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　　季瑶被他两人左右搀着回房，有些哭笑不得，忙轻轻推开刘绍道：“肃王殿下，时辰不早了，你先睡吧，有什么事明日再说好吗？”
　　“你忘了白天我找你的事了吗？我有要紧的事和你说，必须现在就说。”刘绍固执地伸手再次扶着季瑶，探头对另一边的人道，“常喜，你去给你家小姐烧点热水来。”
　　常喜点头正要应声，季瑶忙抢在她前头道：“现在已经是深夜了，还烧什么热水？不必去了。”
　　“别听她的，你快去，多烧一些。”刘绍说着便顾自扶着季瑶入了屋，将门闩一锁，常喜就是不想去也没得法子了。
　　季瑶无奈地坐下来，接过他递过来的热茶，问道：“什么要紧的事啊？那赶紧说吧。”
　　刘绍进了屋子却又显得不着急了，慢腾腾地从里屋找出一些药瓶来，抓过季瑶的事，小心翼翼处理起伤口来。
　　“解忧找你那会，其实我可以帮你挡下的，你为什么直接拒绝了我的好意呢？”
　　刘绍清理完伤口，将药粉小心洒在伤口上，那痛意简直侵入五脏六腑，忍不住连声喊疼。
　　“脚上的伤还没好，又添了新伤，这叫什么？这就叫不听老人言，死在我面前！”
　　“够了够了，别倒了，省着点下次再用。”季瑶实在受不了这痛，将手缩了回来，“孔雀，你还是说正事吧，我明天还得早起参加比试呢。”
　　刘绍瞪大了眼睛看着面前的人：“比试？你还不死心？明天下午可是射箭，你的手能行吗？我奉劝你还是尽早退出吧。”
　　“不行，我必须参加比试！”季瑶目光忽然凝重起来，细细一想，看向刘绍嘿嘿一笑道，“你的箭术一定很厉害吧，教教我，不用拿最好的成绩，只要能让我晋升下一场就行。”
　　“这临时抱佛脚也没有这么抱的啊。”刘绍摇了摇头，可是对上季瑶近乎乞求的目光，无奈起身道，“好吧，这箭术里面门道不少，是有那么些小办法可以在短时间内弥补你受伤的力道，我去取弓箭来告知你。”
　　季瑶点了点头，等他走到门边，才忽然觉醒，追问道：“孔雀！你的急事呢？到底什么时候告诉我？”
　　“诶……你觉得现在还有时间吗？明日再说吧。”

　　☆、第十四章　矛盾

　　“小姐快起床，再不起来就赶不上了！”
　　睡梦中的季瑶被人狠狠推醒，打着哈欠问过常喜时辰，得知此刻已是寅时三刻，猛然睁开双眼，手忙脚乱地穿上衣服，连脸都来不及洗直奔院子。
　　主考官别出心裁，令各位入选画试的小生画晨曦，这要是去晚了，可就看不到这一抹刚出来的阳光了。
　　十一月的寅时当真是冷地季瑶咯咯打颤，吐气间都有白气不断冒出，她与所有小生静坐在院子里，昏昏欲睡。
　　“都什么时辰了？怎么还不出来？”
　　“再等等吧。”
　　季瑶听着周围的低声絮叨，眼皮忍不住沉了下去，托着的脑袋也晃晃悠悠的，正是将睡欲睡的时候，额间忽然察觉到一片冰凉，随即是一人嘶声的尖叫声，将她生生吓醒。
　　“下雨了！下雨了！”
　　“快，把东西都搬进屋子里去，你们几个都别傻站着，别让雨打湿了画纸纸。”
　　主考官焦急的声音和院子里急促奔跑的声音都没让季瑶回过神来，直等到那雨滴变成黄豆般大小打在宣纸上，季瑶才尖叫了一声，忙起身抓起宣纸跟着人群冲进了廊道。
　　忽如其来的意外却没能阻挡这场比试，大家抖抖身上的雨水跟着主考官进入了一个极大的房间。
　　房间里摆放了数十张红木桌案，整整齐齐，看上去像是早有准备。
　　“也罢，既然天公不作美，那么我们就在这里继续。”主考官说着顿了一顿，目光闪烁道，“这次的画题依然不变，所以我想给你们增加一些难度，你们手上的画纸多少都被雨水打湿了，影响作画，但我希望你们可以想办法弥补这一缺憾。”
　　人群顿时一片哗然，这宣纸都湿了，不管画什么都会晕开，还怎么作画啊？
　　季瑶听了更是瞪大了眼睛，悄然蹲下身去捡起了方才被自己揉成一团丢弃的宣纸，她原以为湿成这样该换一张画纸的，没成想主考官竟然如此作弄人。
　　“你看他的纸，嘿嘿，比我们的可惨太多了，真傻！”
　　“他右手好像受伤了，就这样的还是早点认栽，退出比试为好。”
　　显然季瑶手中的这团东西吸引了身边所有人的注意，她当着众人的面小心翼翼打开，却也忍不住倒吸一口凉气，诶……这一回看来是没救了……
　　即便如此，她也没有放弃的理由，入座后郑重抬笔在画纸中落下一笔，那淡淡一笔一下子便晕开了，和着这无数的皱褶，说不出的奇特。
　　听到邻座传来毫不掩饰的笑意，季瑶冷哼了一声，悄悄拿出了自己出门准备的颜料，她这可不是普通的青蓝黄紫绿银褐，而是经过自己特制的署红、绛紫、藤黄、竹绿、水青和月白。
　　这些颜料不但鲜少被人使用，而且看上去更为柔和，如此一来，凭着这色彩只怕也能侥幸胜上一分吧。
　　不过寥寥几笔，季瑶便准备起身了，一直注意着她的主考官当即疾步走到她面前，凑过来看了一眼，不由得惊叹。
　　“这……你以涟漪、雾云掩饰晕墨，种种配色又是那么的协调，加之褶皱令我一时间以为这是几百年的画作，甚好甚好！”
　　主考官连连夸赞，吸引了所有人的注意，都仰了脖子往季瑶桌案的方向看来，却听一阵急促的敲门声传来。
　　“解忧公主，里头正在比试，请……”
　　“滚开！连你这样的狗奴才都敢对本公主甩脸色了？是不是还要我到太子殿下那说理去？”
　　“不敢不敢。”
　　众人竖着耳朵听外头的对话，听那侍卫泄下气来，心中还未有丝毫准备，门便在身后被人一脚踹开！
　　往常的解忧公主即便不笑，也如芙蓉娉婷，婉雅之极，可是此刻却是一副怒气腾腾的神情，连带着两只凌厉的眼睛，看的众人心口一抖。
　　“你好恶毒的心啊！常……”
　　解忧公主指向季瑶的手到底被随后赶到的刘绍按住了，目光示意季瑶出来，又按住身旁人的肩膀低声安抚道：“解忧，有什么事我们到外面去说好吗？”
　　季瑶皱了皱眉，见解忧公主不情不愿的模样，忙先奔出了屋子，不消五步，解忧公主果然追了出来。
　　“你别想逃，我告诉你，这件事不管是谁想为你撑腰，我都不会善罢甘休的！”
　　季瑶肩上一沉，瞥见解忧公主牢牢抓着自己的肩头，指甲掐地自己生疼，回身苦笑道：“公主殿下，我究竟是哪里得罪你了，你要处处给我找不舒坦？”
　　“我还想问问你，你究竟是怎么厚着脸皮说出这话的？”解忧公主双眸一眯，厌恶地看着面前人，伸出去的手却被刘绍牢牢扼住，她愤怒道，“五哥！你刚回金陵什么事都不知道，她已经不是从前的那个季瑶了，她现在都是装出来的，你不要被她迷惑了！”
　　“解忧，包子和小猫死了这件事毕竟谁也没有看到，你不能不问青红皂白就怪季瑶，至少也听她说两句吧？”
　　刘绍的话宛如一道晴天霹雳打在季瑶心口，季瑶大惊失色地问道：“包子死了？我昨晚走的时候，它们都还好好的，怎么忽然死了？”
　　“你……你……”解忧公主不知怎的，脸色发白，捂着胸口说不出后面的话来，喘了好一会气才恶狠狠地盯着季瑶的手背道，“气死我了，还说不是你？！定是包子惹恼了你，你就拿着剪刀戳死了包子和小猫崽们，不然你手背上的伤怎么解释？”
　　季瑶心口猛地一震，此时只有万千后悔，若不是自己当时一心想着逃出柴房，怎么会害得包子和小猫遭到歹人这样恶毒的荼毒？！
　　“不，不是我，我当时是帮包子生小猫崽被馒头挠的……”
　　解忧公主冷笑一声，好笑地看着她：“你有这么好心？常季瑶，说不知道你怕猫怕的要死，你告诉我你会帮包子？简直滑稽！”
　　“公主公主不好啦！馒头忽然发狂，见谁挠谁，太子殿下说要把馒头捉住打死！”

　　☆、第十五章　环环相扣

　　解忧公主这时候全然没有心思与季瑶争辩，手指一点吩咐旁边那两个小丫鬟道：“你们把她给我看好了，一会我回来要是看不到人，你们知道有什么后果！”
　　“是，公主……”
　　季瑶不等那丫鬟应声，上前一步道：“公主，我跟你一道去，这样公主就不用担心我逃跑了。”
　　解忧公主目光深深看着她，恍惚间以为回到了几年前两人最要好的时候，忙摇了摇头冷声道：“你有胆子跟来，我还怕了你不成？”
　　她丢下这句话便转身下了廊道，往后院的方向疾步奔去，季瑶紧跟在她身后，这件事她是一定要弄清楚的。
　　倘若真是有人陷害自己也就罢了，可万一要是这裕华园里藏着什么变态的虐杀狂，这对园子里所有人来说都是一个极大的隐患。
　　“季瑶，季瑶。”
　　刘绍从身后抓住她的胳膊，迫使她不得不停下脚步，季瑶转头看着愁眉不展的刘绍，诧异道：“怎么了？”
　　“今日一大早，我派出去的白鸽回来了。”刘绍垂眸看了一眼也跟着放慢脚步的解忧，压低声音道，“你的仇人实在是太多了，白猫惨死的事必然没有那么简单，你一会见机行事，实在不行就走为上计，记住了吗？”
　　“我知道了……”季瑶还未说完，便被不知道从哪里出现的副将王蒙打断，“殿下，营中出了点事，还请殿下即刻赶回军营。”
　　季瑶对上刘绍的目光，重重点头示意他放心，不等刘绍给出回应，自己便迅速回转过身，朝着解忧公主的背影追去。
　　一路小跑，很快就到了后院，未近柴房，便听到凌厉的猫叫声一声比一声惨烈，不知道的还以为是谁要剥它的猫皮。
　　“散开散开！你们几个到右边去，这猫野得很，哥几个小心点，能一棍子打死就打死，千万别惹恼了它！今儿个晚饭可靠它了。”
　　季瑶跟在解忧公主身后，扶着腰喘气，远远地就看到了几个侍卫手持木棍围成一团，廊道边还有不少人环胸看戏，就差嗑几粒瓜子了。
　　“住手！都给我住手！”
　　解忧公主怒气冲天的声音并没有传到那几个侍卫耳中，着实是因为这太吵了，加之她又跑的急，音调比平时低沉了许多。
　　“嘿！”
　　“喵呜！喵！呜！”
　　于是季瑶和解忧公主两人眼睁睁地看着棍子落在馒头身上，馒头在地上翻了个滚，竖起了浑身的毛，叫地也越发可怖了。
　　解忧公主脸色大变，拨开面前的人群就冲了上去，指着那些侍卫破口大骂：“放肆！你们好大的胆子！这是本公主的猫，你们竟然想要打死它？”
　　“不不，公主殿下，我们……我们这也是奉了太子殿下的命令啊……”那些侍卫面露难色，纷纷后退开去。
　　正是这一散开，馒头便将攻击目标移到了解忧公主身上，然而解忧公主却是丝毫没有察觉，反倒上前试图将馒头揽入怀中。
　　“喵！呜！喵呜！”
　　馒头尖利的爪子对准解忧公主的大腿，狠狠拍了下去，解忧公主铁青的脸一下变得惨白，当下连连后退，却不慎被裙带绊倒，跌坐在地。
　　“啊！”
　　解忧公主的衣裙顿时被猫爪划破，看着那如獠牙的猫齿扑向自己，连伸手挡一挡都忘记了，忽然一只包着纱布的手出现在眼前，替自己挡下了危险。
　　可令她更为震惊的是，馒头并没有对着面前这只手咬下去，反而瞬间安静了下来，再也没有方才狂暴的样子了。
　　“馒头……”季瑶伸手在馒头面前晃了晃，馒头便扑进了季瑶的怀中，“喵喵”叫着，似乎是在说它满腔的委屈。
　　“公主殿下没事吧？”一旁的侍卫们忙凑上前来扶解忧，解忧却皱着眉挣开了他们的手，走到季瑶面前，冷冷伸手道，“给我！”
　　可是回应解忧的却是馒头龇牙咧嘴的吓人样，方才可怕的记忆又袭上心头，解忧艰难地咽下口水，努力挽尊道：“我累了，你先替我抱着馒头吧。”
　　季瑶的心思却不在这里，两只眼睛紧紧盯着大开的柴房，尽管站在门口却仍可清晰地看到里面那血肉模糊的惨状，只不过是抬脚往里走了一步，怀里的馒头便大叫不止，很是激动。
　　解忧自然也是明眼人，看到眼前的景象自然打消了对季瑶的疑虑，可嘴上仍然不饶人：“我不管这件事的实情到底是什么，总之我给你三天时间，必须查清楚，否则后面的比试你休想再继续下去！”
　　“喵呜！”解忧后面的话说重了些，当即引来馒头的极度不满，她看着馒头再次伸出的爪子，强作镇定转身疾步离开了。
　　这一场闹剧，演变到最后，竟让害怕猫的季瑶爱上了猫，让爱猫的解忧从此对猫敬而远之。
　　季瑶温柔地替怀中的馒头顺毛，一路走一路思灼，孔雀方才的话究竟是几个意思？还有这残害包子和小猫的凶手究竟是谁？
　　难道……季瑶脑中划过一张人影，整个人一顿，惊得险些两眼一黑栽倒，昨夜自己离开柴房的时候，他尚未离开，那时又是深夜，只怕也不会再有人出现偏僻的后院里。
　　可是他这么做的原因是什么？因为自己杀了他的大哥，所以故意拿白猫出气报复自己？再者说是想以此给自己一个警告？
　　“啊哟！”
　　季瑶冷不丁撞上来人，怀里的馒头一下便飞了出去，她忙伸手去接，却根本来不及，眼前黑影一闪，馒头竟好好地落在了刘珣手中。
　　季瑶狐疑地看着刘珣，心中默念，馒头咬他，快咬他！
　　“喵！”
　　馒头低沉着叫了一声，在刘珣怀里伸了个懒腰竟然闭上了眼睛，季瑶不可思议地看着馒头，又抬眸看看刘珣：“没成想馒头是个不认六亲之猫。”
　　“你在说什么？”刘珣拧眉看着她，走上前将猫塞回季瑶怀中，才退了一步继续道，“你最近没有动作，是打算提前放弃了吗？”
　　放弃？季瑶眨了眨眼睛，坚定道：“我几时说过放弃了？我会坚持比试的，七试……”
　　季瑶话还未说完，面前的人便带着些恼意地摇头道：“跟你实在是连半句话都说不下去，常季瑶，你说话非得阴阳怪气的吗？”
　　季瑶一头雾水地看着他，不明白他的意思，他却转身头也不回地顾自离开了。

　　☆、第十六章　阴险

　　这天气是真奇怪，从解忧来找季瑶的那会便没有半颗雨了，这会吃过午饭，竟然一副艳阳高照的好景象！
　　季瑶一边悠闲地嚼着风干的牛肉块，一边拉弦回想昨夜刘绍给的法子，专心地连常喜回来都没发觉。
　　“小姐？小姐！”常喜上前大声喊道。
　　“臭丫头，我听见啦！你再大点声，隔壁院子的人都该听见了！”季瑶瞪了她一眼，继续垂眸研究手里的弓箭。
　　常喜撇了撇嘴，压低声音道：“小姐，我方才出去，发现了一个了不得的大秘密！”
　　“你说吧，我听着呢。”
　　常喜听着季瑶这漠不关心的语态，轻咳了一声，故意加重语气道：“我路过偏厅的时候，无意中听到了太子和二老爷的对话，太子想在七试结束后，举行一场才女大赛……”
　　“混蛋！真当我常家是银库了！”季瑶目光一震，手中的冷箭嗖地一下就飞了出去。
　　这一箭的力道超乎季瑶的想象，竟然刺破轩窗射了出去，紧接着窗外便传来一句惊呼和重重的脚步声。
　　“不好啦小姐！你该不会刺中屋外的人了吧！”常喜说着拔腿就往外走，季瑶心中也异常地不安，忙跟了出去。
　　可是轩窗外根本没有一个人，就连她方才射~出去的冷箭也不知所踪，季瑶觉得事情不大对劲，却又找不到半分头绪，忙拉着常喜回到了屋子。
　　“常喜，你现在回府一趟，去父亲房里把账本给我拿来，记住不要被任何人发现了。”季瑶双眉紧缩，神情看上去甚是凝重。
　　常喜虽然被她这神情镇住了，但还是讪讪开口道：“小姐……你没记错吧？账本是在账房啊，怎么会在大老爷房里呢？”
　　倘若是普通银两支出的账本，那么季瑶也不会如此着急了，她要的可是父亲与太子、江家亦或其他她不知道的势力所来往的账本。
　　季瑶知道有这么一本账本的存在，却不知道父亲将它放在哪里了，父亲一走，很多事情她都不清楚，若是再不了解眼下的形势，只怕她连自己是怎么死的都不知道。
　　“没错，就是账本，你好好找找，找不到就不用回来了，等我比试结束再回去找。”季瑶见常喜频频点头，又叮嘱道，“对了，要是父亲房里找不到，就去我房里找，还有大哥的房间，他不是很久没有回家了吗？说不定会在他那儿，还有……”
　　“吡！哔！嘘！”
　　季瑶正回想账本还有可能藏在哪里，面前的人忽然发出各种奇怪的声音，听得她