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　　独孤若璇说：“乔大人，本郡主为令爱之死深表惋惜，请节哀！只此事本郡主实在是有心无力，对于左丞相莫说是本郡主，连皇上亦是顾虑重重。”
　　龙太傅说：“乔大人，圣上对于此事亦是无可奈何！圣上特意派本太傅前来，一则为劝慰大人，二则望大人能看在圣上份上对此事不再追究。左丞相在朝中一手遮天，他日待陛下羽翼丰厚，必当还大人一个公道。”
　　显然这两人都对萧绝极是忌惮，连皇帝都不敢轻易动他。乔伯年虽然心里憋屈，但是乔浅月是在他一次醉酒与府中丫环所生的庶女。要不是皇帝要选妃，他压根不记得自己还有这样一个女儿。所以对乔浅月，他自是没有过多的感情，故纵使皇上不提，他亦不会真的追究什么。萧绝在朝中一手遮天，他不会傻到为了一个小小的庶女去得罪萧绝。现在皇上既然提起，他当然乐意卖给皇上一份人情。
　　于是乔伯年无比悲痛的替乔浅月收了尸，然后又是一番父女情深的哭丧，再感激涕零向皇上谢恩，最后带着乔浅月的尸体回家安葬。
　　只是回去的一路上，乔伯年却想明白了一件事情。乔家与萧家向来没有来往，而乔浅月和萧榆在进宫之前更是不可能认识。乔浅月八岁，而萧榆只不过才七岁，两个屁大的孩子之间哪里会有什么深仇大恨，恨到萧榆要害死乔浅月呢？唯一的解释便是萧榆是受萧绝的指使，除此之外，他实在是想不通还有什么原因能让萧榆害死乔浅月。而问题的重点就在这里：萧绝为什么要指使自己的女儿害死他的女儿呢？
　　因为燕北昭，原来萧绝忌惮的是燕家。
　　燕北昭是萧绝一手提拔起来的将领，现任西南军元帅，对萧绝最是忠心。而乔伯年的嫡妻正是燕北昭同父异母的妹妹。乔家在朝中一直保持中立，明面上谁也不帮。可是就凭乔家与燕家这一层关系，乔家的强大对于燕家是很大的助力。宫里传言，小皇帝对乔浅月极是喜欢，所以萧绝才指使自己的女儿害死乔浅月。因为他担心有朝一日，乔家的权势会越来越大。乔家的强大，将直接影响燕家，这样会直接威胁到他的利益。
　　想通了这一层，乔伯年将乔浅月的尸体送回家，嘱咐家人开始办丧事，然后带了两个随从，去了见燕北昭。
　　妹夫俩进行了一番密谈，虽然乔伯年说的很有道理，可是这只是他的猜测，燕北昭当然不信。萧绝对他有知遇之恩且为人谨慎，他不可能凭着乔伯年的一面之词就相信这是真的，却也在心里埋下了怀疑的种子。当然这就是龙映寒想要的效果。
　　这之后，琼华宫秀女们学习的日子依旧如期进行。而小皇帝南宫澈因为乔浅月的死，消沉了几日，然后又神采奕奕的来琼华宫视察。不知小皇帝从哪里听来的民间传闻，知道了“京城四美”。所谓的“京城四美”便是指西北军元帅楚凌之女楚婷，东北军元帅战枫嫡孙女战云舒，西南军元帅燕北昭嫡女燕知画，左丞相萧绝的小女儿萧榆。开始是十天来一次琼华宫，然后是五天一次，最后便是一天一次。每每小皇帝来琼华宫就是陪着那四大美人故闹，玩得不亦乐乎！
　　比如哪一天，小皇帝又赏赐了一枚上古好玉给战云舒。
　　比如哪一天，小皇帝又赏赐了一匹上好的云锦给楚婷。
　　比如哪一天，小皇帝夸战云舒胸大脸美，堪称四大美人之首。
　　比如哪一天，小皇帝说楚婷才智双全，举世无双。
　　…………
　　对于小皇帝的色心大发，左拥右抱，却又不“雨露均沾”的行为，让四大美人内部矛盾不断。萧榆因为先前乔浅月的死，被萧绝狠狠的教训了一顿，故这位心比天高的大小姐此时也只能气在心里，不敢有什么动作。而燕知画却是四人中最识进退的人，纵使三人集体对她挑刺，她也只是退让。因为进宫前，父亲嘱咐过她，不可锋芒太盛。而战云舒同楚婷，那则是一个“天雷勾地火”，走到哪里就掐到哪里。
　　说起这两人的恩怨，还得说从楚凌和战枫说起。楚家与战家原本是世交，可是到了楚凌与战枫这一代，两人皆是翩翩佳公子，才智，武功，甚至当初的科举两人亦是同时搏得探花。世人若知楚凌，亦必定知道战枫。两人平起平坐，不分高下。久而久之，两人竟起了争斗之心，欲一分高下。
　　于是从两人之间的好胜上升到整个楚家与战家之间战争。比妻子，比小妾，比儿子，比女儿……总之凡是能比的，不能比的，都要争个你死我活。楚凌想踹倒战枫，而战枫想践踏楚凌，如此一斗就是二十多年。由于楚家家主与战家家主互斗的其乐无穷，导致他们的儿子也开始斗，然后是她们的女儿也开始互看生厌。于是就有了楚婷与战云舒这一对天敌。
　　好啦！遇上又不能将之劈开平分的小皇帝，于是矛盾极剧恶化。
　　皇帝赏赐给战云舒一枚上古好玉，却没有给楚婷。这怎么可以？于是楚婷去找战云舒吵，吵得不可开交。
　　多情的小皇帝不得不赐了一匹上好的云锦去安慰楚婷。这下战云舒不干了，找上楚婷直接开打，打得琼华宫鸡犬不宁。
　　于是小皇帝再也不敢给这两美人赏赐东西。他想，既然不能赏赐东西，那夸奖两句总是可以的吧？可是小皇帝的梦想很美好，现实却很残忍啊！两人照打不误。
　　…………
　　最后，两人之间矛盾日益恶化。
　　终于有一天，两人都尝到了恶果。战云舒失手将楚婷打死了。

☆、【145】空手套白狼的龙映寒

　　于是楚家沸腾了，楚夫人李氏跪在太傅府门口，务必要求见独孤若璇一面。既然李氏要见独孤若璇，她当然乐见其成。因为纵使李氏不来找她，她也会找上李氏的。
　　李氏并不是来求公道的，她只是想通过独孤若璇知道事情的真相。虽然宫中传闻楚婷与战云舒不和，多次争吵，多次打架，甚至传言楚婷之死与战云舒有关。可是这仅仅只是传闻，皇帝早就此事压了下来，毕竟战枫与楚凌皆手握重兵，此事若一个处理不甚，辰国必将大乱。
　　对于李氏呼天抢地的哭嚎，独孤若璇表示爱莫能助。
　　她说：“李夫人，请节哀！此事本郡主做不得主，你还是去求皇上和左丞相大人吧！丞相大人说了，楚战两家本是世交，同为国之栋梁，不能因此等小事而令两家交恶。所以，望夫人三思！”
　　这本是劝慰的话，可是此时听在李夫人耳里那可是晴天霹雳。这明明就是左丞相大人有意偏袒战家，显然她家的婷儿就是战云舒害死的。这丞相大人倒好，不想着替他们楚家伸张正义，居然还妄想将此事隐瞒，令两家还能无所顾虑的替他卖命。他倒是打的好算盘！想他家老爷可不比战枫立的功少，他凭什么厚此薄彼？她家老爷是瞎了眼才会为那个过河折桥的老东西卖命。
　　当然那话萧绝到底有没有说，只有天知，地知，其他人皆不知。
　　楚凌与李氏伉俪情深，楚凌终身只得李氏一妻，不纳妾。李氏生了八个儿子，才得楚婷这么一个女儿，自然宝贝的跟什么似的。如今宝贝女儿死于非命，而凶手却逍遥法外，这让她怎么甘心？
　　李氏从太傅府回来，没回楚府，却是去找了她的哥哥李云。李云膝下无女，对楚婷亦是疼爱有加。听闻外甥女被战家的女儿打死，大怒。这位西北军的副将于是带领一队人马，二话不说冲进战家，白刀子进红刀子出，杀了战家老弱妇儒几十口人。一念起，战家横尸遍野，血流成河。
　　而下朝回来的战枫见到这一幕，瞬间便崩溃了。这个战场上横扫千年的老将，终是没能抗过这样的打击，疯了。而战枫的四儿子战北溟，东北军的先锋，召集了他的部下及各兄弟，誓死要报这血海深仇。于是战北溟又带着一队人马，杀进了李家，将李家一门屠尽。
　　至此，辰国帝都震惊。
　　这起惨案牵连甚广，最后只得由御林军出面镇压。左丞相，右丞相，龙太傅率众多大臣，连名上书，要求必须严惩参与者。这起惨案的后果很严重，轻则重摇军心，重则动摇国之根本。这么多年以来，左右丞相第一次统一战线，没想到却是因为这样的惨案。
　　南宫澈下旨，楚凌督下不周，交出西北军兵符，罢其西北军主帅一职。而战北溟私下调兵屠杀同僚，罪无可恕，即日斩首。而战枫交出东北军兵符，回家养病。凡是参与者不管官衔是大是小，一律罢免。
　　虽然顺利让事情没有朝无可挽回的地步发展，可是新的问题又来了。西北军和东北军主帅由谁来担任？找萧绝派系的人，兰昭不同意；找兰昭派系的人，萧绝不同意。找中立一派的，却苦于没有合适的人选。中立一派的大多是文臣，而且小皇帝又不放心。
　　那么找谁呢？朝中上下争论不休，各派系之间谁也不妥协。
　　最后小皇帝提议由龙太傅暂代东北军和西北军主帅一职。兰昭觉得皇上真是英明，那龙太傅是皇上的亲信，所以兰昭不再反对。萧绝心想小皇帝打的好算盘啊！这龙太傅是他的心腹。心里却暗自高兴，这龙映寒真是他至今为止走的最好的一步棋。小皇帝自是做梦都想不到，龙映寒其实是他的人。至于龙映寒，他可是一点都不担心，龙映寒服了他给的毒药，没有他的解药，活不过三个月。所以军权在龙映寒的手里，相当于就是在他的手里。不过他不能轻易的同意，这样不就暴露了龙映寒是他的人吗？
　　所以他依旧反对，只是明显没有以前强烈。兰昭与小皇帝一商议，觉得这事有得谈，明明还有转换的余地。于是兰昭复议，萧绝以龙太傅无战功不能服众为由反对。闻此及，兰昭大喜。萧绝不同意的事情可是从来都没有理由的，今日还是头一次如此冠冕堂皇的反对。
　　于是那日下朝之后，小皇帝秘密召见了萧绝。两人经过一番交易，便有了以下对话。
　　“左丞相，如今朕已经长大了，您手里的权力该是时候放一放了。”
　　南宫澈越是直接，萧绝越是放心。一个没有城府又自大的小皇帝，当然很好控制。
　　“臣惶恐，臣不敢！”
　　萧绝一番唯唯诺诺的赔罪，大喊冤枉。
　　“左丞相，不如你与朕做个交易。如何？”
　　“臣不敢！”
　　“右丞相对朕说，左丞相对户部似很有兴趣。近来户部正好有个侍郎空缺，不知左丞相意向如何？”
　　萧绝脸上不露丝毫情绪，心里却早就乐开了花。这兰昭还真是聪明反被聪明误！户部可是最好捞钱的地方，朝中谁不想进去？可户部一直由兰昭把持，他想尽办法亦无法渗透进去，现在倒好，一个小皇帝千方百计的要将主帅之位给他的人，一个兰昭自愿将他的人召进户部，这可真是意外之喜。既然他们如此好心，他不接受倒还真是对不起他们了。
　　“臣遵旨！”
　　终于小皇帝与萧绝的对话完美收场。
　　第二日，当兰昭在大殿上重提西北军与东北军主帅一职时，萧绝虽然有些不情不愿，但终是答应了。朝中中立的大臣见左右丞相都不再反对，而且龙映寒出身江湖，武艺了得，他们也实在是拿不出什么反对的理由。所以龙映寒暂代东北军和西北军主帅一职，在朝中全票通过。同时小皇帝也下旨封萧绝的第四个儿子萧扬为户部侍郎。

☆、【146】继续空手套白狼

　　当所有人的皆在关注西北军与东北军的主帅一职花落谁家时，琼华宫又出了一件大事，西南军元帅燕北昭嫡女燕知画失踪了。
　　彼时萧绝所有心思都在军权上，对于宫中这一小小的变故完全没有放在心上。可是燕北昭却是心急如焚，他有嫡妻和小妾十八房，可是自从四年前的那一次战事，他身负重伤之后，他府中女人却再也没能怀上过孩子。他也暗中请过不少名医，只是却至今没有效果。故燕家现在只有他的嫡妻王氏所生的嫡女燕知画这一根独苗，若燕知画被害，那他燕家就要断子绝孙了。这让他死后有何颜面去见燕家的列祖列宗？
　　小皇帝也极是体恤燕北昭，立马派风弄率领御林军去查。纵使将皇宫挖地三尺，也要将燕知画找到。生要见人，死要见尸。
　　三天之后，燕知画找到了。小皇帝体恤燕知画年幼，此次定是受了惊吓，特准她四天假，令其回家与父母团聚。同时小皇帝亦是一同前往燕府，燕知画此次失踪虽然有惊无险，但是他还是要前往燕府解释一番，安抚安抚燕北昭。
　　没想到燕知画一回到燕府便从呆滞变得清明起来，她抱得王氏哭得撕心裂肺。将萧榆是如何想害她，而她又是如何逃出来，躲在哪里，最后才躲过一劫的惊险告诉王氏。王氏闻言亦是哭得泣不成声，而燕北昭一言不发，眼里的神情似不敢置信，似愤怒，似痛恨……
　　此时屋里只有小皇帝带着几名侍卫和燕北昭一家三口。小皇帝闻言一惊，使了一下眼色，令侍卫们回避。他深深的叹了一口气，走到燕知画面前，摸了摸她的头，似是无比疼惜，无比愧疚。
　　“知画，朕不知你竟受了这样的苦。只是你为什么没有告诉朕呢？”
　　随即他又叹了一口气，苦笑道：“也对，告诉朕又有什么用呢？是朕无能啊！”
　　说完才转向燕北昭，“燕卿，是朕对不住你啊！丞相对你有知遇之思，望你念在这个份，丞相那边你多担待。”
　　然后迈着沉重的步子，离开了燕府。
　　屋里燕北昭一动不动，宛如木偶一般。王氏抱着燕知画哭成一团，见燕北昭似是无动于衷，王氏竟抱着燕知画跪在燕北昭面前。
　　“老爷，求你救救画儿。”
　　燕北昭抬了一下眼皮，却是依旧一言不发。
　　王氏开始磕头，又按着燕知画开始磕头。
　　“老爷，若画儿有什么不测，我也不活了。”
　　燕北昭依旧一动不动。
　　王氏温润的眉眼中冷光一闪，“蹭”得一下站起来，冲着燕北昭大声的喊：“燕北昭，虎毒还不食子！画儿是你亲生的，而且燕家只有画儿一个孩子。你舍不得你的荣华富贵，难道你要燕家绝后吗？不孝有三，无后为大。画儿若是有什么不测，我看你百年之后怎么面对燕家的列祖列宗？”
　　母爱很伟大，可以让一个软弱的母亲，冲破一切阻碍，只为护自己的孩子周全。
　　“妇人之见，你懂什么，我自有分寸。总之，我不会再让画儿有事。”
　　燕北昭为人谨慎，由先前乔伯年种下怀疑的种子，到现在爱女差点遇害，此时他已经完全相信萧绝已是对他起歹意。现在萧绝与他并没有撕破脸，所以萧绝对燕家的所有动作都是暗中进行的。故到目前为止，燕家还没有危险。而且他与萧绝现在的差距太大，纵使他想报仇，此时亦不是最好的时机。此时最好的办法便是敌不动，我不动，然后找准时机，一举将其歼灭，永绝后患。
　　在萧绝正在为自己拿下西北军与东北军的军权沾沾自喜时，他不知道他已经又失了一员猛将。
　　当然作为琼华宫的主事独孤若璇，也因琼华宫的三宗人命而被小皇帝罚奉禄一年。而小皇帝也因为这宗人命对琼华宫的秀女提不起兴趣，从而将余下的秀女遣回家里。辰国的第一次选秀，以失败告终。
　　不日之后，风家的暗卫得到一则消息。钦天监陈大人为左丞相萧绝卜了一卦，卦象显示萧绝命里本有帝王之象，却因萧绝的生辰八字与龙凤国的长公主独孤若水八字相冲。而独孤若水的灵位一直供奉在辰国的皇宫里，因其长年浸润龙气，从而导致死大于生，冲散了萧绝命里的贵气，令帝王星移位。
　　自大的风弄闻言嗤之以鼻，大骂萧绝就是个“傻叉”。只是责职所在，他还是在太庙的周围加派了人手，并吩咐下去，若有人硬闯，生死不论。看来这京城是要变天了！
　　这种怪力乱神的说法，原本不可信，实属无稽之谈。可是萧绝在心里反复掂量，觉得此事宁可信其有，不可信其无。
　　其一，因为钦天监陈大人是出了名的正直古板，而且此人从不撒谎。况且请钦天监陈大人卜卦只是他临时起意，所以不可能事先有人预谋。而且他曾对陈大人有救命之恩，所以他才会冒天下之大不讳说出卦象。其二，近日来发生的事情太多，他连失两员大将。他总觉得事情并不似表面的那么简单，所有的事情都太过巧合。难道正如卦象所言，真是他被冲散了贵气？如果不是，整个辰国还有谁有这样的能耐来操纵这整件事？其三，他原打算让女儿成为皇后的希望暂时落空，而小皇帝这些日子似乎发生了些变化，具体是哪里不同了，他又说不上来。可是他有预感，这样的改变让小皇帝越来越不好控制。若有朝一日，小皇帝羽翼丰厚，第一个要铲除的就是他。
　　还有一个最重要的原因，就是辰国的太庙确实非常的诡异。先帝在时，每年都会到太庙中住几天。对外宣称是为辰国祈福，可是他们这些能近身的大臣却是知道的，先帝