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　　昔日旧部大多早已被敌人悄无声息地除去，他在国家所残余的势力早已所剩无几，自己在这一个月里，光是忙着联络旧部，发展新势力了，至于其他，一无所获。
　　四年前被父王立为王太女的王妹格林薇尔虽然如今已成为特尔希特国的女王，但是她却身无丝毫权利，终日受鬼门门主的摆布，宛若傀儡。
　　而自己如今所住的府邸，还是前任德亲王——先王的叔叔所留下的。府邸虽然因为多年未曾修整而有些破旧，好在自己住进来之前下人们已经收拾过府邸，如今的住处倒也整洁。
　　罗德尔正在发愁该如何解决现状，帘子忽而被掀开，走进来一位娉聘婷婷的青年女子，金发碧眼，面容精致，正是随着罗德尔在落幽谷呆了四年的艾薇娜。
　　艾薇娜如今的身份是罗德尔的侍女，才得以躲过盘查，安全呆在他身边。
　　她看着终日坐在桌边沉思的罗德尔，很是不屑，冷哼一声，阴阳怪气地说道：“之前在落幽谷时你天天信誓旦旦地说要夺回国家政权，现在又成天坐着发呆，照这样的进度，我什么时候才能当上王后？”
　　罗德尔疲惫地看了艾薇娜一眼，没有说话。
　　自从艾薇娜进入落幽谷，他就发现她变了，变得越来越不可理喻，自私娇蛮，再也不像幼年时那样天真烂漫了，他不知道到底是她变了，还是她一开始就是这样，只是自己当时太傻看不出来？
　　忆及自己幼年时与艾薇娜和契布曼在一起玩乐的时光，罗德尔一时间竟有些怅然。
　　艾薇娜见罗德尔没有理会自己，愤怒道：“你听见了我在说什么没有？”
　　罗德尔叹气：“你也知道现在的局势，我根本很难施展身手，你若是想当王后，不如混到鬼门门主身边，助我一臂之力。”
　　艾薇娜四年前可是成功的成为了他父王的宠妃，还从他父王手里盗得了兵符，虽然最后在鬼门门主的帮助下，艾薇娜和契布曼最后并没有篡位成功，但这也说明了艾薇娜的能力。
　　艾薇娜闻之脸色一白：“四年前正是因为我帮助了契布曼，才导致了我母族的灭门之祸！”
　　在落幽谷的四年里，罗德尔对艾薇娜的感情早就被艾薇娜无穷尽的作死给消磨殆尽了，他点头：“但你也该记得，在你面临被凌迟的刑法时，是我忍着恶心从三百多具尸体里给你找了一个合适的替身，是我求着我的同窗们一起冒险救下了你，在回落幽谷的路上，是我在一直照顾重病的你，在落幽谷门口，你被拦着不给进时，是我用自己的功法护着你，为你在大雨中跪了一天一夜，为此，我病了整整一个月。此后，不管我每天的功课有多繁忙，我都硬是挤出时间来照顾你。你若要当王后，总不能什么事都不做吧？”
　　艾薇娜被说的面色惨白，似是想要反驳，最后还是堪堪忍下了，默了一会儿才道：“好，我待在鬼门门主身边拿取情报。”
　　罗德尔觉得自己真的心累，如果艾薇娜有自己的同窗百里未荨那么好交流就好了。
　　念及百里未荨，他突然想起了一个人。
　　一个月的冥思苦想，如今似乎终于有了一点儿眉目。

第二十章：故人

　　虽然罗德尔如今势力微薄，但他还是很快就打听清楚了四年前嫁入特尔希特国的乾凌国公主迟玉钗的去向。
　　王太孙薨逝一年后，迟玉钗由于与亚伦子爵的小儿子盖尔情投意合，由新登基的女王格林维尔赐婚，喜结连理。
　　婚后，二人倒也琴瑟和谐、恩爱有加，迟玉钗更是在新婚后不久就怀上了身孕，十月后生下了一个粉雕玉琢的男娃娃。只可惜好景不长，孩子出生后没几天，盖尔就被征入伍了，几个月后，盖尔在军中暴病身亡。
　　迟玉钗好日子没过几天，就成为了寡妇。
　　对于这个苦命的异国公主，罗德尔还是十分同情的。之前迟玉钗嫁给皇太孙时，平日里被先皇惯的无法无天的皇太孙不仅不尊重自己的新婚妻子，反而因为看不起对方是异国人而处处羞辱，好不容易再嫁，丈夫又暴病身亡。
　　若是可以和这位公主合作，那自己将会增加一大助力。
　　回首四年前，契布曼发动兵变，意图某圈篡位，屠尽了前王太孙的儿女和妾室，王太孙平日里虽然行为荒诞不经，喜怒无常且风流成性，手中却也不是没有丝毫势力，契布曼之所以能少费很多兵力就能消灭王太孙一脉，这位嫁入特尓西特国没多久的公主起到了很大的作用。
　　初到异国，在不受王太孙喜爱，还处处被刁难的艰难情况下，迟玉钗就能精确地掌握王太孙的弱点，并迅速地与王太孙的敌人合作，可见她的手段之强。
　　只是……过去了这么多年，故人的心是否依旧？
　　窗外，风萧索，树影迷离。
　　—
　　起风了。
　　床帐上翠绿色的玉钩轻轻摇晃，撞击着床棂，发出清越的声响。
　　迟玉钗从睡梦中惊醒。
　　初秋那微凉的风，从半掩的窗口飘了进来，在房间里悠悠盘旋。
　　床边，轻薄的纱帐被风微微掀起，隐隐的现出窗外的一片凉凉月色，雕刻着麒麟神兽的鼎炉中沉香袅袅，荡漾出渺渺烟波。
　　烟波里，有人影在缓缓的聚形。
　　略微向上挑的眉峰，细长的剑眉下那双闪烁着明亮的光芒的蓝色眼睛，含着温暖的笑意，挺立的鼻梁如山上雪般，泛出幽光。
　　是一个俊俏的少年，约有十六七岁的年纪，他身形挺拔，如山岳般挺立，满头金色的发丝在微风里微微的拂动。
　　迟玉钗看着烟波中化出来的少年，瞪大了眼睛。
　　“你来了？”她喃喃着，眼角有似乎有泪光闪过：“你是来看我的吗？”
　　少年不语，却默默地上前了一步，看着迟玉钗的眼神中含着一丝温柔。
　　迟玉钗只觉得心中发酸，她神色哀伤，嘴角却还噙着微笑：“都过去四年了，你怎么还是这幅模样……你当年带着她离去，我虽然心里有些不舒服，倒也未曾在意。可是这四年来，我却时时也忘不了你。”
　　“忘不了，却又能怎样呢……”她眼角泛出泪光：“你早就有了心仪之人，甚至为了她不惜以身犯险……”
　　少年缓缓上前，在她的床前停下。
　　他的手穿过纱帐，握住了她的手。
　　他的手心传来令人安心的温暖，夜色里，少年的声音坚定：“我回来了，今后，我会护着你。”

第二十一章：入梦

　　“今后，我会护着你。”
　　少年的坚定的话语还在耳畔回响，空气中，忽的响起一声响雷，闷闷的在空中炸裂开来。
　　迟玉钗缓缓睁开眼，印入眼帘的只有在大风中飘飞的锦帐，耳边充斥着玉钩叮叮当当撞击着床棂和雨水打进窗内的声音。
　　意识在慢慢地回笼，原本迷蒙的眸中闪过一丝痛苦，她翻身下床，合上了半掩的窗子，冰凉的风窜进她的衣袖，让她遍体生寒。
　　她默默地坐回床上，长叹一声。
　　刚才种种，不过是南柯一梦。
　　这四年来，这也不是第一次梦见那个人了。
　　如今四年已过，故人归来，身边有佳人相伴，而自己又早已沦为人妇，自己的心意，也只能尽付东流。
　　她了无睡意，索性在房间里度着步子打发时间，不一会儿，她房间外的小隔间的门便被“吱呀”一声的打开了，她靠近了窗边，微微地将窗打开了一条缝，不出意外的看见了一个身影。
　　一头褐色的头发，身形矮小，身着仆人的衣物，步履轻盈却走的飞快。
　　那是迟玉钗的其中一位侍女，名丽莎。
　　迟玉钗忧心地看着丽莎向着厨房的方向走去，每天的这个时候，丽莎都会起来去厨房熬药。
　　丽莎之所以每天都要半夜起来煎药，全因为迟玉钗和盖尔的儿子麦伦体弱多病，时时需要药材供着，才能续命。
　　麦伦……念及儿子，迟玉钗更是心如刀绞。
　　本该是健康的孩子，却因为他薄情的父亲，不得不终日与药相伴。
　　什么夫妻恩爱，琴瑟和鸣，不过是一场蒙蔽外人的戏。
　　迟玉钗默默地坐回床上，望着床头的玉勾，似乎是陷入了回忆。
　　当年宫变一事，自己做事隐蔽，因此并没有被牵扯进去，在王太孙薨后的第三个月，自己遇见了进宫拜见新任王储殿下——曾经默默无闻的公主格林薇尔的贵族少年盖尔。
　　盖尔乃是亚伦子爵的小儿子，封号盖尔男爵。出自布莱恩家族，布莱恩家族本是特尔西特国的一个小家族，却出了一个生出了当今王储殿下的女儿，布莱恩家族的身价也因此跟着水涨船高。
　　彼时少年一头金色的头发，在闪耀的阳光下泛出璀璨的光辉，深蓝色的眼眸像是流动的海，比中原人要白净多了的脸庞让人想起话本里所描述的天山里的皑皑白雪。
　　少年站在湖边，一身白衣穿出了不一样的风采，湖边水天相映，水波在微风中粼粼波动，他在风中，发丝被风吹的微微扬起，身后的无尽光明灿烂又朦胧，天上地下的光彩似乎都在这一刻凝聚。
　　看着身姿宛若天人的少年，迟玉钗的眼微微的朦胧。
　　这样的少年，倒是像极了一个人。
　　少年看见有人在看自己，不仅不恼，反而展颜一笑，走到她面前，温柔的笑意仿佛能将人融化：“姑娘何故独身一人在此？”
　　后来的事情就顺理成章了，盖尔对自己的表妹——王储殿下说自己对乾凌国的公主一见钟情，并日日进宫，借口拜见王储，实为去见迟玉钗，于是，在前王太孙薨逝的一年后，格林薇尔亲自为迟玉钗和盖尔赐婚。

第二十二章：无情

　　这赐婚，当然是经过迟玉钗同意的。
　　虽然迟玉钗对盖尔并无感情，这婚事也没什么好不同意的。她本是和亲公主，自从王太孙薨后，她在特尔西特国的地位一直十分尴尬，如今既然有人求娶自己，无论是从两国交好的方面看，还是从对方一片情深的方面看，这门婚事都不是一件坏事。
　　是以，在女王赐婚后，迟玉钗和盖尔喜结连理。
　　原本，迟玉钗以为盖尔是真心喜爱自己的。毕竟他对自己百般讨好，有求必应。
　　可就是那件事，彻彻底底的改变了迟玉钗的想法。
　　那时迟玉钗的儿子麦伦才刚刚满月，不知为何，忽而染上了怪病。
　　迟玉钗费尽心思，四处寻医，甚至自己查阅了大量典籍，就为了查出儿子到底是什么病。
　　费时一个月，就在麦伦奄奄一息快要与世长辞之时，迟玉钗终于查出了儿子的病因，也得知了治病所需要的药材。
　　所需的种种药材中，有一味最为重要却也最为难寻的药材，而这种药材，特尔西特国是没有的。
　　诸国当中，目前只有两个国家有这般药材。
　　一为乾凌国，二为血萦国。
　　血萦国素来与其他国家交流不多，是一个很神秘的国家，国力不强也不弱，多年来在诸国之中屹立不倒。
　　而乾凌国虽然有这般药材，却十分的稀少，而那稀少的一部分，也大多在王族贵胄的手中。
　　很巧的是，在迟玉钗的诸多嫁妆当中，恰巧有这样一味药材，虽然量不多，但也足够治愈麦伦的病了。
　　但天有不测风云，在药即将被拿去药房煎的时候，那一位药材却忽而不翼而飞。
　　这可是救命的药材啊！
　　迟玉钗大怒，四处搜寻，却是毫无效果。
　　所幸自从经历了王太孙事件之后，迟玉钗变得更加谨慎，这一味药材，她还留了一小部分在手里。
　　用所剩的一点药材煎了药，麦伦竟奇迹般地活了过来。但是，也落下了病根，此后，他变得体弱多病，不得不时时与药相伴。
　　看着体弱的儿子，迟玉钗暗恨不已，一直在暗中差药材失踪之事。
　　虽然她如今势力微薄，但到底是心计顶尖的人物，没多久就查出了事情的缘故。
　　首先引起她注意的，是那重病多年，忽然恢复的少女——布莱恩家族的小女儿，即盖尔的堂妹苏珊。
　　苏珊所得的病，所需要的药材正是当时失踪的药材。
　　接下来，事情很快就水落石出了。
　　当时，是盖尔私自拿走了本该属于自己儿子的治病药材，转而给苏珊送去了。
　　苏珊得病多年，如今得了药材，自然是很快就恢复了。
　　迟玉钗被真相气的咬牙切齿，然而就在这时候，一个更大的真相也被牵扯了出来——原来那苏珊并不是布莱恩家族的女儿，只是盖尔的伯父早年在外捡到的弃婴，以小姐的名义养在了府中，而盖尔与苏珊青梅竹马，两小无猜，两人早已情深根重，生死相许，甚至已经有了夫妻之实。
　　而盖尔之所以费尽心思接近迟玉钗，不过是因为打听到了迟玉钗手里有可以为苏珊治病的药材，而麦伦的病也不是无故得的，乃是苏珊和盖尔一手策划，只为了让迟玉钗拿出手中那珍贵的药材。

第二十三章：报复

　　迟玉钗虽然不是个恶毒的女子，但也绝不是一个十分善良的女子。
　　她向来有仇必报，当年王太孙负了自己，她便打开东宫之门，放了契布曼的军队进来，导致王太孙一家血溅东宫。如今被人如此算计，自己的儿子也深受其害，迟玉钗哪里又能坐视不管？
　　若不是她机敏，悄悄的留下了一点儿药材，麦伦焉有命在？
　　不多时，在迟玉钗的暗中操作下，盖尔被发配军中。
　　军中的日子自然是极为艰苦的，而且在特尔西特国，只要入了军队，莫说是子爵的儿子，就算是当朝的王子公主，也不得享受任何特殊待遇。
　　盖尔是亚伦子爵的老来所得的儿子，自幼受尽宠爱，身子娇贵无比，若论身体强度，还不如迟玉钗。而他又常常与苏珊相伴，难免感染了些病气，此去军中，毫无意外的病倒了。
　　迟玉钗一不做二不休，继续怂恿布莱恩家族的掌权人——苏珊的养母，将苏珊嫁出去。
　　由于苏珊的养父对苏珊过于宠爱，常常忽视了自己的几个亲生儿女，因此苏珊不知不觉的成为了养母的眼中钉，肉中刺。只是因为种种顾虑才没动手，如今有了迟玉钗的支持，养母便以缓和关系为名，将苏珊嫁入了一个素来与布莱恩家族关系敌对的家族。
　　盖尔本来已是重病，听闻誓爱嫁人的消息，一口气没提上来，便一命呜呼了。
　　迟玉钗虽然大仇得报，麦伦的病却是治不好了。只得日日拿药养着，这一生都离不开药了。
　　念及往事，泪水溢出眼眶，迟玉钗痛苦地握紧了拳头，连指甲嵌入肉中也不自知。
　　房间的空气太闷，她又了无睡意，索性披了件衣服出去了。
　　此时天已经亮了起来，迟玉钗默默地找了块平日里没人去的地方呆着。
　　在一片寂静声中，她再也忍不住，双手捂住脸，呜咽地哭了起来。
　　“我本是金枝玉叶，万分尊贵，却被人折辱至此！尚在乾凌时，就被妹妹算计欺辱，连父皇都偏爱于她，如今更是被她算计的来了这鬼地方，受尽了折磨与苦痛！”
　　迟玉钗痛苦地喃喃自语，想到自己所遇到的种种事迹，她声声都难言恨意。
　　“为何上天如此不公！为何啊！”她悲凉地喃喃着：“如今连皇兄也不在人世了，若不是因为麦伦，我活着还有什么意义……”
　　这话虽然是气话，却包含着无尽的悲凉。
　　尚在少女时期就要离开父母亲人，离开祖国远嫁语言习惯都不同他国，在他国又处处遇到刁难，受尽磨难，这样的人生，实在是苦。
　　她失声痛哭着，仿佛要把这么多年所受到的痛苦全都以哭的形式释放出来，这天地虽大，却似乎哪里都不是她的容身之所。
　　她正痛哭时，却不知，树丛里有个人正默默地看着她。
　　看着她的泪水不断的流下和那般无助的样子，他的心脏竟隐隐的有些疼。
　　他竟不知，传闻中乾凌国最受宠爱的公主——本该是天之娇女的迟玉钗过的是这般的日子。
　　他默然半晌，终于忍不住，从树丛中走出，将手放在她的背上，轻轻地拍着她，给她安慰。
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　　（*^__^*）嘻嘻，躲在树丛里的人究竟是谁呢？

第二十四章：鉴定

　　迟玉钗一时间竟怔住，也忘记了哭泣，她顶着一双红红的眼睛，看向了那个安慰她的男人。
　　青年男子金发蓝眼，看着她的眼神中带着些不易察觉的关怀。
　　“你……”迟玉钗看着那熟悉的面孔，语调都扬了起来，她颤声问道：“罗德尔？”
　　“是我。”罗德尔点点头，小声道：“公主还是小些声比较好，在下是偷偷进来的。”
　　迟玉钗快速地整理了下仪容，随后抬起头，面色古怪的看着他：“德亲王为何偷偷来我府上？莫不是有什么不可告人的目的？”
　　罗德尔顿了顿，他本想安慰下迟玉钗，但如今见对方如此警惕，一副防贼的样子防着自己，只好先解释：“公主莫慌，在下偷偷来贵府只是因为当今局势实在紧张，若是正大光明地进来，恐生事端。”