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　　包括越行之自己。
　　他先前被那少年钳住时就感到了一股极强的内力，一时竟压制得他动弹不得。否则在自己那般盛怒之下不会有人能拦得住他，再看，他的手腕关节处已青紫一片。
　　如果那祸害那时下狠手，自己只怕已经废了。
　　“那个小子也不知什么来头，来得快，溜得倒更快。南曲星得罪了他，这下也是恶有恶报了。”千阴娘道。
　　“恶有恶报？”越行之冷笑一声，“这话从你嘴里说出来可真够反胃的。”说罢，再不看千阴娘一眼，眨眼间便不见了身影。
　　千阴娘坐了好一会儿，晃晃悠悠站起来，衣袂翻飞，她的声音夹杂在呜呜的寒风中。
　　她说：“不听人把话说完最后可是会后悔的。”
　　——
　　许文茵原本是打算南下开封去舅舅家住上半把月的。谁料半途遭了袭，幸好遇上连七，否则自己这会儿这怕到不了开封。
　　她从南阳回来，入开封后便换了辆连七另给她安排的马车。
　　许文茵曾令人去寻过丁妈妈和香茹的下落，那找人的这会儿刚巧来回报说不曾在她们遇袭的那附近寻到人，许文茵便又给了些赏钱命他们接着寻。
　　马车悠悠驶入魏府，这是连七称自己花了大价钱弄来的马车，前头赶马的小厮、车内伺候的丫头以及另一车预备给舅舅舅母并几个表妹表兄的见面礼皆是连七一手安排的。
　　连七拿来的礼单，同吴氏临行前给她准备的倒也差不太多。
　　实在是她这后母不算个大方人，吴家是清廉惯了的书香门第，会念书的子孙多，会做生意的么，那一股子铜臭味儿，吴家人是瞧不上这些的。
　　许文茵的生母魏氏嫁进国公府时，嫁妆有整整四十八抬。吴家使出了吃奶的力也只给吴氏凑了二十四抬，吴氏便觉得自己委屈嫁进了国公府，也连带着恨上了魏氏所出的两个小姐。
　　从前便罢了，如今吴氏有了儿子，爵位也没人同她争，许文茵的嫡亲姐姐又成了当今皇后，就算是为了自己的儿女也该放下脸皮服个软。可吴氏偏不，从前怎样，如今依旧怎样。许文君入宫后，吴氏更把许文茵盯得死死的，宫里的消息，是一点儿没让她知道。
　　许文茵想起自己离家时，成国公瞒着她将从前在魏氏身边伺候的两个大丫头一应送去了庄子上的事。她越发觉得古怪。
　　一旁的芍药见许文茵神色不好便道：“二娘子可是累了？”
　　许文茵笑道，“你是连七什么人？你真叫芍药？”
　　“奴婢真叫芍药，原是服侍连七少爷的。连七少爷说了，奴婢现在的主子是二娘子，二娘子说什么就是什么。”芍药生怕许文茵觉着自己是什么来路不明之人。
　　许文茵点点头，不再多问。
　　等马车穿过了垂花门，已经有人等在那里了。
　　许文茵扶着芍药的手下了车，周妈妈便迎上来行礼，脸上挂着笑：“太太日盼夜盼，可算把茵娘子盼回来了。”
　　许文茵受了她的礼，旁边芍药便递上去一个荷包，许文茵笑道：“让舅母久等，实在是不该。若不是官道上积了雪，就能更早回来的。大冷天的，妈妈也别站着了。”
　　周妈妈没想到国公府小姐竟这样和气，收了荷包，脸上倒露出了点真切的笑来，“娘子说的哪里的话，折煞老奴了。”
　　冬日的天黑得早，外头灰蒙蒙一片。二人被周妈妈带着往二堂去见过魏家太太。
　　走近便听见里头有人笑道：“五妹妹今日穿得跟朵花儿似的，平日里怎的不见你穿这些？”
　　许文茵跟在周妈妈后头进了二堂。


第5章　魏家（2）
　　屋里烧着地暖，魏家大太太高氏正坐在正中央的雕花玫瑰椅上，右手搂着魏子嫣说笑。见许文茵来了，忙招手道：“茵姐儿可算来了。好孩子，快过来给舅母瞧瞧。”
　　许文茵便小步上前，俯下身行礼：“见过舅母。原该早些时候到的，不曾想拖到如今。”
　　“起来，快起来，好孩子，舅母哪儿舍得怪你。”高氏将许文茵拉到自己面前，看了又看，“从前见茵姐儿时尚在襁褓，如今都成大姑娘了。听说路上遭了山贼，可有伤着哪儿了？你舅舅若不是正好有差事，就打算亲去接你了。”
　　“不碍事，不过是钱财被抢了些去，让舅舅舅母忧心了。”
　　高氏叹了口气直说好孩子，又拍拍她的手，“我家嫣姐儿什么时候能像茵姐儿这般稳重我便谢天谢地了。”说罢，将旁边的魏子嫣拉过来，唤道：“嫣姐儿，兰姐儿，来见过你们表姐。”
　　魏子嫣从进门就开始打量起许文茵，此时被叫到，便笑吟吟上前行礼：“茵表姐，表姐不知，我娘是日说夜说，盼星星盼月亮的盼着表姐，像是表姐才是我娘的亲女儿呢。本来我还吃味呢，现在可就不了，要是能有茵表姐这样好看的人做我姐，我求之不得！”
　　她这话一出引得哄堂大笑，高氏边笑边指着魏子嫣骂道：“好你个泼猴儿，竟是这般想的！”
　　许文茵也抿嘴笑了，她倒是第一次见这个表妹。
　　立在一旁许久的魏子兰这才上前行了礼：“见过茵表姐。”
　　魏子兰是魏家庶出的小姐。与魏子嫣不同，她五官长得秀气，年纪约莫十四、五岁，今日穿了件双蝶散花石榴裙，翦水秋瞳，衬得那张小脸楚楚动人。
　　这边见过礼，那边魏成影正好回来。
　　魏成影是魏府嫡长子，是开封有名的才子，端的是一个俊美风流。大冷天的摇着折扇进来，见完礼又摇着折扇出去了。
　　是夜。
　　一家人用完饭，许文茵住进了高氏替她收拾出来的院子，看她身边服侍的人少，又拨了自己的丫头给她。
　　许文茵派芍药去将自己备的礼给舅舅舅母并几个表兄妹后，这才唤了人进来伺候洗漱。
　　她本想着今日见了舅舅就能将事情问个清楚，谁知舅舅最近差事缠身，今夜便没回府用饭。
　　她还没到懂事的年纪，魏氏就去了。全靠大姐姐在府中处处护着她，才让她免受了不少吴氏的刁难。大姐姐进宫前一夜，她们姐妹二人像从前一般，睡在同一张床上。
　　大姐姐笑着对她说，进了宫便能远离这个家，嫁给天底下最厉害的男人，吴氏从此就再不敢来招惹她们姐妹。
　　她那时以为，大姐姐是开心的。
　　现在许文茵才知道，大姐姐其实并不情愿。
　　可又能如何呢，这是许家女儿从出生起就注定的宿命。
　　入宫五年，徐文君召见过几次吴氏，却从没说要见她。
　　许文茵知道，大姐姐在宫里过得并不好。可自己连问为什么的机会都不能有。
　　想着这些陈年旧事，许文茵缓缓合上眼。
　　在魏府住下已过了好几日，眼看着日头从东边升起到落下，来来回回，许文茵也没见着她舅舅，魏老爷。
　　这边若没动静，连七那边更不会主动递消息给她。
　　许文茵成日里不是同魏府小姐玩耍便是在自个儿屋里写写字，日子仿佛又回到了她在国公府的时候。
　　“二娘子，魏五娘子在外边要见二娘子呢。”芍药掀帘子进来时，许文茵正练着字，闻言手一顿，宣纸上落下一个墨点。
　　“叫她进来吧。”许文茵收了笔。
　　片刻，魏子兰进了屋，朝端坐在榻上的许文茵行礼笑笑：“茵表姐。”
　　“表妹怎的来了？”
　　许文茵其实一点也不奇怪魏子兰为什么会来。
　　她住进来几日，魏子兰便往她这儿来了几次。
　　许文茵每回总不会让她空手而归，魏子兰便日日来。
　　“茵表姐，京城也有赏花宴吗？”魏子兰眨眨眼，“秋香园的梅花开满了，母亲说过几日要在府上办赏花宴。我便想先去摘几枝梅花回屋，可四姐姐说我屋子里没有花瓶，摘了回去也养不活。表姐在京城养过梅花吗？真养不活？”
　　“京城赏花宴没甚意思，不过就是聚在一起打打叶子牌。”许文茵道：“若夏，给五娘子的茶呢？”
　　“哎！这就来！”若夏和芍药正在门外候着，手一提，便进来给魏子兰斟上茶。
　　魏子兰见许文茵不接自己的话，只得又说：“到时候我带表姐去看梅花，可好看了。”
　　许文茵笑而不答，“你尝尝这茶。”
　　魏子兰便端起茶盏尝了一口，奇道：“这是什么茶？怎的和平常喝的不大相同。”
　　这茶叶是高氏先前送来的，一共就三份，连魏子嫣都没分到。
　　“御赐之物，想来是和平常的物什不一样。不过我喝惯了倒也不觉得有甚好的。五妹妹若喜欢，便让芍药装些给你。”说罢，许文茵唤来芍药让去把茶叶装来给魏子兰。
　　魏子兰想推辞都来不及，只得接了。临走前望了望许文茵案上的青瓷碎纹瓶，不情不愿被芍药送出了门。
　　“娘子瞧她那一步三回头的样儿！打秋风的都不如。”芍药这几日下来摸清了许文茵是个脾气极好的主，便有些愤愤。
　　许文茵摆摆手，“收拾了吧。御赐的东西，便宜她了。”


第6章　花宴（1）
　　高氏为何特意挑了她住在魏家的日子办花宴，许文茵是清楚的。
　　许文茵的曾祖父许钦是和宣武帝一同打下江山的开国功臣，她的姑婆乃是宣武帝的仁孝皇后。许钦仙去后，宣武帝悲恸不已，追封许钦为广平王，赠其子孙世袭罔替，大建公庙立碑文。许文茵的祖父任左相国，祖母乃是荣山郡主。祖父病逝，嫡长子袭成国公，任当朝太傅，这便是许文茵的父亲。
　　先太子病逝后，九皇子奉旨继位，许家嫡长女被召入宫为后，许家这下出了两个皇后，如今可算是如日中天。许文茵就像极了那香馍馍，谁都想来沾沾她。
　　许文茵的亲事，她自己是不担心的，父亲为着许家，断不许吴氏在她的亲事上做文章。许家这类有根基的百年世族不兴让女儿早嫁，一般会留她们至十七八岁。这在本朝是不算晚的。
　　魏子嫣眼看着过了年关便要十六了，高氏着急也情有可原。趁着自己这个香馍馍还在，给魏子嫣说亲便能再往上瞧瞧。难怪魏子兰这些日子巴巴的往她这儿跑，嫡母不替自己着想可不就得自己想法子了么，只可惜是个眼界低的。
　　“茵表姐你这花儿绣得可真好看！”魏子嫣瞅着许文茵绣的水仙样子，“我是怎么都不会，阿娘以前还老训我呢。不过如今阿娘说累了，就不管我哩！”
　　魏子兰在一旁笑道：“还不是四姐姐顽皮，四姐姐只要别再去爬树，母亲就谢天谢地了，哪儿会再让你学这些。”
　　“女红又怎样，爬树又怎样，有什么不同的，都没甚用。”魏子嫣不以为然。
　　“那差别可就大了。”魏子兰放下手里的花样子，水灵灵的一双眼一眨一眨的，“日后绣个荷包还能讨婆婆欢心，爬树能么？四姐姐怎的还像个孩子一般。”
　　“你说的这是什么话，茵表姐可还在呢！”魏子嫣脸蹭一下涨得通红，也不知是气的还是羞的。
　　许文茵见魏子嫣反应这般大，反而停下了手中的动作等着魏子兰的后话。
　　“四姐姐别不好意思，表姐又非外人。母亲这些日子为了你和哥哥的亲事忙得脚不沾地的，四姐姐总不会不知道吧？”魏子兰笑道，“我可听说，那镇远侯的小侯爷……”
　　“行啦，八字没一撇的事儿呢，你真是少说几句吧！”魏子嫣笑骂着要捂魏子兰的嘴。
　　许文茵在旁边听得有意思，便问道：“舅母原是想和镇远侯结亲？”
　　镇远侯远在西北，高氏怎的还打起了这个主意。
　　“表姐也要打趣我是不是？”魏子嫣道。
　　许文茵笑道：“四妹妹别气，现下没旁的人，咱们姐妹说说这些不妨事。舅母断不会知道的。”
　　镇远侯谢家，世代武将出身，镇远侯老爷子曾任镇西大将军，在军中威望极高，是实打实掌着兵权的。谢家本就人丁单薄，后来谢老爷子的独子战死，只留下了一个儿子，便是镇远侯的嫡长孙谢倾。
　　魏子兰见许文茵都这样说了，胆子就大起来，“四姐姐也是知道的，母亲早早便递了帖子给那位小侯爷。明日赏花宴我们可寻了机会去偷偷看上几眼可好？”
　　魏子嫣有些犹豫，“可阿娘……”
　　“四姐姐放心吧！母亲到时候忙着呢，可没空管我们。”
　　见许文茵没出言制止，魏子嫣自己也想瞧瞧这个未来夫婿是个什么模样，便仍由魏子兰拉着自己的手，红着脸点了头。
　　姐妹俩的话许文茵左耳朵进右耳朵出，左右隔着屏风，看看也不是什么大事，她便没放在心上。
　　花宴当日。
　　高氏同魏家姐妹都在外头招呼人。许文茵是客，便早早坐到院子里头。来魏府做客的夫人们恨不得把许文茵抱回家才好，一个二个见了她或是褪了手上的玉镯子或是摘了发上的金簪给她做见面礼，拉着她看了又看，怎么看怎么满意，许文茵对答如流，笑着说了好些客套话。
　　还没消停一会儿，那头魏子嫣便带了几个小娘子过来见礼。这些小娘子都是家里头的嫡女。庶女由魏子兰招呼着，连来同许文茵说话的份儿都没有。
　　按察使袁家娘子打量了好几眼许文茵，笑道：“许家姐姐生得好生标志，也不知京城里头的贵女们都这样还是许家姐姐格外气派。”
　　便有人也附和道：“我瞧旁人可难有许家姐姐这般仪态不凡。”
　　称赞是假，讨好是真，许文茵愣生生被这群小娘子们围了个里三层外三层，阵势竟比在京城时都要厉害上几分。没想到她还真成香馍馍了。
　　不等许文茵说话，突然有道声音自屋外传来，“在外头就听见你们讲话了，我当是哪个京城贵女竟这般有牌面，原来是许家姐姐。”
　　便见被侍女簇拥着走进来一人，外罩墨蓝短袄，下着织金莲花褶裥裙，髻上插了流苏金珠玉簪，通身的气派倒比今日只穿了条绣花水仙百褶裙的许文茵更像个贵女。
　　许文茵见了来人便笑了，她道是谁，没想到在开封还能见到熟人。
　　来人是常山长公主的幺女，乐安郡主。
　　说是郡主，也不过空有个封号。前太子病逝，新帝登基，前太子一派党羽皆受牵连，常山长公主便在其中。如今长公主府是大不如从前了。她非嫡公主，生母地位又低贱，为此抱紧了前太子大腿以为从此后患无忧。常山怕是做梦都不会想到，一向身体康泰的太子怎么会突然就没了。
　　许文茵在京城时就和郡主有些过节，乐安又是个趾高气扬的性子，再加之许家是新帝党，二人是从哪儿到哪儿都不对付，许文茵便能躲着她就躲着她。没想到难得碰见一次却是在这里，也不知乐安到开封是为何事。
　　许是没料到郡主亲至，在场的小娘子们面面相觑，方才被乐安出言讽刺的袁家娘子更是脸红一阵白一阵，绞着帕子一句话说不出来。
　　大人们都不在此处，这里头地位最高的便数许文茵和郡主，哪有旁人敢打岔的。
　　许文茵只得出来打圆场道：“不过是姐妹间几句玩笑话罢了，哪有什么牌面不牌面的。”
　　乐安轻哼一声，上上下下看了她几眼，阴阳怪气道：“我看她们可不像在说玩笑话，瞧着众星捧月的阵势，不知道的还以为来了个公主呢。”


第7章　花宴（2）
　　这下小娘子们的脸色更难看了。
　　若不是在别人家里做客，许文茵是不想理会这些口角之争的，她道：“公主？也不知郡主说的是哪一个公主，清平公主年岁尚小，只听闻知书达礼又深仁厚泽，踏春时见臣子猎了只兔都会落泪惋惜，也不知是我听岔了还是乐安当真见过公主？”
　　九皇子继位时仅束发之年，过去了六七载，如今也不过二十有一。膝下只有清平公主并两个皇子。编排公主可不是什么玩笑事。
　　乐安果真一下子笑不出来了，嗫嚅了半天一句反驳的话都说不出来，只能拿眼珠子瞪着许文茵，脸色十分不好看。
　　许文茵见她还是这般学不乖的老样子，心下无奈，不过好在终于闭了嘴。她侧头对愣在一旁的魏子嫣道：“表妹还不带咱们去瞧瞧你家的梅花？”
　　魏子嫣明白许文茵这是在帮她撑场面，冲她感激的一笑，忙招呼道：“走罢！我带你们去瞧瞧，我娘可是下了大功夫，那一园梅花别提多好看了！”边带着众人往院子里去。
　　许文茵落在后头，见在一旁的魏子兰待众人走远才靠近乐安郡主冲她搭话，语气十分殷切：“郡主莫恼，我四姐姐是个不大懂规矩的，连带着她那一班姐妹也都看不清场面得很。茵表姐更是个要强的，大伙哪儿敢惹她。”
　　乐安一点不领情，斜着眼瞪了魏子兰一眼，“撒开手，本郡主还轮不到一个小小庶女来慰藉，你算什么东西！”
　　许文茵只当做没听见，加快步子跟上众人。
　　小姐们在园内或坐或立，迎着微风，头顶罩着一片一片的梅花，打打叶子牌玩玩双陆，倒也有几分乐趣。
　　袁家娘子却没那个兴致，肠子都快悔青了，方才便不该上赶着拍马屁，害得她得罪了