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　　“没事的，我跟常师父说我肚子疼要回去休息。再说了，父皇这几日为朝上的事情着急上火呢，抽不出工夫来看我们上课。”
　　唐煜叹了口气。
　　这辈子皇兄是救回来了，可南边的战事仍与上辈子一样，入春后就陷入胶着战，偏偏北面陆续有坏消息传来，草原之上的蛮族似有南下之意。此次若不能一举攻克南陈国都建康，受草原局势牵制，大周怕是多年之内都没有什么进攻南陈的机会了。
　　“五哥这边走，十妹她们在桃花坞呢。”唐煌的声音拉回了唐煜飘到天边的思绪。
　　唐煜自嘲一笑，你都主动放弃了参与朝政大事的资格，想这些有的没的岂不是自寻烦恼。
　　桃花坞，地如其名，有万千盛开的桃花，织就一片胭脂云，香飘十里，间或有粉白的花瓣从碧绿的枝叶上落下，化为点点残红流入水中，在碧波中一浮一沉。
　　徜徉此间，唐煜忍不住放慢步子：“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融，说得便是此景吧。”
　　远远有嬉闹声传来。
　　“五哥，别拖拖拉拉的。我听到十妹的声音了，她们一定在附近。”唐煌催促道。
　　既来之，则安之，唐煜跟着弟弟向前走。拨开层层花树，兄弟俩离声音来源处越来越近，恰在此时，一只赤腹红羽的锦鸡从两株桃花树之间窜出，拍打着翅膀落到唐煌头上。
　　“跑哪去了，快抓住这畜生。”唐烟人未到，声先至。
　　唐煜听出是妹妹的声音，但他忙着上前解救与锦鸡奋力搏斗的唐煌，顾不得出声招呼。就这么晚了一步，一只翎羽箭射到他的脚边。
　　唐煜的脸色变了，厉声喝道：“什么人，胆敢在御苑之内动弓箭！”
　　孟淑和从树丛中跌跌撞撞地跑出，手里拿着一张小巧的弓箭，脸色苍白，神情惶恐。
　　“五殿下，我，我以为没有人。”
　　薛琅和唐烟二人紧紧跟在她后面，一人手里拿着个捕虫网，另一个人手里竟拿着个厨房里筛谷子的竹筛。
　　唐煜简直不敢相信自己的眼睛，这是在搞哪一出？
　　“五哥，快来救我啊。”唐煌惨叫道，双臂挡在脸前抵挡锦鸡的利爪。
　　唐煜没再看他们。他快步跑到唐煌身边，想了想，伸出手去抓锦鸡长长的尾羽。
　　“吱。”锦鸡愤怒地鸣叫一声，立刻调转了进攻方向，宽大的翅膀扇向唐煜。若非唐煜躲得快，怕是能被扇个踉跄。
　　“七哥，我来救你。”唐烟火急火燎地跑向唐煌，右手一挥，把竹筛罩在锦鸡头上。
　　锦鸡被遮住了视线，攻击变得没有章法，唐煌趁机逃了出来。
　　孟淑和接了唐煜的班，死命地拽锦鸡的尾巴，薅下来两根长长的红色尾羽。
　　锦鸡费力地顶开竹筛，双翅一抖，似要展翅高飞逃离此地。薛琅看了看手里的捕虫网，果断地把它扔到一边，从孟淑和背后的箭筒里抽出一只羽箭，直插锦鸡的胸腹。
　　插入，拔出；插入，拔出……
　　鲜血飞溅，锦鸡哀鸣一声，翅膀无力地落了下去。
　　躲到旁边的唐煜唐煌兄弟俩不约而同地抖了抖。
　　“这位是孟姑娘吧，不愧是将门虎女。”唐煌小声对唐煜说。
　　“我现在不太确定她姓什么了。”唐煜沉痛地回答。
　　…………
　　“你们摆出这么一副架势来，还害得七弟挂了彩，就为了抓百灵鸟玩？你管竹筛里的那玩意叫百灵鸟？“唐煜不可思议地说。
　　五人与锦鸡大战了一场后皆是身心俱疲，正在桃花坞里的一处凉亭内歇息。
　　“都是些小口子，回去抹点药就行了，没事的。”唐烟正忙着查看唐煌的伤口，听到唐煜的质问，抬头反驳他，“五哥，你不知道那只锦鸡有多讨厌！”
　　孟淑和手里举着帕子替薛琅擦脸，神情却有些魂不守舍。
　　“你们就不能玩些斗草投壶之类姑娘们玩的游戏吗？再说，跟着你们的宫人呢？”
　　“那多没意思啊。”
　　“五殿下，是这样的……”薛琅轻咳一声，她今日穿着浅碧衫和桃红裙，发髻上插戴着若干个花朵形状的玉钿，白玉为瓣，黄金为蕊，衬得她人比花娇，分外柔美，可惜脸上还带着点没擦干净的鸡血，令人忍不住想起她方才奋勇杀鸡的英姿。
　　据薛琅所说，本来她们只是支起来个竹筛，在底下撒了点稻谷，想捉一只小鸟来玩。唐烟担心守着的人太多惊扰了鸟雀，就把服侍的人全遣到远处了。摆好机关后，她们在桃花树底下守了半个时辰，眼看着就要抓到一只漂亮的百灵鸟，结果那只该死的锦鸡从天而降，踢翻了竹筛，赶走了百灵鸟，吃净了稻谷，还给了上前阻拦的她们一人一下。
　　三人一鸟结下了仇怨，追杀之旅就此开始。
　　“那弓箭呢，你们居然敢在御花园玩弓箭，不怕伤到人吗？这可比七弟说的弹弓吓人。”唐煜仍对小腿险些中箭一事感到耿耿于怀。他不好绕过妹妹责问她的伴读，因此这话是对唐烟说的。
　　孟淑和难堪地别过头去。
　　唐烟撇了撇嘴：“父皇不是不让我们姐妹去校场了吗，那我们不在御花园射箭还在哪里射箭——本来我们在水边无人的地方设了靶子，后来薛姐姐说她不会这个，我们就去抓鸟了。那畜生会飞，我们一直抓不着，孟姐姐就想拿弓箭射它，没想到你俩一个人不带地跑过来了。”
　　唐煜噎住了。
　　“不将这该死的畜生碎尸万段，不解我心中之恨。”唐煌狠狠地说，他是在座五人里形容最狼狈的一个，脸上划了两道血口子，右手袖口处被撕成一条一条的，发髻也散乱了不少。
　　“不如食其肉啃其骨来得痛快，你把它交给膳房吧，让他们晚上给你添道菜，便算是报了今日之仇。”唐煜道。
　　“不用那么费事，我们直接把它给烤了吧。”唐煌咬牙切齿地说。
　　“薛姐姐，不如做成那个什么叫花鸡。”唐烟拍手笑道，眼睛闪闪发亮。
　　“啊？”
　　“你忘了？就是那个什么一层黄泥裹着的，毛都不用拔的叫花鸡。你不是说味道最是鲜美，其他做法皆不能比拟吗？”
　　薛琅为难地说：“可我只吃过，没做过啊。”
　　“不就是裹一层泥烤着吃吗，再说，又不用我们动手。”唐烟一指凉亭外面，正是寻他们而来的宫人。
　　在薛琅的指挥下，宫人们把那只倒霉的锦鸡的内脏清理干净，除了仅剩的几根长长的尾羽，其他部分的羽毛并不拔去，又从岸边取来黄泥，在鸡身子上面厚厚地糊上一层，最后生起火来。
　　唐煜在边上看得心惊胆战：“拿到水边烤吧，这边全是树，烧起来不是闹着玩的。”
　　宫人向薛琅请示：“薛姑娘，这鸡需要烤多久呢？”
　　薛琅不确定地说：“嗯，一个时辰吧。”
　　一个时辰后，宫人从火上取下黄泥团子，拿起一把小锤子开始敲它的外壳。敲了约一炷香的工夫，黄泥外壳上面终于出现了裂缝，裂缝越来越大，越来越密，黄泥噼里啪啦地往下掉，里面的内容慢慢显露出来。
　　五人围了上去。
　　一片静寂。
　　“呃，薛姐姐，这鸡为什么是黑的啊？”
　　作者有话要说：唐·吴融《桃花》
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第37章　少年心事
　　层层黄泥包裹之下的锦鸡，说是焦炭有些过分；　但要说它是道能入口的菜肴；　那可就太抬举它了。
　　“这还能吃吗？”孟淑和接过宫人手里用来烧烤的铁叉；　把锦鸡大卸八块。随着她的动作，浓浓的焦糊味在四周弥漫开来。
　　答案不言而喻，五人面面相觑。
　　薛琅不安地扯着腰间系着的双鱼翠玉佩：“……看来无需烤一个时辰……。”
　　唐煜轻咳一声：“无需自责，让太监拿去丢掉吧。”
　　一片附和之声。
　　“好啊。”
　　“味道太难闻了，丢远点吧。”
　　“薛姐姐；　不是你的错；　别难过了。”
　　“把它挫骨扬灰；　也算是替我报了仇了。”
　　担心薛琅觉得尴尬，唐煜催促着宫人毁尸灭迹。宫人方要动手，不巧被一位路过之人瞧见了。
　　“你们是在做什么呢，隔着老远就看见桃花坞里冒烟了，不会是偷偷烤东西吃吧？”嘉和县主崔桐晃晃悠悠地向他们走来，待看清地上锦鸡的残骸，她噗嗤一笑；　“不是吧；　这东西你们都能下得去嘴。”
　　“表姐，你从东宫回来了；　三嫂还好吗？”唐烟出言打断了崔桐的嘲笑；　态度稍显冷淡。
　　唐煌略感诧异地抬起头，双眼在唐烟和崔桐二人之间来回打量。
　　崔桐反手折了一枝桃花拿在手里，凑近嗅着花朵的香气；　陶醉地眯起眼睛。
　　“花真香啊——谁跟你说我去东宫了？”
　　唐烟从喉咙深处挤出一声轻哼，侧身拉着薛琅的手说：“薛姐姐，我们试试你先前说的‘桃花咒’吧。”
　　“什么叫桃花咒？”唐煜好奇地问。
　　薛琅笑道：“图个好玩罢了，当不得真。说是桃花盛开之际，闺阁女子以桃花敷面并在桃花林中向桃花花神祝祷，可保肤色莹白，如桃花一般漂亮……”
　　“崔表姐，我看你最需要这个桃花咒。”唐烟冷不丁地说，嘲讽之意溢于言表。
　　其他人都被这一出惊到了。
　　“你！”崔桐话都说不利索了，手指颤抖地指着唐烟的鼻尖。肤色略黑是她的心病，向来避讳旁人提起。私底下她不知尝试了多少保养的秘方，皆不见效。今日被公主表妹这么直白地指出容貌上的缺陷之处，她是又羞又恼。
　　“我什么我”
　　“我同你拼了。”崔桐扑向唐烟，双手抓向唐烟的头发。
　　唐煜挡在两人中间：“崔表妹，你别急，十妹有不对的地方我替你教训她。”
　　唐烟抱臂冷笑，并不接话。孟淑和与薛琅不安地对视了一眼，她们进宫有些时日了，深知十公主虽有些娇纵，但并不是什么难相处的人，而且与嘉和县主这位表姐的关系看上去也不错，为何今日要出言挑衅呢？
　　见几位金贵的小主子闹得不像样，宫人急忙上前劝阻，有人往凉亭外面走，想去禀报何皇后。
　　“你给我回来，不许告诉母后。”唐煌命令道，接着双臂一伸拦住崔桐，“好表姐，别跟她一般见识，我陪你出去坐坐。”他和宫人半拉半架着崔桐离开了。
　　出了桃花坞，崔桐啪嗒一声甩开唐煌的手：“装什么好人，她骂我，不准我回嘴吗？”
　　唐煌向她连连作揖：“十妹无状，我代她向表姐赔个不是。”
　　“不要你管，你原和她沆瀣一气，净拿我取笑。”崔桐哭着跑走了。
　　唐煌留在原地，苦笑着摸了摸鼻子：“这事与我有什么关系，今个是怎么了，一个个火气如此之大。”
　　他正要回去与唐烟等人汇合，却被人拦住了。
　　“七殿下，可算找到您了，”他的宫女银烛气喘吁吁地跑来。
　　“有什么大不了的事情，瞧你出的一头汗。”唐煌怜惜地看着她。
　　“您快去校场吧，陛下过去察看殿下们的功课，结果发现您不在，发了好大一通脾气呢。”银烛急得直跺脚。
　　“啊？！”唐煌这下傻眼了。
　　…………
　　凉亭之内，唐煜在数落他妹妹：“听听你嘴里说的是些什么话，崔家表妹招你惹你了？信不信我告诉母后。”
　　“五哥，你别管我们之间的事情，崔桐她若是敢向母后告状，我就把她的底细全抖露出来。”唐烟自顾自地从枝头摘下一朵朵粉红色的桃花，扯下花瓣贴到脸上。
　　这话听着不对劲儿啊，唐煜皱了皱眉头。等等，似乎上辈子这对表姐妹做了姑嫂后的关系就不如出嫁前亲近，莫非有什么不为外人道的矛盾……
　　唐煜闭嘴，不再多劝。
　　在宫人的协助下，三位姑娘的脸上很快就贴满了桃花花瓣。担心它们掉下来，她们不得不一直仰着头。这副姿势唐煜光看着就觉得累。
　　宫人在凉亭的朱漆栏杆上摆了一尊小小的青瓷三足兽头香炉，往里面插了两柱线香，又在香炉前面放上四盘供果，最后在地上铺好三个并排的毡垫。
　　唐煜忍不住嘲笑道：“瞧你们摆出来的架势，不知道的还以为是要结拜呢。不过你们身处桃花坞之中，真要结拜的话，岂不正是‘桃园三结义’吗？”
　　唐烟给自己的脸补上最后一片花瓣：“五哥你懂什么，我们这叫心诚则灵，花神会保佑我们的。”
　　袅袅轻烟之中，满脸花瓣的姑娘们依次跪下，双手合十，昂首挺胸。面对着绚烂如锦的桃花林，三人出声祝祷：“取红花，取白雪，与儿洗面作光悦。取白雪，取红花，与儿洗面作光华。取雪白，取花红，与儿洗面作仪容……”
　　不说唐烟和孟淑和，即便是之前说图个好玩的薛琅亦是满脸的虔诚，三人一直念到线香烧尽方罢。
　　唐煜打趣道：“那边就是水，快去看看有没有变白，没变白的话趁着花神还没享用完香火，赶紧把这香炉砸了。”
　　三人齐刷刷地瞪了他一眼。
　　闹腾了一场，剩余的四人再度坐下，欣赏着桃花坞内的美景。
　　“好俊的桃花，待会我要折两枝回去插瓶，母后看到一定喜欢。”唐烟道，“可惜插到瓶子里留个半日花就蔫了。”
　　“半日实在太短了，十公主，你试试插瓶前把花枝的尾部烧焦，再用蜡封上，这样能保存得久些，花瓶最好用铜瓶，水要用河水或者雨水……”薛琅兴致勃勃地讲起插花经。
　　唐烟感叹道：“薛姐姐，你真是什么都懂啊。”
　　“哪有，我就会些吃喝玩乐的小道，真要我做起学问来就不行了。”
　　这位薛姑娘是个能把日子过得有滋有味的人，唐煜心里忽然冒出了这么一个念头。
　　“桃花虽好，可我更喜欢牡丹花，雍容华贵，明艳动人。”孟淑和插话道，
　　“孟姐姐，下个月御花园里的牡丹就开了，到时我带你来看。”唐烟说。
　　“我喜欢的花可多了，海棠、玫瑰、紫藤……我都爱。”薛琅抿嘴一笑，掰着手指头细数她心爱的花卉。
　　唐烟嘴角挂上一抹坏笑：“五哥，我记得你寝宫的中庭里栽了几株西府海棠，你是不是最爱海棠花啊？”
　　“不，我更爱杏花和樱桃花，尤其是花谢的时候。”唐煜平静地回答。
　　唐烟翻了个白眼，这说的是什么鬼啊。
　　“为什么殿下会喜欢这两种花呢？而且还要是花谢的时候。”孟淑和忍不住问道。
　　唐煜尚未答话，薛琅先笑了：“莫非因为花落了，就要有果子吃了？”
　　“是啊，我就是个俗人，只会吃喝玩乐。”唐煜也笑了。
　　薛琅愣了愣，两颊泛起了红晕，与娇艳可人的桃花愈发肖似。
　　孟淑和的目光里带上游疑之色。唐烟在袖子底下悄悄给唐煜竖了个大拇指，然而她刚夸完唐煜，就见他站起身来。
　　“七弟不知道跑到哪里去了，我去找找他吧。”
　　“七哥身边有人跟着呢，他丢不了的。”唐烟拉住唐煜不放，“五哥，时辰尚早，我们这里有事求你帮忙，我们，我们……”她绞尽脑汁地编造借口。
　　“公主，我们之前不是说要比试射箭吗？”孟淑和忽地说。
　　“对，对，五哥你箭术高绝，就指导指导我们的……射箭姿势吧。”唐烟忽然想到唐煜的胳膊有伤，急忙改了口。
　　唐煜斜眼瞄着唐烟，难为你还想着我的伤，没说让我给你们示范一下。
　　一旁的薛琅终于鼓足了勇气：“五皇子留步，我不会射箭，公主和孟妹妹比试的话还得请殿下留下来做个评判。”
　　唐烟差点没笑出声来，薛姐姐这话说得不通。射箭者技艺的好坏，是个长眼睛的人都能做评判。
　　唐煜的脚步却停住了。
　　“好吧，就听十妹你的。”
　　有来有往，方为交往之道。
　　…………
　　箭靶设在桃花坞水榭的廊桥之上，三面环水，这样即便射歪了也仅是落入水里，不会伤到旁人。箭靶摆得不远，仅在二十步开外。一人十根箭，唐烟先来，之后是孟淑和。唐煜和薛琅坐在边上围观。
　　一番比试之下，最终孟淑和不负将门虎女的称呼，以十箭正中红心的骄人战绩略胜唐烟一筹。
　　唐煜在旁边感叹，他这位前世的王妃果然是个直肠子，若是旁人在此，怎么也得让十妹一让。
　　待看到身旁眼现钦慕之色的薛琅，他心中忽地一动：“薛姑娘，你要不上去试试？”
　　作者有话要说：咒文出自《遵生八笺》


第38章　突生变故
　　“可我不会啊。”薛琅半是心动半是犹豫。
　　“来吧，我教你。”唐烟原本因为在比试中输给了孟淑和而略感沮丧；　听到唐煜的提议立刻来了精神；　她小跑两步；　硬把手里的小弓塞给薛琅，“薛姐姐，你这么聪明，很快就能学会的。来，左手拇指和食指握住这里；　右手三指握住这里；　拉弓；　放箭，很简单的……”