个所以然来。
　　说来也巧，恰有山风吹过，将桌上的帕子吹落，南云轻轻地“嗳”了声，随即起身去捡。
　　赵氏原就是对南云极熟悉的，这么一来，再没有认不出的道理。
　　她行事向来稳重，并没有立即出声，只是拧起眉头来，目光在南云与萧元景身上转了转。
　　而方灵就没这么沉得住气了，她原本满怀心思都放在了萧元景那边，自然也是立时就认出南云来，但又有些难以置信，脱口而出：“南云？你怎么会在这里？”
　　南云原本还想着说不准能相安无事，蒙混过去，可萧元景一时半会儿并没要走的打算，天又不做巧，到底还是撞上了。
　　方灵的声音不小，她也没办法装听不见，便略点了点头，不咸不淡地说了句：“巧了。”
　　她并没有多说的意思，毕竟早就同方家撕破脸，如今倒也没必要含笑应付。
　　南云是心中早有准备，加上有萧元景在，莫名有了些底气，所以算得上是从容。可相较之下，方灵就没那么淡定了。她又是惊讶于会在此处见着南云，又是诧异自己方才心仪的郎君竟然会同南云在一处，愣是半晌都没回过神来。
　　等到赵氏不轻不重地在她手上拍了下，方灵才总算是反应过来，这时南云已经坐回了原位，仍旧是背对着她们这一行人。
　　“娘，”方灵咬了咬牙，小声道，“这究竟是怎么回事？”
　　赵氏心中也正摸不着头脑，她犹豫了一瞬，端出长辈的架子来，偏过头去同南云道：“南云，你近来可还好？如今这是也要上山去烧香？”
　　她知道南云一贯是个好说话的软性子，纵然心中不高兴，但嘴上也会客客气气的，所以便没什么顾忌地问了。心中也自有打算，准备等南云答了之后，再旁敲侧击地问她这位公子的身份。
　　可殊不知那是因着两家交好时，南云敬她为长辈，所以总是妥帖地捧着。
　　如今南云早就没了顾忌，一边掸着帕子上的灰尘，一边意味不明地笑了声：“托您的福，近来很好。”
　　这话倒是没什么问题，可配上这语气，却着实不像什么好话，赵氏被噎了下，一时间并没再说上话来。
　　南云难得会这样，萧元景有些好笑地看了她一眼。
　　“咱们走吧，”南云抖干净了帕子，忍不住同他道，“我歇够了。”
　　南云也知道，若是搬出萧元景的身份来，便更能压得赵氏说不出话来，而萧元景应当也不介意，但她却并不想这么去做。
　　她只想离这些人远远的，免得坏了好心情。
　　“既然你想走，那就走吧。”萧元景道。
　　南云点点头，从荷包中数了铜板出来，算是茶钱，又进了茶肆，客客气气地同年伯道别。
　　这么一番耽搁下来，原本落在后头的方晟却恰好赶到了茶肆这边。
　　他显然也并没料到会在此处见着萧元景，愣了片刻后，随即同萧元景见了礼：“见过宁王殿下。”
　　这话一出，原本想要出声招呼他过来的方灵与赵氏齐齐愣住了，又不约而同地看向正在茶肆中付钱的南云，神色复杂得一言难尽。
　　萧元景似笑非笑地打量着方晟，略微点了点头。
　　方晟又道：“王爷怎么到这里来了？”
　　他并没注意到正在茶肆中的南云，故而不解。
　　萧元景笑了声，轻描淡写道：“南云想要回家，我便随她来看看。”


第042章　
　　萧元景虽看起来一副漫不经心的模样；　说这话时也是轻描淡写的；　可其中重视的意思却是不言而喻的。
　　毕竟以他这样的身份；　若只是随便哪个人，哪儿值得他陪着过来？
　　原本正在同年伯道别的南云听到这边的动静后；　偏过头来看了眼；　见着方晟时；　略微顿了下，但神情却并没什么变化。
　　当日在宁王府乍见方晟时，她称得上是失态，可这么几次三番下来；　心中倒也没什么波折了。
　　南云这个人向来想得开；　对许多事情也并不怎么执着；　难过之后便算是翻篇，揭过去了。可显然方晟却还没有走出去，听了萧元景这话时；　神色一僵；　像是不知该作何反应才好。
　　赵氏在一旁看得焦急；　可碍于萧元景的身份；　一时间却也不敢轻举妄动，只能拼命地给方晟使眼色。方灵则是欲言又止，脸都有些白了，再没方才颐指气使的模样。
　　“若本王没记错，你如今该是在翰林院当值？”萧元景轻描淡写道。
　　方晟将目光从南云身上移了回来，攥紧了手；　尽力让自己平静下来：“适逢今日休沐，便陪着家中长辈到山寺来上香。”
　　“倒是巧了。”萧元景笑了声，又问了他几句旁的闲话。
　　早先萧元景初见金榜题名的进士们时，对方晟还算是青眼有加，还曾邀他到家中的藏书阁来一观。两人的年纪相差无几，萧元景又赏识他的才学，算是平辈论交的。
　　自从知晓他与南云的前缘后，萧元景便断了同他的往来；而西山行宫之事后，萧元景在他面前便端出了王爷的架子来，再没什么和善的好态度。
　　萧元景若是肯放下架子，那就能让人觉着如沐春风，可他若是不想，那就是十足的王孙做派。就譬如现在，虽说是在客套几句，可言辞间却总是带着些居高临下。
　　可他的身份摆在这里，方晟自然也不敢说什么不是，只能恭恭敬敬地一一回话。
　　赵氏在一旁听着，半句话都不敢多说，可脸上却是逐渐失了血色。
　　方晟天资聪颖，自小到大都是在旁人的称赞中过来的，赵氏也一直引以为傲。开春宫墙贴了金榜，方晟摘得探花的名头，周遭的人纷纷贺喜，说是前途无量，夸她教导有方。
　　赵氏这些日子来被人奉承得飘飘然，可如今顷刻之间，却像是被按回了地上。
　　寻常人家，出个举人都是值得庆贺的事，探花郎的确了不得，可真到了京城的权贵面前，却是半点都不够看的。
　　萧元景问了几句后，便不再同他多说什么，回过头去向南云道：“银钱付了吗？”
　　“付了，这就来。”南云同年伯道了别，将衣袖的上的褶皱抚平，快步走到了萧元景面前。
　　萧元景漫不经心地扫了眼，而后道：“那就走吧。”
　　南云点点头，在方家人神色各异的目光中同萧元景一道离开了。
　　其实方家人会如何想，背地里又会怎么说，南云的确是不怎么在乎的，只要别到她面前来添堵，那就够了。
　　及至走出段距离，转过弯去，茶肆与方家几人已经被远远地甩在身后，看不见了。
　　萧元景瞥了南云一眼，见她欲言又止的，便主动开口道：“你有什么想说的？”
　　“我不明白，”南云快步跟了上去，轻声问道，“您为什么要帮我呢？”
　　在南云原本的设想中，只要萧元景不会因此心生芥蒂就好了，断然没想过他会帮自己的。可方才那情形，虽然只是寥寥几句，但萧元景的确是回护着她的意思。
　　她并不想搬出萧元景的身份来压方家一头，将他牵扯其中，可萧元景自己却这么做了。
　　萧元景又瞥了她一眼，并没直接回答这个问题，而是慢悠悠道：“我原以为，你会先道谢才对。”
　　南云噎了下。
　　“倒也没什么缘由，一时兴起罢了。”萧元景仰起头看了下，依稀能见着那寺庙，又道，“若非要说的话，大抵是不想见着你忍气吞声的受气包样，也想看看他们大吃一惊的模样——的确有趣。”
　　萧元景方才的所做作为，的确是在回护南云，可如今的话却是半点煽情的意味都没，仿佛只是恶趣味作怪。他嘴上虽说着南云该谢他，其实心中却也并没当回事，不过是随口调侃罢了。
　　但南云想了想，还是正儿八经地同他道了谢。
　　萧元景想了想方才的情形，点评道：“摊上这样的人家，着实是你倒霉，好在福兮祸兮，总算没跳到火坑里去。”
　　南云自己也觉着唏嘘。
　　早年她家与方家多有往来，可却从没看出对方竟是这样的人。若是不是自家出了变故，家道中落，也不知何时才会认出方家人的真面目来。
　　在茶肆那边喝过茶解了渴，又歇息片刻后，南云也恢复了些力气，接下来的山路便不似方才那般吃力了。但萧元景却还是拉着她的手腕，在前面走着，帮她省了不少功夫。
　　偶尔遇着下山的香客，见了这模样，也俱是将他二人当做是关系和睦的小夫妻，报以和善的目光。
　　又走了许久，总算是到了这山寺前。
　　萧元景见南云长出了一口气，如释重负似的，不由得笑道：“你这模样，早些年都是怎么上山来的？方才听那位年伯说，你少时可是比如今娇气的。”
　　方才他同年伯闲聊时，问了不少南云的事情，年伯本就是个热络的性子，又将他当做是南云的夫婿，所以有的没的的事情讲了能有一箩筐。
　　萧元景也没不耐烦，一一都听了。
　　南云被他这话给问住了，含糊地笑了声：“磨磨蹭蹭，总是能上来的。”
　　萧元景上上下下打量着南云，知道她是不愿提那些，但思来想去，却也想不出来她撒娇的模样，颇有三分怅然。
　　两人在山门前歇了片刻，这才进了寺庙。
　　此处来来往往的香客并不算少，但也还算得上是安静，并不像逢年过年的护国寺那般喧闹。山风吹过，寺庙中的老树枝叶相拂，簌簌作响。
　　萧元景不疾不徐地走着，看着四下的景致，悠闲自在得很。
　　南云渐渐地缓过来，在这山寺中穿行，心倒也静了下