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　　薛锦棠不信，眼角都带出泪来了：“师兄，你再试一次？”
　　她不小心碰到禅桌上的木鱼儿，木鱼儿掉在地上，哐当一声犹如重锤敲打在薛锦棠的心头，让她猛然清醒。
　　“对不起，师兄，我不该胡搅蛮缠。师兄说不行，必然是真不行了。”
　　她收回手，恢复了冷静自持的模样，慧明僧人看了心头一疼，又赶紧默念起佛偈来。
　　捡起木鱼儿，慧明僧人犹豫不决道：“其实燕京还有一人医术十分高超，尚在师兄之上或许可与师伯比肩，只是此人平时……”
　　“是谁？”薛锦棠目光灼灼盯着慧明僧人，好似溺水之人抓住了最后的稻草：“师兄认识吗？可否替我引荐？”
　　那亮晶晶的眼睛好像天上的小星星，闪烁着动人的光芒，慧明根本没办法拒绝，他也从未想过拒绝她。
　　“那个人是燕王世子。”


☆、11。喜忧
　　事关薛锦棠，慧明僧人说的很仔细。
　　“师兄有幸与燕王世子一起替一位富商檀越会诊，那位檀越病得非常厉害，已到了弥留之际。他的儿子外出经商要一个月之后才能回来，这位檀越迟迟不愿意闭眼，只希望能延命一个月跟儿子见最后一面。”
　　“燕王世子当时给那位檀越服了一粒药丸，那位檀越便起死回生，神龙马壮一如常人。”
　　薛锦棠惊喜交加：“有如此妙手，燕王世子堪称绝世神医了。能活死人，肉白骨，我的病一定也难不倒他。”
　　“后来呢？后来那位病人是不是完全康复，健康如初了？”
　　“那位檀越在接下来的一个月的确身体康健，见到了外出归来的儿子，一个月后身体迅速消退，很快就日落西山，奄奄一息。他的儿子再次求到燕王世子面前。”
　　“啊？”薛锦棠太过惊讶，忽略了慧明僧人复杂的神色：“那这次燕王世子怎么说，他能治吗？”
　　“能。”慧明僧人悲悯道：“只是燕王世子拒绝了，他说那位檀越既然要延一个月的寿命，那就只能延一个月的寿命。他的确可以治，但是他们付不起诊金，他又凭什么给他治呢？”
　　“那位檀越的儿子跪在燕王府门口苦苦哀求，日夜哭泣，说只要燕王世子能出手相救，他情愿倾家荡产付出所有为父续命。”
　　“燕王世子觉得心烦，让人打断了他一条腿，说这是之前替他父亲延命一月的诊金。又说他可以给他父亲续命二十年，要求是让他自绝于燕王府门前，拿他的命换他父亲之命。”
　　“最后那位檀越不治身亡，他的儿子断了一条腿要靠拄拐行走。因被人骂其伪孝，不肯替父去死而一蹶不振，家财万贯很快就化为乌有，最后变卖屋舍回乡下靠田产度日，现在也不知如何了。”
　　慧明僧人双手合十：“阿弥陀佛，罪过罪过。”
　　薛锦棠听着，只觉得被人兜头泼了一盆冷水。
　　原来的薛锦棠或许有些跋扈，可这跋扈在燕王世子面前又算的了什么，这样的人，先不说她有没有机会走到他面前，便是走到他面前了，她又凭什么让他给她治病？
　　“小师妹不必烦恼，事在人为，方丈与寺里一直在寻找圆融师伯的下落，说不定很快就能有消息了。”
　　薛锦棠收起脸上的颓废，淡淡一笑：“嗯，我也觉得师父很快就能回来。”
　　目前没有更好的办法了，只能寄希望于此了。
　　薛锦棠起身，准备去地藏殿上柱香，乞求地藏王菩萨保佑那个傻傻的女孩子脱离地狱之苦，早日往生极乐。
　　慧明僧人送她到门口，突然想起了什么，微笑道：“小师妹稍等，我去找方丈师伯拿一个腰牌，日后小师妹再来，凭着腰牌便可跟之前一样畅通无阻了。”
　　薛锦棠欣然点头：“谢谢师兄。”
　　薛锦棠等了一炷香的时间，不见慧明僧人回来，就决定先去地藏殿上了香再回来找慧明。
　　堂主室外静悄悄的，竹林簇簇，环境清幽，薛锦棠沿着来时的路朝外走。
　　穿过两条长廊，她竟然还在院子里，再次折回头，发现那个院子跟堂主室的院子一模一样，连种的竹子都一样，可挂的牌匾却不是堂主室而是座首室。
　　薛锦棠急急地退出来，又是一个一模一样的院子。
　　她迷路了。
　　刚才又急又慌，她出了一身的汗，猛然停下来才发现自己头晕眼花，手脚发抖，十分难受。
　　她走到哪里都带着糕点糖果，因为她身上有气血双虚的症候。最近这段时间，她自己觉得身体好了很多，就没有再继续吃糖果了，没想到这个时候竟然犯病。
　　薛锦棠深吸气，见竹林后面有几个石凳，就慢慢走过去，坐到石凳上休息。
　　也不知过了多久，薛锦棠觉得略好些，抬起头来正准备走，却从竹林缝隙里看到了人影。
　　八个身穿深灰劲装侍卫模样的高大男子分左右立在石径两旁，垂手侍立，一语不发，面容严肃恭谨，像是在等候什么人到来。
　　地上趴着一个青衣男子，一动不动，生死不知。
　　她不由大吃一惊。
　　八个健壮男子走进院子，她竟然一点都没有察觉到。她没有睡着，一定不是她忽略了。
　　这让她想起金陵纪家保护纪琅的暗卫，那已经是纪家最顶尖了高手了，却也没办法做到这般来去无声，严整齐肃。
　　薛锦棠的心砰砰直跳，她突然感觉到自己应该是窥探到不该窥探的东西了，而这些东西会带给她危险。
　　也不知他们到底在等谁？希望他们等待的人能早点来，他们能早点离开。
　　薛锦棠屏气凝神等待，脚都坐麻了，却迟迟不见有人来。那些人依然站立如初，若不是长着人的模样，薛锦棠几乎要以为他们是穿着衣服的树桩。
　　她心里对他们等候的那个人存了几分怨怼，怎么这么久都不来？
　　长廊另一头终于响起了沉稳的脚步声，薛锦棠循声抬头，见一个双腿修长的男子穿过长廊，踏上石径，背对竹林而站。
　　他穿着玄色直裾，系着炎色绣龟背纹腰带，乌黑的头发、宽阔的肩膀，后背笔直挺拔如劲竹，细腰窄臀倒三角的背腰下，两条修长笔直的鹤腿。
　　他身上带着一股沉稳凛冽又危险的气息，便是一语不发，也让那几个侍卫面色比刚才又严谨低肃了几分，就连薛锦棠也紧张莫名。
　　薛锦棠暗暗惊心，这个男子好强大的气场。
　　“主子。”为首的侍卫毕恭毕敬地上前禀报：“已经招了。”
　　“就按老规矩吧。”
　　玄衣男子声如其人十分稳健，低醇沉厚的声音好像从大地深处传来般十分有穿透力，让人听在耳中，落在心头，却又带着毋庸置疑的凌厉。
　　薛锦棠瞪大了眼睛，老规矩是什么？
　　趴在地上的那个男子听了这句话瑟瑟发抖，匍匐着朝前要求那男子原谅，只是不知为何他张大着嘴，却一点声音都发不出来。
　　为首的侍卫上前给地上的那个男子喂了一粒药丸。
　　吞了药丸之后，地上的那个男子面色红涨，脖子上青筋凸起有筷子那么粗，他死死掐着自己的脖子胸口，两条腿乱扑腾，很快就七孔流血而死，十分惨烈。
　　光天化日，就这样在寺院禅房行凶，这些人胆子之大，手段之残忍令人震惊。
　　薛锦棠涩涩发抖，死死捂住自己的口鼻，以防忍不住惊叫出声。
　　除了自己被害，这是她第一次见到有人在自己面前行凶。
　　心头砰砰直跳，她在心中念佛，希望佛祖保佑这些人赶紧走。
　　好像老天爷故意与她作对一般，被压麻的那条腿突然不受控制地抖动了一下，踢到了落在地上的竹叶，发出虽然轻微却不容错识的声音。
　　薛锦棠脑中一懵，巨大的惊恐涌上了她的心头。
　　玄衣男子突然转过头来望向竹林，脸庞清晰地映入薛锦棠的眼帘。
　　被太阳晒过的皮肤有着蜂蜜一样的颜色，浓密入鬓的剑眉有着让人无法忽略的英气，一双眼睛如寒潭般幽深，如猎鹰般凌厉，锋锐逼人。
　　他视线如刮骨钢刀，这般直直望过来，薛锦棠觉得呼吸都停止了。


☆、12。爬窗
　　“喵呜~　喵呜~　”一只乌云盖雪猫懒洋洋地伸了个懒腰，抖了抖身上的毛，姿态优雅地跑开了。
　　男子收回视线，抬脚离开。
　　八个侍卫紧紧跟随又保持着一定距离，一行人很快消失的无影无踪，被毒死的那个人也被带走，一点痕迹都没有留下。
　　薛锦棠用手撑着石凳，大口大口喘气，又才捶打揉捏发麻的那条腿，勉强可以走路就急匆匆离开了这个禅院。
　　正好遇到前来找她的慧明僧人：“因怕有人闯进来，这新建的理事房摆了阵图，一般人是会迷路的。”
　　慧明僧人见薛锦棠脸色发白，柔声致歉：“是师兄不好，忘记告诉你了。不用怕，没事的。”
　　他掏出素面麻布帕子递给薛锦棠。
　　薛锦棠本想把刚才的事情告诉师兄，想想又怕给慧明师兄惹麻烦，只接了帕子一边擦汗一边轻轻摇头：“我没事。”
　　薛锦棠决定将事情压在心底，过段时间看看再说。
　　郑执听慧明僧人说薛锦棠走丢了，急得团团转。此刻见薛锦棠出来了，转忧为喜，三步两步走到薛锦棠身边，一把牵了她的手，上上下下打量她：“怎么样？没事吧？”
　　慧明僧人视线落在郑执与薛锦棠紧紧握在一起的手上，目光定了定，无声垂眸。
　　出门的时候薛锦棠说一个时辰就能回去，现在几乎快两个时辰了，郑执会着急上火，一时做出从前照顾她的举动也很正常。
　　薛锦棠不动声色地抽回手，带了歉意说：“是我乱走迷了路，让你久等了。家里舅母该着急了，我们快回去吧。”
　　“不要紧。”郑执声音比刚才松了很多：“时间还早，我们来得及。”
　　“师兄，我走了。”薛锦棠双手合十，像从前那般给慧明僧人行了个道别礼：“如果有师父他老人家的消息，你记得告诉我一声。”
　　“阿弥陀佛。”
　　慧明僧人目送她离去，双眸慈悲一如既往。
　　他们按原路返回，因为之前走过一遍，大部分路障被清理了，回程格外的快。
　　爬上墙头，顺着槐树进了院子，穿过草丛，小满正六神无主地张望。
　　“少爷，表小姐，你们可算是回来了。”小满一脑门子汗，手足无措道：“王妈妈来了半天，在院子里堵着呢。太太拦着，一开始还能好好说话，这会子已经吵翻了天了。”
　　郑执脸色微落，抿紧了嘴角，看了薛锦棠一眼。
　　薛锦棠目光也是一沉，她没看郑执，只是问小满：“王石斛家的是自己来的，还是跟薛锦莹一起来的？”
　　“是一起来的，就是三小姐一直说要见您。”小满急得快哭了：“少爷，这该怎么办？”
　　薛锦棠也望向郑执，毕竟他信誓旦旦保证说王石斛家的一定不会发现，还为薛锦莹冲了她两句。
　　现在郑执该如何解释？
　　“是我要带你出来的。”郑执看着她说：“是我见你被关了两年想带你出来走走看看，是我鼓动的你，一切都是我的主意。走吧，我带你回去。”
　　薛锦棠心头一动，她没想到郑执会说出这样一番话。这样的稳妥能承担，或许这就是那个小姑娘深深爱慕他的原因吧。
　　“不用如此。”薛锦棠微微一笑，菱形的嘴角上扬，露出几颗洁白如贝的牙齿：“我屋子里有一扇窗户，我们爬窗户回去好了。”
　　郑执眸光闪动，心底那种不对劲的感觉再次涌了上来。
　　薛锦棠以为他不信，在前面带路：“走吧，你看了就知道了。”
　　郑执跟上去，随薛锦棠来到她院子后面，果然有一扇窗户。薛锦棠走到窗户边，高高举起手，三长两短敲窗棂，窗户就打开，露出杏红带着欣喜的脸：“小姐，你终于回来了，快些进来，舅太太跟王妈妈吵得正厉害。”
　　杏红说着，从里面抛出一个绳梯：“绑好了，小姐上来吧。”
　　郑执目光诧异。
　　薛锦棠竟然还准备了绳梯，她是不是早就猜到王石斛家的会过来？或者说她对他也不甚信任？
　　所以，她留了一手，并未把有绳梯的事情告诉他，就像那棵倾倒的树，如果今天他没有带她出去，他是不是根本无从知道。
　　或许薛锦棠是想告诉他的吧，在今天他们出去的路上，薛锦棠主动提起今天行程的保密事宜，是他心存偏见语气不善地打断了她。
　　如果他当初不那么着急地替莹表妹辩解，而是静静地听她把话说完再开口，薛锦棠是不是就会剖开心迹把她的打算告诉他了呢？
　　郑执神色复杂，现在的薛锦棠让他看不清、琢磨不透，让他心慌。
　　薛锦棠一门心思都在绳梯上。
　　她熟练地挽起裙摆，拽了拽绳子确定稳妥之后，开始攀爬而上。
　　窗户不过一人高，对于一般人来说很轻松的事情，薛锦棠却要费很大的力气。
　　她的手紧紧抓着绳子，抿紧了嘴朝上攀爬。
　　绳梯晃晃悠悠，她也跟着晃晃悠悠，薛锦棠心里懊恼。
　　她真是高估了自己，她知道自己现在胖了，不能像从前那般手脚灵活，可没想到会臂力与掌握平衡的能力差到这步田地。
　　薛锦棠深深吸了一口气，两手用力，颤巍巍地抬起脚打算朝上走一步，不料绳子一抖，她脚下踩空，整个人朝下坠去。
　　糟糕！
　　薛锦棠心里暗呼倒霉，除了害怕，更多的是焦急。她摔着了不要紧，若是王石斛家的跟薛锦莹先她一步抵达房间，那她以后想出来不异于登天，舅母也会受到牵连。
　　可是她想象的摔倒并没有出现，有什么东西垫在了她的脚下，结实而柔软，与此同时有一双大手抱住了她的脚腕，让她安然无恙地站稳了。
　　薛锦棠低头，见郑执正抬头看着她，胸脯高高挺起，为她垫脚。
　　薛锦棠吓了一大跳，赶紧踩回到绳梯上，语气急切：“你怎么样？有没有踩伤你？”
　　她又胖又重，刚才又是直接下落，那样重重地踏在郑执胸口，可不是闹着玩的。
　　她低着头，与郑执面对面，郑执清楚地看到她脸色发白，听着她紧张地问询，郑执心头竟不受控制地生出几许温暖。
　　“没事。”他摇摇头，脸上露出一个浅浅的笑容：“刚才我用手接了一下，并没有直接踩到胸口。”
　　薛锦棠松了一口气：“那就好，我这就进去了，你也赶紧回去吧。”
　　说完她继续朝上爬，并没有注意到郑执两只手抓着绳梯给她固定平衡。
　　她笨拙地朝上爬，肉肉的身体悬在半空，郑执看着就觉得她像秋天的苹果，熟透了，圆润肥美地挂在枝头，却颤巍巍随时都会掉下来摔在地上。
　　她自己不觉得，他看着却胆战心惊的。
　　郑执没办法视若无睹，只能松开绳子，两只手托着薛锦棠的脚，让她踩着他的肩膀：“站稳扶好。”
　　话音一落，薛锦棠已经稳稳当当坐在窗沿上了。
　　此时门口的争吵声也清楚无误地传进了薛锦棠的耳中。
　　“王妈妈，我敬你是亲家老太太院子里的人，可你也不能欺人太甚，这般污蔑锦棠。她再不受宠，那也是薛家的小姐。”
　　“舅太太误会了，三小姐的丫鬟荷叶说亲眼看到四小姐离开了，她找到我，我难道能袖手旁观不成？”王石斛家的倒是很镇定，有理有据道：“再说了，我也有几天没见到四小姐了，是该给她请个安。”
　　舅母气急败坏：“请安就不必了……”
　　本来王石斛家的不信，可郑太太这般阻拦，必定有问题。老太太那边还没有话传来，别院这边绝不能出意外，若是四小姐真的跑出去了，她可承担不了这个后果。
　　“舅太太，我这次来必须要见四小姐一面的，请您给个方便，别让我为难。”
　　“舅母。”薛锦莹担忧道：“荷叶绝不会胡说八道，必然是锦棠妹妹出去了，她身上的病一时好一时坏的，万一她犯了痴症，被人哄骗了该如何是好？您还是让我们进去看看，这样大家也放心，王妈妈也好在祖母面前交差。”
　　薛锦棠低声吩咐杏红：“快到门口去。”
　　她出门的时候跟舅母约定好了，若是杏红出来了，就证明她已经平安抵达了。
　　郑太太见杏红出来，心头大定，脸上的怒意却丝毫没减少，反而带了几分慌张：“什么怕锦棠被人哄骗了，分明是薛锦莹你栽赃陷害。你要进去见锦棠，我不拦着，但丑话说在前头，若是锦棠没出去，好好的在屋里，你必须要下跪给锦棠道歉。”
　　说着，她闪开一步，道：“只要你愿意下跪，那你就进去吧。”
　　王石斛家的用眼神询问薛锦莹。
　　薛锦莹踟蹰，难道薛锦棠没出去？故意挖了个坑给她跳？
　　不，不会，一定是郑太太见拦不住了，故意吓唬她的。
　　别看郑太太人闪开了，她放在门上的手可是抓得死死的，显然是赌一把呢。
　　“若是我冤枉了锦棠妹妹，不消舅母说我也要赔礼道歉的。”
　　她抬脚就要进屋，郑太太一把拦住：“慢着，不光你要下