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李家桥-第9部分
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何思慎当年十六岁便以阳县头名考中了秀才，整个衡州都轰动了好些时日，都说若不是废科举了，这何家老三说不定可以一路考上去，中状元都是不好说的事情，柏树湾周围几个村都引以为荣。科举一废，何思慎脑子活络，知道世道变了，便跑到日本去留学，学的是师范，回来之后在柏树湾办了个新式小学堂，前些年又做了阳县高等小学堂的校长，阳县人都尊称他一声“何校长”。这可是阳县有头有脸的大人物，柏树湾的人，一提到“何校长”，也觉得自己倍有脸面。
那最先认出何思慎的孩童，去年刚刚入学启蒙，年初随着家中长辈给何思慎拜过年――这也是柏树湾近些年兴起的风俗了，但凡上柏树湾小学堂念书的学生，总得到何家拜个年，以示不忘本源之意。
其他几名孩童也跟着慌乱地跳下牛背来鞠躬问好。何思慎微笑着挥手示意他们自去玩去，看他们急急走远，才转向顾岳道：“这几个都是清江河这边杉山铺那个村子的。”
顾岳有些惊异：“姑父都认得出来？”
何思慎笑道：“其实我只认得去年上柏树湾小学堂念书的那一个，不过另几个应该都是一个村子的。”他略略解释了一下那个拜年的新风俗。顾岳若有所悟，不觉有些感慨地道：“我们一位教官说，法国有位不世出的名将叫做拿破仑，初初带兵的时候，两万人的军队，他不须几日，便能叫得出其中数千人的姓名，所以能够让将士在短短时间里便听命效死。姑父是不是也认得出你所有的学生？”
何思慎笑而不语。
说话之间已经到了河堤上，放眼望去，沿着堤岸往上游走一里来远，河对面便是那株老柏树，柏树湾之名，便因河湾畔这株据说已有八百岁的老柏树而来，再往上游走半里许，河道狭窄处建了一座石桥，这便是李姓一族当年捐建的那座桥了，李家桥之名也因此而来；过桥之后，不过一二里，一片起伏平缓的小山坡上，围了两人多高的石墙，石墙外紧挨大门的路边，有一个数亩大的池塘，塘边绿树成荫，一大群白鹅哑哑嘶叫着在塘中游来游去；石墙内房屋错落，多是瓦房而非茅屋，略略估算一下，足有二三百栋，这样的规模，说是村落，其实比起顾岳途中所见的许多大镇来，也不遑多让。山坡北面，隔了大片稻田，不过几里路开外，已是巍峨群山，想来便是大明山的支脉，清江河的一条支流，当地人叫做小清江的，自群山之中蜿蜒流出，围着那片山坡绕了好几个弯，才在石桥上游不远处曲折汇入清江河。
以顾岳的眼光来看，这片村落，背山临水，居高临下，控扼着整个开阔平坦的河谷，当真是个进可攻退可守的好地方；即便是池塘中那群一派田园风光的白鹅，也莫名地让顾岳想到，据说家鹅比狗还要警觉，是天生的哨兵，而且成群结队游于水中，偷袭者想摸哨都没法摸。
夕阳之中，河堤上长衫飘飘的何思慎极是惹眼，河中那群戏水的少年，嘻笑声不知不觉便停了下来，一个个光溜溜的，不敢站起身来鞠躬，只伏在水中大声喊“何校长好！”大约自己也觉得尴尬好笑，参差不齐地喊完之后，又笑嘻嘻地钻进水里游到稍远处的小叉湾里，半藏半露地探着头向这边看。
何思慎眼力很好，一眼扫过去，便提了一个人出来：“李长庚，过来！”
那群少年哈哈笑着，将刚刚从河对岸游回来的一个同伴推了出来，又有人伸手从河岸上的草地上勾了条裤衩下来，那少年爬上这边堤岸的同时，已经快手快脚地套上裤衩，一身湿淋淋地站到了何思慎和顾岳面前。
何思慎道：“这是你大姑姑家里的老三李长庚，这是你小舅舅的独子顾仰岳，比你小五个月。”
这几句话却是分别对两个人说的。
顾岳自觉地叫了一声“长庚表哥”，李长庚很自然地回了一声“仰岳表弟”，顾岳有心想纠正一下，自己的名字其实是“顾岳”，但是心念只动了一动，便压了回去。
在路上何思慎已经明白告诉他：回到李家桥，他就是顾仰岳；要做顾岳，且待他日。
李长庚手长脚长，看身量已是个魁梧大人，面相上却还带着几分憨气，抓抓头，笑着说道：“大舅舅家里明天清早开镰割禾，从外头请了十个帮工，都住在家里，今晚肯定是收拾不出地方给仰岳表弟住了，表弟今晚就住我家吧。”
顾岳没太听明白这个安排，想着自己应该住伯父家，没床铺的话，在地上摊个草席便可以了，不必要去麻烦姑父家，这样想着，便说了出来：“我打地铺没关系，我们操练和行军时还总在野地里睡。”
李长庚认真地道：“我们这儿不兴打地铺。”
顾岳茫然不解。何思慎笑着解释道，李家桥地近清江河，地气湿热，又多蛇虫，因此哪怕三伏天，也不兴席地而卧，总要架块床板、挂顶蚊帐，以免暑气入体又或者招惹蛇虫。顾岳的父亲，堂兄弟族兄弟众多，不过亲兄弟也就他和长兄顾韶韩两人，再有两个姐姐，小的一个嫁了何思慎，大的一个嫁到了同村的李家。顾韶韩家里既然不好收拾住不下，顾岳自然应该住到李长庚家里去――不跟着何思慎一道住，却是因为，何思慎当初办柏树湾小学堂的时候，为了筹款，将家里分给他的房子和地都卖了，带着家小住到了学堂里，后来就任阳县高等小学堂的校长，便搬家到了县里，李家桥这边，若无要事，只在过年时回来祭祖拜年，借住在何思慎的大哥家中，倒不好叫顾岳现放着李长庚家不住，却跟着何思慎一道去何家大伯那儿借居。
顾岳听着何思慎耐心仔细的解释，心里难免有些别扭。这是他的故乡，但许多人事都需要有人为他解说。
经过石桥时，李长庚指着上游支流汇入清江河处的那片三角地，说道：“仰岳，那块地就是你大伯家里的，河泥淤积出来的，肥得很，又向阳又临水，每年都要比我们村其他地块早熟好几天。”
果然，那块三角地中的稻谷已经金黄灿烂，周边的田地里，稻谷却还带着点青绿。
李长庚又道：“明天开镰，我们家也要去帮工。”他忽然迟疑了一下，“仰岳你会割禾吧？”
农家七月无闲人，何况还是个无病无痛的精壮半大小子。
顾岳心里“咯登”了一下。他还从来没有下过地，一时间不知道如何回答。
何思慎会意地笑了起来，拍拍他肩膀：“不要紧，学一学就会了。”
李长庚立刻拍胸脯打包票：“我一定快快教会仰岳表弟！仰岳表弟你只管放心吧！”
顾岳僵着脸，应也不是，不应也不是。
李长庚的态度太过自然，仿佛顾岳一直生长在这里，中间出去读了几年书，现在只不过是重回故地，种种人事，随手捡起来便是，不须刻意经营，已然熟悉亲切。
还有，明天开镰割禾……顾岳觉得自己肯定要让人看笑话了。
第12章 七月流火（二）
二、
李家最早定居此地，占了小山坡最平缓开阔的东面；顾家占了地势最高的西北偏北那一面，何家以西席自居，挨着顾家住了西南面。另有二十来户陆续迁来的杂姓，各自选了自家亲戚的地盘造屋居住。这么一来，倒将东南面空了出来，三姓商量之后，索性平整了土地，密密实实地垫了好几层黄泥土，用石碾反复压平，整治出一个大演武场来，到了收获季节，又是一个现成的大晒谷场。
石墙的入口处，便开在这个演武场的下方。
其时夕阳已将将落入山中，暑气渐消，演武场上颇有一些人在打熬筋骨，舞弄兵器。何思慎三人
从石墙外进来，很是引人注目，李家桥没人不认识何思慎，对练的都停了下来和他打招呼，何思慎顺便向大家简单介绍了一下顾岳，又指给顾岳认一认其中一个年轻人，说那是他大伯家里的三堂兄顾豪岳，前头两位堂兄，娶妻生子之后都投军在外，只留下这个最小的还在家中。
顾豪岳看上去极为敦厚圆实，和五官轮廓颇深、身量颀长的顾岳只有一二分相像，大约是因为两人都长得更像自己母家那边的人。
顾豪岳从演武场上跳下来，一开口便震得人耳鼓嗡嗡作响：“我爹今早还在说仰岳这几天该到家了，来，来，我来拿行李！”
他极快地伸手过来，顾岳本能地侧身一挡，手臂交错一撞，震得顾岳整条臂膀都隐隐发麻，顾豪岳似乎也没讨到好去，眼睛一亮，后退两步打量着顾岳，脱口说道：“好大力气！好稳的桩！等农忙过了，咱们好好练一把去！长庚你在后头带路，我先回去叫我娘多煮一个人的饭！何大伯家里我也顺路跑一趟！”
虽然顾岳今晚得住到李长庚家里去，但回乡后的第一顿饭，还是要到顾岳大伯家里去吃才是正理。同样的，何思慎也得先到他大哥家里去。
顾豪岳一说完便跑了，七弯八绕，片刻便不见了人影。
顾岳注意到，村中处处石墙纵横，巷道曲折，若无人领路，便是进了村子也寸步难行；若要攀墙越房，墙角多种枣树，不利攀爬；墙头屋顶上又往往多种野蔷薇，绿叶苍苍，枝蔓粗壮，看起来都有些年头了，想必藤蔓上的尖刺早已变得坚硬。
何思慎的视线随着顾岳一道落在内墙和荆棘上，感慨地道：“当初要修这内墙，还有人不乐意，说是劳民伤财，好在到底还是修成了。那年秋收时李家桥的壮丁大多去附近村子帮工去了，大明山上的匪首长脚郑七趁机拉了好几个山头的人马过来，仗着人多枪多，强攻进村，咱们三家都死伤不少，还是靠了这内墙，节节抵挡，硬撑到壮丁回来，内外夹击，灭了长脚郑七一伙。”
顾岳问道：“听说长脚郑七是被□□打死的？那个人枪法很好吗？”
何思慎失笑：“长脚郑七自己倒霉，看见咱们援兵来了，情势不对，急着站出来指挥手下喽罗，不小心被冷枪打了，兵荒马乱的，连那一枪是哪边人马放的都弄不清，更不用提找出那枪手了。不过咱们村里的确有几个神枪手就是了，等忙过这一阵，倒是可以和你好好切磋切磋。”
演武场边上，是一个地势较低的小山洼，掘了一口丈许见方的水井，井沿用青石板围了半人来高，平日里盖着两扇沉重的门板作井盖，以免孩童掉进去。水井周围，铺了一两丈宽的一圈石板，方便各家挑水；下游则挖了两尺来宽的水沟，用条石垒了堤岸，各家洗米洗菜的水，正好倒在水沟里，一路流出石墙外去，浇灌紧挨着石墙的那些田地。其时已是家家炊烟袅袅时，井边洗菜的人并不多。
水井下游，靠近石墙处，搭了一溜的牛棚。此时陆续有牧童牵了牛回来，栓到棚中，顾岳略略一数，总有二三十头了，骠肥体壮，油光水滑，显然养得极为精心。牛棚两头，各有一间板屋，想是看牛人住的。
顾岳不解。水牛对于农家来说太过贵重，他沿途所见，都是养在自己家里的，既是防贼，也是为了方便照料。
何思慎道：“也不是全村的牛都在这儿。大多是住得高的那些人家将牛放在这儿养，水牛爬坡不便，村里的路又不宽，一不小心就容易堵住。你大伯家的三头牛，还有你大姑家的一头牛，都放在这棚子里养。看牛的是两个孤寡族老，也算是给他们找个营生。”见顾岳尚有疑虑，何思慎只一想便明白了，又笑道：“这方圆几十里内，可没有什么偷牛贼敢到李家桥来撒野。”
说话之间，门外池塘里的那一大群白鹅，也被赶进来了，鹅棚就在牛棚和石墙之间，恰好又作一
道岗哨。
何思慎带着顾岳从水井上方绕过去，拐了好些道弯，前头冒出个小晒谷场，对面便是顾韶韩家，一带五间大瓦房，后梢两侧还伸出去几间板屋，看得出家境很不错。
顾韶韩倒是与顾岳父亲颇为相像，让他一见之下便有几分亲近之感。见了面，略问一问这一路上的情形，顾韶韩对弟弟的战死，叹了两声，便坦然接受了，又向顾岳说道：“咱们顾家，世代从军，都说是‘瓦罐不离井上破，将军不离阵前死’，只咱们李家桥这一枝，百年来前前后后少说也战死了二三十人，咱们这一房，民国以来就死了三个堂叔伯。听得多了，见得多了，也就承得住了。好在你如今已经长成，品韩也算后继有人了。”
顾韶韩说话稍有些迟缓，因这迟缓，更显镇定与平静。
顾岳低头不语。
何思慎略坐一坐，喝了杯水就告辞了，叮嘱顾岳好生住着，没得他允许，不许跑出柏树湾去，私下里又叫李长庚和顾豪岳好生看着顾岳，别让他偷溜到衡州去投军。
顾韶韩的妻子带着两个儿媳妇在灶间忙碌，顾韶韩带顾岳进去和她们打了个照面，算是认认人。大堂嫂姓李，是李长庚的族姐；二堂嫂姓齐，从杉山铺嫁过来的，不过她母亲是何家嫁过去的姑娘。顾韶韩还有三个孙子、一个孙女，此时天色已晚，都陆续回来了，年纪大约在四五岁到七八岁之间，好奇地围在顾岳身边，问他昆明是什么样子的，武学堂都学些什么。顾韶韩忙着和帮工聊天，估量天气，安排明日活计，由得顾岳被几个堂弟堂妹问个不停。又有家里养的一大群鸡，日暮归来，叽叽喳喳，热闹得很。
顾岳恍惚之间，只觉得眼前一切，似乎百年不变，昆明城中的风云变幻，已是如此遥远模糊。
因着吃饭人多，顾家搬了三张八仙桌摆到正房前头的小晒谷场上，女人孩子照例都是不上桌的，端了碗或在灶间或在晒谷场边上蹲着吃。像顾岳和顾豪岳这样的半大小子，本来也是不上桌的，因着顾岳远来是客，顾豪岳明天又要下田，算是充个大人用，故而也都坐到了八仙桌旁。
借着夕阳余辉吃过饭，闲谈几句，李长庚已过来，帮着顾岳将行李扛到他家去。
李长庚在家中排行最小，上头两个哥哥都已经成家，分出去住了――李家和顾家不同，顾家从军者众多，留在村里的男丁少，因此往往不怎么分家，住在一起便于照应从军者的家小；李家男丁却是一成亲就要独立门户的，即使住在隔壁，也算是两家人。李长庚另有一个姐姐，因着李家桥刚好没有合适的人家，便嫁到了河对面的杉山铺。所以现在李长庚家里就只剩他和父母三人。
李长庚的母亲，也是顾岳的大姑姑，已经将顾岳的床铺安排好。
李长庚家原本是五间瓦房，六间板屋，两个哥哥成亲时一人分了一间瓦房一间板屋，往后就靠他们自己盖房了；给李长庚留了一间瓦房一间板屋；李长庚姐姐出嫁之后，家里又腾了一间房出来。所以大姑姑安排顾岳睡李长庚那间房，李长庚去他姐姐以前的房里睡。
大姑姑个子很高，比尚未完全长成的顾岳还要高一点儿，一抬手就揉上了顾岳的脑袋，唏嘘感慨了好一会，才放手让李长庚带顾岳去河边洗澡，自己转身又往灶间忙去了。大姑姑家里喂了三头猪，连带的也多了不少活出来。
顾岳心里有些不是滋味。他的伯父和姑姑，对父亲的死，不是不感伤，但很快便摆脱了这样的感伤，忙着手里的家务和明天的农活。前人云，亲戚或余悲，他人亦已歌。眼前却是亲戚也没有多少“余悲”了。
或许就像战场之上，无论多么亲密的同伴战死，也没有余暇来让他们感伤，最重要的始终是眼前的战斗和对面的敌人？
很奇异的，这样平淡的态度，又让顾岳心底压着的那块巨石，不知不觉之间，轻了许多。
离开之前，李长庚在房间四角各熏了一把艾草，关紧门窗，转头向顾岳解释道，这样熏一阵子，到睡觉时候，蚊虫会少得多。
从演武场经过时，却见演武场上乘凉的人极多。夜色初起，山风徐来，演武场地势开阔，比起村子里头来，自然凉爽许多。李长庚拉着顾岳去认了认他的两个哥哥长松和长柏，大嫂二嫂，还有大哥家的两个侄儿。
大嫂姓顾，算起来还是顾岳没出五服的堂姐；二嫂姓邹，她母亲是顾岳的堂姑，说起来也得叫一声表姐。不过论起远近，还是得从李家这边称呼，叫一声大表嫂二表嫂。两个表侄儿，大的五岁，小的三岁，正满场乱跑，玩得开心。
喧闹之中，忽而听得有幼童尖叫：“悠！要悠！”立刻又有几个幼童争着叫“悠我！悠我！”
顾岳听得诧异，转头望过去，却见那边一群妇人飞快地围了个大圈出来，顾岳的伯娘、大堂嫂和李家大表嫂都在其中，十来个幼童兴奋地飞跑过来，你推我挤，想要抢在第一个跑进那个大圈里去，被他们的兄姐一个捉一个地按住，只放了跑在最前头地那个小男孩进去，正好钻在顾岳伯娘跟前。顾岳伯娘一弯腰抄起这男孩，喝了一声：“起悠喽――”
那群妇人齐声呼和：“起悠喽――”
顾岳伯娘又喝了一声：“桂芳媳妇接好喽――”双手一扬，那男孩便咯咯笑着�
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