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　　“琢石。”他硬把她的下巴扳了过去，几乎绷了多年伪装的温柔。
　　她闭上眼睛，“太子殿下，我困了。”
　　他的手伸进她的被窝，“我陪你。”
　　那幢小屋，是李琢石娘亲以前的房子。嫁到将军府，房子就废弃了。她只在小时候去过一次。
　　萧展自然不知那间小屋。
　　太子生气，正说明二十是安全的。李琢石放心了。
　　——
　　慕锦和寸奔日夜兼程，到了大霁和百随交界的酆乡。
　　此趟西行的目的地是百随，慕锦要去见那名当质子的五皇子。
　　这位五皇子是贵妃所生，小了慕锦半岁。当年这位贵妃不受宠，两国相交交换质子时，皇上一眼就选中了五皇子。
　　皇上有后悔过，应该把萧展送走的。
　　这么多年，贵妃不争不抢，尽心服侍皇上，盼的就是皇上将五皇子接回国。使者年年来报，五皇子机智过人，英勇果敢，颇有当年皇上征战沙场的风姿。
　　慕锦和皇上商量，第三方牵制太子的人选，优先是五皇子。
　　皇上说：“你先去和他谈谈，如果他想回来，朕再派使者到百随交涉。”
　　慕锦这才到了西埠关。
　　信使沿着寸奔留下的标记，骑一匹千里马，在客栈追上了二公子。
　　幸好追上了，那一匹千里马精疲力尽，停在客栈时险些膝盖一软。
　　信使将二十被擒一事禀报寸奔。
　　闻言，寸奔神情有瞬间的凝滞。众人皆知，二公子风流无情，最不在乎的就是女人。按理说，别人万万不会用女人来要挟二公子。
　　但……事已至此。
　　寸奔连忙去禀报慕锦。
　　慕锦正躺床上睡安稳觉。听见敲门声，懒洋洋地起床，“进来。”
　　寸奔进来，转身关上门，一脸肃穆：“二公子，慕府信使来报。”
　　“嗯。”慕锦将床头的平安符系在腰上。那女人系得结尤其别致，一个小结系得跟蝴蝶展翅一样。他却不行。“什么事？”
　　这一道符，寸奔是亲眼看着二十给二公子别上的，二公子睡觉也不离身，放在枕头下。寸奔低下头：“二公子，二十姑娘被抓走了。”
　　慕锦听到“二十”两字，嘴角正要上扬，随即僵在了半空。他厉声问：“什么时候的事？”
　　“信使说，是五天前了。”
　　慕锦的手指动了动，想牵旁边的什么，手上是空的。他见到搁在桌上的长扇，下了床，一把拿过来，“哗”一声展开。扇了扇风，他力持镇定，却又不见悠闲，他合上了扇子。“杨桃呢？”
　　“杨桃受了重伤，昏迷不醒。”从暗卫的职责来讲，杨桃已经失职。不过，寸奔补充了一句话：“她撑着一口气回到慕府通风报信。”
　　慕锦狠狠地将扇子丢到一旁，冽厉地说：“我临走前就跟她说，不要乱跑，不要乱跑。这女人永远学不会听话。”他拽住椅子的扶手，像是失了力气，重重地跌在椅子上。“这下好了，终于吃教训了。”他以手支额，闭上了眼睛。
　　“太子为何要针对二十姑娘？”寸奔感觉到，二公子的气息十分紊乱。
　　“脑子抽了。”慕锦揉着自己的太阳穴，低声说：“这女人从不让我省心。”他又睁开了眼，一手捻起腰上的平安符。薄薄的一个小布袋，仿佛留有二十的余香。他双手握起，不再说话。
　　房间里沉寂着。寸奔敏锐地听出，慕锦在轻轻喘气。这不是素来运筹帷幄的二公子。寸奔的担心成真了，二公子有了不应该存在的弱点。
　　“五天了。”好半晌，慕锦坐直了身子，“要招的，能招的，这女人估计已经招了。”
　　“二公子，二十姑娘是个哑巴，我猜太子抓她的原因，不是想要问话。”
　　“也许萧展不是，但这女人……墙头草倒戈得比谁都快。”倒戈也好，招了的话，她就尽可能保命。命保住了就好。
　　慕锦的话中也听不出有追责的意味。二十贪生怕死，是他早认定的。她就是这样，说谎了眼睛也不眨一下，什么谎话都信口开河。
　　“二公子，我想……”寸奔抬眼看慕锦，“太子会不会想以二十姑娘来要挟你？”
　　慕锦心里一跳，迅速反驳：“可笑！一个女人哪能要挟得了我？”
　　话音刚落，他想起儿时有一天，他的娘亲生病。皇上很久没有出现。
　　娘亲病好了。又过了许久，皇上才过来。
　　甄月山懒得搭理皇上。任凭皇上如何说好话，逗她笑，她都面无表情。
　　小慕锦见到的皇上，如同一只斗败了的公鸡。
　　皇上被赶了出来，无奈地牵起小慕锦的小手，“澹儿，好好照顾你的母后。”
　　小慕锦稚声问：“母后生病，父皇为何不来见她？父皇不喜欢母后了吗？”
　　“不喜欢。”这三个字，皇上说得极快，更像是在反驳自己。皇上抚着小慕锦的脑袋，“澹儿，情爱是一把双刃剑。天子是不允许有弱点的。你也是未来的天子，要谨记朕的教诲。一旦遇上祸水红颜，立刻斩草除根。无牵无挂，才是杀伐决断的皇家男儿。”
　　这一段话，曾经有那么一个片刻，就要冲出慕锦的脑海，可是他沉浸在和二十的亲吻，没有察觉。
　　寸奔问：“二公子，我们的行程要变动吗？”
　　“五皇子多年在百随，朝中仍有他部署的眼线，可见他有心回国。当年，五皇子没有选择，去百随成了质子。他缺少的是和太子竞争的机会。如今，我就给他这么一个机会，将萧展这个烫手山芋丢出去。鹬蚌相争，我当一个自在的渔翁。我们跋山涉水到这里，是为了让五皇子加入我们的阵营。不至于为了一个女人……”慕锦顿了下，“打乱计划。”
　　男人应该大局为重。


第66章　
　　慕锦气息平静了；　又是云淡风轻的二公子。他笑看寸奔，“去准备晚膳吧。”
　　主子这么说；　寸奔不便多言；　退下了。
　　酆乡是两国交界，商贸来往密切；　到处可见百随的男男女女。开放彪悍的百随姑娘，袒露手臂不足为奇，更有露出小巧足尖的。一走一回眼；　嫣然又娇美。
　　窗前的慕锦在想，也许可以带一个百随美人回府。
　　本该是活色生香的情景，他却涌起了烦躁。
　　这边的女人再美丽，再雪白，也不如那一个香喷喷的小美人。
　　念头乍起；　这些披肩薄纱的百随女子也就失去了趣味。
　　慕锦关上了窗；　心中思索；　明日过了国界，该如何联系五皇子？接着又如何与之谈判？五皇子会要什么条件？哪些该答应，哪些该拒绝。
　　问题一个个列在脑海；　慕锦乱得慌，无论如何也静不下来；　甚至觉得自己此行荒唐无比；　千里迢迢到这儿，结果却失去了那一个女人。
　　他在长椅坐下，闭眼靠着椅背。
　　每一个帝王的登基；　免不了横尸遍野。她一个卑微的小丫鬟……怪就怪命运了。
　　她这么狡猾，明白识实务者为俊杰的道理。只要她招了一切，萧展就会留她一命。可是万一……她守口如瓶，没有泄露四皇子的身份，太子一怒之下，会将她灭口吗……
　　慕锦紧紧皱起了眉心。
　　这是第一次，他无法静心思考所谓的大局。他想到的是那个女人鲜血淋漓的尸首。
　　五天了，或者她早已经——
　　慕锦摇了摇头，停止深想。
　　从寸奔离去，只过了一刻钟。
　　这一刻钟无比漫长又拖延。慕锦起身走到窗边，狠狠推开窗扇。
　　远处是被山峰咬了一口的斜阳，缺了的一角犹如下撇的嘴角。霞光染上的不是喜庆的艳红，而是悲凉的血色。
　　慕锦想要挂起一抹轻松的笑意，牵动脸部时，发现自己脸上、手上，连同心底蔓延出一种陌生的情绪。
　　他看着斜阳，感觉过了一年半载，才听见敲门声，“二公子，晚膳准备好了。”
　　“嗯。”慕锦回神，发现远山上的夕阳只落了一半。
　　“二公子，出国公文办妥了，明日即可启程。从百随国界到百随京城，快马需一日。我已备马备干粮——”寸奔布好饭菜，看了慕锦一眼，倏地住了口。
　　“嗯。”慕锦坐下，执起筷子时，才惊觉自己手背上有一滴透明的水珠。
　　像是房间的屋顶漏了雨。
　　……
　　“二公子，属下先行告退。”寸奔离开，给慕锦一个独处的时间。
　　慕锦慢慢地吃饭。
　　远山彻底吞噬了落日。山峰的余晖，是夕阳挣扎时溅飞的鲜血。看，天上残阳，地上高山，也离不开自相残杀。凡人的生死更加微不足道了。
　　慕锦坐了许久，又招来寸奔问：“今夜能否启程去百随？”
　　寸奔说：“百随夜晚风沙大，不方便赶路。”
　　“嗯，休息去吧。”
　　“是。”二公子是聪明人，自会衡量利弊得失。
　　半夜，慕锦整装待发，敲开了寸奔的门，“回府。”
　　寸奔没有意外。二公子做事果决断然，当他犹豫的那一刻，寸奔就隐约猜到了二公子真正的选择。
　　临上马，慕锦回头看了一眼百随的方向。
　　和五皇子的谈判不一定会顺利。明天过境百随，到京城还需一日，若是谈判来回切磋三五次，那又要耽搁几天。
　　晚几天回去，还是早几天回去，区别可能就是那个女人的尸首冰冷或者温热。
　　若是皇上口中的皇家男儿，慕锦应该义无反顾地向百随出发。
　　可惜，走不动。
　　大局是重。然而究竟从什么时候开始，那个女人成了重中之重，他竟一无所知。
　　起初就是觉得她好玩、有趣。乍看聪明，却傻气到舍己为人。他好奇，是否真的如他的娘亲所言，宫外真有聪明也不害人的女人。之后，那个女人越来越漂亮。五官没有改变，不知怎么回事，反正变漂亮了，一下子成了小美人。
　　假如当初，他知道她会成为他的牵挂，他一定会在最开始的那天，不对她好奇，不与她斗气，甚至，杀了这个女人。
　　一切太晚了。他现在舍不得杀，更加不愿别人动手。
　　慕锦和寸奔从慕府出发，走到这里花了七天的时间。如今赶回去又是几天的行程。
　　两人深知，二十凶多吉少。
　　慕锦怎么也不愿将那一个“死”字说出口，觉得他不说，她就还活着。
　　背叛他也好，只要她活着。
　　每隔两座城，慕锦和寸奔就换一匹千里马，向京城疾去。
　　——
　　返程比去程更快。
　　有时慕锦宁愿飞上屋顶，抄近路而去。巡逻的捕快差点以为是江洋大盗。
　　接连数十日长途跋涉。
　　慕锦内力浅，又因二十的生死而心乱，气息不再沉稳。
　　寸奔有些担心，说：“二公子，要不我们休息一晚，明日再走？”
　　慕锦摇头，“快到京城了，先回慕府再说。”他隐约感觉到了自己气急攻心。
　　习武时，他已过了十岁。他在上鼎城的时间不多，无法修炼内功心法。林意致告诉他，他的这门武功来自从前的邪教秘笈。无需扎实的内功，但性情寡淡方无大碍。
　　这门功夫真正适合慕锦，在甄月山的熏陶之下，他淡泊名利，少有失态的时刻。心平气和是一件轻而易举的事。
　　慕锦脚下飞驰，按耐住对二十的担忧，抚平心底的惊涛骇浪。然而一个趔趄，轻盈的身子踏了一个空。
　　“二公子。”寸奔连忙上前托住了慕锦。二公子急于求成，武功路子耗损心脉。同时，寸奔也明白，在没有得到二十的消息之前，二公子是无法平静的。
　　“不碍事。”慕锦定了定心神，他再次提气，向前方奔去。
　　第二日，慕锦回到了慕府。
　　丁咏志乔装过来，说：“太子在京城东西南北方向都有别院。”
　　假慕锦回报：“这几日护卫在京城暗访，可疑的别院有几座。但……没有二公子的吩咐，属下不敢贸然行动。”
　　“嗯。”慕锦简单回应。他落座，闭目养神。
　　假慕锦讲得有理，谁也不会为了一个女人打草惊蛇。谁也不会。
　　下午，暗卫来报，太子城南的别院有几位武功高强的侍卫，伪装成家丁样子守门。院里还有黑衣人出没。
　　慕锦立即吩咐寸奔，带上几个精锐护卫，潜进了城南别院。
　　慕锦戾气重，杀意深。来一个杀一个，来两个杀一双。几个黑衣人双目暴突，死不瞑目。
　　然而，没有找到二十。去了太子其他的几座别院，也不见二十的踪影。
　　这时，慕锦的心已经静不住了。他和丁咏志说：“给我盯紧萧展。”
　　“是。”丁咏志顿了下，迟疑地问：“二公子是要和太子当面抗衡吗？”
　　二公子从前都是以退为进，不和太子直接冲突。丁咏志今天见到二公子，所闻所见皆是杀戮之气。能让二公子动气，恐怕那失踪的小妾是一位非同寻常的女子。
　　慕锦推窗，冷眼望着逝潭，说：“他动了不该动的人。”
　　东西二财仿佛听见了二公子的话，张一口利牙，吃下水中的生肉。
　　丁咏志暗自心惊，二公子话里的意思，莫非是对那名女子……
　　丁咏志的焦虑在于，二公子有了女人这个累赘，做事就会绊手绊脚。但他也欣慰，二公子终于明白佳人作伴的美妙滋味了。
　　——
　　李琢石在床上躺累了，开了窗透气。见到他信步走来，她回到床上，侧身背向他。
　　初时，萧展尚能保持面上的温润。不一会儿，就会敛起笑意，动用威胁的手段。
　　她软硬不吃。他说他的，她闭眼睡觉。
　　萧展忍不了多久就会走出她的房间。
　　才到书房，朱文栋来报：“太子殿下，别院里的黑衣人神秘惨死。”
　　“神秘惨死？”刚在李琢石那里受了气，萧展本就没有好脸色，听到这一消息，他的眉尖生硬地覆坠。
　　“是。”那些是朱文栋辛苦训练的暗卫。少了几枚棋子，他眼里流出狠恶。“几个死于一剑封喉。另外的则是头骨碎裂。”
　　“查出是谁了吗？”那一座别院，本是困着二十。杀手因何而来，萧展已有猜测。不过，他万万没有想到，慕锦居然敢派人擅闯太子的地盘。
　　“臣失职，对方没有留下蛛丝马迹。”朱文栋说：“来者武功高强，且心狠手辣。臣揣测……是慕锦那支隐藏的护卫。”
　　“简直无法无天了。”萧展猛地拍桌，“朱文栋。”
　　“臣在。”
　　“彻查此事。”萧展身上罩了杀气，吐字冰寒：“如遇阻拦，格杀勿论。”
　　“是。”朱文栋领命而去。
　　萧展起身，想去李琢石的房间，走了几步，脚步生生地停住了。他贵为太子，在她面前和颜悦色，已是善待了。要他在她面前倾吐心底的愤怒，他万万做不到。
　　萧展很久没有受挫，哪怕和皇上斗智斗谋。有时，皇上逼近几分，萧展也会在下次将自己退后的几步走回去。一来一回，其实，双方打成了平手。
　　慕锦屠杀别院，等于是宣战了。萧展的胸口如同梗了一根鱼刺。他常年的浅笑，早已消散。他需要一个宣泄的途径。“清流。”
　　“在。”清流连忙答应。
　　萧展也要杀戮一番：“安排一下，我明天去围场狩猎。”
　　“是。”
　　——
　　丁咏志得知太子去围场的消息，立即通知了慕锦。
　　二十生死未卜，慕锦听到“太子”二字，就有一团火焰从黑暗的深渊上升。
　　丁咏志极少见到慕锦这般阴狠。二公子也真是，凡事爱走极端。要么满不在乎，要么郑重其事。
　　人一旦走上极端，就拉不回来了。但丁咏志仍然劝说：“二公子，太子终究是太子，若是没有万全之策，恐怕……”
　　“此事因他而起。他将我的小妾劫走，为的就是逼我出手。”慕锦说：“如果我可以牺牲一个小妾，继续当我逍遥的二公子，我一定不会贸然行事。”问题出在，他无法牺牲这一名小妾。
　　“二公子，贸然向太子宣战，以后我方就被动了。”
　　“这一战是早晚的。哪怕我不是真正的四皇子，萧展也会置我于死地。”
　　“现在皇上可以牵制太子，我们还有退路。若是公然挑衅……”
　　“没时间了。拖一日，她多一日危险。”慕锦说：“正因为有退路，才能赌一把。”
　　丁咏志叹了一声气。哪能想到二公子也会一怒为红颜。他本来的悲喜交杂，现在是悲大于喜了。


第67章　
　　萧展由一众侍卫护送；　骑马而来。
　　远远见到入口前的人，萧展拉了拉手里的缰绳；　扬起手。
　　“停下。”朱文栋回头说。
　　侍卫们齐齐勒马。
　　围场前的侍卫早已不知所踪。
　　慕锦拦在围场的门前。白衣白马；　黑眸黑发，五官和皇上不一样。可是萧展总是时不时从中见到皇上的神态。
　　两方人马相互伫立。
　　还是萧展有礼貌；　他微微一笑，说：“慕公子，这么巧；　又见面了。”
　　慕锦没了往日的调笑，冰眸看着明黄衣袍的萧展，“我的人呢？”
　　萧展讶然，装傻问：“慕公子这话什么意思？”
　　慕锦勾起一抹冷然：“我的人呢？”
　　这一记