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　　　　秦机交待完一堆事宜，从皇城里出来，骑上马准备去城门处看一看。走到半道上。一个金吾卫打扮的人在巷口向他挥挥手，然后身子隐入黑暗之中。

　　　　他微微蹙起眉头，眼中闪过一丝不耐烦，但还是张望前后，命令杭央带人继续前行，自己则迅速地钻进巷子里。

　　　　两边高墙之中，阴暗之地上听着一辆马车。骏马立于原地。一动也不动，旁边不见车夫的影子，也看不见那位金吾卫的人。

　　　　四周一片寂静。甚至连夏日里最寻常的虫鸣也听不见。

　　　　仿佛巷子里的一切都是静止的。

　　　　他跳下马，快步跳上车辕，掀开帘子钻进去。

　　　　车厢里只点了一盏小灯，灯下正有人伏案疾书。听见动静抬起头来对秦机温和的一笑，“想见你一面。真是不容易。”

　　　　秦机行礼过后，在他对面坐下，问道：“不知您半夜找我，有何吩咐？”

　　　　那人放下纸笔。从小桌下取出两只酒杯和一壶酒，斟满两杯之后，将其中一杯递给秦机。“昨日你成亲之喜，我没能亲自到场祝贺。今日便补上这一杯酒。”

　　　　“多谢。”秦机将酒一饮而尽。

　　　　那人道：“你急着走？”

　　　　“城内有变，不得不走。”秦机的声音陡然冷了半分，“若是您只是道喜，那您的心意我已经领下了，告辞了。”

　　　　“慢着。”那人挥挥手，“听说你被中书令推举为新的中书侍郎？”

　　　　“是。”秦机一点儿也不诧异他的消息如此灵通。

　　　　那人眉眼间有一丝满意，又道：“我还听说皇上准备南巡？”

　　　　“是。”秦机抬眼，看向灯下的那人，烛光在他的眼中明亮生辉，“那才是您最好的机会。”

　　　　“很好，但可以预见的是会有很多人反对，你一定要让这次南巡之事顺利。”

　　　　“这是必然的。”秦机道。

　　　　“在此之前，还要扫清那些障碍。”

　　　　秦机一个激灵，猛然想到了什么，他不动声色的点头，“我明白。”

　　　　那人笑意更深，又倒了两杯酒，“预祝我们大功告成。”

　　　　秦机拿起酒杯，一口喝光，然后离开车厢。

　　　　他背对着马车，侧目横扫一眼，露出一丝厌烦，手指微微弯曲，却在快要收紧之前，又松开了。他无声的叹口气，策马迅速离开巷子。

　　　　夜更深了，万籁俱寂。

　　　　“夫人，已经过了子时了。”珠儿轻声提醒道。

　　　　俞明枝看向窗外，此时唯一有的动静是巡逻的护院经过的脚步声。

　　　　手里的话本早已看完，盆里的冰块要早就化了，又叫小丫鬟新换了一盆来。

　　　　“秦机可有传回什么消息？”她问道。

　　　　“只先前叫人传话，说一切平安，至今还没有别的消息。”珠儿道：“您看，外头安静的很，想来不会有乱子了。”

　　　　俞明枝继续看着窗外，人心难测，更何况是敌人的心。

　　　　如果沂王一派敢在今夜发难，那么父亲的冤案便能昭雪了。

　　　　她也说不上来，到底是希望还是不希望，唯有一点是不变的，那就是秦机能够平安的回来。

　　　　珠儿瞧着她神色间的倦意，“夫人，奴婢伺候您先歇下吧？您这样坐着，叫公子晓得了，会心疼的。”她故意这样说，给一直赖在这儿不肯走的楚姑娘听。

　　　　楚姑娘身子微微一颤，眼睛里顿时含着泪水，伸手抓住俞明枝的手，颤声问道：“夫人，让我多陪您一会儿可以吗？”

　　　　俞明枝道：“楚姑娘，珠儿说的对，这会子想来不会有问题了。你不如回自己的屋里睡吧。”

　　　　楚姑娘摇摇头，“我还是怕……我这样胆小，叫您见笑了吧？毕竟从前经历过危险，实在叫人后怕呢。”

　　　　经历过风雨，才能变得更强大。俞明枝知道，倒是头一次见到这样越来越胆小的，不过楚姑娘这番话是在提醒她当年的救命之恩吧？今晚一而再的提起，怕是总要被拿到嘴上说道了。

　　　　她爱说，那便随她去吧。

　　　　她继续装作没听明白的样子，温声劝道：“真不会有事的，你瞧，咱们府里的护院那么多呢。”

　　　　楚姑娘依然拉着俞明枝的手不肯松开。她透过敞开的窗子，望向厢房，几个小丫鬟正在收拾东西，提来热水，准备伺候俞明枝梳洗歇息了。

　　　　那里曾经是秦机一个人住的屋子。

　　　　她如此想到。

　　　　可是，在这府里住了好多年，她竟然一次都没能进去过。

　　　　曾经有一次，她端着熬煮了三个时辰的补汤，送来书房给秦机。秦机叫她放着，等稍微冷一些就喝，明显是让她就可以走了。

　　　　可她偏不，装作操劳过度的样子，捂着额头晕倒。

　　　　当时秦机虽然将她抱在怀中，但很快就转身交到丫鬟手里，将她抱回自己的院子。

　　　　连晕倒了让她去他屋里躺会子都不行。

　　　　珠儿瞧着她神色间的倦意，“夫人，奴婢伺候您先歇下吧？您这样坐着，叫公子晓得了，会心疼的。”她故意这样说，给一直赖在这儿不肯走的楚姑娘听。

　　　　楚姑娘身子微微一颤，眼睛里顿时含着泪水，伸手抓住俞明枝的手，颤声问道：“夫人，让我多陪您一会儿可以吗？”

　　　　俞明枝道：“楚姑娘，珠儿说的对，这会子想来不会有问题了。你不如回自己的屋里睡吧。”

　　　　楚姑娘摇摇头，“我还是怕……我这样胆小，叫您见笑了吧？毕竟从前经历过危险，实在叫人后怕呢。”

　　　　经历过风雨，才能变得更强大。俞明枝知道，倒是头一次见到这样越来越胆小的，不过楚姑娘这番话是在提醒她当年的救命之恩吧？今晚一而再的提起，怕是总要被拿到嘴上说道了。

　　　　她爱说，那便随她去吧。

　　　　她继续装作没听明白的样子，温声劝道：“真不会有事的，你瞧，咱们府里的护院那么多呢。”

　　　　楚姑娘依然拉着俞明枝的手不肯松开。她透过敞开的窗子，望向厢房，几个小丫鬟正在收拾东西，提来热水，准备伺候俞明枝梳洗歇息了。

　　　　那里曾经是秦机一个人住的屋子。

　　　　她如此想到。

　　　　可是，在这府里住了好多年，她竟然一次都没能进去过。

　　　　曾经有一次，她端着熬煮了三个时辰的补汤，送来书房给秦机。秦机叫她放着，等稍微冷一些就喝，明显是让她就可以走了。

　　　　可她偏不，装作操劳过度的样子，捂着额头晕倒。

　　　　当时秦机虽然将她抱在怀中，但很快就转身交到丫鬟手里，将她抱回自己的院子。

　　　　连晕倒了让她去他屋里躺会子都不行。

正文　第一百二十一章　恶意

　　　　走到半道上，楚姑娘恶狠狠地甩开丫鬟的手，斜瞪一眼，那丫鬟赶忙低头退到一旁。

　　　　“我自己能回去了，不用你了。”她喝道。

　　　　丫鬟也巴不得不再伺候这位性情大变的楚姑娘，“是，奴婢告退。”说罢，人就转身离开。

　　　　楚姑娘紧蹙着眉头，沿着蜿蜒的石子小路往自己的院子走去。还没走两步，她猛然停下脚步，对负责伺候自己饮食起居的大丫鬟冬晴说道：“你，去把平日里用的称手的那几个人都叫过来，我有要紧的事情吩咐。”

　　　　冬晴“诶”一声，将灯笼交到另一个丫鬟夏冰的手里，就急忙走了。

　　　　楚姑娘冷笑一声，这偌大的府邸，只有公子一个正经主子，但为了充门面，上上下下也会有不少仆从。虽然个个都是公子身边的心腹严格挑选出来的，绝对的忠心不二，但自有几个“聪明”的，看出她和公子之间的端倪，认为她必将成为秦夫人，而一早就示好，表示愿意一辈子鞍前马后的卖命。

　　　　这些人平日里没什么大用处，偶尔嘴甜喊一声“夫人”哄的人开心。

　　　　如今秦夫人的位置归了郭宝芝，那些人想转头跟新主子，却不是那么容易的了。

　　　　她哪里会不知道这些人最看重利益？所以早早的掌握着每个人的把柄和短处，叫他们现在也能为自己所用。

　　　　这不，现下终于是他们能派上用场的时候了。

　　　　楚姑娘微微回头，望向正院的方向，唇角勾起一抹志在必得的自信笑意。

　　　　俞明枝等了会儿，就有人来回话了。

　　　　“公子目前正赶往城门。说是要加派人手严防死守，紧盯沂王一派的人马，防止今晚生变。”

　　　　俞明枝刚要说话，外间突然一声轰响，紧接着不远处冒出火光来。

　　　　“夫人！”珠儿当即凑到俞明枝近前，一旦有变，她好立刻带夫人离开。

　　　　俞明枝紧盯着火光。沉声吩咐丫鬟。“去看看到底发生什么事情了？”

　　　　那丫鬟领命而去，刚打开院门，一个人就慌里慌张地冲进来。连滚带爬的冲到书房的台阶下，对她们哭喊道：“府里进了歹人，见人就杀，正往这儿来呢！夫人快走！”

　　　　俞明枝没动。甚至连一丝慌张和疑惑的反应也没有。她冷眼打量着来人，被烟熏黑了的脸庞和衣衫。两眼冒着泪光，看起来蠢顿憨厚。

　　　　她目光往下看，落在他的手上，眉梢一挑。“我想府里的护院都不是吃白饭的，先由他们顶着。既然外头乱了，更不能没头苍蝇似的乱窜。否则正好落进敌人的圈套里。”

　　　　那人浑身一颤，“夫人。那些人来势汹汹，您还是小心为上啊！”

　　　　话音刚落，楚姑娘提着裙摆，神色焦虑担忧的跑进来，看到俞明枝便哭起来，“这可怎么办？公子不在家，叫我们这些女人如何抵抗歹人？夫人，我晓得家里有一条密道，我们在里面躲到公子回来吧。”

　　　　俞明枝却回过身，拾起榻上的话本，“谁说府里只有我们这些女人的？楚姑娘不必恐慌，秦机留下的护院必能剿灭那些歹人。”

　　　　楚姑娘见她从容淡定，心头不由一惊，难不成她发现了可疑之处？

　　　　她撇撇嘴，管不上那么多了，上前几步道：“不怕一万，只怕万一，夫人还是随我去密道里躲一躲吧？若是您真的有个三长两短，叫公子如何活下去？”

　　　　“楚姑娘要去，便自己去吧。”俞明枝淡淡说道：“做为秦家的主母，我怎能这般缩头胆小？岂不是丢了秦机的面子。”

　　　　楚姑娘怔怔的看着她，她到底是看出来了，还是要强要面子不肯走？

　　　　火光更近了，她咬咬牙，试着挽住俞明枝的胳膊，“夫人快走吧，再不走就来不及了！我都是为了你们好！”

　　　　俞明枝不客气的甩开她的手，吩咐夏冰道：“你带着楚姑娘去避一避吧。”

　　　　夏冰无奈的看向楚姑娘，她是主子不假，但秦夫人地位更高，她一介奴婢哪里敢不听啊？正踟蹰着不知该如何是好的时候，楚姑娘高声说道：“夫人，我晓得您心里有怨气，可现在不是纠结这些的时候？我可都是为您和公子着想，在家里的密道里躲着，晓得的人只有家里的，谁会传出去丢了公子的脸面？”

　　　　说着，楚姑娘又拽住俞明枝的胳膊，就要往外拉。

　　　　看着她这副善解人意的模样，俞明枝只觉得好笑。

　　　　既然楚姑娘要演下去，那她便也不客气了。

　　　　“好啊，那我就随你去。”她向珠儿使了个颜色，跟着楚姑娘一道走出书房。

　　　　天际显出一丝微白时，秦机正站在城楼上，冷眼看着城下守卫换班。

　　　　一夜过去，在中书令所做的安排下，布防再做调整，使整个京城固若金汤，并暗中严密看守沂王府，有任何风吹草动便能杀进去。

　　　　但是，这个夜晚和以前毫无区别。

　　　　街上毫无人烟，家家户户紧闭大门，窗上连一丝光亮都透不出来，唯有巡城的金吾卫经过，靴子整齐的踏在青石板上，发出沉闷的“咚咚”声，仿佛擂鼓敲在人心头，一丝大气儿也不敢喘。

　　　　他叹口气，现下要等的就是去追祝衡山的人的消息了。

　　　　城楼下，换班已经结束，新来的守卫正等着时辰一到就打开城门。而严阵以待一晚、终于可以得到休息的守卫们唉声叹气的离开，其中几人免不了抱怨。有同伴赶紧用胳膊肘捅了捅那几个抱怨的，然后手往上指了指。

　　　　那几人抬头一看，秦舍人正慢悠悠地拾级而下，顿时吓得面如土色，慌张地一溜烟跑走。

　　　　跟前没旁人了，秦机才肆无忌惮的打了个哈欠。陡然加快脚步。

　　　　杭央牵来骏马，“半个时辰前曾派过人回府，向夫人报平安。”

　　　　秦机点点头，他的枝枝和他一样居然一夜未睡。

　　　　他心里一阵阵心疼，正要骑上马回家去，迎面跑来一名黑衣青年，在马前单膝跪地。拱拱手。道：“属下按照公子吩咐，已经查出一些头绪。”

　　　　秦机看看前后，“说吧。”

　　　　黑衣青年道：“中书令第二子名为班谦。年前娶的那位小姐其实是刑部尚书的私生女。”

　　　　“哦？”秦机明白过来，刑部尚书和郦望山等人乃是一丘之貉，难怪当初婚事打着勤俭的旗号，办的十分低调。除了一些来往多的亲友外，其余的一律没请。

　　　　他挥挥手。黑衣青年无声退下。

　　　　“中书令确实老了。”他既然要提拔成中书侍郎，和顾侍郎平起平坐可不大好，势必要让这位同心协力多年的好友也往上升一升才行，“顾侍郎现下在何处？”

　　　　杭央答道：“刚从皇城出来。这会儿应该在回府的半道上。”

　　　　虽然有点不厚道，但秦机还是说出口了，“你去请顾侍郎到我府中来。”

　　　　“是。”杭央眼神示意身后几个护卫好生保护公子。自个儿策马离开。

　　　　秦机一刻也耽误不住了，快马加鞭赶回家中。

　　　　到了家门口。天色已经大亮，街上渐渐有了人声，整个京城仿佛活过来了一般。

　　　　“枝枝？”秦机快步走进家门，面带笑意的高声唤道。

　　　　却没人应他。

　　　　他微微蹙起眉头，清晨的风送来一起焦味，还有一阵阵黑气从自家西边飘起。

　　　　他顿时心生好奇，明明之前枝枝一直在等他的消息，怎么这会儿家里像出了事，也不见枝枝的人影？而这一切都没有人向他回报？

　　　　他猛地加快步伐，刚走进堂屋，就看到俞明枝坐在主位上泡茶。

　　　　他不由地长松一口气。

　　　　见到他进来，俞明枝笑道：“我正想到门口看看你回来了没有，正巧了。来，喝口茶歇一歇，忙了一晚上够累的吧？”

　　　　秦机看她脸上挂着笑意，不似有假，在她身边坐下，接过茶杯，问道：“家里出事了？”

　　　　俞明枝道：“确实，这弄出事端的人正在收拾残局呢。”

　　　　秦机听她说话含糊，便明白是谁了，幽幽的叹口气，“到底发生何事？”

　　　　俞明枝看眼珠儿，珠儿便代为将事情前后讲给他听。

　　　　俞明枝继续慢条斯理的喝茶。

　　　　昨晚从院子出来之后，楚姑娘就打算带她去那所谓的密道，但是绝没有料想到，反而被她往失火的方向拽去。

　　　　一路上遇到不少闻讯赶来的护院，大伙儿都面面相觑，因为根本没有遇到所谓的“敌人”。

　　　　护院们怕中了调虎离山之际，所以只是赶来的一部分人，剩下的人仍坚持在府中各处巡逻，但失火之后未见有异常。

　　　　众人便再往前走，那时候楚姑娘的脸色已经难看之极。

　　　　但是她既然这么做了，便得要承担后果才行，俞明枝暗示珠儿强行拽着，带着楚姑娘和一众护院来到失火的院落。

　　　　只见最早一拨赶来的护院将几个人看押在院墙下，个个面色惊慌，看到楚姑娘是和她一起来的，不约而同的将脑袋垂的更低，似乎恨不得钻进地底下，

　　　　扯开那些人最外面的黑衣，里面赫然是秦府家丁的衣着。

　　　　再经由护院们辨认，确实是秦府的家丁无误。

　　　　那几个人支支吾吾，不肯说实话。

　　　　俞明枝便问楚姑娘如何处置。

　　　　楚姑娘当即说要严惩。想来是为了摘清自己的嫌疑，顺便将这些人打的说不出话来才好。

　　　　那几人便不干了，招供出是楚姑娘身边的冬晴要他们在院子里放一把火的。

　　　　这下好了，楚姑娘的诡计被当众说出来。

　　　　她伪装出的仁善面孔瞬间就被戳穿了。

　　　　她好歹还是得给这位救命恩人留些面子，叫护院们继续回去巡逻，不许声张这件事，对其他人就说是烛台不小心被带翻了导致的走水，然后请楚姑娘带着那群喽啰将失火的院落清扫干净。

　　　　经过这么一闹腾，她更无睡意，便继续听秦机的消息，同时为了不让他分心便也没告诉家里发生的这档子事。

　　　　到现在已经过去好几个时辰，但那么些个人居然还没收拾好小小的一方院子，看来又是盘算起了小心思。

　　　　俞明枝不以为意，落花有意流水无情，她何须自寻烦恼。

　　　　秦机听完之后，一时失控重重的将茶杯放在桌上，只听“砰”的一声，小茶几摇晃了几下，细微的“咔哒”