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　　莫非……莫非表姑娘知晓了？
　　见她这幅模样，孟云卿更加确认沈琳是同许镜尘一处。
　　思凡心中拿不准，身边又没有一个人可以商量，她本就担心得很，听孟云卿这般说，当下脑中就没了主意，手足无措，也不知道该如何是好！
　　心中就似揣了一块沉石，压得心中惴惴不安。
　　“她同许大人在何处？”孟云卿索性问得更直白些。
　　思凡惊异看她，表姑娘……果然是知晓的。
　　“二姐姐糊涂，你怎么也跟着糊涂？！今日龙舟会，这里来的都是什么样的人物，要是撞见二姐姐同许镜尘单独一处，侯府要生出多少是非来？你是二姐姐的贴身丫鬟，都分辨不清楚吗？”
　　她难得盛气凌人。
　　思凡吓得眼圈都红了。
　　娉婷也吓了一跳，何时见过姑娘这幅模样。
　　“人在哪里！”孟云卿呵斥一声，根本不给思凡多想的机会，思凡想也不想，脱口而出，“出了观赏席，西边的巷子里。”
　　孟云卿就没有多留，扯了娉婷就往观赏席外走。
　　思凡要守在这里，不敢跟去，着急望了望远处，只祈祷不要出意外。
　　孟云卿脚下步伐就有些快。
　　娉婷只得快步跟上。
　　孟云卿脑海里就是卧谈时，沈琳枕着双手说起，他的声音很好听，执手间彬彬有礼，和她喜欢同一人的游记，和他一处说话便觉如沐春风，时间飞逝，分明说了许多，又觉得什么都没说……
　　今日观赏席上，沈琳看他，他也在看她，却相顾无语。
　　许镜尘，孟云卿拢紧了眉头。
　　……
　　临到西边的巷子，人迹罕至。
　　孟云卿脚步缓下来，娉婷也跟着缓下来，“姑娘？”
　　远远望去，巷子深处那袭浅绿色的衣裙应当就是沈琳，孟云卿轻声道，“你在这里等。”
　　娉婷虽然不放心，却还是点头。
　　刚才姑娘训斥思凡的模样，应是同二小姐相关的要紧事，她知晓得越多反而不好。姑娘有吩咐，她就守在巷子口这边，若是有事，还好有个照应。
　　孟云卿就往巷子里那端走去。
　　“你为何不去侯府提亲？”是沈琳的声音。
　　“沈琳。”对方声音低沉，“你该有一门好亲事。”
　　“你凭什么断定什么样的是好亲事，还是说你不喜欢我才故意找的托辞？”
　　“我喜欢你又如何！”先前压抑的声音忽然扬起，许镜尘捏紧掌心，双目都有些发红。
　　沈琳就看他。
　　“一个鸿胪寺少卿如何高攀得起定安侯府？定安侯会同意将你下嫁给我做继室填房？”攻心处垂眸，掩了方才的情绪，恢复了往常的风轻云淡，“沈琳，我许镜尘配不上你。”
　　沈琳不出声，指尖死死攥紧，眼中的氤氲便浮了上来。
　　“到此为止吧。”许镜尘看了看她，终是转身，往巷外走去。
　　西巷有两头。
　　孟云卿在这一头，许镜尘转身离开，却是去往另一头的。
　　孟云卿尚在犹疑要不要上前，就听巷子那头传来另外男子的声音，“许大人怎么会在这里？”顿了顿，“沈二小姐也在？”
　　来人衣着华丽，身后还跟着旁人，显然都是认识许镜尘和沈琳的。
　　许镜尘滞住。
　　沈琳也僵住。
　　哪里会这么巧合在这里遇上？
　　“你们二人在这里做什么？”衣着华贵之人上前，饶有意味看了眼二人，特意如此问。
　　他身后跟随的两人就面面相觑，定安侯的女儿和鸿胪寺少卿在巷中私会？这是若是传了出去，只怕要在京中要掀起轩然大波，定安侯在朝中是何等地位，这沈家的颜面要搁在何处？
　　气氛凝固之时。
　　就听闻身后还有小跑的脚步声，伴随着几声，“二姐姐，你慢些，等等我。”
　　片刻，就在巷子拐角处，就跑出来一个十二三的岁的小姑娘，见到众人，明显楞住，显然一副不明白为什么这巷子里忽然多了这么多人的模样？
　　云卿？沈琳也怔住。
　　“二姐姐？”孟云卿就有些胆怯得上前，而后站在沈琳身后，貌似小声得道起：“二姐姐，我也没寻到耳坠子，要不……不找了吧，我不要了。”
　　沈琳就明白过来。
　　其余人也反应过来，沈琳似乎不是单独同许镜尘一处的，而是眼前这个小姑娘，还似是在寻耳坠子。
　　细下打量，那小姑娘的左耳朵上的确是有只玉坠子的，右耳朵上的似乎是掉了。
　　还来不及多想，又有一个身影从方才她初来的方向跑饿了初来，“姑娘姑娘，找到了，在这边巷子口呢，别找了！”一脸怔忪的娉婷也出现在眼前，怎么会……突然多了这么多人……
　　只怕是容不得旁人不信了。
　　“二姐姐？”孟云卿又扯了扯她的衣袖，仿佛询问一般。
　　沈琳就朝来人福了福身，“四殿下，汪大人，刘大人，许大人，这位是我表妹孟云卿，才到京中不久，龙舟会有些闷，就出来透透气，结果丢了耳坠子，就沿路找，没想到会遇到几位大人。”
　　听沈琳的话，还以为许镜尘是同他们是一起的。
　　“云卿，来见过四殿下和几位大人。”
　　孟云卿从善如流。
　　唤作四殿下的那人不置可否。
　　汪大人和刘大人却是笑了笑，“原来是侯府的表姑娘。”先前没问清楚，差点就误以为是定安侯的女儿和许镜尘私会，险些闹出笑话来，两人心中都唏嘘不已。
　　沈琳就道：“龙舟赛要结束了，我们先回去了，四殿下，几位大人告辞。”
　　“去吧。”汪大人就笑容款款。
　　沈琳福了福身，拉起孟云卿往巷外就走，手心里都是冷汗。


第061章　颜面
　　等出了巷子，便成了孟云卿拽着她走。
　　“你怎么来这里的？”方才的事，沈琳半是郁闷，半是心有余悸。
　　郁闷的是，她同许镜尘挑明，许镜尘却不肯去提亲。
　　心有余悸的是，她同许镜尘在西巷的会面被人撞破，还不知传出去会多难听，幸好有孟云卿解围。
　　否则侯府颜面何存？
　　等出了西巷稍远，见周遭没有人跟来，孟云卿才停下脚步，应她的话，“二姐姐离席良久，许镜尘也不在观赏席那里，我就去找思凡。起初她还不肯说，最后是我吓唬她，她才开口的。”
　　眼下思凡怕是还在那头等着。
　　沈琳就垂眸，“云卿，今日之事你别同旁人道起。”
　　她还能同谁道起，孟云卿点头。
　　沈琳脸色才好些，“你听到多少？”
　　孟云卿如实说：“……到此为止。”
　　沈琳微怔，再开口，便轻声道，“我们回去吧。”
　　孟云卿颔首。
　　……
　　回到观赏席，仿佛回到另一个世界。
　　思凡见到她们三人折了回来，原本的魂不守舍就化作了忐忑，“二小姐……”
　　没事了，沈琳不想多说。
　　思凡就看向孟云卿，见孟云卿宽慰摇头，她心中才舒了一口气，那就是没事了，幸好，思凡咬了咬唇。
　　等回到前排的位置，沈陶也只是唠叨一句，“你们怎么去了这么久？”
　　她都忘了沈琳是先孟云卿去的。
　　孟云卿就道，该是晌午吃坏肚子了。
　　她两人都如是说，沈陶就没有多问，赛况进入到了最后阶段，精彩应接不暇，她敷衍两句便转眸看向江面，最后一程，该是要分出结果了！
　　最后一段，看台上也热闹得很。
　　世子夫人询问了两句，沈琳也搪塞了过去，孟云卿在一边帮衬，世子夫人也未多心。
　　沈琳就看着江上，心思却全然不在龙舟赛上，目光就盯在主龙舟上出神。
　　孟云卿也心有旁骛，连“卫”家的船队在同旁哪只小龙队竞争龙舟，她都忽略了过去。
　　还是沈陶忽然开口感慨，“没想到齐王府这次请来的人这么厉害，同将军府都不分伯仲。”
　　齐王府？
　　孟云卿才反应过来，目光才死死盯在和卫家小龙队并驾齐驱的另一只龙舟上。
　　龙舟上的黄色旗帜，赫然写得就是一个“齐”字。
　　孟云卿脸色瞬间煞白。
　　“岳丈听闻我在坪洲养了一房姬妾，面容姣好，婀娜娉婷。问我可愿献于齐王，换取锦绣前程。”
　　“锦年，你原本就是要送给方家做侍妾的，齐王不更好？”
　　“偌大的燕韩，你再无亲人，还能去何处？”
　　端起茶盏的手死死握紧，好似不经意间就会捏得粉碎一般，她已经许久没有回想到前一世尾声的事，“齐王府”三个字就似锋利的剪子一般，生生将她胸前的伤疤揭开。
　　“云卿，你怎么了？”沈陶也是取茶，却忽然见她这幅模样。
　　孟云卿敛了眉间情绪，缓缓放下茶盏，佯装念道：“我是在纳闷，怎么忽然会有齐王府的？早前不是说这十只小龙队里，有五只是皇子的队伍吗？”
　　她不过应付而已。
　　沈陶就笑，“我都忘了云卿初来京中，当然还不知晓，齐王是前些日子才新得的封号，大家还都习惯叫他四殿下呢。”
　　四殿下？
　　孟云卿只觉听起来耳熟，再一想，就忽然看向沈琳——方才在西巷里，那个衣着华贵的男子，询问沈琳为何与许镜尘一处，沈琳唤得就是“四殿下”。
　　方才沈琳口中的四殿下就是齐王？
　　孟云卿错愕。
　　恰好比赛进入到最后一个直道，江上依然锣鼓喧天，就连沈陶的注意力也被吸引了过去，也不同孟云卿再多说了，也自然注意不到孟云卿的表情。
　　孟云卿心思不在江面上，目光就停滞在脚尖的绣花鞋上。
　　另一头，再说方才沈琳和孟云卿出了西巷，汪大人和刘大人也随即辞行。
　　两人都是工部的主事，负责燕韩国中的水利工程。
　　今日是龙舟会，齐王约了他二人商谈西部水利之事，两人就随齐王一道，随意走走，边走边谈。
　　这才在西巷遇见了定安侯的千金和鸿胪寺少卿许镜尘。
　　正好事情谈得差不多，闲话了些时间，龙舟赛怕是也要结束了，两人就干脆请辞。
　　齐王没有挽留。
　　许镜尘便也行礼，同汪大人和刘大人一道离开了西巷，齐王也不阻拦。
　　待得三人走远，齐王身后的心腹池唤便上前，“巷中方才确实只有许镜尘和沈琳二人，来的时候并无旁人，不知道那两个丫头是从哪里来的，倒白费了一番心思，拉上汪涛和刘明忠二人。”
　　池唤有些气。
　　齐王就道，“定安侯老奸巨猾，女儿也自然是个心思缜密的。”
　　言外之意，他认定方才那两个丫头，是沈琳一早就安排好的，若是来西巷私会的事情被发现，就出来救场，这事做得漂亮，就连心细的池唤都骗了过去。
　　池唤先前倒是没多留意。
　　定安侯的女儿肯冒险同许镜尘私会，就应当不会顾及这么多。
　　谁想到还有后手！
　　池唤面色就有些担忧，“王爷，那定安侯那端，还要放出风声去吗？”
　　“什么都不要做，静观其变。”齐王瞥目看了看江边，龙舟赛当是进入到了最后阶段，卫家和齐王府的小龙队在争抢头筹，把其他的龙舟都甩在了身后。
　　这原本也是用来掩人耳目的，眼下却没有多少用处了。
　　齐王拢紧眉头。
　　父皇不满意太子，朝中皆知。
　　太子是长子，并不得父皇欢心，父皇喜欢的是老三，早前就封了静王，在早朝中很是风光。
　　朝臣都看得出，父皇想废太子而立静王。
　　但废太子关乎祖制，国之命脉，父皇也不敢枉然举动。太子和静王之争就在朝中分庭抗衡，僵持不下，但父皇扶持静王，颜面上实在过不去，才又封了他做齐王，借以平衡。
　　他这个齐王，在父皇和朝臣心中并无太大分量。
　　嫡庶之争也轮不到他头上。
　　但不代表他不想。
　　太子和静王都想拉拢定安侯，做日后的屏障，定安侯老奸巨猾，在朝中水划得极好，沈修文这个定安侯世子也做得滴水不漏。
　　局势明朗之前，太子和静王都想赢取定安侯的小女儿，沈琳。
　　娶了沈琳就等于同定安侯结亲，定安侯没有不帮衬的道理。
　　定安侯就对沈琳的婚事就是避而不谈，侯夫人也一口一个大女儿嫁得早，侯爷舍不得，要多留小女儿在府中一些时日。
　　都是冠冕堂皇的话。
　　定安侯要明哲保身，就不想偏颇，不会让沈琳成为太子和静王争夺皇位的棋子，那太子和静王谁都娶不到沈琳。
　　他却可以！
　　在旁人眼中，他的“野心”就是花魁会上一掷千金博得头彩，龙舟会上非要和卫家一争高低赢个虚名，何处出了美人他就一定要纳入府中……
　　他什么都争，却唯独皇位不争！
　　定安侯就不会介意将沈琳嫁给他。
　　等她娶了沈琳，便等同锦上添花。他若要争，沈家箭在弦上不得不发，只能同他一道争，成王败寇，他若是败了，定安侯府也必定一毁俱毁。
　　定安侯是聪明人。
　　他要做的，就是略施手段将沈琳娶进齐王府。
　　今日本该是最好的契机！
　　沈琳同许镜尘在西巷私会一事，正好被他和王涛，刘明忠撞见，消息翌日便会传到定安侯耳中。定安侯为了保全颜面，只能在风声散出前安排沈琳的婚事。
　　许镜尘不过一个鸿胪寺少卿，论世家论背景，根本攀不起定安侯府，再加上出了这样的事，定安侯对他恨之入骨都来不及，更不会把沈琳嫁到许家。
　　这时，他再佯装倾慕，上门求亲，亲自许诺定安侯。
　　定安侯十有八九会将沈琳嫁他，水到渠成。
　　没想到，他倒是小看沈琳的心思了。
　　他从不相信巧合，方才窜出来的侯府表姑娘一字一句分明都是来给沈琳解围的，两人的意外表情都演得恰到好处。
　　沈万里只有一个妹妹，就是沈芜。
　　沈芜的女儿才是侯府的表姑娘。
　　当年沈芜匆匆外嫁，其中不知晓有多少隐情，只是沈芜嫁得快，出嫁后又近乎同侯府断了联系，旁人想查都查不到蛛丝马迹。
　　沈芜身上肯定有定安侯的把柄，如今这个侯府的表姑娘回来了，他倒是有迹可循。
　　想起那双眼睛，他打量了许久。
　　分明不慌不忙，看似装作胆怯，实则处处给沈琳台阶，让沈琳得以脱身，不像这个年纪当有的沉稳。
　　他是好奇。


第062章　示好
　　龙舟赛最后，卫家的小龙队险胜齐王府的小龙队，一举夺魁。
　　龙舟赛分出胜负，江岸上的欢呼声便一浪高过一浪。
　　由得卫家和齐王府的两只小龙队最后争分夺秒的角逐，比赛就比原先预想的要精彩得多，最后环节的紧张程度也不输往年各地进京的龙舟队伍，百姓们赞叹连连。
　　两只小龙队前后脚抵达终点线，后续的龙舟才陆续跟上来。
　　陆都统家的小龙队也果真进了三甲。
　　观赏席上的女眷就纷纷向陆容娇道贺。
　　陆容娇的笑意就挂在脸上，欣然接受周遭贵女们的恭贺，恍然是全场的焦点。
　　十只小龙队的成员也都纷纷起身，向江岸上围观的百姓鞠躬行礼。
　　一时间，江上和江岸上的场面都很是壮观。
　　龙舟赛后，还有舞龙和高跷的大头娃娃巡演，巡演队伍很长，还要从江岸边一直到城郊，整个下午京中都会很热闹，街市上也会被百姓们围得水泄不通。
　　“世子让人订了丰运楼，正好可以看巡演，都是自己家人，你带姗姗一道去？”世子夫人相邀。
　　顾珊珊倒是想去的，便眼巴巴看了看母亲。
　　沈媛摸了摸姗姗的头，她如今身怀六甲，还带了四个个孩子，实在精力不济。世子夫人就也不勉强，只是没有见到顾昀寒，便问了句。
　　沈媛只道昨日还好好的，今日早晨起来就不舒服，家中还请了大夫来看。
　　“那须得将息着。”世子夫人宽慰两句，不多会，观赏席上的人散得差不多了，沈媛也起身辞别。
　　出了观赏席，沈修文等人便于女眷们汇合。
　　巡演的队伍很长，他们自然不会跟着巡演队伍走，沈修文早前就让辉子订下了丰运楼二层，视角宽敞，可以看到好几条开外的巡演队伍。
　　丰运楼附近又是京中最繁华的地段，巡演队伍停留的时间最长，最宜观赏不过。加上丰运楼里还备了粽子，艾叶煮鸡蛋，艾秧和荷包，五色丝线等，几人可以在丰运楼待许久。
　　沈楠和沈瑜少有出门，听沈修文这一道起，兴奋之色溢于言表。
　　沈妍也欢喜，却不像两个妹妹一般写在脸上。
　　倒是周遭寻了一圈，所有人都在，唯独又找不到沈修进的踪影，但他向来是管不住的，应当在龙舟赛时就带了小厮溜出去玩了，沈修文没有多问。
　　江边码头离丰运楼不远，眼下有巡演封路，马车过不去，要步行一段时间。
　　好在巡演要半个时辰之后才开始，也算不得赶。
　　侯府一行人就提早往丰运楼去。
　　沈陶同沈琳和孟云卿一道，“待会儿子路上怕是人多，我们几个在一处，别走散了。”
　　沈琳和孟云卿就都点头