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　　“买这么多，唱大戏用？我以后是不是不用来向阳城，只看你唱可以了。”
　　二十听二公子这阴阳怪气的口气，似乎又不高兴。但温柔的二公子说过，她想买什么便买什么，她要买一条街那也是可以的。柔情不过几日，二公子又恢复了本性。若是不让她买，现在带她出来这问那问，又是为何？
　　慕二公子的确不大爽快，问：“这么几天买的东西，有没有什么适合我的？”
　　慕家吃的用的，都是上等品。这些是平民集市的普通玩意，怎配得上二公子的身份？于是，二十摇了摇头。
　　他的脸色更冷。敢情她花他的钱买一堆鬼东西，竟然没有一样是送给他的？连礼尚往来都不懂，真是白宠她了。
　　气归气，话本上的戏还得演完。慕锦带着二十继续往下走。
　　二十连忙拉住了他，比划说：“二公子，买了好多重复的。”
　　“我乐意，你管我？”慕二公子正在气头上。狼心狗肺的女人，到了这一刻还不明白，基于礼貌，她需回他一份小礼。
　　二十赶紧把搭在他小臂上的手松开了。二公子有钱，她也不为他的银两心疼，便由他去了。
　　走了没几步，慕锦回头，问：“你想买什么？”
　　二公子这般阴风阵阵，她唯有挑一样东西。前方摊子有刺绣的戏服，她选了一件绣有艳红桃花的戏装。
　　慕锦眯眼看了一会儿，这花里胡哨的戏服，肯定也不是送他的。他有些咬牙切齿，“好，回去穿上唱大戏给我看。学了手语，就不在我面前唱戏了，可惜。”
　　二十本就不爱上蹦下跳。二公子自创的手语，她用得十分顺手，省事不费力。
　　走了半条街，慕锦买了半条街。
　　再买下去，身后无情无心的女人也不会有半点怜悯的。他开门见山地问：“这趟远行，你带了银两没有？”
　　她摇了摇头。
　　“你出一趟门，什么都不带？”
　　二十眨眨眼，再摇头。
　　慕锦真想把这颗摇来摇去的脑袋给拧下来。他正考虑，该让二十回送什么。忽地又想起，寸奔曾经说，裁缝房一个叫徐阿蛮的丫头，在他的护卫衣裳，缝了一个香囊。
　　这事发生了，便发生了。慕二公子自认心胸宽广，早已翻过那座山头。此时心一梗，发现山里又有一池水。他翻了山，却没有淌过这池水。他盯着二十。
　　二十抿抿唇，在他狠戾的目光下，低了头。
　　“你没有月银。”慕锦说：“就不让你破费了。你拿手的姑娘家东西，做一件送我。”
　　她只会绣帕子，心想二公子也用不上刺绣绢帕，但在他的黑脸下，她点了点头。
　　慕锦这时才觉得自己浮出了池面。再想，那时她还没有见过他这般出色的男子，遇上寸奔难免芳心乱跳——
　　越想，二公子脸色越难看了。
　　——
　　集市转了弯，走到路中，是李琢石住的客栈。
　　萧展闲来无事，坐在窗边下棋。
　　支起的窗户里，传来了喧闹的戏声。
　　萧展说：“向阳城如戏子一般，浮华轻薄。”不如有皇宫镇守的京城殷厚。
　　棋局越走越是诡异。萧展起身，倚窗俯瞰街市。一转眼，就见到了二十和慕锦。
　　萧展上午听了自己的艳史，正要细查那两名满口胡言的男子。然而，二人说完一堆话，就不知去向了。
　　“琢石。”萧展看着慕锦慢慢走来，心中压迫感越发强烈。
　　李琢石正躺着，听见了他的轻唤，她翻了个身，没有理。
　　“琢石。”他这一声调子重了。
　　每当他这样说话，便是威胁。她坐起了。
　　萧展淡淡瞥她一眼，“过来看看。那女人旁边的男人，是不是慕家二公子？”
　　李琢石跟着走到窗前，“我从未见过慕公子。”
　　萧展笑，“那我便当他是了。”
　　李琢石稍稍将窗户推开了。
　　慕锦和二十，一前一后地走着。
　　慕锦面色寒栗。二十低头，看不真切情绪。
　　映在李琢石的眼里，不就是一个狂戾的主子与一个受气的丫鬟。
　　萧展的目光定在慕锦的脸上。四皇子长得颇像皇上幼年，性子也像，所以格外受宠，但是慕锦，长相与皇上不大一样。
　　萧展心上有疑。他关了窗，“难得慕二公子出门，我们去会会他。”


第50章　
　　慕锦和二十离开集市；　和寸奔、杨桃一起，站江岸码头等候船舫。
　　向阳城的皮影戏在城中对岸；　乘船更近。
　　四人正要登船游览嵊江两岸美景；　遇上了游江的萧展和李琢石。
　　“二十姑娘。”李琢石换了裙装，上一层薄薄胭脂；　多几分女儿柔姿。
　　二十眼睛瞄到后面的萧展，有些畏缩地低下了头。她想缩到慕锦身后，挪了一步；　又顿住了。
　　李琢石转眼看向慕锦，“想必，这位就是二十姑娘的公子了。”
　　慕锦不说话，眼睛在李琢石的脸上打转。
　　“二公子。”杨桃解释说：“这位是救了二十姑娘的李姑娘。”
　　“哦，原来是我小妾的恩人。”慕锦堆起了笑意；　说：“姑娘仗义；　我本该亲自上门道谢。可前几日；　我身体诸多不适。还请见谅。”话虽这么讲，然而，他脸上毫无诚意。
　　李琢石淡笑：“路见不平；　拔刀相助罢了。”
　　这时，萧展和慕锦对视了一眼。
　　李琢石退至萧展身边；　说：“这位是我家公子；　展公子。”
　　慕锦笑：“幸会幸会，在下慕锦。”
　　“慕公子，幸会。”萧展近看慕锦的眉目。可以说像皇上；　但其实又不大像。
　　慕锦问：“展公子和李姑娘到这码头，可是要乘船？”
　　萧展转向远处船家，“我们来晚了。本想游江到对岸，不过船家说今日已约满，明日才有空。我俩就到处走走。”
　　“李姑娘既是我小妾的恩人，也就对我有恩。展公子若不嫌弃，与我们一同上船游玩？”慕锦热情好客，说：“我这船也够大。”
　　李琢石看向萧展。
　　萧展看着慕锦。
　　慕锦瞥了回去，勾着一抹轻浮的笑意。
　　萧展温和地回答：“那就叨扰慕公子了。这趟船费你我二人平分。”
　　“我慕家有金山银山，不差这趟船费。”慕锦大摇大摆地上了船。
　　——
　　萧展和李琢石是客人，二人坐在船舱中。
　　慕锦先是倚在边上的船栏，后来索性坐了上去。
　　二十站在他的旁边，毕恭毕敬地低着头，双手搅着裙子，非常拘谨。
　　萧展先看二十，发现她的手微微颤抖。再看一眼慕锦，坐没坐相，站没站相，跟街上地痞似的。萧展问：“刚才听慕公子所言，慕公子来自富贵人家？”
　　慕锦一手搭在船栏，志得意满，“我不隐瞒，我慕家钱庄遍布大霁，说是金山银山不为过吧。”
　　萧展恍然大悟，“原来是慕家钱庄的公子，久闻公子大名。今日一见，果然品貌非凡。”
　　慕锦收下了“品貌非凡“的赞美，连句道谢也没有。“李姑娘是京城李氏染坊的千金，想来展公子也是家世不凡的人。”
　　相较慕锦，萧展可谦虚多了。“那倒不是，是展某高攀了李姑娘。”
　　闻言，二十手更抖了，脚上没站稳，险些摔倒，她连忙扶住船栏。
　　慕锦横去一眼，“没规矩，懂不懂礼貌？”
　　二十怯生生地躬身。
　　慕锦笑了笑，和萧展解释说：“小女人没见过世面，来几个客人就大惊小怪的。”
　　萧展说：“慕公子带着她远行，想必十分疼爱。”
　　“切。”慕锦不屑地说：“疼爱算不上。不过，说起女人，我有大把话想讲。寸奔，上一壶好酒。昨天我们才买的那一坛。”
　　“是。”寸奔在甲板上应声。
　　“女人嘛……”慕锦贼溜溜地打量李琢石，“原来只说是侠女救美，没想到是貌美如花的侠女。我应该早日见见李姑娘。”
　　萧展沉了眼，起身走到慕锦的面前，倚在船栏上，顺便遮住了慕锦投向李琢石的眼光。
　　慕锦撇嘴，“对了，展公子好酒吗？”
　　“偶尔酌上两口，颇有一番味道。”萧展浅笑，仙姿如画。
　　“没错，知音，知音。”慕锦笑：“我见展公子一表人才，和我一样，肯定也喜好美酒和佳人。”
　　寸奔十分应景，呈上来一壶酒，两个酒杯。
　　朱文栋欣赏强敌，自从见过寸奔的轻功，朱文栋每回说起慕二公子的护卫，说话不自觉就成了重音。萧展听多了，也留意到了寸奔。他问：“慕公子的这名随从，像是习武之人？”
　　慕锦略有惊讶，“没想到，展公子锐眼过人，莫非也习武？”
　　“我家姑娘自幼习武，我略知一二。”萧展说：“马步稳健的人，走路大不一样。”
　　“这是我以前在路上捡的。”慕锦看一眼寸奔，“当年很瘦小，被一群小乞丐追着打。我啊，心善。救下了他。谁料是个练武奇才。”
　　“哦？”萧展别有深意地说：“慕公子运气太好。”
　　“是。善有善报，我太有体会了。前几年收了一群退役国兵，我有时喜欢围观打打杀杀。他跟国兵打过，给我逗乐子。也不知哪天，他武艺渐长。”说到这里，慕锦顿了下，“讲这些男人没意思。”
　　慕锦给萧展递了一杯酒，“我生平爱的，还是女人和好酒。”
　　萧展接过，道谢。
　　“我这几年识人不少，但一直找不到像你一样，和我才貌匹配的公子。”慕锦一口饮尽，“成亲讲求门当户对，其实，友情亦然。我欣赏美女，也欣赏美男。”慕锦深深凝望萧展。
　　萧展稍稍退了半寸。
　　“我家中有二十几名侍妾，是我从辛辛苦苦，从大霁各城搜寻到的。真的，展公子，你去打听打听，我慕二公子的妾侍，在京城可是大名鼎鼎的。国色天香，倾国倾城。”慕锦叹气：“后来，为了生意，娶了一个妻子。可这千金小姐，有妻子的名分，仍不知足，将我的侍妾一个两个往外赶。现在留下的，全是那些我早已经玩腻的。而且特别聒噪，整天叽叽喳喳说个没完。烦死了。我现在带的这个，胜在安静，不吵不闹。人是笨了点，但也没办法，找不到十全十美的。”
　　慕锦又倒了一杯酒，再问：“展公子家中有几个美人？”
　　“展某只有一位夫人。”
　　“雅人，雅人。”慕锦悄声问：“李姑娘想必销魂得很？”
　　萧展没有回答。眼前的慕锦如朱文栋所言，不务正业，浮夸好色，没有半分锐利的姿态。可是，隐隐约约，萧展又从慕锦的眉眼里，读出了四皇子的味道。
　　幼年，两人都小，萧展已经忘记了四皇子的长相。仅记得大家称赞四皇子与皇上是一个模子刻出的。
　　慕锦的长相和皇上不大相像。可偶尔眉飞色舞的神态，却给萧展一种熟悉又陌生的感觉，同时伴随巨大的威胁力。
　　慕锦又说起了自己在赌场时的威风。“岭洲赌场那群小喽啰，敢在我面前耍老千。我就去拆台。为的是什么？扬名，扬我慕公子的名。”
　　酒过三巡，慕锦的眼里有些醉意，熏红的眼睛带着猥亵，时不时向李琢石扫去。
　　二十真佩服二公子。演绎纨绔子弟，形神俱佳。这是她在向阳城看过最痛快的一场戏。见二公子活脱脱一个声色犬马，败家流油公子，她心中直发笑。大约，二公子去参加雅戏赛，也是可以捧得名气的。
　　萧展明白，此趟套不出话。到了嵊江另一岸，他告辞了。“今日多谢慕公子宴请，改日到京城，我再回请。”
　　慕锦再干一杯，“有缘的话，江湖再见。”
　　萧展和李琢石二人下了船。
　　慕锦回到船舱，“他怀疑我了。”
　　二十慎重地点点头。
　　慕锦又说：“太子多疑，却也轻敌。能让他千里迢迢到向阳城，说明我真的是一个品貌非凡的男人。”
　　二十：“……”
　　——
　　四人看完皮影戏，乘船回来。
　　慕锦和二十走在前。
　　寸奔跟杨桃落了一段距离。
　　杨桃问：“那位展公子好像来者不善。”
　　“嗯。”寸奔只回了这一个字。
　　杨桃隐约明白，这事需对她保密。于是，她也闭嘴了。
　　回到别院，摊主们已将各类小玩意送了过来。
　　二公子挑起那件戏服，拉起二十进房。“穿上，唱大戏给我看看。”
　　船舱二公子说已被怀疑，二十胆战心惊，以为太子布下了埋伏。结果，二公子该玩的玩，该吃的吃，还有心思看戏。
　　二十以为，如以前那样，她比划几下，房中跑几步便是了。
　　“差了些东西。”二公子扇子转了几转，他不知从哪里拿出一包药粉，“这是哑药的解药。”
　　二十：“……”又来了。
　　慕锦慢条斯理地解释：“上次分量少了一点，所以你只能在床上发声。这次加大剂量。以后我想听戏了，你就可以放声高歌。”
　　二十：“……”她这样安安静静，不需说话不需应答，很是自在。二公子说话时，她就像在看他的戏。若是跟他聊起来，那她就看不成二公子的独角戏了。
　　慕锦将药粉倒进了杯中，摇匀之后，端起，“过来，把这杯解药喝了。”
　　二十观察他的脸色，接过杯子，又是一杯红红白白的水。她闭眼，偷偷倒在了衣袖上。接着，她抚住了喉咙，连忙扶住椅背，才没有跌下。
　　这女人又是这招。慕锦面无表情地看着，“做什么？要被毒死了？”
　　二十张张嘴，困难地摇头。配上那件戏服，挺像那么一回事。
　　他命令道：“今天允许你在这儿说话。”
　　她依然无声。
　　“说话。”他抬起她的下巴，“跟我说话。”
　　二十的嘴巴歇息久了，出口说话反而费劲。她不想说，懒得说。
　　“小蛮不乖了。”他戳她的脸颊，“不听话，又气我是不是，让你说话，你不说话。我又要折寿了。”
　　慕锦忘记了二十说话时的声音。床上的“嗯啊”毕竟失真。十五曾说，二十唱西埠关小调格外好听。以前可以听，慕锦不想听。这时心念一动，他就想听她唱几句。
　　他正要再说话，感觉到门外疾步而来的气息。
　　若非急事，寸奔不会过来打扰。慕锦卸下了逗弄二十的表情。
　　门外传来寸奔的话：“二公子，府里出事了。”
　　慕锦眼色瞬间嚣凌，“进来。”
　　寸奔推门，“昨天夜里，掩日楼起火了。”
　　闻言，二十惊耳骇目。她上前迈步，脚底滑了一下。这回不是装的。
　　慕锦及时揽住了她。
　　“府里连夜派人，快马加鞭前来报信。”寸奔继续说：“姑娘们保住了性命。不过，或有外伤。”
　　二十紧紧抓住慕锦的手。夜里……起火……她们伤势如何？
　　慕锦当机立断：“准备启程回京。”
　　“是。”
　　慕锦又说：“传信回去，大夫该请的请，药材该用的用。拿出伺候我的心力，给我医治那些女人。”
　　“是。”


第51章　
　　“太子殿下；　宫里出事了。”
　　朱文栋是和萧展一起到的向阳城。不过，太子没有危险时；　朱文栋藏身他处。这时收到侍卫的传信；　他才来到客栈。
　　萧展和李琢石一人订了一间房。然而，萧展的房间只做谈事之用。就寝时；　他只去李琢石的床上才睡得安稳。
　　见到朱文栋寻来，萧展已有不好的预感。“宫里如何了？”
　　“皇上抓到了我们的人。侍卫来不及灭口，晚了一步。”朱文栋单膝跪下；　重声说：“臣失职。”
　　“知道了。”萧展闭了闭眼，抚抚额头。
　　朱文栋继续说：“皇上问，太子何时回宫。”
　　萧展低眼，思索片刻，说：“立即启程回京。”
　　“是。”朱文栋应了；　欲言又止：“太子殿下；　皇上这是兴师问罪了？”
　　“没事。”萧展摆手；　“我和皇上斗这么多年了。你来我往，谁都有失策的时候。接下来，见步行事。”
　　“是。”朱文栋又说：“太子殿下；　慕家也出了事。”
　　忆起慕锦那一张轻浮的脸，萧展有些复杂；　“什么事？”
　　“慕锦妾室居住的掩日楼；　昨天夜里起火了。”
　　萧展随口问一句：“意外还是人为？”
　　朱文栋答：“人为。”
　　萧展稍稍扬起眉角，他没有对探子下杀戮的命令。
　　“前几日，探子发现慕府有一女子可以利用；　就是二夫人苏燕箐。苏燕箐虽是正妻。但目前而言，她是慕锦房中最受冷落之人。另外，苏燕箐嫁进慕家，大病小病不断。探子回报，这其实是慕锦为了逃避圆房，指使大夫设计苏燕箐所致。”朱文栋不甚了解，慕二公子放纵声色不是一天两天了，怎有美人名正言顺的圆房，反而拒绝？果然，风月之事是世间最难解之谜。
　　朱文栋继续说：“镇南城一赌场和慕锦结怨，探子伪装成赌场的人，说要小小报复一下慕锦。苏燕箐有心记住了，不仅记住，更是付诸行动。纵火一事，苏燕箐擅自主张，我猜，她是想借刀杀人，嫁祸给探子。”
　　萧展问：“火势如何？”
　　朱文