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　　　　这时小禄子站在门口道：“启禀皇上，寿康宫来人传话说，惇亲王之子奕缵刚刚殁了。太后哀痛不已，想向皇上请个恩旨，赐他一份哀荣。”

　　　　皇贵妃道：“皇上，这份哀荣的确非赐不可。否则民间之人听说了恐怕会衍生出许多

　　　　兄弟阋墙的传言来，对皇上的圣誉有损。”

　　　　皇上道：“皇贵妃此言有理，只是太后一直不喜欢你，朕还以为你会反对此事。”

　　　　皇贵妃道：“臣妾一己之身的荣辱算不得什么，要紧的是皇上切不能无端地被扣上苛待兄弟、侄儿的名声。”

　　　　皇上道：“从前朕封了景行为贝子，太后暗地里没少有微词。这样罢，朕就追封奕缵为贝勒，以尽哀思。”

　　　　皇贵妃道：“如此甚好。可是惇郡王子息福薄，这些年来膝下唯有这一个儿子。惇郡王与福晋年纪也都不小了，想要再生育也难，其余侧福晋和侍妾这些年都无所出，日后也难以指望。如此一来，惇郡王府岂不是绝后了？百年之后谁来承袭王位呢？”

　　　　皇上道：“可惜绵忻年纪小，成婚的时日短，几位福晋也未能多生下子嗣，如今也只有一个儿子和一个女儿。”

　　　　皇贵妃微笑着说道：“皇上这是想拆了东墙补西墙，却难以如意。何不再赏赐惇郡王府一份恩典呢？”

　　　　皇上思虑良久，缓缓说道：“奕缵入宫原就是为了给五阿哥伴读而来，今日又因陪五阿哥攀爬树木而失足跌下殒命，五阿哥实在难辞其咎。身为兄长，朕也不能眼睁睁地看着绵恺绝了后。小禄子，传朕的旨意，五阿哥奕誴即日起入嗣惇郡王府。太后待誴儿向来亲厚，如今做了太后嫡亲的孙儿想来无论是太后还是绵恺都能够满意。”

　　　　皇贵妃道：“皇上圣明，如此一来，便是再无不妥的了。”

　　　　皇上道：“太后日渐老迈，膝下寂寞，越来越喜欢热闹。朕便恩准奕誴可以继续留在寿康宫里，陪伴太后。”

　　　　皇贵妃道：“如此一来甚好，祥贵人作为他的生母，还可以时常相见，共叙天伦。”

　　　　皇上道：“皇贵妃此言倒是提醒了朕，如今奕誴再不是朕的五阿哥，而是惇郡王府的世子，未来的惇郡王。祥贵人身份尴尬，怕是留不得了。”

　　　　皇贵妃道：“皇上，祥贵人何辜？这万万使不得。”

　　　　皇上道：“祥贵人从前几次犯错，朕都看在誴儿的份上饶恕了她，并未苛责。可是眼看着誴儿一天天地大了，不但顽劣不堪，而且频频惹出事端，不得不说是她不懂教化之过。朕也不想做得太绝，如果她愿意自裁，朕还是会追封她以贵妃之位，了了她的夙愿。高成，你明日就替朕去送她一程吧。”

　　　　高成道：“奴才遵旨。”

　　　　皇贵妃道：“人之将死，其言也善，祥贵人进宫这么多年，想必还有许多心里话没说出来。臣妾如今身为六宫嫔妃之首，责无旁贷，皇上也恩准臣妾去送她一程吧。”

　　　　皇上道：“若你肯去，那自然是更好。高成，明日多派人手，保护皇贵妃的安全，千万不能再出事。”

　　　　高成道：“皇上放心，奴才自会妥当安排。”

第二百零九回　局量宽大光景不拘　智识卑微神情亦促

　　　　隔日一早，皇贵妃传旨后宫，众嫔妃当日不必再来永和宫请安了。

　　　　晌午，皇贵妃正在寝殿更衣梳妆。

　　　　锦瑟禀报道：“娘娘，高公公来了。”

　　　　皇贵妃道：“请高公公到正殿稍作休息，奉茶。本宫即刻就到。”

　　　　锦瑟答应着下去了。

　　　　少顷，雨落扶着皇贵妃驾临永和宫正殿。

　　　　皇贵妃身着明橘色缎地木槿线刺绣米白微棕色花叶纹样的旗装，头戴一个镶嵌红宝石与赤金凤凰步摇的钿子，从头到脚，通身的气派。

　　　　高成连忙站起身，说道：“奴才叩见皇贵妃娘娘，给娘娘请安了。”

　　　　皇贵妃道：“高公公请起。”

　　　　高成道：“请皇贵妃娘娘示下，是否即刻就往钟粹宫去？”

　　　　皇贵妃道：“东西都备下了么？”

　　　　高成道：“娘娘放心，奴才已经备下了白绫一条、匕首一枚、毒酒一壶，任祥贵人选择。”

　　　　皇贵妃微笑着道：“高公公费心了。那便起驾吧。”

　　　　甬道上，皇贵妃端坐在凤辇之中，高成、雨落等人跟在旁边。

　　　　高成道：“皇贵妃娘娘放心，奴才已让人将钟粹宫看守得密不透风。这一次的侍卫都是当年温大人的嫡系，不仅精明强干，而且忠于娘娘，万万不会再出孝慎皇后那样的事。”

　　　　皇贵妃心中一动，隐隐感觉到眼眶发冷。

　　　　原来却是热泪遇到冬季的冷风，未等落下就干了，凉凉地悄悄地消散而去。

　　　　皇贵妃道：“高公公有心了。”

　　　　高成道：“皇贵妃娘娘客气了，这都是奴才的本份。”

　　　　皇贵妃道：“温大人不幸过世，皇上伤心了两年了，可是这宫里的戍卫却一日都不能松懈。圣上的安危关乎大清的社稷，若有忠心又能干的人才，高公公也该多在皇上面前提醒一二。”

　　　　高成道：“奴才遵旨，请皇贵妃娘娘放心。”

　　　　皇贵妃道：“本宫听说，太后暗中节制着一班侍卫，想来也是于礼不合，真是该好好地整顿一下了。”

　　　　高成道：“皇贵妃娘娘的意思奴才明白了，请娘娘放心。”

　　　　皇贵妃道：“高公公打小就伺候皇上，见惯风云，本宫没什么不放心的。”

　　　　钟粹宫，祥贵人寝殿。

　　　　殿门一开，只见祥贵人穿着一件白色素锦旗装，小两把头上没有珠翠，只有一个银簪子挽束着发髻。

　　　　祥贵人见是皇贵妃驾到，苦笑一声，说道：“记得当年和妃赴死之时，尚且是皇上亲自去送的。如今我竟然连当初的和妃都不如了。”

　　　　皇贵妃走到旁边的太师椅上坐下，说道：“那是自然，和妃虽然死了，但皇上这些年也还惦记着她，而你必然是半点儿都不及她。只是你倒也不是太笨，知道自己命不久矣，不得不让本宫刮目相看。”

　　　　祥贵人笑道：“你才在宫里多少年？我见过多少风浪，比你多了不知道多少。”

　　　　高成道：“祥小主，尊卑有别，您还是尊称一声皇贵妃娘娘吧。”

　　　　祥贵人道：“眼看着命数都要没了，还管什么礼数？不过临终能得高公公送行，也算是皇上心里还有我。”

　　　　皇贵妃道：“高公公您先下去吧，祥贵人想必也有些话要跟本宫说。”

　　　　高成道：“皇贵妃娘娘，这却万万不可，皇上再三叮嘱了，一定要保证娘娘的安全。”

　　　　皇贵妃笑道：“无妨，祥贵人向来明事理，不是那么不知轻重的人。况且孝慎皇后膝下空空，祥贵人可以有儿有女。本宫也身为人母，最能明白慈母心肠，自己的荣华富贵可以抛却不顾，儿女的后福却不可不顾及。”

　　　　高成道：“皇贵妃娘娘小心，那奴才就在门口守着。”

　　　　皇贵妃道：“东西就放在那吧。雨落、小德子，你们也随高公公在门外等着罢。”

　　　　高成将一个被绸布蒙住的托盘放在桌上，带着小德子和雨落下去了。

　　　　祥贵人道：“皇贵妃娘娘说得不错，我没有什么理由与皇贵妃娘娘同归于尽，相反地，我还要向皇贵妃娘娘请罪，请皇贵妃娘娘饶恕这些年不恭敬的罪过。”

　　　　皇贵妃道：“你倒不如请本宫饶恕你当年指使珍嫔害死二阿哥的罪过。”

　　　　祥贵人花容失色，惊讶道：“你竟然早就知道了？”

　　　　皇贵妃道：“当初后宫局势尚不明朗，本宫一时也没有想到会是你。可是这么多年来，本宫早已看尽了后宫众人的嘴脸，特别是你。如果还不能认定是你所为，那也太迟钝了。”

　　　　祥贵人道：“所以你才对我的誴儿下手？”

　　　　皇贵妃道：“你错了，这笔账本宫没有算在五阿哥头上。冤有头债有主，既然是你和太后在幕后操纵，本宫不会牵连一个黄口小儿。而且说到底你也是为求自保而依附太后，虽然做了不少错事，但是若你肯自行偿命也就罢了。”

　　　　祥贵人道：“你真的不打算除恶务尽，对五阿哥、五公主下手？”

　　　　皇贵妃道：“五阿哥错就错在有你这样一个额娘，怂恿他去争取那些本就不属于他的东西。本宫让他入嗣惇郡王府不但不是害他，反而是在救他。若他从此老老实实做人，本宫也能容得他平安长大。至于五公主，本宫并未打算对她做什么，待她成年，本宫还会让皇上做主指一个好人家，让她风光大嫁。但是这一切的前提都是你今日自行了断，毕竟你当年起了歹心，害死本宫尚在襁褓之中的二阿哥，本宫不得不给无辜早夭的皇儿一个交待。”

　　　　祥贵人道：“好，以命抵命，公平。”

　　　　皇贵妃道：“你放心，本宫言出必行，一定不会食言。”

　　　　祥贵人道：“我以为你一定恨我入骨，恨不得抽筋剥皮，想不到你早就知道二阿哥之事的原委，却不向皇上告发我，还肯留我一双儿女的性命。”

　　　　皇贵妃道：“眼看你也没有几口气可喘了，本宫就大发慈悲地告诉你，若想置一个人于死地，仅仅想着告发他亲手做的恶事是没有用的，要让那人自己跳进圈套里才更妥帖。事实如何没有人关心，只要表面功夫做足，一切合情合理，有证有据，那人即便什么都没有做过都会百口莫辩。所以这些年来，本宫并没有着急做什么，更没想过去皇上那里告发你，如今是你自己作死，怨不得别人。”。。

　　　　祥贵人道：“皇贵妃，你好狠毒！”

　　　　皇贵妃道：“若论狠毒，本宫怎及太后之万一？你说本宫恨你，其实本宫不但不恨你，相反地还很同情你。你临死还想着自己在皇上心里的地位，这些年来对皇上用情不可谓不深，只是你的人生终究还是被太后耽误了。太后欲求不满，妄想蛇口吞象，你定力不够被她撺撮着也想当个太后。如此一来无论是皇上还是本宫都万万容不得你。”

　　　　祥贵人道：“是啊，我为太后做事的第一天起就应该想到会有这么一天。只不过这么多年都过去了，一直相安无事，反而还生出许多妄念。其实冥冥中自有主宰，善恶到头终有报。孝全皇后一死，一定会告诉阴间的黑白无常来向我催命了。”

　　　　祥贵人缓缓走近桌旁，一把掀开绸布，只见白绫、毒酒、匕首赫然在列。

第二百一十回　极为难世路似冥　最可怜人情如梦

　　　　祥贵人道：“多谢皇上和皇贵妃娘娘给我留一个全尸。只是当年孝全皇后爱惜容颜，不惜吞金自尽，让皇上对她的美貌念念不忘。我今时赴死，只怕皇上都不会来看我一眼。”

　　　　皇贵妃道：“你这一生好话说尽，坏事做绝，临死还能保全父母儿女已经是上天垂怜了，还有什么不知足？而且皇上说了，若你能自裁，他会赐你贵妃尊位，将你风光大葬。你也能安息了。”

　　　　祥贵人拿过酒壶，饮了一口，说道：“皇贵妃，你不知道，当年我与皇上年貌相当，情志相投，也有过一段神仙眷侣一般的好日子。我是真心思慕皇上的，一生一世，至死不渝。皇贵妃，你可有过这样的感受？”

　　　　高成选用的是上好的丹毒，又名鹤顶红，服下后毒发极快，祥贵人话音刚落，嘴角就淌下一滴鲜血，身子也渐渐瘫软下去。

　　　　皇贵妃道：“本宫岂会不知？可惜本宫挚爱之人已被你害死，与本宫今生都无法再相见。是你，还有太后、宁嫔，你们为了争权夺利，罔顾无辜之人的性命，让本宫痛悔终生！本宫如今只想平安度日、老死宫中，你们为什么一个个地都不肯放过本宫，非要逼本宫出手取你们的性命啊？”。。

　　　　祥贵人犹如醍醐灌顶，方才恍然大悟，可是她的舌头已经麻木，只能含含混混地说道：“你，竟然……温……”

　　　　皇贵妃道：“你猜得没错，可惜你已经没命将这个秘密告诉太后了。你要记得，是太后害了你一生，你且在黄泉路上等着，用不了多久，本宫就送太后下去与你会合，到时候你尽管有冤报冤、有仇报仇。”

　　　　话音刚落，只见祥贵人双目圆睁，一声不吭地栽倒在了地上，死不瞑目。

　　　　皇贵妃未再费神看她一眼，转身走到殿门前，推开了门。

　　　　高成、雨落等人迎了上来，口中唤着“娘娘。”

　　　　高成往内殿之中探头一看，对皇贵妃说道：“皇贵妃娘娘好大的本事，这样轻松的差使奴才还从未办过。”

　　　　皇贵妃道：“皇恩浩荡，祥贵人甘心自裁，有劳高公公派人将她收殓了吧。”

　　　　高成道：“内务府的人都等着呢，皇贵妃娘娘放心吧。”

　　　　皇贵妃道：“高公公事忙就不用送本宫回永和宫了。本宫还未谢过高公公调教出小德子这样机灵的徒弟，永和宫的差事他当得极好。”

　　　　高成道：“有皇贵妃娘娘心疼他是小德子的福气。奴才恭送皇贵妃娘娘。”

　　　　雨落扶着皇贵妃乘着风辇，一路回永和宫去了。

　　　　皇上追封了钮钴禄·柔嘉为祥贵妃，高成也奉旨以贵妃之礼为祥贵妃安排葬仪。

　　　　是日夜间，高成办了一天的差事，身心疲惫，出宫回了他京城中的私宅。

　　　　高成刚一进门，一个灵秀的小丫头就走出来道：“大人今日怎么回得这么迟？和硕长公主已等了许久了！”

　　　　高成吓了一跳，连忙弓着身子快步往正殿走去。

　　　　小丫头不敢近前，只得在殿外候着。

　　　　长公主正在正殿饮茶，苑若在旁边伺候着。

　　　　高成跪下磕头道：“奴才叩见长公主，奴才不知长公主殿下光临，有失远迎，请长公主饶恕奴才死罪！”

　　　　长公主微微一笑，说道：“今日宫里出大事了，高公公难免劳累，本宫在此稍等片刻也不碍事。”

　　　　高公公道：“长公主圣明，虽说皇上开恩以贵妃之礼殓葬，但是一切从简从俭，也费不了多少功夫。”

　　　　长公主道：“还跪着做什么？起来坐着回话吧。”

　　　　高成道：“奴才多谢长公主。”

　　　　长公主放下茶杯，一手捻着一方丝帕，两手交叠放在腿上，说道：“这屋里的三个人，本宫、苑若和你都是老相识了，本就无需客套。苑若小时候就在皇额娘身边伺候，陪着皇上和本宫一起长大。你更是打小儿就伺候皇上，一转眼都这么多年了。”

　　　　高成道：“奴才有幸能侍奉皇上和长公主是奴才几辈子修来的福分。”

　　　　长公主道：“这宅子住着还习惯么？”

　　　　高成道：“说起来真是僭越了。奴才何德何能竟能蒙长公主将温大人生前的宅子赐予奴才，奴才是没有根儿的人，也没有儿子可以继承，真是寝食难安。”

　　　　长公主道：“本宫瞧着你屋里头新添的两个小丫头都不错，模样秀气，说话办事也颇为伶俐。高公公真是有福之人啊！再收养个儿子就万事大吉了。”

　　　　高成道：“主子这就是笑话奴才了，奴才也只是看她们身世可怜就收在了屋里。主子若是看得上，就带回公主府吧，替奴才伺候主子，也算是替奴才尽一份孝心。”

　　　　长公主道：“你既然这么说了，本宫可就不客气了。不瞒你说，今日一进门本宫就瞧上这俩丫头了。你不愧是当了这么多年的大总管，美人儿见得多了，眼光越来越毒了。这么好的小人儿上哪儿找去？本宫碰都碰不到啊！”

　　　　高成道：“主子要是不嫌弃，奴才让她们俩过来正式拜见主子，给主子请安吧。”

　　　　长公主道：“也好。”

　　　　高成起了身，说道：“你们两个进来。”

　　　　两个小丫头怯生生地低着头走进了门。

　　　　高成道：“还不给长公主请安？”

　　　　二人跪下恭恭敬敬地叩了个响头，齐声说道：“奴婢叩见长公主殿下，给长公主殿下请安。”

　　　　高成道：“你们两个有福气，长公主看上你们了。你们在这京城里可劲儿地打听，和硕长公主的府邸可不是谁都能进的。日后你们就替我好生伺候长公主，知道了吗？”

　　　　二人道：“奴婢知道了。”

　　　　长公主道：“抬起头来，让本宫好好看一看。”

　　　　二人微微抬起头。

　　　　长公主道：“模样生得真好。都叫什么名儿？”

　　　　高成道：“奴才本不会取名儿，所以用的都是她们自小的本名，这个叫杜若，这个叫白芷。”

　　　　长公主点点头道：“岸芷汀兰，也算雅致。你们今日就跟本宫回府吧。”

　　　　二人叩头谢了恩，高成便打发她们下去打点行装了。

　　　　长公主道：“本宫要走你两个人，怎么也得还你一个啊。”

　　　　高成道：“主子说笑了，奴才所有尽是主子所赐，哪里说得到还字？”

　　　　长公主道：“这些鲜花骨朵对你来说也没什么用，只怕她们时间久了反而会生出异心来，对你不利。高成，你年纪也不小了，半只脚都踏进棺材