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　　阿玄试了几回，均是如此，又惊又喜。心中对义父的感激之情，无以言表。
　　她耽搁的有些久了，再不回去，恐要惹他不快。
　　……
　　幕帐门帘的缝隙里，隐隐透出烛火的光。
　　阿玄停住脚步，再次以双掌轻压两侧面庞，确定它完全服帖了，方长长呼吸了一口气，掀帘而入。
　　庚敖背对着门帘侧卧，一动不动，仿佛已经睡着了。
　　阿玄屏住呼吸，蹑手蹑脚地正要熄灭烛火，看到他身体动了动，睁眼，转过头，看向自己。
　　虽然能够确定，那层假面贴合自己的脸，犹如再生肌肤，何况此刻烛火昏暗，绝不至于叫他能瞧出什么端倪，但见他两道目光投来，心里依然不可避免地忐忑，却不露痕迹地微微转脸，尽量隐没在烛火里，轻声道：“扰了君上安眠，为我之过。”
　　庚敖视线从她笼在暗影的面容上往下，停在自她外衣下露出一截的湿透了的裙裾上，单掌按地而起，穿上鞋履，掀帘便去了。
　　一阵风钻入，掠的烛火摇曳，帐内只剩她一人了。
　　阿玄一怔，心里并不确定他忽然出去，到底是余怒未消，还是别的什么原因。等了片刻，始终没见他回来，掀开帐门往外看了一眼，确定他一时应该不会回来了，忙借机换掉身上湿透了的衣裳。
　　他很迟才回来，径直灭了烛火便躺了下去。
　　阿玄依旧蜷在他的脚边，半睡半醒，直至天亮。
　　……
　　次日东方微白，一众起身继续上路，一路无话，深夜入了枼城馆。
　　随着国都愈近，沿途城池的规模也变得大了起来。
　　枼城人口达十万，是个不小的城池，但因了一贯实行的严格宵禁，整座城内黑漆漆的，街头只有夜巡士兵列队而过的身影。
　　舍馆的一间屋内，透出昏黄灯火。
　　茅公正在浴房里为庚敖搓捏着后背，消除白天赶路的疲乏。
　　庚敖闭目趴在榻上，身未着衣，后腰处只松松覆了一块浴巾，露在外的身躯修长而劲拔。此刻人虽安静俯卧，起伏的躯体线条却充满了呼之欲出般的力量。
　　路上虽多了阿玄，但君上沐浴这种事，仍由茅公亲自动手，他通穴位揉捏之法，一通下来，疲乏尽消。
　　平常这种时候，庚敖通常不会想什么，只要放松身体，排空脑袋便是了。
　　但此刻不知为何，亦或是许久没碰女人了，老寺人那双在他后背推捏挪移着的手，竟也让他慢慢产生了一种异样的感觉。
　　他闭着眼睛，眼前浮现出昨夜宿于野地时无意撞见的惊鸿一瞥。
　　月光之下，她袒露在外的那片后背，竟好看的到了令他定睛的地步。
　　他感到有些惊讶、亦是微微的好奇。
　　没有想到，平日被衣裳裹住的那具身体下竟藏了一副玲珑皮肉。
　　他微微地走了神。
　　“君上……”
　　老寺人轻唤他翻身，未听他应，以为睡着了，便停手看了过去。
　　庚敖回过神，翻了个身。
　　老寺人瞥了眼他腰下，仿佛若有所悟，俯身到他耳畔低语：“君上，今夜可要舍人唤个女侍过来？”
　　庚敖依旧闭着双目。
　　“不必了。”他嘴唇微翕，淡淡地应了一声。
　　老寺人略一踌躇，又道：“或者，老奴唤阿玄来伺候？”
　　……
　　阿玄一手举着烛台，俯身对着屋里那面打磨的晶亮的铜镜，凑上去察看自己的脸，不放过任何一个细小的地方。
　　从昨晚的意外惊吓开始，这个白天，她一直处于紧张之中，唯恐被人看出脸上的异样，更担心它突然滑落，时不时要伸手摸一下，以确定它还好好地附在自己的脸上。
　　终于等到天黑入城落脚在馆舍了，趁着茅公此刻正在服侍庚敖沐浴，阿玄仔细地检查。
　　或许因为它曾附在自己脸上一同生长了数年，如今即便剥落下来了，除了贴合的边缘有道非常淡的痕迹之外，整张脸看起来极其自然，和从前并无什么区别。
　　这点遗憾，问题应该不大。除非如她此刻，用这么近的距离进行仔细观察，否则绝不至于发现。
　　阿玄对镜，又做了几个表情，也看不出什么大问题。
　　她终于安心了不少。
　　往后只要多加注意些，应该不至于出问题。
　　身后传来一阵脚步声，不疾不徐，不轻也不重。
　　“太宦！”
　　阿玄立刻放下烛台，转过身迎了上去。“可是君上沐浴完毕，要我过去服侍了？”
　　她匆匆要出去。
　　茅公拦住了她。
　　“阿玄，”他望着她，语气温和，“君上那里，往后不必你近身服侍了。正好，你白日精神瞧着也有些不济，我吩咐舍人给你拨间空屋，你去歇了吧。”
　　阿玄一怔，面带疑惑：“太宦是说，往后君上身边，都不需我服侍了吗？”
　　茅公颔首，神色如常，心中其实也是不解。
　　……
　　君上是先文公的次子。
　　四年前，他还是公子时，年满二十。按照周礼，男子二十岁冠而列丈夫，可议婚姻，恰此时，先文公薨，他为君父守制三年。
　　去年守制满，先烈公再提公子敖的婚事，本已拟定联姻女方，正是晋国国君之女，对方亦有意嫁女入穆，不想还没议完亲，烈公在去往朝觐周王的途中，不幸竟遇刺身亡，临死传位于公子敖。
　　公子敖成为穆国新君，但婚事也再次被耽搁了，守制一年，算时日，至今也差不多了。
　　贵族于丧制，尤其禁止“作乐”这一条上，少不了阳奉阴违，但君上对先烈公却十分敬重。
　　茅公对他的这些近身之事，再清楚不过。知他久未亲近女色，方才既起了异动，想着守制也差不多了，便提了那么一句。
　　也是他老糊涂了，被拒，想到这秭女就近在眼前，更便宜些，顺口又提了她。
　　只是他实在不知，如何这就惹恼君上至此地步。
　　方才那句话一出口，见他立时睁眼翻身而起，面露不快，吩咐往后不必让这秭女服侍他了。
　　茅公目光掠过阿玄的一张脸。
　　这么一个通医术，又能干细心的女子，生了如此一张难入人眼的脸，未免遗憾了。
　　若她容貌稍微再好些，至少能入君上的眼，日后不定能做个侍妾，想必她也会加倍尽心服侍君上，如此，万一君上再有个急症病发，也不至于像前回那样险些出了大事。
　　……
　　“太宦可是说，能放我回去了？”阿玄依然不敢这么好的事会掉到自己的头上。
　　果然，茅公摇头：“并非让你回去，只是君上那里，往后暂时无须你再近身服侍罢了，你还得随我同行。”
　　阿玄感到淡淡失望。转念一想，虽然依旧没法回去找隗龙，但不必再伺候那位穆国国君，于她正是求之不得，尤其是在发生了昨夜一幕之后。
　　她微笑道：“我明白了，多谢太宦传话。”


第13章　朱砂桃花
　　茅公在阿玄这边传话完毕，回了庚敖的居屋，见他换了白色中衣，却手执一卷，依旧坐于灯火之前，目光落于简牍之上，神色凝然，也不敢再贸然提那秭女了，只走过去，将烛火挑了挑。
　　庚敖抬眼道：“我稍息便就寝，你去歇了吧。”
　　这时，舍人领了一隶人亲送夜间小食而至，正候于门外。
　　茅公道：“老奴先服侍君上用餐。”过去开了门，接入食物。
　　出行在外不比王宫，饮食更是不敢松懈。按照惯例，茅公先取小份各吃一口，再转呈到了庚敖的面前。
　　庚敖似乎胃口不佳，吃几口便放下了。
　　茅公便命隶人将食托收了去。
　　那隶人低头躬身，来到庚敖面前，收了置于案上的食托，再次躬身要退出时，一只手忽然伸到托盘底部，摸出一柄预先藏在托盘凹底下的利刃，寒光一闪，人便朝对面距离不过数尺的庚敖扑了过去。
　　这变故就发生在电光火石之间，没有半分的征兆，利刃划破了庚敖领口衣襟，与此同时，他的右手已抓起案头一卷简牍，以牍为盾，生生地抵住了欺来的匕尖。
　　此刻距离他的咽喉，不过数寸之距。
　　“哗啦”一声，竹片碎裂，四下飞散。
　　那隶人见攻势被阻，一怔，随即再次扑上，庚敖却不再给他第二次机会了，仰面往后倒去，同时抬起一腿，一脚重重踹了出去，正中隶人胸口，随了骨裂的轻微“喀拉”一声，隶人身躯如断线风筝般地飞了出去，“砰”的一声，倒在了地上。
　　茅公高呼“刺客”，很快，布在外的护卫涌入，立刻将那隶人控住。
　　庚敖从地上一跃而起，拔出佩剑，面带怒容，大步来到刺客面前，以剑尖指他咽喉，咬牙一字一字道：“汝为何人所派？竟敢刺孤？”
　　他方才踹出去的那一脚，力道惊人，这刺客此刻蜷在地上，呼吸急促，嘴角不断地往外溢出血泡，身体抽搐，显然极是痛苦。
　　……
　　阿玄本已经睡了下去，忽然听到那边出了事传唤自己，急忙穿了衣裳匆匆赶去，入内，被看到的一幕吓了一跳。
　　庚敖神色阴森无比，指着地上一个脸色发青，身着隶人服色的男子，冷冷道：“你且救他性命，我有话要问。”
　　阿玄不敢多问，到了地上那隶人的面前，让人将他身体展平，探摸他胸骨。
　　胸骨断了五根，其中两根应该倒插入肺，致命伤。
　　她摇了摇头：“活不了了。”
　　庚敖眯了眯眼：“他还没死！孤让你救，你就救！”语气不容辩驳。
　　阿玄盯了他一眼，想了下，命人压住这刺客的手脚，取银针入穴，片刻后，那人渐渐停了抽搐，面上的痛苦之色也缓了些。
　　阿玄又叫人将刺客牙关撬开，将他口中淤血清除，随后站起身，道：“我救不了，能做的只是替他暂时止痛。趁还有最后一口气在，你问便是。”
　　她转身要走，地上那刺客却仿佛缓过了神，睁开眼睛，伸手竟一把抓住了阿玄的脚。
　　阿玄猝不及防，惊叫一声，人便摔在了地上。那刺客抱住她，在地上滚了两圈，伸手一把够到方才脱手飞了出去的那把匕首，抵在了阿玄的脖颈上，嘶哑着声道：“放我走！否则我便和她一道死，死的也不屈，算是有人作陪！”
　　庚敖肩膀微微一动，似要上前，又没动，目光盯着被制住了的阿玄。
　　刺客见他不应，一旁的护卫已提刀而上，手往下一沉，匕尖便刺入了阿玄的皮肤下，殷红的血冒了出来，染了一片衣襟。
　　阿玄痛的差点晕厥过去，脸色发白，双目紧闭，死死咬着牙关。
　　庚敖双眸寒光微微一动，抬手阻止了护卫，盯着地上那刺客，迈步朝他缓缓走了过来。
　　“她不过一个俘隶而已，死活于孤何干？”他冷冷地道，“你若想活，不如说出是受何人指使，孤便饶你一死。”
　　刺客望着庚敖，神色间夹杂着犹疑和绝望，呼吸越发急促，眼见他越走越近，嘶声道：“你站住！”
　　“好，孤站住了，你说便是。”
　　庚敖微微一笑，话音未落，飞起一脚踢了过来，正中刺客手腕，他手中匕首被踢了出去，在空中划过一道弧线，叮的一声，掉落在地。
　　庚敖上前一步，便将阿玄从那刺客手中抱起，早有护卫一拥而上，将刺客牢牢地摁在了地上。
　　刺客张嘴，急促地呼吸，如同一条失了水的鱼。
　　血又从他口中鼻腔中迅速地涌了出来。
　　茅公急忙逼问，那刺客却说说不出话了，剧烈地咳嗽起来，眼睛慢慢翻白，一动不动了。
　　茅公伸手探他鼻息，抬头道：“刺客已死。”
　　庚敖阴沉着脸，冷冷地道：“拖出去吧。”抱着阿玄将她放在了自己的榻上，伸手解开了她的一片衣襟。
　　方才那一刀，就割在她锁骨下方数寸的胸口之上，划了道寸许长的伤口，血珠子还在不停地往外冒，染在一片玉白无暇的肌肤之上，触目惊心。
　　庚敖迅速取了块干净的帕子，压在伤口上止血，视线无意往下，不自觉地一停。
　　就在她这侧的胸乳之上，衣襟半遮半掩下，他隐隐仿佛瞥到生了一朵形状宛若桃花的小小的朱砂痣。
　　位置，似乎恰好就在……
　　他还没来得及看清楚，阿玄一双睫毛微微抖了一下，忽地睁开眼睛，推开了他的手，自己压住伤口，随即掩上了衣襟。
　　“只是一点皮肉伤，不重，我自己能处置。”
　　她的唇色惨白，声音也微微发抖，但语气很是坚定。
　　庚敖一怔，见她始终垂着双眸没看自己，唇微微动了动，仿佛想说什么，终还是没有说，只皱了皱眉，转身快步而去。
　　……
　　庚敖去了后，阿玄忍着痛，自己处置好伤口，便扶着墙慢慢回了屋。
　　她因了疼痛，这夜没睡好，整个馆舍里，也是一夜无人能眠。
　　去年烈公遇刺身亡，如今新继任国君的庚敖竟再次遇刺，而且，还是在穆国的过境之内！
　　当夜，枼城令去而复返，将连同舍人在内的全部馆人都拘押了，连夜审讯。
　　阿玄自然不知道审讯结果，只是想来，应当也没审出什么名堂，次日早上路，庚敖神色冷漠，目光只在掠过阿玄时，在她身上停了一停，随即转身，登车而去。
　　显然，因为这场刺杀，庚敖一行人加快了赶路的速度，但对阿玄并无什么影响。
　　甚至称的上是因祸得福，挨这飞来横祸般的一刀，倒换来了接下来数日路上的舒坦。
　　她独占一车，身下垫了软软的茵褥，因天气热，车舆内竟还有冰盒供她纳凉。茅公给了她金疮药，叮嘱她好生养伤，若有任何需要，知照他一声便可。
　　阿玄颇有自知之明。其实这么一点伤，确实不算严重，换来这样的待遇，已是那位穆侯的格外开恩了，她还能有什么别的要求？
　　如此白天坐车，入夜随大队宿息，行了七八日，这天到了穆国的国都丘阳。
　　庚敖一入国都，立刻被闻讯赶到城门迎接的大队人马迎入王宫。
　　阿玄却没有随他一同入王宫，而是被茅公安排住在了距离王宫不远的传舍内，居于一间偏僻的位于西北角的屋子，一墙围出一个小小院落。
　　茅公对她说，往后她就住这里，可出传舍，但不允许离城。


第14章　遗珠
　　庚敖出国都近两个月，骤回，廷臣云集于前殿，议事直到戌时方散。
　　他往王寝行去。应门的侧旁已站了一个紫衣寺人，似等待许久，张目四望，见他身影渐渐行来，眼睛一亮，躬身小碎步地到了近前，道：“君上归安。伯伊夫人知君上归，欣喜不已，设食为君上接风洗尘，着奴前来恭迎君上。”
　　伯伊夫人便是先烈公的夫人，即庚敖兄嫂，出自穆国贵老世家，当今老丞相伊贯的长女，于五年前嫁烈公为正夫人。
　　烈公不幸薨了，庚敖出于敬，并未令她立时迁居，如今她依旧居于王宫后寝，王宫之人也如从前一样称她夫人。
　　紫衣寺人名叫鲁秀子，面容俊秀，口齿伶俐，是伯伊夫人身边的亲信。他传完了话，便躬身不起，垂首等待。
　　庚敖略一沉吟，转身往后寝而去。
　　鲁秀子忙跟了上去。
　　……
　　后寝内烛火通明，屋角一只鼎炉燃起密香，香气四散，如云似雾，缭绕在重重的帐幕中间。
　　伯伊夫人已梳洗换衣，坐于榻上，微微闭目。
　　她才二十六岁而已，烛火投在她的面容上，这张面容光润而鲜彩。
　　女御脚步声渐近，低声道：“夫人，君上已至。”
　　伯伊夫人睁开眼睛，下榻急忙迎了出去。
　　对面阶下，庚敖深衣赤履，玄冠玉缨，还是面见廷臣时的一身着衣，身后交织着夜色和王宫灯火，正大步拾级而上。
　　“子游！”
　　伯伊夫人唤他的字，面带亲切的笑容。
　　“阿嫂！”
　　庚敖快步跨上最后几道台阶，停在了伯伊夫人的面前，向她见了一礼。
　　“阿嫂一直等敖，连自己也未进晚食，我心中实在过意不去。阿嫂大可不必为敖如此费心。”
　　伯伊夫人笑了：“子游这话，阿嫂就不愿听了。先君去了，如今整个大穆压于子游双肩。前次子游伐楚归来，阿嫂本就想设宴为子游庆功，奈何子游未在宫中停留几日，便又出国都西行，一路必定少不了餐风宿露。子游为我大穆，宵衣旰食，阿嫂居于王宫，日日锦衣玉食，心中岂能自安？不过餐饭而已，何来的费心。”
　　庚敖摸了摸腹，道：“正好我也饿了，多谢阿嫂。”
　　伯伊夫人笑着将庚敖引入，二人分坐各一张食案之后，女御鱼贯而入，以各色食器进献酒食。
　　庚敖确实饿了，坐下后便取食，听伯伊夫人问：“阿嫂听闻你在归来途中，于枼城遇刺？当时可有受到惊吓？”
　　庚敖抬头，见伯伊夫人目光投向自己，面带关切之色，便笑道：“刺客当场被杀，我无事，阿嫂放心。”
　　伯伊夫人双眉微蹙：“子游，先君遇刺而去，留我一未亡人苟存于世，身边无可倚之人，阿嫂每每想起，心中便悲恸不已，前些时日，又惊闻子游你竟也遇刺，阿嫂当时彻夜未眠，担心不已