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　　　　她立刻亲昵的拐紧俞明枝的手，“好姐姐，其实有件事我瞒着你了……我中意的公子，怕是和秦舍人那边不大对付……婉婉和知瑶不高兴，怕是因为这件事。”

　　　　俞明枝一脸惊讶，“这朝堂之事我不懂，竟还有这一层。”

　　　　她演的逼真，让程福兰更信她一分，但还有意多试探试探。

　　　　“你说，我该如何是好？”

　　　　“不如你就说，与那公子在一起是巧合，否认自己喜欢他。”俞明枝出主意道。

　　　　“有用吗？”程福兰担忧道，抓紧俞明枝的胳膊，“玉姐姐，你一直陪在我身边可好？有你在旁边，我底气也足一些。”

　　　　俞明枝拍拍她的手背，“放心吧，我会一直陪着你的。”

　　　　“嗯！”程福兰展露出笑意，用力点点头，目光中带着审视的意味冷冷的盯着俞明枝。

　　　　俞明枝仿佛没有觉察，拖着她快走，“这种误会，一定要尽快说清楚。”

　　　　程福兰任由她拖着自己走。

　　　　俞明枝眼角飞快的瞥一眼身边的姑娘。

　　　　她用郦御史这边的关系，赢取了程福兰的信任，可见郦御史和沂王之间的关系匪浅。

　　　　那么，秦机所说的郦御史背后的人，就是……沂王吗？

　　　　不多时，郦御史或是沂王就会知道秦机的势力有意渗透进吏部，一定会尽快设计阻拦。

　　　　不管秦机到底要做什么，郦御史要做的，她就决不能如他的意。

正文　第四十一章　传话

　　　　等两人举止亲密的回到花园，林婉婉和徐知瑶也回来了，看到她们的目光中极快地闪过一丝讶异。

　　　　程福兰假装没看到她们，缠着俞明枝继续说话：“……我和那家公子只是在街上偶遇，他捡到我丢失的荷包，所以才搭上话，道谢又多说两句。其实啊，像我们这般年纪的姑娘家，看到那么俊朗的男子，谁不会脸红，只不过……其实我爹娘已经在说一门亲事了，还没过八字，到底能不能难说，所以现下还不想说出来。”

　　　　俞明枝道：“这事儿你还是该澄清的好，免得我们说笑传出去，对你名声有所影响。”

　　　　程福兰撒娇似的又靠紧俞明枝一些，“玉姐姐说的对极了。只是我这个人不善言辞，喜欢听别人说。”她这时候抬起头，假装才发现不愿出的两人，笑着打招呼，“婉婉，知瑶，你们这是打哪儿回来呀？”

　　　　林婉婉上下打量程福兰几眼，换上一副笑颜，“福兰你可真坏，定亲了也不明说，叫凝绣误会，让我们一通乱说。”

　　　　俞明枝替她开脱道：“福兰妹妹是个害羞的人呢。”

　　　　程福兰微微欠身，“我这是不大好意思说……”

　　　　林婉婉转到她另一侧，拐着胳膊，“咱们认识五六年的姐妹了，有什么不好意思说的？”

　　　　程福兰羞涩的垂下头。

　　　　林婉婉和徐知瑶交换了一个目光，而后齐齐的望向俞明枝。在她们看来，她是杨润带来的商户之女，并不会参合到官场上那些事情中，怎么会突然和程福兰像熟识多年的朋友？

　　　　这个梁玉应该是没有问题的，而是程福兰这是在找人演戏，摆脱嫌疑？

　　　　姓程的真是狼心狗肺，相识多年的感情居然比不上一个男人重要，到如今来出卖她们了。

　　　　林婉婉轻不可闻的冷哼一声，假装笑脸带着客人们回到花园。

　　　　重新落座后，几个人依旧说说笑笑，玩闹做一团依然像是亲密的好姐妹。直到天色将晚，程福兰先找了一个借口匆匆离去，俞明枝和杨润也该起身告辞了。

　　　　临走前，林婉婉拉着杨润手，回避其他人小声说道：“听说你大伯母娘家的侄女是秦舍人的未婚妻，最近在大伯父家小住。可有办法，让我和她见一见？有些话，想同郭小姐说一说。”今日那算是惹下祸事了，万一程福兰泄密出去，等待她和徐知瑶父亲的不知是何种下场，要是告诉爹爹，免不了一通责骂，如果能认识郭家大小姐，请秦舍人出面摆平，可不是立功一件又拉近了关系？

　　　　杨润忙垂下眼睛，看也不敢看俞明枝一眼，生怕一个眼神就出卖了她的身份。

　　　　可是不看俞明枝，她又不晓得如何回答是好，在林婉婉殷殷期盼的目光中越发着急。

　　　　俞明枝断断续续的听到一点，在旁边唤道：“杨润，咱们几时走？你不是说要和郭大小姐练琴的吗？”

　　　　杨润急忙应道：“对对对。”

　　　　林婉婉一听她们关系这么好，更是喜上眉梢，拉着她的手不肯松开，“杨润好妹妹，你就帮忙介绍我们和郭大小姐认识，好不好？”

　　　　杨润心里奇怪的很，之前怎么没听林婉婉要认识郭宝芝？

　　　　她支支吾吾，林婉婉可等不住了，拽着杨润跑进书房，顾不上字迹有多潦草，写了封信塞给杨润，“请你今晚务必要交给郭大小姐，好吗？”

　　　　杨润见自己终于能脱身了，连声应“好”。

　　　　林婉婉松口气，终于松开手。

　　　　杨润和她道别，与俞明枝回到马车上，然后哭笑不得的把信交给她，“她哪里晓得，郭大小姐远在天边，近在眼前。”

　　　　俞明枝笑了笑，展开信来看，不出她所料，写的是要郭宝芝转告秦舍人“有人要对付身在吏部的父亲”。

　　　　“她急吼吼的要见你，说了什么？”杨润好奇的凑过来。

　　　　俞明枝大大方方的给她看，“托我转一句话给秦舍人，也不晓得是怎么回事。”

　　　　“是啊，没头没尾的。”杨润将信纸翻来覆去的看了又看，没摸出个名堂来，塞回给俞明枝，“不过我们晚上真去大伯父家练琴，怎么样？”

　　　　俞明枝笑道：“玩闹了大半天，你还没够呀？”

　　　　杨润蹭在她身上，“怎么也不够。”

　　　　俞明枝笑着捏捏她的脸颊，为难道：“不过你看，婉婉看似很急的要我传话，恐怕今晚不方便了。”

　　　　杨润无奈的叹口气，“那我明日再来！”说罢，她又开心起来。

　　　　马车行到岔路口，杨润换乘了轿子回家。俞明枝看着小轿匆匆的行走在夕阳下，刚要催促车夫上路，一道人影快速地钻入车内。

　　　　“……你。”俞明枝扫一圈外面。

　　　　秦机道：“放心，没人看见。”他慢条斯理的抖了抖衣袍，“再说，我们是正经的未婚夫妻，怎不能见面了？”

　　　　俞明枝道：“因为我今天换了个名字。”

　　　　“哦？”秦机眯眼笑道：“枝枝今儿去做什么了？”

　　　　“去了一趟吏部郎中林有为的家。”她说着，递过去林婉婉的信，“郦望山背后的人，是不是沂王？”

　　　　秦机扫一眼信纸，抬眼凝望着俞明枝，嘴角挂着一抹赞许的笑意，“枝枝这么快就查到了，了不起。”

　　　　俞明枝将今日在林家的事简单的和秦机说了，又问珠儿：“你跟踪那人，有什么收获？”之前杨润在，她们主仆说话不方便，这个答案她都等的有些心急了。

　　　　珠儿道：“那人不是程家丫鬟，而是个十六七岁的少年假扮的。我跟随他来到沂王府后门，在进门之前，杀了他并交给其他人处理了尸体。”

　　　　秦机道：“所以，林郎中不必担心泄密招来祸事。不过么……”他摇头感叹，“这家人的嘴巴也太不严实了。”

　　　　俞明枝抿着嘴不说话，她之前没想到郦望山背后的人会有大来头。沂王一再动作，陷害到刺史头上，说明他图谋不轨，那么秦机或是复仇的她面对的就是一个大难题。

　　　　但是秦机显然早就知道却没有明说，是为什么？

正文　第四十二章　靠山

　　　　车厢里宁静了会儿，俞明枝开口道：“你之所以不告诉我，是想试探我的能力，还是怕我压力太大而终日惶惶不安。”

　　　　秦机道：“都有。”

　　　　俞明枝又道：“沂王收买人心，是想取当今升圣上而代之？他已经做到什么地步了？”

　　　　她眉头紧锁，墨色的眸子里满是忧虑。

　　　　秦机迟疑了一下，试着伸手过去，按在俞明枝的手背上，温暖的手碰触在一起，俞明枝颤抖一下，但没有甩开他。

　　　　这样的反应，让他微笑，细长而密的睫毛微微下垂，在眼下映出一片青紫，却遮不住眼中明媚的柔光。

　　　　俞明枝见他迟迟不说话，光盯着他们叠在一起的手看，忽地松口气。

　　　　这会儿，他还有功夫想别的，说明事情还没到严重的地步。

　　　　秦机看的满意了，才说道：“我秦机把持着朝政，随心所欲多年，区区没有实权的亲王想要斗过我？是他太天真。”

　　　　俞明枝叹道：“你这样子，狂妄自大的很。”

　　　　秦机笑了，嘴角带出十足信心，“这是有本事。别担心，我对他早有防备，圣上心中也有素，所以只要拿捏到把柄罪证，他和他的党羽是不会有好下场的。”

　　　　俞明枝却是不信，“到现在为止，吏部没有你可用之人，六部之中吏户礼是重中之重，你为何没有安插可用人手？六品以下官员由吏部直接选拔任命，蝼蚁虽小却有溃千里之堤的本事，你为何放任他们？”

　　　　看她懂的挺多，秦机笑道：“可是五品以上由皇帝亲自任命，或是中书省提名，大权实际掌握在我和中书令的手上。所以吏部是非，不足为惧。但现今，我要查清底下这伙人，由岳父的事开始，摸清楚所有人升迁关联，将他们一个个挖出来。”

　　　　一副有恃无恐的样子，似乎吏部再暗地里算计，也逃不脱他的掌控，俞明枝幽幽问道：“你的靠山又是谁？皇帝……还是成王，或者说两个都是你的靠山？”

　　　　秦机摇头笑道：“自然唯有当今皇帝。”

　　　　俞明枝眯起眼睛紧盯着他，问出困扰许久的疑问，“你受过苦，知晓人间悲惨困苦，为何有了能为还要让天下一起受苦？皇帝许你高官厚禄，所以你就助纣为虐了吗？你真不怕将来有一日因果报应，获罪下狱，凌迟示众？”

　　　　温柔的笑意依然挂在嘴角，秦机抬眼，猛地握紧俞明枝的手，叹道：“我有不可说的苦衷，但终有一日会让枝枝知道。现下，唯有一句话能告诉你——否极才能泰来。”

　　　　俞明枝一怔，从这六个字中她隐隐的感觉到了什么。可是从秦机的神色看，他显然不会再多说什么。

　　　　马车不快不慢的前行，“骨碌碌”的车轮声充斥在整个车厢里。街上，百姓们不知皇帝最宠信的官员秦机就在车上，谈笑风生，在车边来来往往。

　　　　秦机声音夹杂其中再度响起，“不必担心，我自有分寸。”

　　　　俞明枝问道：“林郎中那边你要怎么做？”

　　　　“合作还是得合作，不过他们这般不顶用，得接着沂王来好好敲打，使他们更忠心于我。”秦机顿了顿，“枝枝这段时间想做什么，尽管去做，不必担心害怕。只是尽力而为就好，无需强求。”

　　　　不是一味的保护她，不让她去碰触任何人任何真相，这是最起码的尊重，俞明枝也知道秦机一直派人暗中保护自己，应道：“好。”

　　　　很快，马车停在杨宅门前，秦机快俞明枝一步下车，然后伸手扶她。

　　　　“后天，我送聘礼去郭家，你要来看看吗？”

　　　　俞明枝道：“有什么？”

　　　　“好东西。”秦机一脸神秘。

　　　　俞明枝笑了下，“好，我会去看的……我要回去了。”

　　　　“嗯。”秦机向她挥手，“早些休息，后日在郭家见。”

　　　　俞明枝点点头，踏入杨家大门。

正文　第四十三章　彩礼

　　　　俞明枝在巳时末回到郭家，一进门就看到穿着宝蓝色新衣服的郭昌指挥家丁，将一张大矮床摆在院子中央，然后再放上一张案子，几个丫鬟手捧簇新的香炉、水碗等物，袅袅婷婷的来到大矮床前，一字排开。他每一样都重新检查一遍，然后认认真真的双手捧起，摆放在案子上。

　　　　幸好郭家大门这会儿虚掩着，否则叫外人见到还以为要接驾呢。

　　　　见“女儿”回来了，郭昌笑着迎上来，“宝芝你看，东西摆的满意吗？”

　　　　他的动作，俞明枝都看在眼里，“麻烦爹爹了。”

　　　　“不麻烦不麻烦。”郭昌高兴还来不及，觉得这是祖上烧了高香，才得到的一门“亲事”，现下当着下人们的面，他更要表现的像个疼爱女儿的慈父，“宝芝的人生大事，一点儿也马虎不得。”

　　　　他又瞧着俞明枝一声的打扮，如绸缎一般光滑顺亮的长发盘成的发髻上，插着两支嵌宝蝴蝶钗和秦机送的雀鸟簪子，发髻后两朵娇嫩如真的粉色牡丹绢花，配上一身榴花红色的襦裙，既娇俏活泼又不失端庄。

　　　　“头饰会不会少了些？”郭昌左看右看，且不说是和秦舍人的婚约，就算是和寻常人家成亲，做为郭家的女儿也寒酸不得。说着，他吩咐丫鬟去书房拿昨日刚买来的一盒首饰。

　　　　俞明枝笑着按下他的手臂，“爹爹，再多的首饰只会显得艳俗了。”

　　　　郭昌道：“不行不行，一定要打扮的浓重些。秦舍人说午时中是吉时，所以咱们还有会儿功夫再打扮打扮。”

　　　　珠儿跟着劝道：“老爷，小姐这打扮是秦舍人最喜爱的。”

　　　　“嗯？”郭昌诧异的捋着胡子，只能顺着她的意思了，“也好也好，就这样。来，进屋里坐着，你祖母和叔叔婶婶早就等着了。”

　　　　俞明枝看向堂屋，郭家上下喜气洋洋，郭老夫人脸色稍有些勉强，唯独不见姚氏和郭宝芸的身影，看来她们还被软禁在偏僻的院落里。

　　　　虽然郭家人心里有素，但郭昌还是做做样子的解释道：“你娘还病着，大夫说不宜过喜过悲，需多多在床静养。你妹妹呢，担忧娘亲，所以侍候在旁边，今日是来不了了。”

　　　　俞明枝道：“娘要多保重身体才好，我买了好些补品带来，一会儿拿去给娘。”

　　　　“诶，”郭昌摆摆手，“一会儿叫丫鬟拿过去就好，免得你娘看到你一阵激动，影响病情。”

　　　　俞明枝没有继续演戏，应道：“好。”

　　　　堂屋里，突兀的响起一声冷哼，看也不用看就知道是郭老夫人。

　　　　郭昌尴尬的对俞明枝使个眼色，接着郭曾氏带着女儿上前来向俞明枝道喜。自从姚氏被禁足后，她神气精神多了，衣饰打扮也比从前光鲜了许多，只是含着笑意的眸中仍带着一丝不甘。

　　　　“宝芬，你看你宝芝姐姐多会打扮多有教养，以后要和姐姐多多来往学习。”

　　　　“是，娘。”郭宝芬乖顺的答应，向俞明枝羞涩的一笑，“请姐姐多教一教妹妹。”

　　　　“一定一定。”俞明枝客气的应道，但嘴上答应是一回事，行动是另一回事，恐怕将来秦机根本不会允许郭运一家踏入秦府半步。

　　　　郭宝芬面色一喜，与自己的母亲交换了一个得意的眼神。

　　　　郭昌暗自叹气，前后这些事，弟妹母女两个还想攀上秦机，真是活腻歪了。他得在有更多的苗头前，赶紧的掐断才好，郭秦两家的牵连，由他一人出面就可以了。

　　　　众人重新落座，道喜说笑，不知不觉转眼午时中，守在门口的丫鬟高兴的跑回来，叫道：“老夫人，老爷，小姐，姑爷的人来了！”

　　　　话音刚落，响起叩门声。

　　　　郭昌让俞明枝等候在堂屋，带领家人笑容满面的一起出去迎接，郭老夫人在郭曾氏低低的劝声中，无奈的起身。

　　　　家丁敞开大门，一名四十岁左右的男人身着暗红色锦袍，大步走进来，向当先的郭昌拱拱手，“亲家老爷，在下中书侍郎顾中懿，代秦舍人来贵府送上聘礼。”

　　　　郭昌一愣，和家人们面面相觑，更多的有震惊。

　　　　按理说，应该在新郎亲族中选择有头有脸的青年才俊来送彩礼。这位姓顾，显然不是亲家的人，怎么会代替秦家人前来，不过……居然是正三品的中书侍郎。秦机不仅有面子，更是给他们郭家争面子了。

　　　　郭昌不敢怠慢，忙向顾中懿拱手，“郭某见过顾侍郎。”

　　　　顾中懿笑了笑，双手奉上扎着五彩线的礼函，“这是通婚书，请亲家老爷过目。”

　　　　郭昌赶忙用案上的小刀撬开礼函盖子，小心翼翼的取出里面的一卷纸。

　　　　那纸精贵而美，在阳光下隐隐的泛着精致的花纹，上面三个大字“通婚是”，洋洋洒洒几列小字，是秦机的笔迹。

　　　　“好好好。”郭昌笑意更浓，将通婚书交给一旁的郭曾氏后，又取出一张书信，“这是答婚书，劳烦顾侍郎带给秦舍人。”这份答婚书是秦机昨夜给他的，用红色的丝带束好，不准许他看内容。他尽管好奇，但给一百个胆子也不敢拆开来看。

　　　　“恭喜亲家老爷。”顾中懿也没有拆开看，认真妥善的放入礼函中，然后侧身让开路，挥挥手示意跟着来的仆从们进来。

　　　　喜庆的唢呐锣鼓声再度响起，门口早已聚集起一重又一重看热闹的人，指着不断抬进门的彩礼窃窃私语。

　　　　俞明枝站在堂屋门口张望，珠儿道：“这些东西，在公子拿到俞刺史的