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　　李尚宫会意，走出去轻轻合上门。世子将身子一倾：“是杜先生让你来的？”

　　“正是。”清明拿出第二枚锦囊，里面是一封书信，拆开来，竟是一张白纸。世子接过白纸，在灯台上烤了烤，字迹一一显现。

　　读完信，世子脸色骤变，整了整衣冠，朝清明行了一礼：“原来姑娘是曦国节律皇帝的使节，臣失礼了。”

　　高丽乃大曦藩属，前朝大尧时便上表称臣。使节代表皇帝，如帝亲临，因此他便以臣自称。

　　“邸下不必客气，想必杜先生已经在信中写明在下的来意了。”

　　世子思酌片刻：“臣虽为世子，但一向为父王所不喜。父王宠爱杨氏和宁海君，如今宫里都是他们的人，自父亲病情恶化开始，他们便围了我的延禧殿，不许臣出门半步，更不许臣去探望父亲。”他眼中泪光闪烁，悲恸已极，清明宽慰道，“世子不必担忧，您始终是中殿王妃所生，是嫡出的子嗣，而那宁海君，名不正言不顺。”

　　世子皱起眉，叹息道：“宁海君自知出身寒微，特意派人在曦国官场上疏通，与江王交好，据说已拿到曦国皇帝的旨意，取臣而代之。”

　　清明目光一敛，顷刻便明白了杜九重的用意：“江王以下犯上，废除我主，已是谋反逆臣。他所拥立的小皇帝不过是个傀儡，早已激起天怒人怨，宁海君依附他，是自取灭亡。我主卧薪尝胆，一心扭转乾坤，邸下若能助我主一臂之力，上顺天意下应民心。”

　　风轻轻摇晃灯台，菊香更为浓烈，窗外有梧桐枝横斜，影子映在窗纸上。世子望着这女子，那双美丽的眸子里仿佛有万千光华流转，映出江河湖海、八荒四合。

　　他们都知道，其实他已经别无选择。

　　“姑娘，请代为禀告皇帝陛下，臣若真能登上王位，必会倾力相助。”

　　清明微笑，心已安了，杜先生虽看似无心官场，其实志向高远，又怎会容忍宁海君那样的酒色之徒称王？想必，这宫中，他已早有部署。

　　隔着衣袖，她摸了摸第三枚锦囊，里面硬硬的，不知是什么物事。

　　门外忽然响起急促的脚步声，有人喊道：“参见敬嫔娘娘。”

　　杨敬嫔来了！

　　两人悚然大惊，世子将信在灯台上点燃，扔进香炉中。那杨敬嫔在门外喝道：“听说一个小宫女送膳食进去了？怎么快半个时辰了都不出来？”

　　清明柳眉紧皱，这周围果然布满了她的眼线。

　　来不及多想，她站起身，将外衣外裙都脱下，只剩中衣衬裙，世子惊道：“姑娘，这……”

　　“世子，得罪了。”清明替他将团龙袍解开，让他搂着自己的腰，高丽世子心中忐忑，闻到她发间的清幽香味，脸颊泛起微红。

　　门开了，杨敬嫔气势汹汹地进来，看见这幅场景，蓦然愣住。

　　清明从世子怀中起身，俯身拜倒：“奴婢参见敬嫔娘娘。”

　　杨敬嫔冷笑：“我说送膳食怎么能送这么久，原来是送到床上去了。”双目一瞪，厉声喝道，“你可知罪？”

　　清明将脸埋在地上：“奴婢只是伺候世子……”

　　“主上病危，宫中上下无不担忧主上病情，你竟敢在这时节勾引世子，还敢说无罪？”

　　“奴婢有罪，望娘娘开恩。”清明磕头如捣蒜，论演技，她可谓炉火纯青。

　　“娘娘，这是我的错。”世子道，“请饶恕这姑娘。”

　　杨敬嫔瞥了他一眼，来到清明面前：“抬起头来。”

　　清明仰头望她，她捏住她的下巴，眼角溢出一丝怨毒：“我竟不知道后宫中有你这般国色天香的女人，难怪世子为你神魂颠倒。”

　　“敬嫔娘娘……”世子还想说话，却被杨敬嫔粗暴打断：“来人！”

　　“在。”

　　“将这狐媚子给我拖下去，推进后面的井里。”

　　“是！”两名侍卫进来，拖起清明便往外走，世子大惊，想要阻止，却听杨敬嫔冷笑道：“今晚的事我就当没有发生过，还请世子自省，莫为了女人污了自己的清誉。”说罢，拂袖而去，世子怒发冲冠，却发作不得，一掌拍在矮几上，双目如火焚。

　　若大事得成，他一定要将这对嚣张跋扈的母子碎尸万段！

　　清明被那两名侍卫拖到偏僻处，果然有一口古井。两人押着她，正要往井中推，她忽然一脚踢在其中一人的私处，那人低呼一声，倒地翻滚。另一人大惊，拔刀朝她砍来，她侧身躲过，抽出发髻里的金钗，用力掷出，插入侍卫咽喉。

　　“来人！”另一个侍卫尖声大叫，“快来人，有刺客！”

　　清明大惊，拔出金钗，划过他的咽喉，鲜血飞溅，如落红，斑斑点点。

　　嘈杂的脚步声追来，她转身便逃，另一边竟也有火把闪烁，她逃无可逃，忽然想起最后一枚锦囊，从袖中取出，用力撕开，一团火花倏地飞出，冲天而起，在空中炸开，这寂静阴暗的夜里蓦然开出一朵缤纷的烟花。

　　两头的宫廷侍卫都停下了步子，仰头望那烟火，沉默片刻之后，侍卫们纷纷拔剑，兵器出鞘之音宛如龙吟。

　　“高丽的儿郎们！”有人大喊道，“主上已经薨了，世子懦弱无能，我等拥立宁海君！”

　　“拥立宁海君！”侍卫们大呼，呼声震得大地都在微微颤抖。再也没人顾得上清明这个小小的宫女，纷纷朝国王寝宫景福宫涌去。

　　清明有些疑惑，又在锦囊中翻了一阵，发现里面还有一张字条和一块黑色的香料，香料上面印着一只盘旋的毒蛇。

　　“保护世子，速到御膳房暂避”。

　　杨恪与杜九重还在下棋，这一局杨恪执黑，博弈之中，棋局内万千变化，杀伐攻略，得子弃子，两人全神贯注，仿佛天下就是这盘棋。

　　“啪”，远处传来烟火爆裂声，侍立一旁的牡丹连忙开了窗户，两人抬起头，看那转瞬即逝的绚烂花火。

　　“那是王宫的方向。”杨恪皱眉道。

　　杜九重唇角勾起笑意，在棋盘中落下一子：“我主，高丽宫中马上就要变天了。”

　　杨恪心内一紧，杜九重又说：“我主不必担心清明姑娘，她与世子在一处，今夜，整个高丽王朝的走向，都握在她的手中。”

　　远处人声鼎沸，火把闪烁如星辰，延禧殿外却一片死寂，如同坟墓。

　　有更鼓响起，已经四更天了。

　　清明来到殿外，以墙壁遮蔽身形，掏出火折子，点燃香料，朝大门前一扔，浓烈的黑烟冲天而起，遮天蔽日。侍卫们骚动起来，乱作一团，黑烟有毒，侍卫掐着自己的脖子，纷纷倒毙。她撕下一截裙子，缠住口鼻，冲入黑烟之中，踢开大门，世子大惊：“姑娘？”

　　“宫中侍卫叛乱了，要拥立宁海君。”清明道，“九重先生让我带您暂避。”

　　门外传来纷杂的脚步声，想必是守在其他几扇门外的侍卫们赶来增援。清明露出一丝冷笑：“正好，人都到这里来了，后门必定无人把守。世子，快走！”说罢，也不顾男女大防，拉着世子穿过长廊，从后门出来，小心地躲避着侍卫们，辗转来到御膳房，合上房门，两人才微微松了口气。

　　不知从何处传来低低的蝉鸣，但转瞬便被脚步声遮盖过去，今夜的高丽宫，将会被鲜血染红。

　　清明从门缝看出去，颦起眉头：“他们迟早会搜到这里来，世子，我们还是尽快想办法出宫才好。”

　　世子坐在炉灶旁，朝她笑了笑：“姑娘放心，会有人来接我们。”

　　清明满脸诧异，世子柔声说：“九重先生已经安排好一切了。”

　　清明在心中细细回忆入宫后的所见，猜测杜九重葫芦里究竟卖的什么药。为何看到锦囊里爆出的烟花，宫中的侍卫们会认定国王已薨呢？他究竟帮的是宁海君，还是世子？

　　“姑娘。”世子轻声唤她，撕下一片衣袖递过去，“你脸上都是血，擦擦吧。”

　　清明没有推脱，只是暗暗觉得讽刺，当年丢弃她的父母，一定不会想到她竟有机会用四爪龙袍擦脸。

　　“姑娘，你于我有救命之恩，我不知该如何谢你。”世子目光温柔，看到她脸颊处还有血点，情不自禁地伸出手，想要替她擦去。清明一惊，猛地抓住他的手腕，脸色一冷，“世子邸下，我是节律皇帝的妻子。”

　　世子自知失态，连忙后退两步，拱手行礼：“臣，有罪。”

　　“世子言重了，刚才……什么事都没有发生。”清明转过身，自嘲地笑了一声，杨恪的妻子，她竟然会说这样的话。

　　一阵纷乱的脚步声由远及近，两人立刻警惕地起身，躲进储存食材的里屋。

　　“你，带两人搜那边，其他的跟我走！”有人下令，脚步声和火光又远去了，门被人粗鲁地推开，走进来三名侍卫，清明的心提到了嗓子眼，握紧长剑，额头渗出冷汗。

　　三人在御膳房中四处检查，其中一人的目光落在里屋，一步一步地走过来，他每往前走一步，清明的心就跟着跳一下，就在他的手快要碰到门把时，一道黑影从房梁上一跃而下，抱住他的头，用力一拧，发出清脆的骨骼碎裂声。另两名侍卫大惊，纷纷拔剑，那黑影一转身，长臂一挥，两人脖子上都插了一枚飞镖，倒地身亡。

　　清明像是意识到了什么，猛地拉开门，正好看到那黑影往门外跑去，不由得低声喊：“且慢！”

　　黑影回头，她穿了夜行衣，蒙了面，却依然可以看出是一位身材曼妙的少女。四目相对，清明轻轻抽了口冷气：“你……”

　　黑影没有说话，转身消失在门外，世子诧异地问：“你与她认识？”

　　清明眸中闪过一丝悲凉：“不认识。”

　　更鼓声声，有些急促，四更两刻了，世子兴奋起来，喃喃道：“快了，快了。”

　　忽然间，宫中喊杀声震天，清明心中还在疑惑，御膳房的门已被人打开，门外人头攒动，火把映天，一名穿将军服的中年男人走了进来，清明拔剑，被世子按住：“姑娘，宋将军是忠臣。”

　　中年男人径直来到世子面前，跪地道：“邸下，臣来迟，还望邸下恕罪。”

　　“宋将军不必多礼。”世子将他扶起，“如今杨敬嫔与宁海君犯上作乱，罪不可赦，将军还是与我一同去保护主上。”

　　保护高丽王？这么说来他没死？

　　心中的一团乱麻仿佛被一丝丝地理清，九重先生所设的这个局，仿若浮出水面的巨石，渐渐明晰。

　　杨敬嫔在永和殿中歇息，忽然听到爆裂声，蓦然坐起：“方尚宫！方尚宫在吗！”

　　至密尚宫匆匆进来，俯下身行礼：“敬嫔娘娘，您有何吩咐？”

　　“是谁在放烟火？”

　　“烟火？”李尚宫奇怪地问，“您是不是听错了？没有人放烟火啊？”

　　“我听错了？”

　　“是啊，娘娘，外面一片平静。”

　　“平静？”杨敬嫔觉得有些晕眩，睡意纠缠不休，“康宁殿那边情形如何？”

　　“主上的身体还是很不好。”

　　“你吩咐那边，若是主上快薨了，立刻来通知我。”杨敬嫔揉着太阳穴，浑身乏力，软软地倒下去，顷刻便睡熟。李尚宫嘴角勾起一道冷笑，往香炉中又添了一点迷药：“是的，娘娘，您好好休息吧，等您醒了，宫中便是另一片天地了。”

　　“大君。”统领宫中侍卫的内禁卫将朝宁海君一拱手，“主上已薨，臣等来迎您登基。”

　　“母亲呢？”宁海君望着面前燃烧着的无数火把，心中生出一丝畏惧，旁边的贴身宦官道，“永和殿传来的消息，敬嫔娘娘突发急症，身子不适，已经睡下了，吩咐大君莫错失良机。”

　　宁海君还有些犹豫：“父王的死讯，准确吗？”

　　“康宁殿尚膳内侍传来的消息，错不了。”

　　“大君，下决心吧。世子被人救走，若再不去康宁殿，拿到主上的玺印，恐怕就要被世子捷足先登了！”内禁卫将催促。宁海君深吸一口气，小宦官捧上宝剑，他将剑猛地抽出，“将士们，随本君去成就大事！”

　　不知从哪里来的乌云，遮住了明月，空气中氤氲着不祥的味道，但一心争权夺利的宁海君完全没有察觉，跟随他的热血儿郎们，也没有察觉。就像是扑火的飞蛾，义无反顾。

　　康宁殿很宁静，至密尚宫和宦官们恭敬地侍立在殿外。

　　忽然迎面而来万千火把，宫人们大惊失色，都不知所措。宁海君一身戾气，厉声道：“主上呢？”

　　“主、主上还在休息。”

　　“休息？”宁海君冷笑，“我已经接到消息，主上薨了。”

　　宫人们惊慌地说：“怎会有这样的事？主上二更的时候才吃了药。”

　　“打开殿门，我要进去看望父王。”

　　“可是……”

　　宁海君一扬长剑：“开门！”

　　“是谁要见寡人？”殿门忽然开了，虚弱的高丽王在宫女的搀扶下走出来，宁海君悚然变色。

　　父王还活着？

　　难道那烟火，不是母亲所放吗？

　　“宁海君！这究竟是怎么回事？”高丽王厉声喊道，被疾病和酒色所掏空的身体在微微颤抖。宁海君一直惧怕父亲，此时心中不禁忐忑：“主上……”

　　“大君。”内禁卫将在身后道，“箭在弦上不得不发，如果此时退却，我们都是谋逆大罪。”

　　一语惊醒梦中人，宁海君握紧了剑，事已至此，他已没有回头路好走了。

　　“父王，您年纪大了，又缠绵病榻，已不能理政，儿臣愿意为您分忧。”

　　高丽王气得双眼发黑，伸出手去，指向这个最宠爱的儿子：“你，你这个逆子！”

　　“父王，请您体谅儿臣的一片孝心。”宁海君不想再拖下去，他已经迫不及待要将那枚玺印拿在手里，“你们还愣着干什么？还不快扶主上回殿内休息！”

　　“是。”身后两名侍卫走过去，一人扶住高丽王一只手，高丽王大惊，挣扎道：“放肆！你们这些逆臣，竟敢胁迫寡人！来人！快来人啊！”

　　“父王。”宁海君见木已成舟，不觉有些得意，“宫中都是儿臣的人，您不必喊了。”

　　话音未落，破空之声响起，挟持着高丽王的侍卫突然低呼一声，背上各插了一支白羽箭，直挺挺地倒下去。

　　众人都是一惊，随即喊杀声四起，无数火把从四面八方涌过来，将内禁卫的人团团围住。宁海君面无血色，握剑惊慌地问：“你们是何人？”

　　“宁海君，你谋逆弑父，犯下滔天大罪，还不快束手就擒！”宋将军从兵士中走出，大声喝问。宁海君仓皇四顾，看到自己的弟弟——当朝世子一步一步走来，身穿深红四爪龙袍，器宇不凡，宛若君王。

　　局，一切都只是一个局。

　　“二弟……”他惶惑地喊道，世子瞥了他一眼，越过他，径直来到高丽王面前，俯身拜下去：“父王，儿臣救驾来迟，望父王恕罪。”

　　高丽王激动得老泪纵横，亲自将他扶起：“儿啊，你来得甚是时候啊。”

　　世子站起，蓦然转身，大声道：“内禁卫众将士听令，放下武器，主上仁慈，必然会饶你们不死！”

　　大势已去，内禁卫们惊恐地互望，纷纷丢下手中兵器。内禁卫将额头青筋暴起，大声道：“我乃宁海君之臣，今日中了你们的奸计，不能助我主登上王位，有何面目面对大君！”说罢，大喝一声，举剑朝世子刺去。

　　“保护世子！”宋将军大呼。

　　数箭齐发，如雨点般急促，刺入他的后背，他的动作顿时凝固，勉强往前走了几步，一双血红的眼睛死死瞪着世子。世子被那目光逼得退了一退，脸露惧意。宋将军冲上前去，一剑划过他的咽喉。

　　血花飞溅，有几滴落在清明的脸上，如今她身穿高丽士兵的衣服，跟在军队中，只觉得面前这些血腥的场景像是梦境一般，成千上万的火把宛如鬼魅幽灵。

　　这就是王位之争，成王败寇，兄弟手足之间，没有一丝亲情，只有无穷无尽的杀戮与争夺。

　　有一天，杨恪也会变成这样吧？不，现在的他，已经是这样了。如果她再一直跟着他，是不是也会成为这样的人呢？

　　不过，现在后悔也已经来不及了，曾经她是有机会的，钟品清并没有用刀逼迫她，但她无法忘记她曾为她所做的那些事情。

　　还有……还有师父。

　　受人滴水之恩，当涌泉相报——何况，是救命和养育之恩呢。

　　意识有些模糊，她闭上眼睛，心中疼痛不已。这就是她的命运啊，从三岁时便被预言，无法逃脱的命运啊。眩晕如丝般缠绕着她的身躯，火把与人影渐渐模糊起来。世子惊慌的容颜，是她失去意识前最后的记忆。

　　“先生的这局棋，究竟是如何下的？”

　　杜九重望向杨恪，眼神骤然犀利：“这局棋并不难下，杨敬嫔与宁海君虽得宠，但