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　　援兵不得不发，而且就在此刻，您老多担待，可好？”
　　郭旭奉了茶过来，给那吵的口干舌燥的达太傅与李密等人不停添着。
　　添到窦师良面前时，窦师良断然道：“不喝！”
　　李密见老头子总谈不到正题上，笑呵呵道：“窦相，事情也可以转个弯子想，陆高峰不肯流边，又将自己的女儿送至御前为婢，若他叛逃火州，我大齐危矣！”
　　终于谈到正题了。达太傅拍着椅背着：“恰是这个话。陆敏身为罪臣之女，随驾御前。原先还罢了，如今陆高峰都已投靠火州，难道皇上还要继续用着她吗，凭她以美色勾引吗？”
　　赵穆笑了半天，忽而寒脸，转过身问道：“以太傅之意呢？”
　　达太傅受的实则是三司使李密的怂勇：“父亲叛投敌国，就该拿女儿抵罪，当发入教坊为官妓，且永远不得赎身！”
　　这大概就是李密的心思，为了能剔除皇帝身边最得宠的女官，从太监到重臣，从内廷到前朝，一只挖钱的小手弯弯绕绕，一回回，无不是想置陆敏于死地。
　　皇帝抬头，冷冷一双鹰眸巡过全场：“朕的女官做了些什么，起居注中皆有备注，她勤勤恳恳，任劳任怨，尽心竭力伺候朕的起居，从无一日懈怠，将她充入教坊，难道往后老太傅打算自己来服侍朕的起居？”
　　达太傅冷哼一声：“皇上采聘良女入宫，迟迟不肯定份位，反而与一个司寝女官相狎，这就是万万的不该！”
　　皇帝召来季雍，道：“将所有的《起居注》皆搬出来，就在今天，读给诸臣工们听，凡有相狎处，朕亦在此，请他们指出来！”
　　《起居注》之琐碎，自赵穆登基之后，整整几大本，季雍字正腔圆，从早晨一直读到日暮，陆女官在帝前究竟如何，三位翰林学士都受过她的恩惠，一支春秋笔，当然将她夸的天上有地下无。
　　读到最后，就连达太傅那一派的文官们，也觉得女官兢兢业业，反而李密为了替女儿铲平后路，未免吃相太难看。
　　达太傅与李密两个独有茶喝，郭旭加了些金银花在里头，最是利尿的东西，整整一天，皇宫又没有给大臣们尿尿的地方，憋的这两位差点魂飞魄散。
　　李密还好，终于憋出宫了。
　　达太傅出了还周殿便扬了一裤子的尿，在大殿外又遭冷风一吹，冻出伤寒来，次日便一命呜呼了。
　　*
　　朝堂上没有商议出结果来，最后达太傅的死扳回一局，朝廷没有派兵去救陆高峰。但赵穆在接到军报的时候，其实就已经吩咐傅图，叫他带着三千虎贲精锐，八百里疾驰去救陆高峰了。
　　老丈人是个好将军，若君王叫他剖腹剖心，只怕他也能不皱眉头。
　　但政治不是战争，赵穆不想陆敏再承受因为陆轻歌而带来的非议，就必须让百官打心眼儿里承认她的品行，德性，相信她并非以色，以帝王的宠爱而成为皇后。
　　她必须是天下女子的典范，有高贵的出身，最优良的品行，德性要是天下无双。
　　如此，百官才不会在背后如骂陆轻歌那样骂她，而这些，皆得一点一滴累积才能达成。所以赵穆一直在等，等陆高峰的消息。
　　若他果真能于万军阵中单擒烈勒，他的三军教头一职便能官复员职，陆敏也就可以洗涮掉陆轻歌蒙给她的阴影。
　　到那时再行采聘之仪，便是名至实归。
　　谁知老丈人竟被抓了。
　　赵穆一边派傅图去营救陆高峰，一边还得瞒紧后宫所有人的口，不能叫陆敏知道此事。这些事儿，郭旭办不得，所以他全交给了李禄。
　　初尝肉滋味，简直差一点等不到天黑，赵穆疾步冲进寝室，屋净人空，清香缭缭，怒而回头：“人呢？”
　　郭旭道：“陆姑姑早晨起来，就回宫女房了！”
　　皇帝大怒：“不是叫你守着，让她好好睡一日的，怎么又回去了呢？”
　　郭旭忙道：“奴婢此刻就去把陆姑姑请回来！”
　　他转身要走，又叫鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的皇帝唤住：“你打算如何去请？”
　　郭旭伸着双手，也不知道自己还能怎么请才能替皇帝表达诚意，道：“奴婢恭请！”
　　皇帝又是一声吼：“她如何能走路？给朕用步辇抬到这儿来！”
　　*
　　于是，不由分说的，郭旭抬着步辇，三摇一晃便将陆敏抬到麟德殿了。
　　到了门上，也该下步辇了。郭旭拂了拂背道：“快来，我背你！”
　　陆敏笑道：“好端端儿的，你发什么疯？我生着两条腿能走路，为何要你背？”
　　郭旭受着夹板气，苦不能言，一味来拉陆敏的手，还是要背。
　　陆敏跃下步辇，快行几步，还在笑：“真真儿是疯了……”
　　皇帝就在大殿后门上站着，殿内无人，亦无火光。他自阴影中走出来，轻声问道：“吃过了？”
　　陆敏轻轻嗯了一声。已眼看如更，她肯定吃过了。
　　赵穆又道：“我今儿查过书，那非是处子之血，而是我弄伤了你。”
　　所以还周殿大臣们吵的不可开交时，他拿着一本细述男女床事的书，看了个不亦乐乎。
　　“还痛否？”他又问：“可要找太医来替你看看？”
　　陆敏连忙道：“那种伤很容易好的，已经不痛了。”她仍旧怕这事儿要在他心理造成阴影。
　　赵穆手足无措，却显然大松一口气，他握过她的手，顺势抱了起来。陆敏回头，殿阶上一圈儿垂头恭腰的内侍们，自封了眼耳鼻舌，木头一样站着。
　　她道：“今夜奴婢不该司寝的。”
　　赵穆笑的分外和畅：“那朕替你司寝，如何？”
　　事实上还不止是司寝，隔间里那从未用过的澡缶被搬了出来，在地龙暖暖的龙榻之侧，陆敏又洗了一回澡，皇帝兼职御医，埋头亲自查验了一回，确定没有出血，亦完好如初后，果真替她司了一回寝，将她安放在龙榻上，自己却睡到了隔壁的小床上。
　　她上床便睡，只留给他个薄薄瘦瘦的背影。赵穆没话找话，道：“明日，我让你娘入宫来看你一回？”
　　背着身子，她轻轻嗯了一声，又道：“还是不要了！”为人奴婢，总不是什么高尚事情，陆敏怕包氏见了又要凭添辛酸。
　　“那，我把塔娜带进宫来，给你作伴儿？”赵穆又问。
　　陆敏仍旧摇头：“不要，我不想见她。”
　　她已经不天真了，也不想戳破那个小姑娘的天真梦境。两辈子，多少人的尸骨堆成的象牙塔，她注定要跌落，坠入那尸骨残骸之中，见识母爱的伟大，也见识母爱的颠狂与可怕。
　　

　　☆、后位之争

　　忽而颈间一股热风；　陆敏扭头，便见已上了床的赵穆笑盯着自己，鼻尖在耳廓处轻轻摩梭。他声儿轻轻；　鼻尖从耳廓处滑下去，低声道：“你于李禄有救命之恩；　他这辈子定然会誓死忠于你，怎么，我免了他的罪你不高兴？”
　　李禄本该是他的得力助手，心狠手辣，杀伐果断。但他亲自将他打下牢狱；　再叫她把他救出来，从此，让李禄变成她的人。
　　衣衽侧微张的缝隙里有一弯玉白，被阴影勾勒出漂亮的弧线来。赵穆鼻尖停在那一处，一直盯着；　那微微的颤动，是她的喘息。
　　陆敏道：“您知道的，奴婢两生，都不是一个擅于玩弄人心的人。”
　　赵穆鼻尖钻了进去，嗡声道：“所以；　我把他给了你，那个人，这辈子供你驱使！”
　　陆敏随着他的拨弄转身，哈了口冷气；　哀求道：“不行，您说过只一回的。”
　　隔着衣帛，他仍是嗡声：“我不过看看，过过眼瘾就罢……”
　　*
　　次日一早，皇帝早朝罢后，仍往还周殿去，麟德殿一应的内侍全带走，因静悄悄没有任何声息，陆敏一直睡到日上三杆才起。
　　李禄一直在外候着，见陆敏出来，一同迈步上了校场。
　　这人办事能力极强，上任不过短短一天，已经查明许多事情。他道：“我昨儿抓了许善手底下几个老人狠狠逼问了一番，大概查出脉络来了。
　　许善当日想杀你，收了不止一家的银子，而是好几家。”
　　“此话何解？”陆敏问道。
　　李禄掰着手指道：“先是两位良女家，为了能除掉你这个独宠帝侧的司寝女官，一人给李禄赠了十万两银子。再就是达太傅一家，亦出了十万两，三十万两雪花银，若能成功，偷渡陆轻歌一事又栽赃在你身上，皇上大约会黜了他的职，但他一个老太监，有银子傍身，正好风风光光告老还乡。”
　　陆敏苦笑：“三十万两，用在什么地方也比给那老监的好，银子呢？”
　　李禄道：“我已从各钱庄查抄出来，呈给皇上了。”
　　他见陆敏仍旧闷闷不乐，虽不忍心，又不得不加一句：“陆将军单枪匹马追杀烈勒，被烈勒活捉，如今生死未卜！”
　　陆敏猛然站住，虽早有准备，依旧差一点喘不过气来：“他不是那么轻易就叫人能捉住的。”
　　李禄又道：“达老太傅昨夜殁了，我上达府替老太傅治丧，听那喝醉了的达文斌说，陆将军的行踪，大约是朝中有人故意透露给烈勒，烈勒才能抓到他。”
　　空旷的校场上寒风肆虐，吹的陆敏一张小脸青白，上下牙直打着颤儿：“那到底是谁，到了这一步还不肯放过我们陆府？我们陆府一家人到底惹谁了，要遭全天下的嫉恨？”
　　李禄道：“匹夫无罪，怀壁其罪。皇上给你的爱，恰就是你所怀的罪。这种罪，无可消解，唯有你一步步爬上云端，叫那些轻贱你的，耻笑你的，伸黑手欲害你的人都恨的牙痒痒却无可奈何，只能无言卑伏于泥尘之中仰望你，才是唯一的解法。”
　　是啊，逃到山高海远的地方，不过懦夫行径。萧玉环敬佩陆严上战场的勇气，连皇妃都不肯做，要等他回来。
　　人生到这世上，一味逃避，终会被人逼进深渊，倒不如挺起胸膛，有仇报仇有怨报怨，那怕死，至少能活的快意恩仇。
　　陆敏两排牙齿依旧在颤，咬牙许久道：“我有四个能文能武的哥哥在战场杀敌，有一个誓死忠于国家，忠于百姓的父亲，我要做皇后，手刃两辈子都不肯放过我的贱人们，否则，这辈子可不就白活了？”
　　李禄一笑：“那就再叫声哥哥我听听！”
　　陆敏噗嗤一笑，从善如流叫道：“哥哥！”
　　李禄还在笑，转身便走：“你知道你那点儿最不好吗？就是太顺从，说什么就听什么，一点意思都没有！”
　　*
　　傍晚的时候，太皇太后一回又一回遣人来催，说今天必得要替两位良女明断个事非。
　　陆敏仍旧压着此事，直到皇帝从还周殿回来，又在校场上松过一圈筋骨，才捧上杯热茶，笑道：“太后娘娘说自己快顶不住了，俩位良女估计闹的厉害，她们将来是要嫁给皇上为妻的，身份尊贵，奴婢不敢妄断对错，所以想请皇上亲自过去瞧瞧，如何？”
　　皇帝如今整日盼天黑，天黑了就唯独想床上那点子事儿，趁着无人，轻摇了摇女官的手，问道：“好了不曾？”
　　陆敏悄声道：“若您陪我去一回，大约就好了。”她也会耍小心眼儿了。
　　赵穆道：“罢，那咱们就去看一回。”
　　夕霞万照，皇帝刻意换了件明黄色的细绸面龙袍，外罩同色貂绒披风，头戴紫金冠，足踏云履，红唇玉面贵气逼人。
　　华盖打起，仪仗随侍，摆驾往太液仙境而去。
　　太皇太后的人早在栈桥处望风，远远瞧见竟是皇帝来了，自然赶忙去通知余宝珠。
　　余宝珠在太液仙境，就跟自个儿家似的。因为听说还要半个月才会伴驾，早挨不住整日的素食，遂吩咐御厨房炸了一盘子酥酥的蒜茸排骨。
　　先用蒜与生姜料酒等物腌制过的排骨，小火炸熟，再大火炸酥，吃起来一股浓浓的蒜香味儿，最适合冬日里佐着花雕做下午茶。
　　李灵芸当然没有吃肉的福气，她如今还在床上装病，滴水不进眼巴巴儿等皇帝来救自己了。
　　一听说皇帝也要来，吓的余宝珠大惊，小丫头月莲不小心还踢翻了酒壶，雪白的大羊绒毯子上顿时一阵酒气扑鼻。
　　余宝珠气的啪就是一个巴掌：“贱骨头，轻狂成个什么样子？快快，弄些玫瑰露来叫我涮涮嘴儿，否则皇帝哥哥闻到我嘴里这股蒜味儿，可就麻烦了！”
　　月莲被打的晕头转向，翻箱捣柜，去找玫瑰花露了。
　　说时迟，那时快，余宝珠一碟子肉骨头刚藏到多宝阁的架子上，皇帝已经掀着帘子进来了。屋子里蒜香佐着酒香，一股子的冲鼻味儿，她又连忙去开窗子，要通那味道。
　　陆敏看在眼中，也不过一笑，见皇帝坐了，便站在他身后。
　　赵穆看余宝珠见完了礼，问道：“李良女究竟是怎么回事，一趟又一趟的差人来请朕？”
　　余宝珠立刻开始告状：“好好儿的她就抹了脖子，说是我逼着她活不下去，皇帝哥哥你说，同为良女，我逼她作甚？”
　　她话音才落，外面郭旭走了进来：“皇上，李良女求见！”
　　赵穆颌首：“叫她进来！”
　　李灵芸进来了。她穿着浅青色的缎面大袖，素白绫的百褶裙，一张小脸儿分外苍白，唇色泛青，但脸上的疹子已经完全消退了，容容圆的小脸儿上哀哀戚戚，眼眸微垂，缓缓跪至皇帝膝前，两肩深垂，一言不发。
　　皇帝道：“看来入宫之后，李良女受了不少委屈！”
　　李灵芸缓缓摇头，泪往两旁落着：“为了皇上，小女不觉委屈！”
　　皇帝又道：“抬起头来，叫朕瞧瞧！”
　　李灵芸抬起头来，脖子上一圈青紫色的勒痕，瞧着分外醒目。这还用说嘛，一看就是受委屈，并且寻过死了。
　　皇帝转身看余宝珠：“宝珠，这怎么回事？”
　　身为太皇太后的亲外孙女，余宝珠脸上就只差写着凶手两个字了。她气冲冲走了过来，直面对着赵穆道：“她自己寻死，栽赃陷害我，皇帝哥哥你可不能听她的。”
　　经过口腔再呼出来的蒜臭味儿，熏的赵穆不由皱起眉头，抬眉扫一眼陆敏，她似笑非笑，一脸的辛灾乐祸。他一笑道：“是朕委屈了你们，李良女想要什么补偿，说给朕听即可。”
　　李灵芸早有准备，跪着一礼道：“小女受些委屈倒不值得什么，只是昨儿家父遣人入宫探望，小女风闻如今前线战事吃紧，国库存银严重不足，小女别无它物，却也有些嫁妆银子，愿填补国库，为国解难。”
　　有委屈不说，还要掏银子出来填补空虚的国库，如此贤惠大度，立即将余宝珠从天上比到了地上。
　　余宝珠气的两肩直抖，正不知道该怎么扳回一局，便见太皇太后走了进来。
　　她笑呵呵道：“只灵芸一个人捐银子那儿成？要哀家说，这后宫里，也许久没有热闹过了，不如趁着腊八节请些诸位公侯将相家的命妇们请入宫，哀家自己掏银子请他们吃饭，再摆些积年各处进贡的好东西出来，叫他们出些银子，一人买一件回去，卖出来的钱，就全捐给皇上您打仗，如何？”
　　因为敬帝的浮夸奢侈，太皇太后年年过寿都能攒一堆中看不中用的物件儿，摆在那儿也是落灰尘，如今再拿银子卖出去，等于赚个二道钱。
　　她又还补了一句：“这可是宝珠给哀家出的主意，事成之后，皇上不必谢哀家，谢宝珠就成。”
　　只这一句，余宝珠立马又将李灵芸比到了泥里头。
　　赵穆转身问道：“陆姑姑的意思了？可行否？”
　　

　　☆、彩琴

　　陆敏一笑道：“当然可行。只是若无额外的奖赏；　只逼着命妇们买东西，难免有强买强卖之嫌，奴婢倒觉得；　不如这样，腊八节当日；　出银子买东西最多者，皇上还要给予额外奖赏，这个奖赏，得由皇上您自己来定就好了。”
　　赵穆逐目自李灵芸和余宝珠的脸上扫过，轻按椅背道：“赏个什么好呢？就叫那出银最多者自求；　无论任何愿望，朕都满足他，如何？”
　　这话一出，李灵芸原本苍白的小脸儿闪过一抹红晕，低头一笑。她隐隐觉得；　皇帝两番来探，对于皇后之位的人选，其实最属意的就是她，如今就只差银子了。
　　到时候，她便求个皇后之位；　水道渠成，就把余宝珠给踩到脚下了。
　　余宝珠焉不是这等想法，李灵芸家的财是外露财，招摇之财。而她家的财是闷财；　是谁都不知道的大财。
　　她一笑道：“那倒不如这样，横竖谁钱多也多不过三司使，那第一，想必李良女早都想好要占着了。
　　我就奉陪一把，咱们争一争，出价高的那个做姐姐，出价低的那个做妹妹，如何？”
　　曾经的好闺蜜反目成仇，望着彼此的眼神，里面仿佛腾着火龙一般。
　　皇帝看看这个，又看看那个，一笑道：“也罢，即你们欲要争作个娥皇女英，朕又焉能不成人之美？事情就这样定了，有劳皇祖母多操劳才是。”
　　他说着便起身，大步离去。
　　余宝珠和李灵芸两个贵女争着相送，那身明黄色的龙袍，是苍枯天地间唯一的光明，那个男人的背影，秀如松柏，稳似