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　　沈元歌道：“别担心，舅舅会有分寸的。”
　　萧廿嗯了一声，她站起身，从柜子里托出来一套衣裳：“你这件衣服破了，我给你做了套新的，换下来吧。”
　　萧廿接过来，亲了一下她的额：“好，回去沐浴之后再换。山上还有些事，我先走了。”
　　沈元歌点点头，目送他出去。
　　春和日暖，她也不愿整日在竹楼里闷着，这几日经常和祝衣去山里摘蘑菇，回来熬菌汤，今天才进林子，祝衣便被姐姐叫回去帮忙弄篱笆了，沈元歌不想回去，提着篮子自己往里走，一段路后，感觉后头好像有东西跟着自己，抬头看见枝叶上有黑影窜过，认出是谁，不觉笑了，冲它招招手：“小黑。”
　　黑豹一跃，在离沈元歌不远的一处枝桠上趴着，尾巴垂下来，勾起一个卷，再放下，冲她叫了一声，沈元歌过去握一握它的尾巴尖：“你怎么来前山了，跟着我吗？”
　　小黑抻起脖子，纵身跃下来，蹭她的手。
　　沈元歌顺顺它的毛：“走吧。”
　　一人一豹在山林里穿行，前山林子并不密集，小路也宽，临着潺潺山溪，湿气大，蘑菇冒的也多，没用多久就采满了一篮子，沈元歌把竹篮搁在树下，去溪边洗手，小黑也跟过来，伏下身子啪嗒啪嗒喝水。
　　沈元歌走的有些累了，寻了块石头坐着，等小黑喝完，没成想它才仰起头，目光便捕捉到了林中略过的什么东西，蹭的一下便窜进林中，追了过去。
　　沈元歌站起身：“小黑？”
　　黑影在树桠间一闪，不见了。
　　兴许是看见什么猎物，跑去逮了，以前也发生过这样的事情，沈元歌翘首望了一会儿，心道它肯定还得回来，若看不见自己还要费功夫找，索性继续坐着等，顺手拔了几根草叶编手环。
　　因是往回走，此处离前头乡民居住的地方不是很远，只是春时人家大都忙着农桑牲畜之事，少有人来，因此附近只有山涧流水声和山林中的鸟雀虫鸣，越发显得幽深静谧，沈元歌把手举到眼前，透过指缝看穿过来的阳光，闲适间，却听见背后好像有特意放轻的脚步声，朝自己这里走了过来。
　　沈元歌心里突然不安，回过头去，看见前面的山路上出现的几个人影。
　　四五个男子都是草莽打扮，但从走路的姿势一眼就能看出不是甘宁的人，脸上挂着令人恶心的笑容，怎么看怎么不对劲。
　　她站起身，余光扫视四周，唤了一声：“小黑。”
　　附近的鸟飞走几只，除此之外没有任何回应。
　　沈元歌抬脚便走，肩膀却被一只手扣住：“丫头怎么慌慌张张的，是走迷了？没事，哥几个带你啊。”


第46章　
　　沈元歌心头一紧，蓦地回身打开他的手；往后退两步；看清了他们的模样；几个男人都十分高壮，身上积聚着凶狠的杀戮之气；其中一个脸上有条疤，目露精光；紧紧黏在自己身上；打量的她浑身不舒服。
　　她有点害怕；不让自己显露出来；道：“你们才是走迷了，甘宁几位爷都住在主峰的楼寨里；这里是前山。”
　　几人相视一眼：“你怎么知道我们是去找谁的？”
　　沈元歌不动声色的往后退：“你们既要投靠甘宁，还是守住这里的规矩好些，若是找不到路，我可以找个老乡带你们。”
　　疤脸男人早就丢了魂：“小美人；还威胁老子？”他的手往沈元歌脸上贴，涎笑道；“瞧这细皮嫩肉的；跟山里的粗野村妇就是不一样，是哪家被掳来的小姐吧？”
　　沈元歌见言语没用，转身便逃；却被他一把抓住手腕拽了回去；呼叫被捂在嘴里；脊背撞在树干上，疤脸早就血脉偾张，一脸兴奋：“老子带着两千多个人，换你一个，他甘宁不亏！”他哈哈大笑，“还以为甘宁规矩多森严，住了一群和尚，没想到还藏着这样的美人儿，管你是谁掳来的，老子还非要不可了！”
　　他张嘴就啃她的脖颈，还动手撕扯衣襟，沈元歌强忍着恐惧恶心，抓住空子用膝盖重重往上一顶，疤脸疼的闷哼一声，扭曲着脸蹲了下去，沈元歌迅速往林子跑，后头扯着嗓子骂骂咧咧：“找死的臭娘们，还不把她给老子抓回来！”
　　幽林里坑洼不平，沈元歌一边跑，一边找寻着那个身影，不察绊了一跤，险些跌倒，被他们钳住了胳膊，在被捂住嘴之前拼力喊了一声，让人给拖了回去，疤脸摇摇晃晃站起来，嘴里骂骂咧咧，甩手便打，巴掌落下时，林里突然刮起一道风，伴随着野兽愤怒的低吼，一只黑豹朝着这里扑了过来，纵身跃起，一口咬在了疤脸的肩膀上。
　　凄厉的惨嚎炸飞丛林中鸟，其他几个人皆吓的面无人色，还有两个直接尿了裤子，连滚带爬地往后退，豹爪扒住他的胳膊，下颔一扬，疤脸的整条胳膊便被撕咬了下来，温热的血洒了一地。
　　沈元歌摔倒在地，血飞溅到她身上，余光瞥见那人的残肢，胃里搅动，险些干呕出来，眼瞧着豹口就要咬断他的脖颈，扬声唤道：“小黑！”
　　小黑见了血，兽。性奔涌，却不得不停下，烦躁地闷吼一声，尾巴扫着地面，丢下已经疼昏过去的人，走到她面前，鼻尖碰碰她的脸，似在询问。
　　沈元歌想伸手，肩窝一阵剧痛，才发现胳膊被拉伤了，只得换另一只摸了摸它的头：“没事。”
　　另外几个人早就吓成了软脚虾，哆哆嗦嗦爬起来想往外跑，被小黑瞥见，几步跃到溪边，堵住了他们的去路。
　　动静闹得太大，今日当值巡山的两个人远远地听见声音，寻了过来，看见满地血迹的一幕，都吓了一跳：“怎么回事？小黑伤人了？”
　　沈元歌掩住被撕破的衣襟站起身，将原委说明：“是他们图谋不轨，小黑只是想护着我。”
　　两人脸色一变，尚未发声，方才的话却提醒了地上的几个无赖，爬将起来喝道：“我们好心好意来投奔甘宁，分明就是这个疯女人指使野兽伤人，我们大哥都掉了一只胳膊，生死未卜，还有什么好说的！赶紧把你们爷叫过来，咱们得有个说法！”
　　沈元歌惊魂未定，先被这通颠倒黑白还振振有词的说辞气的冷笑：“我指使？我再指使一遍给你们瞧瞧如何？”小黑刨着地面的前爪一顿，蓝幽幽的眼睛对准了前头的人。
　　对方大腿一颤，险些蹲到地上去，其中一个巡山的道：“小李你在这里看着，我去叫三哥，”他下巴点点晕在地上的那个疤脸，“烧块石头给他止血，没看见都快淌死了？”
　　他说完便离开了，小李阴测测瞪了几人一眼，扯下一段缠腰，勒在疤脸还剩一截的肩膀上，打上死结，那些人见状不好，想偷偷溜走，被小黑的一声低吼拦住。
　　一块鹅卵石放在火堆上烧红，直接烙在断肢上，皮肉呲呲作响，冒出一阵白烟，疤脸又疼的恢复了意识，惨叫出声，沈元歌呼吸一滞，别开脸去。
　　血肉被烧焦的气味还没散干净，人便来了，直奔沈元歌，扶住她的肩：“没事吧？”
　　沈元歌肩窝的拉伤被按到，吃痛轻嘶一声，摇了摇头：“还好小黑在。”
　　萧廿立即松开手，看到她被撕开一块的衣襟，还有胸口的抓伤，面色随之变得沉冷至极，扫向在场的人，双目微微眯起：“谁干的？”
　　其他人都被他身上的气势吓的往后退，偏生有个人狂妄无赖惯了，没有丝毫眼色，还想把事情推脱出去：“你小子是这儿的爷？把你们爷叫来！我们大哥才来甘宁，就给伤成这样，老子他娘的才不管这娘们是谁的姘头，你们得负责任！咱们之前谈的条件也得改！”
　　话音未落，只闻砰地一声，萧廿手中马鞭便抽了下来，力道极大，那人脚边的石头直接裂开一条缝，吓了一大跳，往后弹跳开，险些跌到水里去。
　　他身上透出可怖的暴戾气息，一把将沈元歌揽进怀中：“敢动我的人，还谈什么？谈谈你们怎么死？”
　　沈元歌掀起眼帘：“萧廿…”才念出两个字，便被按住了嘴唇，萧廿把她弄乱的鬓发理到耳后，柔声道：“乖，你先回去歇着。”
　　他把她放开，让小李把人送回村寨，待沈元歌走远了，他才转身，飞起一脚将方才叫嚣的人揣进溪里。
　　水花四溅，萧廿扫视一圈，吩咐身后的人：“全都带到山上去。”
　　有人犹豫道：“三哥…不再问问？”
　　萧廿冷然盯了他一眼，转身就走。
　　。。。
　　空旷的山顶上，几人都被堵住嘴巴绑成了粽子，鼻涕眼泪糊了一脸，在悬崖边上扭成蝉蛹，萧廿走上前，对他们呜呜的叫声充耳不闻，一个接一个的往下踢。
　　万丈深渊就在眼前，摔下去定然粉身碎骨，剩下的人双目暴突，眼睁睁瞧着身边一个个大活人落下山崖，在自己眼前迅速缩小直至消失，面色如土，挣扎起来对着萧廿砰砰地磕头，只剩三个人的时候，一道声音在他身后响起：“阿崇，你在做什么！快住手！”
　　萧廿转身，当着来人的面，又踢下去一个：“我在做什么，董叔看不到？”
　　董翰青接到消息就赶了上来，还在喘气，脸都青了：“你知道他们是来干什么的吗？你放肆！”
　　萧廿面色沉冷，轻笑一声：“董叔，甘宁山什么货色都收是吗。”
　　董翰青道：“他们的规矩与我们不同，等归入甘宁自然能管教过来，你如今赶尽杀绝，就是断了两边的路！”
　　萧廿下巴微昂：“董叔这是在提醒我，带人去屠了那个山头？”
　　“你……”
　　“一群乌合之众，从根上就是烂的，才进甘宁就管不住裤。裆里那玩意，以后更管不住，你当我们甘宁没老弱妇孺？董叔要带就自己去北边带，别祸害了我们自己的乡民！”萧廿说完，一手一个将两人提起来，扔到董翰青脚边，阔步下了山。
　　陈昂知悉这件事情之后，把董翰青和萧廿都叫了过去。
　　“老董，甘宁山走到今天，我们也不需要这千把个末路之徒来撑门面，何况今日之事，足以看清他们流匪本质未改，难以调统，此事便作罢吧，不要再提了。”
　　董翰青身形一动，“陈兄，那几个人只是个别，他们…”
　　陈昂摆摆手止住他：“他们既然能代其他人来这里，就是在山上有一席之地的人，老董没听过上梁不正下梁歪的道理么？”
　　董翰青看他神情，心知此事再难更改，只好应是，寻个由头退了下去，陈昂对萧廿道：“你这性子得改改，这回便罢了，若以后再如此冲动，免不得要吃大亏。”
　　萧廿下颚紧绷，薄唇抿成一条线：“是。”
　　陈昂看着他，轻叹一声，“元歌丫头没事吧？”
　　“手臂上拉伤不轻，差点脱臼，其他倒都还好。”
　　陈昂道：“姑娘家碰上这样的事，肯定受了惊吓，你多安抚安抚她。”
　　萧廿点头，向他行了一礼，转身出去了。
　　天色渐昏，沈元歌泡在热水里，只露出肩膀以上的部分，没受伤的那只手搭在浴桶沿上，闭着眼睛，像是睡着了。
　　从她白天回来就不断地洗澡，身上的伤口都不管，皮肤搓的红泱泱的，祝衣担心她受凉，已经给她添了三回热水。
　　水雾氤氲，沈元歌撩起眼帘，手伏在胸口搓了又搓，被抓伤的锁骨下面都掉了一层皮，她仍然觉得恶心。
　　今天她才惊觉，自己这么排斥旁人的触碰，恨不得把被碰到的地方的肉都削掉。
　　浴房外敲门声响起，祝衣进来道：“姑娘，三爷来了，”她走近，温声劝她，“姑娘在这里大半天了，快些出来吧，我给姑娘更衣。”
　　沈元歌回神，哦了一声，终于从里面站了起来。
　　祝衣给她擦了头发，一时半会儿也没法干，只能湿润润的铺在背后，披一方斗篷，去了二楼的堂屋。
　　萧廿把她扶进去，向祝衣点了下头，祝衣会意，松手退出去，带上了门。
　　沈元歌把斗篷解下来，牵动肩部伤口，略皱了下眉头，萧廿很快捕捉到，将斗篷接过，挂在一边，瞥见她脖颈被水泡的泛白擦伤，眉锋蹙起：“怎么还没上药？”
　　沈元歌摇摇头：“刚洗干净。”
　　萧廿拍了一下她的额：“是不是傻，坐着，我来。”
　　他坐在她对面，将带来的药膏打开，用玉棒挑了，小心翼翼地抹在伤口上：“疼么？”
　　沈元歌道：“不疼。”
　　萧廿紧绷的脊背松了些，给她抹另一处，露在领口外面的小伤口都处理好了，萧廿停下，手指顿了顿，又道：“给我看看你肩上的伤。”
　　沈元歌咬了下唇，没有出声。
　　萧廿把药膏放下，解开她的纽扣，把衣裳褪到锁骨下面，露出肩膀。
　　连着右肩的一段手臂都又红又肿，原本拉伤之后需要用冷水敷，她一回来就去沐浴，淤血反倒积了一片，锁骨下头也混着伤口搓破了，沈元歌没觉得自己有多严重，不过是因为她皮肤白，有点外伤看起来就很明显，有点虚张声势。
　　她把这话说了，萧廿的呼吸却没减轻，抓着椅背的手指节根根突起，倾身靠近，轻轻搂住了她，一字一句道：“元歌，以后我绝不会让别人再伤你半分。”他这话显然是从齿间迸出来的，一字字咬的极重，带着森冷的寒意。
　　沈元歌心头一跳，把他往外拉了一点，温声道：“今天的事本就始料未及，又不是你的错，只是你把他们怎么样了，会不会影响到甘宁？”
　　萧廿将眼底的狠戾之气压下去：“放心，他们本就是一盘散沙，不然也不会来投靠，没这个本事。”
　　沈元歌松了口气：“那就好。”
　　萧廿给她上完消肿的药，哄她去睡了，才漏夜回到山上，找来人询问：“今天那两个人呢？”
　　看守道：“二爷还没说怎么处置，在里头关着。”
　　萧廿扫一眼禁室，道：“砍了喂狗吧。”
　　看守蓦地抬眼，旋即确定他不是在说气话，又低下头去：“是。”
　　。。。
　　过去的糟心事对沈元歌而言和丢掉的东西没什么区别，她很快便调整好了心绪，也没把那点伤放在心上，结果第二天一早起来便发现右肩带累的整条胳膊都不能动了，废了好大劲才把衣服穿上，本想这么糊弄过去，结果用餐时还是漏了陷。
　　祝衣用勺子舀了粥喂她，也不知是不是帮姐姐看小外甥的后遗症，把粥往她口中送，脸上还带着疼爱的笑：“来，张嘴嘴，真乖。”
　　沈元歌：“……”
　　她抖掉起了一胳膊的鸡皮疙瘩，把勺子夺回来：“我用左手就好了。”
　　结果喝粥还凑合，夹菜根本不行，夹三块掉两块，到头来还得让人喂。
　　祝衣的青笋炒的最好，清香鲜脆，沈元歌就着她的手吃了几筷子，自己端着碗喝粥，房门便被敲响了。
　　付岩提着包袱进来，说要上京城去，问她有没有什么话带给甄母和兆麟。
　　沈元歌唔了一声，看了看自己形同作废的右手，没法写信了，道：“你告诉他们我一切都好，不用挂念，让他们好好照顾自己。”
　　付岩哎了一声，等着下文，沈元歌又道：“兆麟今年应举，殿试之后，让他在京中购置一处宅子，自立门户吧，方便的话，把姥姥也接过去。”父亲留下的家产虽不太多，但买出小院还是够的，何况想他离开国子监之后，也再不愿回甄府了。
　　付岩一一应下：“妹子放心，我一定把话带到。”他顿了顿，笑道，“今年小少爷应举，妹子怎么看上去一点都不担心撒。”
　　沈元歌道：“兆麟命好，没什么好挂念的，你一路顺风，到了那里给我们传个信，也好让我们放心。”
　　付岩将包袱甩在背上：“好嘞，那我走了。”
　　沈元歌目送他出去，回到饭桌上，听见祝衣和她说笑：“我还以为姑娘会说小少爷才能傍身，才有自信不担心的，命好算什么理由？”
　　沈元歌把粥吃尽，揾着腮笑道：“我掐指一算，老皇帝今年病了，主考官是阁老袁衍，他为人正直刚派，最是惜才，所以今年的春闱会相对公平，不会埋没人才。”
　　祝衣眼睛一亮：“真的吗？”
　　沈元歌确信自己的记忆没出错，点了点头，却被小丫头拉住手：“姑娘还会算命呐，给我算算撒。”
　　沈元歌：……玩笑开大了。
　　祝衣满怀期待的瞧着她，眨一眨眼，里头全是小星星。
　　沈元歌咳了一声，指腹点点她的额头，煞有介事道：“我看你天庭饱满，眉清目秀，是一生顺遂，求仁得仁的好命格。”
　　祝衣满意地笑了，将饭桌收拾干净，哼着歌儿出去。
　　沈元歌拍拍胸口，松了口气。
　　主考官是袁衍的事情公布出来之后，在京中引起了不小的风波，有人欢喜有人愁。
　　谁都知道这位两朝阁老油盐不进，许多备好贿银的富家子弟愿望落空，只好再等三年，有真才实学的寒门子弟心里却踏实了许多，他们不能凭借祖荫，无法捐官，唯有靠着科举一级级往上爬，是以去年秋闱在榜的寒门生员都卯足了劲准备今年的殿试，毕竟只靠笔杆子应试的机会在这个时局，真是可遇而不可求。
　　比起这二者而言，