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　　宋如锦无论如何都不肯再说了。
　　此时宫宴也快开席了；　两人一起朝大殿走去。
　　半路遇见了昌平公主。
　　隔了这么久再遇见昌平公主；　徐牧之仍然有些警惕，不动声色地站到宋如锦的前面；　给昌平公主行了一礼，客客气气地问了句：“长公主也要去宫宴吗？”
　　昌平点了点头。
　　其实她并不是很想去宫宴。如今她过久了清静的日子；　也不像以往那样贪爱热闹喧嚣了。但太后听说今日殷景行也会来；　便握着她的手谆谆叮嘱道：“你且去一趟宴席；　看看合不合心意，若不喜欢，母后也不逼着你嫁。”然后又叹了一口气；　“昌平啊……你过得快活才是最重要的。”
　　昌平公主遵从母命，无可无不可地来了。
　　三人一同进了大殿。
　　殿内已经坐满了人；　见他们三人一块儿进来，都静了一静——昌平公主生得美艳，本就是夺目的长相；　身后的宋如锦倒也没有被比下去，眉眼如画一般，娇美动人，尽态极妍。徐牧之身姿颀长；　剑眉星目，亦是难得的好模样。这三人站在一起，就像翠玉满堂，明珠一般熠熠耀眼。
　　众人侧首看了半晌，才继续谈笑风生。
　　殷念上回来宫宴被赶了出去，这回说什么都不肯再来了。晋国公夫人却在场，她凝神望着徐牧之和宋如锦两个人，隐约觉得他们二人之间有一股默契在涌动，心下不禁感慨——这当真是一对璧人，自己那个继女却是不能插足的了。
　　当着这么多人的面同徐牧之比肩而行，宋如锦还是有些羞赧的。见端平公主坐在一旁，连忙快步走了过去，在端平公主旁边坐下。
　　没过多久，帝后联袂而来，宴席便正式开始了。
　　去年冬天，圣上下旨今后宫中“以红为贵”，所以今日宫宴上的杯盘碗勺都是清一色的鲜红釉。这批鲜红釉瓷器烧得极好，色泽鲜艳而纯正，华丽凝重得如同红宝石。昌平公主拿着一个小瓷杯，对着灯火赏玩了一会儿，身后的宫女缓步上前，替她倒了一盏茶。
　　昌平公主顺口问道：“你可知在座哪一位是晋国公府的殷景行？”
　　宫女愣了一下，摇摇头说“不知道”。
　　但她一直跟在昌平公主身边服侍，见公主有心想问，便特意去打听了一番，片刻之后回来，恭顺道：“左边第三列第九个便是殷七爷。”
　　昌平公主抿着茶水，闲闲地朝殷景行的方向看了一眼。确实和传闻中说的一样，一副俊逸倜傥的贵公子模样。
　　昌平公主懒懒散散地看了一会儿，正打算移开眼，殷景行便朝她看了过来，对上她的视线，勾唇笑了笑，举杯遥遥向她敬了一杯酒。
　　昌平公主不禁一愣。心下也明白，殷景行八成听到了什么风声，知道太后想让他当女婿。
　　这事轮到旁人，定然避之不及，他倒一点都不介意。
　　昌平公主茫然若失，终究还是移开了眼。
　　端平公主一向不喜欢吃宫宴上的东西，便命人去取了一筒花签，和宋如锦一起悄悄占花签玩。
　　上首的宋如慧见了，便把面前盛着甜杏仁饼的盘子递给了兰佩，道：“送去给端平公主和妹妹尝尝。”
　　兰佩应了声“是”，笑道：“婢子记得二姑娘向来喜欢吃这些甜食。”
　　她端着盘子正打算走，便听天子道：“慢着。”
　　兰佩低头问道：“陛下有何吩咐？”
　　“把盘子放下……朕也喜欢吃。”
　　兰佩有些无措，宋如慧轻声道：“放下吧。”
　　端平公主和宋如锦没玩多久，便见靖西王领着一个青色直襟长袍的年轻男子走到御前，道：“陛下，此人在战场英勇无畏，威武杀敌无数，臣想替他讨个恩赏。”
　　梁宣现在心情不错，闻言便饶有兴致地扬着声调“哦”了一声。
　　靖西王又道：“请陛下免了他的流放之罪！”
　　众人停下了说笑，不约而同地朝青袍男子望了过去。昌平公主正在慢悠悠地喝茶，也跟着漫不经心地抬眼一看。
　　手中的茶杯便滑出了手。
　　鲜红釉的瓷杯滚落下来，幸而金砖地上铺着绒毯，没有弄出太大的声响。但茶水都泼了出去，沾湿了昌平公主秋香色的下裙。
　　宫女上前，低声问询道：“公主？”
　　昌平公主摆了摆手。她那样胆大招摇的人，此刻却微微颤着手指。
　　梁宣也愣了一下，透过天子冕旒看了一会儿，终于认了出来，“你是卫辙？”
　　青袍男子拱手行礼，道：“正是罪臣。”
　　不少人开始窃窃私语。
　　如宋如锦这般年轻的兴许没听过这个名头，但稍年长些的都对卫辙其人记忆犹新——他出身定国公府，十五岁那年弃明经考进士，金銮殿奏对，侃侃而谈出口成章，先帝当场点为状元，除翰林院学士。
　　那是永平十一年——五年前的事了。
　　世家子弟大多安于祖宗荫庇，鲜少能像卫辙那样靠自己挣一个官身，一时人人赞不绝口。加之卫辙仪表堂堂，风度翩翩，状元及第之后，走马观花绕城一游，名动盛京。不知有多少主母看中了他，想让他到自家来当东床快婿。
　　可惜卫辙其人时运不齐，命途多舛。也没有春风得意多久，定国公府便牵连了一桩贪军饷的旧案，阖府均被抄没，这个新近的状元郎也遭了无妄之灾，跟随老父长兄一起流放西北，充为末等兵士。
　　这么多年过去了，谁能想到卫辙还能安然无恙地回来？
　　在座的勋贵夫人们不由感慨万千。
　　虽说如今她们已经嫁为人妇，但她们当年待字闺中的时候，听的最多的就是卫辙。闺秀们聚在一起玩乐，也常常把他的诗词拿出来品读。谁若能去定国公府做客，定能惹来一片羡嫉。
　　卫辙曾是多少春闺少女的梦里人啊。
　　如今看着倒也不差。卫辙生于富贵，虽在边关苦寒之地锤炼了这么多年，但身上的贵气仍然半分未减。带着战场厮杀归来特有的冷冽，倒比当年更加沉稳坚忍了。
　　梁宣道：“既是为国效忠，自然可以除却罪籍。”卫辙文采武功样样不差，梁宣当太子时，先帝便常常夸赞他。梁宣也曾慕名读过他的文章，心下很是欣赏，后来得知他举家获罪，还替他惋惜了一阵子。如今见他立功沙场平安归来，还是挺高兴的。
　　于是又说：“你还要什么赏赐？不妨趁此时机提出来，朕都允了。”
　　天子给了脸面，但赏赐也不能乱讨。若狮子大开口，想恢复国公府的爵位，天子不仅不会答应，还会重重罚他——毕竟罚没定国公府是先帝亲自下的旨意，今上总不能违逆先帝的意思。但若只要金银珠宝，又未免落了下乘。
　　众人都好整以暇地等着卫辙的答复。
　　卫辙上前几步，跪下说道：“臣确有一个不情之请……臣，卫辙，愿求娶昌平长公主，请陛下赐婚！”
　　于是众人的视线就从卫辙转到了昌平公主身上。
　　昌平公主只觉得耳边轰隆隆的一片，已经什么都听不清了。脑海深处倒有一道声音不期然地响起：“此番栉风沐雨奔赴边关，也不知今生还有没有机缘回来。若有朝一日得以建功立业……”
　　他没有说下去。毕竟他要去戍守边关，若能建功立业，定是有敌军来犯。
　　他是光风霁月般的君子，终究还是希望盛世太平，百姓不用遭逢战乱之苦。终生荣辱，倒不是那么要紧。
　　他便转了话头，接着说道：“愿公主早日得逢良人。”
　　那会儿昌平公主刚去准驸马府上闹了一场，他说这话便也适宜，不至于让人多想。
　　但昌平公主也不知哪里来的勇气，斩金截铁地说了一句：“我等你。”
　　那时候她堪堪及笄之年，这句话却说得极为郑重，像一个牢不可破的誓约。
　　当时的卫辙当真觉得自己一辈子都不会再回盛京了，唯恐误了昌平公主的终生，便轻笑着说道：“那公主至多等我三年——三年之后，便是公主不曾另嫁，卫某也是要另娶的。”
　　五载光阴匆匆而逝。卫辙随着凯旋的大军回到盛京。繁华帝都的碧天一如既往的澄澈清明，桃李之年的昌平公主也仍旧未嫁。
　　她真的等他了。
　　昌平公主一直不肯嫁出去，梁宣也头疼很久了，现在见卫辙愿意娶她，立马笑眯眯地允了，然后才后知后觉地问了句：“昌平，你看呢？”
　　昌平公主站起来，目光落在卫辙身上，经年的光阴在二人之间流淌。她忽然觉得上天待她不薄，她都打算随便找个人嫁了，却又与他重逢。
　　于是嫣然一笑，道：“但凭陛下做主。”

　　☆、未来可期

　　昌平公主的终生大事就这么定下了。
　　在座的命妇们还是挺羡慕昌平公主的。毕竟从边关归来的卫辙仍旧是个少年英豪；　没有半点“听雨僧庐下，鬓已星星也”的悲凉沧桑。
　　宫宴结束的时候；　天色已晚；　空中又飘起了小雪，白丝绒一般覆在檐角窗棂上。宋如锦撑了把竹骨绸伞；　正打算回府；　徐牧之大步走过来，道：“妹妹；　年节就要到了……等上元节那天，我带你去护城河边看烟火；　好不好？”
　　他没有撑伞；　漫天的飞雪便沾在了他的身上；　缓慢无声地融成水滴。宋如锦站近了一些，举着伞越过他的头顶，替他遮住了纷纷扬扬的雪花。
　　她道：“我还在孝中；　出门游乐多有不妥。”瞧见徐牧之骤然黯淡下来的眼眸，便又解释道：“我这一年确实很少出门；　先前华平姐姐大婚，我也没有去吃席……至多也就趁着入宫上宗学，来几趟宫宴而已。”
　　徐牧之凝望着她；　一双眼睛温柔漆黑，说：“没关系，将来……总是有机会的。”
　　这个“将来”，便是宋如锦过了孝期；　凤冠霞帔嫁给他之后的事。徐牧之忽然觉得时间过得很慢，他们俩还有那么久才能美好圆满地生活在一起。但他又想，在他日复一日等待婚期的时候，宋如锦也在深闺静静地待嫁……这样彼此等待的时光便蓦地缱绻起来，竟也不觉得漫长了。
　　这时一个宫侍小跑到二人面前，递过来一件叠得整整齐齐的狐狸毛厚披风，道：“今儿落了雪，皇后娘娘担心姑娘冻着，特意赏了这件披风，姑娘路上披着也能暖和些。”
　　宋如锦双手接过来，宫侍又拖长了声音道：“陛下口谕——”
　　天子口谕是要跪听的。徐牧之立马解下外罩的大氅，眼疾手快地放到宋如锦的面前，地上厚厚的积雪便被大氅盖住了。
　　两人一起跪在大氅上，听宫侍接着道：“陛下口谕，寒冬腊月，雪天地滑，宋二姑娘这几日就不用入宫上宗学了，等开了春再来也不迟。”
　　宋如锦不禁喜上眉梢——她一向不爱读书进学，平日总想寻个由头向宗学告假，这下好了，圣上金口玉言免了她每日来回奔波。
　　于是欢欢喜喜地行礼谢恩。
　　系统说：“如果你不去宗学，你就见不到皇后了。”
　　宋如锦这才反应过来。她之所以能隔三差五见一面慧姐姐，都是因为她在宫里读书啊！倘若不上宗学，便要像刘氏一样，逢上大节庆才能进宫一趟。
　　当下又有些失落。
　　徐牧之把宋如锦送到忠勤侯府，才回了自己家。
　　老王妃把他叫过去，一边喝参茶一边问他：“在宴席上见到宋二姑娘了？”
　　徐牧之不自觉地笑了一下，点了点头：“锦妹妹变得更好看了。”他想让老王妃对宋如锦多一些好印象，便把各种各样褒义的辞藻往宋如锦身上堆砌，“妹妹很是知书达礼，大方得体，又善良贤柔……”
　　老王妃却不喜欢徐牧之这种“千好万好妹妹最好”的模样。但她也答应了不逼他退亲另娶，便没有多说，只道：“这还没有嫁过来呢，就像珍宝一样放在心头了。”
　　徐牧之心里觉得，珍宝都是死物，不论如何都不能与宋如锦相比，但他不想同祖母争执这些，就笑了笑没再说话。
　　时光荏苒如白驹过隙，很快又是一年新岁。
　　今年的春天来得很早，才刚刚过了年节，池塘边的柳树便挨个儿抽出了新芽，嫩草破土而出，遥看青青近却无。猎猎北风也忽然转了方向，变成了柔柔东风。
　　二夫人也终于收到了晋国公夫人递来的消息——殷景行志在山水之间，暂时无意娶亲。
　　这其中还有一段缘故，晋国公夫人没好意思同二夫人细说——殷景行问她：“宋三姑娘与长公主孰美？”
　　他虽然没有明说是哪一位长公主，但晋国公夫人却下意识地明白他说的是昌平长公主。便道：“自然不及昌平公主明艳昳丽，但也是十分温柔可亲的长相。”
　　殷景行就说：“此生不娶貌不如长公主者。”而后便收拾了行囊，游历名山大川去了。
　　他是真正风流不羁的性情中人。
　　二夫人看好的人选就这么溜走了，万般无奈之下，只好留意起其他人家。
　　月娘也已经五个月了。
　　宋如锦牵着宋衍去看月娘。这个小小的婴孩刚刚睡醒，低着脑袋，小手有一下没一下地揉着眼皮。曹氏正拿小铁勺刮着苹果，将刮出来的果泥喂给月娘吃。
　　曹氏的月子没有坐好，休养到现在，脸色仍旧有些泛白，看上去病怏怏的。但她仍是精明的性子，任何事都不肯假手于人，月娘的起居都是她亲力亲为地照应着的。
　　她忙着照料女儿，便不怎么顾得上宋征。侯府这么多年轻娇俏的丫头看在眼里，纷纷起了富贵心思，一个个的状若不经意地往宋征跟前凑——即便分了家，宋征也是正经官宦人家的嫡公子啊！
　　曹氏便愈加疲于应付。想到当日春霖说“自己娘家人，总好过外人”，终究还是往登州府去了一封信，让青娘来盛京帮衬自己。
　　算算日子，再过半个月，青娘就该到了。
　　月娘嘴挑，舔了几口苹果泥就不肯再吃了，歪着脑袋看了一会儿宋如锦，就冲她甜甜地笑了起来。
　　宋衍不免失落：“明明我同二姐姐一块儿来的，为什么青娘只对二姐姐笑不对我笑？”
　　宋如锦得意道：“我一向是有孩子缘的，以前太子殿下也常常冲着我笑。”
　　细细想来，她也许久不曾见到小君阳了。因天子口谕，让她开了春再去宗学，她就一味地待在家里躲懒，不肯入宫进学。现在春暖花开，也是时候去宗学读书了。
　　于是次日她便早早起来，穿戴稳妥去上宗学。下学之后，便径直去了凤仪宫。
　　宋如慧正捧着一碗红枣燕窝，小口小口地喝着。她如今已到了快要生产的月份，精神却不太好，孩子总是踹肚子，她夜里睡不着，早起连翻身起床的力气都没有。心里想着快点把孩子生下来，但想到当初生君阳的时候是那样的险象环生，又着实有些惴惴。
　　见宋如锦来看自己，她也不肯露出憔悴难受的脸色让妹妹担心，只摆出一副温柔的笑面来，指着不远处的落地青花瓷瓶，道：“那个花瓶前几日刚送来，妹妹去瞧瞧，你一定喜欢。”
　　宋如锦就走去花瓶旁边细看。等身的花瓶几乎和她一样高，底部是一圈万字纹，瓶身青花釉里红，绘着山间松石杂花，看上去既素雅又艳丽。
　　宋如锦果然喜欢，绕着花瓶看了许久。
　　这时小君阳扶着墙跌跌撞撞地走了过来。他刚学会走路，还走得不是十分稳当，却不肯让人扶，坚持要自己一个人走，于是常常不经意地摔倒，惹来一众宫婢乳娘挂心。
　　宋如慧说：“让他多摔几次，就会走路了。”
　　道理是这样没错，但小君阳是当朝的太子，将来的天子，那群服侍的哪敢大意？只好加倍小心地伺候着。
　　此时此刻的小君阳显然瞧见了宋如锦，小短腿蹬蹬迈上前，结果又没走稳，直挺挺地朝宋如锦撞了过去。
　　宋如锦连忙扶了他一把，没想到他一丁点大的个头，重量倒是不小，就这么横冲直撞地摔过来，反倒把宋如锦带累得滑了一跤。宫婢们连忙上前，把一大一小两个人从地上拉起来。
　　宋如慧取笑道：“妹妹都这么大的人了，怎么还跟孩子一样说摔就摔。”
　　宋如锦不好意思地笑了笑，绕着青花瓷瓶走了一圈，喃喃说着：“幸而是我摔了，不是它摔了……这样好的青花釉里红，碎了多可惜啊……”
　　“又胡说了。”宋如慧笑道，“再名贵精致的器物也都是死的，哪比得上人重要？”
　　小君阳如今已经会说一些简单的词句了。他爬起来之后，又推开了身边搀扶的人，蹒跚着朝宋如慧走了过去，奶声奶气地说：“要抱抱。”
　　宋如慧挺着大肚子，实在不方便抱他，便唤宋如锦过去，道：“你这个当姨母的，也来抱一抱君阳。”
　　于是宋如锦走过来，蹲下身子抱了抱小君阳。
　　小君阳倒是来者不拒，由着她抱了一会儿。片刻之后，又想学着走路，便自顾自地扶着桌椅墙角走远了。
　　没过几日，便是宋如锦及笄的日子。因她还在孝中，所以及笄礼并没有大办，只是换了衣裳绾着发髻，到父母面前磕了个头。
　　当天晚上，宫里传来消息——皇后娘娘生了。
　　是