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　　安阳长公主是君上的嫡亲姐姐，一母同胞，自然亲厚。长公主府建在玉冕巷风水最盛的地带，是君上亲自命人督建的，整个京中都少有的殊荣。府内不说金碧辉煌，却极其雅致端庄。阳平住在西苑，可单单这长公主府的西苑便抵得上几个方宅大小。
　　方槿桐轻车熟路。
　　长公主府上下都熟悉她，也无需旁人再带路。
　　临到西苑门口时，知澜来迎：“三小姐好，曲小姐和谢公子都到了，郡主自己在招呼。”
　　曲颖儿和谢良山都到了，方槿桐心中一叹，她还是最迟的一个。
　　三月的天气，春光明媚。
　　西苑的花园内有座中心湖，湖心亭内置了石桌和凳子，清风拂面，很是舒服惬意。
　　方槿桐远远就见湖心亭内坐了几人。
　　自二月初，爹爹带她和二哥，槿玉去元洲城探望大伯父和大伯母以来，前后大约有一月又多半了，她许久不见他们，心中自然欢喜。脚下就三步并作两步，往湖心亭去。
　　“哟，都快瞧瞧，这来得是谁呢？”曲颖儿的座位正对着通往湖心亭的长廊。
　　方槿桐快步走来，第一个入的便是她的眼。
　　谢良山停下手，转过身来看她。
　　阳平也悠悠抬眸，却只是一眼，也“啧啧”叹道：“真是奇了，只月余未见，都会穿海棠色的衣裳了。”
　　谢良山只是低眸笑笑。
　　他也觉得方槿桐有些不同，却不如阳平和曲颖儿来得通透。
　　“看来这元洲城我们确实该去的，都不知道错过什么了。”曲颖儿掩袖，一幅遗憾模样。
　　谢良山瞥她：“不是还去过定州吗？”
　　洛家在定州，谢良山言外之意，洛容远也在定州。
　　阳平摇头：“若真是洛容远，那今日还该是月白色，这海棠色委实新鲜了些，晚些务必问出些什么来，肯定有趣。”
　　谢良山也跟着轻笑摇头，他终究不是女子，也自然不如她二人剖析深刻。
　　只是言语间，方槿桐已踱步过来。
　　三人都抬眸看她。
　　湖心亭有长公主府的婢女在一旁伺候，除此之外，还有几人的贴身侍从和丫鬟。湖心亭很大，也不显得拥挤，方槿桐一眼瞧出少了一人。
　　“诗然不在？”总算还有一个比她迟的。
　　曲颖儿笑眯眯道：“她今日不来了，说改日专程去看你。”
　　方槿桐意外：“走前就她吵吵的最厉害要看复棋的，倒是她自己没来。”
　　谢良山应道：“清风楼一役，国中早已传得沸沸扬扬，这盘复棋我们早看过了。坊间说法不一，但大抵都是冲席仲绵去的。他如今中了风，辩解不了，这北派宗师的声誉也算毁了。世上鲜有空穴来风之事，只是亦免不了以讹传讹，你当日是在清风楼的，可有看清了？”
　　曲颖儿就狠狠瞪他一眼。
　　槿桐素来敬重席仲绵，眼下的传闻连席仲绵的弟子都无力否认，十有八九都是真的，槿桐心里怕是也过不去，他这是哪壶不开提哪壶。
　　谢良山看了她一眼，继续道：“早些看清亦不是坏事，棋品如人品，我倒更喜欢萧过些。棋风干净利落，心无旁骛，是大家风范。”
　　“可不就你喜欢萧过吗，眼下得意了。”曲颖儿剜他一眼，牵了牵槿桐的衣袖，又道：“我近日得了一本落石局的棋谱残卷，赶紧给你看看。”
　　身后的丫鬟递了过来，谢良山却凑上前来。
　　落石局是明局，他也好奇。
　　曲颖儿好不耐烦藏在一旁，好似只给方槿桐看一般，处处提防着谢良山。
　　阳平好笑。
　　方槿桐嘴角微挑：“我前些日子倒是看过孤本了。”
　　嗯？不仅阳平，连一处打闹的曲颖儿和谢良山也停了下来，齐刷刷看向她。
　　“孤本？”曲颖儿险些以为自己听错。
　　方槿桐点头：“是孤本的拓本。”
　　肖缝卿让肖挺给她的那叠拓本里就有落石局。
　　当时她就惊异不已，肖缝卿那里竟然有落石局的孤本。这样的孤本不说万金，至少千金难求，有价无市，而且真正识得精妙的人，又哪里会舍得拿出来买卖？
　　故而她是小心翼翼，生怕出纰漏，直到后来，才从肖缝卿那里得知她手上的其实是孤本的拓本。
　　可即便是孤本的拓本，也是大手笔。
　　曲颖儿听得羡慕得很：“早知道当时也求阳平给我一张名帖了，同槿桐一道去，不仅能见一见五十年一遇的棋坛盛会，还能看到好些孤本拓本。”
　　方槿桐就怔住。
　　阳平的名帖她其实弄丢了，清风楼的名帖还是沈逸辰给的。
　　她当时误会了他，认为是他偷走的，后来是听肖掌柜那端问起才知晓真是沈逸辰送她的。
　　又是沈逸辰，她心中叹息。
　　这中间的插曲，她也不必向他们道起，沈逸辰这三个字眼还是不要从她口中出去的好。
　　只是阳平那头神来一掷：“对了，听知澜说，前日去你苑子里，你新进养了一只番邦小狗？”
　　嗯？方槿桐心中叫苦，好端端的，怎么又是哪壶不开提哪壶……
　　她没应声，阳平询问般看她。
　　方槿桐知晓躲是躲不过去了，只得应声：“唔……帮个朋友先养着……”只是话音刚落便后悔了，怎么想着能在这几人面前应付过去？
　　果然，曲颖儿就差没扑上前来：“啧啧，槿桐，我怎么嗅道些旁的味道呀。”
　　方槿桐心底一凌。


第58章　传闻
　　“这能有什么旁的味道？”方槿桐佯装错愕。
　　曲颖儿就差凑到鼻子跟前了；　她也忍住没有心虚。
　　“嗯；　这个反应没毛病。”曲颖儿败下阵来。
　　虽觉得失望；　但还是没辙。
　　方槿桐却是心惊肉跳。
　　可曲颖儿这关是过了，谢良山和阳平这边却不好这般糊弄过去。
　　果然，谢良山质疑：“上次我送你那只鹦鹉死了；　谁诅咒发誓不养东西了？这会儿怎么开始琢磨养狗了？”
　　是呀；　曲颖儿也觉得奇怪。
　　不是说八字不适合养动物吗？
　　连金鱼都克！
　　方槿桐咽口口水，一本正经道：“所以才说是替人养的嘛。”
　　这倒是！
　　曲颖儿恍然大悟：“唉；　你说早前我们怎么没想到的；　明日我放只孔雀到你家中。”
　　京中都知晓曲国公家中养了两只孔雀。
　　曲国公的孙女喜欢；　曲国公大费周折；　折腾死了一众人等，从南蛮那边弄到的。
　　这两只孔雀都是白羽孔雀。
　　不仅精贵；　还少见。
　　国中上下都知晓曲国公有多宠这个孙女。
　　这倒好；　说要把孔雀养她府里。
　　方槿桐惶恐：“养不起，养不起。若是又养死了，我爹把整个方家卖了赔你都赔不起。”
　　曲颖儿格格笑起来。
　　谢良山也跟着笑起来。
　　如此，反倒给她解了围。
　　方槿桐心中长舒一口气。
　　看看，她原本光明磊落一个人；　就因为同沈逸辰沾上关系的缘故，到成今日这般小人长戚戚的模样了，方槿桐心中唏嘘；　赶紧喝茶压惊。
　　好容易搪塞过去，方槿桐以为此事已了；　一旁的阳平却慢悠悠摇了摇手中画扇，若有思绪念着：“说起番邦小狗……早前母亲倒是有一只，可惜母亲惯来不喜欢养狗，那只番邦小狗又太丑了些，正巧怀安侯前些日来了家中，就找母亲讨了去……”
　　阳平这头话音未落，“噗”方槿桐那头那口压惊的茶水就喷了谢良山一身。
　　“槿桐……”曲颖儿楞住。
　　阳平也愣住，不知自己讲到什么耸人听闻的故事了。
　　剩了谢良山一人，奈何拿起手帕，擦脸：“不就是一只鹦鹉的事吗？我明日再送一只鹦鹉过去便是，你这是作何……”
　　谢良山这句委屈酸的，曲颖儿没忍住，“噗嗤”笑出生来。
　　阳平也被逗乐。
　　只剩了方槿桐一脸歉意。
　　真是歉意，她先前真是被惊吓住，才呛了水的。
　　连自己也咳个半死。
　　好骇人，狗蛋竟然是沈逸辰找长公主讨要来的。
　　然后转手到了她这里。
　　刚才险些就穿帮了！
　　怎么哪里都有他，处处阴魂不散。
　　而且，还住她隔壁……
　　方槿桐想在浴桶里淹死自己的心都有了。
　　她心有旁骛，就根本没听进去一旁三人先前在说些什么。
　　等回过神来得时候，便恰好听谢良山提起：“我也是前几日在宫中赴约，才初次见到怀安侯的。早前就常听民间传闻，怀安侯如何英明神武，将南蛮都打怕了。还以为沈逸辰不是四肢发达，就是凶神恶煞，生了三头六臂之类的，没想到一眼看去，文质彬彬，倒同普通人也无异。”
　　竟然是在评论沈逸辰。
　　方槿桐一面想死，一面不自觉得竖起了耳朵，光明正大得听。
　　表情又故作镇定，怕人看出端倪。
　　但说起沈逸辰，几人都明显有兴趣，哪里注意得到她头上去。
　　例如曲颖儿，又嗖得一声，凑到了谢良山身侧，不瞒道：“怎么能说同普通人无异呢？眉眼分明长得好看哪，轮廓又很标致呢，身形挺拔又不魁梧骇人呀……”
　　原来还有这些优点，方槿桐听得脸红。
　　谢良山死鱼眼都险些翻出来：“这些又是哪个话本上说的？”
　　曲颖儿眼前一亮：“这你都猜到啦？”
　　良山瞥目：“不……不用猜。”
　　阳平忍俊不禁。
　　曲颖儿便恼得很。
　　方槿桐在一旁心中小鹿乱串。
　　阳平笑完，又遥遥画扇，慢声慢语道：“不过沈逸辰的事，我倒是听过一些的……”
　　方槿桐转眸看她。
　　“沈逸辰的娘亲过世早，他是父亲一手带大的。怀安侯夫人去世以后，沈逸辰的父亲一直未娶，将所有的心思都花在他身上。沈逸辰同他父亲的感情一直很好，是少见的父子间无话不谈，亲如手足。他的父亲死得时候，他在灵柩前跪了怔怔五日，却恰恰在这五日上头，南蛮的一支借机骚扰边境。边境不断有消息传来，怀安侯府驻守西南，便不断有战事需要他定夺。沈逸辰一直隐忍不发，直到过了头七，怀安侯下葬，他领了一支精锐一直追着骚扰边境的那支南蛮分支打，打得人家险些灭族。再后来的事情，你们也都听过了，是南蛮的首领出面保下了这支分族，也由得如此，南蛮人守信用，对怀安侯府驻守的边境秋毫无犯。说到底，说沈逸辰锱铢必较也好，有仇必报也好，终归是他送自己父亲的最后一程，我倒觉得，他是个重情义的人……”
　　阳平说的话，字字句句，如润物无声。
　　“没想到其中还有这么一出？”曲颖儿也感叹。听过不少传闻，大抵也都是说怀安侯如何英勇的，阳平一番话，却有血有肉起来。
　　谢良山问：“长公主告诉你的？”
　　阳平道：“也不是，沈逸辰的父亲和我爹是好友，我也是听我爹说起的。”
　　沈逸辰……
　　方槿桐敛目。
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　　到了傍晚，方槿桐才从长公主府出发回方府。
　　许久未见，同阳平，良山还有曲颖儿凑一处便多说了会子话，其实也大都在说话，棋谱都没摆。等差不多的时候，晚霞都已挂在天边。
　　轻尘在落霞里轻舞。
　　从长公主府出来，阿梧扶她上了马车。
　　阿鼎驾车回明珠巷。
　　阿福的事情之后，二哥对府中上下做了一轮清核，虽然没有第二个阿福，却也辞退了一些手脚不干净的人。新人有，老人也不例外。
　　爹爹虽是大理寺卿，在朝中明察秋毫，家中之事却还不如二哥清楚。
　　二哥心有余悸，便嘱咐让阿鼎来做车夫，同时给他减免了些苑子里的活儿。
　　近来京中不太平，她身边还是放些知根知底的人在稳妥。
　　阿鼎话不多，却贵在忠厚老实。
　　车夫这活儿，真到了外出的关键时候，还得放家中信得过得人。
　　阿鼎就是这样的人。
　　故而从她这趟去长公主府开始，车夫便换成了阿鼎。
　　阿鼎从前是在她苑子里做货计的小厮，早就都熟络了，不显生分。
　　“阿鼎，昨日说的杏树砍了吗？”方槿桐掀起帘栊，好问他。
　　阿鼎认真点头：“三小姐，砍了，昨夜就砍了，您晨间出来的时候当是没看见。”
　　哦，方槿桐心中忽得有些歉意。
　　今日听了阳平说起沈逸辰，她大抵是其中最有感触的。
　　认识沈逸辰不过月余的事，她过往并不知晓怀安侯府种种。
　　自然，也不知道沈逸辰的娘亲也是早逝的。
　　他父亲再未娶旁人，独自一人将他带大。
　　她感同身受，是因为她也同他一样。
　　她同爹爹的感情深厚，如同沈逸辰和他父亲一样。她难以想象爹爹若是不在了，她会如何。但当时对沈逸辰的打击一定很大，所以，他才会在灵柩前跪了五日不起，来送父亲最后一程。
　　阳平说的不假，她过往也觉得沈逸辰定是个锱铢必较的人，时至今日才觉得对他知之甚少。
　　她若也是男儿，未必会有沈逸辰这般决心和勇气。
　　诚然，沈逸辰眼下在她心中好了不止一星半点，那些仿佛缺心眼和没脑子的行径，似是也没那么可怕和惹人厌恶了。
　　她才忽得想起昨日让砍掉的那颗杏树一支。
　　额，砍了就砍了吧。
　　“没事了，回府吧。”她放下帘栊。
　　阿鼎应好。
　　马车内，阿梧忍不住感叹：“原来狗蛋是番邦进贡来得，怀安侯特意向长公主讨要的。”
　　以前还觉得狗蛋丑，原来是稀有品种。既是怀安侯向长公主讨来的，定然也是怀安侯极喜欢的，否则哪里会开口向长公主要？
　　阿梧顿觉过往有些对不住狗蛋。
　　敢情它的主人是真心喜欢它的，真的只是寄养在三小姐这里而已，并不是嫌弃。
　　阿梧觉得狗蛋过得有些凄苦。
　　今日回去后，至少伙食档次得提高一倍。
　　方槿桐望着车窗外，心思又飘到了别处。
　　是啊，既是他自己特意去长公主那里讨要来的，放在她这里做什么？


第59章　夜访
　　入夜过后；　恒拂别苑里的灯陆续掌了起来。
　　满是杏花的苑子在昏黄的灯光下流转；　夜风微澜。
　　别苑长廊里；　一个身披斗笠黑篷的人低着头，形色匆匆而来。
　　屋顶上，郭钊警觉眯了眯眼；　稍稍起身；　手微微把上佩剑。
　　可待得来人临近，郭钊稍许怔住；　似是从这身型上认清来人；　有些意外；　但把剑的动作明显缓和下来。真正等沈逸辰开了门；　面前那人接下头上的斗笠。
　　沈逸辰低声唤了句：“二叔。”
　　那人环顾了四周，才拉他一道进了屋内。
　　郭钊心中的疑惑也彻底解开。
　　真是沈永波来了京中。
　　沈永波是沈逸辰的二叔。
　　两人入内；　屋门便从内阖上。
　　沈逸辰顺势熄了灯；　屋内看不见两道人影，而两人说话的声音也轻得让旁人听不真切。
　　郭钊自觉从屋顶跃下。
　　沈逸辰自然知晓他在屋顶，只是他对他们叔侄之间的对话没有兴趣。
　　沈永波惯来坐守怀洲城，除却替沈逸辰奔走要事，很少外出。
　　沈逸辰敢只身入京；　无非也是因为怀洲城内有沈永波坐镇，出不了大的变故。
　　沈永波既是他的二叔，也是他最信赖的谋士。
　　沈永波虽不在朝野；　其在怀洲的影响却不可小觑。
　　沈永波会亲自入京，郭钊早前也是没有想到的。近来侯爷动作频繁；　包括遣沈括回怀洲城，秘密清理了怀洲城的几条眼线，连早前最信赖的左膀右臂冯玉堂也没有幸免。怀洲城暗波涌动，无人知晓侯爷在出什么牌，但出乎意料的是，大凡被清理掉的眼线中，竟无一人是干净的。
　　这般利索手段，绝非一个沈括可以做到。
　　是因为沈永波在怀洲，所以沈逸辰果敢。
　　若非大事，沈永波不会来秘密来京。
　　郭钊响指，隐在别苑四周的暗卫尽数散开。
　　****
　　屋内，沈逸辰转动床头的花纹装饰。
　　墙的一侧豁然开了一道暗门。
　　暗门内有灯光。
　　叔侄二人前后进入。
　　暗门内是个狭小楼梯，楼梯下是一间暗室，暗室不大，却五脏俱全。
　　等到暗室，便是安全了。
　　“哪里寻得这样的地方？”沈永波知晓他在恒拂别苑落脚，也知晓恒拂别苑来自成州商人肖缝卿手中之手，却没想到这处苑落并不普通。
　　“寻来时候并非如此，郭钊让人花了几日建好的，通往临街的几处店铺，有备无患。”沈逸辰点了火折子，桌上的油灯顿时亮了起来，一扫先前的昏暗。
　　“做得好。”沈永波沉声，简单打量四周。
　　“二叔来之前应当提前告诉我，我让暗卫去别处接你。”沈逸辰的意思是，他大可不必以身犯险。
　　沈永波轻笑：“连你都不知晓，旁人才更不可能知晓，这样最安全。”
　　沈逸辰会意。
　　二叔素来是稳妥之人，这里四周都有侯府的暗卫，若是二叔一路被人跟踪，也必定能发现踪迹。他是有意试探，索性别苑周遭还算安稳，未有纰漏。