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　　桑榆点点头，随后下意识地偏过头来瞟了眼南云。
　　她从未见过像宁王这样出身的贵人，便先入为主地觉着都是十分威严才对，故而一路上大气都不敢喘，却没料到他竟然像是很好说话似的。
　　南云倒是早就习惯了萧元景平易近人的性情，冲桑榆抿唇笑了笑，示意她不用担心，而后又向萧元景道：“我家与桑家相距不远，也时有往来，打从记事起就与阿榆熟识的。”
　　萧元景颔首道：“难怪你待桑姑娘与旁人不同，格外好些。”
　　南云总觉得他是话中有话，可一时间又没回过味来，只懵然地点了点头。
　　毕竟他这话也没说错。
　　倒是桑榆隐约品出些意思来，犹豫了下，试探着答道：“阿云就是这样慢热的性子，我毕竟同她认识了这么些年，所以交情也就格外好些。其实她这个人，旁人待她七分好，她就能还上十分的，相处久了自然也就亲近了。”
　　萧元景原本的确是有些拈酸的，觉着南云待桑榆格外好，相较而言他倒显得不值一提了。如今听了桑榆这旁敲侧击帮着辩解的话，神色一缓，随即又半是无奈半是好笑地瞥了眼仍旧懵然的南云，埋汰道：“你同桑姑娘相熟多年，怎么也没学学人家的机敏？”
　　南云在旁的事情上倒还好，但在情事上的确是要格外迟钝些的，并没听出他二人言谈间的机锋，只知道自己平白无故被埋汰了句，倍感冤枉，忍不住瞪了萧元景一眼。
　　若是当初刚认识时，便是借她十个胆子，也不敢这么对萧元景。如今虽不敢明着驳回去，但不自觉间却也敢表示自己的不满了。
　　可见“恃宠生娇”四个字总是有道理的。
　　萧元景素来是吃这一套的，横竖是他自己惯的，所以并不以为忤，反倒含笑在她额上轻轻地弹了下。
　　桑榆将此看在眼里，不动声色地转过身去，心中却是替南云高兴的。
　　她先前知道南云为了筹措银钱去了宁王府，百般担忧，生怕南云会在那边受什么委屈。前日见南云的形容精气神都比先前好了许多，才算是稍稍放下心来。如今亲眼见着宁王待她的态度，悬着的那颗心总算可以安稳地放下来了。
　　将来的事谁也说不准，可至少如今，宁王殿下是看重南云的。
　　南云原以为有萧元景在，她与桑榆没办法闲聊打发时间，这一路上合该是无趣的，结果萧元景却是隔三差五地问上几句，桑榆则兴致勃勃地答着，将她少时的事情都给抖落了不少出来。
　　一路下来，她“被迫”回忆了许多原以为再也不会想起的事情，还要面对萧元景意味不明的眼神。等到了地方，才总算是松了口气。
　　“多谢王爷，”桑榆客客气气地谢了萧元景，而后利落地跳下了马车，同南云道，“我先回家去了，等解决了家中的事情，再去寻你。”
　　南云还没反应过来，桑榆就跳下马车走人了，只留了她独自与萧元景在这马车中。
　　如今这车是在小镇入口停着，按理说，她原是能与桑榆同路回去的，可桑榆却愣是没等她，这其中的意味也就很明显了。
　　南云先是“嗳”了声，等回过味来后，无奈地看了眼含笑的萧元景。
　　“你这位手帕交，可是比你知情识趣多了。”
　　萧元景起初对桑榆是有些微妙的不满，毕竟某种意义上来说，昨夜之事她算是“罪魁祸首”了。但这么一路下来后，那点不满便已经烟消云散了。
　　他挑开窗帘，向外看了眼，目光落在路旁那枝繁叶茂的粗壮老树上，揶揄道：“这就是你少时偏要跟着爬上去，结果又不敢下来的树吗？”
　　南云：“……”
　　她有生以来头一次开始嫌弃桑榆话多了。
　　她是觉着有些糗，可萧元景却是兴致勃勃，转而又笑道：“若不是听桑姑娘提起，我决计是想不到，你先前竟是那么个模样的。”
　　在萧元景的印象中，南云是个谨小慎微又内敛的人，仿佛对什么事情都满不在乎，让人看不出喜好来。非要说的话，像是个任人揉圆搓扁的面团。
　　可在桑榆的描述之中，她却是个显得有些跳脱的性子，什么大胆的事情都敢做。
　　萧元景虽没更进一步地问，但也知道，这期间必定是发生了些什么事情，才会让她的性情发生这样的转变。只是南云并不曾主动提起，他也不好贸贸然地去问。
　　南云并不知道他心中的思量，只轻声道：“都是少时的事情了。”
　　萧元景觑着南云这模样，抬手在她发上揉了下，而后道：“你家在何处？我送你过去。”
　　“不必了，”南云摇了摇头，“离得并不远，走路的话不多时也就到了。”
　　说着，她便想要起身下车，可却又被萧元景勾着手腕给按了回去。
　　南云有些茫然地看了回去：“怎么了？”
　　萧元景目光沉沉地看着她，到底也没说什么，片刻后，轻描淡写道：“先不急着回去。同我讲讲，你们这里有什么好玩的去处？”
　　他来时，打的是游山玩水的旗号。
　　南云想了想，同他道：“这是个小地方，也没什么有名的去处。非要说的话，东边有个小灵山，山下的芦苇荡景色不错，山上有个小寺庙，据说挺灵验的。”
　　萧元景眉尖一挑：“据说？”
　　“旁人都是这么说的，”南云也不知是想起什么来，垂眼道，“但我觉着也就那样。”
　　当年走投无路时，她也信过求神拜佛，可却也都无济于事。所以到后来，她便再不肯信什么神佛了，纵然是要信，也只信得过自己。
　　萧元景道：“我对此地并不熟悉，一人去也没什么意思……你陪我去。”
　　他这并不是商量的语气，而是已经拿定了主意。
　　南云心中虽不大情愿，可毕竟身份摆在这里，她终归是萧元景的侍女，没道理去一而再再而三地推脱。
　　虽说萧元景性情和善好说话，但她也不能太过。于是短暂地犹豫之后，便点头应了下来：“好。只是我得先回家走一趟，以免我娘担心。”
　　萧元景微微颔首，又与她四目相对，慢悠悠地问道：“你当真不用我送你？”
　　他旧话重提，南云怔了下，隐约猜出他的意思来，虽有些拿捏不准，但还是解释道：“我娘是乡野出身，并未见过贵人，届时怕是会有冲撞冒犯之处，所以……”
　　这话说得倒也周全，但归根结底还是那个意思，并不想让萧元景到家中去。
　　萧元景没耐心听她说这些车轱辘客套话，抬了抬手，示意她可以离开了。
　　“我在此处等你，快去快回，”萧元景微微一笑，“若是回来得晚了，可是要受罚的。”
　　南云心中原就忐忑不安，听了他这意味深长的话后，愈发惊疑不定起来，忍不住问道：“罚什么？”
　　萧元景故弄玄虚地拖长了声音，优哉游哉地说了句：“你猜。”
　　南云噎了下，心知问不出什么来，便提起裙摆来撑着跳下了车，步履轻快地向家中赶去。


第039章　
　　南云走后；　车中便只剩了萧元景一人；　他闲得无趣；　从一旁的书中抽了本翻看着。马车中的书原本就是用来打发时间的，可如今却莫名看不下；　片刻后又兴致阑珊地放了回去。
　　萧元景挑开车帘；　打量着外边；　随后也下了车。
　　“殿下，您这是要去哪儿？”顺子暂且充当了车夫，见自家主子下了车后，忍不住问了句。
　　萧元景不甚在意道：“随处逛逛。”
　　这小镇自然是没法同繁华的京城相提并论；　但胜在风景不错；　镇中有河流穿过；　远远地望去，依稀能见着方才南云提到的小灵山。
　　静谧悠远，让人看了也觉得舒缓。
　　顺子随即也下了车；　但还没跟着走两步；　就被萧元景给赶了回去。
　　“我自己随意看看；　你在这里候着就是；　不必跟过来。”萧元景将他拦下，手背在身后，慢悠悠地四下看着。
　　此处分明也没什么新奇的，可他却像是颇感兴趣似的。
　　顺子得了吩咐，只能退回到了马车旁，等候着萧元景。
　　看着自家主子的背影；　他嘴上虽不敢说什么，但心中却忍不住泛起了嘀咕。
　　顺子是打小就服侍在萧元景身旁的。
　　当年被贤妃选中，陪着尚是小皇子的萧元景一块玩，后来年纪大了些，又成了伴读，再后来贤妃同皇上闹翻之后，他便也随着萧元景出了宫，到王府来伺候。
　　若说起来，没几个人比他更清楚萧元景的性情。
　　萧元景这个人，自幼就是出了名的好脾气，宫中的內侍都想到三皇子身旁伺候，因为纵然不慎犯了些小错，也就是遭两句申饬，不会像东宫太子那边，动不动就打罚。一直到现在，旁人提起萧元景来，也都是说他和善、平易近人的。
　　但顺子却看得很明白，萧元景他只是对什么都淡淡的，所以在许多事情上并不会苛求什么，相应的，他也不会将什么人看得很重。
　　除了宫中的贤妃娘娘以及成玉公主，如今最多再添上个茜茜，以外，他仿佛就没再对谁上过心。
　　可如今，他竟然会一反常态地随着南云到这地方来，不仅没有丝毫不耐烦，反而还一副乐在其中的模样……
　　顺子在心中觉着稀奇的同时，不由得又将南云的地位往上调了调。
　　毕竟就算是当初旁人总说青梅竹马的丹宁县主，都是她粘着萧元景，顺子跟在他身边这么些年，还是头一次见他对哪个姑娘上心的。
　　像萧元景这样出身的人，是不会笃信什么情爱的，更不会为此牵肠挂肚要死要活。能让他生出好奇心来，并且有兴趣去探究了解，就已经是极不容易的事情了。
　　萧元景并不知道顺子在腹诽什么，他百无聊赖地四下转了转，又盯着那镇口枝繁叶茂的老树看了会儿，试图去想象南云少时的模样。
　　据桑榆说，那时她二人随着伙伴们出来玩，旁人都爬上了树，只剩南云在下边。南云不肯服输，心中虽怕，可还是偏要硬着头皮爬上去。后来倒是好不容易上去了，可往下看了一眼之后，便吓懵了，死活不肯下来，抱着树杈一动不敢动的，最后还是惊动了长辈来，架了梯子将她给抱了下去。
　　那时南云吓得要死，抱着父亲的脖颈，结果还没来得及哭诉委屈，就被拎回家抄书去了……抄书抄了一晚上，第二日桑榆去找她时，正抱着被子在补觉，脸上还都是墨迹，跟个小花猫似的。
　　桑榆嘴皮子利落得很，讲起这些事情也是绘声绘色的，仿佛就是昨日发生的一样。
　　萧元景仰头看着那老树的枝丫，又想了想南云少时的模样，嘴角便不自觉地勾了起来。若不是他跟着过来，又怎么能想到，看起来跟个木头美人似的侍女，少时竟然会是这么个模样。
　　他绕着那老树转了两圈，而后循着南云的方向踱了过去。
　　倒也不是想追上去，只是左右闲得无事，便想要看看她自幼生长的地方。
　　这小镇说大不大，说小也不小，一路走过来，隔三差五还能见着些人。
　　萧元景无论是衣着还是气度，都与这小镇格格不入，走到哪里，都是会被人盯着打量的。他倒是早就习惯了这样的情形，并没烦，也没恼，大大方方地由着人看，仍旧漫不经心地逛着。
　　及至绕到了河边，倒是遇着几个聚在一处浣洗衣物的妇人，她们一边洗着衣裳，一边兴致勃勃地议论着闲话，连有人到了附近都没觉察出来。
　　萧元景原不是那种爱听壁角的人，可恰巧听着一句，便不由得站住了脚。
　　“方才我见着姜家那丫头从这边过去了，”有一石青色衣裳的妇人挑起了话头，意味不明地说道，“她前一段走了能有月余，如今再回来，通身的打扮看起来可是大不相同了。”
　　南云姓姜，这点萧元景还是知道的，但也拿捏不准她们说的究竟是不是南云。
　　像是为了佐证他的猜测似的，另有人搭话道：“你说南云啊……她的确是离开了些时日，我还问过姜家婶子与桑家阿榆，可她们口风严得很，谁也不肯说。”
　　有人挑起了话头，她们便开始兴致勃勃地议论起来。
　　萧元景还是头一次这么听人壁角，倒也有些新奇，他倚在垂柳旁，抬手折了几枝柳条下来，有一搭没一搭地听着，顺手编着柳条。
　　对流言蜚语的热情大抵是人的天性，那些个妇人们议论得愈发起劲，连手头洗的衣裳都顾不得了。
　　有人装腔作势地咳了声，半遮半掩道：“我昨日见了马媒婆，听她说，南云可是攀上了高枝呢。如今她身上穿的那件衣裳，少说也要个几十两银子，哪是寻常人家供得起的？”
　　“是哪家？”随即有人问道。
　　“这可不好说，”那人又笑道，“毕竟不是什么光彩的事情，总不会到处宣扬……要我说，南云也是够倒霉的，若是父亲还在的话，方家兴许也不会随意退婚，她便该是探花郎的夫人。可如今呢，只能当个见不得光的外室，银钱倒是有了，可脸面却是丢尽了。”
　　她说着南云倒霉，可话音里却并没有什么同情的意思，反倒更像是幸灾乐祸。
　　萧元景手头的动作一顿，抬头看了眼那人的背影。
　　兴许是这人说得太过，一旁便又有人忍不住道：“无论如何，总归是方家背信在先，这样的背信弃义的夫婿不要也罢。南云一个年纪轻轻的姑娘家，自父亲去世后便担了那么重的担子，母亲又是个病秧子，这些年也实属不易，何必再苛求她面面俱到？”
　　“我怎么就苛求她了？分明是她自己心比天高，如今这样，还不准旁人说了不成？”
　　“谁不知道你家年初托马媒婆向南云提亲了，可你兄弟那拈花惹草的模样，还怪人看不上吗？”
　　“我兄弟怎么了，嫁到我家来，好歹是个正妻，怎么不比当人的外室强？如今一时好，将来说不准就遭了厌弃。”
　　“那可说不准……”
　　这几位原本议论得兴致勃勃，可如今却是起了分歧，两方辩驳起来，还夹杂着几句劝架的，好不热闹。
　　不过这所有争论，都在远远地看见要过桥来的南云时戛然而止。
　　众人先是面面相觑了一瞬，而后不约而同地揭了过去，等南云走近了些，又都热情地打了招呼。
　　南云并不知道她们方才的争论，到底都是同镇子眼熟的，便也含笑一一问候了。
　　等过了桥，南云才发现不远处的垂柳旁，竟倚着个熟悉的身影，不由得一怔。
　　她原以为萧元景会在马车上等着，并没料到他会过来这边，一时间也不知道该如何反应，是大大方方地认了，还是若无其事地揭过去。
　　然而还没等她想出个所以然来，萧元景便站直了身，向她走来，语气懒散道：“怎么才来，我等了你许久了。”
　　洗衣裳的众人这才发现萧元景的存在，愣了一刻后，神情霎时微妙起来。
　　有担心方才的话被他听了去的，也有打量着他的模样，揣度着他的身份以及与南云的关系的。
　　见萧元景发了话，南云也没理由装无事发生，便也快步上前，轻声道：“那咱们走吧。”
　　她看起来低眉顺眼的，又乖巧得很，浑然不知自己方才是如何被非议的，待这些人也是一样的和气。
　　萧元景素来见不得她这无辜的乖巧模样，只想抬手在她发上揉一把，可如今还有这么多双眼盯着，只能忍了下来。
　　他将方才编好的柳枝花环信手放在了她发上，懒洋洋地笑了声：“走吧。”
　　南云没料到他突然有此举动，下意识地后退了半步，及至反应过来后，抿唇笑了笑，随即跟上了萧元景。
　　在来时的马车上，桑榆也曾提过，说她们少时一道出去野的时候，时常会折了河边的垂柳编花环，来遮太阳。
　　这都是很久以前的事情了，南云自己都快记不得，没想到萧元景听过之后还记在了心上。
　　两人并肩离开，留了河边洗衣裳的妇人们面面相觑，半晌没能说出话来。
　　她们便是再怎么没见识，也能看出萧元景其人气度不凡，绝非是寻常的富贵人家。一想到方才的话极有可能被他给听了去，她们便觉得背后一寒，没法再神色自若地讨论下去。
　　先前有人还非议，说南云可能是寻了个上了年纪的乡绅富豪，所以手头宽裕了，如今见着萧元景这模样，更是说不下去。
　　毕竟这样俊俏的郎君，十里八乡都寻不着一个，更何况举手投足间的气度，连近来大出风头的探花郎方晟都及不上，又岂会是个寻常商户？
　　及至走出段路途，远远地能见着马车后，萧元景方才开口问了句：“家中的事安排妥当了？”
　　南云抬手抚了抚发上的柳枝环，点点头：“已经安排好了。”
　　她还记挂着萧元景所说的“来晚了会有惩罚”，所以一路上皆是步履匆匆的，回到家后见了母亲，大略收拾了一通，便又寻了借口出门来了。
　　好在母亲如今身体渐好，状态也比先前好了许多，并不会过于依赖她，问过之后确保没什么事，便放她离开了。
　　萧元景犹豫了一瞬