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　　　　“想纳我戚家女儿为妾，就让那曹家小儿拿头来换。”戚父怒喝。
　　　　戚将军勇武之名毕竟不是假的，曹家人绝对不敢出现在他面前。但如此一来，戚夙容的名誉不可避免的受损。曹家纳妾之举纵然令人好笑，戚家小姐同样被人所轻。昔日的门名闺秀，如今也只配伏低做小为人妾。
　　　　太尉府柳倩儿的闺房中。
　　　　“哈哈哈哈……竟然有人要纳戚夙容为妾，真是太好笑了。”骆妍依乐不可支。
　　　　“曹祥小小下署令之子，也想攀折高岭之花？”柳倩儿用胭脂在唇上点了点，淡淡道，“勇气倒是可嘉，我们理当助他一臂之力。”
　　　　“你打算如何做？”
　　　　柳倩儿微微上扬的嘴角带出一丝笑意。
　　　　很快，曹祥欲将戚夙容收房的消息不胫而走。
　　　　无论是朝中权贵，还是市井平民，全都在议论此事。
　　　　嗤笑者有之，看戏者有之，唏嘘者有之，冷眼旁观者有之。但多数人还是觉得曹家人太过孟浪，不知深浅。
　　　　谁知一天后，流言的风向就变了。
　　　　有人说：“如今戚家境况凄凉，朝不保夕，将女儿嫁出去亦无可厚非。”
　　　　“戚小姐为保全家人，牺牲小我，乃大义之举。”
　　　　“曹家虽不显赫，却也是官家，又与吴大人有姻亲关系，虽为妾侍，却也不至于委屈了她。”
　　　　“戚家空有世家之名，而无世家之实。如今也只是平民百姓，戚家女为何不能为妾？”
　　　　“她若不为妾，京城还有何人敢娶？”
　　　　……
　　　　议论逐渐从同情戚家，变成了支持戚家小姐为妾，甚至将此举称为“大义”，为曹家带来不小的声援，让戚家倍受压力。
　　　　“我们成亲吧。”顾锦云再次出现在戚夙容面前，如此说道。
　　　　戚夙容专注地绣花，针线灵活穿梭，不见丝毫慌乱。
　　　　顾锦云见她沉静如水的模样，明白她并未被流言所恼，这份心性实在难得。
　　　　他端坐在旁，静静地凝视着她。
　　　　片刻后，戚夙容收针，一副雪松图完成，正所谓“矫矫千岁姿，昂霄犹舞翠”，绣功了得，堪称佳品。
　　　　“送我。”顾锦云道。
　　　　“不行，已有人预定。”
　　　　“何时为我绣一幅？”
　　　　戚夙容思索了一会，说道：“待此事风波平息之后吧。”
　　　　“嫁我，事了。”
　　　　戚夙容望向他：“我此时嫁你，便等于不战而败。这不仅关乎我的清誉，也关乎我戚家的名声。我怎能逃避？”
　　　　“你打算如何做？”
　　　　戚夙容望向窗外，平静道：“世家之名，并非说说而已。曹祥想纳我为妾，他付不起这个代价。”
　　　　曹祥有人撑腰，底气也足了，三天两头地派人到戚家来闹事，开始还有些小心翼翼，后来则变得越来越肆无忌惮。他们不敢进戚家的门，只管在外面叫嚣。
　　　　这日，戚家紧闭的大门突然打开了，戚夙容一袭白衣，薄纱遮面，缓步而出。
　　　　“曹家少爷的厚爱，小女子无福消受，特赠诗一首，以此明志。”她将一封书函交给旁边的顾宇风，托他将书函送往书院。
　　　　顾宇风微微一笑，拿着书函快步朝书院奔去。
　　　　周围众人见状，纷纷紧随其后。
　　　　此时曹祥正在书院与同窗谈论纳妾之事，一脸自信和得意，好像戚家小姐已是他囊中之物。
　　　　书童来报，戚小姐有书函至。
　　　　“哦？她有诗相赠？”曹祥大感兴趣，迫不及待道，“速速拿来。”
　　　　书童为难道：“送信之人让你亲自去取，若不去，他便直接将信公布在院外，供众人阅览。”
　　　　“让本少爷亲自去取？”曹祥哼道，“一名妾侍而已，哪来如此大的架子？她既不怕公开，那便公开好了。我倒想看看一名小女子能做出怎样的惊世诗篇。”
　　　　一旁的罗成阳嘴角动了动，最后还是把话吞了回去。
　　　　书童出去回复。
　　　　不过片刻，他又脸色不自然地跑回来。
　　　　“如何？她的信真的公诸于众了？”曹祥问。
　　　　“是的。”
　　　　“哈，还真不怕丢人。”曹祥嗤笑道，“说吧，她写了什么？”
　　　　书童支支吾吾道：“少爷，您还是出去看看吧。”
　　　　曹祥皱了皱眉，正在疑惑间，忽听外面传来喧哗声。
　　　　他和其他人相视一眼，同时起身朝外走去。
　　　　书院外聚集了上百人，围在外院的墙边议论纷纷。
　　　　曹祥一出来，立刻迎来一道道诡异的目光。
　　　　他头皮一麻，穿过人群，朝外墙走去。
　　　　周围的人自觉让道，曹祥很快便来到墙边。抬头望去，入目一片血红，只见白色丝绸上，用鲜红的血书写了一首诗：
　　　　花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。
　　　　宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。（摘自郑思肖的《画菊》）
　　　　“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”曹祥脸色发青地低吟。
　　　　短短数十个字，道出了其人高洁不屈的决心。
　　　　宁为玉碎不为瓦全。世家之女，绝不为妾。
　　　　无论是文人还是望族，最重名节。他们不说话，不代表默认。戚家若是毫无反应，他们自然不会多事，但此诗一出，立刻赢得了众多高士的支持。
　　　　面对流言蜚语，戚小姐以诗明志，以血捍节。鲜红的字迹，触目惊心。
　　　　“曹兄，可还敢纳此女为妾？”有人笑问。
　　　　曹祥无言以答。
　　　　他若敢，恐怕纳妾之日，便是他血溅当场之时。
　　　　他现在后悔莫及，刚才为何不亲自出来收信。如今此诗公诸于众，丢脸的不是戚夙容，而是他曹祥。
　　　　原本对他有利的言论，因为这首诗而逆转。
　　　　正如夙容所言，世家之名，并非说说而已。
　　　　京城有一句流传很广的话：世家享名，新贵掌权。
　　　　名门世家历史悠久，根基深厚，但若几代人才凋零，便会逐渐远离权利中心，戚家便是其中之一。戚家三代之内，只有戚父一人进入朝堂，而且是一名倍受忌惮的武官。此次戚府被封后，戚家已是名存实亡。然实权虽失，名望依存，与戚家颇有私交的望族，纵然不敢光明正大的支援，但心里却始终有一杆秤。
　　　　而新贵则是绝对的实权家族。他们崛起时间短，但人才济济，锐意革新，前途不可限量。若能保持三代兴盛，他们也将步入世家的行列。当朝太尉便是其中最富盛名的代表人物。
　　　　对此事首先发难的便是与戚家颇有渊源的各大世家。
　　　　戚家虽败，然尊严犹存。这不仅只是他一家之辱，亦是所有世家之辱。
　　　　所谓一荣俱荣，一毁俱毁。世家至死，都必须坚守节操。
　　　　曹祥对名门世家而言，不过是个上不了台面的小人物，他若是想娶戚小姐为正妻也就罢了，竟敢以妾辱之。如此狂妄，将世家之名置于何地？
　　　　曹家此举，初时看似波澜不惊，任其胡作非为，无人拦阻。但实际上已得罪了众多世家，只是戚家没有表态，他们也不便多言。而戚夙容以一首诗作为反击，文采斐然，举重若轻，触目血字，心志尽表，瞬间便获得了声援。
　　　　京城七大名门，有四家皆对曹家表示了不满。
　　　　顾锦云之父在京城亦有些人脉，暗中给曹家提了醒。
　　　　连带的，曹家的姻亲朝议大夫吴润也因此受到了大臣的弹劾。虽是小事，却令其名声受损。
　　　　曹家的产业，也受到了不小的打压，其中以顾锦云下手最重。曹家几家店铺，被他不着痕迹地侵吞。
　　　　曹祥更是脸面尽失，差点被学院除名。
　　　　不久之后的某日，他在睡梦中被人神不知鬼不觉地剃光了头发。至此隐匿，许久不敢在人前露面。
　　　　落魄世家或许已失去了权利，却拥有一般人无法想象的名望和影响力，即使是人缘不佳的戚父亦是如此。
　　　　上一世，戚家并未意识到世家的威力，不知如何应对他人的侮辱。戚父只知逞匹夫之勇，而夙容只知孤守清高，不敢奋起反击，以至最后失去依仗，沦为籍籍无名的一抔黄土。
　　　　皇帝可以查封戚家府邸，却无法抹灭世家之名。正是因为这一点，戚夙容才敢在乱流中求存夺名。
　　　　只要不涉及权利，皇帝便不会过问。
　　　　在此之前，大概没有人会想到，一首诗竟能起到如此大的作用。
　　　　那首血诗，亦因此而得名，被世人传唱。
　　　　戚家。
　　　　“小姐，你用鸡血写诗，不怕被人发现吗？”平儿担心地问。
　　　　“放心吧，谁闲着没事去验血？”戚夙容云淡风轻道，“况且，鸡血就不是血吗？只要能吓到人，就是好血。”
　　　　“……”

　　☆、第二十三章　明儿见

纳妾风波的余韵还未过去，戚夙容却已不再关注。曹祥对她而言，不过只是一个小人物，未来青云路上根本没有他的一席之地。此次事件让戚夙容博得了一个不屈的美名，也证实了世家的名头确实举足轻重。戚家并非孤立无援，至少在涉及到名誉的大义上，世家名门绝不会置之不理。
　　　　有曹祥的前车之鉴，相信日后再无人敢随意侮辱戚家之人。
　　　　房间中，戚夙容正在整理乞丐们搜集的情报。内容纷乱驳杂，五花八门，想要从中找出有用的东西，实非易事。这些还是元奚亲自记录后再筛选过一遍的，要是让她独自处理，估计会头痛不已，她可没时间一一查阅。
　　　　现在她主要关注的是樊、孟、宋、卢、江、步、闻七家的消息。可惜，情报中只提到了宋、卢两家，他们被贬为庶民之后，一直深居简出，行事低调。生活简朴，鲜与人来往。
　　　　戚夙容思忖片刻，将这两家的情报另外编录，以作备案。
　　　　她目前最大的难题是——穷。日后若想建立人脉，必然需要大量钱财。但戚家却不能光明正大地赚钱，先不说是否会引起皇上的猜忌，光是小人的算计就能戚家应接不暇。
　　　　正因如此，戚夙容之前开办云容秀庄时，才会假借他人之名。但这座秀庄，仅能保障家人的生活，她必须另外寻找赚钱之法。
　　　　她比别人多出未来三十年的经历，可以先一步抢占商机。
　　　　戚夙容取出一张白纸，努力搜寻记忆，半晌才提笔写下“酒窖”二字。
　　　　她记得不久之后，在距离京城东南三里外的尧村，将会有村民发现一座拥有四百多年历史的酒窖。这座酒窖保存完整，规模宏大。发现之时，并未引起太多人关注。直到后来有一位大商人将这座酒窖买下，酿出了天下闻名的尧村美酒，此地才真正扬名。
　　　　一座历史悠久的窖坊对酿酒至关重要，古窖窖泥和古糟能使酒体更加浓厚醇和。同一种酿酒配方在不同的酒窖酿造，其酒的品质截然不同。更重要的是，现成的酒窖不仅可以节省重建的成本，还可以从酒窖构造中，衍化出一套更为完善的酿酒工艺。
　　　　接着，戚夙容又在白纸上写下“葡萄”二字。
　　　　现今的葡萄在京城并不知名，只有少数农家栽种，价格也很便宜。
　　　　但四五年后，随着葡萄酒的出现，葡萄的身价亦水涨船高。
　　　　葡萄酒酒味美甘醇，色泽如宝石般通透，而且能够滋身养颜，非常适合女子饮用。
　　　　此酒的酿造方法传自西域，具体由谁传入中原，戚夙容也不记得了。她的师傅喜喝果酒，游历天下时，收集了数十种果酒的酿造方法，可惜她只记得两种，一种是葡萄酒，另一种则是菊花酒。
　　　　不过仅凭这两种，也足以赚上一笔了。
　　　　拿定主意，戚夙容立刻给顾锦云寄去了一封书信。
　　　　当天下午，顾锦云便如鬼魅般出现在戚夙容的房中。
　　　　“容。”顾锦云问道，“有事？”
　　　　“顾锦云，你可听过尧村？”
　　　　“叫我‘锦云’或‘云’。”
　　　　“……好吧，锦云，你可听过尧村？”戚夙容见识过某人不依不饶的耐心，所以没有与他纠缠称谓问题。
　　　　“尧村怎么了？”
　　　　“相传尧村在四百年前曾是一座酒坊，所出的美酒享誉一时，可惜受战争波及，从此销声匿迹。”
　　　　“哦？”顾锦云望着她，静待下文。
　　　　戚夙容继续道：“我之前特意派人打听过，这座酒坊的遗址很可能就在尧村附近。”
　　　　“你的意思是？”
　　　　“若能找到这座遗址，你或许就能在京城拥有自己的酿酒作坊。”
　　　　“一起去看看。”顾锦云对她说道。
　　　　戚夙容考虑了一会，点头同意。
　　　　她知会平儿之后，便带着顾锦云穿过柴房到了隔壁的宅子。此处是顾锦云派人买下了，护院也是他的人，所以戚夙容女扮男装之事，他早已知晓，只是他并未亲眼见过。
　　　　当戚夙容一身少年打扮出现他面前时，顾锦云凝视了许久。
　　　　“怎么了？”戚夙容被他看得有些不自在。
　　　　“太俊，不好。”顾锦云声音低沉，脸上明明没有表情，戚夙容却感觉他仿佛很想将她塞回房间。
　　　　“翩翩少年郎，浊世佳公子。”戚夙容两手背负，嘴角带笑，神采飞扬。
　　　　顾锦云的眼神暗了暗，转身道：“走吧。”
　　　　车夫已在门外等候，两人上了马车，径直向着尧村驶去。
　　　　车内，两人相顾无言。
　　　　“你总是如此大胆吗？”顾锦云开口打破沉默。
　　　　“此话怎讲？”
　　　　“表面上高贵端庄，实则离经叛道，不守陈规。”动则如风，静则如兰，千变万化，总能给人带来不同的惊喜。
　　　　“你这是在夸我还是在数落我？”戚夙容挑了挑眉。
　　　　“夸。”
　　　　“可你的语气一点都不像在夸人，表情也很吓人。”
　　　　“你似乎并未被吓到。”
　　　　“我只是表情看起来镇定，实际上被吓到了。”戚夙容颇有闲情地开着玩笑。
　　　　顾锦云却像是当真了，问道：“怎样才能不吓到你？”
　　　　戚夙容想了想，指着嘴角道：“夸人时，至少要面带微笑吧。”
　　　　顾锦云的目光落在她的唇上，看得很专注。
　　　　戚夙容差点被他看得嘴角抽搐，忙道：“来，给本公子笑一个。”
　　　　顾锦云沉默不语，似乎在努力调节面部表情。
　　　　结果很遗憾，除了肌肉越来越僵硬，表情越来越阴沉，他连一丝笑意都没能挤出来。
　　　　“呃……笑不出来就不必勉强了。”戚夙容看他实在痛苦，连忙阻止道。
　　　　顾锦云这才放松身体，表情从“狰狞”逐渐恢复成“冷硬”，总算正常了。
　　　　戚夙容暗暗舒了一口气，随即又感觉他刚才的模样颇有些可爱，忍不住笑起来。
　　　　顾锦云盯着她的笑容，问道：“笑什么？”
　　　　“没什么。”戚夙容含着笑意问道，“锦云，以前可有姑娘倾心于你？”
　　　　“没有。”
　　　　“那你可对谁家姑娘倾心过？”
　　　　“你。”顾锦云答得干净利落。
　　　　“……”戚夙容心头一跳，避开他的视线，转头看向车窗外。
　　　　“还有一年半。”顾锦云突然道。
　　　　“什么？”戚夙容不明所以。
　　　　“你说过两年后才与我定亲，现在已经过去半年，还有一年半。”
　　　　戚夙容微微垂首，没有说话。
　　　　“莫要反悔。”顾锦云认真道，“我不会让你有机会反悔。”
　　　　眼前这名女子一定会是他的妻子，他愿护她一生。
　　　　在未遇到她之前，他只当成婚是一种责任，如今却成了他情之所钟。
　　　　他想，若错过了她，他这辈子都会遗憾。
　　　　马车抵达尧村时，已是未时。
　　　　顾锦云和戚夙容的到来，引来众多村民的关注。
　　　　戚夙容不想耽误时间，也就没有与他们交谈，循着记忆开始寻找那座酒窖的遗址。
　　　　顾锦云闲庭信步地跟在她身边，细细打量四周的环境。
　　　　这时，他的目光突然落在不远处的一口石砖水井和附近一些土墩上。
　　　　戚夙容停下脚步，四下张望，似乎在确定什么。
　　　　顾锦云蹲下身，抓起一抔土，凑在鼻间闻了闻，随即放下。
　　　　“如何？”戚夙容问道。
　　　　“有酸味。”顾锦云站起身道，“此处可能真有一座酒坊遗址。”
　　　　戚夙容喜道：“那我们立刻叫人来挖掘吧。”
　　　　顾锦云道：“此事不急，还得与尧村的村长商量一下。”
　　　　“嗯，你说得对。他若同意，我们可以直接请村民帮忙。”
　　　　“再去走走？”顾锦云询问道。
　　　　“好。”秋高气爽，两人漫步山间亦是一桩乐事。
　　　　戚夙容很久没像如今这般放松过了，身边的男人话虽不多，却让人感觉很安心。
　　　　直到申时，两人才坐上马车，披着余霞返回城内。
　　　　顾锦云将戚夙容送到新宅，临别时，夙容从怀中拿出一叠纸，递给顾锦云。
　　　　顾锦云展开看了看，竟是两种酒的酿造方法。
　　　　他抬头看向戚夙容。
　　　　戚夙容微笑道：“我想要为戚家攒些钱财，但我如今身份不便，只好托付于你。”
　　　　“你，相信我？”
　　　　“是的，我相信你。”戚夙容直视他的目光。
　　　　顾锦云的眼眸中泛起波澜，隐隐闪烁出一种名为“喜悦”的光芒。
　　　　“好了，锦云，就此别过，希望你明日能有所收获。”戚夙容微微颌首，转身准备下车。