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　　有外人在，自然不好再细究私事。
　　萧元景只得将这笔账暂且记下，进了门，同他闲谈着。
　　见他终于肯揭过这件事，南云松了口气，埋着头，磨磨蹭蹭地跟了进去。
　　方晟心神都放在萧元景与阁中藏品上，并没注意到她，南云一声也不敢出，但心中也明白这事是躲不掉的。毕竟方晟与她相识多年，熟悉得不得了，除非是瞎了，不然看一眼就能认出她来。
　　果不其然，等萧元景起身去取高阁上的一副字画时，方晟漫不经心地四下扫了眼，目光从南云身上掠过，随即瞳孔一缩，难以置信地看着她。
　　南云是一早就想到会如此，所以并未失态，但方晟却是震惊得难以自抑，若不是还有一丝理智顾忌着宁王在侧，就要惊呼出声了。
　　方晟掩在袖下的双手都有些颤抖，脸上的神色如同走马灯似的，变了几变，望过来的眼神更是复杂得很。
　　南云将此看在眼中，莫名其妙的，竟突然平静下来。
　　当初方家提退亲之时，是指派了个嬷嬷来说的，方晟从始至终都没露过面。退婚之后，南云就更没见过他了。
　　那时方家的嬷嬷怠慢得很，没有丝毫毁约的愧疚，姜母听了她的来意后气急攻心，便又直接病倒了。南云吓得手足无措，又急又气，直接将当初定亲时的信物翻出来摔在了那嬷嬷脸上，彻底同方家断了来往。
　　等到母亲醒来后，她强作镇定地将这事讲了，说是已经退还了信物。
　　姜母心疼地直掉眼泪，将方家从上到下数落了一通，便再没提过，权当是没认识过这号人。
　　细究起来，两人已经有半年未曾见过。上次见面时还是关系极好的时候，方晟送了她根簪子，说着些甜言蜜语。如今再见，却像是已经隔了山海。
　　见他之前，南云有颇多顾忌，可真到见了之后，才发现原来也算不得什么。
　　大抵是受多了磋磨，这么点事情也就变得不疼不痒了。
　　若说有什么期待，南云只盼着方晟能赶紧收敛了那副神情，免得被萧元景看出什么端倪来。虽说萧元景未必会在乎她的那些个破事，但也是多一事不如少一事。
　　然而很明显，方晟是做不到的，而萧元景也不是瞎的。
　　萧元景原就是极敏锐的人，更何况方晟满脸都写着不对劲，他又怎么可能看不出来？他循着方晟的目光看向南云，挑了挑眉。
　　怪不得她方才怎么都不愿意过来，果然是另有隐情。
　　这种情形下，南云也不知该作何反应，只能面无表情地垂下眼，避开了他二人的目光。
　　萧元景轻咳了声，又以指节在桌案上不轻不重地敲了两下，总算是将那出了神的探花郎的神智给唤了回来。他将方才取下的画卷信手仍在一旁，没了谈诗论画的兴致，一改方才和善的态度，似笑非笑地问方晟道：“探花郎这是想什么呢？这么出神。”
　　先前与萧元景打交道时，方晟只觉得他是个很好说话的人，一点都不像出身皇家的王爷，可如今被他轻描淡写地扫了眼，便几乎被威压得喘不过气来，方才知道自己想岔了。
　　两人年龄差不了多少，方晟却再不敢将他当成平辈论交志趣相投的朋友，连忙道：“方才是臣失态了，还望王爷恕罪。”
　　萧元景看了看他，又瞥了眼站在一旁装死的南云，意味不明地笑了声。


第019章　
　　南云垂眼看着裙角，一言不发。
　　在这种情形下，她原也没什么可说的，至于事态究竟会如何，全系在萧元景一人身上。他是会追问下去，还是一笔带过？南云也说不准。
　　全看他当下的心情罢了。
　　好在萧元景并没再问，意味不明地笑了声后，他就又恢复了先前的模样，就好似什么都没看出来一样。
　　他倒是翻脸比翻书还快，可方晟却做不到这么镇定自若，说话间眼风总是不自觉地向南云这边飘。
　　“我想喝鱼汤了。”萧元景倚在那里，慢悠悠地说了句。
　　南云愣了一瞬，随即回过神来，轻声道：“我这就去小厨房让她们准备，午膳添一道鱼汤。”
　　“去吧。”
　　得了他这吩咐后，南云行了一礼，旋即出了这藏书阁，如蒙大赦。早前她还心心念念地想要来这里，如今却像是逃命似的，快步离开了。
　　才一到小厨房，在院中洗菜的晓玉见着她，连忙问道：“怎么了？”
　　南云轻喘着，将萧元景的吩咐讲了。
　　“就为着一道鱼汤？”晓玉擦了擦手，莫名其妙道，“我看你这模样，还当是有什么要紧事呢。”
　　说着，她进屋去传了话，随后又出来将南云拉到了院角的树下，低声道：“你是不是有事瞒我？”
　　毕竟就南云方才那个模样，实在不像是就为了添道菜来的。
　　“我，”南云犹豫了会儿，这件事情她手足无措，便索性如实相告，问问晓玉的意见，“方才我随王爷去藏书阁，见着了……曾与我有过婚约的人。”
　　“啊？”晓玉瞠目结舌，满脸都写着震惊。
　　南云并不爱提自己家中事，她从不知道南云竟然还有过婚约，震惊过后，她算是理解了为何方才南云会是那么个模样。
　　南云咬了咬唇，将自己与方晟的情况三两句讲了：“我家中出了变故，又耗光了所有的银钱，他年前乡试夺魁后，方家大抵是觉着前途无限，便退掉了当年与我父亲定下的婚约。”
　　她曾经为这件事情难过得很，私底下也瞒着母亲落过泪，但要操劳的事情有那么多，渐渐地也就没那个心思去想。而今日见着方晟之后，则算是彻底将这件事情给揭过去了。不再难过，也不再愤懑意难平，再提起当初的旧事时也能心平气和了。
　　但晓玉却听得气愤不已，她原就是个直性子，加之又与南云交好，便更加为她不平。
　　南云听她骂方晟，苦笑道：“我倒不在乎他如何……只是王爷那里，不知会怎么想。”
　　“这倒也是，”晓玉被她拉回了注意，想了想，又问道，“王爷是看出来了？他是怎么个反应？”
　　反应？南云低声道：“他倒没说什么。”
　　但那声莫名的笑还是让她心虚得很，总觉得这件事情不会这么简单地揭过去。
　　晓玉安慰她道：“倒也没什么，横竖你早就跟他撇清干系，也再没有过往来，王爷最多不过是问两句，你将实情讲了就是。”
　　得了她的宽慰，南云心下稍定：“好。”
　　如今时辰尚早，她又不可能再回到藏书阁去，便索性在小厨房留了会儿，帮晓玉干了些活。及至快到晌午，她才与晓玉道了别，回正院去了。
　　但说来也巧，她从花园过时，才一绕过假山就见着了方晟。
　　两人隔了段距离，齐齐愣住了。
　　南云最早回过神来，她直接回过头，沿路返回，准备另选条路避开方晟。
　　她一动，方晟也终于回神，旋即快步追了上去。
　　南云虽不想见他，但到底还是被追上了，她冷着脸甩开了方晟来抓她衣袖的手，义正辞严道：“还请公子自重。”
　　如今没了萧元景在一旁，方晟便也没了顾忌，毫不遮掩地直视着南云，眼中有震惊与愧疚，以及眷恋。
　　“云妹……”方晟动了动唇，声音竟都有些发颤，“你怎么会在宁王府？”
　　南云冷冷地看向他：“这与公子有什么干系吗？”
　　方晟脸上的愧疚之色愈重：“我知道你怪我，也的确是我对不住你，但……”
　　“公子既然知道是自己有错在先，对不住我，那就劳烦不要再打扰我了。”南云将话说得很绝，没有留分毫的余地，“信物退还之后，你我之间便没再半点干系。”
　　说着，她回身就要走，方晟却并没有就此作罢，而是亦步亦趋地跟了上去。
　　“当初退婚并非是我的意思，只是祖母病重，以此相要挟，我迫不得已只能听从。”方晟从没见过南云这样冷淡又厌恶的模样，连忙解释道，“可我一心系在你身上，从未更改过。”
　　南云不答，方晟又抬手攥了她的衣袖，她挣扎了下没能甩开，索性站定了同他道：“好，你迫不得已，然后呢？”
　　方晟这个人，自小聪颖，得诸多长辈看重。
　　他肩上担的期待太多，当初祖母提出退婚之时，他拒绝过，但到底没能拗得过。
　　那是他一生中最为软弱的时候，愣是没敢去见南云，如今猝不及防地在宁王府遇着她，那些深藏着的深情与愧疚便尽数被勾了出来。
　　南云认识他这么些年，很清楚他如今的话并没半句虚言，但却再难为此动容。
　　纵然他心意未改，又能怎么样呢？
　　“方公子，覆水难收这个道理你总该明白的。”南云抬眼看向他，“事已至此，再说什么都晚了。婚约退了，信物还了，你我便没有任何牵扯了，自重这两个字还用我教你不成？”
　　早些年，南云虽有小女儿情态，也只是偶尔蛮横不讲理，从不会这样字字戳心地同他说话。
　　方晟失态得很，半晌说不出话来，但却仍旧攥着她的衣袖不肯松手。
　　南云有些不耐烦起来，冷声道：“你想如何？”
　　“你在王府中……过得还好吗？”方晟艰难地开口道，“或许我可以求了王爷，将你带走，不必在这里伺候人。”
　　南云盯着他看了会儿，忽而笑了出来。
　　方家对这个长孙寄予厚望，当初一早就退了婚，无非就是想着金榜题名后，让他能娶个官家小姐。方晟如今想要将她带走，自然不会是要娶她，那能是什么呢？让她当个妾室？还是个通房呢？
　　当然了，方晟还是会说着一心系在她身上，只不过没有名分而已。
　　像是被她这笑灼了下，方晟下意识地松开了她的衣袖，眼中慌乱起来。
　　“我从没像今日这般厌恶过你。”南云一字一句地说。
　　她与萧元景之间素昧平生，不过是利益交换，这反倒让她好受许多。
　　方晟若是好聚好散，她也不会如何，可他口口声声说着什么心意，做的却是另一套，着实是让她觉得有些恶心。
　　方晟彻底慌了：“云妹……”
　　“我在这王府过得很好，宁王殿下待我也很好，”南云笑了起来，“就不劳方公子费心了。”
　　说着，她便拂开方晟，离开了。
　　方晟听出她话中的意思来，失魂落魄地站在原地，没再追上去。
　　南云看起来镇定得很，可绕过假山后，却忍不住抱膝蹲了下来，将额头抵在膝上，强忍着泪意。
　　她同方晟相识这么些年，青梅竹马，是真心喜欢过的。
　　今日种种，就像是将她当年的心意踩在地上践踏，让她知道自己何其瞎眼。
　　长裙铺开在地上，沾了许多灰尘，过腰的长发散在背后，遮去了她半个身子，看起来狼狈得很。
　　萧元景将此看在眼中，叹了口气。
　　他犹豫了一瞬，到底还是上前去，俯下身摸了摸她的鬓发，又拉着她的小臂将她给扶了起来。
　　南云眼圈红红的，满是慌乱与无措。
　　萧元景“啧”了声，松开她，颇有些嫌弃地说道：“你过去的眼光可真不大好。”


第020章　
　　萧元景其实并没听着南云与方晟的争执，但见着她这模样，心中也能猜出个五六分来了。再想想方才在藏书阁时，方晟那又是愧疚又是眷恋不舍的神情，便能推断个八九不离十。
　　其实这也不是什么稀罕事，负心之人常有。
　　萧元景从没见过南云这个模样，茫然又惊惶，像是只被踩了尾巴的猫一样，可怜得很。以至于他原本想要问的话也说不出口了，只避重就轻地嘲了下她过去的眼光。
　　若说他完全不在意此事，也不现实，但的确没有到要刨根问底的地步——他对姜南云的感情还远没有到那一步。
　　些许的好感，并不足以让他为此去费什么心思，只要今后不要横生枝节就是。
　　再者，就姜南云如今这模样，萧元景觉着自己若是再问下去，只怕她立时就能哭起来。索性就算了，今后不准方晟再到王府来就是。
　　南云一见他便愣住了，及至回过神来，也顾不上讲究，直接以袖擦了擦眼角，而后忙不迭解释道：“我与方晟早就不再往来，今后也不会有任何牵扯，还请王爷不要误会。”
　　萧元景直视着她的眼，知道她这并不是扯谎敷衍，便轻飘飘道：“知道了。”
　　说着，他便直接转身离开，南云怔了下，随即也跟了上去。
　　萧元景这反应比她料想中的要好上许多，南云初时是有些难以置信，不过随即也就明白过来——
　　对萧元景来说，只要她温顺听话，不要招惹麻烦就够了。
　　至于以前的那些个破事，他压根懒得去管。
　　想明白这一点后，南云算是彻底松了口气。
　　先前她被萧元景拉起来时，只觉得心都要从嗓子眼跳出去了，经此事这么一打岔，倒是将先前的难过给揭了过去。
　　回到正院后，南云回房去换了衣裳，净了手脸，又回前院来伺候萧元景用午膳，彻底将方晟给抛之脑后。
　　南云原以为这件事情算是过去了，却不料第二日，梁氏来正院时，竟然又问起此事来。
　　萧元景不知道方晟与她的关系，可梁氏却是知道的。
　　一听到方晟这俩字，南云便觉着头疼起来，并没直接回答梁氏的问题，而是敷衍道：“这事已经过了，姨母不必担心。”
　　这些日子以来，梁氏对她可以说是千依百顺，态度热络得很，可如今却敛了笑意，一本正经地又问道：“昨日方公子来府上，王爷可看出什么来了？是怎么说的？”
　　南云没了法子，只能将昨日的事情大略讲了讲，解释道：“王爷只说我以前的眼神不大好，并没多问，也没猜疑动怒，轻拿轻放地就过去了。”
　　见梁氏神色凝重，她又笑道：“王爷并没因此迁怒于我，您不必忧虑。”
　　梁氏的神色却未见缓和，摇头道：“这世上的男子，对自己极喜欢的人大都是有独占欲的，更何况是王爷这样身居高位的，眼中更应该容不得沙子才对。他会如此，怕是心中并不如我所想的那样在乎你。”
　　南云早就想明白这个道理，也没难过，只是笑道：“这不也挺好？难不成姨母希望他为此对我发作？”
　　更何况，萧元景堂堂一个王爷，若真是为了个婢女的旧事发怒，那未免太过了。
　　虽说府中不少人都觉得她狐媚子，勾引了萧元景，甚至还破天荒地被调到正院来，是这几年来头一份。但南云心中比谁都清楚，萧元景待她不过是有好感，说得难听些，类似招猫逗狗的那种，远远算不上什么爱。
　　有些话旁人说说也就算了，她若是飘飘然信以为真了，日后必然会跌得很惨。
　　梁氏心中自然也明白，她被南云噎的没话说，半晌后方才又道：“虽说王爷将你调来了正院，可这终归不是长久之计，若哪天他忽然倦了烦了，你又该如何自处？”
　　南云沉默不答。
　　“你是个有主意的姑娘，姨母不知道你心中究竟是怎么想的，但少不得要提醒你一句，”梁氏像是看出什么来，抬眼看着她，缓缓说道，“有些路一旦踏上，就只能走下去，回不了头的。若是止步不前，那就是两头空。”
　　这话没说尽，但南云仍旧领会了其中的意思。
　　梁氏大抵看出来她如今的敷衍，所以暗示，若不想办法讨要个名分来，今后萧元景若是厌了烦了，她就什么都没了。
　　这话说得的确没错，当初南云进宁王府时，就自觉扔了名声，再敷衍了事下去，说不准就真是竹篮打水一场空。
　　南云垂首想了会儿，点点头：“我明白了。”
　　“用点心，”梁氏起身要走，临行前拍了拍她的肩，“让王爷给你个名分，今后便可以高枕无忧了。”


第021章　
　　无论梁氏心中打的什么主意，她这话确是半点没错的。
　　南云心中也明白这个道理，只是先前不愿去细想，总是下意识地逃避这个问题。如今梁氏毫不客气地将这事挑到了她面前，也让她没法再装傻。
　　对南云来说，梁氏这番话中最让她意动的是最后那句——讨个名分，今后便可高枕无忧了。
　　如果就这么耗着，保不准将来会如何，少不得又是一番折腾。
　　倒不如依着梁氏所说，求个一劳永逸。
　　南云送走梁氏之后，又反复掂量了许久，拿定了主意。
　　及至第二日，她早早地就起床梳洗，又开了箱挑衣裳。
　　柜子的最底处放着她那件被剪破的衣裳，再往上，则是先前萧元景吩咐煮茗送来的那套衣裙。当初她难过得很，只扫了眼，并没仔细看就让晓玉帮着收了起来，直到如今方才将它取出来翻看。
　　这衣裳用的是江南那边来的好料子，天水碧色，澄净得很。裙摆上的金线绣纹更是精致，让人移不开眼来。
　　南云小心翼翼地以指尖抚过，又有些为难，不知究竟该不该换上。
　　这衣裳的确太惹眼了。
　　犹豫了许久，南云咬了咬唇，终于将这套襦裙换上身来。
　　这是套小袖齐腰襦裙，