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　　三年过去；　物是人非矣。
　　陪在他身边的依旧是书童映川，其后还跟着两辆青油布马车。映川跳下骑着的骡子；　往手心里哈了几口气：“少爷，我们先去客栈投宿吧；　安置好少奶奶她们；　小的再去牙行打听合适的宅子。”
　　“不，先去慈恩寺找小和尚；　看能不能通过他与齐王搭上关系。”韩尚德此次带了家眷上京，不仅是为了赶考；　也是为了避祸。这两年他家的生意越做越大；　被小人给惦记上了。对方家中有人能与凉州刺史辗转扯上关系，比他们韩家靠银钱买来的靠山硬气得多，行事手段狠厉，态度咄咄逼人；　韩父担心有覆家之祸；　就命幼子带着家眷入京赶考。若是韩尚德侥幸得中，自家出个官身足以威慑住对方，若是不成；　亦可以保住幼子这一房人。
　　映川犹豫着问：“少爷，圆真小师父应该不难见，但齐王那里……”
　　“我知道王府大门不易进，事到如今，只能死马当活马医了。”韩尚德道，心里第一万次地懊悔从前的放旷。赶考十年，赴京三次，交了无数酒肉朋友，如今连去哪里求人都不知道。
　　到了慈恩寺又是一场空，好在有相熟僧人指点他们，在客栈安置好后的第二日，韩尚德总算找到了圆真如今的居所。
　　齐王府内，唐煜随意翻着韩尚德为讨好他而赶制的话本，对已经蓄发的圆真说：“三年不见，笔力倒没退步。本王不能给他个官位，但一点小事还是帮得了的。我府上的凌长史与凉州刺史有故，稍候让他去信一封。”
　　“韩先生还备了礼物。”圆真道。
　　“让他带回去吧，本王不缺这个。”唐煜一时兴起，接着说，“你跟他说，若是他将来拿不到朝廷的钱粮，齐王府也愿意供他一碗饭。”
　　圆真自是如实转述，韩尚德听了心中五味杂陈，这分明是暗示他投靠的意思，可他要是投靠在齐王门下，岂不是要给他写一辈子的话本。媳妇王氏安慰他说：“相公此科考中的话，谋个外任便是，贵人们多忘性大，日子一长，王爷就忘了。”
　　韩尚德苦笑着抓了抓头发：“考中了我也不敢得罪人家，哎，不管把我派到哪，这话本都得接着写。”
　　王氏忍不住锤了他两拳：“读了三十年书，到头来竟要以写话本立身，丢不丢人啊。”
　　“哎呦，娘子，别打了。人家可是亲王，去信一封就能解决咱家求爷爷告奶奶都不能摆平的事情，多少人想攀还攀不上呢。”
　　王氏打自家夫君打得胳膊酸，甩了甩手说：“怪不得世人都说权势是个好东西呢，上头人一发话，底下谁敢不听。”
　　“谁说不是。”　韩尚德叹了口气道。
　　可上头人亦有上头人的忧心事。
　　冬日的午后，太阳将落未落，大地处处寒凉。重重朱墙之中的某处偏僻宫室，一对年轻男女依偎在一起，男子俊美，女子清丽，分明一对璧人。然而走近些看去，才能发现女子在奋力挣扎，以求摆脱男子的控制。
　　唐煌声音沙哑，语气里的难过满得快要溢出来：“我就要搬出宫了，从此你我见面机会愈发稀少，你就没什么话同我说吗？”
　　“你快放开我！再晚的话梅姑姑会发现我不见了的。”李夕颜的胸口上下起伏，染着凤仙花汁的指甲划过唐煌禁锢住她身躯的手臂，留下道道红印，奈何唐煌常年习武，还不把她的这点子力气放在眼中。
　　李夕颜渐渐没了力气，只能靠在唐煌的胸膛上，两串珠泪滑过光洁如瓷的脸颊：“我要说什么，我还能说什么？母妃祝你和嘉和县主白头到老，永结同心。”
　　温热的眼泪落在唐煌的手臂上，他瞬间慌了，双手随即松开：“夕颜，你明知我心里只有你，何苦拿话刺我。”
　　话音才落，李夕颜哭得更厉害了。草原局势未定，庆元帝对她宠爱不减。有宠在身，钟秀宫的人就不敢为难她，她可以稍稍随着心意过活，时常一个人溜到御花园中赏玩，一来二去，就与常在御花园里转悠的唐煌看对了眼。初时眼神交汇就能回味许久，后来开始互赠信物，乃至发展到丢开从人在偏僻的宫室幽会。
　　大腹便便的老年人如何能与容貌俊美的少年相比，李夕颜很快就将皇帝兄长临行前的劝说兼警告抛之脑后，慢慢沉溺于对方的甜言蜜语中，甚至有了不切实际的幻想。
　　然而指婚旨意一下，什么梦都醒了。
　　李夕颜哽咽道：“我是贵妃，你是亲王，如此已是逾礼了，趁着我们尚未铸成大错，及时收手方是上策。”
　　“我不信你对我这般狠心。”
　　李夕颜静静拭去脸上的眼泪，一双秀目无神地注视着房梁上的彩绘：“我们这辈子都不可能的，哪怕你日后当了大周的皇帝，我也是你正八经的庶母，忘了我吧。”
　　说完，李夕颜挣脱开唐煌虚环住她的手臂，提着碧色凤尾裙长长的裙摆向门外跑去。唐煌还在为她的话失神，没反应过来，好一会儿工夫才追出去，哪里还有有人在。
　　寒鸦落在光秃秃的枝头上，发出凄厉的鸣叫声。
　　父皇有那么多妃子了，我只要她一个都不行吗。什么亲王，什么皇子，我连想要娶谁都决定不了。唐煌失魂落魄地走在御花园的碎石小径上，也不知道自己要往哪里去。许久之后，他忽地停住脚步，惊觉自己居然一直往前廷的方向走。夕阳余晖落在紫宸殿屋顶金灿灿的琉璃瓦上，耀眼而夺目。
　　唐煌像是被烫到般挪开视线。
　　之后数日，唐煌尝试给李夕颜送信，约她在御花园见面，毫无疑问地被拒绝了。
　　他心中愁苦，欲借酒浇愁又被身边人劝住，因此好不容易得了机会，他就拼命地喝。除夕夜的宴席上，若干杯黄汤下肚，唐煌眼神愈来愈迷茫。少顷后，他踉跄着脚步离开皇子的席位。
　　唐煜注视着今夜死命灌自己酒的弟弟离去的背影，再看看妃嫔席位上虚弱得似乎马上就要倒下的李贵妃，心里有了不好的猜测。
　　“这里太闷了，我去醒醒酒。”唐煜对姜德善说，“你就别跟着我了。”
　　右手边兄长的座位终于空出来了，鲁王唐烁立刻给身边的人递了个颜色，跟着他的太监点了点头，悄悄跟着唐煜走出去。
　　唐烁白胖的面团脸上挂起真心实意的笑意，拿起鎏金银酒壶为自己满斟了一杯寒潭香。可惜他没高兴多久，跟着他的太监脸色煞白地回来了：“王爷，不好了，齐王没中招——进去的是蜀王！”


第98章　手足之情
　　“王爷；　如今可如何是好啊？”太监六神无主地说。
　　朱红色的亲王袍服上，金线织就的四爪金龙半个身子潜伏在阴影中；　择人欲噬。唐烁放下白玉酒杯；　眼睛里闪烁着晦涩不明的情绪：“你去跟杏蕊说让她见机行事。黑灯瞎火的，认错个把人亦不足为奇。”
　　唐煌喝得昏头昏脑的，扶着他的宫人脚底下走得飞快；　七扭八扭隐没在夜色中。甩开从人追出来的唐煜晚了一步，就看不见他的人影了。
　　驻足思索片刻；　唐煜从路过的太监手里抢了个灯笼，抬脚向御花园的方向走。可惜他找醉酒的弟弟没找到；　倒是见到一个在墙根啜泣的贵妃。
　　唐煜心里直犯嘀咕；　这位怎么也溜出来了，别是与七弟提前约好的；　一个装醉退场，一个装身体不适离席；　实则在此幽会。
　　许是他和唐煌的身形差不多；　又穿着一模一样的亲王袍服，昏暗中李夕颜误以为是唐煌尾随她出来。用帕子擦了擦眼睛，她哭喊道：“你行行好，放过我吧；　我可是你的庶母！”
　　在李夕颜说出什么更惹人误会的话前；　唐煜后退两步，微微躬身：“儿臣见过贵妃。”
　　一弯月牙挂在高空，清冷的光辉洒满大地。唐煜将手里的提着的羊角灯笼举高了些；　足以照亮他的下半张脸。
　　“是……齐王？”
　　唐煜在心里将唐煌骂了个狗血喷头，面上还得装没听清李夕颜的话：“适才我见跟着娘娘的宫人在到处找您，急得很什么似的，娘娘您还是快回去吧。”
　　“好……好。”李夕颜一步三回头，脑子里嗡嗡的，像是有一百个小人在里头吵闹。一拨人忙着自我安慰，辩解说我说话的声音那么小，齐王未必听得清我说了什么；一拨人讽刺说你可真够蠢的，齐王分明是在装傻，其实什么都听见了；一拨人在抱头痛哭，若是齐王将此事传扬出去，我该如何做人。
　　“不会的，他没有证据。”李夕颜自言自语道，脸上的泪珠全干了，“只要我不认……没人能将我如何。”
　　夜深风紧，凉意爬满李夕颜全身。若说先前她对唐煌撂狠话时尚有几分赌气的情绪在，如今却是真心实意地想要与唐煌一刀两断。
　　冷风一吹，唐煜酒醒了一半，他抬腿踹了旁边无辜的柳树一脚：“这都什么破事，偏让我遇见了。”此事一出，他也懒得再劝唐煌了，决定直接告知何皇后，让母后好好管教他胆肥的弟弟。
　　忧心与贵妃前后脚回去惹人猜疑，唐煜又在柳树底下吹了一会儿冷风方往回走。
　　夜色深沉，不知遮掩下多少龌龊事。与此同时，唐煌缓缓醒来，身旁是女子痛苦的呻｜吟。
　　…………
　　除夕大宴散去，各宫主子陆续返回寝宫。一盏盏彩灯相继熄灭，皇宫归于沉寂，不过有一处地方，好戏正在上演。
　　体元殿内，唐烽正准备就寝，忽闻太子妃来访。
　　庄嫣一进门就将所有太监宫女赶出去，只留了她带来的一个宫女。唐烽惊诧地挑起一双剑眉：“你这是——”
　　庄嫣一指地上跪着的宫女：“这是服侍乔奉仪的宫女杏蕊，让她给殿下讲吧。”
　　红衣宫女哇地一声哭出来：“太子殿下，呜呜，您可得为我们主子做主啊，齐王他……”
　　一刻钟后，内室只余唐烽庄嫣二人，夫妻俩面面相觑。
　　“乔奉仪呢，她怎么不过来？”唐烽脸色黑得像锅底，天下没有哪一个男人被告知头上多了顶绿油油的帽子会好受的。
　　庄嫣小心地打量唐烽的神色：“乔妹妹情绪不稳，闹着要自尽，妾身就没带她过来。还是等明日她情绪缓和点再问她话吧——到时说话也能明白点”
　　“真的是五弟？”与其说是愤怒，唐烽此时心里迷惑的情绪更多，“他和五弟妹好得蜜里调油的，乔奉仪又不是什么绝色。”
　　“五弟许是喝多了酒，没认出来乔奉仪。”庄嫣含糊地说。“妾身派人去查了，那时候五弟确实不在席上。”宫中功能齐全的男人就那么几个，用排除法也能排除出来。失贞在后宫是要命的罪过，乔奉仪跟齐王八竿子打不着，犯不着牺牲自己陷害他。她和她的侍女都一口咬定，庄嫣觉得犯事的除了齐王没跑了。
　　唐烽或许也是如此想的。殿中烛火照不到的背光处，他脸上的阴影浓得几乎要凝为实体。
　　今日忙活了一天，晚上又出了这么一档子事情。庄嫣腿脚酸疼得要命，她将重心从左脚挪到右脚：“殿下，您看此事该如何处置，是再查查，还是直接禀告父皇母后？”
　　殿中安静了许久。
　　“再查，怎么查。”唐烽喉咙里像是被人硬塞进去一个核桃，“这种事情，闹出来谁都不好看，不过一个奉仪……让她俩都闭嘴，就当今夜没有发生过这事。”
　　庄嫣的嘴唇紧紧抿在一起，完全不敢相信自己听到了什么，太子与齐王感情竟然好到这份上，连此等奇耻大辱都忍得了？
　　“殿下……就这么算了吗？”
　　唐烽严厉地看了她一眼，警告说：“此事到此为止，孤不想再听人提起。”
　　庄嫣不甘心地离去，内室只余唐烽一人。他也不叫人进来服侍洗漱，连靴子都没脱就倒在床上。
　　唐烽无力地闭上眼睛，一个邪恶的声音在心中响起，说话带着毒蛇的嘶嘶声，与另一个相对温和的声音辩驳着。
　　【扪心自问，你为什么不敢将此事闹大，真的是顾忌兄弟情吗？】
　　【当然是啊，五弟可是为我挡过刀的！】
　　【呵，你明明是因为母后更疼爱五弟，且对你有意见，担心事情闹出去后，母后会强行护住五弟，不肯为你做主，到时候更丢人。】
　　【无所谓母后怎么想，父皇会相信我的。】
　　【嘿，你没觉得父皇将目光越来越多的放到弟弟们身上，待你却日益严苛吗？你就不担心事情闹出去后，父皇怀疑你陷害五弟？你不仅是他疼爱的嫡长子，你还是太子！】
　　太子之位不好坐，自古如是。唐烽之前对这一点没有什么深刻的体会，然而自从庆元帝北征归来，情况就变得不一样了。
　　………
　　春去春又来，又是一年科举年。
　　韩尚德不出所料的落榜了，好在家族危机解除，他收拾包裹灰溜溜地滚进齐王府当门客的时候心里的负担没那么重。
　　这日他咬着光秃秃的笔杆，苦思冥想着下一本话本的主题。妻子王氏在他旁边做针线：“就写你惯写的侠客传奇好了。”
　　韩尚德唉声叹气道：“王妃不爱这个，王爷发话了，让我写一本给王妃看的，我怎么知道女人家喜欢看什么？”
　　“才子佳人？”
　　“没新意。”韩尚德撇了撇嘴。
　　王氏道：“那就写些家长里短呗，一大家子，太爷太夫人老爷夫人公子小姐一大堆人，任意几人组合都能编出一段来。还有丫环小厮，厨子马夫……”
　　韩尚德眼睛眯起：“这倒提醒了我。你记不记得吴家老太爷死后他家人闹出来的事情？府城内热闹了好几个月，我就仿照他们家，写个大宅院里勾心斗角的故事吧。”手中运笔如飞，四个浓墨大字落于纸上：诸子争产。
　　有鼓乐声从远处传来。王氏放下手里的针线活：“当家的你听，这是哪一家娶亲呢？动静可真够大的。”
　　“你没听说王爷和王妃今日出去喝喜酒了吗？这是蜀王迎娶嘉和县主过门，皇子娶亲动静能不大吗？”
　　“不愧是天家，这气派，啧啧。”王氏不无羡慕地说。
　　与韩尚德隔了几道墙的街上，迎亲的队伍缓缓越过齐王府，向不远处的蜀王府行进。唐煌骑在一匹金鞍骏马上，身着大红喜服，面如冠玉，目似点漆，惹来帷帐后围观的大姑娘小媳妇阵阵倒吸气声，然而大喜的日子里，他的嘴角并无太多笑意。
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第99章　再度北上
　　除夕夜宴上；　李夕颜在唐煜面前说漏了嘴，回来后既惊且愧；　大年初一就告了病；　之后时不时就要小病一场，上元节、千秋节等几次宫宴均未出席，更是视御花园为虎狼之地；　除了在两场病的间隙去给何皇后请个安，见见其他宫妃；　平日缩在钟秀宫中寸步不出。
　　唐煌欲见心上人一面而不得，情绪当然不会好；　每日不是对月长叹；　就是临风悲泣。何皇后冷眼观望了一段时间，就将幼子提溜到昭阳宫严词警告。
　　凤座之上的何皇后眉目温婉如春水；　话语冷厉似寒冰：“端福宫里的事情我懒得管，你大了；　宠爱一个两个的不打紧。可有的人你不能碰；　哪怕想一想都是罪过！你可真够出息的，在母后眼皮子底下敢跟贵妃勾搭成奸，若是被你父皇知道了，十个你的命都不够填！”
　　这尚不算完；　将幼子扣在昭阳宫后；　何皇后亲自带心腹去端福宫搜检，将能与私情扯上关系的物件统统收走销毁——这是唐煜结合自身与薛琅交往经验给母亲提供的建议。
　　何皇后一边盯着宫人翻箱倒柜，一边暗自庆幸。若非有二儿子及时告知她此事；　她真不敢想象事发后皇帝会生气到什么份上。庆幸之余，何皇后又有些伤心。三子之中，幼子相貌生得最不肖似父亲，且与两个哥哥相比更嘴甜会讨好人，她也就最疼爱他。然而小儿子这一次真的是让她失望了。
　　幼子不靠谱，长子也糊涂，仔细想来，竟是次子唐煜这个时常受她忽视的儿子办事最稳妥，上能敬爱长兄，下能友爱弟妹，在弟妹犯错时及时规劝，以防酿成大祸。不像长子，虽说住在宫里，反倒没有唐煜这个长居宫外的弟弟与幼弟幼妹亲近。
　　夜深人静，将睡未睡之时，何皇后忍不住想，若是长子次子能调换个位置，是不是对几个儿女更好些呢？
　　唐煌被母亲打了个措手不及，非但从此不能靠近钟秀宫的宫墙一步，甚至连情人所赠的寥寥几件信物都没保住。悲痛之余，唐煌亦心中纳罕，银烛的惨痛教训历历在目，他与李夕颜来往时十分谨慎，究竟是如何走漏了风声？
　　盘问自己的宫人无果，唐煌开始怀疑是钟秀宫那头出了岔子，可惜直至他出宫开府前仍未有机会见上李夕颜一面，心头疑问无从解惑。
　　有这样一桩烦心事在先，除夕夜中他因酒醉不小心睡了个宫女的事情就不足为提了。他后来亦曾命人去打听，想要找到人后将其收入房中，负起责任来，可惜一直没找到