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　　　　这一幕让薛青莲缩了缩眼睑。
　　　　便是在圣巫族长老面前，那些长老最多跟老太监平起平坐，甚至他的话语权甚至稳压圣巫族长老，没想到一个善睐，竟然能让这个死太监毕恭毕敬，她到底什么身份？
　　　　“善睐姑娘，多谢你能亲自前来，杂家实在是没办法了，不然绝对不敢打扰你……”说话的时候，老太监甚至对着善睐赔笑。
　　　　“公公言重了，正好我在都城，公公有事相请，怎能不来。”善睐笑笑，伸手扶了老太监，顺势搭上他脉搏。
　　　　这是即刻诊脉了。
　　　　老太监一喜，站稳了不敢乱动，免得扰着女子探脉。
　　　　一息后，女子收回手，黛眉轻蹙。
　　　　“善睐姑娘，如何？”
　　　　“公公并未中蛊，身上也查不出中毒的迹象。”
　　　　跟一众御医几乎无二的答案，老太监眼底喜悦瞬间褪去，爬上阴翳，“怎么会这样，什么事都没有，那杂家怎么会变成这样？不可能没有原因的，一定是哪里弄错了！”
　　　　瞧着老太监气息不稳隐有发狂迹象，善睐略作沉吟，“如果一定要追究原因，我更趋向于公公可能中了毒。”
　　　　“可是姑娘不是说杂家没有中毒迹象？”
　　　　“如果是查不出的毒呢？”
　　　　“……”
　　　　“民间能人隐士众多，各有神通。比如公公这般无缘无故血流不止，极为诡异。正如公公所说，不可能没有原因。”善睐淡道，“就我所知的，南陵那边就有一位鬼医，使毒的本事神鬼莫测，如果他出手，一般大夫查不出原因来，那是正常。”
　　　　“鬼医？”老太监瞳孔扩张，“南陵的鬼医？可是咱们这里是西凉，西凉边城以内，绝对不可能有他国人进出！”
　　　　“公公不就是刚从边城回来吗？”
　　　　女子轻轻一句话，几乎把老太监整个人击溃。
　　　　可不是，他不就是刚从边城回来吗！
　　　　也就是说，极有可能那位鬼医就在边城，而且还在他身上下了手！
　　　　只是他想不明白，平日里他身边都带着一队侍卫，一般人绝对不可能近得了他的身，那个鬼医如故哦真的出现在他身边，侍卫不可能全无察觉。
　　　　对方究竟是什么时候，又是如何下的手？
　　　　“而且就算不是鬼医下的手，他至少也能查出，你是否中了毒。”
　　　　言尽于此，善睐神色淡淡，“我能做的就这么多，无法帮公公分忧，公公还请尽快另觅贤能，保重身体。”
　　　　朝老太监点点头，善睐转身就要离去。
　　　　“善睐姑娘留步！”老太监开口叫住她，“如果能找到鬼医，有没有可能我这个怪疾，能治好？”
　　　　“能找到他，公公或许还有希望。”
　　　　善睐走了，老太监却像抓住了一丝希望般如获至宝。
　　　　而角落里的薛青莲，恨得咬牙切齿。他妈的怎么哪都有这个祸害？
　　　　好好的，非要把他拉出来，拉仇恨是吧？
　　　　冷冷瞧着女子离去的方向，薛青莲冷笑一声，身形鬼魅般离了内务府。
　　　　周围有暗卫他也不怵，他现在顶着的这张脸，在那群蠢货眼里是同伴，哪怕他做了什么也不会轻易引起怀疑。
　　　　风青柏是看着他离开的，没有阻止，继续隐在角落里，欣赏老太监此时欣喜若狂的模样。
　　　　这是他现在仅存的希望，他此刻越高兴，最后希望落空的时候，绝望才越浓。
　　　　只是他大概到死都不会想到，自己是为了什么，会落到这般下场。
　　　　最后薛青莲回来的时候，神清气爽跑过来挤他，他也没问他去干了什么。
　　　　渐渐入夜。
　　　　皇宫御花园里人越来越多，内侍宫婢忙忙碌碌穿梭其间，准备着为圣巫族所设的接风宴。
　　　　这样的接风宴，除了圣巫族人之外，只有皇上跟皇室中的几位王爷以及一些后宫妃嫔会出席，看不到朝臣的身影。
　　　　因为圣巫族只服务于皇上，带来的人也只是献给皇上延年益寿之用，真说起来并不光彩。
　　　　至少皇上觉得这不是多长脸的事情，所以，从来不邀请朝臣出席，免得朝中言官又多出无数话柄，跑到他面前激愤陈词。
　　　　晚上戌时正，柳玉笙一行被内侍太监请到了御花园，彼时西凉皇帝已经在座，在他周围的坐席上，还坐了几位妃嫔，几位着华服的男子。
　　　　柳玉笙抬眼扫去的时候，在人群中甚至还发现了早上被千兰撞上的那位王爷。
　　　　视线一掠而过，最后停在坐席正中央的明黄身影。
　　　　随即柳玉笙眼底滑过意外。
　　　　她以为九十岁的老皇帝，看起来已是老态龙钟，然所见却出乎她意料之外。
　　　　西凉皇帝身披龙袍，头发已经雪白，那张脸上却不多见皱纹，眼睛亦明亮有神，半睁半阖之间，帝王之威尽显。
　　　　说是鹤发童颜也不为过，只看表现，一点看不出已经九十岁高龄。
　　　　不过这也消减不了柳玉笙对他的厌恶。
　　　　仅凭他把圣巫族女子当做工具，就恶心至极。
第一零五四章　摘掉面纱
　　　　千芳长老带着圣女们以及随行来的三个圣巫族侍女，上前给皇帝请安。
　　　　“千芳长老不必多礼，朕一直将圣巫族当做自己人，所以每年的接风宴都是家宴，只有自己人与宴，算不得多隆重，千芳长老不嫌寒碜便好。”
　　　　“皇上言重了，千芳受宠若惊。”
　　　　行礼过后，一行人在太监指引下，坐到了西凉皇帝下首，两桌之间仅仅数步之隔。西凉皇帝以此彰显自己对圣巫族的看重。
　　　　柳玉笙低垂眸子，掩住眼底嘲讽。
　　　　面上功夫做得好看，别人是怎么看待圣巫族女子的，西凉皇帝当真不知？
　　　　睁一只眼闭一只眼吧。
　　　　因为他自己心里，就从未看得起过圣巫族。
　　　　谁会把一个工具捧到高处让人供奉？
　　　　“这次挑选圣女期间出现意外，朕已经听卫公公说过了，圣血金蚕在边城遗失，导致无法检查血统，最后不得已卫公公才将六位圣女一并带进宫来，”西凉皇帝半斜身子靠在椅背，精目慢慢扫过几名圣女，“不过还请长老回去告知圣巫族人，勿要担心，圣女既然入了宫，朕定然不会亏待了她们，定当好好待之。”
　　　　“皇上厚爱，千芳回去后定然回禀。”
　　　　“如此便好，朕怕大长老误会了朕，影响圣巫族跟皇室的关系，那就得不偿失了。”
　　　　“是。”
　　　　恩威并施，先行放低些许的姿态表示歉意，最后用一句得不偿失让圣巫族谨记得罪皇室的后果。
　　　　被那番话恶心得不行，柳玉笙暗暗翻了个白眼，像西凉皇帝这种人，就是真正的祸害遗千年了。
　　　　一时情绪所致，柳玉笙浑然不知自己的小表情恰好被一双眼睛捕获。
　　　　圣巫族坐席的斜对面，男子斟酒执杯，借着品酒的动作掩住了嘴角笑意。
　　　　一个圣巫族侍女，竟然有如此灵动的表情，有趣。
　　　　小话几句，酒菜上桌，宴席正式开始。
　　　　“开宴——”太监阴柔尖细的声音拖得长长的，他话音落后，宫乐随之响起。
　　　　丝竹之音靡靡，给宴场渲染上轻松氛围。
　　　　营造出一种歌舞升平的假象。
　　　　然圣女们眼底的苦意，再动听的乐声，也无法抹平。
　　　　几人沉默的用膳，沉默的接受了命运安排。
　　　　许是感受到她们身上散发出来的压抑，就连最活泼的千兰，整个宴席下来都没敢说话。
　　　　时不时的，抬眸扫向几人，最后将头越埋越低。
　　　　眼见着宴席即将接近尾声，柳玉笙以为能平安无事回到延寿宫歇息，不想对面有人站了起来。
　　　　柳玉笙当即心头一跳，生出不好的预感。
　　　　抬头看去，竟是千兰撞过的那位王爷。
　　　　“皇玄祖父——”
　　　　“唔！”柳玉笙差点被呛着，顾忌场合，把那声咳嗽死死忍下了，憋得小脸通红。
　　　　眼睛飞快四处瞄瞄，好在周围人都无异样，没人察觉她的失态。
　　　　实在是骤然听到一声皇玄祖父，给惊着了，五代同堂啊。她很想知道，玄孙子看着玄祖父这把年纪了，还年年挑圣女采补，他们是什么样的心情。
　　　　她私以为，他们应该是相当郁闷的，毕竟玄祖父老当益壮，那皇位对他们便遥遥无期。
　　　　他们当中不少人，私底下只怕盼着老皇帝早点死吧。
　　　　奈何没辙。
　　　　暗戳戳的嘲笑西凉皇族，女子没注意到她差点失态的时候，对面站起的男子，声音也几不可察的停顿。
　　　　“——我西凉皇室跟圣巫族近百年互同往来，早已经是自己人，玄孙儿以为，在这样的家宴中，圣巫族长老跟诸位圣女无需继续蒙着面纱，大家该坦诚相待才是这是最基本的礼节。”
　　　　一众圣巫族女子齐齐抬眸，讶然往对面看去，随即又看向千芳长老，眼底盈满无措跟慌乱。
　　　　在外蒙面纱，这是她们族中的规矩。
　　　　可是对面王爷将摘除面纱说成是基本礼节，那她们该当如何？
　　　　真要为了什么礼节枉顾族规，回去后如何跟大长老交代？
　　　　柳玉笙不是圣巫族人，没有她们那种无措慌张感，但是既然是族规，自然不能轻易破坏，她笃定千芳长老不会答应，只是……
　　　　千芳已经开口，“还请皇上跟王爷恕罪，并非我等不肯坦诚以待，只是行走在外圣巫族女子必须蒙上面纱，不能以真面目示人，这是族规。我圣巫族对皇上对皇室素来忠心耿耿，皇上跟皇室对我圣巫族也厚爱有加，千芳相信皇上跟王爷定能谅解我们的苦衷。”
　　　　“难道千芳长老跟圣巫族女子在本族也不以真面目示人？”对面男子笑意和煦，出口却是咄咄相逼。
　　　　千芳拧眉，“在族中自当别论。”
　　　　“在族中可以，在这里为何不行？难道长老对皇玄祖父还不急对族人信赖？”
　　　　“王爷，这不能一概而论。”
　　　　“如何不能？刚才千芳长老亲口说的，对皇玄祖父跟西凉皇室忠心耿耿，不是吗？”
　　　　“……”千芳哑口无言，同时心头亦猛地提起，看向皇上。
　　　　若是皇上也以为她所谓忠心耿耿是信口开河，势必触怒龙颜，皇上只怕会开罪圣巫族！
　　　　老皇帝坐在上首，从宴会开始，姿势几乎就没换过，始终半个身子斜靠椅背，很是放松。
　　　　只是此时，那双闪动精光半开半阖的眸子缓缓抬了起来，帝威毫无遮掩，摄人心魄，几乎让人不敢直视。
　　　　“朕对圣巫族一直以来都当成自己人，长老应该是知晓的。巴念说的有些道理，朕很想知道，长老是不是也拿朕，当自己人？”
　　　　千芳脸色渐渐煞白，眸光晃动，好一会之后，侧眸看向身边带来的人，“摘掉面纱。”
　　　　“长老……”
　　　　“摘掉！”
　　　　皇上已经动怒。
　　　　柳玉笙无声轻叹，她知道会是这个结果。
　　　　事情其实根本就跟信任无关。
　　　　而是帝心难测。
　　　　为帝者，最忌别人猜中他的心思，也最忌讳被人拿捏。千芳长老维护圣巫族的时候，说错话了。
　　　　本来皇帝并不是非让她们摘掉面纱不可，摘不摘对他来说又有何区别？只要他想要，圣巫族女子就会落到他手中。
　　　　让他改变主意的，恰恰是千芳的拒绝。
第一零五五章　去查查那个叫千美的
　　　　女子们伸手，缓缓解下脸上面纱。
　　　　长老已经下令，而且皇上的话里分明不容拒绝，她们如何反抗得了。
　　　　这一摘，带着浓烈的耻辱感。
　　　　那种被强迫的感觉，让人如同吃了苍蝇。
　　　　坐在周围的一双双眼睛落在她们身上脸上，带着奚落嘲笑。
　　　　此刻的她们，就像小丑。
　　　　柳玉笙谁都没瞧，淡然解下面纱，一张普普通通的脸呈现众人眼前，在圣巫族一众女子当中，最不起眼，甚至皮肤还有些蜡黄。
　　　　对面男子一直紧盯她的动作，甚至有那么一瞬，心跳随着她的动作加快了跳动幅度。
　　　　然真正看到那张脸时，失望随之而来。
　　　　整张脸，除了那双眼睛清透灵动，可以说再无一点可取之处。
　　　　那样一双眼睛，实在不该配在那样一张脸上。
　　　　可惜了。
　　　　“外界一直盛传圣巫族女子极为美貌，今日一见果然不虚，”有人开口称赞，借此打破此时略微有些僵持的氛围，给双方一个下台阶，“不过诸位圣女放心，有我西凉皇室护着，没人敢随便打圣巫族主意，更不会有人敢随意轻贱圣巫族圣女。在宫里，圣女们无需再蒙着面纱，就当在族里一样自在。”
　　　　“说的是，刚才我就猜测，圣女们终年蒙着面纱，应该是担心被人觊觎，女子势弱容易吃亏。但是在宫里，乃至在整个西凉，只要皇族在，圣巫族就绝对不会被人欺负了去。”
　　　　此时老皇帝笑着开口，“圣巫族对我皇室信任，我皇室自然不会辜负这份信任，来，此刻当举杯庆祝，彼此信任坦诚！”
　　　　千芳勉强挤出笑容，带着圣巫族众位女子举杯，“多谢皇上，请。”
　　　　一杯酒后，宴席散场。
　　　　回延寿宫的路上，柳玉笙留意到千芳长老发红的眼角。
　　　　而诸位女子摘掉面纱后亦始终情绪低落。
　　　　想了想，柳玉笙轻声道，“长老，圣女们入宫，是为了什么？刚才长老让我们做的，不是同样的目的吗？”
　　　　千芳一震，朝女子看去，却见她扭头问身边的人，“摘掉这条面纱，能让我们圣巫族族人免被迁怒问责，你觉得羞耻吗？”
　　　　问的是千兰，千兰当即瞪圆了眼睛，把腰杆挺得直直的，“当然不！能保护族人，我很自豪！”
　　　　女子又问千雪，千雪摇头，“除掉面纱罢了，但是能让大家都好好的，我有什么可羞耻？我并未做错。”
　　　　圣女们亦是如一的答案。
　　　　最后女子转过头看向千芳，“长老，错的不是我们，我们为什么要难过？”
　　　　深深凝着女子那张普普通通的脸，千芳眼底沉郁散去，笑了。
　　　　是啊，错的不是她们，她们为什么要难过？
　　　　她们圣巫族势弱，一直以来只能依附皇族挣扎求存，否则圣女们能助人延年益寿的消息传出去，没有皇族保护，族中女子面临的将会是更加不堪的命运。
　　　　为了生存，一时受辱有什么可耻？这么多年她们不断将族中女子送进宫，与亲自将她们送进火堆比起来，刚才那点羞辱算得什么？
　　　　她们只是想活着罢了。
　　　　她们只是想让族人能继续活下去罢了。
　　　　千芳笑，笑意开始释然。
　　　　整个圣巫族，从上到下，一直以来忍辱负重，包括被送入宫的圣女们，哪怕再不甘愿，也不曾反抗部族的决定。
　　　　是因为她们都希望部族能活下去，不要如曾经的苗疆一样湮灭于历史。
　　　　她们相信部族不会永远势弱，总有一天，她们会自己强大起来，强大到不需要依附皇族亦能自己保护自己，甚至让世人忌惮！
　　　　总有一天，她们能仰首挺胸站在世人面前，活出圣巫族该有的样子来！
　　　　会延寿宫的后半段路，族人们此前的压抑一扫而空。
　　　　在几人身后，不远不近的，实则跟着两个人影。
　　　　只是彼时大家都沉浸在情绪当中，未曾察觉。
　　　　站在延寿宫宫门前，巴念抬头看着宫殿上方苍劲的延寿宫三个漆金大字，眸色晦暗难辨。
　　　　在宴席上见到女子真容之后的失落感，始终让他无法甘心。
　　　　总觉得那样一双眼睛，不该是镶嵌在那么普通的一张脸上的。
　　　　是以散席之后，不自觉的，他就跟在了女子身后，将前面的对话听了个完完全全。
　　　　彼时心里的震惊，远胜过宴席上女子灵动表情以及嘲讽眼神所带给他的兴味。
　　　　那点不甘，也在那一瞬间，转变成了浓浓的好奇跟探究。
　　　　她跟他这么些年来见过的所有圣巫族女子都截然不同。
　　　　没有被困在圣巫寨小小天地里不曾见过世面的天真，没有半与世隔绝圈养出来的不通世俗，处处透着一种古怪的神秘感。
　　　　他很想知道，在女子身上，还能挖掘出什么宝藏来。
　　　　“派人，去查查那个叫千美的。”转身离开时，巴念对身后人吩咐。
　　　　“王爷，属下以为不妥。”
　　　　“什么不妥？”
　　　　“那位叫千美的圣女作妇人打扮，显然已经是成亲嫁了人的，王爷——”
　　　　男子转头，眸色淡淡扫过来，下属咽下了后面的话，“属下即刻派人去查。”
　　　　柳玉笙不知道自己被人盯上了，在风青柏又潜入香闺的时候，把宴会上发生的事情跟他说了遍，末了不忘咬牙切齿，“西凉皇室没一个好人，老的小的全是一丘之貉，仗势欺人！”
　　　　任由女子在他面前显露真实情绪将西凉皇族人通通骂个遍，风青柏托晒浅笑，看着女子，对她那张脸很是满意。
　　　　“离开西凉之前，面具就别取下来了。”
　　　　“为何？”柳玉笙怔了怔。
　　　　“西凉皇室没一个好东西，这张脸长得比较安全。”
　　　　“……”看看男子的脸，柳玉笙心有同感，“你现在的脸，也很安全。”
　　　　四目相对，齐齐轻笑。
　　　　睡下前，柳玉笙才想起来他们的另一个同伴，“你在这里，那薛青莲是不是又被你抓取顶班了？”
　　　　“不算顶班，他只是换个地