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　　　　静妃笑道：“皇后娘娘想必是健忘了，臣妾在行宫获宠之后第二日便接了英嫔妹妹一同去拜谒荣贵妃。姐妹情深，臣妾怎敢忘怀呢。”

　　　　皇后笑了笑道：“本宫的确是老了，又犯了健忘之症。后宫之人都是姐妹，都要如静妃与英嫔一样，亲近友爱，和和睦睦的才好。”

　　　　众人齐声道：“谨遵皇后娘娘教诲。”

　　　　全贵妃道：“皇后娘娘，您也太纵着常嫔了，近日嘴上越发不饶人了。有这样的祸害挑拨众姐妹的关系，宫中的时日只怕是难过呢！”

　　　　皇后听出全贵妃是暗指自己，但也不便发作，便对常嫔道：“常嫔，你不可以下犯上，屡教不改。即使全贵妃娘娘宽仁，你也要对得起你母家的教养和皇上钦封的一宫主位。”

　　　　常嫔道：“谨遵皇后娘娘教诲。”

　　　　皇后道：“全贵妃，这宫里除了本宫，便是你与祥贵妃位份最尊，你平日里也要为底下的年轻嫔妃多做表率。”

　　　　全贵妃笑道：“臣妾定当尽心竭力好好服侍皇上，不让皇后娘娘担心。”

　　　　皇后道：“本宫说过，谁服侍皇上最勤，最为辛劳，本宫都重重有赏。全贵妃，近日是你辛苦了。”

　　　　皇上向知秋使了个眼色。

　　　　知秋转身回内殿，片刻之后指挥着几个小宫女拿出几件釉里红的瓷器来。分别是釉里红云龙纹盖罐、冬青釉地釉里红团龙团凤盘、天蓝釉地釉里红葡萄十方碗、釉里红团螭纹葫芦瓶、釉里红海水龙纹梅瓶、青花釉里红三果纹双耳扁瓶、釉里红三鱼纹高足碗。

　　　　最精巧的是一个青花釉里红“兰亭会”纹笔筒。笔筒上翠峦青嶂，山石兀立，祥云缭绕，沉静肃穆，一群文人墨客在欣赏一幅翠竹长卷。整幅画都用青花绘出，只在翘尖的亭子前后，古松旁边的老梅枝头细小而繁开的梅花用釉里红画出。

　　　　皇后道：“寻常俗物配不上全贵妃的地位和恩宠，这一套瓷器乃是稀世珍品，便赐予全贵妃赏玩吧。”

　　　　全贵妃见惯了好东西，并不以为意，淡然地道：“多谢皇后娘娘赏赐。”

第七十五回　静妃苦心经营　皇后伺机收网

　　　　皇后也见惯了全贵妃目中无人的样子，因此并不气恼。

　　　　倒是常嫔又借机献媚讨好道：“不知道皇后娘娘宫里还有什么了不得的好东西，今后有机会可要一一见上一见了。”

　　　　皇后笑道：“宫中诸物，都归天子所有。诸位妹妹只要勤谨奉上，绵延后嗣，便不必羡慕什么好东西，迟早都会拥有。”

　　　　皇后说完略顿了一顿，扫视四周，说道：“祥贵妃，来了这么久怎么一直低头闷着？不爱与姐妹们说话么？”

　　　　祥贵妃告罪道：“五公主夜夜啼哭不止，臣妾夜来照顾公主，总是不得休息，因此精力有所不济，请皇后娘娘恕罪。”

　　　　皇后揶揄道：“新生的婴孩儿吵闹些也是有的，只不过乳母都哪儿去了？为何让你亲自照看公主？祥贵妃，自你生产之后恩宠便不比从前，你要多用些心思在皇上身上啊。”

　　　　祥贵妃道：“皇后娘娘教训得是。可是臣妾身为人母，总是见不得小儿啼哭，总要她睡着之后，自己方能安睡。”

　　　　皇后道：“可怜天下父母心。五公主长大成人之后知道你一番苦心，必会好好地孝敬于你，你的福报在后头。不过既然说到孝敬，虽然本宫要主持后宫众多杂物分身乏术，但是英嫔和常嫔却常常愿意代本宫去太后宫里服侍太后，本宫很是欣慰。众位妹妹得空时便要多多效仿英嫔和常嫔，太后开怀了少不了你们的好处。”

　　　　众人齐声答道：“谨遵皇后娘娘教诲。”

　　　　皇后道：“时候也不早了，各位妹妹便回宫歇息吧！”

　　　　说完又转头向静妃嘱咐道：“本来你有孕在身，本宫应该免了你请安的礼节，可是此时正是春意盎然，本宫觉得你走动走动也好，若哪天身体不适只需遣人来回本宫即可。”

　　　　静妃起身谢了恩。

　　　　众嫔妃顷刻间便散了。

　　　　青郁由风眠、雨落扶着走在甬道上，见英嫔在急匆匆地往前赶，便呼唤道：“英儿！”

　　　　英嫔百般不情愿地回过身来停住。

　　　　青郁怀着身孕，步履蹒跚，比不得寻常人那般轻盈，走了好一会儿才追上她。

　　　　青郁开口问道：“何事走得那样急？小心扭了脚！”

　　　　英嫔道：“姐姐有孕在身，才该担心别扭了脚，我身强体健、轻手利脚的不碍事。”

　　　　青郁道：“这么急匆匆地是要往哪儿去？”

　　　　英嫔道：“正要去服侍太后。”

　　　　青郁压低声音，悄悄地对她说道：“我近日思前想后，太后宫里似不寻常，你千万要小心，若不是不得已，还是少去为妙。”

　　　　英嫔权当耳边风，并未往心里去，敷衍道：“谢谢姐姐提醒，妹妹自会小心。”

　　　　青郁道：“近来怎地突然与我生分了？”

　　　　英嫔道：“冬日里本去永和宫看过姐姐，只是姐姐一心帮全贵妃争宠，并没有空闲见我。”

　　　　青郁道：“原来是因此事有了嫌隙，快随我回永和宫，我仔细解释与你听。”

　　　　说着挽住了英嫔的胳膊。

　　　　英嫔拂开她的手，说道：“改日吧，今日还要去寿康宫服侍太后。”

　　　　说罢转身头也不回地走了。

　　　　青郁想追却哪里追的上。

　　　　别说那杨英儿乃是武将世家的出身，便是寻常之人若存心疾行，青郁身怀六甲也必定追不上。

　　　　青郁怔怔地愣在了原地。

　　　　风眠道：“英嫔娘娘最近好生奇怪。”

　　　　雨落道：“正是呢！”

　　　　青郁沉吟良久，说道：“你们派人去查一查，究竟是怎么回事儿。另外让桃夭去探探桃蹊的口风。宫中风云变幻莫测，恐怕是要有什么变故，切莫大意。”

　　　　风眠道：“娘娘说的正是。我这就派人去查。”

　　　　青郁道：“别是被人做过什么手脚而未曾发现。英儿毕竟年幼，本宫怕她一时不慎会被人利用。无论如何，总有荣儿的情份在。”

　　　　雨落道：“荣贵妃娘娘可真是实心实意地帮咱们，只可惜去得太早了，还那样惨。”

　　　　风眠道：“正是呢！可惜凶手至今还逍遥法外。”

　　　　青郁道：“大事不好！莫不是有人想借荣儿之死挑拨离间？”

　　　　雨落道：“娘娘怎地想到了此处？”

　　　　青郁道：“英儿与荣儿一心为我，难免会被别有用心的人盯上。我复宠也是借了英儿与蔓贵人的力。如今我们又与全贵妃联盟，如此一来，势力便非同小可，想必是有人坐不住了，想要从中分化。英儿心思单纯，心中最大的痛楚便是荣儿之死，若有人拿荣儿之死做文章，难免她会上当，做出什么事来。”

　　　　风眠道：“依娘娘的意思，我们应该怎么办？”

　　　　青郁道：“派人盯紧延禧宫，有任何人出入都要仔细来回我。有人铺了这个局，想必还有后着，我倒要看看她到底想怎么对付我。”

　　　　风眠道：“是，娘娘。只不过，咱们宫里那个，要不要也除了？看着碍眼呢！”

　　　　青郁道：“那个不急着除，虽说她为和硕长公主办事，不与我们同心，但利害关系摆在那里，谅她也不敢乱来，只是每日都派人把她盯住了。若将她除了，再有什么人进来，反而不如这人在明处好控制。”

　　　　雨落道：“娘娘说的是。”

　　　　三人一路行着，不知不觉便回到永和宫了。。。

　　　　那边厢，皇后在储秀宫内殿。

　　　　知秋道：“看今日英嫔的神色，事情已成了八九分了。”

　　　　皇后冷笑道：“我还当她们是什么金兰之谊，原来如此不堪一击！”

　　　　知秋道：“奴婢说过，后宫争宠，亲姐妹都有争斗损伤的，更何况她们？那静妃手段好生厉害，如今竟然与全贵妃一路了，若再加上英嫔和蔓贵人，宫中谁与争锋？”

　　　　皇后道：“可是如此一来，便轻松破解了静妃的这个局了。英嫔倒戈，她怕是想不到吧。”

　　　　知秋道：“想不到才容易致命一击。”

　　　　皇后难掩喜悦的神色，说道：“那英嫔这个杀器我们什么时候用？”

　　　　知秋笑道：“这个不急，必先好好筹谋，最终出其不意、攻其不备才能事半功倍啊！”

　　　　皇后道：“好好好！看来又是一场好戏啊！宫中时日无聊，好戏真是越多越好。”

　　　　知秋道：“奴婢索性再带些贵重物品，去延禧宫探一探英嫔的虚实，如果她真愿意为我们所用，那便适时把东西交给她……娘娘以为如何？”

　　　　皇后道：“好，库房内的东西随便挑，多贵重都不怕。英嫔也是世家出身，寻常的入不了她的眼。”

　　　　知秋道：“奴婢看，她如今心里心心念念地是想着为冤死的姐姐报仇，只怕多好多贵重的东西她都无心欣赏呢！”

　　　　皇后笑道：“去罢！”

　　　　知秋答应着下去了。

第七十六回　洋彩半烛台　梅青一炉香

　　　　春日融融，惹得人各外慵懒。

　　　　一日午后，青郁正在寝殿小憩。

　　　　英嫔领了桃蹊以及两个宫女太监一路往永和宫来。

　　　　宫门外，英嫔徘徊不前。

　　　　桃蹊道：“娘娘，是要奴婢去叩门吗？”

　　　　英嫔眉头紧锁，说道：“等等。”

　　　　说完又欲转头往回走。

　　　　末了鼓了鼓气，说道：“叩门吧。”

　　　　守门的小太监见是英嫔带着桃蹊，连忙请了进去，并向其他小太监道：“快去请桃夭姐姐来！再去通报风眠、雨落两位姐姐！”

　　　　桃夭听闻英嫔过来，连忙迎了出来，边走边说道：“娘娘近日怎么少来了？让奴婢等得好苦！”

　　　　英嫔问道：“你家娘娘呢？”

　　　　桃夭道：“正在午休，说话儿这会儿功夫就该醒了。风眠姐姐已去通传，娘娘请随我入内殿稍等。”

　　　　英嫔道：“既是如此，本宫改日再来。”

　　　　桃夭道：“娘娘这就要走？想必静妃娘娘已醒来了，正在梳洗准备出来呢！您若此时走，静妃娘娘出来岂不是扑了个空？”

　　　　说着不由分说便与桃蹊一起扶着英嫔进了殿。

　　　　寝殿中，静妃刚刚转醒。

　　　　风眠道：“娘娘，英嫔娘娘已来了。”

　　　　青郁叹道：“该来的总要来，看清楚了么？可带了东西？”

　　　　雨落道：“带了的，这次不仅是桃蹊陪着，还有两个小宫女太监拿着东西的。”

　　　　青郁道：“快些替我梳妆吧，另外去太医院请齐太医过来请脉。”

　　　　雨落答应着出去了。

　　　　风眠叫进来一个小丫头，粗略地梳了个小两把头，戴了个足金点翠流苏的钿子。

　　　　那边厢英嫔在内殿心中不安，几次起身欲走都被桃夭留住。

　　　　突然听得青郁的声音，由远而近。

　　　　“妹妹才来就要走？倒是我的不是，这一觉睡得太久了，让妹妹枯坐。”

　　　　青郁袅袅婷婷地走进来，牵住英嫔的手，亲亲热热地拉着她坐下。

　　　　青郁道：“近几日请都请不来妹妹，今日怎么才略坐了坐就要走了？”

　　　　英嫔道：“不想打扰姐姐休息，便想过两日再来。”

　　　　青郁道：“我这不已经来了么？许久没有好好叙话了。”

　　　　英嫔笑得勉强，道：“妹妹那日唐突，今日是特备了礼来向姐姐告罪的。”

　　　　青郁笑道：“咱们姐妹哪用得到这些客套？可是什么礼？本宫倒想看看。”

　　　　英嫔道：“是一个洋彩浮雕花卉螭龙纹烛台。据说是用西洋技法按洋人的巴洛克风格造的，算是个稀罕物件儿。”

　　　　青郁道：“从前听说雍正爷的御窑烧过这种稀罕玩意儿，可从未见过，妹妹这是从哪儿得来的？”

　　　　英嫔犹豫道：“是皇上赏的，可是我哪里能用这么好的东西，因此拿来献给姐姐。”

　　　　青郁笑道：“喔，原来是皇上赏的，那就怪不得了。”

　　　　这时雨落进殿回禀道：“娘娘，齐太医到了，该给娘娘请平安脉了。”。。

　　　　英嫔道：“既然有齐太医来诊脉，那妹妹先告辞了。”

　　　　静妃道：“不碍事，齐太医为我们出了不少力，也算不得外人。”

　　　　于是向雨落道：“请齐太医进来吧。”

　　　　齐太医进了殿，叩见了两位娘娘。

　　　　青郁道：“齐太医，你来的正好，本宫与英嫔妹妹正在赏一个稀罕物件儿，你有福气了，也一同赏赏？”

　　　　英嫔脸色大变。

　　　　青郁瞥见英嫔神色，并不作声。

　　　　齐楚道：“谢娘娘的恩赏，那微臣便托娘娘的福开开眼。”

　　　　青郁命风眠小心抬起烛台，放在齐楚眼前。

　　　　齐楚道：“果然是稀世珍品！只是，似有异香浮动。请娘娘容臣仔细查看。”

　　　　青郁道：“那便看看吧，洋人的东西，不晓得是不是有什么特别的地方是我们不知道的，与普通的烛台有异呢。”

　　　　英嫔道：“许是齐太医多虑了吧，或者是一路行来沾染了什么花香果香。”

　　　　齐楚道：“二位娘娘请看，这烛台有关窍。”

　　　　说着手压住一侧台脚，用巧劲儿一提，烛台分为两部分，露出中空的台身。

　　　　英嫔已是大惊失色。

　　　　齐楚道：“果然如此，二位娘娘请看，这烛台中空，被人灌了大量的麝香。烛台难免会燃蜡烛，若遇热，恐怕这麝香气息会散发的更为厉害。”

　　　　英嫔连忙道：“姐姐，我不知……怎会这样，我实在不知……”

　　　　青郁叹了口气道：“你说这是皇上御赐的？皇上爱惜子嗣，万不会用此物赏赐嫔妃，如今便把实话讲出来吧。”

　　　　英嫔委顿于地，说道：“是皇后娘娘让我送给姐姐的。姐姐可要把我交给皇上？”

　　　　青郁道：“我们一向与皇后势不两立，本宫奇怪，你怎会做出此事？”

　　　　英嫔收起恐惧的面目，站起身道：“荣儿姐姐之死大不寻常，说是皇后所为也可，可若说是静妃娘娘为了争宠对其下手，也无不可。当年宫中便是你二人恩宠最盛，若没有她这个对手，你不就可以独享皇上恩宠了吗？”

　　　　青郁冷笑一声，站起身，直了直头颈，走近英嫔，突然劈手就打了一个耳光过去。

　　　　英嫔猝不及防，猛然受力，整个头都往右侧甩了过去，头上的绢花和钗环都散了。

　　　　英嫔疼痛不已，连忙用绢子捂住脸。

　　　　青郁正色道：“你姐姐命苦，年纪轻轻的就殁了。她生前喊本宫一声姐姐，她的事情本宫便要替她周全。你也跟着她喊本宫一声姐姐，在本宫心中便当你是自己亲妹妹。如今这一巴掌，本宫便是替你死去的姐姐教训你！你服不服？”

　　　　英嫔低头未语。

　　　　青郁道：“本宫知道你不会服。今天便让你看看你姐姐的遗物。”

　　　　然后便向风眠道：“让桃夭把东西拿进来。”

　　　　片刻之间，只见桃夭小心翼翼地托着一个甚为精巧的梅子青三足香炉进了殿。

　　　　青郁道：“这是何物？从何而来？说与你家二小姐听吧。”

　　　　桃夭道：“二小姐，小姐是在圆明园殁了的。那前几日皇后便送了这个香炉和好些名贵的香料来，小姐嘱咐我不许用，只摆在殿里最显眼处。因此这香炉一次未曾用过，只在里面撒了一点皇后赐下的香料便摆着了。后来小姐殁了，我便觉得事情可疑，偷偷藏下了这个香炉带回了宫，可惜那些香料都不翼而飞了，只余下香炉里的这一点儿。”

　　　　青郁道：“齐太医请看看，这香炉有什么问题。”

　　　　齐太医验看半晌，说道：“香炉倒是没有问题，可是只怕这香料里也搀了足足的麝香。”

第七十七回　诠释前因后果　阐明来龙去脉

　　　　桃夭道：“皇后必是见这香炉未曾用过，所以才想用大罗伞来打掉小姐腹中的龙胎。”

　　　　青郁道：“齐太医，请你再为英嫔娘娘把一把脉，看她有何异常。”

　　　　英嫔受了大惊，心中大恸，此刻早已魂不附体，神游天外。

　　　　桃蹊扶着她坐下，替她将手腕摆好，搭了一条丝绢在上面。

　　　　齐楚于是便仔细地替英嫔诊脉。

　　　　少顷，青郁问道：“怎么样？”

　　　　齐楚道：“正如静妃娘娘所料，英嫔娘娘体内似是有长期接触麝香的迹象，剂量极少，但时日不短，已对身体造成伤害，今后若想怀有子嗣，恐怕要好好调理一番。”

　　　　英嫔又大惊，回过神来，问道：“麝香？怎么会？本宫一向小心谨慎……怎么会？怎么会？”

　　　　说着转向桃蹊，问道：“怎么会？桃蹊与本宫寸步不离，怎么会接触到麝香？”

　　　　青郁道：“再请齐太医为桃蹊诊脉。”

　　　　桃蹊不明白其意，但是桃夭悄悄向她点了点头。

　　　　桃蹊于是讲手腕伸了过去。

　　　　齐楚诊断一番，说道：“回娘娘，桃蹊姑娘身体康泰，没有接触过麝香的迹象。”

　　　　青郁自言自语地说道：“那便是没错了。”