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　　薛锦棠也笑：“对啊，我出主意，负责画玉器的样式；你出手艺，负责雕刻，培养小工；阿鹤就负责出本金、拓展生意。你想一个人独占，那可不成！”
　　纪琅忍俊不禁：“说的对，不过我要占大头，毕竟我出手艺，我是玉器店的精华所在。”
　　薛锦棠、沈鹤龄异口同声：“你想得美！”
　　夕阳下，三人说说笑笑，跟从前毫无分别，却不知有人正在盯着他们。
　　丫鬟道：“太太，真是没想到，宜兴郡主被燕王世子抛弃了，不仅沦落到出海这步田地，竟然还跟船上苦力混在了一起。”
　　“当初在翰林画院，她处处欺负您，依奴婢看，就该好好教训她一番。”
　　她口中的太太不是旁人，正是李凝仙。她被关到家庙，虽然带发，但日子过得清苦跟尼姑无异。李太太心疼女儿，就跑去求李老爷子，求他给李凝仙一条活路，允许她嫁人。
　　李老爷子不答应，她就一直跪，李老爷子拗不过她，就答应了，但是有个要求，让李凝仙嫁得远远的，不许在京城出现。
　　可巧郑宝下西洋回来，船上的官兵要娶妻，凭着李太太的运作、李凝仙的美貌，她总算是逃离了李家家庙，嫁给了一个校卫。
　　李凝仙长得美，又有才华，校卫在海上，又不知李凝仙干的那些事，只觉得捡到了宝，对她千依百顺，呵护备至。
　　李凝仙仗着丈夫对自己好，要求颇多。校卫只当她小女儿心性，处处依着她。这段时间，李凝仙的日子过得十分舒心。
　　直到前段时间她偶然遇到了薛锦棠，她心里的埋怨仇恨又都涌上了心头。
　　“你以为我不想教训她吗？”李凝仙支了下颌，冷哼：“可她是宜兴郡主，圆融法师的弟子。还有那个沈鹤龄，看上去也不像一般人。”
　　丫鬟笑道：“太太，宜兴郡主身份高贵，咱们自然不能对付她。可若是她自己丢脸呢。过几天就是郑老夫人过寿了，郑将军节俭克制，自己从不过寿，可对老夫人却是至孝，到时候一定会很热闹。”
　　“如果咱们收买了薛锦棠屋中服侍的丫鬟、或者收买了郑老夫人身边的丫鬟，让她们在薛锦棠送给老夫人的东西里面加点东西，你猜郑将军会如何？”
　　李凝仙想了一会，慢慢笑了：“郑将军是回族人，不吃猪肉，不碰猪肉，如果礼物里面有猪肉……哼，我看薛锦棠还怎么嚣张！”
　　毕竟郑宝将军从前是悍将，到了船上之后也用军法治船队，他明确规定过，不许在他面前吃猪肉，不许让他见到。如果薛锦棠明知故犯，那就是触犯军规，天王老子也救不了薛锦棠。
　　……
　　薛锦棠身边服侍的共有两个丫鬟，一个名叫锦绣，是她之前买的。一个名叫金钗，是船上拨给她用的。
　　薛锦棠不信任金钗，基本不让金钗近身服侍，有什么事都让锦绣做。薛锦棠习惯了身边的人有功夫，所以千挑万选挑了一个锦绣，也是有功夫、懂医术的人。
　　因为次日就是郑老夫人过寿，薛锦棠怕自己精力不济，就早早睡下。锦绣就睡在她床边的地铺上。
　　睡到正香，突然有人拿湿漉漉的帕子捂住了她的口鼻。薛锦棠一惊，见锦绣冲她眨了眨眼，做了安静动作。
　　薛锦棠明白，噤声不语。
　　又过了一会，就听到外面金钗轻声唤：“郡主，锦绣，你们睡了吗？”
　　房间里一片安静，金钗又问了两声，见薛锦棠与锦绣没回答，确认她们是睡熟了，才从外间推了门进来，翻开柜子，拿出一个长匣子，把里面的画轴打开，又迅速卷上。
　　等把一切收拾好，她又慢慢退出去，关好了门。
　　薛锦棠与锦绣一夜无话，次日一早，锦绣支了金钗出去：“你去跟薛大人说一声，让他不要一个人去拜寿，我们郡主要跟他一起。”
　　金钗出去之后，锦绣悄悄在后面跟上，眼看着她下了一层，去了李凝仙的房间，才悄悄回来。
　　薛锦棠正捂着胸口干呕呢：“太恶心了，竟然是一个带毛带血的猪耳朵。”
　　她都受不了，郑老夫人见了，还不吓得晕过去啊。
　　锦绣立刻将猪耳朵收拾了：“要不然，把这个猪耳朵放到李太太的寿礼中去？”
　　薛锦棠摇头：“不行，要是吓坏了郑老夫人，就是我们的罪过了。”
　　只是这李凝仙也太歹毒了，就这样放过她，薛锦棠也不甘心。
　　薛锦棠凝神想了一会，微微一笑：“只要她带了猪耳朵去，哪怕没有献到郑老夫人面前，都会被郑老夫人、郑将军所驱逐。你去盯着她们，等李凝仙去了，我们也去，跟她撞在一起。这回咱们也来个栽赃嫁祸，让她尝尝百口莫辩的滋味。”
　　一炷香时间之后，薛锦棠、沈鹤龄在郑老夫人的甲板上碰上了。
　　“郡主。”李凝仙依然是淡然的笑：“真巧。”
　　“不巧，我是特意在这里等你的。”
　　李凝仙眼中闪过一抹忌惮，笑着说：“不知道郡主等我做什么？”
　　薛锦棠笑眯眯道：“当然是把猪耳朵还给你啊。”
　　李凝仙脸色一紧，忙后退一步，打开自己的礼盒，见里面一棵人参好好地躺着，并没有什么猪耳朵，这才稍稍放了心。
　　只是礼盒外面包的封口被撕掉了，虽然不影响，但到底没有刚才那么精致了。
　　李凝仙皮笑肉不笑：“郡主，您真会开玩笑。”
　　“是不是开玩笑，你等会就知道了。”薛锦棠道：“我们交手也有几次了，我薛锦棠向来有仇必报的，想来你也是知道的。你且当心吧，说不定猪耳朵就从你裙子里掉出来了。”
　　李凝仙摇了摇头，望向沈鹤龄，略带了几分委屈：“沈大人，宜兴郡主真的冤枉我了，我根本听不到她在说什么，她一定是误会了，您帮我说句好话，劝劝她吧。”
　　沈鹤龄笑了笑：“你这样满口谎话，竟然毫不脸红，这世上竟然有你这样厚颜无耻的女子，我也是大开眼界了。”
　　沈鹤龄这话毫不客气，将李凝仙气得几乎要晕过去，她瞪了沈鹤龄一眼，气咻咻地走了。
　　薛锦棠只是笑，李凝仙脸皮的确不薄，可也耐不住沈鹤龄这样的牙尖嘴利。
　　“你啊，真是没风度。”
　　沈鹤龄慢悠悠：“我的风度只留给……脸皮正常的人。”
　　薛锦棠噗嗤一声笑了，叫了锦绣：“咱们快跟上，晚了就来不及了。”
　　李凝仙已经到了门口，正让丫鬟把礼品送上：“这是百年老参，送给老夫人补补身子……”
　　“哎呦。”
　　随着一声惊呼，李凝仙的丫鬟突然双膝一软，摔倒在地，礼盒落在地上，打翻在一旁，从里面滚出来一棵人参，旁边竟然还有一个毛茸茸、带着血、巴掌大的东西。
　　门口守着的丫鬟还没反应过来，李凝仙的丫鬟就吓得惊叫起来：“猪耳朵！猪耳朵！”
　　守门的丫鬟脸色大变，一个捂了那丫鬟的嘴，将人抓住，另一个迅速捏起猪耳朵快步离开。
　　李凝仙吓傻了，她也不知道猪耳朵怎么会出现在她的礼盒中，明明刚才看的时候什么都没有。
　　这时候来送礼的人不少，因为怕郑老夫人知道，大家不约而同选择了沉默，却纷纷朝李凝仙投去责备、鄙视的眼神。莫说郑将军有明文规定了，就是到一般人家里拜寿，弄个血淋淋的东西也不吉利啊。
　　听说这李凝仙也是书香门第，曾经还是第一才女，怎么能干出这种事？真是知人知面不知心。
　　也有人觉得李凝仙是倒霉了，被其他人陷害了。可是想想，她不过是个小小的校卫夫人，勉强够的上给郑老夫人贺寿，谁犯得着去陷害她啊。
　　薛锦棠走上前，笑眯眯道：“这位太太，你怎么这么不小心？”
　　李凝仙一声尖锐的质问：“薛锦棠！是你！这是你干的！”
　　薛锦棠眨眨眼，靠近她，用只有她们两个才能听到的声音说：“是啊，是我干的，可是谁信呢！”
　　她站回来，叹息道：“这种事情也不是第一次出现，据说上次出现这种事情，那位将军的职位比校卫都大，结果，被撸了职位，连小兵都当不成。李凝仙，你自求多福吧。”
　　众人的打量让李凝仙遍体生寒，相较于上一次，这一回，她觉得更加危险。
　　若是她丈夫因此丢了职位，责怪她，不要她了……
　　李凝仙打了个寒颤。
　　“这位太太。”刚才那个丫鬟回来了，她冷着脸道：“走吧，我们老太太身边的嬷嬷有话相询。”
　　李凝仙脸色惨白地走了。
　　等寿宴结束，薛锦棠回到自己房里，沈鹤龄就把消息告诉她了：“李凝仙丈夫的官职没了，如今只能当个小兵。他又知道了李凝仙从前干的那些事，就写了一封休书，把屋舍让给李凝仙，自己跟别人住了。”
　　薛锦棠笑着看他：“她丈夫之前一直不知道李凝仙干的事，怎么会突然间知道了？是不是你说的？”
　　沈鹤龄但笑不语。
　　薛锦棠啧啧嘴：“你也太毒了。”
　　沈鹤龄挑眉看她，薛锦棠话锋一转：“不过毒得好，毒得好。”
　　沈鹤龄微微一笑，想像从前一样去按她眉心，让她把眉头展开，才伸出手就收了回去。
　　就这样吧，跟从前一样做好朋友，履行对先生承诺，好好照顾她，这样就挺好的。不能太贪心了。
　　“对了。”沈鹤龄正色道：“郑将军让我过来跟你说一件事。金祖义被招安了，过几天我们到了渤林国，他会携妻儿登船。届时郑将军亲自招待，郑将军希望你能招待他的妻儿，因为我们船上，就数你身份最高。”
　　金祖义本是大齐人，他本是黑虎山的土匪，朝廷剿匪，他就逃到海上做了强盗，拦截过往船只。倭寇袭击大齐的时候，他也会跟着浑水摸鱼、趁火打劫，做了不少坏事。
　　朝廷一直想抓捕他，不料这人竟然占了一个小岛，杀了岛上渤林国的国王，自己当了王。
　　半个月前，他组织海盗强抢大齐的舰船，被郑将军打得落花流水，一直在窜逃。因为如此，他们的船队在这里已经停留大半个月了。
　　现在他愿意投降被招安，也是一件好事。
　　“可以，我乐意之至。”
　　郑执道：“金祖义此次来，是要把妻儿押在船上，然后郑将军带兵到渤林国办理接收岛国事宜，还会留下人马驻扎，以后渤林国就是大齐的一个附属地。届时，我会跟郑将军一起去，你留在船上，遇到事情，如果不着急，就先避一避，等我回来再处理。”
　　三日后，金祖义带了两个护卫，一双妻儿登上了舰船。
　　薛锦棠拿出高规格礼仪接待金夫人，等见了面，她才发现，这位金夫人她竟然认识，而且算得上熟人。
　　薛锦棠跟金夫人说话：“一别数年，没想到陈小姐竟然做了金夫人。”
　　当年陈牡丹只是个在继母手底下讨生活的苦命小姐，为了不被父亲联姻，还听从沈芳龄的话陷害薛锦棠偷盗，眨眼间她成了海盗头目的夫人，渤林国的王后。
　　陈牡丹跪地给薛锦棠磕头：“当年郡主救命之恩，牡丹一直没有机会感谢，不想今日再见，请受牡丹一拜。”
　　薛锦棠立刻去搀扶她起来，陈牡丹握住薛锦棠的手，低声道：“郡主，招安投降有诈。”


☆、101。再见
　　乾清宫；　养心殿。
　　皇帝神色愉悦坐在上首；　燕王、燕王世子、几位内阁大臣垂手而立。
　　燕王笑容满面，斗志昂扬：“父皇，郑宝将军履立奇功，不过短短四个月；　就将金祖义抓获。儿臣提议，在午门献俘，将金祖义斩首示众。”
　　皇帝脸色表情不变，却没有说话；　只转头去问赵见深：“阿深觉得如何？”
　　燕王心头咯噔一下。但凡父皇这样说，就证明他的回答让父皇不满意了。
　　赵见深恭敬道：“斩首示众；　扬我大齐国威，鼓舞士气，是很好的建议。只是沧澜国王子不日就要抵达京城，我们此时这样做，未免有杀鸡儆猴的嫌疑。未防沧澜国王子多心，影响本次和亲，不如将午门献俘延后；　等沧澜国使者离开之后再进行。”
　　既然是献俘，肯定是趁热打铁啊；　什么延后；　其实就是不建议献俘；　这样说；　不过是给燕王面子而已。
　　众人心知肚明。
　　皇帝点头；　笑道：“如此，就这么办。阿深你与礼部、四夷馆一起接待沧澜国使者。郑宝回朝，就让兵部尚书去办。”
　　赵见深眉头蹙了蹙，最终若无其事地应是。
　　燕王平静地退出去，等出了养心殿，脸就拉的老长。
　　在皇帝面前，他这个做儿子的没什么地位脸面，他的儿子倒越过他这个做老子的事事抢在前头。
　　像今天这样的事，也不是一次了。这个赵见深，就不知道什么叫孝敬，在父皇面前从未想过给他这个老子留颜面！
　　这哪像个儿子，倒像个仇敌一般。
　　燕王冷着脸，心里后悔，若是当初送到京城的是阿鸿就好了，他就能多一个得力的臂膀，也能省心很多。
　　早知道赵见深是这么个不孝的种子，当初就不该让他进京。
　　燕王想着，突然有了一个想法。论年纪，阿鸿比赵见深还长一岁，目前还没有正妃，既然此次选妃，赵见深不满意，那他就替阿鸿求娶。
　　燕王放慢了脚步，又转回头，去找皇帝。
　　赵见深正捧着郑宝送上来的折子看，折子里郑宝对薛锦棠赞不绝口，说此番能抓到金祖义，都是她以身犯险的功劳。她以郡主之尊，主动跟着金祖义到渤海国，麻痹金祖义，他才有机会将其一举歼灭。
　　赵见深看得心惊肉跳，虽然知道她一定是平安无虞的，心却止不住狂跳，捏着折子的手指关节都泛白了。
　　皇帝瞥了他一眼，无悲无喜：“薛氏性格执拗，并不适合做皇家儿媳。本以为她此番出海，吃一番苦头，回来就能心甘情愿委身于你，不再事事要强。不料她立下大功，必然越发趾高气昂。你不能娶她，朕不会同意。”
　　“可是孙儿除了她，不会再喜欢任何人！”
　　皇帝眉头一挑：“那你就得降服了他，狠狠挫她锐气，让她乖乖听你的话，在你身后。”
　　赵见深想了想，应道：“皇爷爷，孙儿一定会降服她，只是请您不要插手，孙儿一定不会让你失望。”
　　皇帝一声冷哼：“朕没有安排你去接郑宝，就是想磨磨她的性子。”
　　“孙儿明白。”
　　“选妃的那三位闺秀，个个都比薛氏更适合你。你既然不想娶，那便罢了。只是朕，把丑话说在前头，只此一次，下不为例。”
　　赵见深这才松了一口气，笑道：“皇爷爷，您放心，孙儿已经跟司天监打过招呼了，这三位闺秀的八字跟孙儿都不相合，不是良缘。”
　　皇帝笑骂：“你倒是会找借口！”
　　祖孙两个正说着话，燕王来了：“父皇，阿鸿今年也不小了，此次给阿深选妃，选出来三个闺秀。儿臣想着，既然跟阿深八字不合，何不让阿鸿求娶？”
　　皇帝淡淡道：“不知你想替阿鸿求娶哪位小姐？”
　　燕王听这话，知道有戏，就笑道：“南阳侯吴家的小姐知书达理、蕙质兰心，与阿鸿年岁、属相都没有冲突，容貌又般配，儿臣觉得吴小姐挺合适。”
　　吴小姐不仅容貌出众，表现优异，还有一个做羽林卫副首领的哥哥。最关键的是，吴小姐的父亲南阳侯，手握重兵，乃武军都督府都督。
　　本来皇帝就意属吴小姐，想让她嫁给赵见深。
　　这个燕王，可真是会捡漏，无时无刻不在替他的庶长子考虑，却从未替阿深这个嫡子想过分毫。
　　皇帝面无表情：“既然你觉得行，便去求娶吧。”
　　燕王心头一梗，躬身退下了。
　　若要去求娶，他只管去南阳侯府就是了，何必再多跑这一趟？
　　他特意到皇帝面前说这件事，就是想让皇帝赐婚，没想到皇帝连接都没接这个话腔，他讨了个没趣。
　　燕王回头看了一眼，他觉得皇帝不同意，八成是赵见深怂恿的。他自己没看上那几个人，也不许阿鸿娶，好歹毒的心肠。
　　燕王先找人去南阳侯府问话，然后给燕地去了一封信，让庶长子赵见鸿即刻启程来京。
　　……
　　三日后，沧澜国王子抵达京城，赵见深与礼部尚书接待了，将人安置在会同馆，次日隆重招待，又次日皇帝召见，详谈甚欢。
　　沧澜国王子很喜欢金陵，认为此地人杰地灵，物华天宝，决定先在这里住下，学习了纺织技术，了解了大齐风俗之后，再决定是求娶大齐的公主、还是把沧澜国的公主嫁过来。
　　赵见深忙完了此事，刚好次日是郑宝将军的船队回京之时。
　　赵见深越发沉默，范全很想问自家主子明天去不去，但是又不敢问。
　　次日清早，还没用早饭，赵见深就吩咐他备马车。
　　“主子。”范全小心翼翼地劝道：“皇上没安排您迎接郑将军，就是不希望您再去跟郡主见面。皇上很不喜欢您把郡主看得这么重……”
　　“嗯。”赵见深道：“我知道。”
　　然后他依然一意孤行坐上马车，去码头了。