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　　　　四郎笑道：“咱们两家儿还分什么彼此呢？三哥今儿刚恭喜出来了，身子只怕也乏，不如在家歇歇，左右我时不时总要回老娘去看看的，便顺路带了二姑娘回去也便宜。”
　　　　三郎夫妻两个听说，只得多谢四郎热心，三郎送到街面儿上，与他们雇了车，会了车钱，目送着去了。
　　　　一时回家关了街门儿，碧霞奴要去上房屋里跟太太说一声，多谢她此番仗义相助，三郎一把抱住了笑道：“今儿晚了，太太未必有耐心烦儿与你长篇大套的谈讲，依我说不如明儿咱们缓过来一起过去拜谢吧。好姐姐，小人在里头有何大哥照应，万事不曾忧心，只是好生记挂着你，因想着你我往日情份，只怕你哭出病来……”
　　　　碧霞奴听见丈夫这话，泪珠儿就滚在桃花面上，哽咽了声音道：“亏你还知道我的心，怎么这样牛心左性的不知道变通，你若不是惹急了她，那翠姑娘也行不出这样歹毒之事来……”

☆、第73章　碧霞奴教导针黹

三郎见浑家哭了，连忙拉了她坐下，一面柔声说道：“原先咱们几次三番不理论，她岂不是越发上来了？只怕心魔太深，不闹出来是不能死了这条心的，如今且喜没有大事，只是她这一回闹大了，张大户门里也是不好待……如今咱们自身难保，也不必替古人担忧了，倒是这几日的事情，你可曾对我家里说了不曾？”
　　　　乔姐儿摇了头儿道：“哪儿敢提起来呢，便是说了，说句不怕你恼的话，你们家里除了你之外，哪里还有个管事的，只怕说了也是白说，倒招的婆母娘和四郎五姐心里不好受，我正想着去监里瞧你，讨一个主意，谁想到竟是这般顺遂。”
　　　　三郎听见这话，便有些默然了，只管把头低了不大言语。碧霞奴方才自悔失言，待要找补两句，一时又想不出来，末了还是三郎笑道：“我知道你说的都是实情，实在是自家心里过意不去，又不好说母亲弟妹的坏处，只是委屈了姐姐嫁到这样人家儿……”
　　　　倒说得碧霞奴脸上红了，又想不出别的法子来讨三郎的好，只得身子柔顺靠在他怀里，低低的说句悄悄话儿，三郎闻言大喜道：“当真？你可莫要哄我，咱们好了这些日子，只有这事你是不肯的，怎的如今肯了？”
　　　　乔姐儿红了脸不言语，一面打发他抹脸烫脚，夫妻收拾妥当，解衣登床，紧紧的挨在一处，说些离别之情，小别更胜新婚，又不知如何淘气，书中难以尽述。
　　　　次日一早，三郎夫妻两个梳洗过后往前院儿老爷太太那里拜谢搭救之情，看街老爷安慰了三郎两句，既是没罪当堂放了，依旧只管在县里当差，夫妻两个谢过不提。
　　　　回了房中，乔姐儿拿了一包银子递与三郎道：“这个月要还的债我都预备下了，你何时往街面儿上去，见了何捕头当面交给他，原是他做的中人，你可莫要自己去赌局子里头，仔细再惹出事来。”
　　　　三郎接了，在手上一掂，倒也沉重，拉了浑家的手对着光细看了一回，好似不如往日那般白腻了，叹了口气道：“这些日子生受了姐儿。”
　　　　乔姐儿只怕丈夫心酸，连忙夺了手道：“青天白日的只管占人家便宜，你看屋子罢，念几句书，不然再睡睡，我要去绣庄里交活儿了。”
　　　　说着拾掇一番出了门，不一时到了那大绣庄子门首处，将这几日活计交予店伙，可巧有个丫头正在店面里挑帕子，见了大姐儿的活计，就不错眼珠儿的瞧着，又端详了大姐儿几眼。
　　　　倒把她看的不好意思，只得低了头微微一笑，那丫头见她笑了，知道是个和气人儿，上来道了万福道：“姐姐好手艺。”
　　　　碧霞奴见这丫头生得不俗，又与自己搭茬儿，只得还了礼道：“小大姐赞谬了。”那丫头问道：“姐姐是这绣庄里的绣娘，还是包月送来的呢？”
　　　　乔姐儿见她问，只怕是要买帕子，连忙答应道：“不单在此处，这里倒是包销奴家的粗笨活计。”
　　　　丫头笑道：“那敢情好了，我们姑娘如今要出阁，也说不得她，是个独生女孩儿，虽然温婉可人，到底娇憨些，这几年来一共就动过一两回剪子，如今还有几个月就出门子了，才想捡起这活计来。
　　　　偏生我们姑娘有些痴癖之处，不大近人情的，家里针线上的人教她，便不耐烦，说不乐意与混账老婆们来往，夫人倒也好手段，又是自己的刀砍不了自己的把儿，学不了半个时辰，倒要教人流水一般炖茶送点心给姑娘吃，总也学不起来。
　　　　如今我见姐姐生得好个模样儿，又好手段，性子也温柔和顺，就不知道乐意不乐意到我们宅里来陪着小姐做些针黹，若是学得会了时，这束脩银子岂不是比如今给绣庄子里包销来的多些儿？”
　　　　碧霞奴听见这个巧宗儿倒是心中一动，想着如今三郎失了一份差事，只靠镇上打更的月钱银子和自家包揽的绣活儿，再想还债就不那么容易了，想来那大户人家的娇小姐，自然都是横针不拈竖线不动的，一日里满破学上一个时辰也就罢了，见这丫头穿用不俗，家道自然殷实，若是赏钱多些，自己每日里又空闲出好多时候儿，倒可以再整治些小菜儿拿到镇上的二荤铺子里搭着卖钱，又有一份儿进项……
　　　　想到此处心里就有些活动了，那丫头见了，知道乔姐儿动心，又赶着说道：“瞧娘子的模样儿，莫非是新嫁娘么，怎么往日这条街上不见？”碧霞奴道：“奴家今年才过来，原是屯里人。”
　　　　丫头笑道：“怨不得没见过，大娘子莫要疑惑，我们家里最是妥帖的，老爷是个京官儿告老还乡的，此处乃是原籍，安顿了家小在此，自己带了小厮云游名山大川去了，年节时候才来家。这不，过了年又出去，只怕还要大半年才回来。
　　　　我们老爷不在时，太太只带着我们姑娘过活，便宅门儿不用一个男下人，只有门房儿上才有几个年老的看家护院。大娘子既然是新媳妇子，到我家来教绣活儿是最便宜的了。”
　　　　碧霞奴听见是京官儿家里，又没有一个男子在内宅，心里已经是千肯万肯的了，只是想着还要问问丈夫打听清楚，便先与丫头约好了，明日进去会一会小姐，又送了她几条帕子做谢礼。
　　　　一时来家，见三郎闲来无事正瞧那四书本子，见她回来，连忙接着，问道：“怎么去了这会子，怕你走丢了，正要去接。”
　　　　乔姐儿啐道：“你也太小看人了，又不是三四岁的孩子，便是欢姐儿那么大的也走不丢了，何况是我。”一面又问起镇上可有个周评事家，三郎因笑道：“是有一家儿员外郎姓周的，原先在京里做评事官，后来告老还乡，是本县的望族，怎么你倒认得他家？”
　　　　碧霞奴将今日之事说了，又拿出一两银子来递在三郎手上道：“这是人家给的定钱，我先答应下来，只是不知那丫头说的真不真，等与你说了才好签契约的。”
　　　　三郎点头道：“我们做着官面儿上的差事，本地乡绅大户倒也略知一二，这丫头说的实在没错儿，他家夫人着实端庄谨慎，住了这些日子，不肯轻易抛头露面的，你要去他家时倒也便宜，只是不知道比如今的活计累不累呢？”
　　　　乔姐儿道：“自然是教姑娘针黹轻省多了，说定了一日一个时辰的，剩下的时候儿我又得空儿做家事，你再帮我去二荤铺子里问问，若是能伙着卖几样下酒小菜儿，又是一笔进项，满破一二年，外债可不就都还上了？”
　　　　三郎听说如今这差事轻省，倒也乐得浑家去做，两个商议妥当，便将那绣庄子的差事搁下，只要去宅门儿里交针黹。
　　　　到晚间，三郎已经躺下歇了，碧霞奴还在房里忙活，因催她道：“多早晚了还不上来呢，一会子炕上不温了，倒没得冻坏了你。”
　　　　乔姐儿正要找几件鲜亮衣裳出来穿了，明儿到了宅门儿里头方才不给夫家丢了掩面，找来找去还是自己回门时穿的那一套才得体，整个儿裙角都是自家一针一线手绣的，百来只的穿花蝴蝶儿，便是整个儿高显城里也找不出第二条来。
　　　　赶着搁在衣架子上头垂坠一夜，明儿起来才没有折痕的，听见丈夫催促，因笑道：“收拾衣裳呢，你忙的什么？我又不是纸儿糊的，哪里就冷死了呢。”
　　　　小两口儿的房子原本浅窄，三郎一伸手就够着了碧霞奴的衣裳襟儿，一把扯在炕沿儿笑道：“怎的这样不知道人心，你生得这样白腻，剥了衣裳雪团儿一般，如何却不怕冷，古人虽有冰肌玉骨只说，姐儿倒也是个温香软玉。”
　　　　说的乔姐儿双颊飞红，捶了他道：“买了书本子回来给你念，原是叫你陶冶性情教导兄弟的，好好的子弟，都是念书念坏了的，明儿再不花那冤枉钱！”
　　　　三郎素喜浑家娇媚，如今见她满面娇嗔，如何把持得住，连忙抱到炕上与她暖席，只因明儿有事，不敢十分放肆，不过春风一度，便丢开手交颈而眠了。
　　　　到了第二日早起，乔姐儿新妇严妆，收拾得整整齐齐，三郎见了笑道：“倒俏皮，只是这样打扮就不好走土路了，我与你雇顶两人抬的暖轿吧。”
　　　　乔姐儿嗔他乱花销，也答应了，坐了轿子到了周宅上，早有昨儿那丫头出来接着，引进内宅之中拜见夫人。
　　　　周夫人见碧霞奴生得娇媚，却自有一段大家淑女端庄态度，心里先喜欢的几分，又问她两句话，对答得体不卑不亢，听见是念书人家的女孩儿，更加敬重，满心愿意将闺女托付给她，便命丫头引着进了后头绣楼。
　　　　碧霞奴进了二进院子，将那小姐的绣楼就有两层，倒也十分讲究，原来大户人家的女孩儿不好抛头露面的，便多有为了疼爱女儿修建两三层的绣楼，端坐上头隔着窗棂儿就能瞧见街上热闹景致，自家容貌又不会给人瞧了去，却是个一举两得的法子。

☆、第74章　抱红梅笔墨丹青

那丫头引着碧霞奴往绣楼上走，一面指指点点的笑道：“娘子瞧瞧，前头这儿种的各色时令新鲜的香花儿，我们姐儿最不爱脂粉香气，只要每日捡了真花儿来戴着，熏得身上鬓边留着残香才是好玩儿呢。”
　　　　碧霞奴走马观花，见那绣楼前头果然有个小花圃，这会子还没出冬景天儿，倒养的好红梅，远远看去如火烈烈，心说这小姐也是个会乐的，家大人定然爱如掌上明珠一般，才肯这样疼她。
　　　　上得阁楼，那丫头又笑道：“对面就是临街的房子，姐儿身上不好，家里规矩也大，不常出门，闲了时隔着窗棂儿瞧瞧底下五行八作的营生，也是打发一天的光景。”
　　　　两个说着，已经上了二楼，丫头柔声说道：“跟姑娘回，昨儿太太说下的那位教针黹的大娘子来了。”
　　　　听了里头莺声燕语的说道：“怎么还不请进来？”丫头扑哧儿一乐，打起帘子。碧霞奴道了谢，躬身进来，虽说自己原先也是个小姐身份，如今既然是来教针黹的，说不得也只好端端正正道个万福道：“奴家张乔氏，见过小姐。”
　　　　那周大姑娘听见，赶忙命丫头搀起来，一面让座，乔姐儿知道大家子规矩，便不上炕，下首一张椅子上坐了，拿出包袱皮儿在手上整理，垂着头等她问话儿。
　　　　周小姐昨儿听见母亲说要请一位绣房里做活的女工来教针黹，心上好生不耐烦的，只是如今好日子快到了，自家针黹也确实拿不出手去，便不像往日恁般撒娇撒痴只要躲懒，答应了母亲学一两日试试。
　　　　如今见这大娘子生得好相貌，又不是那等轻佻闺阁，看去竟是个知书识礼的小姐一般，心中便有了敬爱之意，难得倒是主动搭茬儿，问她一些闲话，碧霞奴一一回明白了。
　　　　小姐见她竟是秀才家的姑娘，又是镇上更头儿的浑家，夫妻两个都念过几本书的，越发欢喜了，见碧霞奴打开了包袱皮，将自家针黹一件件拿给她瞧，小到手绢儿香囊扇套子，大到椅搭子桌围子都有，又听见连嫁衣嫁裙也做得，更加敬佩。
　　　　往日里不学一刻钟便要端茶递水儿、捏肩捶腿儿的，今儿竟足足谈了有大半个时辰，又学着绣了花儿叶儿，碧霞奴原是蕙质兰心教导有方，小姐也是个有慧根的，一学就会，做了一个时辰还不觉得，倒是丫头炖茶进来提醒道：
　　　　“姐儿今儿做的长了，前头太太说歇歇儿吧，省得晚间脖子怪酸的，也教乔娘子早些家去，人家比不得姐儿，已经出了阁，还要料理家务当家立纪的。”
　　　　那周小姐方觉出时辰长了，哎哟了一声道：“了不得，竟做了一个时辰了么？怪不得脖子酸酸的。”一面又让乔姐儿喝茶吃果子，又拉了她的手细细的问了一回花样子，眼见晌午了，便张罗着留饭。
　　　　叫丫头往前面太太那里说，传一桌客饭来摆在绣楼里，自己要与乔姐儿一处吃。碧霞奴连忙推辞道：“大姑娘爱惜赐饭，原不该推辞的，只是家去还要预备夫主的吃食，街坊也在我家里搭伙，实在是吃了再去显得不恭了，不如来日奴家预备几个小菜，姑娘不嫌弃时，吃两杯甜酒儿也是好的。”
　　　　说的周大姑娘越发来了兴致，又怕误了她的事，答应着打发她出去，命丫头好生送出去。到前头辞了太太，周夫人见乔姐儿教的上心，又难得与女儿投缘对劲，心中也欢喜，除却束脩银子之外，额外赏了二两，约定了教到姑娘出阁的那个月，算下来一共三十两银子。
　　　　碧霞奴是个实心的妇人，虽然家里急着用钱，还是觉着多些，便要推辞，那周夫人笑道：“阿弥陀佛，来了万人都不中用，笼络不住我们丫头的心，只有你这大娘子倒与她说得来，又是秀才家的女孩儿，我们府上不好怠慢的，莫嫌少，每日里只管来逛逛，便是不要日日教导她，与她说话儿解闷儿也是好的，你又念过书，只怕说的道理我们女孩儿还肯听些。”
　　　　乔姐儿只得接了银子，与夫人道了万福，随丫头出去，那丫头笑道：“好姐姐，我与你牵的线儿不错吧？就是那些在大户人家儿坐馆的先生，寻常的一年也不过三五十两银子，你一个女先生也得这么多，不知道怎么谢我呢？”
　　　　碧霞奴原本打算与她吃些回扣，听见这话赶忙要掏银子，早给丫头拦住了道：“谁稀罕那个？我就爱姐姐的手艺，明儿闲了时与我绣几方香罗帕，打几根络子，就什么都有了。”
　　　　碧霞奴笑道：“这个容易，姑娘想着什么花色好，说与奴家，便是日日孝敬些也是应该的。”几句话恭维的那小大姐十分受用，又笑道：“是了，方才进来时，姐姐赞咱们家的好红梅，如今家去，便与姐姐攀几枝插瓶。”
　　　　说着，随手折了两枝递与碧霞奴，她原爱这红梅生得耀眼夺目，又已经折了，便不推辞，道了谢拿在手里，两个往街门儿上走，迎面是他家的门房儿周喜进来说道：“姑娘，外头停了一辆车，是来会太太的。”
　　　　那丫头赶忙说道：“只怕又是哪家的夫人来拜，姐姐只管从街门儿出去，不碍的。”碧霞奴听见她家有客，连忙告辞出去了，但见外头果然停了一辆小香车，夫人还没下来，想是坐在暖车里等回话儿，两边侍立着两个丫头，一个抱着手炉，一个拿着大毛衣服的包袱皮儿。
　　　　乔姐儿见了，略微福了一福，抱了满怀的红梅去了。但听得身后那几个丫头还说笑：“好俊人品，配上那红梅，端的双艳图一般。”心下觉着好笑，自顾自家去了。
　　　　到了家中拍开了门，三郎出来接着，瞧见了她也笑道：“这颜色配的娇俏，难为你一路走来，不知多少人赞叹呢，明儿上街雇车走吧，你脸皮儿又薄，只怕旁人瞧你便要臊了的。”
　　　　乔姐儿见丈夫拐着弯儿的夸赞自家容貌，心中欢喜，嗔道：“又不是小姐了，做什么端着架子乔模乔样的，家里也没有那些个闲钱，虽是年轻媳妇子，到底市井人家，有什么好回避。”
　　　　说着，拢了袖儿拿出那银子包儿来，搁在三郎手上叫他收着，三郎接在手中一掂，叹道：“倒是与了你这许多，别是这活计劳累了吧？”
　　　　乔姐儿就与他解释了那家子小姐如何娇贵，请了好些针黹上的人来教，都淘气不肯学，倒喜欢与自己攀谈耍子，夫人高兴，了却了一桩心事，这才多赏了几两银子，她家丫头又送了红梅。
　　　　一面找干净家伙要插花儿，三郎拦住了道：“你且不忙，如今天气不算凉了，劳动娘子往院中站站，只要一刻钟的光景就好了。”
　　　　说着，也不管乔姐儿疑惑，推了她站在天井当院，一面站在屋中铺开了纸张，找出几个破罐子来摆好了，蘸着笔，端详了一会儿，竟在那纸上画将起来。
　　　　乔姐儿见了扑哧儿一乐，又不敢动，只得低声打趣儿道：“你念了这几日四书本子，可是要沾染大家公子的习气了么，明儿只怕诗词歌赋花鸟鱼虫都要弄起来，我们小门户可供不起。”
　　　　三郎听见浑家取笑儿，也不搭茬儿，一面略抬头儿瞧她两眼，笔下刷刷点点的，不一时住了笔，端详了一会儿，笑道：“劳动娘子玉体，进来瞧瞧。”
　　　　碧霞奴原先当他不过是