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　　偌大一个京中，似是忽然之间也只剩下她和曲颖儿了。
　　方槿桐想起爹爹早前随意提起的，听说曲国公在给曲颖儿寻亲事。
　　曲颖儿和良山……
　　方槿桐心中微叹。
　　等马车回府，候在门口的小厮上前：“三小姐您回来了？”
　　方槿桐颔首。
　　小厮道：“今儿腊八，二夫人让人做了腊八粥，说若是看到三小姐回来了，就让三小姐往西苑去。”
　　方槿桐才回过神来。
　　今天是腊月初八，是要喝腊八粥的。
　　二伯母定是让周妈妈做了腊八粥。
　　从小到大，每逢腊八，周妈妈都会做腊八粥，她和二哥，槿玉，思南，如峰，如南还有如勋都会去二伯母苑中喝粥。
　　周妈妈做的腊八粥特别好喝，承载了整个幼时的记忆。
　　方槿桐也是极喜欢的。
　　到了西苑。
　　翊维盛粥了碗给她，她笑了笑，对着二伯母就开始喝起来：“嗯，好喝，周妈妈的手艺是越来越好了。”
　　周妈妈笑得合不拢嘴：“三小姐喜欢就多喝两碗。”
　　方槿桐笑眯眯道好。
　　袁氏素来疼她，也笑得合不拢嘴。
　　“槿桐，你明日可有安排？”袁氏问。
　　方槿桐想了想，摇头。
　　袁氏想去看槿舒，问她要不要一道去，方槿桐赶紧点头，去去去。
　　槿舒已经出了月子，可以在府中随意走走，身子也恢复得很好，精神和气色都好，袁氏才放下心来。
　　小家伙能吃能睡，不到三个月，已经长得很壮实。
　　楼氏欢喜得不得了。
　　周妈妈时常做些方槿舒爱吃的菜式和点心过去，都在京中，走动也方便。
　　楼氏也是不介意的。
　　楼氏听袁氏说今年年关方家团圆，连方槿柔都会回京一道过年，楼氏也道，让槿舒也一同回方府过年吧，一家人难得热闹。
　　袁氏感激。
　　相处之中总懂得体恤，便会处得和谐长久。
　　袁氏给楼氏备了不少礼物，翌日一道带去。
　　……
　　腊月十五，槿桐收到洛容远来信。
　　槿桐想起木头早前说过十月要来京中的，应当似是被什么事情耽误了。
　　心中，洛容远果然提到，灾情稳定，诸事顺利，不必担心。只是樊将军家中父亲病重，告假回家，他还需得代樊将军镇守一段时间。
　　代樊将军镇守，便是一军最高统帅了，也就是说木头等于变相升迁了。
　　方槿桐感叹，像木头这样一门心思，却很少话语的人，在军中一定很得樊将军喜欢。
　　木头想在军中混到出头不过是时日问题罢了。
　　姨父和姨母定然高兴。
　　方槿桐放下信笺。
　　阿梧关心，表公子信上说什么呀？
　　方槿桐道，木头忙着呢，怕是要正月过后才能回定州了。
　　阿梧叹道，那洛大人和顾夫人定会想念表公子的。
　　方槿桐叹道，是啊，她也许久没去看姨母了，正月过后也是应当去一次的。
　　腊月十八，沈永波和沈安安回京。
　　槿桐十月去了趟富县。
　　回来的时候去恒拂别苑寻沈安安，侍从说二爷和小姐去户县了。
　　户县离京大约十月日。
　　槿桐才知，安安的娘亲是户县人。
　　安安的娘亲过世了，但安安的曾外祖父尚在。
　　十一月初十安安曾外祖父的寿辰，沈二叔带了安安去户县。
　　安安自幼长在怀洲，曾外祖父也就见过一两次，此次去户县，家中留她小住了月余，再加上往返的路途，沈安安是腊月十八才回京。
　　一回京，安安便来寻槿桐。
　　“槿桐槿桐，我可想死你了。”一脸委屈模样。
　　槿桐好笑：“这是怎么了，谁欺负我们沈大小姐了？”
　　沈安安恹恹道：“户县一点意思都没有，我在那儿足足呆了三十多日，身上都要生出霉来了。”
　　槿桐呈嫌弃状态，有这般说自己的吗？
　　沈安安嘻嘻笑起来：“就同你说说。”
　　槿桐没好气，敢情是恶心我一人来的？
　　沈安安上前挽她胳膊：“哪有！”
　　“二叔不是同你一道的吗？”方槿桐记起。
　　沈安安看了看四下，轻声道：“槿桐，悄悄告诉你，我爹把我送户县就走了，我觉得我曾外祖父生辰只是个幌子，他连我是谁都记不住了，怎么还能点名让我去户县？我爹是拿送我去户县当幌子，他和哥哥总是这般，一定又是朝中出什么事了，哥哥和他商议好了，他表面上同我取户县了，实则去做旁的事情了。”
　　方槿桐错愕。
　　沈安安继续道：“我那天听人同爹爹说，近来太子越渐嚣张跋扈，得罪了不少人，哥哥不在，好些人来京中寻爹爹，说要同怀安侯府一道，上述弹劾太子。”
　　弹劾太子？
　　方槿桐大骇。
　　“嘘。”沈安安示意她小声，继续又道：“不过这些朝中之事纷纷杂杂，尔虞我诈，哪能这么简单？哥哥定是同爹爹商量好了，所以爹爹才入京的。否则，人人都去寻哥哥去了，那哥哥现在何处呢？”
　　方槿桐明白过来。
　　难怪早前沈二叔说入京替沈逸辰分忧，原来是此意。
　　“不过……”说完前一半，沈安安换了满脸笑意道：“槿桐，我哥哥就要回京了，你高兴吧。”
　　方槿桐微顿。
　　沈逸辰……要回来了？
　　五月到十二月，终于要回来了……
　　她眼中不知是喜还是恼。
　　喜的是似是终于把他盼回来，恼的是，足足半年多过去了，他一点消息都没有，一封信也没有，连他在归程了，也是安安告诉她的。
　　连沈安安都觉得意外：“你不知道？”
　　方槿桐垂眸：“他没同我说。”
　　（⊙o⊙）…，沈安安捂嘴，“哥哥是不是想给你惊喜？”
　　方槿桐转眸看她，语调平铺直叙：“是挺惊喜的，大半年了，连一封信都没有。”
　　沈安安诧异：“可哥哥每封信，不说十有八/九都在问你。”
　　方槿桐也想不通。
　　转眼，日头便到了腊月二十。
　　方世年知晓乌托那同她一道打过马球赛，料想也是他们也是几分熟识，刚下了早朝回复，就同她讲羌亚的迎亲队伍今日就要入京了。
　　方槿桐眼前一亮，乌托那来了？
　　也是，今日都腊月二十了。
　　方世年点头，九月至十二月，不到四个月里往返了长风和羌亚一趟，这个羌亚小王子也是诚心。
　　方槿桐便笑，心诚则灵，乌托那要想娶阳平，肯是不辞辛劳的。
　　方世年又道，今日太子在宫中设国宴，款待羌亚来使，恐怕今日你是见不到乌托那的。
　　方世年见她这般兴致勃勃，才知晓她同乌托那关系并非只是熟识，槿桐的性子他最清楚，便也同她说道国宴的事。
　　方槿桐莞尔，阳平出嫁是后日，她可以明日去见乌托那。
　　乌托那来，定是住得驿馆。长风国中又有习俗，迎亲前，新郎官是不能私下里见新娘子的，只能等出嫁后才可以掀起盖头。长风到羌亚路途遥远，一切从宜，但在长风这里，还得按长风的习俗来。
　　方世年也笑，你今日要不要去长公主府？
　　方槿桐点头，要的要的。
　　腊月二十二是阳平出嫁的日子，腊月二十一肯定最为忙碌了，也要同长公主和安北侯惜别，今日是腊月二十，还能同阳平一处呆着。
　　她早就同戴诗然，曲颖儿一道约好了，今晚就住在长公主府。
　　知女莫若父。
　　方世年伸手去拿案几上的公文，补了一句：“那快去吧，让阿鼎送你一程。”
　　好，那我不打扰爹爹了。
　　方槿桐转身欲走，又驻足转回来。
　　“怎么了？”方世年问。
　　“爹，四婶婶和槿玉有说今年会回来吗？”她也是一时想起，才会突然问道。早前听二伯母和周妈妈在算，今年家中要备多少年货。今年是方家大团圆的日子，兴许，四婶婶和槿玉会回来？
　　方世年抬头看她，一时不知道该怎么应她。
　　槿玉自小和她不对路，不是今日闹作一团，便是明日呛呛。
　　但忽然一个离了京，另一个还会念着。
　　方世年摇了摇头：“十月才走，到晋州至少需要一个月半月，眼下当是才到晋州不久，就是想回来也赶不上。”
　　也是，她如何忘了这一茬？
　　“爹爹，你先忙，我不打扰你了。”她合上书房的门。
　　方世年放下手上公文案卷，想起沈逸辰前日的信。大势已定，几处势力都愿奉皇命支持孝王，正月初一后，太子罢黜不可逆转。三叔切不可卷入其中！
　　几日前，太子有意在早朝后召见拉拢。
　　他以病痛为由，歇朝两日。
　　直到收到沈逸辰书信，才重新回朝。
　　若非沈逸辰提前告知消息，怕是他被拖下浑水也说不清。
　　沈逸辰是否真是活过一世的人，他直至今时今日也猜不透。
　　若说不是，但桩桩事他都踩得天衣无缝。
　　若说是，又觉匪夷所思。
　　可无论是否，有一件事却是肯定的，今年年关过后，恐怕再无太平。
　　*****
　　入夜，宫中设宴款待羌亚来使。
　　太子有意拉拢羌亚，乌托那虽不是王储，却是长风和羌亚的桥梁。
　　太子自然重视。
　　方槿桐几人在长公主府陪阳平。
　　长公主府在宫中哪能没有眼线。
　　听说太子在国宴上置了歌舞，还豪送乌托那二十余个美貌的舞姬。
　　羌亚一族能歌善舞，这哪是送的舞姬，分明就是送的侍妾。
　　曲颖儿和戴诗然都皱起了眉头。
　　虽然自古两国结亲，都有陪嫁之说，可这陪嫁也都是世族豪门家的姑娘，也是过去给主母做助力的，哪有送貌美舞姬和侍妾的？
　　再说，阳平的亲事本是君上做的主。
　　乌托那在君上面前求娶阳平，君上是很喜欢乌托那的，否则也不会将阳平赐婚给乌托那。
　　既是君上赐婚的，君上连陪嫁都没有定，便是不准备给阳平安排陪嫁过去。
　　长公主也没有要给阳平安排陪嫁的意思。
　　可太子却来这么一出？
　　几人都诧异。
　　这不是，给长公主和安北侯难堪吗？
　　但转念一想，太子何必和长公主府冲突，也无非是，想拉拢羌亚罢了。
　　这国宴上多少有些尴尬。
　　后来听说乌托那当场拒了，太子执意，乌托那还是不肯，场面一度有些尴尬，不过，终是两国结亲的喜事，最后也就不了了之。
　　方槿桐几人心中都松了口气。
　　若是这二十多美姬乌托那即便真的违心收下了，日后阳平怕是也要被人笑话了去。
　　好在，这端还算安稳。
　　还好，她们几人今日在，阳平这话也有处说去，若是她们不在，这烦心事隔在心头，同娘亲和爹爹等同于火烧浇油。
　　不过此次，太子也算将自己的姑姑和姑父得罪了。
　　好在有惊无险。
　　翌日，槿桐几人早早便告别了。
　　今日怕是长公主府最忙碌的一日，阳平怕是也脱不得身的，宫中的人和礼部的人来了一波又一波，再加上长公主府的人，整个苑子人声鼎沸，也根本无暇顾及旁的。
　　槿桐本想去看望乌托那的。
　　可去了驿馆，才晓早前是自己想的简单了。
　　除了新娘子，新郎官这边一样少不了细碎琐事。
　　腊月二十二的婚期，乌托那等人夜以继日赶路，也才感到腊月二十到，其中不少事宜都全然堆放在腊月二十一这日了。
　　乌托那想同她叙旧，也不过简简单单说了几句，就草草被人拉了去。
　　槿桐也无法，只得同他道别。
　　明日阳平出嫁，她还得早起去长公主府，算是娘家这边一道送嫁。
　　乌托那也无法抽身，只得同她拥抱。
　　吓得宫中来人胆颤心惊，使不得使不得，殿下，您这明日就要成亲了，不能如此无礼。
　　鸿胪寺的官员赶紧澄清，这是羌亚礼节，是同好友的分别之礼，勿多想。
　　总归，驿馆这边也是忙得炸开了锅。
　　方槿桐掀起帘栊，上了马车。
　　等回风铃小筑，阿梧在苑中盼星星盼月亮，盼了一日总算把她给盼了回来。
　　“怎么了？”槿桐不解。
　　阿梧支吾道：“三小姐，您自己来看。”
　　阿梧拉她到内屋，内屋的案几上赫然放着一个如小碗般大小的夜明珠。
　　这……这是谁送来的？
　　方槿桐骇然，这么大的夜明珠，别说罕见，简直凤毛麟角来形容都不为过，方槿桐惶恐得很。
　　半晌，却忽然眉间清明。
　　沈逸辰？
　　上次在小青沟郊游。
　　天上下起了雨，她同沈逸辰一道在洞中下棋。
　　当时光线很暗，借着洞外的电闪雷鸣勉强能看清，她便打趣说，要有一颗夜明珠便好了，就不怕黑了。
　　阿梧在一旁补了句，三小姐素来最怕黑，一到这时候就念道要个碗这般大的夜明珠。
　　……
　　都是三月四月的事情了。
　　阿梧正好应声：“恒拂别苑，沈小姐亲自送来的，可昨日三小姐就去长公主府了，沈小姐说就放在屋里，让三小姐回来惊喜。”
　　这哪是惊喜，分明是惊吓。
　　这夜明珠不仅凤毛麟角，更是价值连城。
　　就算怀安侯府财大气粗，这样的夜明珠也不是随便能拿得出来的。
　　怕是也掏空了半个侯府。
　　方槿桐拿起那颗夜明珠，光滑的纹路，一丝瑕疵都没有。
　　放在屋内，便是拉上窗帘，也能看清。
　　而且这光亮柔和，不刺眼，倒叫人身心舒缓。
　　阿梧继续道：“沈小姐说，是怀安侯府给三小姐的生辰礼物。”
　　方槿桐滞了滞。
　　脸上笑意便不觉涌了出来，原来他还记得大年三十是她生日？
　　她以为他都忘了。
　　这夜明珠贵不贵重不重要，重要的是，他还记得。
　　方槿桐笑了笑，就放这里吧，找方手帕，夜里的时候挡起来。
　　阿梧应好。
　　眼下，方槿桐就拿了这枚夜明珠，在小榻上半躺着把玩。
　　爱屋及乌，于是越看越喜欢。
　　阿梧摇头：“今日不是说要去看乌托那殿下吗？怎的这么早便回来了？”
　　还说呢，方槿桐叹息，你不知道，现在驿馆里都快乱成一锅粥，宫中的人，礼部的人，鸿胪寺的人，各个都恨不得把乌托那撕成三个瓣才好。
　　说到底，也是钦天监算了个紧巴巴的良辰吉日。
　　迎亲是大事，乌托那又必须回羌亚，得了父母的当面首肯，才可来长风迎亲，这一来一回，能赶上就已是万幸了。
　　阿梧叹道，良辰吉日多得很，那就非赶在腊月？
　　方槿桐想了想，慢悠悠得道：“你要是问乌托那，他是肯紧巴巴的在腊月迎娶阳平，还是慢悠悠得等上个一年半载？他恐怕还是得选紧巴巴的腊月。”
　　阿梧也跟着笑起来。
　　看她一面说，一面在手中把玩那个夜明珠，一幅爱不释手的模样，阿梧摇头，心中叹道，这怀安侯也真会投其所好。又是下棋，又是夜明珠，联想起二月还在元洲城的时候，三小姐对怀安侯那股子反感劲儿，怀安侯也是颜面都全然不要了，死缠烂打，一路从元洲城追到定州，又从定州追到京中，最后干脆是住到隔壁的恒拂别苑来了。
　　不过这缘分的事情，倒是也奇了。
　　她也记不清三小姐对怀安侯的那股子反感劲儿是何时一点点磨灭的，却是见他们一道去小青沟郊游，一起去寺庙，一道马球，一道春茗会，一道迎春会……
　　不说三小姐，她也慢慢喜欢起怀安侯来。
　　同怀安侯在一处的时候，三小姐跳脚也好，高兴也好，得意洋洋也好，哪一个都是真真实实的三小姐，既不用委曲求全，也不用佯装旁的。
　　同怀安侯在一处的三小姐便是三小姐。
　　阿梧弯眸笑笑。
　　眼前方槿桐拿着那颗大夜明珠看来看去，后来狗蛋进了屋，她竟又在拿这颗夜明珠逗狗蛋玩，眼见狗蛋在恼火得摇着尾巴对着那颗夜明珠狂叫的时候，阿梧是真的啼笑皆非。
　　不过，也不出奇。
　　只要三小姐高兴便好。
　　“三小姐，明日可是要穿那身海棠色的衣裳？”她去收拾衣柜。
　　方槿桐这端才停下，应了声是。
　　明日阳平出嫁，她们几人约好了穿一样的衣裳给阳平送嫁去。虽然土是土了些，可日后若是阳平想起，一定还是有念头的。
　　阿梧心中一阵庆幸，幸好早前就翻出来洗过了，眼下还有一日，晒一晒，明日穿正好。
　　……
　　转眼，腊月二十一这日便过了。
　　腊月二十二　，阳平郡主远嫁羌亚，京中组织百姓送亲。
　　京兆尹自前日起就开始张罗。
　　寅时起，京中街道就开始有禁军开始在两侧戍守。
　　昨日听礼部的人说，阳平今日丑时三刻就得起，而后沐浴，梳妆，换喜袍，花新娘妆，等吉时，侯新郎，等等，总之，这一日喜庆是喜庆，新娘子也是最累的。
　　方槿桐寅时三刻起的，洗漱好，换了衣裳就往长公主府。
　　京兆尹早前便打过招呼，这时候方府的马车还能往长公主府去。
　　等到长公主府门