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　　　　小宫女道：“蟋蟀天生不就是用来斗的么？娘娘心疼它们做什么？”

　　　　祥贵妃看了小宫女一眼，露出一丝苦笑，不再作声。

第一百六十八回　前情莫须有　后路未可知

　　　　几日后。

　　　　晌午，承乾宫。

　　　　祥贵妃与静贵妃分列两侧，率领众嫔妃向皇后娘娘请安。

　　　　皇后道：“各位姐妹请起。暑热难耐，还要难为众位姐妹日日来承乾宫向本宫请安，本宫真是过意不去。赐座。”

　　　　众人尽皆落了座。

　　　　祥贵妃道：“这样热的天儿，不知皇上可要去圆明园避暑？”

　　　　皇后笑道：“今日正是为了此事。皇上与本宫商量过，今年打算早些去圆明园避暑，过几日待圆明园打点好了就起驾。”

　　　　恬妃道：“那敢情好，只是不知道皇上带谁去，不带谁去呢？”

　　　　说罢瞟了瞟对面的静贵妃和彤妃。

　　　　皇后道：“太后这两年身子一向不大好，总是觉得燥热难当，今次当然要一同去圆明园避暑。各位皇子和公主的生母也势必要带着皇子和公主随行。按皇上的意思，其余的便是恬妃、成妃、睦嫔、宁嫔与宝贵人了。”

　　　　皇后说罢看向恬妃说道：“恬妃，皇上心目中自然是有你的。”

　　　　恬妃道：“谢皇上、皇后娘娘记挂。”

　　　　皇后道：“你们几个今日回宫之后早做准备，皇上说了，圆明园的宫室一打扫出来即刻便要启程。”

　　　　众人道：“臣妾遵旨。”

　　　　皇后道：“宫室方面，本宫住在西峰秀色；祥贵妃住在牡丹亭；静贵妃住在万方安和；彤妃住在碧桐书院；宁嫔住在汇芳书院。以上均与前年相同。恬妃也与从前一样居于绾春轩，睦嫔也依然赐居濂溪乐处。至于成妃，皇上此次赐你居于双鹤斋。宝贵人则赐居洞天深处。不知众位姐妹可有异议？”

　　　　恬妃道：“臣妾记得成妃好像也住过碧桐书院。成妃，不知是否记错了？”

　　　　成妃道：“恬妃娘娘记得不错，臣妾的确住过碧桐书院。”

　　　　恬妃道：“那此番怎地却将碧桐书院赐给了彤妃？难免有顾此失彼之嫌。要知道那碧桐书院离皇上的九州清晏殿最近，谁住在碧桐书院还不是近水楼台先得月么？”

　　　　皇后道：“恬妃不仅手越来越巧，口齿越来越伶俐，就连记性也越来越好了。常言道，天时地利人和，仅仅得了地利还不足以成事，还需要天时与人和才行。彤妃上一次随驾去圆明园就是住在碧桐书院，皇上与本宫此番自然仍然许她继续住着。虽说彤妃占了地利，其他姐妹也不必灰心，只要留住了皇上的心，皇上有心前往，远一点又算得了什么？彤妃刚刚得宠之时甚至一度留宿在九州清晏，若哪位姐妹有这样的本事，本宫也可见其成。”

　　　　宝贵人道：“皇后娘娘说的是，臣妾等知道了。”

　　　　恬妃道：“宝贵人难得去圆明园一次，有此良机看来是感恩戴德、不愿错失呢。”

　　　　皇后道：“恬妃此言差矣，赴圆明园伴驾的时机难得，对谁来说都弥足珍贵。若本宫没有记错，恬妃也有几年未能亲赴圆明园伴驾了吧。”

　　　　恬妃道：“臣妾是个无用之人，陪伴皇上那么久却始终不能生下一儿半女，没有子嗣这去圆明园伴驾的好事自然不常有。”

　　　　皇后道：“子嗣虽然重要，可有的是没有子嗣的妃嫔仍有机会去圆明园伴驾，重要的还是圣心在何处。”

　　　　睦嫔道：“皇后娘娘说的是。宁嫔新入宫不久也无子嗣，皇上仍旧想着带她去圆明园避暑。”

　　　　皇后点了点头，笑道：“皇上的确偏爱宁嫔。”

　　　　宁嫔道：“皇上不过是念着平乱之功罢了，臣妾本来就无甚才貌，何德何能得到皇上的偏爱。若说是偏爱，谁能比得过静贵妃娘娘呢。”

　　　　祥贵妃道：“那倒是，静贵妃的福气旁人可是羡慕不来的。无论是位份晋升的速度还是子嗣的数量都高过别人去了。想当年静贵妃刚刚入宫两三年就封了妃，更是连着为皇上生下了两位阿哥，那风头可真是一时无两啊。”

　　　　静贵妃道：“这说着去圆明园的事，怎么就扯到臣妾身上来了呢？”

　　　　宁嫔道：“臣妾等是羡慕静贵妃娘娘的好福气呢，只是的确如祥贵妃娘娘所说，这是羡慕不来的。”

　　　　皇后道：“静贵妃的确有福气，只是这福气也并非羡慕不来。只要肚子争气，为皇上开枝散叶又何愁没有封妃的一天呢？宁嫔，你入宫日子也不短了，却一直没有身孕。可让太医看过了？”

　　　　宁嫔道：“回皇后娘娘的话，太医说臣妾宫寒血瘀，不易有孕。现正在调理，可这一碗碗苦药喝下去，仍是不见好。”

　　　　皇后道：“咱们北方的女子，生在苦寒之地，难免会宫寒血瘀的毛病，这不是什么大事。依本宫看，这些微末毛病不会阻碍有孕。不知是哪位太医诊断的？”

　　　　宁嫔道：“乃是秦太医和韩太医为臣妾诊脉开方的。”

　　　　皇后与静贵妃快速对望一眼，旋即收回目光，对宁嫔道：“不如请齐太医再看一看吧。”

　　　　宁嫔道：“齐太医每日要为皇后娘娘、静贵妃娘娘请平安脉，又要照顾几位皇子和公主已然是分身乏术，臣妾不敢再劳烦齐太医。再者说，秦太医已开了方子，臣妾每日按时服药即可，想来如此调养些日子就能无碍了。”

　　　　皇后道：“也罢，日后若有需要再向本宫说，多几个太医看看总是没错的。”

　　　　宁嫔道：“多谢皇后娘娘关怀。”

　　　　皇后道：“时候不早了，大家就先散了吧。皇上不日便要起驾圆明园，请各位姐妹回宫好生准备，莫要误了行程。”

　　　　众人道：“臣妾遵旨，臣妾告退。”

　　　　说罢众人陆陆续续退出了承乾宫正殿。

　　　　甬道上，祥贵妃与宁嫔并肩而行。

　　　　祥贵妃道：“你刚才做得很好。那齐太医是静贵妃的人，她为了让他为自己所用，不惜将心腹陪嫁的丫头赐给他为妻。你的病断然不可让齐太医来看，没病恐怕也会被治出病来。秦太医是为太后诊脉的老太医了，医术人品都是顶尖的，他说的必不会错。”

　　　　宁嫔道：“祥贵妃娘娘说的是，臣妾明白，岂敢让齐太医为臣妾诊脉，避之唯恐不及呢。”

　　　　祥贵妃道：“看你如此受教，又聪慧灵秀，本宫就放心了。”

　　　　宁嫔道：“全赖太后与祥贵妃娘娘悉心教导才有臣妾的今日。”

　　　　祥贵妃道：“太后仁爱，怎么忍心看着你被她们害了呢？自然是要伸出援手的，本宫自然也不例外。那唤云可还得力？”

　　　　宁嫔道：“祥贵妃娘娘赏赐下的人果然了得，一切事项均料理得井井有条，臣妾已让她总领毓庆宫大事小情了。”

　　　　祥贵妃道：“得力就好。宫人都在乎调教，也惯会拜高踩低、恃强凌弱的。若她不听使唤，只管打，告诉本宫亦可。日后若是有什么不方便亲自出门的时候也可以派唤云来禀报本宫。”

　　　　宁嫔道：“臣妾记下来了。太后娘娘与祥贵妃娘娘事事都替臣妾安排妥当，臣妾受之有愧。”

　　　　祥贵妃道：“你可别忘了还有重要的事情要做，切莫坏了太后的大事。”

　　　　宁嫔道：“臣妾愿为太后和祥贵妃娘娘效犬马之劳，必不会坏事。”

　　　　言谈之间已走出好远。

　　　　而静贵妃则站在承乾宫门口远远地望着她们二人越行越远。

第一百六十九回　穿行园林无玉影　绕过水殿有龙舟

　　　　未过几日，皇上果然下旨不日前往圆明园避暑。

　　　　于是皇上陪同太后，带着皇后、祥贵妃、静贵妃、恬妃、彤妃、成妃、睦嫔、宁嫔与宝贵人一行浩浩荡荡地来到了圆明园。

　　　　一日，皇上突发兴致，想要与众嫔妃登船赏景，于是在游船上赐宴。

　　　　御前的传旨太监依次去了各位娘娘小主的宫室里传旨。

　　　　众人颇感意外，但仍盛装打扮，登船出席。

　　　　盛夏傍晚，圆明园福海。

　　　　皇上坐于正中，皇后则坐在皇上右侧。

　　　　下面右侧第一桌坐着祥贵妃和恬妃，之后便是成妃、宁嫔等人。左侧第一桌则坐着静贵妃和彤妃，随后坐着睦嫔和宝贵人。

　　　　福海和海中的蓬岛瑶台的景名儿都取材于神话传说中的仙境。福海之名是由于它象征神话中的东海，按照徐福渡海求仙的寓意，取名福海。“蓬岛瑶台”则是象征着东海的神山。

　　　　此时正值夏日，岸边柳丝倒垂，犹如挂着一道绿色帐幔。微风拂过，柳条婀娜起舞，如轻烟，似绿雾，宛如翠浪翻空，舒卷飘忽。

　　　　远远望去，碧海晴空绿岸，好一幅壮丽奇观。

　　　　皇后笑道：“水面上甚是清凉，比宫室里要舒适得多。多谢皇上赐宴，让臣妾等同沐天恩。”

　　　　皇上笑道：“朕平日里忙于政务，难得见到众位嫔妃。朕瞧着，有几位嫔妃好久都没见过朕了。今日正好得了空，于是与皇后和各位爱妃同乐一回。”

　　　　众人道：“臣妾谢过皇上。”

　　　　皇上道：“朕特意让人在酒盏里放了新摘的桑葚，众位爱妃尝一尝。”

　　　　高成连忙支使宫女们给各宫娘娘斟酒。酒液流入玉杯，与杯底的桑葚冲和在一起，很快就染成紫红色，果香中荡漾着酒意，如梦如幻。

　　　　皇上频频举杯，与皇后及众位小主共饮。

　　　　一时间一片觥筹交错之声。

　　　　随侍在侧的宫女弹奏的丝竹管弦之声也不绝于耳。

　　　　祥贵妃道：“多谢皇上赐酒，这酒香果香融合在一起，真是别有一番意趣。”

　　　　静贵妃道：“可是今日为何不见太后娘娘呢？水面上微风清凉，正适合太后。”

　　　　皇上道：“朕亲自去请过太后，可惜太后疲乏，不愿出门。”

　　　　彤妃道：“那真是可惜了。”

　　　　祥贵妃道：“静贵妃和彤妃对太后真是有孝心啊。”

　　　　彤妃道：“臣妾对太后娘娘向来敬畏尊重，可惜并不如祥贵妃娘娘那样常常有机会侍奉在太后娘娘的跟前。”

　　　　祥贵妃道：“那有何难？若是真有心，每日去寿康宫请安就是。”

　　　　彤妃道：“可惜从前勤谨服侍太后的嫔妃下场都不太好，臣妾也不敢贸然去寿康宫打扰太后清修。”

　　　　睦嫔道：“彤妃娘娘说的是。臣妾记得从前的荣贵妃、英嫔以及被贬为官女子的赫舍里氏都常常去寿康宫服侍太后呢。”

　　　　皇上道：“这种话以后不许再说了，大清以孝治国，众嫔妃都是太后的儿媳妇，都应该有这个福分服侍太后。”

　　　　彤妃道：“臣妾失言了。”

　　　　睦嫔也道：“臣妾失言。”

　　　　皇后道：“皇上，她们也不是有意的。”

　　　　皇上道：“宫里有些话还是要避忌一下的，皇后治宫还是要恩威并施啊。”

　　　　皇后道：“臣妾知道了，日后一定严加管束嫔妃。”

　　　　渐渐地，夜幕降临。

　　　　福海周围万绿丛中灯火齐明，从点点灯光中可见依稀可辨的殿影。

　　　　龙舟在破浪前进，沿岸景色隐隐绰绰向后流去。

　　　　静贵妃道：“碧浪载舟舟破浪，白云笼月月穿云。正是此时此刻之景。”

　　　　皇上笑道：“静贵妃博学多才，居然还可以可默诵雍正爷《月夜平湖放舟》之诗。”

　　　　皇后道：“皇贵妃果然最得圣心。”

　　　　皇上道：“皇后，各位爱妃，都请起身随朕前来。”

　　　　皇上起身，扶起皇后，与之携手往船头方向走去。

　　　　其他众人也起身跟随在后面。

　　　　福海由于水面辽阔，碧波浩瀚，长达数丈的龙舟画舫都可以纵横竞渡。

　　　　皇上立于船头，只觉微风拂面，说道：“高成，什么时辰了？”

　　　　高成道：“皇上，就在此时啊。”

　　　　霎时，千束烟火绽放于夜空之中，天空水面被照得通明。

　　　　皇后道：“皇上如此费心，却是为何呢？”

　　　　皇上道：“今日乃是六月十九，不知朕是否记错了。”

　　　　皇后道：“今日正是六月十九。”

　　　　皇上转头向静贵妃走来，执起她的手，说道：“静欢，今日是你的生辰，朕送你这圆明园漫天的烟花，你可喜欢？”

　　　　静贵妃方才见烟花盛放心里便隐隐有预感，说道：“臣妾多谢皇上。”

　　　　皇上道：“朕终日忙于朝政，难得进后宫，更无法一一为你们过生辰，你们心中莫要怨恨朕，其实你们的生辰朕都记得。”

　　　　祥贵妃道：“也就静贵妃有这样的福气罢了，旁人还是不要痴心妄想。”

　　　　皇上道：“祥贵妃，你的生辰是正月十三，朕有没有说错？”

　　　　祥贵妃道：“皇上说的不错。”

　　　　皇上道：“朕记得，今年生辰之日，朕特意让人给你送去一个景泰蓝云龙纹瑞兽火炉，让你的生辰可以过得暖暖和和的。”

　　　　祥贵妃道：“火炉再暖也比不上皇上亲临臣妾的宫室，皇上是真龙天子，有龙气庇护，哪里有比龙气更暖的呢？”

　　　　皇上笑道：“这倒是朕的不是了。”

　　　　说话间，烟花已经燃尽。

　　　　皇上道：“皇后、各位爱妃，船头的风有些大，不如随朕回去落座吧。”

　　　　皇后道：“臣妾遵旨。”

　　　　众人落座之后，皇上看向皇后道：“皇后的生辰乃是二月廿八日，朕可有说错？”

　　　　皇后笑道：“皇上说得不错，臣妾的生辰之日确是二月廿八日。”

　　　　皇上道：“去年孝慎皇后刚刚不幸仙逝，朕本打算多等些日子再另立皇后。但是仍是赶在你生辰之前就下旨立你为皇后，便是为了让你过一个舒心遂意的生日。朕的这一番苦心，你可明白？”

　　　　皇后道：“皇上对臣妾的深情厚谊，臣妾铭记于心，永感皇上的恩德。”

　　　　皇上道：“恬妃，你的生辰乃是三月二十日，朕是否记错了？”

　　　　恬妃道：“难为皇上记得臣妾的生日。不错，臣妾的确是三月二十日的生辰。”

　　　　皇上道：“你曾为潜邸侧福晋，如今又在妃位，朕又怎么会不记得你的生辰？今年三月初朕就想着接富察氏的老夫人进宫与你相聚。高成，你还记得么？”

　　　　高成道：“回皇上的话，奴才记得真真儿的。正是奴才亲自去传的旨，也是奴才让小禄子去接老夫人进宫的呀。”

　　　　恬妃道：“臣妾深居后宫，难得见到家人。臣妾感激皇上对臣妾如此用心。”

　　　　皇上道：“富察氏乃是满洲大族，世代与皇族联姻，你的母家也是朕最为重视的家族之一，日后朕还想从富察氏族里选个适龄的女子指给朕的皇子们呢。朕又怎么会不对你用心呢。”

　　　　皇后道：“皇上厚爱众位妃嫔之心，臣妾们都心知肚明，对皇上感恩戴德。”

　　　　皇上道：“朕是想你们知道，朕心里都有你们。虽然国事繁重，但仍然记挂着后宫。”

　　　　皇后道：“皇上恩德源远流长，臣妾们感念皇上恩德。”

　　　　这是只听几声颇重的水响，龙船已然靠了岸。

第一百七十回　谁家今夜扁舟子　何处相思明月楼

　　　　龙船靠了岸，皇上对众人说道：“夜已深了，皇后、众位爱妃就先行回宫室休息去吧。朕也要安歇了。”

　　　　皇后道：“是，皇上，臣妾等告退。”

　　　　祥贵妃道：“皇上，今日臣妾等共享皇上赐下的御宴，可还没见敬事房的太监进来让皇上翻牌子啊。”

　　　　皇后道：“祥贵妃，此话僭越了。”

　　　　皇上道：“皇后，无妨。祥贵妃只是想知道朕今日翻谁的牌子，朕说与大家听也无妨。今日是静贵妃的生辰，朕会留静贵妃在龙船上继续伴驾。”

　　　　祥贵妃道：“臣妾明白了。只是，皇上，恩宠在行在心而不在言。若皇上果真对后宫妃嫔平之如水，今后若有其他妃嫔过生辰，但愿也能得见天颜。”

　　　　皇后道：“祥贵妃！”

　　　　皇上向皇后摆了摆手，说道：“你们先行退下，祥贵妃，你留下。”

　　　　皇后与众嫔妃见状只得退下。

　　　　静贵妃也起身要走，皇上道：“静贵妃，你也且留一下。”

　　　　待皇后与众嫔妃退下之后，船舱内只剩皇上、祥贵妃与静贵妃三人。

　　　　皇上走近祥贵妃道：“祥贵妃，你无须心怀不满，朕今日所做就是摆明了偏爱静贵妃，朕方才费心解释只是给你留着面子，给五阿哥留着余地。你若是不在意五阿哥的前程，大可以继续拈酸惹醋。你侍奉朕这么久，知道朕最恨什么。”

　　　　祥贵妃跪下道：“请皇上饶恕，臣妾失言了。”

　　　　皇上道：“也是朕从前看在阿哥和公主们的面子上太宠爱你了。朕念及你丧女之痛，这几年一直对你处处优容，而你却变本加厉，仗着有太后撑腰，与众位嫔妃言语争驰，竟然以为朕全然不知么？私下里居然还跟朕摆起贤良大度的面目来！如今更是变本加厉，在朕面前也这样放肆！”

　　　　祥贵妃道：“臣妾只是觉得……”