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　　“也许人家亏不了呢？”
　　“对，就是亏不了。”姜琰琰倒是怎么都接得住闻东的话，“钟家主产的几种茶叶，碧峰、宜红和雀舌，碧峰和宜红的茶山都靠近清平庄，量大，但是近些年，价格不高，钟家这几年越做越大，主要是靠量少而精贵的雀舌茶，这是钟家独有的一份，听人说，喝下后，嗓子那叫一个凉爽清明，张嘴说话就和雀鸟叫似的，好听得要命，钟家的利润，大部分，都应该在雀舌茶上。”
　　“所以？”
　　姜琰琰：“冥冥之中我总觉得，钟老爷把这雀舌茶才当做是命。根，瞧见咱们出发前他说的话了没？碧峰宜红随我挑，雀舌茶就没有了，碧峰和宜红的价钱也不低，两罐碧峰总抵得上一两雀舌吧，还有，半神晓得，庄子门口的那牌坊是纪念谁的吗？”
　　闻东没说完，只抬抬手示意姜琰琰继续。
　　“半神没发现，这钟家少了个什么人？”姜琰琰指尖一点，“少了个钟夫人，咱们自来的时候，就没听到管事的说过这位夫人，昨夜，我贴着墙根听到有茶户聊到这事儿，大概就是，这位钟夫人是早几年的一个大雨天，她为了护着雀舌茶山的茶苗，被突发的山洪给冲走了，后来才有了这个牌坊。”
　　姜琰琰缩了缩脖子：“听说，当时钟老爷也是在场的，可是因为急着救茶树苗，没来得及救自家夫人，”姜琰琰伸出左右两只手，指尖轻轻地勾在一起，一用力，两手散开，继续说，“就是这样，钟老爷想起救钟夫人的时侯，太晚了，只勾到了个手指尖，一下冲散了，这才让自家夫人被山洪冲走了。”
　　闻东：“你想说什么？”
　　姜琰琰昂昂头：“这山里头的人，镇上的人，夷陵的人，整个湖北的人都说，这钟夫人可怜，我倒是觉得，是这钟老爷可恶，罢了，你们都是男人，我说他可恶，万一你要替他说话呢，总之，是证明这钟老爷从头到尾，里里外外，看重的都是雀舌茶，家人仿佛……是其次的？”
　　闻东不置可否，只说：“你这话，推测的成分太大，只能信一半。”
　　“那闻先生真信兀泉出红水的事儿，和钟少爷失踪有关吗？”
　　闻东也不遮掩：“信的话，我就会留在那山上了。”
　　“那闻先生真心觉得，这钟老爷喊了咱们过来，真的是为了找钟少爷？”姜琰琰想了想，又说，“至少，我感觉，主要的目的，并不是找钟少爷。”
　　“怎么说？”闻东忽而想听听。
　　“钟少爷失踪了三个月了，其实是生是死，早有定论，而且如果真的着急找人的话，为什么不在失踪了三天？七天？至少半个月内应该往百晓堂发片子了吧，可先生说过，先生是来长沙前才接的钟家的片子，这就说明，钟家干等着钟少爷失踪了两个多月才着急请江湖高手找人，这不合情理。”姜琰琰自觉说得颇有道理，“比如，要是我在外头出了事儿，我爷爷二话不说，当天晚上就会从南洋跑过来了，先生信不信？”
　　这最后一句话，倒是挺有点……挑衅和炫耀的意思。
　　闻东亲自给姜琰琰划重点：“你的意思是，钟家别有所图。”
　　“也不是。”姜琰琰摇头，“能图啥？千辛万苦把咱们三家人找来，图我们能凑一桌麻将？”
　　“那就是另一层意思了。”闻东昂昂头，“钟家遇到了其他的麻烦，一个不太好说出口的麻烦。”


第35章　
　　姜琰琰语迟，她的推测；　循序渐进；　生怕不足以说服闻东，但闻东倒是直接点明了结论。
　　姜琰琰懂了；　其实闻东早就和她想得一样了，挺没意思的；　但是也挺……惺惺相惜的？
　　“这么说来；　这兀泉、红水、钟老爷的梦，可能都只是一个……。”姜琰琰故意拖了长长的音调。
　　“幌子。”闻东生怕这小骗子这故意拖长余音，把一口气都给咽没了。
　　“咱们还可以再大胆假设一下；　如果钟家真的另有隐情；　会是什么？”姜琰琰双手交叉，往胸。前一搭。
　　闻东晓得，姜琰琰这是在套他的话呢；　他只笑不说话；　却听到从姜琰琰嘴里蹦出了一个“乱。伦”，差点一口茶水呛在喉咙里。
　　姜琰琰越猜越离谱：“可是瞧着钟老爷也没兄弟姐妹；　这钟少爷也是独子，没有资格乱，那……再瞧这清屏庄子的格局；　钟老爷想趁乱自立为帝？哟；　霸气啊。”
　　闻东忍不住再次用手磕桌：“差不多就行了，不要太过分。”
　　“那半神说是什么？”姜琰琰凑上前，胳膊肘和两节白藕节撑着下巴。
　　闻东搁下手边茶盏；　正色对姜琰琰：“你是不是知道了什么？”
　　姜琰琰抿嘴，也不说话。
　　闻东忽而想到，姜琰琰昨晚可又是一晚上没睡，在庄子里跟个耗子似地来回打探，进进出出的时候，多半，也是看到了自己手捧功德轮的样子。
　　“功德轮昨晚又给了两句谶语，”闻东余光散向姜琰琰，这小骗子瞪着眼，等着下文，闻东抿抿嘴，叹了口气，自己这么多年的生存经验，怎么总是败在了这丫头片子的手上。
　　闻东起身，走向案几，从旁边堆垒的一沓书册下头，取出一张纸，白纸黑字，写了四行字，连带着之前的两句谶语，闻东都写下了。
　　姜琰琰起身跟着看。
　　“巫山埋忠骨，百里唱冤魂，还乡学豫让，千里共烟波？”后头加的这两句，粗暴简单，很好理解。
　　“哟，钟家这是招了仇人啊。”姜琰琰念完，当机立断。
　　闻东看着她笑：“豫让你都知道，你还挺有文化。”
　　面对鄙视，姜琰琰素来喜欢直接给呛回去：“春秋战国典故嘛，谁不知道，豫让是智伯家臣，赵襄子和韩、魏两国合谋灭智伯，赵襄子还将智伯的头颅做成漆器盛酒浆，豫让为了给主公报仇，身涂漆，口吞炭，乔装易容，就为了在仇人眼皮子底下埋伏，还乡学豫让，这是有人归来报仇的意思，对吧。”
　　闻东：“算是吧。”
　　姜琰琰听了便道：“是就是，别我猜中了半神就端架子啊，真是小气鬼。”
　　闻东看着她，竟生不起来气，只说：“你先说说，我继续听。”
　　姜琰琰：“我自认为，古今中外报复人，离不开四个字，夺人所好，你越喜欢什么，我就越毁什么，喜钱财的贫困潦倒，爱美人的孤独终老，求声望的身败名裂，想飞升的永远不能……得偿所愿。”
　　姜琰琰一边说眼神一边往闻东身上窜，瞧着闻东脸色变了一半，才是立刻说：“承接上文，钟老爷的所好就在于雀舌茶，若是毁了雀舌，钟老爷一口老血闷在心里，报复的人得意畅快。”
　　闻东指出漏洞：“这些都是你凭空猜测的，钟家另有隐情是你猜的，钟老爷最宝贝雀舌茶，是你猜的，有人报复，也是你猜的。”
　　“这不叫猜，这叫做推论。”姜琰琰越讲越来劲，“没有论据胡乱臆测，搭了个空中楼阁和人家故弄玄虚，这叫做猜，我有理有据，这叫做合理推论。”
　　两人说得正起劲，院子外头有人磕门，阿毳擦完了药裹好衣裳去看门。
　　万青山和阿壮还没回，来传话的个脸生的中年男人，锃亮的地中海，发根边缘倒是整齐油亮，瘦高身材，能与闻东平视，看姜琰琰的时候，得眼神往下探。
　　“老爷听说诸位回来了，备了饭食，请诸位过去。”
　　闻东点头：“就去。”
　　姜琰琰顺手挽上闻东的胳膊，笑着问：“这位管事贵姓。”
　　“郑。”
　　传说中的管理雀舌茶山的郑管事。
　　“郑水流。”这人又补上一句。
　　青山水流，钟家管事的名字都是一套一套的。
　　早晨和钟老爷见面不过寥寥几语，如今派人来宴请，闻东和姜琰琰都觉得应该去一趟，至少，探个虚实，验证一下姜琰琰的“合理推论。”
　　郑水流引路，走在前面，两条长腿轮流迈开，像是两根银针在地上穿针引线，瞧着不稳，走路却快得很。
　　姜琰琰余光扫过郑水流的那双鞋，鞋是普通的布鞋，可郑水流那两条腿灵巧得像是游蛇，走路时脚后跟下意识地回抬起一点儿，也不知用的是什么路子，鞋底半点儿尘土都不沾。
　　这人，是有功夫在身。
　　钟家是做茶生意的，一提到茶总是和“高雅”俩字挂钩，做这门生意的人，都很担心自己落入俗套。
　　就算是剪了辫子挂上了电灯，揣上了洋人手工做的怀表，也得在院子里辟出一块高山流水的地儿，听着水声喝茶饮酒，姜琰琰原本以为，钟鸣年纪大了，只喝茶不饮酒。
　　但瞧着郑水流引路引到的这个处院子，开阔的一片小水塘，中置一飞檐凉亭，紧挨着一个两丈高的人工瀑布，水花刚好飞溅到凉亭的栏杆上，距离亭中桌椅只隔咫尺，不会打湿衣裳，倒也凉快。
　　空气里弥漫着酒香，姜琰琰一闻就知道。
　　“哟，这是好酒呢。”姜琰琰使劲抬着头去嗅。
　　郑水流没有直答，只朝着池塘上曲折浮桥一指：“从这里过去就可以了。”
　　这浮桥，设置得有些意思。
　　自宋以来，浮桥或以舟船做桩，或隔岸牵引，用几只千斤做的大铁牛隔岸拉索，下坠浮板，别瞧这方法简单，黄河上都可以给拉个浮桥过人。
　　总之，无论何种手段，目的都是一个——稳。
　　钟家这个浮桥的目的，也只有一个——不稳。
　　下无船桩，牵引桥身的也不过手指粗的单股麻绳，那木板虽暂漂在水面上，可一踩就沉，倒是对面凉亭里，已然坐着一人，单手挎酒杯，闷头一饮。
　　那是乔美虹。
　　她可以轻松走过这浮桥，不代表别人可以，至少，姜琰琰的人设不允许她可以。
　　闻东转头问郑水流：“有其他过去的方法吗？”
　　“没有。”
　　闻东转身牵起姜琰琰的手，声音柔得不像他自己：“那夫人我们走吧。”
　　郑水流瞧着一脸冷淡，处变不惊，可眼睁着看闻东要走，自然还是要拦的。
　　“闻先生，这是老爷设下的宴席。”
　　“你们老爷设了宴席，我就要去？”闻东指着孤零零的凉亭，“你们老爷设了关卡来考验我们几个，我就要应？钟老爷既然是不信任能在百晓堂接帖子的人，倒不如自己贴一个榜去附近乡镇替他找儿子罢了，我夫人累了，要回去休息。”
　　从今早开始掐算，钟老爷在正厅匆匆露了一面，连人都没仔细看，就让万青山带着人上山，查兀泉流出的红水。
　　其实通过俩人在屋子里的分析，闻东和姜琰琰早已心知肚明。
　　兀泉这一局，说到底不过是虚晃一招，若是能识破，才是钟鸣要找的人，难怪万青山会在山上主动提出留宿的事儿，刚提出时还觉得这钟家人真是不客气，如今想来，这谁留下了，谁才是被这一招给蒙蔽了。
　　也是可怜白旗，原本懒得留，反倒是因为护花心切，被丢在了山上。
　　闻东遥指着凉亭里的乔美虹，对郑水流笑道：“乔小姐估计也猜中了，愿意从浮桥过去，应该只是单纯地想喝酒，钟老爷没有诚意，要不这单就算了，百晓堂那边我去说，我年纪大，老扈多少会给我点面子，不会上黑名单。”
　　闻东口中的老扈是百晓堂的当家，早些年信息不畅，流传百晓堂的扈老板是个狮身人面的怪物都有人信，可这么传，必然是有些道理，骇人的形象往往来自于苛厉的作风。
　　老扈治家严谨，严谨到什么程度呢？但凡违背了百晓堂规矩的事主和接单客，从此就会上百晓堂的黑名单，清末侠客盛行的时候，上了百晓堂的黑名单就等同于上了被刺杀的榜，想出名很简单，顺着百晓堂的黑名单往下一个个追，追到了报上名就亮剑开战，大家还都会夸你为民除害，见着了都不拦，还跟着跺上两脚骂两句“背信弃义的脏东西，活该！”
　　现在世道乱，百晓堂不鼓励这种自相残杀的行为，侠客退场，文人出席，写篇洋洋洒洒的千字文往江湖小报上一登，就等着大家戳你的脊梁骨吧。
　　郑水流知道百晓堂，也知道扈家，更知道闻东这句“给点面子”的重要性。
　　能把“老子很牛逼”说得这么隐晦的人，姜琰琰觉得闻东当属第一。
　　“不是这个意思。”郑水流声音半软，委曲求全的神态和郑水流劲练的外观略显违和，“闻先生，您别急，我这就去请老爷过来。”
　　“不用了，让你家老爷来院子找我吧。”闻东作势要带姜琰琰回去，姜琰琰却岿然不动。
　　闻东问：“怎么了？”
　　姜琰琰指着凉亭里的乔美虹，不过几句话的功夫，乔美虹手边酒坛子已经变得空悠悠，她喝了大半，似还不解意，残余的理智让她克制，此时的乔美虹，正靠在凉亭的边缘栏杆上看瀑布，身体摇摇欲坠，仿佛下一刻就会栽进池水里。
　　姜琰琰说道：“乔小姐看着有心事。”
　　闻东只说：“那也和你没关系。”
　　从小池塘往院子里回去，得经过一个迂回绵长的走廊，两人还没走到尽头，便瞧着前头郑水流引着钟鸣过来，钟鸣瞧着比早上见着精神多了，小碎步迈得飞快，很快超过了郑水流，距离一丈的时候便朝着闻东拘了个拳：“闻先生，多有冒犯，得罪了。”
　　闻东也不是不讲理的人，原则就是吃软不吃硬，姜琰琰总是和他呛那是姜琰琰的问题，姜琰琰的性格，遇强则强，俩人凑一块不吵架才是奇怪。
　　人家礼貌道歉，闻东也跟着点头：“钟老爷做事严谨，怕招来的人是绣花枕头，特意让万管事设局考验，也可以理解，只是，时间紧迫，我在钟家也待不了几天，咱们最好还是速战速决。”
　　钟鸣抬手，示意郑水流把乔小姐也请来，又问：“早晨见的时候，好像还有一位先生？”
　　“留山上了。”闻东道。
　　“哦。”老长的一个语气词从钟鸣嘴里慢慢倾吐而出，有些失望，不过抬眼看着闻东，眼神又是发亮。
　　姜琰琰忍不住替白旗解释了一句：“白先生原本是不想留的，不过白先生比较热心，不好拒绝万管事。”
　　钟鸣又“哦”了一声，瞧着远处郑水流已经带了乔美虹过来，抬手朝着走廊尽头一指：“闻先生，闻夫人，乔小姐，请随我来。”


第36章　
　　作者有话要说：　　这章好肥（配以骄傲脸……）
　　乔美虹半醉，走路却还能走直线；　只是脸色绯红；　着实是醉酒的模样，郑水流不好去搀；　倒是姜琰琰主动过去扶着乔美虹的腰，这妹子腰真细；　姜琰琰的胳膊肘都快能绕个圈了。
　　乔美虹：“多谢。”
　　钟鸣带着身后三人一路往深处去；　绕过几个垂花门，跨过最后一道石门坎，是一个隐蔽得不能再隐蔽的院子。
　　姜琰琰一路数过来；　这每个门左右都各有两名看守；　算下来，总共有十几个人守着这个院子。
　　院子当前，是一座一丈宽的影壁；　做了飞檐；　上绘图案，正对着大门绘的是一面八卦图；　中间黑白分明，周围罗盘刻制清晰，闻东也瞧见了；　抬手一指；　随口一问：“钟老爷还研究这个？”
　　钟鸣回头，笑说：“这院子偏僻，又在山里；　钟家的茶叶秘方都在这院子里，特意找了位高人看过风水，也是听了高人的话才设的。”
　　“秘方”二字，犹如给这院子镀了层金，姜琰琰现在看那瓦片都觉得金灿灿的。
　　绕过影壁，姜琰琰忍不住回头又看另一面的图样，影壁设置有讲究，想要招财的刻貔貅，想显威严的雕白。虎，譬如明朝皇帝朱元璋，强势反腐，这明朝县衙的影壁上，许多雕的都是怪兽犭贪，犭贪的脚下都是金银财宝，却还张着大口吃太阳，最后掉入深渊，以此警示官员，莫贪婪。
　　姜琰琰瞧着影壁内侧的图样，步伐微微顿住，乔美虹被她挽着，忍不住也停下脚步回头看。
　　乔美虹：“这刻的是九婴？”
　　闻东一顿，却并未回头，只问钟鸣：“若是这院子里都是茶叶的秘方，我们进来，合适吗？”
　　钟鸣笑：“又不是给你们看秘方，况且，这院子里里外外都是我的人，那秘方得需几柄特殊的钥匙，我分由不同的人拿着，只有几个人凑齐了，才能打开，诸位随我来。”
　　推开屋门，里头一股很好闻的檀香味儿，郑水流示意闻东三人在正对门口的桌椅先坐下喝茶。
　　钟鸣绕过案几，在多宝阁的中层取出一排玻璃瓶，一指长，从左到右在玻璃瓶上标了序号，从一到七，整齐划一地插放一个竹架子上。
　　钟鸣取出竹架，正面朝着三位客人，解释：“这是茶皿虫。”
　　“钟家的雀舌茶之所以好，之所以特别，就是因为我们会在茶树底下养这种虫子，这种虫子习性和茶树相辅相成，产雀舌茶的茶树，主要就是靠茶皿虫的粪便滋养，养出来的茶叶，才最水灵，天生带着一股独特的茶香，这味道，不好形容，喜欢的说是一股迷迭香，不喜欢的，说像是铁锈的味道，当然，绝大多数人，都是十分喜欢的。”
　　这玻璃瓶里放的是茶皿虫的标本，从虫卵到幼