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　　沈元歌心底被对他的疼惜击的一片柔软，伸手延上他的臂弯，缓缓搂住：“萧廿，别这么执拗的把过错加诸在自己身上，想想你母亲，她当年同所有人都断了联系，独自一人逃出来的时候，会不会其实很庆幸，她给燕家留下了一条血脉？”
　　萧廿眼底轻轻一震，转目望向她，沈元歌眸色温柔如水，把他躁动的心绪一寸寸抚平下去：“你不是她的孽缘，是她的支撑和希望啊。”
　　这一句话戳到了萧廿心里，每个人都有偏执的点，他脾气倔，钻起牛角尖来更难回头，但是只要戳中了，总能慢慢掰回来。
　　沈元歌端详着他的神色，心下微松，把头靠在他肩上，道：“你如今归军，锋芒初露，同王爷和统领共谋大事，你的母亲在天之灵，也会以你为傲的。”
　　“他在宗祠中安置了母亲的牌位，以正妻之名。”萧廿唇角僵硬地动了动，“母亲病逝不过四年，牌位在燕家立了已有十数年了，真是…”
　　沈元歌道：“你要去吗？”
　　萧廿沉默片刻，沈元歌方才说的话果然起了作用：“母亲是希望我去的，我想。”不然他的牙牌上刻的就不会是燕崇了。
　　“她的忌日快到了，没几日就要离开蜀地，我必须定下祭奠的地方，提前祭拜，往年都是在甘宁，只是燕家宗祠，想来更遂她的愿罢。”即便他不愿意承认。
　　沈元歌点点头，忽地见他涩然道：“很多时候我都觉得，还是没有我这个人比较好。”
　　沈元歌一愣，她能理解萧廿的想法，十多年前她也不止一次的这样想过，不过她还是皱起眉头，打了他一下：“那我是不是也不该…”萧廿打断她的话，搂住她道：“那是以前，遇到你之后，就再没这么想过了。”
　　沈元歌娥眉微挑：“真的？”
　　萧廿亲亲她的额。
　　他本来好像只打算默认的，不知为何又来了一句：“没有我你跟谁去？”
　　沈元歌捶他：“去你的。”
　　萧廿笑了一声，不过那笑容转瞬即逝，道：“我明天走，等从云南回来，发兵北上。”
　　沈元歌颔首，依偎着他道：“我知道你一时半刻还不能看开，不过我会陪着你的，不管你是喜是忧，时局是好是坏，太平还是颠沛，我都会陪在你身边。”
　　时至今日，她已经知道，萧廿并没有看上去那么战无不胜坚不可摧，就算他铸造了一个结实的壳子，怀疑和仇恨的心魔依然在里面叫嚣。
　　两个人本就是在相互拯救，相互支撑。
　　萧廿一转头，便看见了她睫毛上洒着的一点细碎阳光，薄唇抿成的一条线也弯起了些许弧度，手抬起来，揉了揉她的头发。
　　萧廿才试着打开心扉接受这件事情，燕启要带儿子回府的消息传到家里，却掀起了惊风骇浪。
　　燕启同现在的妻子更像是政治联姻，裴肃和一干手下到云南时亟需稳住根基，许多年轻军官都娶了当地豪族的女儿和部落土司家的姑娘，燕启却是个例外。
　　他本没想成家，甫一开府建牙，头一件事便是盖起祠堂，还将“亡妻”萧笙的排位请了进去，恨不得人人都知道他燕启是个鳏夫，嫁了他的女子就是续弦，可云南巡抚钱家的小姐不在乎，非就看上了他，也是个娇生惯养的，为了嫁人闹出不少事来，迫不住女方家族压力，到底还是娶了。
　　日子总得往下过，将近二十年，钱氏也给他生育了一子一女，儿子眼瞧着过两年就及冠，藩军这边形势大好，取代朝廷指日可待，燕统领突然又冒出一个嫡长子来，占了继承人的位子，让她儿子往哪搁？钱氏险没咬碎一口银牙。
　　萧廿同燕启之间的关系相较之前已经缓和了不少，但还是僵僵的，萧廿叫不出那声父亲来，只唤统领，燕启心中酸涩，却也说不出什么，两人一路并行，快马加鞭，两日后抵达了宁州将府。
　　钱氏带着一双儿女再门前迎接，对萧廿的态度说不出的阴阳怪气。
　　“老爷，二十年了，什么事情都难说的准，老爷可别被旁人蒙了去，什么别有用心的破落户都往家里招，也难对的起萧姐姐不是。”
　　燕启脸色一下就沉了下来：“你说的这是什么话？”
　　萧廿笑了一声，这女人蠢又不蠢，萧家军旧部率新兵归军的事情传遍西南，她定然也知道，有陈昂这个旧时同袍作保，他是萧笙之子的事情铁板钉钉，哪有她置喙的余地，上来就意指萧廿是破落户，对燕启而言已是触怒，但她话尾又提了一句萧笙，话里还在为她着想，显是不敢去碰燕启的逆鳞。
　　正好，这个逆鳞也是萧廿的。
　　既然没有碰到，他自然也不会把这女人往眼里放。
　　“放心，统领的东西我半点不会沾染，好好给你儿子留着罢。”


第62章　
　　钱氏没料到他如此直白；脸色不禁青白了一瞬，待要发作，萧廿却已经翻身下马，道：“军中琐事甚多，统领且尽快带我前往宗祠，祭拜完母亲，我便回去。”
　　眼见燕启真要带他去，钱氏惶急道：“老爷，外人怎可入燕家祠堂，他的身份还未得清明；老爷还是…”
　　燕启怒道：“你闭嘴。”
　　钱氏的声音戛然而止；即便萧廿说的斩钉截铁；心底的危机感却还是不可抑制地翻涌了上来。
　　萧廿不欲多事；随燕启一同去了祠堂，母亲萧氏的牌位立在香火袅袅间；已经有些陈旧，的确是放了十多年光景的模样。
　　萧廿比自己想象中的还要平静，只是有些疲累的觉得；母亲这大半辈子的苦楚总算是有了归处；她在九泉之下；想来也会得到抚慰。
　　燕启道：“崇儿，待到入京之时；把你母亲迁入燕家祖坟吧。”
　　萧廿眉锋蹙了起来；说到底；他仍对燕启战事未平便让母亲怀孕的事情耿耿于怀——怎么就不能再等等？
　　到死未过门，同舅父一样，还是战时萧家英骨。
　　一阵沉默过后，他道：“遗骸与萧家军旧部同葬甘宁，衣冠入祖坟，统领以为呢？”
　　燕启对这个答案愣怔片刻，叹了口气，苦笑道：“也好。”
　　萧廿俯下身去，对着牌位重重磕了几个响头。
　　两人在祠堂待到半夜，燕启年纪大了，兼之伤势未愈，精神不济睡了过去，再醒来时，发现天色已经明亮，而自己躺在书房的榻上。
　　他坐起身，扬声唤来人，手下匆匆忙忙的进来：“将军。”
　　燕启掀开被衾，想要穿靴，边问他道：“我怎么在这里？崇儿呢？”
　　手下见他单手不便，俯下身去帮忙，将靴子给他穿好：“昨晚是萧…少爷找属下把将军扶到书房的，他…他说军中事务繁忙，不便久留，先行回去了。”
　　燕启微怔，眉间现出沟壑纹路，声音发闷的道：“知道了。”
　　待手下给他整理好行装，他道：“备马，我也走。”
　　他匆匆出门，却被钱氏带着儿子迎面拦住，道：“老爷，你要上战场，也带着旭儿吧，正所谓上阵父子兵，旭儿也想给老爷分担重负，建功立业。”
　　燕启看了燕旭一眼，见他往后缩，眉心微不可见地蹙了蹙，道：“才十七岁的孩子，打什么仗，让他在府里候着，多读些书要紧。”
　　钱氏却不依不饶，将燕旭往前推，催道：“老爷这是说的什么话，旭儿，你父亲十五岁便上北疆带兵退敌了，你快去跟他说，说你想帮父亲上阵杀敌，为他分忧，说呀！”
　　燕启事忙，平日里几乎泡在军营里脱不开身，钱氏眼界又窄，娇养着儿子长大，燕旭同纨绔子弟也差不到哪里去，丝毫没继承到燕启身上的英勇之气，被钱氏推搡的急了，别开身子不耐道：“哎呀，娘！”
　　燕启如何看不出钱氏是怎么想的，道：“旭儿十四岁的时候，我要带他去军营历练，你说孩子尚小，舍不得让他吃苦，硬是给拦了下来，我平日不在府中，也给他请了文武师傅，到头来师傅气走了好几个，你还护着不让教训，现在却赶着他上战场了，你且问问他，拎不拎的起武场那二十斤的大刀，他这个底子，打起仗来，还回得来吗？”
　　钱氏脸色僵了一下，却讪笑道：“有老爷这个统领在，如何就回不来了，他脑子机灵，在军帐里出出主意也是…”“行了，”燕启沉声打断她，“崇儿性子刚强倔强，说一不二，这府上的东西，即便是拱手捧给他，也未必会要，你就把心安生放回肚子里，没人抢你的。”
　　钱氏一时语塞，呵呵笑了两声：“老爷这话说的…”“我这便北上，这段时间，你们母子俩都好好收收心，”他脸上现出威严之色，转向燕旭道，“若是再出去偷吃花酒，嗯？”
　　燕旭纨绔归纨绔，其实有点怕这个父亲，低着头应不敢，燕启方接过手下递过来的马鞭，别在腰上，出了府门。
　　。。。
　　半个月前，沈元歌用飞鸽给京中的兆麟传了一封信，萧廿回到甘宁的那天，她也接到了回信。
　　“朝廷很难再派出新的军队，有朝臣上谏提议求援中山。”沈元歌轻笑了一声，“这不是引狼入室么。”
　　旁的藩臣的确有勤王之责，可中山显然不一样。
　　萧廿没把鸽子放走，送信的鸽子都得在两地之间往返一趟，所以目的地都是固定的，这只以后便专门跟京中人联系，他将竹筒绑回鸽腿上，道：“你在信里说什么了？”
　　“中山即便吃不着渔利，也一定会有动作，挟天子以令诸侯的事，他们做的出，翰林是近臣，我让他多留心些，免得哪天皇帝被人掳走了都不知道。”
　　“兆麟聪慧，想来能考虑到这些。”萧廿道，“军政上的事风云诡谲，你不用太操心，好好在甘宁歇着，踏春玩水，怎么自在怎么来。”
　　沈元歌唔了一声，正想着这事怎么跟云南王说，裴肃便过来了：“小两口躲在外头，说什么呢？”
　　沈元歌顺势将信件递给他，裴肃本是随口笑问一句，没想到还真有正事，遂接了过来，旋即展目讶道：“中山挟王只在早晚，本王也派了人想入京打探防范，但上京现在已经全城戒严，尚未得手，元歌是如何得到这封信的？”
　　沈元歌说明原委，裴肃方知道她原来这么早就在做准备了：“元歌若是男儿，资历再深些，想必是个帅才。”
　　这实在太过夸大了，沈元歌笑了笑，又听他道：“朝中有人传递消息，事情便好办多了，这个兆麟是何许人？”
　　沈元歌方才存了个想法，没有主动说明兆麟身世，裴肃果然问起，看着他道：“是我的胞弟，两年前才入翰林。”
　　裴肃的讶然之色更深了些，又重复了一遍：“兆麟…好名字，可也是阿…不，你同他是一个母亲？”
　　沈元歌突然紧张起来，道：“是。”
　　裴肃复将那张纸条举在眼前，将上面清晰有力的蝇头小楷手归眼底，迫切道：“多大了？身体可好？是文官么，可曾习武？”
　　他亮着眼睛问了一大串，简直就像一个同儿子久别的慈父，和当初知晓沈元歌是景雯的女儿时一般无二。
　　沈元歌绷紧的指尖反倒松了下来，有点想笑，又有点发涩，一一答了，末了道：“兆麟的武功还是萧廿教的呢。”
　　她说着自然地扭头，冲萧廿笑了一下。
　　天下很大，有时候也很小。
　　裴肃长吁了口气，道：“挺好。”
　　沈元歌有点出神，没注意到萧廿的目光垂下来，放在了自己身上，眸色也深了些许。
　　战中蜀地的平静短暂如人喘息中间隔的一瞬，很快便到了藩军北上的前夕，沈元歌十分听话的没再提随军的事，临行前的那个早晨，天还蒙蒙黑，萧廿轻手轻脚的起身，往衣柜那边走，想把沈元歌给自己新做的两件衣裳拿出来带着，刚把柜子拉开一条缝，发出轻微的吱嘎一声响，沈元歌突然从身后出来：“哎你别动！”
　　萧廿本来怕吵醒她，反倒被她突如其来的一声吓了一跳，回头道：“怎么了？”沈元歌呵呵笑了两声，同手同脚的出门小跑过来，将他推开，挡在衣柜前头：“拿衣服么，我给你找。”
　　萧廿失笑道：“藏了什么我不能看的东西么？”
　　沈元歌脸一红，哎呀一声：“姑娘家的衣裳本来就有你不能看的嘛。”
　　萧廿：“……”他觉得哪里不对。
　　沈元歌趁着这个空子拉开衣柜，柜门状似无意地挡在他面前，迅速从里头拿出衣裳：“诺。”
　　柜子还没关上，萧廿借着身高优势往里头瞥了一眼，看见柜子角落里好像放着一双新做好的云靴，男子穿的样式。


第63章　
　　他只能透过露出来的空隙匆匆看一眼；但见鞋头尖尖的，尺寸比他的至少小了两圈。
　　萧廿看了沈元歌一眼；沈元歌顺手将柜子门关严，对上他的视线：“怎么了？”
　　“唔，”萧廿揉揉她的头发，“那我走了。”
　　沈元歌也不知道是不是还没睡醒；有点呆；点头哦了一声，反正萧廿丝毫没从她脸上看离愁别绪，哭笑不得道：“就这样？”
　　沈元歌幡然醒悟：“你还没吃早饭；我去…”
　　萧廿眸色微沉，把她揽进怀里，拍了拍她的肩胛；道：“不了；赶时间；你在家里好好等我。”
　　沈元歌嗯了一声；突然又从他双臂间脱身出来：“哎你等等。”
　　她走到桌前，拉开抽屉，从里头的小竹盘里抓了两把东西，迅速用帕子包好给他，道：“我和祝衣做的糖瓜和杏仁酥，路上吃两块；不然空着肚子骑马容易晕。”她说着取出一颗糖瓜来；塞进他嘴里。
　　饴糖的甜味从嘴里化开；萧廿笑笑，低头亲了她一口，和着清甜舔舔她的嘴唇。
　　沈元歌送他出去，萧廿翻身上马，又俯下身握握她的指尖，声音有些低沉：“你乖乖的啊。”得到回应，才奔着东方天际露出一点鱼肚白的方向纵马驰远了。
　　沈元歌目送他的背影逐渐变小，缓缓舒出一口气。
　　。。。
　　藩军里萧廿和他带的兵一直充当的是前锋的角色，用云南王的话来说，萧廿天生将才，一身铁血，身上还带着其他年轻男子都没有的迅猛的冲劲和狠劲，但这股劲不会横冲直撞，永远是有条不紊的，连带着他的军队也像一只从高手手中离弦的强弩，不管敌人是多坚厚的铁甲，这支箭总能迅速寻到要害，破背而出。
　　可这位雷厉风行的将才在行军北上的第三天黎明时却勒住了马。
　　他要找一旁跟着的副官，结果一扭头看见付岩那张瓜兮兮的脸凑上来，铠甲都遮不住的傻气，和他的目光一对上，马上变身摇着尾巴等命令的小忠犬，笑道：“三哥，有事您说话。”
　　萧廿喉咙里的话转了个弯儿：“有。”
　　付岩眼中迸出跃跃欲试的光辉。
　　他和张恒一块当上了萧廿的左右副，虽然从私人情义上讲是他和萧廿更亲些，可秉性使然，这孩子实在是太瓜了，以至于很有些没心没肺，相比而言张桓则谨慎周正的多，是以有事的时候萧廿更多还是找张桓来办，他顿了顿，对满怀期待的人道：“你把张桓给我找来。”
　　付岩：“……”
　　待到张桓来了，萧廿问他：“昨晚白老先生赶到中军了？”
　　付岩一听来劲了，在后头叫：“这事我也知道，怎么不直接问我！”
　　萧廿笑了一声，揉揉他的脑袋按回去：“别闹。”
　　白老先生单名潜，是个江湖谋士，虽然身份和姓氏一样是介白衣，来头却不简单——长渊阁阁主的长兄。
　　大昭走到这份儿上，许多官员都没听说过长渊是什么，但是倘若放在乡野市井人家，去某一处茶楼里点上一壶热茶听说书嗑瓜子，就会发现长渊这两个字在众多传奇话本中绝对是排的上号的。
　　两百多年前改朝换代时长渊出来过一回，玄甫之乱时出来过一回，利用庙堂外四海中铺天盖地的人脉网，把海内太平的时日提早或奠定了少说几十年。
　　当然这话是茶楼中的瞽目老头拍着惊堂木说的，下句也是——出于乱世，隐于太平，朝廷保社稷，长渊安乡民。
　　作为阁中的嫡系子弟，这位白潜老先生据传上知天下知地，生一条三寸不烂之舌，还带着个术精岐黄的孙女。
　　朝廷上的正经政客一般都不怎么相信这种带着江湖野气玄里玄乎的传说，可见到真人之后，却不无惊恐地发现好像还真是那么回事儿，若不是长渊选择支持裴肃，即便藩军以迅雷之速拿下西南数省，也无法兼顾那些偶尔冒出来的冥顽暴民，使之处处归顺。
　　虽然这位身被白袍胡子一大把的白先生怎么看怎么像一个没正经的糟老头子。
　　张桓应是：“王爷对他十分礼遇，昨晚洽谈到半夜。”
　　萧廿道：“现在应该已经去后军了罢。”
　　正如传言，长渊不上战场，不理军政，乱世中方会使出长目飞耳安抚四民的好本领，何况此番来的是个七老八十的老头并一枚黄毛丫头，刀都扛不起来，断不会冲上前线送人头，十有八。九是跟在军后，待一处战事落定，便同新派文武官员一起安定彼处乡民，免得前头战事未平，后院起火。
　　张桓笑道：“可不，早上才去，昨天晚上一干谋