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三郎，父亲是个国子监的，官职不高，但世家清白殷实。听说卫三郎在兵马司领了份差事，顶头上司就是安庆候的嫡子，也就是他亲舅舅。可爹爹与安庆侯府素来不和，便责怨阿娘擅作主张。”

　　　　“就因为这个？”韶华不可思议地问。

　　　　绾华幽幽叹了口气，“也不全是，阿娘是求稳，她倒不想要什么高门大户的，稳稳当当才是。再说卫三郎有亲舅舅扶提，将来也未必不能成事。可爹爹一是觉得我低嫁不值，二是生怕往后七娘出门时寻不到好亲家。你想，我若是低嫁了，你越我过倒没什么，可七娘怎么都不能越了我上面去。而若是我高嫁了，将来不论是你，还是七娘，可以抬显你们的身份。”说着，绾华心有不甘，“爹爹到底还是心疼她。”

　　　　“这么说，这次是趁爹爹不知情，去跟卫家结亲？”韶华对李勋卓还不够了解，不好发表评论。

　　　　“怎么可能！”绾华嗔叫了一声，“是，藩国公的侄孙，英华郡主的次子。”

　　　　“啊？！”韶华惊呼一声。

　　　　这跳跃性也太强了吧，怎么就变成一个侯爷的外孙就变成还是国公的侄孙，还是郡主的次子？

　　　　如果她没记错，这英华郡主是先帝钦封的。不过跟她当初的安西郡主不同，只因为英华郡主原本是钦天监的独女，太后的外甥女。因自小就进宫陪着公主一起，先帝便赏了个封号给她，还把她许给养在藩国公的侄子。而说起藩国公的侄子，年轻时也是个风流人物，因父母早逝，所以自小养在国公府里。但他并没有恃宠而骄，而是勤学苦练，考了个武探花，奉职金吾卫。

　　　　要说这藩家郎君身份高嘛，绾华倒也不是配不上，可是多了郡主母亲的称号，始终还比旁的人多一些殊荣。但更重要的是，这样的人怎么会落到绾华身上来。

　　　　韶华被这些关系给绕乱了，绾华羞得连忙伸手捂住她的嘴，“你别嚷嚷行不，我还没说完。”韶华无辜地耸了耸肩，她明明一句话都没说，“我也知道这好事本落不到我身上，只是听说圣上有意要让藩二郎尚公主，郡主还打算让次子效仿三王府的世子弘方，也去考取个功名，扬眉吐气一番，所以急忙想寻个娘子定下来，拿定的事等藩二郎秋闱后再说。”

　　　　这么一说，韶华就明白了。如果藩家郎君尚公主，他往后的仕途不说，英华郡主原本高人一等的身份顿时就被未来儿媳妇给压制到了。虽然她娘家出了个太后娘娘，可她到底已经是外嫁出来，如果没有郡主这个名号，也没多少人会那她当事。好不容易风光了这些年，没理由娶个金贵的媳妇回家供奉着。这邻近秋闱了，就算看上哪家娘子，又生怕打扰到儿子考试，只好央国公夫人出面，帮她掌掌眼。

　　　　国公夫人年轻时就是个八面玲珑的人，经她手中也撮合了不少金童玉女。如今不是说是自己养大的侄孙，就是旁的人家，她也乐意出手。正好最近凌氏跟国公府走得近，一想到她有两个女儿，便跟英华郡主提了提。英华郡主一打听，凌氏是李阁老的二媳妇，丈夫无官职在身，但也挂了个举人的功名。况且李阁老亲自为孙女聘了容嬷嬷在府上教习，当下就答应了，请国公夫人从中帮忙。

　　　　凌氏一接到消息，紧张得不得了，这可是天上掉下来的馅饼啊。这么好的事就砸到她头上，不对，砸到绾华头上来，当晚跟李勋卓讨论一番后，决定次日带着两个女儿前去赴约。

　　　　只可惜韶华起得晚，凌氏心想，英华郡主定得这么急，想必待藩二郎秋闱后就要定下的。韶华毕竟还没及笄，去了也不顶事，索性就不理她，带着绾华直奔国公府。

　　　　因为一切都是事出突然，前头虽然没有答应卫家，可是双方都算掌了眼。所以凌氏不敢大出头，生怕被卫家兴师问罪。反正和藩家的信物一交，只得秋闱后藩家上门拿定，卫家也不好说什么。届时，绾华在家待亲，藩二郎则全心应付明年春闱。不说没旁的心思，就是有，英华郡主也不允许。

　　　　想到明年女儿能风光大嫁，女婿不但是郡主嫡子，又是正经科考出身，不提得有多风光。

　　　　“所以，现在只是私下决定，还是要秋闱后才走仪式咯？”得到绾华的肯定后，韶华蹙眉，若有所思，“那卫家怎么办？”

　　　　“又没交换信物，更没拿定，还能怎么办。”绾华白了妹妹一眼，忽然，眼睛一亮，兴奋地对韶华说道：“你猜，我那日在国公府遇到了谁？”

　　　　“谁？卫三郎？”韶华故意调侃。

　　　　绾华没好气地扭了她一下，“你能不能不要再提这个人，八字没一撇，传出去，让郡主娘娘听到了怎么办。”

　　　　韶华故意做了个鬼脸，小声道：“还没过门呢，就开始担心了。”却听到绾华威胁性地“嗯”了一声，她连忙狗腿地笑开，巴巴望着绾华：“三姐姐见到谁了？”

　　　　“这还差不多。”绾华对韶华的转变很满意，“我见到严家郎君了。”

　　　　“哦，严家郎君，严……严恺之？！”韶华重复一了一遍，忽然整个人清醒过来。张大了嘴，鼓圆了眼睛看着绾华点头，不知怎么地，忽然间有种想扇死自己的冲动。

　　　　天啊！严恺之居然出现在国公府，而她原本有机会见到他的，就被自己贪睡给错过了！

　　　　早知道她就宁愿盯着黑眼圈，见上他一面，也好过留在家里，跟锦华她们大眼瞪小眼，闹得一肚子气。这么一想，韶华就气得更加牙痒痒了。

　　　　绾华根本没空理会韶华复杂的内心活动，兀自说道：“我还是头一回这么近见到他。以往也就是听的多，远远见着几回。不过，跟大哥哥比起来，要显健朗英气许多，可又比二哥哥白一些，也不像二哥哥那般魁梧。”绾华完全变成一副少女怀春的模样，看得韶华心里直别扭。扑过去，双手扳正她的脸，一字一句认真地说：“三姐姐，你已经有人家的了，别再念想其他郎君。小心让郡主娘娘听到就不好了！”

　　　　韶华用绾华的话堵回去，吓得绾华连忙回神，想起这是在自己家中，恼了她一眼，“你懂什么！你出去问问哪家娘子对四君子不念想的，横竖是指望不上，念想一下又不会怎么样。”绾华的意思是，这四君子是公认且公开的怀春对象，就算被知道，也不会遭人取笑。“你自个儿不也念过。”

　　　　“这不一样！”韶华闷闷地嘀咕一声。一想到她就这么白白错过一次跟严恺之见面的机会，韶华懊悔得想拿块豆腐撞一下。“他去作甚么？”

　　　　“我倒不知了。”绾华摇头，心里却想，国公夫人算是出了名的月老，上国公府能有什么事呢。

第二十四章　内务
“好了，说说你吧，怎么转性了，躲在屋里做功课，也不让初荷她们进来伺候。”绾华看韶华怏怏不乐的模样，关心地问了一句。

　　　　韶华瞥了门外一眼，看见初荷默默地低着头，她淡淡地飘开视线。“没什么，教训丫头而已。”她想了想，把那日发生的事告诉绾华，绾华听了哭笑不得。

　　　　“你这是哪门子的教训啊，明明就是在教训自己。就算她们做错什么，你打一顿，骂一顿，也就算了。再不至于，你就把她们撵回熹园，阿娘自会替你主持公道。你瞧你……”绾华朝门外望了一眼，一个守着门口，一个在扫大院，“你要是使个人，还得拉长嗓门，这像什么话。”

　　　　韶华也显得不以为意，初荷和幼菡都是刚从凌氏屋里出来的，论忠心，论手艺，自然是没法讲的。然而她们的忠心只是对于李家，对于二房，甚至对于凌氏而言。她们所能想到的对韶华的好，也只是她们向凌氏表达忠心的一种方式。如果她们无法站到韶华这一边，想她所想，忧她所忧，就算赶走了一个，照样会有无数个。

　　　　她也知道她们都不算大错，只是没看清自己的位置，她们伺候的是李五娘，而不是李二夫人。她们显然是在站在凌氏的角度，在替她做事，而不是真真正正把她当成主子。

　　　　不理会长姐的调侃，韶华扬声道：“我倒没什么，只是要她们记住，既然待在我身边就该替我想，否则她们就跟洒扫，守门的小丫鬟没什么区别。”韶华故意说得大声，她知道门外两人都在竖耳凝听。不知是心虚或者是无奈，她没有绾华那般理直气壮，初荷幼菡又不是从小伺候着她长大，站队不清也是情有可原。

　　　　再者，连凌氏都打心眼里想把她配给以琛，就无怪底下的人会有这种认知。

　　　　绾华叹了口气，点了点她的额头，“你总不能一直这样，没有人在身边伺候吧。罢了，让我这个做姐姐的替你出口气，等下你学着点。往后我要是出门了，你自己也得会管下人，别的让先生教的都没用。”

　　　　韶华眨了眨眼，好奇地看着她，点了点头，让初荷和幼菡进来。

　　　　“跪下！”一看她们进来，绾华立刻沉下脸，怒喝一声，吓得初荷幼菡二人立刻扑通跪地。

　　　　韶华也有些看傻了，这还是刚刚跟她嬉笑玩闹的人吗，怎么转眼就变脸了。

　　　　绾华冷笑一声：“夫人抬举你们，让你们伺候五娘子。你们倒把自己当谱了。看着五娘子面慈心善好欺负，连越矩的事都敢做了，下次还不翻天了。崔妈妈是怎么教你们的，你们又是怎么跟我听进去的，要是想去领家法，我可不拦！”绾华声音不大，但字字都直戳人心。

　　　　两个人都吓得瑟瑟发抖，初荷苍白了一张脸道：“三娘子，我对五娘子绝无二心，只是心疼五娘子扎伤手指，才私了心想帮她，我绝对没有逾越的想法。”

　　　　幼菡也磕头求饶，“三娘子，我知错了。是燕娘子说三娘子或五娘子迟早会有一人嫁给以琛少爷，我便是说漏嘴了。我真不是故意的，我也绝无二心，只想着伺候好娘子！”

　　　　“到底五娘子是你主子，还是燕娘子是你主子！”绾华怒目。

　　　　“是五娘子！”幼菡已经哭得语不成声。

　　　　这几日被韶华冷落不说，还去做下等丫鬟的事，她都能听到那些小丫鬟在背后嘲笑。初荷比她好，虽也是不让近身，但只是让她守着门口。但凡有事韶华都是喊了初荷进去，而把她落在外面，她恼悔很久，可韶华总是对她爱理不理，连开口说话的机会都没有。

　　　　“求三娘子开恩，五娘子您打我也好，骂我也好，求您别这么冷着我。就让我伺候您吧，我往后绝不会再做逾越的事了，否则你就是把我撵出去我也绝无二话。”初荷站在门口把屋里听得最清楚，有时候韶华踢到脚，扎到手指，她就只能忍着。没得命令而踏进屋子一步，立刻就让韶华给赶出来。

　　　　幼菡泣不成声，只得一个劲地磕头。绾华得意地冲韶华眨了眨眼，低声道：“瞧着没有，丫鬟是这么教训的，不是让你冷着，晾着。”韶华则回她一个白眼，绾华转过头，变了脸色，对她们道：“这一次便饶过你们，下回再让我知道你们敢逾越本分，我立刻把你们撵出去。”

　　　　说完，绾华用手肘碰了韶华一下，示意她出声。韶华叹了口气道：“起来吧，都去洗把脸。”看她们抬起头，可怜犹豫的模样，顿了顿，鼓着脸道：“我饿了。”

　　　　“是，是！我这就去！”听到韶华这句话，初荷忙不迭爬起来，高高兴兴地福了身，幼菡也跟着起身出去。因为每回韶华想吃点心，总是鼓着脸一副委屈的模样看着她们，初荷被她看得无法招架，只好去厨房捣鼓点心。

　　　　绾华则被她的话气得扶额，她好不容易给她塑造的威严，就这么让她一句“我饿了”给毁掉了。敢情在她们眼里，吃货才是正常状态。绾华连形象都顾不上，对她摇头又叹气。

　　　　看长姐哭笑不得的模样，韶华嬉皮笑脸地挨过去。不过对于绾华的举动，韶华心里还是有些小感动，所以也就没取笑她，一物降一物，至少她面对锦华总是一筹莫展。

　　　　也不知道是韶华的铺垫做得好，还是绾华的威严更有效，至少两人都变得谨慎小心起来。

　　　　只是，被凌氏知道这件事，特意叫姐妹过去训话。

　　　　“你这做姐姐也真是，都说让你照拂着五娘，你连她屋里人犯浑都不知道。”凌氏气呼呼地看着低头揉手指的绾华，又看看一脸事不关己的韶华，“还有你，出了这么大的事，怎么也不说一声。兴是她们头回没胆做出格的事，万一将来把你卖，你哭都来不及！”凌氏瞥了一旁默默擦汗的崔妈妈，“调教丫鬟向来是崔妈妈的拿手，你要是寻不到我，让崔妈妈处置也行，她断然不会纵容她们。”

　　　　“是、是啊，五娘子，这两个丫头要是做错什么，您尽管打骂，要不然交给我，我也会打她们的。”崔妈妈立刻表态。

　　　　韶华抱着凌氏的手臂，撒娇道：“阿娘，我瞧着崔妈妈教挺好的。而且三姐姐也替我管教一番，您就别气了，才多大的事。”她知道凌氏和崔妈妈一定可以帮她出气，只不过她根本不是想出气，而是想要认清位置的人。她宁愿要个笨手笨脚但绝不会出卖她的，也好过养着个聪明伶俐到头来帮着别人把她卖掉了。

　　　　“就是，阿娘，若是万事都你们替她解决，那她出了门怎么办。”绾华对母亲的责怪也一肚子怨气。

　　　　凌氏想了想，也绝对绾华说得没错。绾华是从小就让她开始管教下人，又是嫡长女身份，所以处置下人早已得心应手。“罢了罢了，你们姐妹感情好，我也就不多说了。下回让我知道了，我非扒了她们的皮不可。”

　　　　韶华笑眯眯地应是，以凌氏的脾气，让下人生不如死倒也不是不可能，只不过，送走两个不齐心的，再送来两个不齐心的，那还不如自己调教的好。崔妈妈也擦着汗连连答声，这两个丫头毕竟是她一手教出来，细算还有些沾亲，如果她们出事，恐怕她的日子也不好过。

　　　　母女三人亲亲腻腻地说着闲话，乐文到饭点了，丫鬟布置的碗筷却少了一份，好奇地问：“八郎去陪祖父吃饭了吗？”

　　　　凌氏立起眼睛，不屑地道：“是你爹爹不来吃饭。”

　　　　“怎么？浣思苑又闹起来了。”绾华坐直了身体。

　　　　“不是，是我赶他过去的。”凌氏一脸怨气地说：“苏姨娘不知是哪根筋扭着，每到吃饭就带着七娘过来，说是来伺候我吃饭。你们没瞧见，这一顿饭下来，他们眉来眼去，反倒我成了外人。”

　　　　两个女孩都听得张大嘴巴，没想到苏氏竟然出这么一招，难怪凌氏怨恨。

　　　　“那阿娘也不该让爹爹过去，这不是中了她的计嘛。”苏氏等的就是凌氏这句话罢。

　　　　“那又如何！难道让我看着他们眉来眼去？”她都算上放下性子了，可奈何比柔情，到底比不上苏氏的曲意恭顺。“七娘倒是客气，一顿饭母亲前，母亲后，还当着你爹爹的面给我夹菜舀汤，你说我怎么吃得下！”

　　　　韶华恍然大悟，难怪最近都没见锦华出现，原来是跑熹园来尽孝来了。

　　　　其实只要凌氏比苏氏脸皮更厚一些，理所当然地享受她的伺候，再主动给李勋卓示个好。男人最希望看到的就是妻妾和睦，安享齐人之福，苏氏比凌氏高招的地方是她吃得下委屈。

　　　　“阿娘，你就让七娘往后过来陪您吃饭好了，到时我和三姐姐也过来，我想她也闹腾不出什么来。至于苏姨娘，就说让她留在浣思苑，家里又不是没下人，用不着一个姨娘来伺候吃饭。”只要不让李勋卓看到苏氏就好了，苏氏和凌氏同处一个空间内，凌氏立刻就不战而败。

　　　　绾华想了也想也觉得有道理，“没错！把七娘和苏姨娘分开，也好让她们闹不出浪花来。”

　　　　凌氏本想拒绝，她压根都不想看到跟苏姨娘长得一个样的锦华，但拗不过两个女儿，只好吩咐下去。

　　　　而接到消息的苏氏一愣，左右思虑一番：“夫人真这么说？”丫鬟点点头，娇气道：“夫人说了，姨娘您身子不好，就不用过去伺候了。七娘子到底是一家人，老是不和老爷夫人他们一起也不好，所以往后跟三娘子五娘子一起吃饭。”

　　　　锦华躺在榻上，枕着苏氏的脚，抬起眼睛看她的愁容，“阿娘，这不是挺好的嘛，你不是说过让我多去爹爹面前示好。带吃完了饭，我把爹爹带过来就是了。”

　　　　“傻丫头，你以为那么容易，两位娘子又不比夫人，她们摆明就是想把我们分开，不希望你爹爹看到我罢了。”苏氏叹了口气，“也罢，只要你好，我不去就不去。你要记住，别跟她们起劲，咱们的目的是不一样的。”

第二十五章　英华郡主
“好了，别折腾了，又不是我要相看，你赶紧去看看两位娘子过来没有。”凌氏阻止莲香往她头上插发簪，不耐烦地催促她出门。今日是英华郡主登门的日子，把绾华打扮好才最重要。“记住，叮嘱五娘子也要捯饬妥当。”

　　　　莲香刚出门就碰上折身回来的李勋卓，连忙驻步行礼