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　　被顾岳放倒的那几名劫匪，一个个简直是热泪满眶：“大哥，兄弟给你丢脸了！”
　　那位大哥并没有急着走过来，用手中的枪指着顾岳，叫他的手下先走到一边去，以免被顾岳拖过来做挡箭牌，随即打量马三元等人一会，便将马三元和陈大贵这两个领头人挑了出来，叫他们两人去将顾岳绑了，然后用两根扁担一个布兜做了个简易的担架，抬着被打伤的那名劫匪，跟着他们一道走。而顾岳的背包，也被找了出来，一块带着。
　　马三元和陈大贵一行人被这一连串的变故打得有些晕头转向，只是对着几个劫匪一把盒子炮敢怒不敢言而已。马七台忍不住低声抱怨：“那个姓顾的学生，别这么多事，就不会有这些麻烦，咱们三哥和陈家老哥也不会被抓丁了！”
　　被土匪抓丁，运气好过几天被放回来，也就是辛苦几天、误了几天的活；运气不好，还得家里付赎金才能救回来；运气再坏些，说不定就折在哪儿回不来了。
　　马三元和陈大贵心里也不好受。本来几十块银元就可以过去的关口，现在落到这样担惊受怕的境地，说不埋怨顾岳，那是不可能的。
　　不过他们两人都算是走南闯北有见识的，猜度着顾岳这样的少年，绝不是普通人家养得出来的，这些劫匪，虽然不知来历，但是千里做官只为财，土匪求得也是财，以那位带头大哥的眼力，不会看不出顾岳的来历不凡，抓了顾岳，十之八九为的是丰厚的赎金，而不是要杀了他泄愤什么的，说不定还得叫他们去送信要赎金，这样看来，他们两人，此行倒是有惊无险。
　　这世道，天灾人祸处处皆是，不论出门在外还是关了门在家里坐着，要遇上的总归会遇上，气运不好，也是没法子的事情，能够有惊无险，已经是很难得了。
　　如此一想，不论是自欺欺人还是真正心宽想得开，总之，马三元两人倒不像同伴们那样忿忿不平了。
　　马三元心里更有些其他的想头――若是能借着这个机缘，认识一下顾岳的家里人也不错。生意人嘛，就是得广结善缘。都说是“穷文富武”，顾岳家里肯定不是一般的富……
　　沿着山路走了个把时辰，那伙劫匪在一道山泉旁停了下来，喝水吃干粮，拿盒子炮的那名劫匪头领，最先吃完，走过来用布带将中伤受伤那名劫匪连手带脚绑了一圈，也不理会那劫匪惨白的脸色，抽了把短刀，用白酒淋了，用膝盖和左手压住那劫匪，一刀子下去，那劫匪立刻惨叫起来，拼命挣扎，只是挣扎不动，这当口那头领已经挑出了他左上臂里面卡住的子弹，将刀子一扔，抓过白酒淋了下去，劫匪惨叫声立时又拔高了一层。
　　方才跟着这头领过来的那名瘦小劫匪，已经很识相地拿着一瓶白药等在旁边，及时送上，头领往那劫匪嘴里倒了一点，又往伤口上撒了一回，撕了片干净布条将伤口裹扎起来。
　　弄完之后，那劫匪几乎是痛得半死不活了，不过总算是去了后患。
　　马三元坐在不远处的树荫下看着这一幕，心里难免打个冷颤。真够狠呐，对同伙够狠，下得了手，只怕对他们这些人更下得了手。
　　头领正要收起那瓶白药，忽然停了手，看一看，说道：“这瓶药哪儿来的？”
　　瓶子可比他们这回带的那瓶新得多，里头的药粉也多了不少。
　　那名瘦小劫匪笑嘻嘻地道：“从那男伢的背包里摸出来的，有好几瓶子呢，真看不出这么有钱有门道。”
　　头领脸色一变，一巴掌呼了过去：“山猴儿，忘了规矩了？！”
　　那瘦小劫匪慌忙叫道：“不敢忘不敢忘，我没敢打开包，就摸了摸，药瓶子就塞在背包侧边，一摸就摸出来了，想着咱们兄弟正好用得着，这才拿过来！”
　　马三元在一旁听这话音，似乎这伙劫匪的规矩还挺严整的，得了财物，不可中途私吞。
　　这么有规矩的劫匪，对于他们这些人来说，还真不知道是福是祸。
　　头领教训过了手下，掂一掂手中的药瓶，不能不琢磨起来。
　　白药精贵，又是治刀伤枪伤的无上良药，因此大多被各路军阀抢了，他们弄一瓶都不容易，不是要紧的刀伤枪伤，寻常舍不得动用。
　　顾岳的背包里居然有好几瓶？
　　这世道，可不是有钱就能弄到这么多白药的。
　　这么一想，头领再瞧顾岳时，目光之中，不免带上了“奇货可居”的字样。
　　本来，这伙劫匪恼火顾岳打伤他们的同伙，根本没打算给他饮食，存心要饿他个半死，免得喂饱了更有力气折腾。
　　但是现在……
　　顾岳的待遇很快好了不少，绳子虽然不敢松，至少能够喝口水吃点干粮，再次上路时，也不那么推推搡搡、骂骂咧咧了。
　　马三元大概猜到了劫匪态度变化的原因，心中有些犹豫。他是求财，可不是要趟浑水啊，顾岳家里是大财主就够了，若是再有别的什么来历……他还真拿不定主意要不要攀上去。
　　这伙劫匪，落脚在茶山村西头的一个偏僻山坳里，山路蜿蜒，好在一行人脚程极快，走到太阳将将落山时，也就到了。顾岳即使被反绑了双臂，行走之间也极是稳当敏捷，让马三元和那劫匪头领都暗自猜测，这少年不会是从小练的童子功吧，不然哪有这样的功底？
　　那个小山村里，已经有二三十个劫匪，从别处汇合过来。这村子只有十来户人家，现在都被关在村西头倒数第三户人家的房子里，其余各户，被劫匪占了当做临时的营地。
　　那个拿盒子炮的劫匪，显然是这一伙人共同的头领，住在村子东头最大最好的那栋房子里，略问一问顾岳三人的姓名，便将他们三人一道关进了这栋房子的柴房里，顾岳身上的麻绳，略松了一松，以免反绑一夜，绑坏了他，折了赎金，不过劫匪又丢下话来说，若是顾岳跑了，就要拿马三元两人开刀，所以马三元和陈大贵立刻识相地表示，他们一定会轮流看着顾岳，绝不会让顾岳逃走。
　　顾岳三人刚刚被推入柴房，门还未关，隔壁突然有人叫了起来：“麻老六你个剁脑壳的，绑票绑到你八叔公头上来了！”
　　想来是哪个肉票，走运或是不走运地，认出了其中一名劫匪。
　　隔壁很是吵嚷了一阵才安静下来。
　　顾岳若有所思，待到柴房门被反锁上，暂时无人来理会他们时，低声问道：“马三叔，那个人会被放走吗？”
　　马三元摇头：“不能放的。”
　　顾岳一怔：“可是――”
　　他再怎么年少，也知道土匪不吃窝边草的规矩，何况还是同宗同族的长辈。
　　马三元叹了口气：“麻老六那个八叔公，要是在被绑之前，说出这点关系来，或许还有情面可讲；可是哪有那么凑巧，正好让麻老六碰上？别人可不认得他是老几。再说了，如今已经被绑来了，就算是头领的亲戚，也不能不收赎金便放走。行有行规，行规都是有道理的。”
　　陈大贵在旁附合道：“就是就是。咱们做生意的，还讲究一个好口彩好兆头，便有半点利，也不可放过，免得不吉利。道上的自然也有道上的规矩。”
　　贼不走空，刀子出鞘就要见血。
　　这道理他们都明白，所以只能是麻老六那个八叔公运气不好了。
　　顾岳却沉下脸说了一句：“果然，匪就是匪，再如何标榜讲行有行规，还是要为害乡里，说到底他们的行规本来就是这样。”
　　马三元和陈大贵互相看看，心里都觉得有些不大妙。顾岳这样的少年，正是黑白太过分明的时候，不然也不会在遇上劫匪时奋起拼杀；但是现在落到劫匪手里，还是这般刚强不肯低头，只怕会惹来大祸，说不好还会连累一起被掳来的他们两人。
　　只是一时之间，也不知如何劝说才是。
　　此时劫匪从门缝里扔了三个艾草粑粑和一竹筒清水进来，马三元先拿了一个去喂顾岳，顾岳虽然觉得别扭，还是默不作声地吃了晚饭。
　　听着外头动静，劫匪三五成群，或是在这栋房子前头的池塘里洗澡，或是往那头领处禀事，然后各寻住处，柴房外一直人来人往，三人不便再说什么，只安静坐着，直至外头天黑，人声渐渐静了下来。
　　夏夜蚊虫极多，嗡嗡乱飞，山间的花脚蚊毒得很，叮人时一口一个大包。有幸睡在床帐里的劫匪也还罢了，其余人大多只能铺了草席在堂屋的地上睡着，在房门窗口与墙角处燃起半干的艾草，将蚊虫熏走，至于浓烟迷眼、药味熏人，就顾不得许多了。柴房四角，也熏了几把艾草，让马三元他们心里踏实了许多，这样的优待，显然不是什么坏兆头。
　　马三元和陈大贵心头略松，也有心情说说话了。
　　此时三人之间略略熟悉了一些，陈大贵忍不住便将对顾岳的抱怨说了出来，当然，说得出口的抱怨是顾岳年少不知事，不应该这样莽撞地和土匪干仗，破财消灾，和气生财，忍得一时气，才有百年福。
　　陈大贵反反复复地说了许久，马三元在一旁偶尔帮个腔，那意思也差不多：人在屋檐下，哪有不低头。不过话里话外，明示暗示，都是劝顾岳，常言道，强龙还不压地头蛇，何况是龙游浅水虎落平阳？来日方长，一时之气，能忍便忍一忍吧！
　　顾岳一直闭了眼，不言不动，直至马三元两人说得口干舌燥、筋疲力尽，才硬绷绷地说了一句：“先父战死于土匪偷袭。”
　　马三元和陈大贵都被噎得一时间说不上话来。
　　顾岳盯着柴门，又接了一句：“总有一日，我能灭了这全天下的土匪！”
　　马三元两人惊得赶紧探头看看门缝外边，惟恐这句话被那伙劫匪听见。好在门外并无人踪，池塘
　　中蛙鸣虫躁，远处又时时有松涛狼嗥，很是喧闹，料想不会有人听清这柴房里的动静。
　　马三元转过头来，看看昏暗中顾岳尚带青稚却执定不移的面孔，无可奈何地叹了口气，想一想，说道：“土匪里头，也分宋江和方腊哩！”
　　陈大贵一怔，随即明白过来：“马兄弟说得对，小兄弟，你得明白，匪和匪是不一样的，哪能一棒子打死呢！”
　　水浒故事，便是他们这些没读过什么书的粗人，日常看戏听说书，也是知道几分的。
　　不过话一说完，马三元两人便想起，宋江讨完了方腊再去征辽，征辽之后便被赐了毒酒。
　　不论宋江还是方腊，结局其实都差不多啊。
　　他们刚才说的这些话若是被这房子里的劫匪听到了，只怕也会招来祸事。
　　言多必失，真真是言多必失。
　　马三元赶紧换了个说法：“小兄弟，南山的豹子咬了人，可不关东山老虎什么事。冤有头债有主，小兄弟是大本事的人，心胸宽广，不必要这计较。”
　　陈大贵也连连点头。
　　顾岳默不作声，但是马三元两人都感觉到这静默之下的执定不移。
　　马三元暗自叹息。道理谁都会讲，那是因为事不关己，杀父之仇不共戴天，戏文上不都是这么唱的？何况年少气盛这句老话也不是白说的。


第3章　盗亦有道（三）
　　柴房里安静了好一会，陈大贵转而心有余悸地说起了那头领给手下治伤时的狠辣，很是担心他们三人的性命安危。马三元很乐观地说道，大明山的土匪还是挺讲规矩的，口碑不错，只不知这话更多的是宽解陈大贵，还是宽解他自己。
　　顾岳忽然问道：“今天这个，是不是就是大明山的匪首？”
　　马三元想了想，说道：“不好说。不过看这头领的行事，倒是有些像。”
　　顾岳紧盯着问道：“这是怎么说？”
　　马三元道：“大明山这地儿，山高林密，又是阳县、峰县和邹县三不管的地界儿，历朝历代的土匪，不论世道乱不乱，从来就没有断过根，要说匪首是谁，还真说不大准。只听人说，大明山上近几年的大头领，姓张名斗魁，家世来历一概不明，只听口音大概是阳县隔壁的峰县人氏，落草不上四五年，便收服了大明山中大大小小七八处盗匪，将近年来很是有些乱的劫道规矩重新整齐了一番，打劫总会留点余地，寻常也不伤人性命，因此，附近三县人虽然恼恨这伙山匪，却还不至于官府和乡绅那边又奉承结交得好，私下里还常给附近驻军的长官送点礼，所以……”马三元说到此处，声音忽而低了下去，“官军剿匪时，总会事先漏些消息出来，手下留情、网开一面，剿了七八次，次次都是在山里转一圈，打些野物，抄些财物，便出来了。”
　　陈大贵虽然也听说过一些大明山劫匪的事情，毕竟不比马三元老家离大明山近、消息更灵通更确切，眼界也不同，更留心这些事，此时听来，不免心惊：“这个张斗魁，莫不是宋江一流人
　　物？”转而又有些疑虑：“若真是这样识时务，又怎么会劫了不该劫的人、招来省府的军队进剿？”
　　马三元摇头：“这个不知道了。许是因为底下人探听的消息不确实吧。”
　　顾岳嗤笑了一声：“匪就是匪，江山易改，本性难移，利欲熏心、招惹了不该招惹的人，本是常事，有什么好奇怪的。”
　　马三元听这话音，似乎顾岳不单单是仇恨土匪，还有着不自觉的鄙夷与不屑，很是瞧不上这些劫匪的行事与本领的意思。
　　马三元不由得又暗自叹了一声。
　　从前在军中，营中长官里，也有出身好、教养好、性子骄傲的大家子弟，多半是读了洋学堂又读了武学堂出来的，文武都来得，素来瞧不起他们这些不识几个字的粗人，更瞧不起那些横蛮无知的土匪，可惜后来，十之八九，都吃了他们这些粗野兵匪的亏，其中运气不好、丢了性命的都有。他早年投军时，最初跟的一位长官，就是这般英年早逝的。
　　顾岳俨然也是这般出身与性子，让马三元不自觉地替他担忧，担心顾岳会倔强到底。大明山的劫匪，号称守规矩，但匪就是匪，劫道时若有人反抗，总有死伤；绑票后若不能付出足够的赎金，肉票往往生死不明，不知是被卖去哪儿做苦力了，还是被扔进大明山哪个只能进不能出的山洞里了。
　　只是这担忧，因着素陌平生，不过是一段同路而行的交情，若是明白讲出来，难免交浅言深。
　　柴房之中，一时间又安静下来。
　　三人却不知道，张斗魁此时正对着顾岳背包里的东西恼火不已。
　　白日里各路劫匪抢来的财物，交上来时都要一一清点记数，此时都堆在堂屋的八仙桌上，顾岳背包里搜出来的十七块大洋、七瓶白药自然也在其中，至于衣服杂物之类的，本来是要和其他抢来的杂物一道随便堆在角落里、临走时随手分给村民结个善缘的，因着张斗魁对顾岳的来历生出疑心，特意将背包里的东西仔细清点了一番。
　　顾岳的背包里，除了几件寻常换洗衣服之外，另有两套洋学堂的学生衣裤，一条薄毛毡，两条绑腿布带，一支自来水笔，一条皮带，一包防水油纸密密裹好的书，以及两封信，收信人是云南昆明翠湖街顾品韩，寄信人是湖南阳县李家桥顾韶韩。
　　张斗魁读过几年书，一看这寄信人的姓名，便冲口而出：“操他奶奶――”
　　其他两名头领，也稍识得几个字，看了信封，面面相觑，大概明白张斗魁心里的憋闷与恼火了。
　　阳县共有三个地方叫做李家桥，但是能够养得出顾岳这样子弟的顾家，却只有一个李家桥之中有，就是大明山下五十里处清江河畔柏树湾的那个李家桥。
　　李家桥得名于清江河上那座由李氏一族捐建的石桥。其实当地大族，共有李、顾、何三姓，世世通婚，家家习武，自前清以来，世道越来越不安宁，李顾何三姓为保乡里安宁，陆续买了洋枪和抬炮，修建石墙，又送子弟出去读书投军，尤其是顾家子弟投军的多，虽然还没听说出了什么督军之类的大人物，但也足以让阳县当地人敬畏避忌了。大明山上的土匪，都知道李家桥不好惹，李家桥也没想过要替天行道将五十里外的大明山清理干净，故而一直都是井水不犯河水，一旦遇上，也是互相避开了事。
　　这一回，顾家子弟打伤了大明山的劫匪，大明山的劫匪又将顾家子弟绑了肉票，这团乱帐，还不知怎么才能扯得清楚。素来都说，一山不容二虎，现在两个山头的老虎不当心遇上了，还互相抓了一爪子，谁先退让一步，都会被围观的群兽认定是胆怯畏缩，虎落平阳还被犬欺，何况是倒了威？
　　一名头领懊恼地道：“那小子怎地不说清楚自己的来历？”弄得现在骑虎难下了。
　　另一名头领弹弹信封：“看这收信地址，这小子多半是在昆明长大的，根本不晓得老家的这些事。”
　　一边说着，一边拆开了那包书。
　　油印的书页，薄而软，纸面发黄，并不起眼，然而十来本书，皆是《地形学》、《筑城学》、《兵器学》、《军制学》、《卫生学》、《步兵操典》等武学堂的教材，封面的书名之下，都印着“云南陆军讲武堂”的字样，扉页上又都写着“第12