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　　　　场面的混乱，直到叶老侯爷大驾来临才终告结束。
　　　　叶老侯爷坐在主位上，吹胡子瞪眼睛地看着跪在地上的自家女眷，那严厉的目光更是扫过女儿，看得王叶氏背脊发寒。
　　　　长呼一口气，他先是道：“孙儿媳妇没有过错，先行起来，无须陪她们跪着。”
　　　　林珑担忧地看了眼婆母，叶钟氏朝她轻轻摇摇头，她这才由素纹扶起来，坐到叶老侯爷指定的位置上。
　　　　叶秦氏身为老太太，跪在这儿也不像话，她挣扎着想要侍女扶起来。
　　　　叶老侯爷狠咳一声，“为老不尊，你给我跪好。”
　　　　叶秦氏身子一震，每当丈夫发作的时候，她就知道自己一准要倒霉。
　　　　“公爹，先别管这些事，赶紧着人去拦住尧哥儿他爹，省得他做些危害侯府的事情。”叶钟氏忙简明扼要地将之前的事情说出来。
　　　　叶老侯爷气得额角青筋直跳，这儿子是不是前世是猪来投胎的？没顾上处置这群女眷，忙让身为的小厮念平跑一趟，让叶明恂立即过来一趟。
　　　　王叶氏不甘心地看着念平离去的背影，一想到女儿还在冷宫里受苦，她的心就揪成一团，甚至有几分怨恨地看着首座的亲爹。
　　　　“老侯爷，这使不得，德妃她好歹也是我们骨血的延续……”叶秦氏忙道。
　　　　“你给我闭嘴。”叶老侯爷没想到这枕边人越老越糊涂，“你真是恨不得我们叶家没落才开心？这事情轮得到我们去求情吗？你没弄清楚这点就胡乱去求情，你想没想过会触怒圣上从而招灾？”
　　　　“我，我……”叶秦氏没想到这么复杂，她帮外孙女有什么问题？“德妃还那么年轻，不能一辈子都毁在冷宫里面……”
　　　　“爹，儿求求您，救救您的外孙女吧，我不能看着她再也翻不了身……”王叶氏朝父亲狠狠地磕头。
　　　　叶老侯爷长叹一声，“那是她的命。”
　　　　这几个字眼一出，王叶氏顿时怔在那儿，“爹，这太无情了……”
　　　　“王家的当家不也沉默不语，你就不明白为什么大家都不再求情吗？”叶老侯爷念这人始终是他的女儿，所以还是把话与她说清楚，“那是无情可求，你的女儿不再是德妃，她在宫里连宫女也不及，这就是触犯皇上和太后、皇后的下场。”
　　　　王叶氏闻言，顿时瘫坐在地泪流满面。
　　　　叶老侯爷的心底仍有几分不快，主要是对王太师的，大家同朝为官又是姻亲，这老狐狸不会不知道王叶氏回娘家来是要做什么的，居然还如此放纵她回来挑唆搅乱，这居心路人皆知？不就是要利用他叶家为王家出头，然后他看定再谋后动，偏自家那儿子也是个傻瓜蛋，他娘说几句就奉为金科玉律，这会儿还真的置叶家于不顾，一想到这里，他的肚里就窝了一团火。
　　　　叶秦氏将女儿抱在怀里，与她一道对视而哭。
　　　　叶钟氏不耐烦听他们哭泣，而是朝叶老侯爷道：“公爹，如果这折子来不及阻止该怎么办？”
　　　　叶老侯爷的神色一黯，“到时候看看再说。”
　　　　得了这答案，叶秦氏更为担忧，希望自家糊涂的男人能精明一次，别沦为别人手中的一杠枪。
　　　　结果，念平回来禀报说侯爷已经出府了好长一段时间，他已派人去追，不知道能不能追回来。
　　　　叶老侯爷大骂一声：“混账东西。”
　　　　王叶氏却是在这时止啼，眼睛一亮，这是机会，只要女儿出了冷宫，总还有翻盘的机会。
　　　　叶老侯爷自然没错过女儿那表情，顿时怒火高炽，“你往后没事就不要回娘家来，一心向外，这心里哪还有我这个爹和叶家。”
　　　　“爹，儿不是这个意思……”王叶氏忙解释。
　　　　“得了，你什么意思，相信我这个当爹的能看得出来，既然你已是王家妇，就不再是叶家女，往后好自为之。”叶老侯爷大怒道。
　　　　叶秦氏想为女儿说一句公道话，在叶老侯爷一眼扫过来之时，她吓得立即闭上嘴巴，来日方长，到时候再劝劝就是。
　　　　众人里惟有叶彭氏是心花怒放的，恨不得接下来就收到叶明恂激怒圣驾的消息。
　　　　王叶氏在父亲这样不留情面的驱逐下，哪还有脸再待？只能一脸无辜又无助地望着亲娘，最后咬着下唇小声地与父亲道：“爹，女儿家去了……”
　　　　叶老侯爷不耐烦地如赶苍蝇般地挥了挥手，对于这个吃里扒外的女儿，他就当没生过。
　　　　王叶氏离去时红肿的双眼还是含泪的，未出阁时父亲也是极宠她的，可现在分明当她是不存在的，这样的落差让她如何能承受得住？直到上了马车，她的心还是揪成一团，不过更多的是庆幸，希冀自家兄长真的能救女儿于水火当中。
　　　　马车驶进王府，这会儿她已止泪，不过整个人精神头都不好，刚进了暖阁坐下，丈夫就掀帘子进来，“如何？”
　　　　“一切顺利，我哥最孝敬我娘，只要我娘一句话，他不会推辞的。”王叶氏闷声道。
　　　　“这就好。”王家长子王顺义皱眉道：“你这是什么表情？赶紧收起来，在这个节骨眼里爹不喜欢有人做出这样的面容来。”
　　　　王叶氏轻拍一下脸，“我待会儿洗把脸，再上点妆遮一遮就会没事。”
　　　　“赶紧去弄一下，估计爹待会儿要召你去回话。”王顺义道。
　　　　王叶氏这才赶紧起身去重新装扮一番。
　　　　待得见到王太师，王叶氏将过程简化了告知，喜得王太师一拍大腿，“好，儿媳妇，你这次立了功……”
　　　　“公爹，能把德妃救回来吗？”王叶氏最关心这个事情。
　　　　王太师叹息一声，“我们先让叶家去敲门试试，如果有机会，我再上折子为德妃请命。”一提起这个孙女儿，他就不满地看向这儿媳妇，“你怎么教出这么个不懂事的女儿来？本来后宫重新洗牌，她只要静下心来找机会准有上位的机会，这下好了，居然把自己弄到冷宫去。”
　　　　“公爹，我也不想的，哪会知道她会这么沉不住气？”王叶氏这回带着哭腔回应。
　　　　“别哭了，你不知道我最讨厌人嚎丧吗？”王太师不耐烦道。他年纪越大就越讨厌这样的表情，好像他的寿辰无多似的，“等我两脚一伸，你爱怎么哭我也管不着。”
　　　　王叶氏知道这公爹的威严，立即收起要哭泣的面容。
　　　　王顺义见状，为免自家媳妇激怒父亲，他忙拉王叶氏起身，“爹，儿告退。”
　　　　“去吧。”王太师现在要重新布署一番，这孙女儿被打入冷宫着实让他乱了手脚。
　　　　王叶氏顺从地跟着丈夫出了这书房，一出来，她才长吁一口气，望着天空暗暗祈祷。
　　　　叶家这会儿却是上下都气氛紧张，没有人能笑得出来，尤其是大房所在的主院。
　　　　叶钟氏来回踱步，不停地朝外眺望。
　　　　林珑倒还是颇为镇定，反正事已至此，多想无义，如果有了最坏的情况，能想的就是如何力挽狂澜，而不是哀天哭地，这于事无补。
　　　　叶蔓君上前劝着叶钟氏，“娘，你且先坐下来……”
　　　　“我现在如何坐得住？”叶钟氏叹息一声，“你爹就是个糊涂蛋，他眼里根本就我们娘几个，要不会做这糊涂事吗？”
　　　　“婆母，兴许事情还没到最坏的地步。”林珑只能拣好话来说。
　　　　叶钟氏闻言，惟有更长一声叹息。
　　　　临近傍晚，叶明恂方才灰头土脸地回到府里。

　　☆、第一百三十三章相逼

叶明恂自继承了这爵位以来，虽知伴君如伴虎，但从来没见过皇帝大发雷霆的样子，这次终于有了深刻的教训。
　　　　朱翊将他呈上的奏折只打开看了一眼，立即阴沉着脸将奏折一把甩到他的脸上，“你进宫面见朕，一副十万火急的样子，就为了这狗屁倒灶的事情？”
　　　　当时他都懵了，以他的爵位为外甥女说上几句求情的话太正常不过了，毕竟这德妃也是他的血亲不是？再者亲娘也如此要求他，他当时也没有深思，见妹妹哭得伤心欲绝，很快就把事情揽了下来。
　　　　他想过朱翊见到这奏折就算不允，也不至于大力发作他，所以他在母亲遣去的人催促下，匆忙写好奏折就赶往宫里，这样将来德妃真出了冷宫也得念他这个大舅父的好，只是事与愿违，他触了皇上的楣头。
　　　　被那奏折一砸，他当即就跪在地上不敢起来，诚惶诚恐地道：“皇上，德妃也没有犯下不可饶恕的罪过，打入冷宫是不是过严了……”
　　　　“不可饶恕的罪过？”朱翊冷笑地回应他的话，“你叶明恂知道她到底做了什么吗？”
　　　　“臣知晓，不就是一时惊慌之下做了错事，这也不是不能……”
　　　　他的话音还没有完全落地，朱翊就再度打断他的话，“朕真的怀疑让你当这襄阳侯是不是个错误？”
　　　　他顿时睁大眼睛，这皇帝是什么意思？
　　　　接着有人进来禀事，皇帝也没有叫他起来，而是任由他跪在那儿，前来禀事的人都惊讶地看着他，他这一辈子都没试过这么丢脸。
　　　　想到这儿，他用手摸了一把脸，估计这会儿他在御书房罚跪的消息怕是传遍了整个京城，人人都会猜测襄阳侯府是不是要出事了？或者是不是也即将步上临沂伯府的后尘，被褫夺爵位？
　　　　越想他的后背就越凉，不用摸，他已是一身的冷汗。
　　　　所以此时在父亲面前，他低垂着头一如做错事的小儿。
　　　　“人家王家不心疼孙女儿？为何人家不出面，你这个傻子倒是揽到身上？”叶老侯爷怒道，“想我一生虽不说聪明绝顶，但也不至于蠢笨到底，为何会生出你这个傻得彻底的孽障？”
　　　　气不过的他举起手仗狠狠地打向儿子，这个儿子丢尽他的颜面，越想就越是难受，完全不顾及叶明恂的面子，更是打得面红耳赤。
　　　　“爹，儿知错了……”叶明恂怕气死父亲，忙认错，跪在地上任由他爹打，半点也不敢反抗。
　　　　叶老侯爷打得手软，差点一口气提不上来。
　　　　正在这个时候，叶老二、叶老四、叶老五、叶老六四人匆匆而来，家里发生这样一件大事，他们这些大老爷们很早就收到了消息，不管如何，不能任由老爷子气死。
　　　　四个儿子均上前阻止父亲再打叶明恂，叶老六更是一把握住父亲的手仗，“爹，有话好好说，大哥都要当祖父了，您这样打他传出去，这名声能好听吗？”
　　　　“没错，爹，大哥纵有不是，那也是我们侯府的脸面。”叶老二不痛不痒地道，看着大哥跪在那儿，其实他有几分幸灾乐祸，这老大忒不成器，就是命好，托生在正室太太的肚子里。
　　　　叶老四也忙道：“爹，您若有个三长两短，您让儿怎么活？大哥也是顾念骨肉亲情，要不然也不会这冒冒然地答应姑奶奶的请求？这是大义……”这一番话空洞至极。
　　　　“爹，您还是消消气，打大哥于事无补，我们还是想想对策才好。”叶老五好色归好色，这会儿说的话倒还是有几分道理。
　　　　叶明恂见状，首次感激地看了眼自家兄弟，“爹，儿真的知错了，再也不敢不经您的同意胡乱行事，还请爹原谅儿吧。”说完，重重地磕了一个头。
　　　　被拦着的叶老侯爷的手仗没能打下去，不过他的脚还是狠狠地向前一踢，将叶明恂踢倒在地。“把你面圣的过程再说一遍给我听，别隐瞒半点，否则我就打死你也好过留你这个祸害害了整个家族。”
　　　　叶明恂默默地爬起来跪好，看到几个兄弟扶着老头子坐到椅子里，这才将面圣的经过再说一遍。
　　　　半晌，叶老侯爷眯着眼睛问道：“最后皇上跟你说什么来着？”
　　　　叶明恂的额头冒出汗来，在父亲一瞪之下，赶紧又道：“皇上说，说如果儿真要为德妃求情，那就拿爵位来换……”
　　　　声音越来越小，不用抬头看父亲的脸，他也觉得愧对叶家的列祖列宗，这爵位是祖上出生入死，马革裹尸换回来的，他怎么可能拿去换德妃呢？
　　　　“你这个混账——”叶老侯爷又怒得要起身打死这个孽畜，省得他死了也不能瞑目。
　　　　“爹，儿怎么可能会答应？”叶明恂忙为自己分辩一句，“儿不可能拿爵位来开玩笑，请爹信儿……”
　　　　叶老侯爷噬人的目光一直停留在这嫡长子的身上，“君无戏言，若皇上借此削掉我们襄阳侯府的爵位，我看你怎么办？真到了那一天，我亲手结果掉你的性命。”
　　　　“大哥，你真糊涂。”叶老五忍不住责备同胞兄长，“这德妃是我们的外甥女没错，可你知道她得罪了谁？”
　　　　“谁？”叶明恂傻傻地问出口，这件事他只听了母亲和妹妹的一面之辞，这本身就有误导他的嫌疑，所以他才认为德妃所犯的并非大罪，要不然也不会这么这么快进宫递折子求情。
　　　　“中、宫、之、主。”叶老五一字一顿地提醒道。
　　　　叶明恂却是睁大眼睛，皇后正怀着龙种，在朝为官的人谁不两眼盯着皇后的肚子，对于那几个年长的庶出子，再也没有朝臣愿意站位到他们的身后，没有一个强有力的生母，这庶出子能与皇后所出的嫡子相提并论吗？
　　　　“你现在明白厉害关系了？之前是不是脑子被狗吃了？”叶老侯爷再度怒吼了一句，对于这个儿子的失望从来没有比这一次更大的。
　　　　叶老二皱眉道：“现在大哥贸然出头，只怕事情越发不好收拾，皇上是什么心思我们摸不准，搞不好……”
　　　　“没有什么搞不好，我们家还有尧哥儿。”叶老侯爷这会儿倒是敛息了一些怒火，他现在能指望的就是这个孙子了，“他现在在外出公差，皇上要处置这孽畜，也还会顾念一下尧哥儿。”
　　　　一如霍家有那个霍源在，当初犯了那么大的罪，也还能保得住一条命在，这也是皇上看在有功之臣的份上。
　　　　叶明恂被父亲足足训了将近两个时辰，这才放他回到自己的院子。
　　　　主院这边仍旧是灯火通明，非但叶钟氏没有心思睡觉，就连那几房侍妾也在张望着，她们也怕会这侯爷出事，真有那一天，她们如何自处？
　　　　洪姨娘挺着一个颇大的肚子也在等着消息，不停地打发丫头去查看，轻抚自己看不到脚尖的大肚子，“你可要保佑你爹平安无事，不然我们娘俩可就没有好日子可过了。”
　　　　躺在罗汉床上吃了一盅补品，看到侍女匆匆进来，忙扶腰坐起来，“怎么样了？”
　　　　“侯爷进了太太的屋里。”
　　　　洪姨娘知道叶钟氏必会与叶明恂争吵，遂颇有心思地对那侍女道：“再去探，如果看到侯爷立即请他过来，就说我想他了。”
　　　　她可不能放过这个邀宠的机会，只要叶明恂不垮台，她就有机会为肚子里的孩子搏一个好前程。
　　　　此时此刻的主院上房里面，叶钟氏正与叶明恂对峙，两人吵得不可开交。叶明恂在父母那儿不敢反抗辩驳，但只要面对妻子，他就有的是道理，丝毫听不进去叶钟氏劝说的话。
　　　　气得叶钟氏直捶胸口，坐在罗汉床上眉头皱成一个川字，“我能害你不成？自打我们成亲，我什么时候不为你着想了？现在分明就是你娘与你妹子在算计你……”
　　　　“你给我闭嘴，我娘是你婆母，轮到你批评？我告诉你钟氏，如果你对我娘不敬，你信不信我立马就休了你？”叶明恂把今天所受的怒火全发泄在妻子的身上。
　　　　叶钟氏撇撇嘴，这厮没占到道理时，就会怒吼要休了她，可二十多年过去了，也没见到他真的休了她？这不过是纸老虎装腔作势罢了，她也不再上心。“你就会说休了我，除此外，你还会什么？叶明恂，你就没为这个家设想半分？这爵位真被削去了，我们如何对得起子孙后代……”
　　　　“得了得了，这爵位是我的，我就算挥霍完，也轮不到你来指责。”叶明恂不耐烦地怒吼，“一天到晚就会唠叨，除了这个也没见你干过一件正事，我都听到耳朵起茧了。”
　　　　说完，不顾外面厅上坐着的儿女与儿媳妇，他怒气冲冲地掀帘子出去，再呆在这儿，他只怕要气得中风。
　　　　叶蔓君与叶蔓籽都抿紧唇看着这蛮不讲理的父亲匆匆离开，眼里的失望比任何一次都要深，过年那会儿控制了父亲的小金库，父亲才安份了几天又让母亲伤心，这样的父亲让她们不心寒也难。
　　　　林珑倒是没那么多感想，只是深深鄙视这个胡乱作为的公爹，有这样的公爹，她严重怀疑将来她的丈夫能不能继承爵位？只怕真如这自私的公爹嚷的那样，他宁可挥霍掉也不传给子孙后代。
　　　　她轻拍被吓着的叶旭广的背脊，“广哥儿莫怕，先随乳娘回去，明儿再来见你娘。”
　　　　已经六岁的叶旭广忙点头，身为庶子他习惯看人脸色，不然惹怒了嫡母，倒霉的是自己，握好手中今天练的大字，他必恭必敬地给长嫂行礼，“那广儿回去了。”
　　　　林珑对这个最小庶出的小叔子没有什么意见，轻轻晗首，“去吧。”
　　　　等乳娘把人领了出去后，她这才起身与叶氏姐妹掀帘子进去暖阁，之前叶钟氏与叶明恂争吵时，把他们这一众晚辈都遣走了。
　　　　进去后，只见叶钟氏脸上并无半分怒火，只有深深的疲惫，以及说不出来的寂寥。