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绝代盛宠-第6部分
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她只置下这一句,兀地转身,朝外走去。
“姑姑!”锦瑜顿时慌了,立即跑上前,拦住她,“姑姑不要!求你!若你告诉了老夫人,我和我娘就都完了!”
红玉却不听,径直绕开了她。
“姑姑!”锦瑜急了,登时跪下来,用力揪住了她的衣摆,“锦瑜求姑姑了!”
屋门被红玉骤地拉开,门外却乍地传来“啊”的一声惊呼。红玉愣了一下,便见湘月一身碧衫立在门前,不知已站了多久。
她大抵是被骤开的门吓到了,紧抱在怀中的东西一松,登时有无数金钗银玉坠散开来。
“对……对不起!”湘月一惊,立即蹲下身,慌乱地捡拾起来。
望着那一地的金玉首饰,红玉立即明白过来,怒极一哂,“好啊,怪不得你一力推举这个湘月,原来是这般!我现在就去告禀老夫人!”
言罢她骤地一把将锦瑜甩开,大步走去。
“姑姑!”
锦瑜骇得急了,眼见她心意已决,又无法阻止。无可奈何,心一横,厉声喊出来:
“红玉!你若敢将此事向外流露出一句。你就看着,你我今日,究竟会是谁倒霉——?!”
第9章 不公
红玉登时止住了脚步。
“你说什么?”
锦瑜忙步上前来,盯着她,眸中凝结成冰寒,“红玉姑姑,我听闻,你尚还是我娘教习出来的奴婢,可是真的?”
红玉怔了一怔,“那又如何?”
“而今你我皆在后院,老夫人在中院,而我继父方管家尚在西院。你觉得,凭你我的脚力,究竟是你去中院快?还是我去西院快?况且,若你今日当真将此事抖落了出来,今后你在公府中,可还有立足的可能?”
“你威胁我?”一丝诧异自眼底略过,红玉的目光也冷了起来。
“锦瑜不敢。”锦瑜冷定道:“只是姑姑,若我是你,我一定会选择息事宁人。姑姑年逾三十却仍未嫁,想来是打算此生留在公府侍候家主。此番若是姑姑妄为,那恐怕,姑姑的心愿便注定落空了!”
“你……”面容微微一僵,红玉的面色刹白。
“还望姑姑好生琢磨!慎重行事!”
漠然说下了这一句,锦瑜不再犹疑,抓起一侧的湘月,回屋,砰然阖上了门。
·
两日之后,便是这一批丫头们正式分院的日子。这一日清晨,丫头们很早便起了身,纷纷前往兰亭阁听候分院结果。不复前几日的嬉笑欢乐,这一次,女孩子自晨起便忧愁笼绪,既是对数月相伴的伙伴们的依恋与不舍,又是对即将到来的结果的未知与紧张。
分院的结果由红玉进行公布,要按照甲乙丙丁四等首先进行排列,然后再一一映照名单,凡点到名字者,就其所分的院落,出列,再宣布苑阁。这一天的兰亭阁列了许多人,除了这三月以来的教习嬷嬷,还有来自其他不同院的姑姑嬷嬷们。众女随着锦瑜的带领踏入兰亭阁,依照最先所知的等级列好,待了片晌,便见红玉整步而入,手中一册崭新的名册。
整个兰亭阁寂静无声。彷如众人初至的那一天。阳光静洒,木兰抽芽,熏香静谧而淡然。
浅述了一下规矩,红玉微微一定,启手,展开名册。
“裴玉兰。”她念道。
随着声音一落,一个女孩乖巧地出列,垂首静候。
“乙等,西院,静佳阁。”
“谢姑姑。”女孩乖觉地施礼。立即有一个嬷嬷走上前,将她带走了。
“张云帆。”
另一个女孩亦缓缓步出队列,敛衽低头。
“丙等,南院,清芷苑。”
“谢姑姑。”
“白佳。”
……
……
一个一个念下去,阁中的人越来越少。余下的人屏息静气,只觉气氛越来越紧张。临霜静交握着双手,虽面色平静,但心跳已经跃得飞快。她既不想去某个家主的阁院,又不想去过于差乱的地方,心中不免慌悸起来。
她很想知道,她即将要走的,究竟,是个怎样的路途……
身侧的秋杏亦满头布汗,努力缓着呼吸,稍稍瞥过一眼。
阿圆同样呼吸紧蹙。
临霜悄无声息地望了他们一眼,摇了摇头,示意她们安心。
……
一室宁静。
温暖的阳光透过窗棂,分割成块,自干净的地板上投驻了点点斑驳。
似乎空熬了很久,耳侧终于听到了那个熟悉的名字,“陆临霜。”
胸膛顿跃了一跃,临霜的心悬了上来,平静步出人已不多的列队。
望了她一眼,红玉继续念道:“丁等,后——”
她话还未曾说完,面上的表情已遽然变了,倏地抬头望向了锦瑜,目光冷然似冰。
正对上了她的目光,锦瑜眉宇轻挑。
这戛然而止的沉默令气氛有些怪异,临霜怔了怔,不解地抬起头。
“红玉姑姑可是累了?”微笑地言了一声,锦瑜淡然步上前,自红玉手中夺过名册,瞥了她一眼,“那接下来的几人,便就由锦瑜来替姑姑代劳吧!”
那一眼所包含的意味诡谲莫测,红玉愣了一下,方想出口的话已然生生扼在了喉咙中。
静叹了一口气,锦瑜摊开册页,话语淡定平平,“陆临霜。丁等,后院,马厩!”
一语方出,整个室内便徒然静住,旋即,爆开了一阵窃语。
“怎么可能?”
“怎么会……”
“临霜竟然……”
……
“锦瑜姑娘是不是搞错了?”向前踏了一步,红玉紧盯着她,目光冷厉灼灼,“陆临霜,乃是这批丫头中相貌最佳,条件最优的女子,即便考核当日发挥失常,也断不可能列为丁等!又怎么可能,被分至后院中去?!”
“姑姑有所不知。”静静迎着她的视线,锦瑜微微浅笑,容色柔美无害。
“陆临霜、林秋杏、宋阿圆……”
她淡淡唤出了数个人的名字,指尖一扫,指向台下出列的几个女孩,面目猝然凝厉,“她们几个人,自考核前两日,便在兰秋处偷听到要提前考核的消息!每日亥时,在红枫苑南边的小林处彻夜温习,投机取巧,毫无规矩!还在背地妄议家主!若不处罚,何以立威?!发配后院,已是便宜了!”
话落,整个阁中顿时哗然。
“锦瑜姐姐!红玉姑姑!冤枉啊!”列队中的阿圆上前一步,扑通跪下来,“当日是我从兰秋姐姐那里偷听来的消息,也是我告诉的大家,若要罚罚阿圆一人便是,和临霜秋杏无关!而且,我们也不是彻夜温习!只是给大家共享一些小技巧,并没有作弊啊!”
“对呀姑姑!”秋杏的脸都涨红了,也立即出列道:“姑姑明鉴,临霜的能力,大家有目共睹,怎能让她在马厩呢!”
临霜僵怔地立着,神思凌乱,容色发白。从锦瑜落定的那一句话时开始,便一直觉得耳边嗡然作响。她几乎不知道究竟发生了什么,心中堵得厉害,又冷又沉。
一侧的湘月忍不住轻笑。
其实自前日红玉与锦瑜争执之后,她便一直心思惴惴,生怕红玉鱼死网破,偏要将此事透漏出来,以至于这两晚彻夜难眠。直到这一刻,她的心才终于落定。而那几个先前还在自己面前趾高气扬的几人,而今见来,也再没了什么好的下场。
红玉的脸色亦是不大好看,缓了又缓,终于滞涩道:“即是如此,罚她们去院中做粗使便可,分在马厩,是不是太过了些?”
“那又如何?为家奴者,倘若品行不端,即便容颜再佳能力再强,又怎能入家主的阁院?我未将此事向上禀告,已是仁慈了,若不多败一败她们的性子,怕是以后,都要无法无天到家主的头上了!”
她冷言驳去了红玉的话语,摊开名册,继续读下去,将余下几人的归属嘱咐完。然后丝毫不容他人的回辩,“啪”地阖上名册,转头丢在了红玉的怀中。
“姑姑若是有什么疑问,尽管去回老夫人罢!锦瑜但听老夫人定夺!”
讽蔑的眸光尖得像刺,红玉心中一悚,压下了最后的言辞。
·
分院名册公布完全,锦瑜很快吩咐众人回至住处收整行囊,跟随各院嬷嬷到达自己所在的苑阁中。
除却临霜分在后院马厩,秋杏同样与临霜一道,被分在马厩中。相比她们两个,阿圆稍好些,却也被分配在浣衣苑内。好在浣衣苑与马厩同属后院,相隔不远,三人的新住处尚在一处,另她们几人心中略觉安慰。
这二十女里下落最好的当属湘月,虽是乙等,却被分在西院二房二少爷的漪澜苑。其他虽也有被分在五大院中的,但却多为院内粗使,少有能入家主的阁院。这样的不公安排虽众目所见,却无人敢提,纷纷心念着既来则安,郁闷一会也便认命了。
“临霜,秋杏。”在她们即将回往住处的时候,红玉却叫住了她们。
“你们几个,稍且忍那些时日,等日后有了机会……”
许是念着锦瑜还在,红玉未敢说太多,大抵的意思无非让她们先行忍耐,等有了时机再试着将她们调遣到他院。虽她这般说,但临霜心下也知,红玉姑姑虽位级高于锦瑜,却仍旧要遵崇锦瑜的安排,想来也有其他内隐,要想轻易调遣必是不易的。
故她礼貌道了谢,又稍作了别辞,很快同秋杏阿圆一起回去了。
“真是岂有此理!”回去的路上,阿圆一直不忿。
“这个锦瑜,明明就是公报私仇!这么不公平!还有,我们屋里居然有奸细!要我看,就是那个湘月没差!真是蛇鼠一窝,一丘之貉!”
她一直郁闷,但到底还只是个半大的女孩子,说着说着,眼圈渐渐红了,几滴泪“啪嗒”坠下来。
秋杏也一直耷拉着脸,没有说话。
“好了,阿圆,别哭了。”抬袖擦了擦她的泪,临霜轻声劝慰,“没关系,红玉姑姑不是说等有机会还会做安排,别怕。再说,我们几个还在一处,也不是不好啊。”
她说的有道理。阿圆抽了抽鼻子,苦巴巴点了点头。
回到红枫苑,行囊很快收整完全,众女依依惜别,在各院嬷嬷的催促下分别。后院的嬷嬷来的最晚,先是厨房的嬷嬷带走了分在庖烹堂的丫头,过了不久,浣衣苑的姑姑有带走了几人。阿圆不愿离去,在姑姑的呵斥下无奈走了。屋内的人越来越少,最终只余下临霜与秋杏两人。
坐在空落落的大屋内许久,直到时至黄昏,终于有一个浑身脏乱,蓬头垢面的嬷嬷推开屋门,拍了拍门板,粗声粗气道:“马厩的!走了!”
·
定国公府的马厩在后院的最西侧,占地不小。被一处空阔的院落胡乱圈着,一眼掠去足有几十匹马。尽管那些马匹再如何抖擞轩昂,但临霜的第一印象,还是藏污纳垢,臭气熏天。
嬷嬷自称姓刘,还未等入马厩的门,便已叙述了她们每日的工作,“你们记得,公府的马可都是上等名驹,一点马虎不得!你们每日,入卯需起,例行喂马,午时刷马,到了下午,未时再喂,期间还需收拾马粪,夜里需调班看守……都明白了?”
两人默默随在身后,敛首称是。
推开厩门,一股动物的粪便夹杂青草的古怪气息扑面而来。临霜与秋杏乍闻不惯,不禁捂住鼻子。厩里有几个男孩,年岁看着不大,围在一圈嘻嘻哈哈地玩笑。刘嬷嬷见状眉目一拧,突然不知从何处抽出一截破旧的马鞭,地上抽了一下,击起一泼尘埃。
“要死了!要死了!老娘一不在,你们一个个就都给老娘偷懒是不是?!还不快去干活!”
男孩子们顿时一凛,立即手忙脚乱地爬起来,散开做活去了。
睨了身后的二人一眼,刘嬷嬷轻声一哂,怪里怪气道:“这马厩啊,是粗鄙地儿!以往都是小子们做活,还是头回来两个丫头片子!我告诉你们,我可不管你们是男孩女孩有多金贵,到了我这儿,干活干的好才是正经,知道吗?”
“知道了。”两人异口同声。
“嗯。”态度还算乖觉,刘嬷嬷眉眼稍霁,顿了顿,又问道:“你们俩,都叫什么名儿啊?”
第10章 冤枉
稍一对视,秋杏最先开口,“回嬷嬷,奴婢秋杏,姓林。”
“秋杏。”念了一念,刘嬷嬷点点头,又望向另一个,“你呢?”
临霜敛眸道:“回嬷嬷的话,奴婢姓陆,名临霜。”
“陆……什么什么?”那刘嬷嬷大抵并非本地人氏,刚一开口,一时舌头竟有些绕不过弯来,蹙眉,“凌霜?”
“是临霜……”临霜略有些尴尬,轻舒了一口气,耐着性子解释,“临难如归的‘临’,霜雪的‘霜’。临霜傲骨,正是奴婢的名字。”
刘嬷嬷恼了,公府如她这般年纪尚还做粗使的嬷嬷,大抵皆无什么文化。她这一言,自她听来几乎可同嘲讽她无异,立即斥道:“什么霜啊雪啊的!拗都拗死了!要我看,这丫头叫秋杏,你自今儿起就改了名,叫冬梅吧!”
临霜的心头顿时“咯噔”一声。
自入公府第一日起,她便听红玉说过,如她们这般地位低卑的奴婢,被家主改了名姓是最平常不过。便如问蓉嬷嬷或红玉姑姑她们,名字都是由老夫人所赐。但,她亦知,爹娘为她所起的这个名字,不仅仅只是一个代号,还包含着对她长舒傲骨,临难如归的期望。
见她一直不应,刘嬷嬷有些不耐烦,催促,“怎么?你不愿?”
“没……”她白着脸,滞了半晌,终于期期艾艾低首,“冬梅……谢嬷嬷赐名。”
瞟了她一眼,刘嬷嬷爱答不理,“行了!你们俩今儿初来,天也晚了,先回去吧。等明天开始正式上工。”
“是。”
不再说什么,刘嬷嬷转身离去。
待她一离,两人登时松下了一口气。侧头望了一眼临霜,秋杏却突然扑哧一笑,望得临霜一头雾水。
“你笑什么?”
努力忍了忍,秋杏声音都变了,嗤笑,“陆冬梅……”
临霜面色一红,用劲撞了她一把,“去你的!”
“陆冬梅!陆冬梅!”秋杏却似念上了瘾,避开她的抓打,一溜烟朝外面跑去,再忍不住,爆开了一阵莺莺嫩笑,“哈哈哈哈……”
·
尽管在马厩的做活较为粗鄙,但幸每一日要做的事情单一不多,很快的,临霜也便熟悉下来。
秋杏与她一同,除却偶尔有时调班守夜,其他时间几乎都在一处,说说笑笑每一日也算过得飞快。在马厩做活的下仆皆是男子,大抵是见她们年纪小,又不复男孩子的力气与精力,偶尔避着刘嬷嬷,还算额外照顾她们两个。刘嬷嬷性情不好,有时见人做活出了差错,动辄打骂,但有那些男孩的庇护,她们两个的日子倒也不大难过。
临霜的心中却总是隐有遗憾。
一开始,她总是无法接受这猝来的新名。但时日一久,便也听得习惯了。让她真正有些难过的,是她担忧若一直这般下去,她便再不能接触那些书文诗词。大抵已有两个月,她不曾碰过笔墨,望着自己日渐粗糙的双手,她总是害怕,总有一天,她连如何握笔都不再记得。
若是那样,爹爹一定会很失望吧。
他一向最希望自己可以读书。希望自己不会像那些普通的农妇。
轻抚着自己的襟口,临霜感到衣襟中那一方贴肤的手帕。
那是爹临终前,亲手送给她的最后一样东西。每当她迷茫,就会安慰自己,那帕子上有爹的气息与温度。
又过了一个月左右,京州终于入了暖春,不再似先前那般冬寒。临霜与秋杏自马厩做活,也不必再同冬日一般畏手畏脚。这一天午后,阳光和暖,春桃微飘。临霜与秋杏正自厩旁憩睡,迷蒙间却有一个熟悉的娇音透入耳膜。
“嬷嬷,二少爷让我来吩咐,厩里那匹盗骊马,明日必须要替二少爷留着。那马现今如何?可还健硕?”
“哎呦!这还不好说,湘月姑娘快坐会儿,我这就去替姑娘瞅瞅!”
……
声音嘈嘈切切的,扰人清修。秋杏迷迷糊糊间揉开眼,视线登时跃近一道青影,正是当初被分在西院二房的湘月。
原来三月前湘月被分入西院漪澜苑后,一开始本为粗使的三等奴婢。但她长相颇好,又嘴甜乖觉,加上身上有金银各处打点,很快交上了漪澜苑中的掌事奴婢,被提到了二等入了内苑,分替一等婢做些细使与传达消息的活计。而今她在各院中也时常出面,同这些下等的丫头嬷嬷们也便熟络,自然也不乏人趋奉。
秋杏不愿和她交面,遂打见了她起,便推醒了临霜欲要回避。然而还未等她们退开,不想湘月却已发现了她们,传出一声谑笑。
“呦!这不是秋杏临霜?我们一批入府丫头里最优的两个,怎么睡在地上?”
秋杏与临霜无奈停步,犹疑了片晌,无奈转身。
湘月旋即嗤了一声,“这才几个月没见呐,你们两个怎么晒成这样?啧啧,身上居然还有马粪,可真够脏的!”
尽管临霜与秋杏容貌再好,但终日在马厩操劳,自是不能同精妆细�
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