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　　　　还有两天才是过年，这大街小巷就有顽童开始放鞭炮，总之噼啦吧啦地很响，她坐在马车里面除了耳根子不能清净，倒是没有什么影响。
　　　　正在出神间，听到如霞唤她的声音，“大奶奶？”
　　　　这一怔忪方才回神，她轻声道，“到了？”
　　　　“还没呢，不过前方的巷子太小，我们的马车通不过去，匪石刚刚说可能要走过去。”如霞老实地回答。
　　　　林珑略微思索了一下，“那就走着过去吧。”
　　　　如霞闻言，忙掀帘子出去吩咐匪石下马车放下踏脚凳，小心翼翼地扶着林珑下了马车，林珑打量一眼这周围的房屋，这儿很明显住的都是穷人，房屋十分矮小破烂，而且来往的行人都穿着破棉絮的冬衣，看到她，均谨慎或轻佻地打量数眼，可能碍于她周身的贵气和匪石等几个年轻力重的小厮，没有人敢上前来挑事。
　　　　“大奶奶，要到那二十七号，需得从这巷子里穿过去。”匪石指了指前路。
　　　　“那我们就过去吧。”林珑眺望了一阵，除了两边房屋看来拥挤了点之外，因下了雪这路面倒也不显脏，“留两人在此看守马车，其余的人跟我一块儿过去。”
　　　　这里龙蛇杂混，若没有人护着极容易出事，所以在来时她就做好了万全之策，一定要以己身安全为重。
　　　　匪石在前面开路，如霞扶着她走在中间，周围与后面都有小厮跟着，这是为了防止某些个顽童把鞭炮扔向她出意外。
　　　　那些个孩童估计没有见过像林珑这样富贵人家的少奶奶，并没有人敢顽劣地惹事，但偷偷张望的目光很是明显。而女孩儿们看到她一身紫色为底绣金色小花点缀了白狐毛的大氅很是羡慕。
　　　　林珑看过去时，孩子们立刻就鸟兽般地散去，她摇头笑了笑，收回目光，边走边打量。房屋很矮而且光线不佳，这儿很显然是京城的贫民区了，当年她回苏州时住的祖屋烂归烂，可地段很好，屋子也够宽敞，怎么看都比这儿好得多，当然后来修缮后就更显得气派了。
　　　　走了约莫两刻钟，匪石停在一户贴了门神的屋前，向她道：“大奶奶，就是这里。”
　　　　林珑眼神复杂地看着这低矮的大门，上面的瓦片都稀疏得很，可见霍堰现在是真的落魄了，好一会儿，她才轻声道，“敲门吧。”
　　　　匪石点了点头，谨慎的敲起了门，这毕竟是大奶奶亲娘的住所，他再看不起也不敢放肆。
　　　　“谁啊？来了，来了……”
　　　　林珑侧耳一听，是个年轻姑娘的声音，这声音不像是权美环，不过她还是耐心地等在门前。
　　　　门“咿呀”一声拉开，开门的果然是个年轻的少女，约莫十三四岁，与林琦年纪差不多，那少女看到林珑时怔了怔，“你们找谁？”
　　　　“霍爷是住在这儿吗？”匪石问道，本想直呼霍堰，不过此人到底曾经是伯爷，他还不至于如此狗眼看人低，遂唤了声霍爷。
　　　　“是这儿没错。”少女明显有着几分防备，“可他现在不在家，你们要找他，请改日再来。”两手似要把门关上。
　　　　林珑踏前一步阻止这少女关门，看这女孩儿的样子，应是霍堰的庶女，“我找权美环，她应该在吧。”
　　　　少女听闻她找那突然又被父亲拉回来的继母，不禁怔愣了一下，昨儿权家来了人说不反对这继母再跟回父亲，让两人再成一次亲，还给嫁资，父亲高兴地应承了。只这继母又似以前一般愁眉不展，可也没有父亲刚拉回来那天般神情低迷，今儿个也开始不再在床上装死，不过与祖母处得不好。
　　　　“你们找她做什么？”少女收回自己的神思，立即问个清楚。
　　　　“没事，就是想见见她，要不你去问问她，就说有个叫林珑的女子找她，问她见不见？”林珑思忖了一会儿道。
　　　　“你是她女儿？”少女很快就反应过来，她没见过林珑，但不代表没听过这继母那一塌糊涂的往事，知道她与前亡夫的三个子女的名字，如今与眼前贵气至极的年轻少妇一合，当即对得上。遂把门拉开，她笑得有几分谄媚，“原来是林家姐姐啊，赶紧进来，母亲她在。”
　　　　林家姐姐这四个字让林珑起了鸡皮疙瘩，不过想到霍家落魄了，这少女的反应也在情理当中，遂抬脚踏进了这破烂的院子里头。
　　　　少女在前面领路，“母亲就在那屋里，我领姐姐过去……”
　　　　林珑对这称呼不感冒，淡淡神色道，“叫我叶夫人。”
　　　　少女听闻她这纠正的声音，脸色有几分羞红，显然平日里没做惯给人谄媚的活计，不过心下还是觉得这林家女太高傲了，不好相处，遂没再说话，挑起破布帘子，朝里面喊道，“母亲，林家……叶夫人来看您了……”
　　　　屋里正剪窗花的权美环听到这声音，顿时怔了怔，大女儿过来了？这是自那天金殿对峙后的首次会晤，她仓促站起来，最后还是冲到破烂镜子前抚平头发上的毛躁，没有头油，用梳子蘸了点水把头发梳好，半晌，方才坐下来道，“让她进来吧。”
　　　　林珑依旧由如霞扶着进了这矮小的房屋，屋里的光线不好，显得很是昏暗，而且屋里没有多少家具，就靠窗的地方垒了个土炕，炕边摆了张烂了个角的柜子，这环境之差比起她在苏州时有过之而无不及，可见周家也没有过多周济这倒了大霉的老姑奶奶。
　　　　“你怎么来了？”权美环全身紧绷地坐在土炕上，看着大女儿的光鲜亮丽，一时间也不知道该做何感想，“来看我过得有多落魄吗？”
　　　　林珑没答这话，而是由如霞扶着上前准备坐到土炕上。
　　　　“大奶奶稍等，容奴婢铺上一层巾帕。”如霞忙道，赶紧抽出袖中的帕子。
　　　　权美环见状，神情怔了怔，随后又羞红起来，这让一向高傲的她情何以堪？正要讥嘲几句既然嫌脏就不要坐，却看到大女儿说了句“不用这么麻烦”，没有计较地就坐了下来，这脸色才和缓了一些。
　　　　林珑坐下后，审视地看了眼权美环，其实她亲娘真的不显老，或许这与她一直养尊处优的生活有关，更与她的性情有关。半晌，开门见山第一句，“听说你与霍堰私奔了？”
　　　　权美环一怔，私奔？一脸愤怒道：“这是谁在胡说八道？”
　　　　“哦，不是私奔？”林珑轻声道，“那么说你不是自愿跟回霍堰了？”
　　　　权美环很想否认，只不过昨天权吕氏和权苟氏找上门来，把话跟她说得很清楚，要回权家可以，必须是死了的，如果想活着那就只能留在霍家。任她如何哭，这两个嫂子就是不松口，后来她说要去见亲娘，结果听闻亲娘中了风理不了事，那一刻她就知道再无退路了，权家已经抛弃了她。
　　　　除了选择留在这儿，天下之大已无她容身之所。
　　　　因而在听了林珑那句问话后，她连否认的勇气也没有，蒋嬷嬷死了，再也没有人可以给她依赖，现在除了霍堰还愿意收留她之外，微睑眼眉，她还是答道：“不是那样的，我……我是自愿的……”
　　　　林珑听得这话，手紧紧地攥着巾帕，这话听在耳里不太舒服，不禁嘲讽了一句，“原来我们姐弟仨的份量加起来真是不敌一个霍堰，这会儿我算是都明白了，你可以与他吃苦，却不愿意为我们吃苦，你还真让我们姐弟仨情何以堪？”
　　　　权美环听到大女儿这话，顿时神色一紧，“不是这样的，珑姐儿，我真的不想抛下你们姐弟仨，当时……当时我不知道犯了什么魔怔……”说到这里，她楚楚可怜地哭了出来。
　　　　“现在说这个也没意思了。”林珑觉得自己来得多余，这答案不是早就清楚了，遂很快就起身，看了眼权美环身上的荆钗布衣，看来她的日子不太好过，“你的嫁妆呢？”
　　　　权美环用帕子抹去泪水，听到女儿说嫁妆，这才舔了舔干涸的唇道：“权家明儿说清点好给我送来，其实也没剩多少了……”
　　　　如今她是第三嫁了，母亲又中了风，那份嫁妆估计不会太丰厚，毕竟权家哥嫂嫌她丢人，这次连仪式也不办，只是赶在年前用红布包好抬来就算完事了，表明她与霍堰又复合了。
　　　　“不管多还是少，你自个儿揣着还是多长个心眼吧。”林珑知道其实这亲娘还是有几分金钱观的，毕竟当年是她手把手教她算的账，不过还是多嘴提醒一句。
　　　　“嗯。”权美环轻应了一声。
　　　　林珑看了眼匪石，匪石会意地将手中提着的过年礼品摆在简陋的炕桌上。
　　　　权美环很意外大女儿会给她送来过节的礼品，看似只是普通物品，里面还有几匹布料，可却很实用，“你……”一时之间又有几分哽咽。
　　　　林珑拢好氅衣，在如霞挑起那简陋布帘让她出去时，背对着权美环道：“我下回不会来了，你且好自为之吧。”
　　　　这儿来一次足矣，她也不想过多地介入权美环的生活，那样对谁都没有好处，而且她确实也不想与姓霍的扯上关系，一想到这人，还会咬牙切齿。
　　　　权美环闻言，又开始了泪千行，她看到大女儿的衣裳消失在门口，忍不住追了出去，“珑姐儿？”
　　　　林珑站在狭窄的院子中，回头看了她一眼。
　　　　母女俩没有再多说一个字，只是静静地看着彼此。
　　　　最后还是林珑先转开头，准备离去。
　　　　正在这个时候，之前给林珑开门的少女从那间上房出来，朝权美环喊道：“母亲，祖母唤您过去，她又拉屎了……”
　　　　权美环的表情一怔，尴尬地看了眼大女儿，心里恨极了霍周氏，从霍堰拉她回来那天起，这个死老太婆就拿屎尿来折磨她，一想到被逼着给她端屎端尿，她就恨不得将那盆屎尿淋到死老太婆的身上。
　　　　“你不会收拾吗？”权美环不动。
　　　　又一个差不多同样年龄的少女挑帘子出来，古怪一笑，“祖母只要你一人侍候，说我们姐妹是霍家的姑娘，轮不到我们，而母亲您是霍家的媳妇，自然由您侍候，母亲，您赶紧着，这大冬天的很容易就会生冻疮，到时候我爹回来见着了，可没您什么好果子吃。”
　　　　权美环一张脸气得通红，这霍家的庶女们越发不像个样子，“不去，她是你们的祖母，自然有你们侍候，再说你爹说不养闲人，你们姐妹若不侍候，就别怪我向你爹告状卖了你们……”
　　　　林珑听着她们互相倾轧的话，心里头略不舒服，没有过多地理会，着匪石推开门就要离去。
　　　　“叶夫人，您要走了吗？”之前给她开门的少女看到她，立即殷勤地上前给她再度打开大门。
　　　　林珑不着痕迹地看了她一眼，再看了看站在简陋房门前的权美环，这场景她真是做梦也想不到，权美环居然甘心吃苦。看到权美环脸色苍白一脸的不自在，估计她是极不愿自己听到之前那一番话的，她收回目光，朝匪石看了一眼，方才率先离去。
　　　　匪石掏出一块碎银子给了那开门的少女，“这是我们奶奶赏给你的。”
　　　　那开门的霍家少女得了林珑的赏银，越发殷勤地给林珑弯腰道谢，林珑只是往前走，连头也没回。
　　　　她听到身后的木门关上了，然后就是权美环与那发出古怪笑声的少女的争吵声，两人互不相让，最后还是那得了她赏银的少女道，“不用麻烦母亲，我去给祖母换裤子。”
　　　　听到这句话，她的步子顿了顿，随后再度朝来路回去。
　　　　这里，她确定不会再来第二次。
　　　　走出这条窄巷子，林珑正要呼出一口浊气时，见到了一身破布棉絮的霍堰提着酒菜兴冲冲地正要走进巷子，结果看到她，两人在这条窄巷子口狭路相逢。
　　　　“是你。”霍堰自然认得出林珑，这个丫头长得其实有几分像权美环，可那双眼睛却像林则，所以权美环的三个儿女中，他最不喜的就是这个长女。“你来做什么？”
　　　　“我来做什么轮不到你管。”林珑也不客气地回应了一句，上下打量他那身与往日大为不同的装扮，冷笑道，“没想到昔日高高在上的霍伯爷也有今天，果然老天还真是开眼了。”
　　　　“你！”霍堰满脸怒气地看着这气死人不偿命的丫头，“三十年河东三十年河西，你别得意，迟早有一天会轮到你……”
　　　　“我比你年轻，只怕你等不到那天。”林珑立即反唇相讥，朝身后的匪石道，“拿五两银子给这霍‘伯爷’。”她嘲讽地说着伯爷二字，“可要拿好了，你现在只怕还要靠女人的嫁妆才能过好日子，吃软饭的怕也就你这个样子的。”
　　　　霍堰继而一脸铁青地看着林珑，真想撕了她的嘴，对于匪石递过来的银子他看也不看一眼。
　　　　林珑轻喝一声，“扔给他。”冷眼看着匪石把银子扔到了霍堰的身上，随后掉到了雪地上，她微昂头道：“昔日你接她走时，曾经也给我们姐弟施舍了五两银子，今儿个我就还给你，真是三十年河东三十年河西，报应不爽。”
　　　　说完，她扶着如霞的手离开，真是骂得痛快，当年她就恨极了这个男人不屑地扔给他们姐弟五两银子，她知道这男人瞧不起她爹，继而也看不起他们姐弟，那时候的霍伯爷真是威风，以大欺小的威风，今儿个她就让他尝尝这滋味。
　　　　至于他捡不捡这五两银子，她可不管。
　　　　坐进马车里面，她挨在软枕上闭上眼睛，手紧紧地握着如霞塞给她的暖手炉，可是这暖到达不了心里，当年，她真的扔下自尊捡起了那五两银子，毕竟那会儿她穷得实在没法与银子过不去。
　　　　那时候霍堰的笑声，她到现在还记得。
　　　　“大奶奶？”如霞看到她脸色严峻，以为她的身子不舒爽，遂轻声询问了一句。
　　　　林珑微摇头，“我没事，只是出门一趟精神有些不济，我寐一会儿，到了府里你再唤我。”
　　　　如霞轻应了一声，然后就老实地在一旁守着。
　　　　马车抵达襄阳侯府的大门停了下来，如霞掀帘子出去要门房打开门，这时候有张俏脸蛋突然蹿出来伸进马车里头，朝林珑笑道，“叶夫人，你可还记得我？”
　　　　林珑看到这突然出现的人，心头一跳，这张脸略有些熟悉，好一会儿，方才记起这不正是那次在玉肤坊自称姓叶的姑娘，还有她那个娘似乎也还有几分印象。这人出现过一次后就再没出现，她之前还怀疑会不会是叶明恂外室生的女儿，后来人家没出现，妹妹也说有段日子没来，她又开始觉得是自己想多了。
　　　　如今人家又现身了，看来她还没多想，遂笑得有几分意味不明，“是你。”
　　　　“叶夫人好记性。”叶蔓芫笑道。
　　　　如霞却是不太友善地看着这突然出现的人，不带这么吓人的，故意在人家大门口来这一出，好像与人家很熟的样子，看了就倒胃口。
　　　　林珑不动声色地道：“你怎么会在这儿？这儿可是襄阳侯府……”
　　　　“我是故意在这儿等着叶夫人的。”叶蔓芫露出一个清纯无比的笑容，“我用你们玉肤坊的肤膏有些问题，正想请教叶夫人，可好几次在店外张望，没见到叶夫人，我也就没进去打搅了，只是这问题越发严重，不得已只好来府里寻叶夫人指教。”一双美眸含有几分冷意地看向门房，“可你家门房却是狗眼看人低，不让我进去，我这没法只好守在这儿，还不曾真让我守到了叶夫人……”
　　　　兜来兜去一大圈，就只有一个意思，那就是要进去襄阳侯府。
　　　　林珑对她的身份起疑，哪有可能引狼入室？天知道她安的是什么心思？再说她也不想让叶钟氏受刺激，更不可能会给这看似天真实则颇具心机的少女利用。
　　　　“这是我的夫家，你若有什么问题请到玉肤坊那儿，自有人为你解答，叶姑娘，你忤在我府邸的门口实在不像样子，这里不是做生意的地方。”她指了指写着敕建襄阳侯府几个大字的牌匾，“而且也不是撒野的地方。”
　　　　叶蔓芫似一脸受伤的样子看向林珑，“叶夫人，五百年前我们是本家，我还以为我们是朋友了？你就这么对朋友的吗？”
　　　　“你什么时候是我们大奶奶的朋友？”如霞被这厚脸皮的话雷倒，这得多不要脸才能说得出口，她与自家大奶奶并不熟络。
　　　　叶蔓芫一闪而过地狠瞪了一眼插嘴的如霞，主子说话，如何轮到一个丫鬟插嘴？不过现在她不好翻脸，遂又难过地道，“虽然是萍水相逢，但我却引叶夫人为知己，这不是朋友是什么？更别说我还用了你们玉肤坊的产品，叶夫人就是这样待客的？”最后更有指责的味道。
　　　　林珑的神色一板，也被这番话雷得外焦里嫩，想要借她混进襄阳侯府去，这样低的伎俩她怎么会上当？冷声沉道：“那是叶姑娘多想了，我没有做出让叶姑娘误会的地方，如果对玉肤坊的产品有疑问，请到玉肤坊去，不然就别怪我不客气了。”
　　　　叶蔓芫本来想要胁林珑的，却没有想这个女子软硬不吃，脸色瞬间更为难看，“这么说来叶夫人不在乎玉肤坊的声誉了？你们玉肤坊的产品让我的脸变坏了，你们可要负责任，不然我就把这事闹大，让你的玉肤坊连一瓶肤膏也卖不出去。”
　　　　“你若敢闹，我自然奉陪到底。”林珑一向吃软不吃硬，这