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　　　　她可不傻，对爵位最为热衷的是三房，这可是嫡出，不从这一房开始，那就真的是闹笑话了。
　　　　叶钟氏一副孺子可教也的样子，拍拍手，“听大奶奶的吩咐行事。”
　　　　“是，太太。”路嬷嬷应声，直起腰时她的样子更为凶恶，立即把三房的大丫鬟与嬷嬷们都揪了出来，冷声道：“你们招也得招，不招也得招，别想着会有人来救你们。”
　　　　哭哭啼啼，甭管愿与不愿，在路嬷嬷那一系列见疼不见血的手段折磨下，人的意志很快就屈服了，开始一五一十地回答起来。
　　　　林珑听得大开眼界，这三婶母私底下还做了这么多见不得光的事情，若不是由侍候她的下人道出来，只怕没人能猜得着，所以说主子行事少不了奴仆，但若没那么强大的能力还是安份得好。
　　　　尤其听到她大婚时，这三婶母也不安份，她握帕子的手不由得一紧，她这婚成得万分艰辛，都是这起子人在背后搞得阴谋，顿时更为铁石心肠，对于这些人的嗷嗷叫也不看在眼里。
　　　　这一审，连午膳也没用，待到下午之时，那记录的侍女早已是记下了一大撂的纸张，若是传出内宅到了外头，只怕京城未来三个月内的八卦谈资都要被这些个占据。
　　　　还没到傍晚，老太太叶秦氏就坐不住了，她急匆匆地来到叶钟氏的院子，结果却被叶旭尧拦下了，气得这老太太大发雷霆，结果也是无计可施。
　　　　当天夜里，叶钟氏才结束了审问，带着林珑回到自己的主屋，看到老太太一脸怒火地坐在那儿，还有叶肖氏神色难看地来回踱着，看到她们婆媳进来，两人都立即看过去。
　　　　叶旭尧正在悠闲地喝茶，一看到母亲，忙起身行礼，“娘，还没用膳吧，儿子这就去吩咐人端膳进来。”
　　　　今儿个内宅的事情，他完全没插手，母亲连大妹也屏蔽在外，惟独带了妻子过去，这就表明了她的态度，他自然乐见其成。
　　　　“吃什么吃？”老太太叶秦氏怒道，“我在这儿都枯坐了好几个时辰，你这儿媳是怎么当的？”
　　　　叶钟氏猛然抬头，一副疑惑的样子，“婆母大驾到儿媳这院子，儿媳是半点也没收到通报啊。”回对佯怒地看向儿子，“为什么不遣人向为娘的通报一声？”
　　　　叶旭尧摊摊手，“儿子从爹的书房过来时，娘已不在这儿了，儿子如何得知您的去处？自然无法回答祖母的问题，所以才在这儿陪祖母以尽孝道。”
　　　　叶秦氏没心思听他们母子俩唱双簧，不耐烦地道：“都给我闭嘴，叶钟氏，我且问你，你这是在搞什么？把府里搞得乌烟瘴气的。”
　　　　“回婆母的话，儿媳现在是在整顿府务，哪里有做过婆母嘴里的事情？”叶钟氏这回有恃无恐地道。
　　　　叶肖氏看到这大嫂的笑容，顿时感到脊背一凉，忙看向婆母，叶秦氏示意她不要慌张，“你当我这老婆子是眼瞎了吗？”
　　　　“婆母明察，决无此事。”叶钟氏回应，她的背第一次在叶秦氏这老妖婆的面前挺得直直的，“不过既然婆母现在问起，儿媳那就只能勉为其难地回答。”
　　　　叶秦氏看着这一向讨厌的儿媳妇那脸上的表情，突如其来的有几分慌张，可她是她的婆母，她紧张什么，又努力维持一脸的威严。
　　　　叶钟氏看了眼林珑，林珑会意地示意丫鬟奴仆出去，然后才又将那对碎了的绿玉镯子摆到罗汉床上的矮桌子上。
　　　　“这是什么意思？”叶秦氏傲慢地指着那几块碎玉，一脸不悦地问，“我现在问你正事，你倒好，全然不当一回事，这不是柏姨娘做的吗？”
　　　　一提到柏姨娘，叶钟氏一抽帕子按了按嘴角，两眼看向叶肖氏，“她不过是别人的替死鬼罢了，三弟妹，这事你比我清楚是怎么一回事？”
　　　　“大嫂，你别随便给我栽赃……”叶肖氏涨红着脸辩解，不过攥紧的帕子显示出她内心的紧张。
　　　　叶钟氏不给她辩解的机会，朝林珑道：“念一念她曾做过的事……”
　　　　“是。”林珑应声，从身边的一撂纸张中抽出与叶肖氏相关的，开始念了出来，“大顺洪兴十年三月，肖氏收受外省官员白银一千两为其疏通买官……五月，肖氏收受贿赂银子三千两……十月，放高利贷白银五千两……洪兴十二年……”
　　　　这些都是叶肖氏这些年私底下捞钱的手段，叶明恻不能出面，肖氏代为出头，夫妻俩利用襄阳侯府与其官职之便，做了不少违法的事情，里面更牵扯着几件当年的大案。
　　　　这些钱他们也敢收，叶旭尧的神色瞬间严肃起来，三叔父真是糊涂，一些该吞的钱吞了倒也没事，可一些案子是不能涉入进去的，更在听到“洪兴十五年四月，收受外省某官员白银五千两”时，额角的青筋跳了跳。
　　　　今年正好是洪兴十五年，而四月份时他身处江南处理盐务案子，而自家叔父收受的银子正好是那官员为盐务案子奔走的，换言之，是要走自己这条路子摆脱盐务案子，难怪他回京以来，三叔父多次邀他一道用膳，原来背后是打着这主意。
　　　　“住嘴，不用再念了。”叶秦氏一拍桌面喝道。

　　☆、第三十三章　把柄

林珑的眼角瞄向叶钟氏，看到她朝她举手示意，方才下声音不再念，退到叶钟氏的后面乖巧地站着，这场合还是让给叶钟氏处理比较好。
　　　　“这……这都是无中生有之事。”叶肖氏抵死不承认。
　　　　叶旭尧是在场惟一的男丁，这事情不仅仅牵涉在内宅，神色冷冷地道：“事实胜于雄辩，三婶母，做了就是做了，都是有迹可寻的。”
　　　　叶肖氏猛然看向这侄子，一时间找不到反驳的话。
　　　　叶秦氏看了眼不争气的三儿媳，她难道不知道什么钱能收什么钱不能收？这急功近利的做法，后患无穷，一时间对她失望透顶，不过再失望，这场面也不能不顾，一双浑浊的老眼直视叶钟氏，“我倒是小瞧你了，原本以为你弄出这事来不过是小打小闹，顺带处死柏姨娘这么个不堪入目的东西，哪里知道你还来了这么一手？”
　　　　“婆母谬赞了，儿媳愚笨，还要向婆母多学点。”叶钟氏也讥诮地回了一句，就因为她不按叶秦氏的喜好行事，加之丈夫叶明恂又不是老太太最疼爱的儿子，所以这婆母最不喜的就是她这儿媳妇。
　　　　叶秦氏的嘴角撇了撇，为了缓和一下情绪，她端起茶盏轻茗了一口茶水，动作不快，不过她的表情仍显示出她的内心也不是那般风平浪静。
　　　　叶钟氏也不在意，反正在这件事她占了上风。
　　　　半晌，老太太叶秦氏方才道：“直说吧，你想怎么样？”弄了这么大半天，叶钟氏不是单纯为了弄明白老三家的都做了什么。
　　　　“祖母，此事事关重大，还是应禀明祖父知晓为好。”叶旭尧道，看那样子是不打算私下解决。
　　　　“尧哥儿，这事内宅之事，你不要搀和，且听听你娘是怎么说的？”叶秦氏打断长孙的话，死死地按住自己手中的茶盏，她不能任由这件事闹大而不管，不然三儿子的前途就会尽毁。
　　　　叶钟氏看了眼这婆母，慢条斯理地道：“等我这儿媳妇三朝回门之后，就立即向圣上上书立尧哥儿为世子，这事就不拖到年底了，婆母也要起誓往后不再打这爵位的主意，也不得从中作梗。”
　　　　这个要求并不太难，叶秦氏眼也不眨地就竖起三根手指就要发誓。“皇天在上，厚土在下，我叶秦氏发誓不再对襄阳侯这爵位指手划脚……”
　　　　叶肖氏心下大急，这是不是表明老太太往后都不会为三房争这爵士位？这可不行，她等了这么多年，不能竹篮打水一场空。“婆母？”看这样子似乎劝不住，又朝冷眼旁观的叶钟氏道：“大嫂，你拿这个来逼迫婆母，是不孝之罪……”
　　　　“让婆母为你的错失承担责任，你岂不是比我更不孝？”叶钟氏哪有可能会轻易被叶肖氏话语攻击到无还手之力？不然就是笑话了。
　　　　叶肖氏顿时口哑，这会儿叶秦氏已狠狠地说道：“不然我就不得好死永无葬身之地。”
　　　　一切都完了，叶肖氏的眼神黯淡下来，没有了叶秦氏这婆母的帮忙，她是不可能染指爵位的。
　　　　“这下你满意了吧？”叶秦氏冷声道。
　　　　叶钟氏笑了笑，“婆母稍安勿躁，儿媳终归还是孝敬您老人家的，哪会让您死无葬身之地，不过？”说到这里，她又迟疑了。
　　　　站在一旁的林珑看到叶钟氏这表情动作，不由得想要发笑，斜睨了一眼一言不发的丈夫，她觉得丈夫的性格肯定是来自叶钟氏的，这点不太像公爹那般只懂窝里横的怂货。
　　　　叶旭尧感觉到她的视线，墨黑的眸子静静地看了她一会儿，没有任何的表示，不过林珑却觉得他安静得有些过份，哪怕他不做声比做声的时候多。
　　　　正在她胡思乱想的时候，那叶秦氏已是不悦地追问，“不过什么？你还想要胁什么？”
　　　　“别说要胁这么难听，婆母。”叶钟氏道，“现在犯错的是三房，可不是我这孝顺的大儿媳妇，我也要求不多，婆母，还是分家吧。”
　　　　一提到分家二字，叶秦氏再也坐不住，尖叫道：“我与老侯爷仍健在，分什么家？”
　　　　“不分家也行，我把这事扬出去，大不了大家一拍两散。”叶钟氏也狠声道，一旦分了家，这三房是绝对不能再染指爵位，她有两个儿子，林珑还会给她再添孙子，这爵位永远都是她大房的。
　　　　叶秦氏与叶钟氏两人对峙半晌，最后，叶秦氏忍着怒气重新坐下来，“好，很好，你赢了。”
　　　　叶肖氏脸色顿时苍白一片。
　　　　“分家的事情，我会与老头子提。”叶秦氏的声音很硬，手指紧紧地抠在肉里面，心里越发厌恶这儿媳妇，“不过成不成，我这把老骨头也不会打包票。”
　　　　“我也不急，若是这事在年内解决不了，那也怪不得我了。”叶钟氏半分不相让。
　　　　叶秦氏被她这一激，喉头一甜，她强自按压下去，微眯眼道：“你最好给我捂得死死的。”
　　　　猛然起身，身子却是一晕险些站不住，叶肖氏忙扶住她。
　　　　叶钟氏不动反正还有一个叶肖氏在尽孝道。
　　　　“老太太，要不要唤府医来打打脉？”
　　　　“不用你假好心。”
　　　　叶肖氏冷冰冰地瞪视一眼林珑。
　　　　“对了，三弟妹，你暗中使坏打碎我的绿玉镯子，可得负责赔我一对才是。”叶钟氏提醒道。
　　　　叶肖氏想要反唇相讥，叶秦氏却是按住她的手不让她随意发飙。
　　　　“你放心，我自会赔给你。”叶肖氏忍气回应。
　　　　叶旭尧突然出声，“祖母，且慢。”
　　　　“你还有什么事？”这回叶秦氏不再扮演好祖母，而是沉下脸面朝孙子。她不喜欢叶旭尧是叶钟氏生的是一方面，另一方面是她更不喜他的性子，这孙子有点六亲不认，威胁她这个祖母也不是第一回了。
　　　　“祖母还是给我们写个保证分家的凭证吧，这样大家都能安心不是？”
　　　　叶秦氏神色一凛，又是被逼发誓又是写保证书，不愧是母子二人，“尧哥儿，别忘了我是你祖母……”
　　　　“正因为您是我祖母，我才这么好说话。”叶旭尧冷声回应。
　　　　半晌，叶秦氏方才道：“拿笔墨来。”
　　　　屋里没有外人，林珑是辈份最小的，只好亲自拿出文房四宝出来，不用人吩咐，就打开墨盒开始磨墨，待墨香四溢的时候，她方才放下墨锭。
　　　　叶旭尧上前就铺开白纸，朝叶秦氏道，“祖母，已妥。”
　　　　叶秦氏抿紧唇上前抓起笔就开始写起来，这回白纸黑字无可抵赖，叶钟氏觉得儿子比自己更狠，这回她放心地坐在一边淡定地喝着茶水。
　　　　约莫一刻钟后，叶秦氏将毛笔一甩，立即冷脸地朝叶肖氏道：“走，这个地方我是一刻也待不住。”说完，毫不留情地推开门帘冷脸离去。
　　　　匆匆离开叶钟氏的院子，老太太叶秦氏就吐了一口血，急得叶肖氏想要哭，这老太太可是她三房的顶梁骨啊。
　　　　“我没事，死不了。”叶秦氏一把握紧她的手，示意她不要慌张。
　　　　叶肖氏接过侍女手中的茶碗，给自家婆母漱了口后，这才道：“婆母，我们真就这么算了？我不甘心啊……”
　　　　“不甘心你们俩还拼命捞钱？”
　　　　“我……我……”
　　　　叶秦氏看这儿媳答不出，再度骂了一句，“眼皮子太浅。”顿了一会儿，叹息一声，“也怪我这次疏忽了，不然我早制止她，她也就没有了嚣张的本钱。”
　　　　叶肖氏不敢再接这话。
　　　　一路回到叶秦氏所住的菊园，叶肖氏刚扶叶秦氏进屋，就看到丈夫迎了上来，“娘？”
　　　　叶秦氏一看这无论长相还是能力都比大儿子要优秀的三儿，顿时又气不打一处来，抬手就给了他一巴掌。3
　　　　“娘，你这是？”叶明恻不明所以。
　　　　“让你媳妇给你说。”
　　　　叶肖氏看到婆母甩下这句话就由侍女扶进了暖阁，这才悻然地与丈夫说起了在叶钟氏院子里发生的事情。
　　　　没一会儿，叶明恻掀帘子进去，“娘，我还以为是什么大事？不就是这些个事情，放心好了，儿子必定能办妥，能出什么大乱子？好歹一笔写不出一个叶家来，他大房还能不要脸面？”
　　　　叶秦氏狠瞪一眼三儿子，“你真是胆大包天。”
　　　　“娘，这事儿子心中有数。”叶明恻上前给叶秦氏捏肩，也不计较老娘甩的那一巴掌，“只是娘现在发了誓，只怕……”
　　　　“这事你不用操心，娘一心只向着你。”叶秦氏道，浑浊的双眼里面冷光连连，她也不会让叶钟氏那么容易就得逞。
　　　　这边厢母子开始商讨，另一边厢的夫妻二人回到南园，叶旭尧径直就到了书房，林珑回到内室看到叶蔓君与叶蔓籽姐妹俩，这才忙捂住口，半晌，朝叶氏姐妹摊摊手道：“我把这事给忘了。”
　　　　昨天叶蔓君就提到过，各房的姑娘们会上门来拜访她这长嫂。
　　　　“她们等到晚膳才离去，可见是要生气的。”叶蔓籽道。
　　　　叶蔓君按住妹妹的手，接着说，“我们把话都解释清楚了，她们应不会无理取闹……”
　　　　“就怕其中小气的人心理不舒服，哎，也怪我，忙起来把这茬事给忘了。”林珑道，“今儿个事情真多，我也忘了交代素纹她们先请人回去，等我哪天得闲了再宴请她们吧。”
　　　　“有大嫂这句话就足矣。”叶蔓君道，“其实出没有必要太将她们放在心上，不过我想着大嫂初初嫁进来，还是不要传出不好的名声，这些个姑娘家还是应酬一二为好。”
　　　　林珑还是蛮喜欢叶蔓君这虑事周详的性子，拍拍她的手以示感谢，难为她能为她想得如此周到。
　　　　“我这不过是举手之劳罢了。”叶蔓君起身，接过一旁侍女手中的披风，“夜深了，我还是先回去吧。”
　　　　叶蔓籽这跟屁虫也赶紧起身告辞，她怕大哥，所以素日里并不爱在林珑的跟前凑。
　　　　林珑亲自送她们到院子门口，看到叶蔓君在骡车窗口处朝她挥挥手，这才扬了扬帕子返身回到院子里。
　　　　路上走得极慢，她自然也是要思忖一番今儿个发生的事情，看看哪里有不妥，不过她也是倾向于分家，这家一分，牛鬼蛇神会少上许多。
　　　　踏过了拱桥，看到二楼书房的烛光，她站在原地看了半晌，这才一声不吭地转身到小厨房去，准备亲自给他做点宵夜。
　　　　厨房的婆娘们没想到林珑会亲自过来，这小厨房的头目陈大娘亲自迎上前来，“大奶奶要做点什么，吩咐老奴即可……”
　　　　“今儿个我想自己动手。”林珑道。
　　　　陈大娘一愣，以为自己哪里没做好，忙惊慌道：“大奶奶，老奴哪儿做得不合您心意，您直白出来，老奴必定会改。”
　　　　林珑看到她眼里的慌张，不禁摇了摇头，“没有这档事，不过是我今晚打算给爷做一次宵夜。”最后的话语气有点重。
　　　　陈大娘这才知道会错意了，老脸一红，看到其他的厨娘仍愣着，忙挥手让她们让开，亲自挽起了袖子，腼着笑脸道：“老奴给大奶奶打下手吧。”
　　　　林珑顿时哭笑不得，这陈大娘的反应实在让她欢喜不起来，不过也罢，就让她打下手吧，不然她会以为自己打算撵她出园子了，毕竟在半年多前她过的日子还不如这个吃得脑满肥肠的仆妇，遂也没再多想就吩咐她打蛋液。
　　　　香椽也有几分傻眼，她以为林珑进来只打算做做样子，可看她亲自动手的样子，她也不敢再站着，忙抢着去涮锅子。
　　　　一旁的下人看到这阵仗，除非是蠢人，不然都开始动手找活干，好给林珑一个好印象。有人看到香椽这大丫鬟涮锅的动作不太熟练，心里想笑又不敢笑，毕竟除了大爷大奶奶，这院子就数这些个大丫鬟最难缠，平日也不把她们这些个厨娘看在眼里，要吃什么就会遣个小丫鬟来吩咐一声。
　　　　但有机灵的人就忙去帮香椽涮锅，趁机讨好香椽这个大丫鬟，将来好上位。
　　　　林珑看了一会儿，对于这些个明争暗斗也不太记心上，看来叶钟氏这婆母在给她这院子安排下人时是很费了一番功夫的，心下对叶钟