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　　“于妈，好好照顾你家老爷吧！”竺紫琴向凤墨示意了一眼，凤墨提上了包袱，挽住了竺紫琴，两人走到门口时，竺紫琴停下，回身又道：“若有什么急事，可到得悦客栈寻我！”
　　“大小姐，大小姐你别走啊！”于妈哀哭起来，“老爷，你说句话，大小姐再一走，咱们周府，周府无人，还怎么过下去啊！”
　　但周奉恍若未闻，沉重的打击下，他已仿佛隔世之外，仅是沉浸在自我的痛苦意识中。
　　竺紫琴暗自叹了叹，与凤墨悄然离去，再未回头。
　　于客栈中安顿下来，凤墨道，“反正客栈都是幌子，紫琴，不如歇一会儿，晚点的时候，我带你回馨月苑吧。”
　　竺紫琴未答，反问道，“清萝呢？”
　　“早上我接了她回城，就让她先去馨月苑了，原准备等花荐为你配好袖箭，由清萝给你带去周府的。”
　　竺紫琴颔首，“临时起意决定离开周府，让大家不免都乱了阵脚吧。”
　　“尽管我不知你在打什么主意，紫琴，周家少夫人伤害你，我是绝对不能容的。”凤墨在竺紫琴身旁蹲下身，仔细查看她脖子上的伤痕，然后叹道，“离开也好，你一向都聪明机灵，为何竟让欧欣宜伤害到你，我实在难以置信！”
　　“我想看看欧欣宜到底有多恨我！”竺紫琴平静道。
　　“什么意思？”
　　“欧欣宜越是憎恨我，就说明事态越是严重，越是无可挽回！”
　　“你是说……”
　　“欧欣宜回府一个字儿都未提及被过审，反而情绪失控地大哭大闹，太反常了！”
　　“我可以去找易洪打探消息，只是他未必会向我吐露实情……”
　　“不必了。”竺紫琴道，“随着欧欣宜被放归回府，这一两天内真相自会浮出水面，在周府迎来更大的变故之前，我想我还是抽出自由身，先忙我们的事儿要紧。”
　　凤墨皱了皱眉，狐疑道，“无论你做什么决定，紫琴，只要你保证别再让自己受伤，我便一切都听你的。”
　　竺紫琴笑，“我又不是事事都能算到，尤其身无寸功，总有意外，不过你放心，我便是阻止不了意外的发生，也绝不会想自己死在他们手上！”
　　竺紫琴的“他们”，自然是指王妃与贺兰元靖之流，凤墨点点头站起，去到桌边打开了竺紫琴的包袱，想给竺紫琴找一件加冷的衣衫。
　　包裹中，他送的玉簪赫然入目，凤墨将其取出，发现簪尾缺了一个小口，遂讶异道，“怎么，什么时候磕着了吗？”
　　“是啊，昨儿出殡，我原是戴了它的，后来更换了戍卫的衣物，我便将它揣在了怀中，大概跌倒的时候不小心……”
　　“反正不值钱！”凤墨唇边浮出了一丝笑意，“我都以为你已经将它扔掉了呢，没想到你还会戴，等平梁的事儿一结束，紫琴，我保证，定会给你买支更好的簪子。”
　　“还是不用了！”竺紫琴不知何时来到他的身边，一把抢过了玉簪，“都道衣不如新人不如故，然对于我来说，能叫人生出回忆的物件，依然是新不如故。”
　　凤墨笑着抖出一件斗篷为竺紫琴披上，“生出回忆？是指我吗？”
　　竺紫琴握了簪子在手，却是冷冷地转过身去，避开了凤墨含笑的双眸，“对，时过境迁人的心境也会随之改变，就如同我初入周府和今日离开，完全是截然不同的心思，还不如留一分余地，忆着当初好些。”
　　“我……不明白……”凤墨的笑容僵在脸上，他不明白的是当他以为两人心意已渐渐相通时，竺紫琴为何对他又似变了脸？
　　“随口感慨而已！”竺紫琴用一种漫不经心的口吻回道，且立即话锋一转，“说说你的消息吧，你要跟我商量的是什么？”
　　“消息？噢，对”，凤墨赶紧收了自己的胡思乱想，拉竺紫琴在桌案旁坐下，“你知道吗，我终于从许寒林口中套出了一个重大秘密，为此我差不多耗费了一整天的光景！”
　　是夜，身披斗篷的竺紫琴与凤墨回到馨月苑，没待多一会儿，馨月苑的后院门打开，一辆马车缓缓驶出了院子。
　　花荐驾车，竺紫琴与清萝、凤墨三人则坐在车内低声交谈着，他们个个神情凝重，仿佛是去赴一次隆重的邀约，只是等待着他们的，却是吉凶未卜福祸难料。
　　马车先是北走接着西行，很快来到平梁城城西的区域，再接着径直往西，走过了一道石拱桥后，是很大一片杨柳依依的开阔地。
　　沿着柳林间的石板路，花荐有意放慢了车速，以尽量减低车轱辘发出的隆隆声，最后，花荐将马车停下来，寻了棵大树荫底藏了马车。
　　四人下车，轻手轻脚摸黑探向柳林的更的深处，石板路绕来绕去，就在他们差点以为迷失在柳林中时，一座青瓦白墙的庄院，竟突然出现在他们眼前。


第二百四十一章　诱君入瓮
　　“平梁城中果然是藏了不少秘密！”竺紫琴喘息着冷笑起来，心底升起奇怪的感觉。
　　庄院看上去不大不小，外观朴实无华又显得别致幽静，寥寥的数点灯盏在黑乎乎的柳林间显得十分夺眼且带着几分神秘，单论庄院的格局，庄院的主人似乎不愿意彰显与炫耀，过着低调和半隐居式的生活，然稍有常识者都知道，能在平梁城中买下如此大一片地空置着，主家少说也是家财万贯的富绅。
　　何况偌大的柳林，仅修了这么一座孤零零的庄院，若非庄主是实在钱多的花不完，对买下的地随随便便打理了事，要么他就是定有着不为人知的意图，或是在竭力掩藏着什么，因为真正大隐隐于市的智者，是绝不会他这么个隐法儿。
　　“紫琴，你留下，清萝负责保护你，我跟花荐进去查探一下究竟！”凤墨做了分派，却被竺紫琴拉住衣袖。
　　“千万别惊动了他们！”竺紫琴道，“实在无机可乘，就赶紧退回来！”
　　“我心里有数！”凤墨朝花荐招了招手，两人猫着腰，如影子一般朝庄院接近而去。
　　竺紫琴眼见着他们的影子翻墙而上，跃入了庄院中，心里不由得跟着紧张起来，“千万，不能出了差错，凤墨！”她暗暗祈祷着。
　　这天夜里，许瀚星难得地留在了自家府上，一是他找了多方关系，都没有许寒林的任何消息，这让他寝食难安坐卧难宁，二则青长英进了府衙，多少都有些不好的谣言流传出来，加之平梁城严控出入之后，梅元观的生意因此受到影响，比之前冷清了许多，自然许瀚星也就泄了气，有点心灰意懒，懒于再夜夜亲躬，检视梅元观的生意了。
　　正百无聊赖，斜靠在卧榻养神，许瀚星一边琢磨着接下去该从何处入手，寻找大哥的下落，外面却忽听下人来禀，说是有人送了封信进来，定要许瀚星亲启。
　　许瀚星狐疑起身，看了一眼下人手中的信函，封面上的字体他极为熟悉，竟是大哥许寒林之亲笔，惊得许瀚星未有多想，慌忙一把拿过信函，拆出内信便读了起来。
　　很快，读罢信的许瀚星脸色变得铁灰，他趿了鞋，急急忙忙叫下人为他更衣。
　　下人不明就里，提醒许瀚星亥时已过时辰已很晚，然许瀚星却不耐烦地挥挥手，叫下人只管去备好车，不一会，许瀚星在夜色中匆匆出了门儿，马车狂奔着消失在街巷口。
　　同一天夜里，易洪刚刚躺下，尚未来得及合眼，即见窗外似乎有人影闪过。
　　“谁！”易洪大喝一声，忙翻身坐起，一手已抽了压在枕头下的朴刀。
　　话音未落，一封白色的物件从窗户的罅隙处落下，坠落在地后还发出哐当一声轻响。
　　“什么人，鬼鬼祟祟的？”易洪又一次大喝，然窗外已无动静。
　　易洪警惕地移近窗扇，撩开窗扇的一角往外逡巡了一遍，院子静悄悄的，哪还有外人曾来过的踪迹？
　　易洪犹豫片刻，晃燃了火摺，点亮了桌上的灯盏，最后捡起地上的物件拿在手里一看，原来是一封既没有书写收信人姓名也没有落款的信函。
　　用手摸了摸，内中除了夹着一件硬物，似乎还有薄薄的一页信纸，易洪取出硬物，发现竟是一支精致的金簪，萤火虫的样式，虫尾处还镶嵌着油润的南红珠子。
　　待他再抽出内页细看，见上面仅书有寥寥数语，可读完信中的内容后，易洪的脸色变了，一变再变。
　　连夜披衣出府，易洪马不停蹄赶回府衙，直奔后院，很快等他再度出了府衙时，身边已多了一个人，那人正是平梁府尹余宗北余大人。
　　余宗北边走边整理衣冠，显见他如此狼狈，皆因梦中被人打扰，是从床上给硬拉起来的。
　　牵过马，易洪将马缰递给余宗北，两人顾不得乘车，除了出门仓促外，还因为骑马可以更快更方便些。
　　飞身上马，余宗北急鞭驱策，易洪尾随其后，两人两骑，同样也很快消失在了茫茫的夜色中。
　　他们走后，府衙外的隐秘处转出一人，冲着他们的背影微微笑起来，“好戏开场了，竺紫琴，你这是要唱一出大戏啊！”
　　转眼不平静的一夜过去，天色微明时，灰蒙蒙的晨曦中，一人奔跑在城外的荒郊，他跑得跌跌撞撞神色仓惶，不时地摔倒又爬起，还不时地回头张望，仿佛身后正有鬼魅在追赶着他。
　　好容易跑到了平梁城门外，城门此时尚未开启，那人急得拼命拍打着城门，守门的戍卫被叮叮咚咚的声音敲打得不耐烦，将门开了一隙，冲对方咆哮道，“赶着去死啊，猴急什么，给老子在外面老老实实等半个时辰，半个时辰后才能……”
　　戍卫的话尚未骂完，一块举到他两眼间的令牌吓了他一跳，再定睛细看，不禁愕然，“你，你是娘娘的人？”
　　“在下有十万火急之事要向娘娘禀报，快，快让我入城，否则耽搁了娘娘的大事，唯你是问！”那人收好令牌，强行挤入门罅。
　　戍卫无奈，只得半推半就地放了对方进来，待他重新压好城门，转首再看，身后却已不见了那人的影子。
　　戍卫汗毛倒竖，喃喃自语道，“天呐，是人是鬼？难道一大早就见鬼了么？”
　　平梁王府后门外，一辆神秘的马车不知何时，静静地停在了不为人注意的墙根处，此时只听得府门“吱呀”一开，一高一矮两条灰色的人影闪出了平梁王府。
　　两条人影，没有任何的停滞，出了府门便直奔马车，而两人从上至下都笼在鼠灰色的氅袍下，甚至连面孔都隐于氅袍的大帽里，唯其身形步伐，隐约地泄露了她们的身份，两人，均是女子。
　　待两人走近马车，从马车上跳下一人，作势便欲跪迎，其中个头高一些的灰衣人抬手阻止了对方的下跪，她似乎并不愿暴露身份，且在身后矮一些女子的搀扶下，匆匆钻入了马车内。
　　矮一些的灰衣人随后亦跟入车内，跳下车的男子则登上车辕，亲自驾起马车。
　　马车远离王府，专挑僻静的街巷赶路，飞速而行，一路行往城西的方向。
　　半个时辰后，马车穿过西城石拱桥，出现在绿柳成片的林子里。


第二百四十二章　火围庄院
　　马车停下，在距离柳林深处的庄院还有小半段路时。
　　但停驻之处，已能隐隐望见庄院的青瓦白墙。
　　如同头夜竺紫琴他们的车乘一样，驾车的人将车马藏于一棵巨柳的树荫下，随之车门打开，车内的灰衣人先后下了马车。
　　个头高些的人回脸，向矮些的女子叮嘱了几句什么，便由驾车的男子带领着，行往不远处的庄院。
　　留下来的灰衣人眼见着两人走远，走到了庄院门前，大概就是眨眼的功夫，她好像看见庄院的大门开了开，接着两人闪身入院，从她的眼前消失。
　　当林子里仅剩下她孤零零一人时，这名灰衣人不禁有些瑟缩，身后毛骨悚然，总似有些不妙的感觉，可她转身看了几次，却什么都没发现。
　　难道是心理作祟？灰衣人离开了树荫下，循着石板小径，正想也往庄院处接近，然头顶上方突然仿佛有大鸟飞过，带起的风声骇得她吃惊地顿住脚步，抬首上望。
　　就在她抬头的瞬间，她的身后如同鬼魅般飘落下一人，还未待她再转首，一记掌风已迅疾地拍向了她的后颈。
　　灰衣人呆愣住，随即眼前一黑，身子软软地扑跌在地，倒下的同时，她的帽兜跟着也从头上滑落，落在了肩头，露出了她清秀的侧脸——竟是灵若！
　　看着倒地昏迷的灵若，来人轻叹一声，毫不迟疑地将其像麻袋一般地扛起，并力提真气，身轻如燕地朝林子的另一个方向掠去。
　　两人消失不久，先前硬闯城门的男子亦来到了柳林，当他看到林子中停驻的马车时，不禁跌足恨声道，“坏了！坏了！”
　　连道两声“坏了”后，男子抹了一把满头的汗，提襟遂往庄院处奔去，可能由于跑得太急，加之心情焦灼，他完全没有留意到头顶的树梢上，还有一人藏身在枝桠间，正用一只吹管对准了他的背影。
　　而柳林之外，更有两队人马在悄声无息地接近着柳林，至拱桥处，两队人马兵分两路，成合围之势朝柳林深处的庄院包抄去。
　　从两队人马的衣着，可以分辨出，一队是衙门差役，一队则是由精兵良将的戍卫组成。
　　“余大人，前面发现可疑人物！”
　　停车在石桥畔的余宗北听到前方的探子回禀，当即下了车，问道，“能确定是我们要找的人吗？”
　　“易捕头说应该没错，此人正鬼鬼祟祟地逃往柳林深处的一座庄院，不过……不知何故，他好像跌断了双腿，只能挣扎着爬行。”
　　“哼，就他一人吗？”
　　“林子里就他一人，却不知庄院中是何人！”
　　“先将其拿下再说！”余宗北吩咐道，“拿下他再查庄院中的人也不迟，我们团团围住，还能怕庄院中的人跑了不成？”
　　那手下点头应命，转身离去，余宗北不禁有些得意洋洋，此案若能干净利落的解决，他在王爷面前，又算是立了一大功。
　　可余宗北显然高兴的太早，未几又是一名手下慌慌张张地前来回禀，说是正准备抓人之际，却遭遇庄院中的弓弩手，对方还试图将他们要捉拿的人抢回庄院中，若不是己方的戍卫们回以一阵箭雨，只怕那人已逃入庄内了。
　　“什么人？竟敢对抗抓捕？”余宗北沉了脸，“走，我倒要去看看，何等人如此嚣张！”
　　来到对峙处，只见两方相隔约有二十米远，衙差和戍卫们个个藏身于树后，紧张地注视着中间地带。
　　中间的林子，可以看到一人正扭曲着身形，竭力爬向庄院，然任他竭尽全力，也仅能挪动尺许。
　　余宗北招来易洪，“叫弟兄们备上火药箭，只管朝庄院里射去便是，众箭齐发，看庄院里的逆贼如何抵御！”
　　“可……”易洪迟疑道，“若是用火药箭，只怕庄子里的人即使不被箭所伤也会被烧死，那就没法活捉了。”
　　“王爷不是有令吗，但凡跟案子有所牵连者，我们可以自行决定是否就地处置，王爷要的仅是一个结果，而非非得抓住真凶，明白吗？”余宗北压低了声音对易洪解释道，“你是个明白人，难道就参不透王爷的意思？”
　　易洪蹙眉想了想，最终艰难地点了下头，算是认同了余宗北的决定，的确，王爷的确是交待过他们那番话，王爷是宁肯错杀疑犯，也不愿意案情被曝光于世啊。
　　随着余宗北的命令下传，火药箭很快备齐，易洪打了个唿哨，绑缚在箭杆前端的火药筒被点燃，火药燃烧向后喷出强劲的气体，弓箭手顺势引弓拨弦，支支火药箭带着嗖嗖劲风呼啸着扑向庄院，如漫天大火从天而降，顿时古朴宁静的庄院被淹没在一片烟火之中。
　　冲天火起，即使隔得远远的望过去，仍能想象庄院内的一派惨烈景象，竺紫琴微眯着双目，凝视了天空一阵子后，便钻入车内，对凤墨道，“走吧，戏散场了，也没什么可看的了。”
　　“不看看最后的结局吗？某些人是生是死，你不想知道吗？”凤墨移转视线，若有所思地凝视着竺紫琴。
　　“你想说什么？”竺紫琴抬眸。
　　“没什么！”凤墨叹了叹，“或许他们都是咎由自取吧。”
　　竺紫琴不语，半晌道，“等贺兰遥明白过来怎么回事儿后，会全城搜查我们的，馨月苑还能藏得住吗？”
　　“平梁城这么大，一时半会儿他绝对搜不到馨月苑来。”
　　“好，那我们还有时间办另一桩事儿。”
　　“她怎么办？”凤墨用目光示意了一下旁边昏睡不醒的灵若。
　　“在陵区的时候，我应诺下她一个交换条件，今日正好，就成全了她吧，要不我岂非又是言而无信？”
　　“交换条件？是什么？”凤墨好奇地问道。
　　竺紫琴答非所问，“你说沈榭能起身活动了？”
　　“是啊，没问题。”
　　“那我们去接下他，一同出城走走吧。”
　　花荐与清萝轮换着刨了半天的土，按沈榭所指，他们没敢太用力，生怕会破坏腐烂在泥土里的尸身，因此只一层一层地清理，所花费的时间远超过了挖