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　　　　一家人说话说了好一会儿了，杨穗云、邵灵灵等人都陆陆续续地到来了。

　　　　杨穗云和邵灵灵会在一个月后的同一日被迎入东宫，所以她们二人进殿之后给皇后请安后，两人还都给沈宁行了礼。

　　　　“起吧。”长乐现在见未央宫的大殿之上多了不少陌生人，顿时怂了起来，只顾头不顾尾往沈宁的怀里头钻，沈宁拍拍她露在外头的小屁股。“杨小姐和邵小姐在大选那日，我只是在殿上草草地见了一眼。今日里可以仔细瞧一瞧了，两位小姐果然生得很标致。”

　　　　“民女多谢太子妃娘娘夸赞。”杨穗云和邵灵灵站在一处，再度向沈宁行礼。

　　　　“今后两位小姐都是要入东宫的人了。”沈宁端着一副高贵、典雅的太子妃仪态，招手让朱砂将两个礼盒送到邵灵灵和杨穗云的面前。“我也给两位小姐准备了一份薄礼。”

　　　　邵灵灵和杨穗云谢恩，收下了朱砂递给她们两人的礼盒。

　　　　最后，云妍才在英国公夫人的陪伴下姗姗来迟。

　　　　“民女见过皇后娘娘、太子妃娘娘。”本来在英国公夫人几日的淳淳劝慰下，云妍已经想开了许多。

　　　　再说赐婚明旨已下，便是云妍心中再有多少的心不甘情不愿，也只有这一个选择，就是认下这桩婚事来。英国公府京中的本家、旁支好几百口人，根本无法承受若是云妍拒绝这桩婚约的后果来。

　　　　可是等着云妍行礼后站起身来，不免看到了坐在皇后身侧不远处的沈宁和长乐。

　　　　此时的长乐慢慢地适应了殿中的众人，在沈宁身边活蹦乱跳的。

　　　　沈宁的心思哪里会放在云妍的身上，反正云妍的婚事已经是尘埃落定了的。因为她桌前刚刚上了一盏热茶，她总要十分小心着正不安分围着桌子和她打转的长乐，生怕她不小心撞翻了茶盏。

　　　　“这是小郡主吗？”云妍在看到了沈宁和长乐之后，心中强压下来的那股子不甘又压抑不住了。“果然长得和太子殿下十分相似。”

　　　　“那是自然，这女孩儿多半长得像爹。”沈宁索性掐住了长乐的咯吱窝，把总是安分不下来的长乐提到了自己的腿上。“长乐是我和太子殿下的长女，自然会生得和太子殿下十分地想象。”

　　　　“是啊，小郡主果然长得极好。”生怕云妍接下来会说出什么不妥的话来，英国公夫人提前截断了云妍呼之欲出的话头，夸了长乐一句。“今日我们虽然来得匆忙，但也给小郡主备上了一份礼物。”

　　　　英国公夫人出身是岭南世家，岭南虽说环境艰苦，却盛产几样岭南独有的美味水果。因着产量稀少，每年上贡入京的数量也不会很多。宫中经过皇上和皇后这两位大头分一分，能再分下来的数量就更少了。英国公夫人的娘家在当地有着一大片的果园，每年随着上贡一道送入京便是英国公夫人娘家给她带来的岭南独有新鲜蔬果一批。

　　　　英国公夫人带进宫来的便是她精心挑选好了的水果，都是些味道鲜甜、小孩子爱吃的。

　　　　“英国公夫人真是客气了。”

　　　　云妍被英国公夫人瞪了一眼，又看着坐在首位上看着她的皇后，到底没有敢再继续说上些什么了。

　　　　“英国公夫人，钦天监已经定下了令千金和纪王殿下的婚期了。”皇后微笑地对着英国公夫人说道。“是在明年三月十六，那时候春日正好，天气和暖得紧，实在是个不错的好日子呢。”

　　　　“是啊。”英国公夫人得了具体的婚期，连忙再次起身走到皇后的面前谢恩。“多谢皇后娘娘告知婚期，这样子我们英国公府也好做下一些准备了。”

　　　　“纪王殿下人尚在藩地未归，他是皇上的幼弟，如今也二十四岁了，可是之前离世的纪王妃和他府上的两个侧妃也都没有给他生下个一儿半女的。”皇后接着说道。“皇上已经开始命人重新修缮京中空置多年的纪王府，本宫和皇上都想着留着纪王在京中住上个几年，等着令千金嫁给纪王传出好消息后再回藩地去也不迟。”

　　　　“皇后娘娘，这是真的吗？”英国公夫人听了皇后的这番话，顿时大喜过望。

　　　　英国公夫人在生下云妍之前，早早地有了两个岁数和云妍相差着不少的长女和长子。云妍不但是她的幼女，也算是她的老来女了。她自小便恨不得将云妍捧在手里含在嘴里的，可是今年大选云妍虽然入选，却没能入宫反倒是赐婚给了纪王殿下。

　　　　比着云妍心中对着太子侧妃的希冀，英国公夫人更希望她能嫁给纪王殿下。云妍要是入了东宫也只是侧妃，头上还压着身世高她一头的太子妃。可是纪王殿下的岁数只比太子相差了几岁而已，云妍嫁她便是正经八百的正室纪王妃了，怎么都好过当东宫里头的一个小小侧妃。

　　　　只是纪王殿下性子好逍遥，皇上给他封了藩地。不待皇上让他前往藩地就藩，他自己倒是忙不迭地就出了京城。英国公夫人原想着要是云妍嫁给了纪王，陪着纪王一道回去了藩地。自己年纪已经不小了，之后的有生之年里只怕见不到这个自己摆在心肝上的女儿了。

　　　　但是现在皇上和皇后都有些忧心纪王迟迟没有子嗣的问题，主动提出愿意将纪王留在京中住上几年的时间，英国公夫人心中对于这桩赐婚的最后一丝顾虑都立刻烟消云散去了。

　　　　可是云妍的心中却不是那么么开心了，她本想着嫁给纪王即刻出京的，可是现在反而要常留在京中了。

　　　　云妍只想着自己即便嫁给了纪王爷了，虽然辈分上算是太子和太子妃的婶娘了。可是皇族之中以位份为尊，自己将来是纪王妃，沈宁是太子妃，要比自己高上一级。更别说，等将来太子登基之后，太子妃又会是皇后了。自己不但没有如愿，反而终身都要被太子妃压在下头了。

　　　　“那自然是真的。”皇后看着底下有些失魂落魄的云妍和笑逐颜开的英国公夫人，接着往下说道。“皇上昨日已经派人去了纪王的藩地，送去赐婚的圣旨，也传了皇上的另外一道旨意，就是让纪王随着宣旨的內侍一道返回京中。”

　　　　“母后，还有给英国公七小姐的添妆呢。”沈宁出声提醒皇后。

　　　　“是啊。”皇后赶忙让铃铛带着人抬着十来个箱笼进了大殿来。“说来，到了明年这个时候，令千金就算是本宫的弟妹了。本宫特意着人从私库里头挑选出来了一些不错的好东西，整理出了十抬的东西，就算是我给令千金的添妆了。”

　　　　过了晌午，承恩侯夫人领着林澄、英国公夫人带着云妍起身离开了未央宫。

　　　　沈宁主动提出带着邵灵灵和杨穗云二人在宫中逛逛，皇后欣然应允了。安平郡王妃留在皇后跟前陪皇后叙话，镇远侯夫人提出想去看看永安宫的淑妃，皇后也同意了。

　　　　沈宁带着邵灵灵和杨穗云走了之后，镇远侯夫人紧随其后地也出了未央宫，由人领着往永安宫去了。

　第一百四十五章　幼弟

　　　　这些年里，淑妃在后宫之中的生活愈发地难捱了起来。

　　　　宫外她的儿子齐王这几年不知道是想到了些什么，再没有了闯劲。除了皇上派给他的差事以外，也不再主动揽下什么差事去办了。淑妃把齐王妃叫进宫中斥责，可是第二日齐王就进宫当着永安宫所有伺候的人跪下给淑妃告罪。淑妃到底是心疼儿子的，也就不再找齐王妃撒火了。

　　　　宫内，丽妃和欣昭仪分去了皇上的大半宠爱，其他零星的宠爱都被三年前进宫的几位小贵人分了去了。

　　　　淑妃最开始要依着自己的小性子，跟皇上闹过两三次。皇上想着淑妃是经年服侍他的老人儿了，又得过他十几年时间的宠爱，又为他生下了排名第二的皇子齐王。皇上还给了淑妃脸面，发作了那几个新得宠而有些张狂的小贵人。

　　　　可是淑妃骄纵多年，哪里懂得见好就收的道理呢。但她却知道丽妃育有两个年幼的公主不太好惹，她想着欣昭仪虽然也说是盛宠多年，可欣昭仪至今尚未生育，到底腰杆子不硬。

　　　　淑妃故意撞上了欣昭仪，这些年性情有所收敛的欣昭仪本就打算咽下这个哑巴亏。但是皇后却瞧出了皇上如今对淑妃已经是多有不耐了，让铃铛派了一个手下不起眼的小宫女出去给欣昭仪小声传了一句话。

　　　　欣昭仪得了皇后的吩咐，索性和淑妃闹了开来。等到了皇上得了消息，姗姗来迟的时候。淑妃被欣昭仪怼得无话可说了，伸手推了欣昭仪一把。欣昭仪身子轻盈，生得是不堪轻轻一握的楚腰，被淑妃这样推搡了一把。欣昭仪朝着左边的一侧踉跄了几步，服侍着欣昭仪的宫女们尚且来不及救助她，便见到欣昭仪狠狠地摔在了地上。

　　　　“昭仪。昭仪。”服侍欣昭仪的宫女见状，连忙涌上前来。

　　　　欣昭仪像是一下子摔得狠了些，竟然一时间背过了气去。服侍欣昭仪的宫女见欣昭仪不但昏厥了过去，而且她纤细的手腕上还擦破了很大一道伤口，正汨汨往外流着鲜血。

　　　　“皇后娘娘，前头似乎闹大了。”派了手下的小宫女跑去前面探查情况的铃铛，得了欣昭仪被淑妃推搡跌倒还昏厥过去的消息，立刻快步走到皇后跟前汇报了此事。

　　　　“好了，派人去把这里的消息传给周德生，他自然知道该怎么将皇上引来了此处。”皇后瞧了眼，前面嘈杂的人群，淡然说道。“你派了人手去看着前面的情况，既然欣昭仪受了伤也昏厥了过去，你亲自去太医院请相熟的太医过来给欣昭仪诊治。”

　　　　“是，皇后娘娘。”铃铛得了皇后的嘱咐，立刻派了人去盯了前面事情的发展，又跑到太医院拉了惯来未央宫的李太医。

　　　　皇上赶来的时候，皇后正亲自搀扶着刚刚醒来、身子虚软的欣昭仪预备起身。

　　　　“你们这些人是瞎了不成？倒还让皇后亲自扶着欣昭仪，还不马上过来扶着欣昭仪。”皇上见了满脸忿忿的淑妃，又见了身子虚弱靠在皇后肩上的欣昭仪，皇上立时发作了起来。“还不赶紧扶着欣昭仪回宫休息去！”

　　　　“皇上。”眼见着皇上匆匆赶来，不问缘由只让人扶着欣昭仪回宫休息，连皇上自己都准备随着皇后一道离开，淑妃赶忙上前了几步拉扯住了皇上。

　　　　“你这又是怎么了？”皇上来时，已经从周德生那里得了只言片语，知道今日又是淑妃主动惹出来的事儿，但是皇上也是为了顾及淑妃的颜面到底没有当面呵斥她。本来想着先随着皇后一道离开这里，再派周德生去永安宫斥责她，谁料淑妃却还自己凑了上来。

　　　　“皇上如今是得了新人忘旧人了吗？”淑妃一边拉扯住了皇上常服的衣角不放，一边落泪控诉道。“皇上只能看到欣昭仪吗？臣妾方才不过不小心撞了欣昭仪一下，她便小题大作地当着诸位宫人的面与我争执。我入宫时日比她长得多，位份也远远在她之上，她不过是仗着皇上的宠爱，才敢与我这样争风头啊！”

　　　　皇上低头看着扑倒在他腿边攀扯着他的淑妃，仰头微微地叹了一口气。

　　　　“来人，淑妃娘娘暑热过度导致神智不清。”皇上抬手唤了周德生过来，吩咐道。“你去找辆轿辇来小心带着淑妃回永安宫休养，再吩咐太医院的陈院正开几副凝神静气的药汤子来给淑妃喝下。这段时间天气最是炎热，淑妃身子不好就不要再出来闲逛了，就好好地待在永安宫里头避暑，一个月都别出来了。”

　　　　淑妃听完了皇上吩咐周德生的这段话，惊愕不已。她实在没想到一贯容让着她的皇上，居然会这样对她。皇上对周德生说得这样一番话，分明是周德生亲自押送她回永安宫去。说是避暑一个月，其实就是要将她软禁在永安宫里头。

　　　　淑妃一直紧紧拉扯着皇上衣角的双手蓦地失了气力，她失神地瘫坐在了地上，看着皇上离了她的掣肘，转身走到了一直站在一侧一言不发的皇后身边去，携手皇后离开了此地。

　　　　“皇上。”方才淑妃落泪倒还有几分做戏的缘故，可是此时却是真正地落下泪来了。

　　　　“淑妃娘娘，奴才伺候着您起身吧。”周德生吩咐着其他內侍跟着皇上走了，自己带着几个人留在了淑妃这边。

　　　　“不用了，我自己起得来。”淑妃抬眼看向了周德生，虽然满腹的怨气、不甘、不平，可是她知道周德生是皇上的心腹，却最终都忍了下来。却没让周德生伸手搀扶她，而是自己用手撑住了地面，慢慢从地上起了身来。“不劳周公公动手了。”

　　　　这时候，周德生让人抬来的轿辇也来了。淑妃身边伺候的宫女们服侍着她上了轿辇，将她送回了永安宫。

　　　　因为软禁一个月的缘故，所以淑妃还又一次缺席了选秀之事。

　　　　一月之期满了，正好便是皇后召见四位入选秀女的那日。

　　　　“淑妃娘娘。”皇上还是有意留了体面给了淑妃，软禁之事也没有传扬出去，所以镇远侯夫人也并不知道此事，只是觉得淑妃的面色似乎有些青白，下意识关怀道。“娘娘面色不佳，是哪里身子不适吗？可有请太医过来看呢？”

　　　　“无事，母亲。”淑妃本来身子是没什么事情的，可是这一个月的时间她一股子气儿都郁结在心头上了，身子倒是真的不好了起来。只是太医来看了她，只劝说她放宽心思好生养着才是。淑妃心高气傲，也不会将自己在宫中折戟的事情告诉镇远侯夫人，只岔开了话题。“母亲今日为什么会突然进宫来呢？也没有提前跟我说起呢。”

　　　　“你也知道杨家的云姐儿这次入选了，再过一个月就要入东宫当侧妃去了。今日皇后特地唤了四位入选的秀女入宫，进行赏赐。你表嫂自沛儿去了之后身子就一直不好了，最近是病得连床都起不来了。杨家其他的女眷都没有足够的身份入宫，你表哥只好求了我，让我领着云姐儿入宫。”镇远侯夫人带着几分憾然说道。“云姐儿和同样要入东宫的那位出身安平郡王府邵家旁支的小姐一道让太子妃唤去了东宫，说是要和她们二人聊聊天、叙叙话。我只惦着你，便直接过来看你了。”

　　　　“罢了，沛儿的事情都是她自己造下的孽。齐王最看重子嗣，她这样不顾自己腹中的孩子强要承欢固宠，自然惹怒了他。表嫂也是，倒这般想不开。”淑妃想到了已经身故数年的杨侧妃，也有些无奈。

　　　　其实本来去年杨穗云及笄后，淑妃和杨家有意再将杨穗云送入齐王府中。淑妃将齐王妃喊入宫来，谁知道齐王竟然跟着一道来了永安宫，直接言明齐王府不会再进一位杨府的姑娘了。

　　　　“你又不是不知道，你表嫂子嗣上困难得紧。到了现在这个岁数上了，膝下也不过就一子一女。这样陡然失了一个女儿，她自然承受不住。偏偏沛儿又是犯了错的，她又什么都说不得。”

　　　　“母亲，你今日可在皇后宫中见到了太子妃？”

　　　　“见到了啊。”镇远侯夫人说道。“太子妃带着小郡主都在未央宫上。”

　　　　“你看着太子妃看着云姐儿和另外一个要进东宫当侧妃的小姐，脸色如何？”淑妃至今还记着呢，当年自己只送了太子妃两个宫女，太子妃便能闹腾得阖宫尽知，让自己失了脸面。

　　　　太子妃自入宫后，生女到现在，太子的东宫之中都只有她一人。这样独宠多年的人儿，哪里禁得住东宫忽然要多两位侧妃伺候呢？

　　　　“我看着太子妃倒是面色如常，还给云姐儿和那位邵家小姐备下了礼物。未央宫的席面散了之后，还特意带着人去东宫说话去了。”

　　　　邵灵灵和杨穗云跟着沈宁身后，进了东宫。

　　　　沈宁走在前头，手上牵着说话虽然流利、却还有些奶声奶气的长乐。

　　　　邵灵灵看着这母女二人的背景，看着小郡主依靠在太子妃腿边的样子，一时忍不住想到了家中的幼弟。

　　　　她家中的幼弟现在也不过才六岁，五年前她的父母是带着幼弟去她的外祖家探亲。谁料到了回程的路上遭遇了匪祸，父母将幼弟托付给了一个忠仆，忠仆好容易才带着幼弟逃脱了出来，结果父母为了拖延时间反而丧生在山匪的刀刃之下。

　　　　幼弟被送回家之后的几个月都无法安睡，夜夜都要从噩梦中惊醒哭嚎。

　　　　幼弟的乳母也在匪祸丧生了，家中诸事也都需要邵灵灵一个未出阁的女儿家操持。邵灵灵虽然分身乏术，也只好自己亲自带着幼弟，日夜须臾不离，这样过了许久，才勉强将幼弟养好了一些。

　第一百四十六章　谈话

　　　　素知和半夏知道了沈宁回来，都特意赶到东宫门前迎候她和长乐来了。

　　　　“你们怎么都出来了？”沈宁走到东宫门前，看着众人微笑着说道。“这手里的伙计儿难道都做完了不成？”

　　　　“半夏，我回来了。”长乐今日是早起被沈宁带去了未央宫，小孩子肠胃消化得快，长乐和其他小孩子也一样，不喜欢吃正餐米饭，一样喜欢吃些糕点和零嘴之类的东西。

　　　　半夏如今在沈宁的